Пока Питер ждал, когда его одноклассники выйдут из классной комнаты, то вспомнил Баки и их разрастающуюся дружбу. Сначала он ненавидел этого человека, но, проведя с ним немного больше времени, понял, что на самом деле Барнс очень даже милый. Помогло и то, что мистер Старк попросил не держать обиду на него и, будучи вежливым с мужчиной, чтобы успокоить своего наставника, он обнаружил, что у них много общего. Питеру не потребовалось много времени, чтобы понять, что «общее» включает в себя и влечение к мистеру Старку, что заставило ревность подняться внутри него.
— Только то, что он сексуальный, как чёрт, — сказал ему Баки, когда Питер начал проявлять то, что должно было быть грандиозной обидой, — не означает, что я собираюсь прибрать его к рукам. Во-первых, я бы не поступил так с тобой — я не мудак, а во-вторых, не думаю, что он когда-либо заинтересуется мной в любом случае. Первый пункт всё равно превосходит второй, поэтому, даже если бы он попытался взять меня на руки и унести в закат, я бы не пошёл с ним. Я бы не поступил так с тобой, Питер. Братаны важнее сексуальных мужчин в железных костюмах.
— О, ты можешь прибрать к рукам Роуди, я вообще не против, — ответил Питер, заработав удар в плечо со стороны Баки.
С тех пор у них появился своего рода ритуал — они тренировались, а потом вместе сидели на одной из скамеек под соснами.
— Ты видел его интервью в новостях прошлой ночью? Мне нравится его костюм.
— Парень, я обязан увидеть костюм лично, так как чуть не кончил в штаны. Кстати, я сделал его откровенное фото, прежде чем он покинул башню, — сказал Баки, передавая свой телефон.
Питер разразился хохотом.
— Он заснул на моем плече во время просмотра фильма!
— Я знаю — разве ты не чувствовал, как ревность с моей стороны наполняет комнату?
Вошёл мистер Старк, увидев их шёпотом разговаривающими друг с другом, и обиженно заявил, что они вступают в сговор против него о том, какие вкусы мороженого заказать Пятнице. Он схватился за сердце и пообещал, что они оба мертвы для него, но было всё же очевидно, что он был рад тому, что они так хорошо между собой поладили. Питер не выдержит, если Тони узнает, что именно связывает их больше всего.
Узкий дверной проход, наконец, очистился, и Питер направился в коридор, не потрудившись застегнуть куртку, так как скоро всё равно переоденется в свой костюм. За неделю до этого выпал первый снег, сигнализируя, что зима определённо близко, и это сделает переодевание в каком-нибудь переулке намного менее приятным процессом. В костюм были встроены обогреватели, и после нескольких минут бега по зданиям и полётов над крышами, Питер согреется в любом случае, но мысль о минуте смены одежды на морозе заставила его настроение ухудшиться. Хотя даже думать о том, чтобы завести этот разговор с мистером Старком было настолько унизительно, что Питер решил просто смириться с этим. Это была небольшая плата за то, чтобы быть Человеком-Пауком.
— Эй, Пенис Паркер! — раздался голос из-за спины, как только Питер добрался до главного входа.
Он вздохнул, но проигнорировал Флэша, продолжая шагать.
— Ого, кто-то грустит, что у него нет пары для зимнего бала? — продолжал Флэш, пока они вдвоём пробирались наружу, где снег тихо падал с неба. — Всё в порядке, Паркер — всегда есть клубы неудачников, которые ходят на подобные мероприятия в одиночку. Я уверен, они встретят тебя с распростёртыми объятиями. На самом деле, ты такой неудачник, что думаю, они быстро сделают тебя своим президентом!
Питер развернулся и посмотрел на своего одноклассника.
— Я даже не пойду на танцы, Флэш, так почему бы тебе просто не заткнуться?
Флэш усмехнулся.
— Останешься дома и будешь дуться вместо того, чтобы идти один? Это ещё более жалко, Паркер.
— Я не собираюсь идти, потому что работаю над важным проектом с мистером Ст…
— Да, да, это мы все уже слышали, — оборвал Флэш его. — Твоя драгоценная стажировка с мистером Старком. Хотя я думаю, сомнительно, что ты даже видишь его в это время — ты, вероятно, просто работаешь одной из его офисных крыс. Он вряд ли собирается тратить своё время на такого неудачника, как ты, когда может трахаться с любым зайчиком из плэйбоя.
