- Как ты можешь говорить так, если не знаком ни с одним из них?
- Для начала, исключительно чистые души — сугубо искусственное понятие, такое же, как и добро со злом. В природе ничего не встречается в чистом виде, ты сама должна это знать, и практически ничего в этой жизни нельзя оценить однозначно.
В очередной раз бывшая фея поняла, насколько её познания о мире оказались плоскими и однобокими — вроде бы, она знала это, это было очевидным, но какая-то часть её самой блокировала их, отгоняла в самые глубины подсознания, и каждый раз, когда подобные выводы напрашивались в её голову, девушка прогоняла их как ересь. Сейчас же, пропустив слова бывшего охотника через все возможные фильтры, Флора могла лишь в очередной раз восхититься им — насколько он умен и рассудителен, а ещё он такой сильный, такой мужественный, такой опытный, ко всему прочему весьма хорош собой, и девушке даже на мгновение показалось, что она видит в Анагане свой идеал мужчины.
========== 5 ==========
Они просто шли рядом по берегу лесного озера — бывшая фея и темный колдун, два бывших врага, ныне — вынужденные сожители, учитель и его ученица. Девушку действительно нужно было многому научить — мужчина надеялся именно так отблагодарить Флору за лечение и приют. Совсем недавно оба рассказывали друг другу о себе, и сейчас оба просто наслаждались окружающей природой, лишь изредка Анаган давал спутнице советы, какое растение и как можно использовать в пищу.
- Из камыша ты можешь делать хлеб, а его засушенные корневища пить вместо кофе, - сказал он, заметив растущие по берегам озера тонкие стебли, украшенные характерным навершием и неширокими длинными острыми листьями. - Но не злоупотребляй им - потом переходи на дикие злаковые или корень лопуха. Кстати, его побеги ты просто на салат использовать можешь.
- А ещё лопух — хорошее лекарственное растение, - добавила целительница. - Природа подарила нам множество лекарств, они есть даже в нашем собственном теле, но люди словно не замечают их.
- Я бы так не сказал — например, пенициллин получили из обычной плесени — путем многочисленных её обработок, разумеется, знания акупунктурных точек применяют и в официальной медицине — другое дело, не всем оно показано. Можно назвать ещё множество подобных примеров.
- На моей родной планете мы пользуемся только природными средствами, почти не подвергая их химической обработке, а как производят лекарства в Магиксе, я не знаю.
- Думаю, принцип тот же — биосинтез или генная инженерия, только более продвинутая, чем на Земле. Честно, Флора — точно не знаю и не скажу.
Первые же порции камышового хлеба девушка под руководством своего учителя выживания сделала к обеду, который на сей раз стал более разнообразным, чем обычно, и более сытным.
- А ты сам здорово готовишь, - заметила целительница.
- Жизнь учит холостяков многому, - лаконично ответил колдун.
- Вы никогда не создавали семей?
- Лично я — нет, как это может странно не прозвучать.
- Но почему?
- Не знаю — семья это всё же ответственность, к которой я не был готов. Одно дело жить под одной крышей с ещё тремя парнями, которых ты считаешь своими братьями, пусть и не по крови. Да, тебе иногда хочется поубивать их, они думают то же самое, однажды эта взаимная злоба выплескивается наружу — сама понимаешь, что дальше — мордобой, сопровождаемый бранью, но затем волна напряжения стихает, всё нормализуется, и так до следующего раза.
- Но если твои друзья были тебе фактически семьей, то вы несли друг за друга ответственность?
- В определённой мере, да — но в моем случае мы не были так ответственны за чье-то будущее. Может, дело было ещё и в том, что я просто не встретил ту женщину, с которой я мог бы связать будущее, да оно было и не нужно: я же был бессмертен.
- А если бы тебя убили — например, на одной из ваших охот, или просто в любой другой ситуации?
- Что же, это даже и к лучшему — в смысле, быть холостяком: ты знаешь, что тебя никто не ждет и меньше волнуешься по этому поводу. По крайней мере, так было со мной.
- Но теперь-то ты не бессмертен.
