Мельком поглядела на незнакомца, пока тот опустошал стакан. На нем черный строгий костюм, белая рубашка, расстегнутая на несколько верхних пуговиц. Возможно, незнакомец имеет какое-то собственное дело, сразу подумала я. Видно, что завязан с бизнесом. Или, возможно, начальник даже. Не молодой. Точно ему не восемнадцать, как мне. И даже не двадцать пять. Старше меня, если не вдвое, то лет на десять точно! Это и привлекает, и настораживает одновременно: чем таким особенным я способна его заинтересовать?
Мужчина тут же швырнул в меня проникновенным взглядом в ответ. Будто насквозь пронзил! Я поежилась. Точно о чем-то думал, причем, плохом. Нахмуренный, смотрел на меня, как на плесень! «Дилана, ты в пролете! Разглядел тебя без макияжа, а теперь, наверняка, жалеет, что поцеловал! Или все дело в моем свитере? Мужчина как-то подозрительно косится на него. Наверняка, не понимает, почему я летом ношу свитер. Так ведь холодно, потому и ношу!»
Я, осмелев, решила начать говорить первой.
– Какой кошмар творится с этой погодой…
– Холодное лето. Подумаешь… Главное, снег не выпал! – заявил в ответ грубый бас.
– Еще как выпал! Только не у нас, а в Африке! Вот, к примеру, вы смотрели недавние новости? Ой, что в мире творится… – я перешла на словесное недержание, надеясь унять вибрации по телу от его голоса.
Незнакомец слушал, внимательно изучал мое лицо, периодически наклоняя голову и глядя на меня исподлобья. Но не соглашался ни с чем. Это и подстегивало спорить с ним! Не понимала, почему он гнет лишь свою правду? Наверняка, он очень странный тип! Я за то странное и ухватилась намертво! Но ведь что-то же в том мужчине должно быть плохим? Для меня он пока идеал!
Спорю с незнакомцем, потому что только так могу смотреть на него, не отворачиваясь и не стесняясь. Спорю, а сама кусаю губы и думаю: «За что полюбила его?» Могу смотреть на любимого очень близко. Тусклый свет не мешает разглядеть все его особенности. Незнакомец очень красив! Смуглый. Волосы черные, слегка волнистые. А глаза необыкновенные… Оттенок вроде и голубой, но гораздо глубже, что делает их несколько темнее. Нет, все-таки синий! Напоминает море. Мне кажется, у него в роду были восточные предки. Темперамент точно откуда-то родом из Турции! Так и ждет, чтобы повиновались. Да и как тут не поддаться? Только и остается, что тонуть в его глазах. Губы тонкие, с виду неприметные. Но я уже имела возможность познакомиться с ними. Не такие уж они и неприметные! Скулы мужественные, лицо в-целом, грубое, угловатое.
Я опустила взгляд ниже, разглядывая его тело. Незнакомец, по всей видимости, не толстяк. Широкий, но не толстый. Скорее, худощав. Чем же он привлек меня? Пять лет безответно люблю, хоть что со мной делай!
Пока мужчина говорил, я наблюдала за ним, записывая в мысленный блокнот и другие его качества. Особенности характера, что начинала понемногу замечать. Умеет себя подать. Но думаю, он своенравный. Немного странный. Я прежде не имела возможности встречать кого-то похожего на него по внутреннему складу. Мне кажется, он добрый. Располагает к себе с первых минут.
Я несколько расстроилась, поглядев на его руки, ведь мужчина был женат, на пальце я заметила кольцо. Почему он ходит по таким заведениям, будучи женатым?
***
Мы провели вечер вместе. Болтали с незнакомцем без остановки! Я не спросила его имени, а он не спросил моего.
Так и разошлись. Он поймал такси, посадил меня и помахал рукой на прощание. Расстался со мной по-дружески. Я так и не получила от него ни поцелуя, ни даже банального рукопожатия.
Месяц я того мужчину не видела. Хоть каждый выходной просиживала в «Гроте» почти до самого закрытия. Ну точно же, не понравилась ему. А так надеялась, что все сложится иначе…
Сегодня, снова войдя в клуб, я уже и не надеялась на благосклонность судьбы. Но тут увидела незнакомца в нескольких метрах от меня у дверей чилаут-комнаты. Да, обрадовалась поначалу! Но потом, как только разглядела рядом с ним девушку, пришла в отчаяние. Они обнимались, мой любимый гладил ее, прижимал к стене, что-то шептал! Так же, как и меня гладил! Мне стало очень больно это созерцать.
