- Что ты сказала? – переспросил Мэтт.
- Да ничего, тебе послышалось, - прильнула к нему Ребекка, загадочно прищурив глаза.
После второго бокала красного вина Елена почувствовала себя комфортно. Грусть и напряжение исчезли как тень. Теперь она тянула Кая за руку танцевать.
- Елена, стой, - крепко сжал её руку Кай. – Я хочу с тобой поговорить.
- Пошли танцевать, - словно не слышала его Елена. – Это моя любимая песня.
- Стой, - схватил Кай её за талию, когда она чуть не упала. – Я тебя держу.
- Ой, извини, - рассмеялась Елена. - Мне всё-таки нужно присесть.
- Присядь, - усадил её Кай на стул. – А теперь послушай меня.
Кай был таким серьёзным, что Елена испугалась. Алкоголь постепенно испарялся из её организма. Кай молчал уже 5 минут.
- Елена, я люблю тебя, - быстро выдавил из себя Кай. – Уже давно люблю.
Елена посмотрела на него удивлёнными глазами. Вместо страха на её лице загорелся ярко выраженный шок.
Девушка только собралась что-то отвечать, как услышала пронзающий писк. Наверное, только Елена услышала этот странный звук, потому что все продолжали веселиться.
Вдруг у Кая в области грудной клетки просочилась кровь на футболку и потекла тонкой струйкой вниз. Кай с грохотом свалился на землю. Елена настолько перепугалась, что только спустя 20 секунд смогла выдавить из себя душераздирающий крик. Все взбудоражились. На улице возле костра началась паника, перепуганные люди начали разбегаться в разные стороны.
Через долю секунды Ребекка уже сидела над телом брата и, держа его за голову, плакала. Она продолжала вторить одни и те же слова: «Только не ещё один брат! Только не ещё один брат!» Елена билась в истерике, валяясь у ног Кая. Обе девушки заливались слезами и были опьянённые горем.
На расстоянии 15 метров стоял тёмноволосый парень и набирал номер. «Я слушаю», - раздался грозный голос в трубке.
- Шеф, я нашёл её, - с улыбкой ответил незнакомец.
========== Глава 6 ==========
Елена сидела возле Кая, мельком утирая слёзы. Кай был без сознания. Девушка смотрела на его бледное лицо, и ей становилось ещё хуже. Шатенка не могла перестать думать о том, что бы могло значить то, что произошло вчера ночью: «Господи, что происходит? Я уверена, что меня хотели убить. Ни в чём не виновный Кай пострадал из-за. Какой же наивной дурочкой я была, когда решила, что смогу скрыться в Мистик Фоллс от тех бандитов. Похоже, они убили моих родителей, а теперь приехали за мной. Что же будет с Джереми?». Елена разрыдалась, сама не понимая от чего – от страха или от безысходности.
Ребекка, которая спала в соседнем кресле палаты, проснулась от громких рыданий Елены, которая старалась их сдерживать. Блондинка протёрла сонные глаза, потянулась и с сожалением сказала.
- Успокойся, Елена, - тихо проговорила Ребекка. – Врачи сделали операцию успешно: он будет жить.
- Я рада, что всё обошлось, - сквозь слёзы улыбнулась Елена.
- Прости меня, - искренно просила Елена, вытирая слёзы.
- За что? – удивлённо спросила Ребекка.
- За всё, - с грустью ответила Елена. – Это моя вина.
- Не совсем, - спокойно произнесла Ребекка, опустив глаза.
- О чём ты? – удивилась Елена, подняв брови.
- Это всего лишь мои предположения, - безмятежно говорила Ребекка. – Ты не должна этого знать.
- Если это касается меня, - уверенно заявила Елена, - то я должна знать.
- Это касается не совсем тебя, - отвела взгляд Ребекка.
- Как это понимать? – возмутилась Елена. – Ты что-то скрываешь. Мне кажется, что именно из-за этого ты так относилась ко мне в прошлом году.
Ребекка смутилась: Елена попала в точку. Блондинка всё время с презрением относилась к Елене, потому что та напоминала ей о тех фактах из её жизни, о которых она тщательно пыталась забыть уже давно.
- Я знаю, что ты думаешь, - подняла на Елену глаза Ребекка, и они засверкали добротой. – Ты думаешь, что я тебя ненавижу, но это не так.
