========== Пролог ==========
Девушка сидела в кафетерии. Её зелёные глаза изучали жителей родной деревни. В груди таилась печаль. Ведь среди них не было Его.
- Привет!
- Хината, здравствуй, - улыбнулась девушка, подбодрившись.
- Как ты? – наследница одного из сильнейших кланов села напротив неё. – Выходной?
- Да, - кивнула Сакура, беря в ладони чашку чая, который остыл за то время, что она здесь находилась.
- Саске не объявлялся? – поинтересовалась брюнетка, осознавая, что причиняет боль подруге.
- Нет.
Сакура вновь устремила взгляд на жителей. Ей бы хотелось видеть Его рядом. А сердце на мгновение замирает от одного только имени.
- Мы попрощались у главных ворот Конохи. Он дал мне надежду, - прошептал её голос. – Но Саске до сих пор не возвращался. Я боюсь, что он не позволит мне стать его частью. Не разрешит, чтобы я вошла в его мир.
- Всё будет хорошо, вот увидишь, - произнесла Хината, пытаясь поддержать девушку.
Сакура разучилась слушать такие простые фразы, которые не несли ей никаких надежд. Ей оставалось лишь только ждать. Самое ужасное и разъедающее чувство. Медик хотел одного, чтобы Он позволил ей быть рядом. Много? Это единственное, что можно было желать. Ведь Сакура прекрасно понимала, что юноша не разрешит ей. Он не подпустит девушку близко к себе. Остаётся только верить и жить в ожидании.
Она до сих пор чувствовала пальцы, которые касались её лба. Этим жестом Он сказал то, о чём молчал. А молчал Учиха о многом.
========== Глава 1 ==========
В госпиталь Конохи поступили трое пострадавших с глубокими ранами. Сакура старалась изо всех сил, чтобы сохранить им жизнь. Девушка осматривала их тела, её глаза наткнулись на неизвестные символы, выжженые прямо на коже.
- Что это? – Шизуне помогала ей.
- Письмена, - пожала плечами Сакура, внимательно рассматривая символику. – Нужно поискать, что они означают. Сообщи Какаши, а я этим займусь.
Женщина, не задавая лишних вопросов, отправилась в резиденцию к Хокаге. В резиденции Шестой Хокаге собрал собрание, где участвовали Шикамару, Наруто и остальные шиноби.
- Деревне Скрытого Песка нужна поддержка, - произнёс мужчина, сидя во главе стола. – Гаара попросил помощь и мы должны предоставить её.
- Я соберу отряд, - Стратег деревни выдвинул свою кандидатуру. – Надеюсь, ничего серьёзного.
- На их деревню начали нападать неизвестные шиноби, - Какаши посмотрел на него своим одним глазом. – Канкуро был похищен сегодня ночью.
- Темари? – поинтересовался Шикамару, понимая, что его девушку так просто не захватить в плен.
- Темари и её команда уже в поисках брата. У нас есть ещё одна проблема, - сказал Хокаге, принимая из рук Шизуне неизвестные письмена. – На севере от нас, шиноби начали терять свои способности. Трое пострадавших подобрали наши медики. Сакура сейчас занимается их здоровьем.
- На севере? – удивился Наруто. – Но что там? Что это за символы?
- Запретная техника, - Шикамару серьёзно посмотрел на Хокаге. – Разве мы можем разорваться? Ведь вы говорите это с учётом того, что кто-то отправится на север.
- У меня уже есть кандидатуры, которые будут направлены прямо в эпицентр, - весело сказал Какаши. – Наруто, ты отправишься вместе с Шикамару и Хинатой в деревню Скрытого Песка.
- Сакура не отправится? – удивился блондин. – Мне казалось, что медик может понадобиться нам.
- Сакура отправится на север, - ответил Какаши, поднимаясь из-за стола. – Извини, Наруто. Это не моё желание.
- А чьё? – спросил Узумаки, затем его лицо изменилось, и улыбка засияла на нём. – Когда Он вернулся?
- Как только, так сразу пришёл и сообщил мне о севере, - мужчина знал, что парень узнал, о ком идёт речь. – Вам нужно выдвигаться. Шикамару, Наруто, я надеюсь на вас.
- Есть! – одновремено произнесли ребята и покинули собрание.
- Я так понимаю, что Саске в деревне, - произнёс Стратег, заключая руки в замок на затылке.
- Да! – обрадовался блондин. – Вот бы увидеть его!
