-Там уже кто-нибудь был? - спросила я одну сотрудницу.
-Вроде пока нет. Тут и так работы непочатый край.
Вернувшись в этот жуткий коридор, я подошла к одной решётке. Она была открыта, так что я просто вошла.
В комнате было тихо, лишь шум снаружи нарушал повисшее молчание. Я огляделась: какие-то ящики и рамы от картин, сантиметровый слой пыли и опять этот кислый запах тириума. Старательно всматриваясь в темноту, я попыталась понять, откуда он исходит.
Пройдя чуть дальше, я увидела голубой отпечаток ладони на стене.
“Спокойно, спокойно…” - думала я, проходя дальше. Боже, зачем Коннор меня сюда вытянул? Сидела бы сейчас в уютном кафе в объятиях Адама, а не это всё…
Еле слышный шорох заставил меня всё-таки достать пистолет.
Я бы могла сейчас задать каноничный вопрос “кто здесь” в пустоту, но не стала этого делать по той простой причине, что вообще не была уверена, слышала я что-то, или это воображение сыграло злую шутку.
Шаг за шагом, я приблизилась к запачканной стене, посмотрела по сторонам.
Что-то шаркнуло по полу, я оглянулась, и увидела высокую фигуру.
Не помню, когда я именно закричала - когда андроид только появился, или когда потянул ко мне свои руки. За своим визгом я не сразу различила ещё одного девианта, сидящего в укрытии из ящиков.
Тот, что стоял сейчас передо мной, обладал пустыми черными глазами, синтетической кожей покрыто было лишь лицо. Это существо будто облили чёрной краской, но в некоторых местах, например на груди, просвечивались искусственные органы. На плечах пластик как будто расплавили. Он выглядел чудовищно, другого слова подобрать невозможно. Второй андроид был больше похож на девушку, потому что были видны контуры груди и бёдер. Глубокие шрамы пронизывали её тело, а из лица торчало что-то, напоминающее шипы. Она была напугана, вжималась в угол и молила своего собрата отойти от меня, потому что заметила пистолет.
Перестав истошно кричать, я направила оружие на андроида и была готова выстрелить, да вот только в голове что-то щёлкнуло: он сам напуган. Андроид не пытался причинить мне вреда, он просто был готов защищать себя и ту, другую изуродованную модель. Когда понял, что я не собираюсь стрелять без причины, монстр опустил руки, а я пистолет.
Сердце колотилось, как бешеное, и за его оглушительным стуком я не заметила топота ног.
-Нет! - вскрикнула я, но было поздно: вбежавшая группа полицейских, призванная моими воплями, расстреляла существ, лишь завидев. Упавшее мне в ноги тело издало какой-то непонятный звук, похожий на писк сбоящего компьютера, а после перестало подавать признаков жизни.
***
-Что б я сдох… - Хэнк стоял в уже освещенном стараниями людей помещении над двумя мёртвыми андроидами. Я стояла рядом, обхватив себя руками и прикрыв ладонью рот, переполняемая разными эмоциями. Коннор тоже был тут, но его лицо ничего не выражало, кроме, наверное… Он выглядел немного ошарашенным, но совсем чуть-чуть, так что это, наверное, не считается.
Развернувшись, я поспешила покинуть это место. Мне нужно было глотнуть свежего воздуха, чтобы прояснились мысли, которых сейчас был целый рой.
Проходя по коридору, я слышала, как кто-то говорил о том, что подобное существо видели вчера неподалёку. Кто-то из местных жителей застрелил, боясь, что оно может причинить вред семье.
-Теперь понятно, откуда оно взялось… - сказал человек, но я дальше не слушала - вылетела из дома через задний ход (главный до сих пор был заперт), обогнула всех толпящихся у убитого и оказалась на крыльце. Но и тут покоя было не видать, так что я вышла за забор и побрела по широкой дороге. Сейчас тут было много полицейских машин, но вдалеке стояла старенькая тачка Хэнка, к которой я и держала путь.
Проигнорировав чей-то оклик, я вышла на открытое пространство и, встав за машиной, вздохнула полной грудью.
-Лесли? - голос Коннора зазвучал совсем рядом. - Всё в порядке?
