И вот сейчас он не сидел в своем кресле, а крутился, как на иголках. Через полчаса закончится его рабочий день, он встретится с Джинни, и они уже вдвоем отправятся в Нору, где сегодня должны будут собраться все. И объяснить, наконец, по-человечески, почему Грейнджер избегает Поттера, а младший сын Уизли хмурится, завидев Шеклболта в Ужастиках Умников Уизли (и ничего, что это только один раз было, он там карликового пушистика покупал - решил Джинни сюрприз из прошлого сделать). Но это было не главное. Этот вечер должен запомниться совершенно по иному поводу. И бархатная коробочка в кармане мантии неустанно напоминала ему об этом.
Кингсли взял в руку перо - нужно было поставить свою подпись на очередной копии указа (и куда эти крысы министерские потом бумагу девают?), как вдруг откуда-то снизу побежал по зданию сильный резкий толчок, стекла дрогнули, а затем раздался звук… этот звук он не спутал бы ни с чем. Чертова интуиция. Надо было все же послушать ее.
- Сэр, - тяжело дыша, вбежал в кабинет его секретарь Перси, - сэр, в Атриуме взрыв! Кто-то взорвал Министерство, сэр…
***
Минерва МакГонагалл устало уронила голову в ладони. Стол был завален грудой бумаг - и все это надо было разобрать, прочесть и, желательно, внести пометки или поправки. До понедельника. Учитывая, что сейчас был вечер пятницы, времени оставалось не так много. Кто бы что ни говорил, но административная работа выматывала сильнее, чем ежедневные занятия и проверка домашних работ. Иногда ей даже приходило в голову, что Дамблдор так рано покинул этот мир, потому что не в силах был больше заниматься столь нудной и никому не нужной работой. В такие моменты она невесело усмехалась, вспоминая, что в каждой, даже самой грустной шутке есть доля правды.
За окном выла метель, не имея понятия, что по календарю в стране уже неделю как март. Даже сезоны в этом году перепутались - на смену зимней слякоти и постоянным дождям пришла холодная и снежная весна. В Больничное крыло выстраивались очереди за Бодроперцовым зельем, а значит, нужно пополнять запасы хранилищ, опять связываться с поставщиками… даже погрустить не удается, потому что мысли все время возвращаются к делам насущным.
Женщина бросила быстрый взгляд на камин, словно надеясь, что из него снова вывалится чумазое зеленоглазое чудо с вороньим гнездом на голове. Но - уже без красной аврорской мантии. Выходить из каминов, несмотря на все свои старания, Гарри не научился, и каждый раз, насыпав пепла на новенький ковер, смущенно пожимал плечами, извиняясь за свою неуклюжесть, и доставал палочку, чтобы убрать все безобразие. Обычно его приход сопровождался язвительными комментариями Снейпа, который после смерти стал, кажется, еще более острым на язык, и эта почти привычная перепалка вносила хоть немного разнообразия в тоскливые зимние вечера.
Сначала он появлялся стабильно два раза в неделю. Незло переругивался с Северусом, пока она готовила чай, и старательно не обращал внимания на лукавый взгляд Альбуса. Впрочем, сама Минерва считала, что Дамблдор делает хорошую мину при плохой игре - ну не мог, не мог он догадаться, что происходит… если вообще происходило между ними. О той, первой встрече после его поездки они с Гарри не говорили, хотя скоро от обсуждений литературы и последних новостей перешли к делам школы. И вот Поттер уже помогал ей составлять отчеты, сидел, смешной и нахохлившийся, как совенок, читая очередное министерское постановление, а через какие-то пять минут принимался обсуждать с портретами свежие школьные реформы. Но, надо отдать ему должное, в дела, когда требовалось, Гарри вникал со всей доступной ему серьезностью.