- Разве? – удивилась Елена, посмотрев прямо в глаза Ребекке. – Твоё отношение и поступки всегда подчёркивали противоположное.
- Я не хочу ничего тебе говорить, - подошла к Елене Ребекка, - но лишь потому, что желаю тебе добра.
- Что это значит? – слова Ребекки снова поразили Елену. – Я ничего не понимаю.
- Не пытайся вникать во всё это, - прищурила глаза Ребекка с лёгким ощущением страха. – Это опасно.
Ребекка понимала, что Елена начнёт расспрашивать её, поэтому медленно удалилась с палаты, чтобы не отвечать на каверзные вопросы и не сказать ничего лишнего.
- Ребекка, стой! – крикнула ей вслед Елена, но та как будто не слышала её.
«Что это значит? – удивлённо думала Елена. – Ещё вчера Ребекка презирала меня и ненавидела, а сегодня говорит, что желает мне добра. Неспроста всё это. По-моему она что задумала, что-то неладное. Нужно сейчас же с ней поговорить».
Елена медленно направилась к двери с серьёзной целью всё разузнать. Кай проснулся.
- Елена, это ты? – усталым голосом проговорил Кай.
- Да, Кай, я здесь, - вернулась обратно к его кровати Елена. – Как ты себя чувствуешь?
- Вроде нормально, - попытался улыбнуться Кай. – Я так рад, что ты здесь.
- Прости меня, - с огромным чувством вины выговорила Елена. – Я так виновата перед тобой.
- Тебе не за что извиняться, - ласково провозгласил Кай. – Я рад, что ты не пострадала.
- На твоём месте должна быть я, - с грустью сказала Елена, и в её карих глазах заблестели слёзы.
- Не думай так, - взял её за руку Кай. – Или я чего-то не знаю?
- Нет, всё в порядке, - успокоила его Елена. – Не волнуйся. Я отойду на минутку.
- Куда? – с волнением спросил Кай.
- Я позову Ребекку, - спокойно ответила Елена. – Она должна знать, что ты очнулся.
- Хорошо, - улыбнулся Кай, отпустив руку Елены. – Только не долго.
Елена подошла к Ребекке, начала пытаться расколоть её и всё узнать. Ребекка старалась уйти от ответа. Их разговор довольно затянулся. Кай чувствовал себя разбитым, поэтому ему опять захотелось спать.
Елена и Ребекка увлеклись разговором настолько, что отошли от палаты довольно далеко и оказались в кафе. Ребекка всякими способами маскировала правду под банальными оправданиями. Елена не верила ей.
В коридоре почти никого не было, так как было всего лишь восемь часов утра. Возле регистрации показался незнакомец в чёрной куртке. Медсестра рефлекторно спросила:
- Вы к кому?
- Меня зовут Клаус Майклсон. Я хочу навестить Кая Майклсона.
- А вы ему кто? – подозрительно спросила медсестра и засмотрелась на парня, который стоял прямо перед ней.
- Я – его старший брат, - произнёс парень, сняв чёрные очки.
Медсестра чуть со стула не упала, когда увидела на лице незнакомца огромный шрам на правой щеке.
- Проходите в 12 палату, - дрожащим голосом произнесла медсестра.
- Спасибо, - с ухмылкой ответил парень. Он надел очки, улыбнулся и направился прямо по коридору.
Раздался телефонный звонок.
- Клаус, ты на месте? – прозвучал резкий голос в трубке.
- Да, шеф, подхожу к палате, - уверенно ответил Майклсон.
- Отлично, действуй по плану, - с лёгкой иронией ответил голос в трубке. – И будь добр, без самодеятельности. Нам не нужны свидетели.
- Я понял вас, шеф, - убедительно провозгласил Клаус. – Всё будет сделано.
- Приедешь в назначенное место, - не умолкал голос в трубке, - мой спец-агент сообщит новую информацию.
========== Глава 7 ==========
Дверь в палате еле слышно скрипнула, но Кай не спал: он просто от усталости закрыл глаза. Он с нетерпением ждал возвращения Елены. В снежно-белой палате стояла глубокая тишина, но этот скрип почему-то показался Каю странным: «Мне кажется, что это не Елена. Походка звучит натянутой, как будто этот человек с трудом передвигает ноги».
Кай резко открыл глаза: прямо перед кроватью стоял незнакомый ему мужчина. Внимание Кая привлёк ужасающий шрам на правой щеке незнакомца. Он просто впился глазами в него.