Я покачала головой, уставившись на асфальт. Эта ситуация меня очень напугала и тронула до глубины души, и я сама не знала, почему.
Ведь это всего лишь машины…
-Знаешь, они не хотели причинить вреда, - сказала я, пока Коннор устраивался рядом со мной на багажник машины. - Они были напуганы так же, как и я сама. Может, даже сильнее, чем я.
Я посмотрела на Коннора. Не знаю, понимал ли он меня тогда на самом деле, но мне хотелось верить, что понимает.
-Что этот человек делал с ними? Зачем?
-Я не знаю, - отозвался Коннор, но я и так знала это. Будто повторяя за мной, андроид тоже сложил руки на груди. - Но сейчас они могли представлять угрозу, и…
-Коннор, - я его перебила. - Если бы они представляли угрозу, я бы сама выстрелила. Но я этого не сделала, потому что им не обязательно было умирать.
Я посмотрела в его карие глаза. Зачем люди делают андроидов настолько похожими на людей, если сами же их презирают? Раньше я, почему-то, никогда не задавалась подобными вопросами, но теперь, общаясь с Коннором и видя всех этих девиантов… Неужели это возможно, чтобы машины действительно обрели свою волю?
Эти два андроида будто открыли мне глаза. Кто в этом мире настоящий монстр? Андроиды, которые послушно выполняют указания и которых никто никогда не уважал, или же их создатели, позволяющее себе подобное?..
-Скажи… Будь ты на их месте, как бы ты поступил? - спросила я, сама не зная, зачем. Мне хотелось услышать его мнение, узнать что-то о Конноре, чтобы разобраться в нём. Он мне нравился, и был бы он человеком, я бы хотела иметь такого друга, как он, я думаю.
Его диод опять сменил свой цвет, но лишь на мгновение.
-Я не знаю, - коротко ответил он.
***
-Вставай, - я проснулась от резкого толчка. Хэнк стоял надо мной уже одетый, но всё с таким же ужасом на голове. Глянув на часы, я поняла, что проспала.
Поднявшись с дивана, я потёрла глаза, а потом стала думать, что надеть. Вчерашняя одежда себя исчерпала, её пора было постирать, а вот любимая рубашка в серый горошек и свитер лежали на стуле и буквально просили о том, чтобы я выбрала именно их. Перескочив через Сумо, я вошла в ванную. Хэнк крикнул что-то на счёт опоздания, но я пропустила это мимо ушей. Сегодня должен был быть очень спокойный день, по сравнению со вчерашним, и я этому очень радовалась. Нас ожидала куча бумажной волокиты и абсолютная скука, но это даже пойдёт на пользу моим нервам.
-Собирайся быстрее! - рявкнул отчим, когда я выбежала в тапочках из туалета и поспешила закинуть что-то из еды в рот, что мне, к сожалению, так и не удалось. Обувшись и схватив рюкзак, в котором лежал спрятанный на чёрный день злаковый батончик, я решила для себя, что нормально позавтракаю уже в департаменте.
Сели в машину. Хэнк раздраженно бормотал что-то себе под нос, его явно напрягало моё постоянное присутствие в его жизни. Ладно бы я только ночевала, но я таскаюсь с ним большую часть времени, только иногда уходя гулять. Коннора он назвал пуделем. Не удивлюсь, если для меня у него уже тоже придумана кличка, которую он пока не решился озвучить.
До департамента доехали не очень быстро, пришлось постоять в небольшой пробке. Не помню, когда последний раз стояла в пробке, но тогда это было точно намного утомительнее, чем сейчас, когда я с довольной миной жевала свой батончик, ловя гневные взгляды Андерсона. Войдя в большой зал, я первым делом направилась в кафетерий, готовя мелочь для автомата.
О вчерашнем я старалась не думать. Это было, и это прошло, ничего уже не изменишь. Как не прискорбно, но это не последняя подобная ситуация в моей жизни, и я это знала. Произошедшее послужило для меня уроком, и я его усвоила.
-Что за модель? - я притормозила, услышав голос Гэвина. Сидеть с ним в одной комнате вообще не хотелось, но желание выпить чего-то бодрящего пересиливало.