- Беги, сборы через пару часов у ворот.
- Встречаемся там!
Узумаки со своей фирменной улыбкой побежал прямиком на закрытую территорию клана Учиха. Он так скучал по другу и сопернику, что ему захотелось просто увидеть его, чтобы убедиться, что Саске в порядке.
- Саске! – Наруто с криком забежал в особняк, где была кромешная тьма. – Саске!
- Ты всё такой же громкий, как и в детстве, - произнёс спокойный голос.
Блондин резко обернулся и встретился с чёрным глазом.
- Здравствуй, - он быстро изменился и стал серьёзнее. – Как ты?
- Живой, - ответил Учиха, он прошёл и сел на диван. – Я слышал, что ты отправляешься в деревню Скрытого Песка.
- А ты на север. Не один.
Единственный из клана лишь хмыкнул и кивнул. Он долго размышлял над всей ситуацией, которая возникла внезапно. Шагая обратно в деревню, Саске обдумал всё в своей голове и принял решение. Он должен взять Сакуру с собой в путешествие, чтобы девушка не чувствовала себя ненужной. К тому же опытный медик не помешает ему. Брюнет почувствовал жжение в правом плече. Для него это была всего лишь небольшая рана, которая со временем затянется и превратится в шрам. Но лечение не помешало бы, хотя Саске и сложно просить о помощи, сейчас ему не помешала бы способность Сакуры исцелять.
Наруто сел рядом с другом и внимательно посмотрел на него. Как долго его не было? Блондин уже успел забыть то ужасное время, когда гонялся за ним по всему свету. Теперь Наруто спокойно мог продолжать жить, ведь его лучший друг и вечный соперник вернулся. И не только в деревню.
Саске посвятил себя добру, посвящает своё могущество на спасение мира. Но долг перед друзьями, перед деревней и перед Сакурой не даёт нормально дышать. Парень понимает, что нужно объясниться перед девушкой, но всё время откладывает этот разговор на самую дальнюю и высокую полочку в голове.
- Почему ты решил взять в путешествие Сакуру? – поинтересовался с любопытством Наруто. – Ледяное сердце Учихи потихоньку тает?
- Откуда столько слов узнал? – съязвил Саске, уходя от ответа. – Неужели, словарь в руки попал.
- Придурок, - обиженно пробубнил наследник Четвёртого Хокаге, скрещивая руки на груди.
- Прости, но я хотел бы отдохнуть, - брюнет поднялся на ноги и направился к лестнице. – Удачи! Возможно, что ещё увидимся.
- Саске! – окликнул Наруто друга, заставляя замереть на месте. – Береги её.
Парень ничего не ответил, он продолжил направляться на второй этаж в спальню. Внутри всё было не спокойно, каким-то образом где-то что-то сжималось, замирало, под ложечкой засосало. Правильно, ведь Саске Учиха привык отвечать только за себя. А теперь их будет двое, и нужно будет вести себя по-другому. Хотя…
Юноша лёг на нерасправленную постель и закрыл глаза. Правая рука легла под голову. Тело расслабилось, мешало лишь жжение. Сакура обрадуется, узнав, что она отправляется с ним на север. Затем замешкается. Потом будет смущаться и краснеть. Стесняться его будет. Возможно, что это всё продлится до конца путешествия. Неожиданно сердце странным образом затрепетало. А вдруг они не вернутся? Саске быстро избавился от таких мыслей. Он ведь сильнейший шиноби в мире. Сакура тоже не из слабых ниндзя.
Юный Учиха даже не заметил, как Наруто покинул особняк, а затем и территорию, которую выделили специально для его клана. Саске не заметил, как провалился в долгожданный крепкий сон. Он мог спать спокойно, и не задумываться над тем, что кто-то может напасть на него.
« - Этот мир, который принадлежит лишь только мне! Ты никогда не поймёшь меня, ведь ты никогда никого не терял! Ты уже был без родителей. Проживая свою жизнь, ты не задумывался над родительской любовью! А я это всё в один момент потерял! Как думаешь, Наруто, я смогу после этого подпускать к себе людей? Я смогу вновь начать любить? Смогу создавать новые узы, и не бояться, что могу всё потерять ещё раз!»
========== Глава 2 ==========
« - Саске хочет, чтобы ты пошла вместе с ним на север».
