Видя, как я сглотнула, он воскликнул:
-Да ну?! — он ругнулся. — Это… Господи, Лес, это ненормально! Как?!
-Тебя это не касается, — повторила я, но уже тише и не смотря ему в глаза.
Адам схватился за голову развернулся ко мне спиной.
-Боже, это ведь… Лесли, ты не думала, что тебе стоит обратиться…
-Не учи меня, что делать, Адам! — закричала я, теряя самообладание. Хотя нет, я давно его потеряла. — Мы говорили о тебе!
Парень открыл рот, чтобы сказать что-то в свою защиту, как вдруг вновь раздался писк-оповещение лифта. Мы с парнем синхронно наклонились в бок, чтобы посмотреть, кто это.
У меня засосало под ложечкой. В коридор вошёл никто иной, как Коннор.
-Чёрт возьми, а он что тут делает? — спросил меня Адам. — Ты дала ему мой адрес?!
-Ваш адрес был в моей картотеке, — сообщил Коннор, отвечая на вопрос вместо меня. — Я пришёл забрать Лесли.
-Как это мило, — Адам сложил руки, будто действительно умилялся, — Да он ходит за тобой, как собачонка! Почему он всегда рядом, когда мы хотим побыть наедине?
Я не ответила. Продолжала просто смотреть на андроида. Он должен возненавидеть меня, я была уверена.
Адам смотрел то на меня, то на Коннора, а потом сказал:
-Всё, вы как хотите, а я умываю руки, — он пошёл к своей квартире. — Желаю удачи на деактивации, — обратился он к Коннору, а потом сказал мне с ноткой грусти: — Мне жаль, что всё так вышло, правда. Я никогда бы не подумал, что ты…
-Хватит, — прервала его я, сдерживаясь, чтобы не ударить. Развернувшись на пятках, я зажмурилась. Коннор быстрым шагом подошёл и дёрнул меня к лифту.
-Хорошего дня, Адам, — вежливо попрощался Коннор, но я почувствовала, как он сильнее сжал пальцы, когда это говорил.
***
Выйдя из дома, я тут же заплакала. Не знаю, как это случилось так быстро. Я просто остановилась и зарыдала, слёзы шли рекой, будто бы я никогда не плакала, готовясь этой минуте.
-Лесли? — Коннор подошёл сзади. Он никогда ещё не видел, как я плачу, и потому не знал, что делать.
Врезавшись спиной в забор, я сползла по нему вниз и осела на тротуар.
-Прости меня… — сквозь слёзы произнесла я, голос неестественно скакал. — Прости, прошу, прости…
Андроид огляделся по сторонам и, убедившись, что тут никого нет, присел рядом. Он не знал, как успокоить меня. Сквозь частые всхлипы он всё же разбирал слова и предложения:
-Если бы я не… Если бы не говорила… Это моя вина, моя вина…
-Не плачь, — попросил андроид. — Не надо, всё будет в порядке.
-Из-за меня тебя… тебя… — я закрыла лицо руками, и ладони тут же стали мокрыми. — Если бы я молчала…
Когда Коннор притянул меня к себе и крепко обнял, я замерла. Теперь я уткнулась носом в его ключицу, а он своим подбородком мне в макушку. Приятное положение. Расслабившись, я зарыдала ещё пуще. Пиджак его не промокал, по нему побежали дорожки от слёз.
-Всё будет нормально. Не беспокойся за меня, — попросил Коннор, и я резко отстранилась.
-Я не могу. Не могу не беспокоиться за тебя.
Андроид шире раскрыл глаза. Не знаю, понимал ли он на самом деле, что я испытываю, но мне хотелось в это верить. Если они живые, то должен был понимать, как иначе.
Он помог мне подняться с тротуара, и теперь уже я обвила его руками. Выдохнув Коннору в шею, я позволила себе насладиться его прикосновениями: андроид нежно поглаживал меня по спине, пытаясь успокоить.
Подняла голову. На седьмом этаже в окне появилось знакомое лицо, и я, забив на то, что мама просила никогда так не делать, показала ему средний палец. Коннор, стоящий к зданию спиной, ничего не видел, и слава богу. Шторы в окне моментально задёрнулись.
Адам не был последним человеком в моей жизни, и я по-своему любила его, всегда любила и, наверное, буду любить. Но простить его было нереально, да и не хотелось совершенно. Не знаю, увидимся ли мы ещё хоть раз, но я буду надеяться, что нет.