Потом он стал появляться чаще. Приносил цветы, которые почему-то стояли дольше обычных. Стоял за ее спиной, наблюдая, как она борется с горой очередных заявлений. Сходился во мнениях с Северусом, чем вызывал немалый шок у остальных портретов. И продолжал упрямо игнорировать Дамблдора. Однажды Гарри вытянул ее к себе - и дом приятно поразил ее чистотой и новой отделкой, над которой явно потрудился знающий человек. Никаких голов эльфов, вопящего портрета и докси, прячущихся в шторах. Строгая, но не лишенная изящества простая классика. В тот месяц она раза два или три была на Гриммо, 12. А еще в Лондоне, в Хогсмиде, куда не выбиралась уже полгода, и даже в Скарборо, где проходили какие-то магловские гуляния в средневековом стиле. На рождество вот только пришлось остаться в школе. В компании с Поттером, разумеется.
Иногда ей казалось, что она не хочет его видеть, проще закрыть камин и больше не бередить чувства. Иногда ей казалось, что никаких чувств и не было, и той первой встречи не было тоже, что она все придумала себе и успела в это поверить. И если открыть ту малахитовую шкатулку на полочке трюмо, то никаких писем там, конечно, не обнаружится…
Один раз он обещал заглянуть в шесть. Она тогда даже поворчала - это в рабочий-то день, отвлекать ее от дел. Но прошел час, полтора - Поттер все не спешил появляться, и тревога поселилась в ее сердце. Она уже не могла работать, бралась за перо и снова бросала его, вставала, отходила к окну… и даже портреты молчали. Даже Снейп молчал, искоса поглядывая на нее из-за золоченой рамы. Но вот что-то скользнуло сквозь закрытое окно, и патронус - серебристая поджарая кошка - голосом Гарри попросил прощения за задержку и дал клятву явиться на позже девяти. И загладить вину походом куда-нибудь. В тот же театр, например, или куда захочет сама Минерва. Она тогда устало выдохнула, понимая, что волнения ее были напрасными, а потом замерла. Какая, простите, к Мерлину, кошка? Что еще за законы высшей магии, которые вот так запросто превращают благородных оленей в совсем не благородных кошек?
- Любовь, Минерва, выше всех законов, - сказал в тот вечер Альбус, так и не потеряв страсть ко всяким заумным витиеватым фразочкам. А Снейп просто фыркал и закатывал глаза. Позер.
Вот и сейчас она смотрела на этот камин, хотя точно знала, что он не придет. Она сама, испугавшись чего-то - может, той легкости, с которой он не касался самого важного вопроса, зато словно бы случайно касался ее руки, передавая чашку с чаем или очередной ворох писем? - попросила у него неделю. Семь коротеньких дней, чтобы разобраться в себе и своих мыслях. Быть может, еще раз почитать письма, удостовериться, что ей не привиделось. Попросила слишком резко, должно быть, потому что он кивнул и скрылся в камине. И вот уже шесть дней не беспокоил ее. Вообще. Словно и не существовало на свете Гарри Поттера и его чудного патронуса.
Минерва представила, как он сидит сейчас один с книгой на Гриммо. Может, даже с бокалом вина или виски. Или вообще не дома, а где-нибудь у черта на куличках. Но обязательно один… и в этот момент в камине возникла голова Льюиса, одного из старших помощников Шеклболта.
- Здравствуйте, директор! - голос молодого человека слегка дрожал, взгляд был растерянный и немного напуганный - и у нее предательски сжалось сердце. - Мистер Поттер у вас?
- Добрый вечер, Льюис, нет, а что…
Он перебил ее, этот вышколенный юноша с прекрасными манерами, хотя подобного никогда не позволял себе раньше.
- Нападение на Министерство. Кто-то устроил взрыв в главном холле.
- Мерлин! - она поднесла руку к губам, боясь, что с них сорвется нечаянное слово. Поттер ведь не мог, не должен был… - Кто-то пострадал?
- Я не владею всей информацией, мэм, но у меня поручение от Министра для мистера Поттера. Мы отправили сову, но он не ответил. На сообщение с патронусом тоже. А дело, боюсь, не терпит отлагательств. Вы не знаете, где его найти?
- Нет, нет, простите, мы не виделись сегодня.