— Не говори о нём так! — зарычал Питер.
Глаза Флэша загорелись.
— О! Так что, он не только твой воображаемый наставник, но и воображаемый парень!
— Его парень не воображаемый, — сказал ровный, глубокий голос позади них. Питер развернулся, увидев Баки, стоящего там, одетого в темные тренировочные штаны и кожаную куртку, и снег ложился на его длинные волосы. Он украдкой подмигнул подростку, прежде чем шагнуть вперед и обернуть руку вокруг талии Питера. — Этот придурок беспокоит тебя, куколка? — громко сказал он, утыкаясь носом в волосы Питера.
— Н… нет, всё в п… в порядке, — запинался Питер, пытаясь сыграть свою роль, но думалось трудно, когда вес Баки тепло прижимался к нему.
— Ты уверен? Потому что было похоже на то, что он вёл себя как придурок, и ты прекрасно знаешь, что я не могу этого допустить, — взглянул Баки на Флэша.
— Кто ты, чёрт возьми, такой? — потребовал ответа Флэш, и казалось, будто его глаза вот-вот вылезут из орбит.
— Зовут Баки, — ответил Барнс, — Но поскольку ты, кажется, в курсе текущих событий, можешь знать меня как Зимнего солдата, — убийственный взгляд, направленный на Флэша, заставил Питера задрожать, но он был удивлен, обнаружив, что его цель была не страх…
Флэш сглотнул и настоящее понимание вспыхнуло в его глазах. Там пробежала совместная кампания «Старк Индастриз» и армии США, объявляющая о возвращении награждённого героя войны, Джеймса Бьюкенена Барнса, полная информация о его пытках, управления сознанием, и то, как он был вынужден стать убийцей во имя Гидры. Общественное мнение было в основном благоприятным — Питер однажды подслушал, как Флэш говорил о том, насколько солдат крут, но, столкнувшись с историей Баки, очевидно, в его мозгу произошло какое-то короткое замыкание.
— Что ты здесь делаешь? — пискнул Флэш.
— Встречаю своего парня, очевидно, — протяжно произнёс Баки.
— Ты встречаешься с Паркером?
— Разве ты не знаешь? Конечно, я с ним встречаюсь, — объяснил он, раздражённый тем, как Флэш долго соображал.
— Но в Пенисе Паркере нет ничего особенного! — воскликнул Флэш.
Глаза Баки сузились, и Питер попытался оттащить его.
— Просто оставь его, всё в порядке.
— В порядке? В порядке? — сорвался мужчина. — Это не нормально, Пит, совсем не нормально, — за тот месяц, как Питер знал его, он никогда не видел Баки рассерженным, поэтому понятия не имел, как далеко тот может зайти. Волновался он напрасно, так как Баки явно взял себя под контроль, сделав несколько глубоких вдохов и успокоившись. Его убийственный взгляд, наконец, исчез, а затем он повернулся спиной к Флэшу, признавая его не стоящим внимания. — Давай, милый, пойдём, — сказал он Питеру, протягивая руку к его щеке. — У нас есть более важные дела, чем тратить время на этого мудака, — Питер сильно напрягся, почувствовав прикосновение, задаваясь вопросом, что же означал этот блеск в глазах Баки, а затем полностью застыл, когда губы мужчины нашли его рот.
Где-то на заднем плане он услышал внезапный вздох и болтовню других учеников, уставившихся на происходящее, но Питер не мог сосредоточиться на чём-либо другом, слишком потрясенный тем, что его поцеловал суперсолдат. Он нашёл в себе силы ответить на поцелуй, сцепив руки на плечах Баки и углубив поцелуй. Это просто уловка, просто уловка, повторял он себе, когда обнаружил, что слишком сильно наслаждается ощущением. Когда Баки, наконец, оторвался, Питер ожидал увидеть ухмылку, подсмеивавшуюся над его реакцией, но вместо этого увидел голубые глаза мужчины, потемневшие от желания, да и выглядел он настолько же шокированно, как Питер себя чувствовал. Не говоря ни слова, он переплёл их пальцы между собой и потянул руку подростка, побуждая его последовать за ним прочь со школьной территории.