- В этом ты права — я теперь не бессмертен, но земные феи наверняка не перестанут охотиться за мной до конца жизни, и где гарантия, что вместе со мной они не перебьют и всю мою будущую семью, а нести ответственность за гибель кого-то, кто связал со мной жизнь как с обычным человеком… не знаю, наверное, я не готов к такому.
- С другой стороны — как феи-воительницы вычислят тебя, если магии Черного Круга больше нет?
- Во мне осталась моя собственная энергия, пусть я и не могу расходовать её на колдовство. Если мои догадки верны, то она теперь должна просто немного продлевать мою жизнь.
Конечно же, Флора ни на что не претендовала — но повезет же той девушке, которую Анаган выберет в жены, и целительница верила, что мужчина найдет способ обезопасить свою семью.
Вера в силы собственного организма не подвела бывшего охотника на фей — раны действительно заживали хорошо, даже несмотря на проводимое в полевых условиях и при помощи буквально подручных средств лечение, а проживание под одной крышей с целительницей начало странно влиять на обоих — совместные прогулки по лесу, сопровождаемые поиском пищи, доставляли им странное удовольствие, им было приятно поддерживать разговор друг с другом, а тень вражды и недоверия с каждым днем всё уменьшалась.
Обычное, на первый взгляд, утро началось необычно для Флоры — уже её разбудил запах еды.
- Заспалась ты сегодня, - в шутку прокомментировал Анаган.
- Я не могла проспать.
- Я знаю — это я встал раньше, и чтобы не терять времени даром, я приготовил нам завтрак. И, кстати — сегодня необычный день: уже неделя прошла, как мы живем под одной крышей.
- К тому же сегодня первый день, когда ты приготовил завтрак самостоятельно.
- Тогда предлагаю всё это отпраздновать — хотя бы вечером. Выпьем вина из твоих запасов, приготовим что-нибудь… необычное.
Колдун не зря предложил это: он знал, что людям, попавшим в подобные условия, нужны психологические разгрузки, и подобный способ он посчитал наиболее приемлемым, да и мужчине просто хотелось лишний раз увидеть сожительницу улыбающейся. Приготовлением еды на праздничный стол занималась в основном девушка, мужчина лишь помогал, и в итоге к ужину был готов рыбный пирог и заправленные лесными ягодами коконы из камышового теста.
- Пойдем к озеру, - предложила Флора. - Сегодня закат должен быть прекрасным.
Анаган давно привык не обращать внимания на закаты, как и на любые красоты природы, но отказывать девушке он не хотел, к тому же, проводить вечер на свежем воздухе уже вошло в привычку. Вино было разлито в два больших граненых стакана, остальное — переложено на деревянные дощечки и перетащено к берегу озера, где открывался вид на закатное небо над дремучим и словно забытым всеми русским лесом. Обоим казалось удивительным, что остались ещё подобные места ведь за эту неделю они ни разу даже не напоролись на какие-либо следы людей — охотников ли, грибников или просто туристов, но, возможно, оно было и к лучшему. Окружающая дикая природа оказывала на обоих странное влияние — целительница чувствовала, как в соединении с её стихией душа словно очищается от того налета пыли, что налип на неё за все время проживания в городе, словно возвращалась та прежняя девчонка с покрытой лесами планеты, что в первый раз оказалась в школе магии, в абсолютно новой для себя атмосфере, да и колдун понимал, что прежние предрассудки и убеждения становятся для него не слишком важными, некоторые идеалы рассыпались в труху, да и кто они все — простые люди ли, маги ли, феи ли — перед этой действительно всемогущей и непостижимой силой, именуемой «Геей», то «матушкой природой» - неважно, как называли её в разные времена и разных местах. Нельзя пытаться подчинить или обойти её, нужно лишь просто жить по её правилам — и она ответит радушием.
- Объявляй тост, хозяюшка, - попросил мужчина, поднимая свой бокал.
- Ты не будешь возражать, если я скажу «выпьем за нас»?
- И я добавлю: и за эту неделю.
Глухо брякнуло недорогое стекло, разлитая в него жидкость чуть пошатнулась. Первые её глотки заставили не привыкшую к вкусу вина Флору чуть поморщиться, Анаган же за всю жизнь много чего успел перепробовать, и лишь выдохнул, едва осушив свой стакан до дна.