Едва Льюис исчез, Минерва принялась лихорадочно соображать, как связаться с Гарри. Ей в этот момент хотелось только одного - выбраться из Хогвартса и трансгрессировать на Гриммо или туда, где обретался сейчас этот несносный Поттер… но что, если он был там? Заглянул к Кингсли? К кому-то из старых коллег? Просто решил прогуляться, не зная, не подозревая, что произойдет?
Главным было не позволять себе думать о самом страшном. Только не сейчас. Не он. Этого просто не может быть.
И вдруг он сам шагнул из зеленого пламени. Прямой, без единой эмоции на лице. Не оставив ни крошки сажи на ковре и полу.
- Джинни погибла.
О ком он?
Должно быть, о той девочке, которая должна была стать его женой.
Или не должна была.
Но если все же должна - то почему не стала?
Не успела?
Разве можно не успеть на собственную свадьбу?
Хотя при чем здесь свадьба, если речь о похоронах.
Значит, кто-то умер. Главное, что не он. Не Гарри.
Так вот как начинается сумасшествие. Особая его форма. Поттерофрения
Она сама не знала, почему минуту назад сидела за столом, а сейчас стояла, прижавшись к Гарри и спрятав лицо у него на груди. Не чувствовала, что плачет. А он обнимал ее так крепко, словно боялся, что кто-то придет и обязательно отнимет его сокровище.
- Я больше никогда тебя не отпущу, слышишь?!
***
Как только магическая Англия сняла траур по жертвам нападения на Министерство, в Ежедневном Пророке вышла короткая заметка о женитьбе Гарри Поттера.
========== Эпилог: 3 года спустя ==========
Двухэтажный новенький домик в одной из магических деревушек, что в Корнуолле, не мог вместить всех гостей. Но хозяева и не пытались, накрыв столы в чудесном саду с фруктовыми деревьями. Весна в этом году выдалась удивительно теплая, так что вишни, пусть и не без помощи магии, уже успели распуститься и теперь радовали глаз беловато-розовой дымкой. Положительно, этот день был слишком хорош, чтобы предаваться грусти.
- Это Луне захотелось, - спокойно пояснил Невилл, заметив, что Гермиона разглядывает вишневое великолепие с нескрываемым интересом, - я больше по экзотическим цветочкам. Но она попросила, а я подумал, почему бы и нет? Мне не трудно!
Сама Луна, вся в белом, словно сказочная фея, между тем ловко двигалась, рассаживая прибывающих гостей. Даже издали можно было заметить ее округлившийся животик, что, впрочем, нисколько ее не портило, разве что в движениях чувствовалась неторопливость и плавность. Но даже теперь, повзрослев, Луна оставалась все той же Луной, и Гермиона была благодарна за это. Ведь, в конце концов, в нашем переменчивом мире всегда должны быть константы, на которых этот мир и держится.
- Кингсли приедет?
- Обязательно.
- А Гарри, он…
- Нет, ты же знаешь, насколько он не любит подобные мероприятия, - покачал головой Лонгботтом, - будь повод другим, они бы приехали. Но поминки, пусть даже не совсем традиционные, без кладбищ, цветов и траура, каждый раз возвращают его в ночь битвы. Так что он предпочитает отдавать дань погибшим по-своему.
- Но в другое время вы видитесь? - поинтересовалась Грейнджер, понимая, что по-похорошему завидует Лонгботтомам. Не только их совместному счастью, но и тому, как легко эти люди принимали ситуацию и сживались с ней. Вот этому умению следовать заповеди “не суди - да не судим будешь” ей еще нужно было учиться долго и упорно. Учиться на собственных ошибках. Когда-то она совершила одну - и до сих пор не знала, как ее исправить, и можно ли это вообще сделать.
- Конечно, мы же каждое Рождество проводим в Вересковой Пустоши, - как нечто само собой разумеющееся, подтвердил Невилл, - да и по выходным иногда выбираемся куда-нибудь - театры, музеи. Правда, мы теперь с Луной стали меньше появляться на светских мероприятиях.
Он неловко улыбнулся. Было видно, что Лонгботтом и горд, и смущен новым статусом.
- Я уверена, вы станете прекрасными родителями! - заметила Гермиона, - Уже выбрали имя?