Они прошли несколько улиц, и Питер в конечном итоге провёл их к переулку, в котором обычно переодевался. Снег шёл всё сильнее, и это помещало их в тихую, уединённую атмосферу. Они укрылись под навесом пустующего здания, и, наконец, отпустили руки друг друга, стоя и пытаясь найти слова, избегая при этом зрительного контакта.
— Эм… — начал Питер.
— Да, — ответил Баки, нехарактерно для него теряясь в словах.
— Это было… эм, мило?
Баки кивнул и медленно поднял голову, встречая взгляд Питера.
— Ага, мило. Я не планировал этого делать, и я знаю, что ты влюблен в Тони, но я хотел просто заткнуть этого тупого придурка, и не понял, насколько сильно мне это понравилось.
Питер подошёл ближе и нерешительно потянулся, положив руку на грудь Баки, словно его настигло озарение.
— Я люблю мистера Старка, но мы оба знаем, что у нас ничего не получится. То, что у меня есть чувства к кому-то другому, не значит, что у меня не может быть чувств к тебе.
— Я думал, что не очень тебе нравлюсь, — грустно сказал Баки.
— Я думал, ты умнее, — возразил Питер. — Ты же знаешь, что я довольно быстро избавился от ненависти, да?
Мужчина пожал плечами.
— Быть друзьями — это одно, но любить — что-то совершенно иное.
— Ты не хочешь этого? — тихо спросил Питер. — Я не единственный, кто влюблён в мистера Старка.
Баки фыркнул.
— У меня с ним ещё меньше шансов, чем с тобой, парень. Но я чувствую то же самое, что и ты — то, что я запал на него, не значит, что я не могу быть заинтересован в ком-то другом. Но это странно, тебе не кажется? — жестикулировал он. — Я знаю, что это чувствуется, но я намного старше тебя, даже старше, чем Тони. Это не слишком странно для тебя? Я не хочу причинять тебе неудобства.
Питер усмехнулся.
— В случае, если ты ещё не заметил, у меня есть что показать и парням постарше.
— Да, думаю, что есть, это верно. Так ты хочешь попробовать?
Он звучал так неуверенно, как и обычный неуверенный в себе подросток, так что Питер понял, что ему надо взять всё в свои руки. Вместо слов, он схватил куртку Баки и вовлёк его в поцелуй. Суперсолдат улыбнулся прямо в губы, а затем поцеловал его в ответ, врываясь языком в рот Питера. Паркер был счастлив позволить Баки направлять его, так как это был всего лишь второй его поцелуй — а первый произошёл пятнадцать минут назад. Он не чувствовал, что знал, как именно поступать, но Баки, конечно, знал, и он был отличным учителем. Питер так увлёкся занятием, что потерял счёт времени, пока они не оторвались друг от друга, поняв, что уже стемнело.
— Вау, — это было всем, что он смог выдавить.
— Я определенно привыкну к этому, — сказал Баки с усмешкой.
— Ну, не то чтобы я не наслаждался последствиями, но зачем ты вообще пришёл ко мне? — спросил Питер.
— О, я подумал, что могу присоединиться на патруле, — объяснил Баки. — Я выходил на задания с командой только дважды, но хочу помочь больше. Роуди дал мне возможность пойти с тобой, чтобы получить немного больше опыта, — поиграл он бровями. — Не уверен, что он именно такой опыт имел в виду.
Смеясь, Питер покачал головой.
— Наверное, нет. Я счастлив, что ты пойдешь со мной. Неплохо, если можно будет с кем-нибудь поболтать, если дел не появится.
— Ты переодеваешься в переулке?
— Я не могу переодеваться в школе, не вызывая подозрений.
— И правда.
Питер остановился, вытаскивая свой костюм.
— Ты собираешься смотреть? — спросил он, и Баки улыбнулся.
— Я только что засунул свой язык тебе в горло, — напомнил солдат. — Теперь ты заставляешь меня отвернуться, чтобы я не был похож на извращенца?
Питер покраснел.
— Наверное, нет.
Внезапно серьёзнее, Баки протянул руку и коснулся его лица.
— Эй, я не хочу причинять тебе неудобства, ладно? Я отвернусь, если хочешь.
— Нет, всё нормально, — сказал Питер с большей уверенностью, чем чувствовал на самом деле. — Не знаю, понравится ли тебе то, что ты увидишь. У меня не такие мышцы, как у тебя.
Баки закатил глаза.
— Я не настолько мелочный, Пит.