-Пойдём отсюда. Я хочу домой, — шепнула я Коннору на ухо.
***
Хэнк был зол. Он не показывал этого, но я знала. Отчим не говорил со мной, когда мы вернулись, он беседовал исключительно с Коннором. Меня это нисколько не задевало. Я сидела на кресле и слушала их разговор, внимая каждому слову.
-Тебе нужно затаиться ненадолго, — сказал Хэнк. — Посидишь тут, пока шумиха не уляжется.
Коннору подобный вариант не нравился.
-Я не могу. Мне нужно помогать вам в расследовании.
-Хватит геройствовать, Коннор. Если ты появишься в департаменте, тебя отправят на отключение в Киберлайф. Ты этого хочешь?
Андроид замялся.
-Нет, — сказал он решительно. — Но если я спрячусь, это только подтвердит то, что я девиант. А я им не являюсь.
Мы с Хэнком переглянулись. Неужели так трудно принять очевидное? Хотя, в его случае… Наверное, трудно.
-Ладно… — Андерсон раздражённо вздохнул. — Как твой непосредственный начальник, я приказываю тебе побыть тут, пока всё не уляжется. Понял?
Коннор попытался возразить, но мужчина не дал.
-Никаких разговоров, это не обсуждается. В гараже есть спуск в подвал, обоснуешься там. Форму спрячь, наружу старайся не выходить — твоя рожа на всех экранах, — вновь прервав Коннора, Хэнк добавил: — если тебя будут искать, а тебя будут искать, ты обязан сидеть внизу, как мышь. Это ясно?
-Но я должен…
-Коннор! — наехал Хэнк. — Я сказал, это не обсуждается.
За неимением выбора, андроид согласился.
Тишину ночи нарушало только сопение Сумо. Мне сосем не спалось, а в спальне отчима горел свет, так что я не нашла иного выхода, кроме как встать с дивана и пойти к нему. Я ожидала увидеть Хэнка в компании любимого виски, но ошиблась: он сидел на кровати и в тысячный раз перечитывал статью о Конноре, разгромную и ужасную.
Я позвала его. Лейтенант поднял голову лишь на секунду, а потом вернулся к чтению.
-Можно присесть? — спросила я. — Мне не спится…
-Не удивительно. После такого-то…
Мне стало стыдно, точнее ещё больше, чем раньше. Присев рядом, я обхватила себя руками и закинула ногу на ногу.
-Мы сможем укрывать Коннора пару дней, но потом нужно будет искать ему другое укрытие, — сказал отчим, и я сжалась ещё сильнее.
-Ты же не думаешь о… — протянула я, и Хэнк кивнул.
-Именно об этом я и думаю, — он отложил интерактивный журнал и набрал полную грудь воздуха. — Нужно найти Маркуса и передать Коннора ему. Так есть шанс, что он будет в безопасности.
Я не отрывала от Хэнка глаз. Это точно мой отчим?
-А как же расследование?
-Да пошло оно лесом, — отмахнулся Андерсон. — Если честно, мне кажется, что мы стали не на ту сторону.
-Хочешь бороться за свободу машин? — я не верила своим ушам. Хэнк, который ненавидел андроидов, а Коннора считал пуделем и придурком, говорил такие вещи… И мне это нравилось. Это правильно.
-Если всё так, как говорит Маркус… Да.
Спускаться в подвал было не страшно, но непривычно (просто потому, что я не знала, что он тут есть). Укутавшись в любимый зелёный банный халат, я шла вниз по ступенькам. Тут было темно, хоть глаз выколи. Стараясь разглядеть что-то, я шепнула в темноту короткое «эй».
Свет моментально зажёгся. Коннор сидел на пустом ящике из-под пива, прикрытом фанерой. Сильно внешне он не изменился, но вместо привычного пиджака на плечи была наброшена чёрная зимняя куртка, которую Хэнк носил ещё до рождения Коула.
Коннор выглядел подавленным.
-Привет, — улыбнулась я. — Хэнк уснул, и я вспомнила, что ты не спишь, и решила… — я бормотала себе под нос, смотря в пол. — Ты не против, если я с тобой посижу?
Андроид против не был. Он уступил мне своё место и сел на пол. Когда я заявила, что так лучше не сидеть, он вновь напомнил мне, что ему без разницы. Я стала забывать, что он не человек. Чтобы я всё-таки чувствовала себя спокойнее, Коннор снял куртку и постелил её на пол.