Он хочет…
Сакура стояла уже пару минут и смотрела в одну точку, пытаясь осознать всё, что произошло за пару часов. Шестой Хокаге велел ей собираться в путешествие. Он дал Саске время, чтобы юноша отдохнул.
Девушка нервно сжимала кулаки, внутри всё переживало. Её зазнобило. Внутри проснулся страх. Сакура не знала, как себя правильно вести с юношей. Ведь они уже так давно не разговаривали. Да и перед тем, как покинуть деревню, Саске не особо шёл на общение. Тяжело выдохнув, она плюхнулась на кровать, пытаясь совладеть со своими эмоциями.
- Сакура, - в комнату к ней зашла Ино.
Блондинка взглянула с удивлением на свою подругу.
- Ты уже готова, - прошептала она, подходя. – Почему не идёшь к воротам? Саске и Какаши уже заждались.
- Цунаде учила меня, никогда не бояться. Смотреть своим страхам в глаза, - девушка сжала ладони в кулаки. – А сейчас…
- Ты боишься? – Ино осторожно положила ладонь на хрупкое плечо и сжала его.
- Именно. Я боюсь, что разочарую Саске. Он считает меня ученицей Цунаде, что я сильный шиноби-медик. А вдруг я не достаточно сильна для него?
- Брось, - улыбнулась слегка Ино. – Он сам ведь выдвинул предложение того, что хочет взять тебя с собой. Иди, а то Саске уже негодует. Он подумает, что ты передумала быть с ним.
Сердце затрепетало, внутри что-то слегка сжалось. Сакура взяла себя в руки и, взяв вещи, направилась к воротам Конохи.
- Почему так долго? – спросил юный Учиха, скрывая некое раздражение.
Парень не терпел тех, кто опоздывал, поэтому сам был пунктуальным.
- Заполняла документацию, - девушка моментально покраснела и смутилась.
Как давно она его не видела. Брюнет стал ещё выше, плащ сменять он не пожелал. Волосы стали ещё длиннее. Сакура не знала, как себя вести. Рядом с ним, она вновь ощущала себя маленькой девчонкой, которая была вечной обузой для своей команды.
- Нам пора, - Саске так же холодно произнёс каждое слово и двинулся по дороге, отдаляясь от ворот Конохи.
- Пока! – крикнула Ино им в след.
Сакура нервно перебирала ногами, пытаясь не отстать от юноши.
- Всё взяла? – поинтересовался парень, даже не поворачиваясь к ней.
- Да, не волнуйся.
Хотя о чём это она? Саске никогда не волнуется! Ни за что и ни за кого. Возможно, что Сакура ошибалась в своих предположениях и мыслей, но внутри всё было не спокойно.
- На севере у людей отбирают способности. Шиноби, которые хотели перейти Северную гору, терялись или умирали.
- Мы пойдём тем же путём, что и все?
- Именно, - кивнул Саске, останавливаясь на дороге.
- Но…
Сакура хотела возразить, но юноша быстро зажал ей ладонью рот, заставив замолчать. Юноша начал прислушиваться. То, что враги или недоброжелатели могли напасть на них недалеко от деревни, была вероятность. Саске услышал звук приближающих колёс.
Он моментально переместил себя и Сакуру на ветку дерева. Девушка внимательно следила за тем местом, где была пару секунд назад. Появилась огромная повозка, в которой находились трупы людей. Мужчина гнал лошадей, будто он куда-то спешил.
Повозка промчалась на огромной скорости мимо дерева, на котором спрятались Саске и Сакура. Парень спрыгнул вновь на дорогу, следя за удаляющей повозкой.
- Кто это был? – спросила Сакура, приземляясь рядом.
- Понятие не имею, нужно остановить его и всё выяснить, - парень активировал своё «проклятье».
Огромное Сусанно выросла за его спиной. Девушка выдохнула, не скрывая удивления. Парень взобрался на Сусанно и помог Сакуре.
- Готовься, - приказал Учиха, сжимая рукоятку катаны. – Возможно, будет битва.
- Я всегда готова, - хмыкнула девушка, надевая перчатки.
Саске скрыл улыбку. Он понимал, что ей нужна разрядка, поэтому и предложил последовать за повозкой, которую явно охраняют. Сакура слишком нервничала и переживала за их путешествие, что нужно было её чем-то отвлечь.