— Да, ну, я просто не хочу, чтобы ты разочаровался, — сказал подросток и всё равно отвернулся, снимая куртку, а затем и рубашку.
Теплая рука легла на плечо Питера, и вдруг Баки наклонил подбородок вперёд, прижавшись в маленьком поцелуе к его губам.
— Совсем не разочарован, куколка, — заверил он его, взяв руки Питера в свои и поглаживая их.
— Приятно знать, — сказал Питер, стуча зубами от холода. — Не возражаешь, если я оденусь? Немного холодно стоять здесь в одних боксерах.
— Я уверен, что смогу найти способ тебя согреть, — сказал Баки, хитро его оглядывая.
Питер рассмеялся и оттолкнул его.
— Я тоже уверен, что ты сможешь, но, возможно, мы не должны слишком торопить события, — он натянул свой костюм и ударил по кнопке спереди. — Я не делал этого раньше, — признался он.
— И я тоже, — сказал ему Баки.
— Что? — воскликнул Питер. — Ты никогда ни с кем не был?
— Ну, если честно, только с девушками, и я, на самом деле, не особо ими интересовался, — произнёс Барнс. — В те года любить мужчин было неприемлемым. Поверь, мне понравилось целовать тебя намного больше, чем любую из пташек, с которыми я когда-либо был, — он пристыженно почесал затылок. — Каким бы уверенным в себе я ни выглядел, я не собираюсь торопиться, так как для меня это всё так же ново.
Подросток протянул ладонь и взял его за руку.
— Как насчет того, чтобы просто двигаться в своём собственном темпе? Мы не должны спешить.
— Звучит неплохо, — сказал Баки с улыбкой. — Ладно, так куда ты обычно ходишь патрулировать?
— О, я обычно нахожу какое-нибудь высокое здание с хорошей точкой обзора и ищу то, что бросается в глаза, — он поднял бровь. — Думаешь, сможешь за мной угнаться, старик?
Баки одарил его безумной усмешкой.
— Ещё посмотрим, малыш.
Смеясь, Питер выстрелил паутиной в верхнюю часть дома и оттолкнулся, увидев суперсолдата, запрыгивающего на пожарную лестницу, чтобы последовать за ним.
========== Глава 10 ==========
Тони размял спину и положил паяльник. Он работал над модернизацией руки Баки в течение многих часов, и теперь, склонившись над рабочим столом, чувствовал ломоту в своём стареющем теле. Он рассеянно потёр грудь и решил, что, возможно, самое время сделать перерыв и выпить кофе. Он медленно побрёл к кофемашине в углу комнаты, в то время как дверь в лабораторию открылась, и зашла Пеппер, чьё лицо было мрачнее грозовой тучи. Тони сразу же попытался определить, что такого он мог натворить, чтобы так её разозлить.
— Привет, Пеп, — настороженно поприветствовал он её, держа перед собой кофейную кружку.
— Ты знал об этом? — выкрикнула она, размахивая старкпадом.
— Можешь быть более конкретной? Имею в виду, я гений, конечно, так что знаю много вещей, но, должен признать, что некоторые вещи вне области даже моего понимания.
— Сейчас не время для шуток, Тони, — осудила она его, и уголки её губ опустились ещё больше.
— Хорошо, хорошо, шутки в сторону, но мне всё ещё нужно разъяснить ситуацию.
Она провела по экрану, чтобы включить планшет, а затем протянула ему в руки, чтобы он просмотрел новостную статью, которую она показывала.
— Вот, ты знал об этом?
Тони был уверен, что его желудок перевернулся вверх дном, когда глаза сфокусировались на фотографии, которая иллюстрировала статью. На ней были Питер и Баки, стоявшие на территории школы и обнимающие друг друга, а их губы были соединены в страстном поцелуе. Статья была озаглавлена «Столетний и подросток: истинная любовь или нарушение закона?». Покачав головой, Тони обнаружил, что в горле пересохло, и он сделал несколько попыток произнести слова, прежде чем, наконец, смог выдавить:
— Нет, нет, это новость для меня.
— Чем они, чёрт побери, думали? — возмутилась Пеппер, протягивая руку к волосам и растеряв все признаки её обычно безупречного состояния духа. — По закону, конечно, это очень далеко от изнасилования, но не думаю, что суды когда-либо сталкивались с настолько большой разницей в возрасте!