Незнакомец медленно приближался к кровати и высокомерно ухмылялся.
- Здравствуй, братец, - улыбнулся Клаус, наклонившись над кроватью. – Как поживаешь? Вижу, что неплохо тебе досталось.
- Вы кто такой? – испугался Кай, молниеносно приподнявшись на кровати. – Что вы здесь делаете?
Клаус грубо схватил его за шиворот, а потом закрыл ему рот рукой.
- Слушай меня, парень, - грозно заговорил Клаус, - и не задавай глупых вопросов. Если понял, кивни.
Глаза Кая горели страхом, но он кивнул. Клаус убрал руку.
- Значит так, - гордо продолжал Клаус, - сейчас мы медленно спустимся по пожарной лестнице без единого звука, сядем в машину и уедем отсюда. Даже не думай поднимать больницу на уши. Ты должен быть благодарен, что вообще остался жив. Эх, если б Коул попал чуть левее, ты б уже нежился на том свете.
- Что всё это значит? – испуганно произнёс Кай. – Кто вы такой и куда вы собираетесь меня везти?
- Я же просил, - нахмурился Клаус. – Я могу тебе сказать лишь то, что ты должен исполнять все мои указания, иначе я пожалею, что позволил остаться тебе в живых.
- А вы тогда кто? – беспокоился Кай.
- Меня зовут Клаус, Клаус Майклсон. – твёрдо провозгласил Клаус.
- Майклсон? – поднял брови от удивления Кай. – Мы родственники?
- К сожалению или, может быть, к счастью, да, - заулыбался Клаус, подмигнув Каю.
- Но вы же…? – начал был говорить Кай, но от шока оборвал речь.
- Да, я старше тебя, - понял, что хочет сказать Кай, Клаус, - но всего лишь на 3 года. Я – твой старший брат, малый.
Кай всё ещё смотрел на него наполненными ужасом глазами. Его сердце бешено билось.
- Брат? – неуверенно переспросил он.
- Да, и ты – мой должник, - хлопнул Кая по плечу Клаус. – Если бы я вовремя не позвонил снайперу, вчерашний день стал бы для тебя последним.
- Ничего не понимаю, - нервно забегали глаза Кая. – Зачем в меня вообще стреляли?
- Слишком много вопросов, братец, - неудовлетворительно покачал головой Клаус. – Ты сам скоро всё узнаешь.
- Когда? – спросил Кай, подняв на него глаза.
- Скоро, - улыбнулся Кай. – Считай, что я тебя спас, потому что сам уже был однажды на твоём месте.
- А как же? – задрожал голос Кая.
- Твои родные? – прервал его Клаус и хмыкнул. – Они справятся, да и сестрёнке не в первой.
- Что это значит? – с подозрением спросил Кай.
- Узнаешь, - фыркнул Клаус. – Просто знай, что твоё исчезновение не слишком удивит Ребекку.
Спустя 10 минут Клаус с Каем сели в чёрный джип и поехали подальше от больницы. Кай сидел на заднем сидении и с ужасом смотрел по сторонам. Его мучили сотни вопросов.
Елена так ничего и не добилась от Ребекки. Они, молча, направлялись к палате. Ребекка пришла в ужас, когда увидела пустую постель.
- Елена, где Кай?
- Я не знаю, - занервничала Елена. – Еще 10 минут назад он был здесь, я клянусь.
- Я была права, - обхватила голову руками Ребекка. – Я знала, что это произойдёт.
- Что произойдёт, Ребекка? – подбежала к ней Елена. – Ты можешь прекратить, наконец, говорить загадками?
- Я не могу поверить, - металась в истерике Ребекка. – Почему они снова забирают брата?
- Снова? – удивилась Елена. – О чём ты, Ребекка?
- Елена, я так больше не могу, - дрожал голос Ребекки. – Я не смогу вновь пережить это.
- Что это? – была в недоумении Елена. – Ты можешь сказать мне правду?
- Я боюсь, Елена, - заплакала Ребекка. – Я потеряла уже слишком много близких людей.
- Значит, нужно прекратить это, - громко провозгласила Елена и обняла Ребекку.
- Нет, Елена, мы не сможем, - смотрела с отчаянием на Елену Ребекка.
- Расскажи мне всё, - умоляла Елена, - может, мы что-нибудь придумаем.