- Ты же опьянеешь, как в тот раз, - посетовала целительница.
- Мы сегодня расслабляемся или нет? - колдун принялся дегустировать испеченный своей сожительницей пирог. - Вкусно, кстати, получилось.
Рыбник ушел быстро, пусть иногда приходилось вытаскивать из его начинки мелкие кости, и следующими на очереди были завернутые в камышовое тесто лесные ягоды. Мужчина на автомате взял один из них, целиком проглотил и тут же поморщился.
- Кислючие, - прокомментировал он.
- Зато полезно — в них витаминов много, - прокомментировала девушка, запивая один из коконов малиновым чаем. - Как раз то, что тебе сейчас нужно.
Огненный диск солнца неторопливо опускался за гряду леса, освещая окрестности и покрывая их золотистым оттенком, мошкара и комары уже начинали активизироваться, но испортить вечер им не дал запах смеси диких трав, приготовленных лесной знахаркой. Залюбовавшись небом, Флора свесила своему сожителю руки на плечи, Анаган, даже не задумываясь, опускал голову на колени девушки, целительница сняла резинку, сплетавшую его уложенные когда-то в короткие дредды волосы в хвост, погрузив в них пальцы и будто бы невзначай массируя кожу головы мужчины, от удовольствия колдун зажмурил глаза, а Флора уже по привычке принялась вплетать в его волосы полевые цветы — жаль, конечно, что у бывшего Охотника на фей не такие длинные волосы, как у её любимого человека, но это со временем исправится.
- Что ты со мной делаешь? - недовольно спросил Анаган, высвобождаясь из объятий и ощупывая свою голову.
Целительница уже могла не отвечать на этот вопрос — мужчина всё понял, и начал злиться. Конечно, девушке многое можно простить, некоторые вещи (например, занавеску розового цвета, так нелюбимого им) нужно просто учиться игнорировать, но всё имело свой предел. Колдун бросил взгляд на своё отражение в воде, и вид вплетенных в его волосы диких цветов разозлил его ещё больше — теперь он похож на какого-нибудь хиппи! Флора тихо прыснула в ладошку — подобные изменения в прическе бывшему Охотнику не подошли.
- Ну берегись!
Анаган сбросил стебельки в озерную воду и со злобным взглядом подходил ближе к девушке, она несколько испуганно отходила назад, пока не развернулась и не кинулась прочь. Колдун в несколько рывков достиг свою жертву, обхватив её сзади за талию.
- Анька, отпусти меня! - потребовала целительница, шлепая по крепко держащим её рукам.
- Не отпущу.
Одно неловкое движение — и оба повалились вниз, мужчина со смехом крепко обхватил запястья лесной знахарки, прижимая их к земле, Флора несколько испуганно смотрела ему в глаза, сгибая ноги в коленях, но вырваться уже не пыталась — колдун был намного сильнее, и все её попытки ни к чему бы не привели.
- Попалась, - с улыбкой прокомментировал Анаган, склоняясь над сожительницей всё ниже.
Девушка дышала всё тяжелее, её грудь двигалась всё заметнее, а глаза расширялись ещё больше — и это всё больше раззадоривало мужчину.
- Не бойся, - почти прошептал он, зажмуривая глаза и вовлекая губы целительницы в глубокий и чувственный поцелуй.
Их пальцы начали переплетаться, тела соприкасались всё плотнее, воздуха начинало не хватать, и лишь когда дыхание перехватило совсем, колдун словно играя чуть закусил нижнюю губу Флоры и погрузил пальцы в её волосы, освобождая её руку — Анаган чувствовал, что оплеухой его не угостят, но нервы не пощекотать себе он не мог. Сама девушка просто не находила слов — произошедшее было до блаженства приятно и незнакомо ей, и давать нахалу пощечину она не спешила, да и не собиралась.
========== 6 ==========
- Прости, - прошептал мужчина. - Наверное, я не должен был.
В ответ Флора лишь отвернула голову — ей снова пришел в голову её любимый, девушка почему-то почувствовала себя виноватой, это она не должна была предаваться этому порыву или хотя бы вмазать нахалу оплеуху. Но только зачем? Зачем накладывать на себя эти ограничения?