– А он, по-моему, женат, да? Тот, в черном костюме! – донеслось до моего слуха от дам за соседним столиком.
– Ты, что? Он давно женат! Не знаешь, кто это? Сдурела???
Я не стала дожидаться ответа. Их разговор напомнил о том, что мой любимый, мало того неверный, да и еще и женат. Не имело смысла выяснять, о нем говорили те девушки или нет.
Я выбежала из «Грота». Теперь несусь со всех ног к мостовой. Как назло, еще дождь застал врасплох. Зонт с собой не взяла, хоть и посмотрела с утра прогноз погоды. Но мне все равно на дождь. Я жить не хочу!
Насквозь промокшие в считанные пару минут волосы прилипли к лицу и мешали глядеть вперед. Я бежала практически вслепую, не замечая ни автомобилей, сигналящих мне, ни людей. Мокрые ноги скользили по асфальту. Я не раз падала в лужи, стирая в кровь продрогшие колени. Но все равно поднималась и, неуклюже стряхивая грязь, целенаправленно мчалась вперед. Слезы градом текли по щекам, как и пресловутый ливень. Уже перестала разделять, где слезы, а где капли воды. Мне нужно кричать, разорваться на мелкие кусочки и исчезнуть, чтобы никто не заметил и не увидел меня сейчас! Я не хочу больше думать о нем! Я будто в рабстве! Душу поглотила горесть разочарования, обиды и стыда. Почему судьба ко мне настолько несправедлива? Сколько можно ощущать те крутые виражи? Не могу. Хватит!
Я подошла к перилам моста и глянула вниз. Под ним неистово, подгоняемые штормом и сильным ветром, бились волны. Беспощадные ледяные языки хищно окатывали бетонные опоры и подбирались вверх к перилам. Будто пытались забрать меня. Ветер и брызги волн поглощали тело снаружи, слезы и боль внутри вопили о том, что не надо больше медлить. Зря я живу. Зря я люблю.
– Хватит! – сквозь зубы шептала я, рассудком понимая, что совершаю глупость. Никто не стоит того, чтобы ради него бросаться с моста! Тем более, неверный чужой супруг! Самовлюбленный бабник! Таких, как я, у него сколько хочешь! – Я должна быть сильной! Всегда такой была. Но откуда взять сил? Не у кого просить помощи…
Страх, сковавший ноги, не позволял мне сдвинуться с места. И все, что оставалось, это ухватиться покрепче за опору и дождаться затихания ливня, чтобы ненароком не поскользнуться, и меня не смыло в реку. Или перешагнуть через перила.
– Он не тот, кто мне предназначен… – я закрыла глаза и мысленно приготовилась к худшему. Одна нога перешагнула за перила.
Вдруг кто-то схватил меня за локоть и с такой силой дернул, что я мгновенно очутилась на асфальте, ударившись затылком. Недвижимо распласталась в луже, терпя ноющую боль. Затем получила хлесткий удар по щеке.
– Ты что делаешь, идиотка?! Где оставила мозги? – надо мной склонилась девушка. Светлые волосы, стриженные очень коротко. Глаза синие, черты лица грубые. Девушка полоскала меня отборным матом и размахивала руками.
Я молча глядела на нее и принимала те оскорбления. Лежу в луже на мостовой, щурюсь от каплей дождя, падавших на лицо. Начинаю понимать, меня только что спасли. И я опозорилась перед незнакомкой. Теперь мечтала провалиться сквозь землю от стыда!
Девушка, продолжая полоскать меня, помогла подняться на ноги и, больно схватив за локоть, потащила прочь от моста.
Глава 3
Мою новую знакомую звали Линда. Странная девчонка мальчишеской наружности. Худощава, среднего роста. Выбеленные короткие волосы с черными корнями небрежно торчали по сторонам. Одета в рваные джинсы и косуху в цепочках и клепках. В ушах пирсинг. Ярая поклонника тяжелого рока. Не стесняется в выражениях, хоть и на год младше меня. Как ни странно, ее грубый внешний облик, как и манера разговаривать, не мешали нам беседовать по душам. Хоть и было в Лин кое-что, что отталкивало. Ее глаза. Синие, яркие. От них веяло холодом, и когда та пристально глядела на меня, я тут же собиралась в комок. Смотрела на Линду и видела другие глаза, куда более мучительные. Глаза того, из-за которого чуть не умерла.