- Я не могу, Елена, - всё сильнее рыдала Ребекка. – Мы не в силах что-то изменить. Всё повторяется.
- Что повторяется? – не уставала Елена. – Что мы не сможем изменить?
- Их нельзя победить, - вытирала слёзы Ребекка. – Они возвращаются снова и снова.
- Кто «они»? – засверкала карими глазами Елена.
Ребекка подошла к окну, а потом неторопливо наклонилась к подоконнику. Блондинка подняла какой-то конверт. Елена с волнением наблюдала за тем, как Ребекка открывала конверт. Обе девушки боялись заговорить. Наконец Ребекка достала бумагу, свёрнутую трубочкой и перевязанную чёрной лентой. Пробежав глазами по строчкам, девушка с ужасом откинула записку и упала на пол. Голубоглазая блондинка протянула записку Елене.
Елена Гилберт развернула записку и прочитала: «Ребекка, твой братец вернулся». Елена была в недоумении. Она только хотела спросить, но Ребекка обогнала её: «Елена, они нашли нас. Они здесь».
Кареглазая шатенка ничего не хотела спрашивать, она лишь с ужасом рассматривала краску, которой были выведены эти сомнительные слова на листке.
«Зловещий чёрный цвет. Тот самый», - с ужасом подумала Елена, и холод пробежал по всему телу.
========== Глава 8 ==========
Кай как будто очнулся от туманного опьянения, когда машина резко остановилась. Он выглянул в окно и увидел перед собой какой-то тёмный заброшенный склад. В глаза бросалась только старая побитая вывеска «Мистик Сторедж» (прим. англ. Storage – склад).
«Зачем я здесь? – с ужасом думал Кай. – Они привезли меня на этот всеми забытый склад, чтобы убить. Хотя нет, Клаус говорил, что мне сохранят жизни, если я буду делать всё, что мне прикажут. Какой бред! У меня ещё оказывается есть старший брат. Почему я ничего о нём не знал? И какого чёрта Ребекка скрывала его от меня? Я уже с ума схожу от этого кошмара».
- Выходи из машины, - перебил мысли Кая незнакомец в чёрной куртке с капюшоном на голове.
«Чёрт, они что все здесь в чёрных очках ходят? – мысленно возмутился Кай. – Это, наверное, Коул, ведь Клаус благодарил его за то, что не убил меня. Весёленькая у меня жизнь намечается: узнаю за один, что меня хотели убить и у меня есть брат. Даже не знаю, что мне делать: радоваться или ужасаться ещё больше».
- Эй, пацан, - грубо крикнул Коул, - ты чё, заснул там? Вылезай из машины.
Кай послушно последовал за Клаусом и Коулом. Они втроём шли по серых узких коридорах и всё время поворачивали направо. Стены были холодными и пустыми, нигде не было света. По всему зданию стоял острый запах сырости и влажности. Каю становилось не по себе. Но Клаус и Коул не останавливались и продолжали ход. Наконец они остановились перед красной дверью, постучали.
- Входите, - ответил жёсткий голос.
Каю скрутили руки и надели наручники, а потом приказали сесть. Прямо на его головой висела лампочка, которая слепила глаза. Кай не мог разглядеть того, кто сидел в кресле напротив. Парень видел лишь чёрную куртку и чёрные очки.
- Шеф недоволен результатом операции, - громко заговорил незнакомец, обращаясь к Клаусу и Коулу. – Он должен быть мёртв.
У Кая от страха руки задрожали, и в тёмной комнате раздался цокот железных наручников. Клаус показал жестом, чтобы Кай успокоился.
- Шеф говорил, что ему нужны новые агенты, - уверенно ответил Клаус. – Так что этот пацан может пригодиться.
- Клаус, мне кажется, что только ты в этом заинтересован, - ехидно фыркнул незнакомец. – Ты его знаешь?
- Да, скрывать не буду, - спокойно произнёс Клаус. – Это мой младший брат.
- Так вот в чём загвоздка, - грозно буркнул незнакомец и прокрутился в кресле. – Я так и знал, что здесь замешаны твои родственнички.
- Он сделает всё, что скажет шеф, - уговаривал его Клаус. – Я ведь тоже был когда-то таким, как он.
- Да, тебе тоже ожидала та же участь, - язвительно проговорил незнакомец. – Жаль, что шеф пощадил тебя.
- Давай не будем ворошить прошлое, - смело ответил Клаус. – Он – не я.