Неловкое молчание. Мы смотрели друг на друга, я краснела, а андроид просто бегал по мне глазами.
-Коннор… — обратилась я. — Я должна сказать. После всего, что было, ты в праве не верить мне, но я… Мне это нужно. Я не знаю, кому могу доверять, понимаешь? Человек, которому я открылась, использовал меня, и теперь мне… Мне так плохо…
Коннор слегка наклонил голову.
-Тебе есть, кому верить, Лесли, — сказал он. — У тебя есть лейтенант Андерсон и мать.
Я покачала головой:
-Маме я перестала рассказывать секреты в возрасте шестнадцати лет. А Хэнк… Я не знаю.
-А твоя подруга? — не отступал андроид. — Я слышал, вы близки.
Я не могла не согласиться.
-Да, но… Ты меня не очень понял, — я поджала губы на мгновение, а потом продолжила: — Я хочу доверять тебе. И чтобы ты верил мне, понимаешь? Как раньше.
Кажется, он понял. Посмотрел куда-то в сторону и вниз, диод стал желтым.
-Я доверяю тебе. Сам не знаю, почему. По логике я не должен, но всё равно верю, — сказал он спустя какое-то время, не скрывая удивления.
-Это нормально. Для людей.
-В этом нет смысла.
-Да, как и во многих человеческих поступках.
Андроид задумался. Иррациональность — порой именно это является главной особенностью людей. К ней склонны и девианты, непонятно только, почему.
Пока Коннор анализировал информацию, я осматривалась. Это было маленькое помещение, у стен стояли стеллажи, полные всякого хлама и покрытые сантиметровым слоем пыли. Лампочка под потолком горела тусклым тёплым светом, а по углам трудно было не заметить паутину. Какие-то коробки и ящики дополняли картину заброшенности.
-Лесли, — Коннор оторвал меня от разглядывания разбитой фоторамки на ближайшем стеллаже, — я… Я хочу сделать кое-что. Конечно, мне трудно сказать точно, что значит «хочу» в вашем понимании, в понимании людей. Но всё же, я думаю, что хотел бы.
Я наклонилась чуть вперёд.
-И что же это?
-В данной ситуации это неуместно.
-Почему? — я не смогла сдержать лёгкой улыбки. — Что такого тебе захотелось?
Вместо ответа, он протянул мне руку. Наши пальцы соприкоснулись, и я почувствовала, как на месте мягкой кожи появляется холодный пластик. Завороженно я смотрела, как кожа исчезла и под рубашкой.
Спустя ещё несколько секунд передо мной сидел самый настоящий андроид.
Я не видела Коннора без синтетической кожи, и не думала, что когда-то увижу. Это было как-то странно, будто бы неправильно. Неужто он решил показать мне такого себя, чтобы доказать, что он не человек?
-Я хотел посмотреть на твою реакцию, — пояснил он. — Хотел проверить, осознаешь ли ты, что делаешь.
-А что я делаю? — не поняла я.
-Выбираешь меня.
Лишь сейчас я поняла, что он всё это время анализировал моё состояние, как физическое, так и эмоциональное. Опустив глаза, я увидела, что его ладонь в нескольких местах (с внутренней стороны и на костяшках) засветилась нежно-голубым цветом. Коннор будто и сам этого не заметил, по тому, как глянул на свою руку.
-Ты что-нибудь чувствуешь? — спросила я, смотря на наши руки.
Коннор посмотрел на меня и тихо сказал «да».
Комментарий к Решение потерять самообладание
Пфф, шо я тут делаю
========== Решение выполнить безумную просьбу ==========
Я открыла глаза, и тусклый свет подвала сразу ударил в них. Сощурившись, я мило зевнула и повела плечами, расправляя их. Зимняя куртка Хэнка в комплекте с моим халатом была тёплой и даже какой-то убаюкивающей, я будто вспомнила в ней своё давно забытое счастливое прошлое, когда я приходила с улицы и куталась в любую одежду, какую находила в доме. Маме это часто не нравилось, она напоминала, что у меня куча своих вещей, а Хэнка это забавляло.
Если честно, я не помню, когда именно уснула. Не думаю, что спала долго, потому что босые ноги, лежащие на холодном полу, не успели окоченеть. Ну, не успели окоченеть сильнее, чем было.
Смахнув волосы с лица, я подняла голову.