Повозка находилась под ними, Саске почувствовал ещё несколько шиноби, они находились по бокам от повозки. Видимо, прятались, чтобы сделать ловушки. Сакура спрыгнула на неё, прямиком в то самое место, где лежали мёртвые люди. Девушка сконцентрировала чакру, и удар пришёлся прямо в центр деревяной повозки. Она разлетелась на щепки. Лошади умчались вперёд, мужчина прокатился кубарем по земле и врезался в дерево. Трупы разлетелись по разным сторонам.
- Кто вы?! – вскрикнул мужчина, поднимаясь на ноги.
По его подбородку бежала кровь, струя бежала вниз, капая на ворот рубахи. Саске уже отражал атаки тех, кто прятался в кустах.
- Будь осторожна! – произнёс его голос над головой Сакуры.
Девушка достала кунай и приготовилась, но мужчина не собирался нападать. Его ухмылка превращалась в оскал, в звериную улыбку. Она пугала. Медик не понимала, в чём дело. Ей было не ясно, почему он медлил.
- Сакура! – крик Саске отрезвил её.
Она уклонилась от стрел, которые летели сзади неё. Её глаза нашли тех, кто атаковывал её, это были трупы. Они ожили! Сердце забилось сильнее и чаще, Сакура посмотрела на Саске, юноша боролся с теми, кто выбежал из чащи.
«Мёртвые» начали обрушивать атаки на девушку, Харуно уворачивалась, давала отпор, отдавая все свои силы. Не жалея «мёртвых». Неожиданно она увидела символы на их шеях и руках. Те самые письмена, что она видела у людей в госпители. Один из «мёртвых» со всей силой ударил её в живот ногой. Сакура не успела увернуться и защититься, её тело влетело прямиком в жёсткий ствол дерева.
Саске увидел, что помощницу выкинули с поля боя в прямо смысле этого слова. Юноша понял, что сейчас это его шанс. Пальцами одной и единственной руки он сложил печати.
Из его горла вылетело огненное пламя, уничтожая всех «мёртвых» и пугая живых. Учиха шагнул на землю, Сусанно исчезло. Парень подошёл к мужчине и прижал его с силой к дереву. Пальцы сжимали шею врага.
- Саске, - Сакура оказалась рядом, её глаза изучали место битвы.
- Кто ты? Куда направлялся? Что это за техника? – задавал парень вопросы серьёзным голосом с нотками холода.
- Я не знал, что они оживут, честно, - начал говорить мужчина, пытаясь освободиться.
- А лицо? Твоё лицо изменилось, - произнесла Сакура, пытаясь внимательно всё слушать.
- Не понимаю, о чём ты! Мёртвые ожили, вы ведь сами это всё видели! Я не знаю, я их подобрал у горы.
- Северная гора, верно, - произнёс Саске, отпуская его.
- Верно, - ответил он, хватаясь за шею. – Я направлялся в деревню Скрытого Дождя. Я родом оттуда.
- Тогда поспеши, и больше не попадайся мне на глаза, - ответил Учиха, отворачиваясь от незнакомца. – В следующий раз я вряд ли тебя отпущу. Сакура, пошли.
Девушка двинулась за ним, задумываясь над всей ситуации. Они двигались дальше, молча, напрягая друг друга молчанием.
- Ты не ранена? – спросил брюнет.
Ей показалось, что он задал вопрос слишком тихо, но это оказалось, что она сильно задумалась. Сакура остановилась, перед ней появилось лицо Саске. Юноша внимательно изучал состояние медика.
- Прости, я не расслышала, - виновато прошептал её голос.
- Ты в порядке?
- Да, не волнуйся.
Снова она сказала это. Но ведь Саске не умеет волноваться. Запомни это, Сакура. Девушка ругала себя в голове, пытаясь заглушить свои страхи.
- К вечеру мы прибудем в гостиницу. Не переживай, ночь у нас будет под крышей, - хмыкнул Учиха, продолжая путь.
Сакура поникла. После этой фразы, ей захотелось уйти прочь. Он либо заботился так о ней, либо считает, что она не сможет прожить без крыши над головой несколько недель. Но она ведь такой же шиноби, как и он, как и Наруто! В чём отличие? Сила? Бред. Ловкость? Тоже бред. Шиноби все отличались своими способностями и талантами. Кто-то умный, как Шикамару, кто-то ловкий, как Киба. А кто-то сильный, как Саске и Наруто. Сама Сакура прекрасно владеет медицинскими техниками, некоторые из них даже считаются запретными. Никто не дошёл до её уровня в медицине.