- Нет-нет, Ан. Что ты — ты ни в чем не виноват.
Колдун откатился в сторону, распластавшись на траве. Частички земли чуть покалывали, стебли щекотали, закатные лучи согревали, от вина в голове немного шумело, а сердце необычайно быстро колотилось после этого поцелуя.
- Ты скучаешь по ним? - спросил, было, Анаган, но тут же осекся: вопрос был глупым. Он тоже скучал по своим погибшим друзьям — да, былого не вернуть, мертвых не воскресить, надо жить дальше, но нельзя перечеркивать всё своё прошлое. - Извини, это глупый вопрос, выбрось его из головы…
Целительница поднялась, обратив взор на заходящее солнце. Её друзья, живы ли они, не убил ли их очередной враг или наёмники, посланные недоброжелателями, счастливы ли они, как устроила свою жизнь младшая сестренка, оставшаяся дома… В мыслях проносились картины её прошлого, и из глаз потекли солёные капли.
- Черт, - буркнул колдун, поднимаясь и прижимая тело лесной знахарки к себе. - Слушай, когда я вылечусь и доберусь до дома, я могу попробовать сообщить твоим друзьям о тебе.
- Но как? Тебе же нельзя колдовать?
- Я сказал, если я буду много колдовать, то быстрее состарюсь. Но, думаю, от одного телепорта туда-обратно — тем более, если я совершу его с помощью каких-нибудь приспособлений — например, путевых рун, мне ничего не будет, - мужчина прикосновением пальца смахнул слезу с кожи девушки.
- Ты учишь меня выживанию, помогаешь мне по хозяйству, и теперь хочешь попробовать сообщить моим друзьям обо мне… - Флора сильнее прижалась к телу своего сожителя. - Теперь ты слишком добр ко мне, я же просто не смогу тебя отблагодарить.
- Ну, у девушек всегда есть по крайней мере один способ отблагодарить мужчину, - Анаган провел ладонью по спине своей сожительницы, повторяя изгибы её тела, в ответ девушка несильно стукнула колдуна в грудь.
- Озабоченный, - буркнула она.
Мужчина засмеялся — другой реакции он и не ожидал, но именно эта невинность и чистота привлекала его.
- Вот только экспериментов с моей внешностью проводить больше не надо, - попросил колдун.
Флора подняла на него глаза, ненароком засмотревшись — легкий ветерок растрепал его рассыпавшиеся по плечам почти черные волосы, закатное солнце играло на загорелой коже, отражаясь в почти черных глазах. Девушка признавала, что Анаган всегда казался ей самым симпатичным в своей компании, но сейчас она могла даже назвать его красивым.
- Не буду.
Мужчина лег на землю, прислонившись к дереву и направил взгляд на заходящее солнце, целительница пристроилась рядом, забравшись сожителю под мышку, он прижал её хрупкое тельце к себе, и оба просто смотрели на закат. Мысли обоих были странно пусты, да им и не хотелось думать сейчас о чем-либо, ни прошлое, ни будущее в этот момент времени не имело никакого смысла, они наслаждались лишь этим моментом, лишь настоящим. Тепло уходящих солнечных лучей согревало кожу, в душу накатывала странная расслабленность, и Флора, прижавшись к колдуну, начинала засыпать.
Анаган заметил это и осторожно, стараясь не разбудить знахарку, подобрал её на руки, занес в избушку и, сняв с неё ботинки, аккуратно уложил на кровать и отправился убирать свидетельства их небольшого праздника. Мужчина уже хотел отругать себя за излишнюю мягкотелость — но тут же осекся. Он начинал верить, что ведет себя вполне естественно, то, что происходит между ними, называется «взаимопомощью», и вообще рядом с Флорой он чувствовал себя как-то необычно — наверное, девушка начинала нравится ему, впервые в жизни он был нужен кому-то, и терять её ему хотелось в последнюю очередь. Взгляд колдуна упал на его собственное отражение в водной глади — и на кого он стал похож? Оброс, волосы спутались и засаливались, щетина начинала превращаться в бородку — явно не то, чтобы понравится девушке, и Анаган решился на эксперименты с собственной внешностью. Уж если меняться, то капитально.