Коннор сидел в точности, как раньше - прислонившись спиной к стене и откинув голову на стеллаж. Он не шевелился, выглядело всё так, будто он спит. Он не мог спать, я это знала, и всё равно старалась не шуметь и не дёргаться. Диод андроида горел голубым, рубашка немного помялась, но в целом изменений не было, если не считать вновь появившуюся синтетическую кожу. Галстук был всё так же туго затянут. Даже сейчас, сидя на полу в грязном подвале, Коннору удавалось выглядеть серьёзным и по-своему милым. Хотя, возможно, последнее бросалось в глаза только мне. Правой рукой он поддерживал мою спину, чего спящий человек не смог бы сделать физически, в отличие от андроида, пусть и девианта. Левая рука лежала у меня на животе, но я этого совершенно не ощущала.
Мы толком не говорили последние минуты. Помню, как мы завороженно смотрели друг на друга, только и всего. Немного погодя я стала замерзать, и, хоть меня это нисколько не беспокоило, андроид поднял с пола куртку, отряхнул и набросил мне на плечи. Как оказалась у него на коленях, я хотела бы забыть, настолько это смущало. Я просто села рядом, чтобы согреться, и лишь потом, когда уходить уже было поздно, поняла, что Коннор нисколечко не греет.
Посидев так ещё немного и убедившись, что он продолжает “спать”, я медленно и почти бесшумно поднялась на ноги. Рука андроида тут же плавно опустилась.
Нежно проведя тыльной стороной ладони по его щеке, я шепнула тихое “спокойной ночи”, и, отыскав поблизости тапочки, засеменила к лестнице.
Обернувшись на секунду, я заметила его усталый взгляд на себе и горящий желтым диод.
***
-Что б тебя… - буркнула я себе под нос, выходя (а точнее вылетая) из кабинета капитана. Сняты с дела! Хэнк там начал качать права, уговаривать, но Джеффри его не слушал. Дело переходит в руки федералам, а мы теперь будем заняты обычной рутиной.
Я покинула комнату почти сразу. После слов Джеффри о том, что это гражданская война и про то, что мы должны найти Коннора. Конечно, никого мы искать не будем, по крайней мере потому, что он прячется у нас дома.
Ох, Коннор… Не знаю, что теперь будет. Он не может прятаться у нас вечно, а если его найдут, нам с Хэнком несдобровать. Да это ещё куда не шло. Если его найдут, сразу отправят в Киберлайф, и больше я никогда его не увижу. Я надеялась, что мы сможем найти Маркуса, и Коннор будет в безопасности…
Я не хочу его терять. Не теперь.
В кабинете Фаулера стоял крик, но никто не обращал внимания. Было раннее утро, тут кроме меня, Хэнка, самого капитана и Гэвина никого не было. Многие ещё не пришли, а андроидов отправили в лагеря для уничтожения. Почти всех…
Что теперь делать, я не знала. Кажется, это конец. А самое страшное - это всё из-за меня. Если бы не та статья, нас бы не сняли с дела, ну, или сняли бы позже. У нас был бы шанс спасти андроидов или помочь им. И этот шанс мы упустили из-за моей глупости.
Пошарив по карманам плаща, я достала крупную монету. Последние пару часов я только и делала, что разглядывала её. Это всё, что оставалось.
“Liberti”
Как иронично. То, чего андроиды так желают и просят, и то, чего им никогда не получить. Интересно, в том, что у Коннора была именно эта монета, был какой-то скрытый смысл?
Вздохнула.
Как же мне хотелось сейчас быть с ним. Не знаю, почему меня тянуло к нему. Необъяснимо, но мне не было так хорошо ни с одним человеком. Что я там говорила про Адама? “Для меня он никак не был идеалом мужчины, не был тем, кто пошёл бы за мной до самого конца, кто готов был отдать за меня жизнь”. Так вот теперь я, кажется, нашла того человека, кто был готов.
К сожалению, если ничего не сделать, он отдаст свою жизнь не за меня (не то, чтобы я этого хочу, не подумайте). Он просто её отдаст, потому что в Киберлайф его убьют.
Спрятав монетку, я поправила невидимки, которыми была заколота тёмная прядь. Встав с места, я направилась в кафетерий.
“Мне нужен крепкий кофе. Сейчас же” - думала я и потирала виски.
Обогнув столы, я уже приближалась к заветному автомату, когда кто-то вдруг схватил меня за плечи и рывком отшвырнул к стене. Я захотела вскрикнуть, но узнав в незнакомце Коннора, замерла. Андроид шикнул на меня, приложив палец к губам, а потом огляделся.