- Все еще спорим! Ежедневно, - хмыкнул Невилл, - зато нашли крестных… у Луны все проходит, не как у людей. Но именно за это я ее и люблю.
- Вот как. И это, насколько я понимаю по твоему молчанию…
- Да, все верно. А кто еще? Тем более, Гарри уже не впервой!
Гермиона знала и это. После смерти Андромеды Гарри, и раньше не жаловавший Лондон, почти перестал там появляться. Продал дом на Гриммо, 12, нашел какую-то усадьбу на севере Шотландии, у самого моря, и, как-то очень быстро оформив все документы по опеке, забрал крестника туда. Впрочем, в действительности Тедди жил то в “Вересковой Пустоши”, то в Хогвартсе. Во всяком случае, так рассказывала Луна, побывав в школе Волшебства и Магии.
- Как у них дела?
- Весьма неплохо, насколько я знаю. Летом их и не застать - путешествуют, это у них что-то вроде традиции. Я половину названий тех мест, где они были, и выговорить-то не смогу. А в остальное время года в Хогвартсе или в усадьбе. Иногда и к нам выбираются.
- Гарри все работает?
- Куда он денется! Сидит в кабинете, учит дурачков вроде нас палочками махать. Книги умные пишет, уже второй или третий учебник ЗОТИ издает. Как говорит сам Гарри, главная его задача - “донести до всех максимум информации без потерь, а для этого язык учебника должен быть простым и понятным”. Учебные планы перекраивает нещадно, ввел дополнительные практические занятия. В общем, доводит Отдел по контролю за образованием и Министерство Магии до белого каления и весьма доволен этим обстоятельством. О, забыл! Еще он повесил пустой портрет в своем кабинете и как-то уговорил Снейпа присутствовать на занятиях! Теперь они вдвоем малолетних оболтусов наставляют на путь истинный, представляешь?
- Правда? - сколько раз она желала Гарри счастья, но уж никак не могла подумать, что оно будет вот таким. - Кто бы мог подумать, что он и…
- Гермиона, ну объясни, откуда такие стереотипы, - перебил ее Невилл, - Гарри и Минерва - самая гармоничная пара, которую я знаю, уж поверь мне. Да, не совсем вписывающаяся в привычные нам рамки, но мы здесь все, если ты не заметила, слегка сумасшедшие в хорошем смысле этого слова. Надо радоваться, что человек счастлив! Навести их, и ты все поймешь сама.
- В этом ты прав, но, знаешь, не думаю, что нам стоит видеться в ближайшее время. Рон все еще винит Гарри в смерти Джинни… ведь если бы они не расстались, она не оказалась бы в Министерстве в тот злополучный день. Я же боюсь, что не смогу вписаться в этот новый мир и буду там лишней. Я ведь так виновата перед Гарри за то, что не поддержала его, да еще и гадостей наговорила прилично, что, если он не захочет меня видеть?
- Вот уж чушь, в Хогвартсе тебя всегда ждут! - возразил Лонгботтом. - И не бойся сделать промашку. Я вот в нашу первую встречу перетрусил знатно и раз пять сказал “профессор”, но, как видишь, в подушечку для иголок меня еще пока не превратили!
Грейнджер грустно улыбнулась:
- Ты молодец, Невилл, но я просто еще не готова.
Послышался голос Луны, и Невилл, извинившись, направился вглубь сада. А она осталась стоять, размышляя о том, сколько возможностей можно упустить, если все время выбирать то, что легко, а не то, что верно. Проще промолчать, уйти, последовать за всеми, а не бросить вызов целому миру и победить.
***
А в это время в Хогвартсе, где по случаю годовщины все занятия были отменены, ученики радостно высыпали на улицу, наслаждаясь небывало солнечным и теплым днем. У окна одной из башен стояли двое. Мужчина легко обнимал свою спутницу со спины, но взгляды обоих были направлены куда-то вдаль, туда, где воды Черного озера сливались в одну узкую полоску с безоблачным небом. Несомненно, они видела там будущее. И это будущее обещало быть счастливым…