Я тщетно отмахивалась от той печальной мысли, полагая, что прошло еще слишком мало времени, чтобы забыть того, в кого была влюблена с самого детства. Какое-то время все будет о нем напоминать! Но я решительно настроилась с этим бороться.
И сейчас мы направляемся к Линде домой. Она настояла. Я согласилась, хоть и не сразу. Думала, что она стесняется меня. Я ведь по уши в грязи! Линда, похоже, вовсе не комплексовала по поводу меня, хоть довольно резко контрастировала. Она относилась к категории тех, которых прозвали «золотой молодежью».
Линда из богатой семьи. Отец ее – владелец единственной действующей шахты по добыче угля, расположенной за чертой города. Мать помешана на моде, ее практически не застать дома. У Линды есть старший брат по отцу, Алекс. А еще младшая сестра Милли, забота о которой, в-основном, лежала на ней. Отец занят, мать в отъездах. А Милли не признает нянь, может терпеть присутствие их не более двух часов. Надоедают быстро. В свои четыре года девочка активно показывает трудный характер. Хоть и молчит. Она не умеет говорить.
По пути Линда рассказала мне много о себе и своей семье. Даже не упуская некоторых личных обстоятельств, о которых следовало бы умолчать при посторонних. К примеру, что ее отец рано женился, почти в семнадцать лет, имея при этом ребенка от другой женщины. Я, не желая показаться бестактной и невежественной, в свою очередь, рассказала о своей жизни. Все выдала! Упомянув в подробностях даже причину, из-за которой пошла на отчаянный шаг. Конечно, Линда в ответ на мои признания о неразделенной любви к женатому мужчине заявила, что я не дружу с головой. Похоже она права. С другой стороны, мы бы вряд ли когда-нибудь познакомились с ней в другом контексте…
Несмотря на избалованно-неприступный образ, Лин излучала открытость и добродушность. Простая девчонка. Своя в доску. Скорее всего, очень доверчивая, раз, не раздумывая, пригласила меня к себе домой. Жить с ней предлагала! При этом успокоив, что родителей нет дома, и меня никто не прогонит. Причем, это не выглядело приглашением, в тоне Лин звучала приказная нота.
И вот промчались три дня, как я живу вместе с Лин в особняке. Шикарном домине в центре города. Два этажа, зато каких огромных! Пока найдешь нужную комнату, и вовсе устать успеешь! «Чересчур много роскоши», – подумала я, впервые переступив порог дома Лин, и первое впечатление не изменилось даже спустя три дня проживания там. Мне было непросто свыкнуться с мыслью, что кто-то может жить во дворце, ведь сама привыкла испытывать постоянные лишения. Иной жизни я не представляла.
***
Я вертелась перед зеркалом в царственном холле. То и дело поправляла свитер. Волновалась. Сегодня мне предстоит познакомиться с Алексом, братом Линды. Идем в дом к парню, с которым Линда непреодолимо хотела меня сдружить. Алекс тоже был поставлен в известность, что сегодня к нему придет одинокая девушка. Красивая и хорошая, как выразилась его сестра.
Перед тем, как выйти из дома, Линде позвонил отец. Она разговаривала по телефону минут десять, уговаривала отпустить к брату. И, в конце концов, отец, как поняла я, сдался. Также Линда сказала, что пойдет не одна, и еще что-то отвечала про меня.
– Отец приедет с минуты на минуту, пошли быстрее отсюда! – Лин тащила меня к выходу.
– Но, а как же Милли? Нам надо дождаться твоего отца! Нельзя оставлять ребенка одного!
– Тебе хочется допроса о том, кто ты и откуда нарисовалась? Отец не знает тебя, а потому начнет узнавать все и сразу, а это надолго! Познакомитесь завтра. Я включила Милли ее любимые мультики, теперь до конца за уши не оторвать!
***
Дом Алекса располагался неподалеку, в паре кварталов от особняка, напротив сквера. Алекс жил не так зажиточно, как Линда, но все же достаточно богато. Дом вмещал в себя три этажа, а также бассейн на заднем дворе, где и проходила вечеринка.
Миниатюрная женщина средних лет с нежными чертами лица, золотыми локонами, ниспадающими на плечи и добрым взглядом, открыла парадную дверь и любезно пригласила нас войти. Ее звали Елена. «Какая красивая, – подумала я, только увидев мать Алекса. – наверное, отец Линды частенько жалеет, что их пути разошлись. Либо его жена еще красивее, чем Елена.»