-RK800, я прототип, - зазвучал голос Коннора, который спутать с другим было невозможно. Подойдя ближе, я стала свидетелем интересной картины: Рид выпендривался перед другим полицейским, а наш андроид не вовремя оказался поблизости.
-Ах, прототип! Робот-детектив, - Гэвин засмеялся, а потом решил вдоволь потешить своё самолюбие: - Эй, сделай мне кофе!
Я стояла в сторонке, мне не меньше Рида было интересно, что произойдёт дальше. Андроид постоял немного, тогда детектив прикрикнул на него.
Развернувшись, Коннор подошёл к автомату. Гэвин, казалось, от восторга сейчас из штанов выпрыгнет, в то время как я разочарованно вздохнула.
“Наивный ребёнок, а не андроид” - подумала я, подходя ближе.
Вернувшись к полицейскому, Коннор протянул ему стакан. Дальнейшее развитие событий было ожидаемо для меня, но ошеломительно для андроида: Гэвин бесцеремонно оттолкнул протянутую руку с напитком, который чудом вылился лишь наполовину. Ткнув пальцем Коннору в грудь, Рид пригрозил держаться подальше, а после гордо удалился, как будто он не андроида приструнил, а заработал медаль почёта.
-Браво, - Коннор обернулся и увидел меня. - Просто браво.
Подойдя к другу, я забрала у него злополучный стакан и, отпив немного, спросила:
-Зачем ты его послушал?
Коннор смотрел на меня, словно ребёнок, которого первый раз привезли в школу - не понимая, что происходит.
-Я должен был, он мне…
-Приказал? - я сделала ещё глоток. Во всей этой ситуации плюс был только в том, что у меня уже был горячий напиток, пусть и не совсем тот, что я хотела заказать. - Коннор, ты должен запомнить одну вещь: никто не имеет права тебе приказывать. Ты андроид, но не раб.
Сначала я решила, что андроид этого не осознал и этого, но тут на его лице появилась лёгкая улыбка, и я поняла, что ему это понравилось.
Я предложила ему посидеть со мной, пока не закончится кофе, так что теперь мы устроились вместе и слушали новостной канал, включённый на маленьком телевизоре на стене. Я наслаждалась тем самым спокойствием, которого так ждала, всё было как нельзя лучше, и мы, как и все люди в Детройте, совершенно не подозревали, что может что-то случиться.
А оно случилось.
Когда программа прервалась, а на её месте в телевизоре появилось лицо андроида, вещавшего о всеобщем равенстве, я поняла, что сегодняшний день будет ещё более насыщенным, чем вчерашний.
Комментарий к Решение изменить своё мнение
Глава получилась меньше, но она почему-то очень тяжело мне далась, так что простите все… Дальше должно быть интереснее, если я не буду тупить.
И дай Бог, чтобы свитер всё успел написать, потому что иначе будет грустно(
========== Решение не верить своим глазам ==========
На телебашню мы приехали достаточно быстро. Все были на взводе, потому что подобного от андроидов никто не ожидал. Ситуация выходила из-под контроля: девианты собрались в какую-то группу, и мы не знали, где они в следующий раз нанесут удар.
Зато теперь ясно, кто обворовал склад Киберлайф пару дней назад…
Когда мы поднялись наверх, нам рассказывали о произошедшем. Тут было много народу, приехали даже из ФБР, что очень не понравилось Хэнку. Он как-то не очень прилично отозвался о спецагенте Перкинсе, и, сказать честно, был прав. Это был неприятный тип, от его тона и манеры поведения выворачивало. Этот человек явно ставил себя выше других, а я никогда не любила подобных людей, как и Хэнк.
Ещё одна деталь, сильно понизившая мнение о Перкинсе - его отношение к Коннору. То, как он посмотрел на него, как вел себя - всё это говорило о его неприязни к андроидам. И я понимаю, что многие люди их не любят, посмотреть хотя бы на мою семью или меня саму. Но почему-то меня это задело. Наверное, я привыкла к обществу Коннора, и даже считала его почти человеком, потому что знала его. Сама я тогда ещё этого не понимала, но это было так.
Мы подошли к большому экрану, на котором сейчас изображался тот самый андроид. У него была снята синтетическая кожа, так что отчетливо был виден белый пластик. Кажется, я впервые видела андроида вот так, как он есть на самом деле. Глянув на Коннора, я представила его без кожи и почему-то зажмурилась. Это было странно и непривычно, хоть я и понимала, что истинное лицо напарника именно такое.