– Здравствуй, дорогая Линда! – голос Елены, нежный и успокаивающий, вполне удачно гармонировал с ее внешними данными. – Рада видеть тебя, мое солнышко! Давно не посещала нас. Как дела? Как на любовном фронте? Как отец?
– Привет, Елена! Все замечательно! – бегло тараторила Лин, желая как можно быстрее отвязаться от нее и докучливых расспросов. – У нас с Максом все серьезно! Не смог приехать, поскольку его нет в городе. Познакомлю вас, как будет возможность!
– А отец… как его здоровье? – Елена стыдливо опустила глаза. Было видно, что отец Линды не безразличен ей. Чувства теплились, несмотря на пройденные годы уединения.
«Удивительно, какая у этой женщины широкая душа! – промелькнуло в моей голове. – Общаться с такой теплотой и заботой с дочерью разлучницы, которая разрушила ее счастье.»
– Отец работает, как обычно, – торопливо отвечала Лин. – сейчас он уже дома. Здоровье? Он ни на что не жаловался вроде! Елена, я ведь пришла не одна, ты заметила? – она повернулась лицом ко мне. – Это Дилана, моя подруга, почти сестра!
– Здравствуй Диланочка! – Елена широко улыбнулась, глаза ее засверкали. – Будь как дома. Какая милая девочка!
– Здравствуйте…
Я покраснела и неловко кивнула, но не успела ничего более добавить, так как Линда тут же потащила меня через столовую к двери, ведущей на задний двор.
А там вечеринка в самом разгаре! Несколько парней плавали в бассейне, несмотря на прохладный осенний вечер. Только вместо воды в бассейне колыхалась белая пушистая масса.
– Ах, пенная вечеринка, а нас Алекс не предупредил! Это в его духе, как всегда. – возмутилась Лин. – Купальники не взяли.
– У меня нет купальника, на мне надето все, что есть. Иногда мне давала сестра носить ее вещи. – я пугливо разглядывала чисто мужскую компанию. Мне стыдно здесь находиться! – Разве можно купаться в бассейне в такой холод?
– В бассейне горячая вода! Не беспокойся, Дилана!
– О, кто это к нам пришел? Девчонки! Линда! – окликнул нас парень, мгновение назад прыгнувший в пену.
Он вышел из бассейна, наскоро обтерся полотенцем и быстрым шагом направился к нам. На вид ему было лет двадцать. Это был высокий видный парень. Русые волосы средней длины. Красивое лицо, мужественное, немного грубое. И тот же взгляд, что и у Линды.
«Опять синие глаза. Наверное, эти глаза достались Алексу от отца. Волосами пошел в мать, а глазами – в отца.» – подумала я, увлеченно разглядывая парня.
– Красивая у тебя подруга, сестренка! – Алекс подошел ко мне близко и принялся рассматривать. Не по себе мне от столь пристального внимания! – Не сомневаюсь, такая шикарная девушка, как ты, не может иметь менее шикарных подруг!
Линда махнула рукой.
– Ладно, Алекс, не продолжай, все вы мужики одинаковы! Давайте уже веселиться. Где мой любимый рок? Почему я слышу плаксивую попсу? Включи что-нибудь нормальное!
– Вот приедешь к себе, там и слушай свой рок! С отцом засядьте и мотайте пластинку часами! Откуда ты, Дилана? – заинтересованный Алекс не сводил с меня пытливого взгляда.
– Она местная! – ответила за меня Лин, заметив мое ошарашенное состояние. Она знала, что я не смогу ничего ответить, поскольку вытаращенно разглядывала плитку у бассейна и стеснялась всех присутствующих. Кроме Лин. За нее и буду прятаться!
Поскольку мы с Лин пришли без купальников, Алекс заставил всех гостей одеться, и прямо в одежде погружаться в мыльные пузыри.
Он быстро нашел ко мне подход. Перестал вести себя, как нахал. Я расслабилась, решив, что парень не так уж и плох, как показался поначалу. Он всего лишь брат моей подруги. Нечего его стесняться! Буду вести себя так, словно давно с ним знакома. Но не потому, что так быстро забыла любовь всей жизни. Алекс сильно напоминал мне любимого незнакомца внешне. Только отличие было в возрасте и цвете волос. У незнакомца они были черные, как смоль. А у Алекса, как и у меня, русые.