Андроид выглядел взволнованным. Может, мне показалось, но его глаза как-то странно бегали по экрану в поисках улик. Я знала, что он делает свою работу, но что-то было не так.
-Есть, что мне рассказать? - спросил Хэнк, когда Коннор определил модель и имя, под которым зарегистрирован нарушитель.
Опустив глаза, он покачал головой:
-Нет, ничего…
Это насторожило меня. Что-то происходило с ним, что-то менялось, и это трудно было не заметить. Мы с Хэнком переглянулись, а потом последний пошёл осматривать место. Я же подошла на два шага ближе и положила руку андроиду на плечо:
-Коннор? Ты в порядке? - спросила я, пытаясь поймать его взгляд. Быстро кивнув, андроид убрал мою ладонь и ушёл к панели управления, так ничего и не ответив.
На полу лежала кепка сотрудника. Судя по всему, её обронил один из девиантов, когда они бежали.
Хэнк подошёл ко мне со спины, я этого не ожидала. Его голос зазвучал неожиданно, так что меня передёрнуло.
-Что ты думаешь об этом? - спросил он, смотря на экран.
-Это… - я задумалась, и тоже посмотрела на андроида, заглянула в его разные глаза, будто ища в них ответ. - Так странно.
-Да… - протянул отчим. Он стоял, сложив руки, а на лице зависла полная подозрения гримаса. Расследование зашло в тупик, мы просто гонялись за девиантами, пытались поймать, но их становилось всё больше и больше.
Это началось в Детройте, и закончится тут. Это случится совсем скоро, и мы все это чувствовали. Андроиды начали борьбу, и они не отступятся, пока не достигнут цели.
Или пока не умрут за неё.
-Не нравится мне это всё, - вздохнул лейтенант, уходя в сторону коридора. - Сходи на крышу, пока мы тут осматриваемся! - попросил он, и я послушно направилась к лестнице.
На крыше было так высоко, что мне стало страшно (а я никогда не славилась подобной фобией). Решив, что подходить к краю не стоит, я застегнула верхнюю пуговицу на своей рубашке и расправила воротник плаща. Тут было холодно, я бы даже сказала, тут каждого обдавало ледяным воздухом, пробирающим до костей.
Девиантов не было, да и не должно было быть. Они сбежали, так быстро, насколько это было возможно. Я представляла себе этот побег, мысли роились в голове, я чувствовала: что-то меняется во мне самой. Я слушала этого андроида сегодня, я видела, что и как он это говорил.
И я не знаю, что я почувствовала. Это было доверие? Понимание? Или же страх?
Мы просим вас принять наше достоинство, наши надежды и наши права.
Вместе
Мы сможем жить мирно и построить лучшее будущее - для людей и андроидов.
Я говорю вам о наших надеждах.
Вы дали нам жизнь.
Теперь пришла пора дать нам свободу.
Пятно тириума на полу отвлекло меня от мыслей. Кого-то из девиантов ранили? Да, определённо, в телестудии есть ещё голубая кровь. Кто-то из них тяжело ранен, и, возможно, это имеет какое-то значение для дела.
-Вы нашли кого-нибудь? - спросила я у одного агента. - Может, тут был убитый андроид?
-Тут никого не было, - ответили мне. Всё-таки подойдя к ограждению, я, стараясь не смотреть вниз, оглядела его: никаких следов голубой крови.
“Коннор может реконструировать события” - вспомнила я и, торжествуя, пошла внутрь.
***
У панели андроида не было. Не мудрено, он за это время мог уйти куда угодно. Оглядев всех присутствующих, я не увидела среди них никого со светодиодом на виске, зато заприметила Хэнка в коридоре, по которому мы пришли. Легонько оттолкнувшись от панели, я пошла к нему, когда мимо прошёл андроид-оператор.
“Разве им не было велено ждать?” - пронеслось в голове, пока я проводила его взглядом. Андроид шёл медленно, совершенно не привлекая внимания. Резко сменив курс, я зашла в маленькую комнатку, временно ставшей залом для допросов свидетелей.