— Что ты на этот раз решил учудить? — поинтересовалась Тикки, устав удивляться выкрутасам ученика.
— Кто вы такие и как сюда попали? — поинтересовался Жерар, настороженно взиравший на странного гостя и его спутницу, возникшую словно из воздуха.
— Это наши… эм-м, друзья, — попыталась объяснить Маринетт, не меньше остальных удивленная выходкой Плагга.
— Если мы все сейчас успокоимся и присядем, то я, возможно, смогу кое-что объяснить относительно местонахождения месье Агреста, — огорошил всех Плагг. — Точнее, относительно причин его исчезновения.
— Что вам известно? — мгновенно отреагировал Жерар. — Вы имеете отношение к его исчезновению?
— Ни в коей мере. Более того, если бы не особые обстоятельства, то я бы даже не подумал просить вашей помощи и уж тем более снимать блок с вашей памяти. Присядем? — Плагг гостеприимно указал рукой в угол комнаты, где с недавних пор располагался небольшой столик и пара уютных диванчиков.
Натали вопросительно посмотрела на Жерара, но затем решительно прошла вперед и села на предложенное место. Любая информация сейчас была важна, подумать о странностях можно позже. Охранник хмуро оглядел притихших подростков, но те не выказывали никакого беспокойства. Похоже, они на самом деле хорошо знакомы с этой странной парочкой.
— Ох, где же мои манеры! — неожиданно спохватился квами и протянул Жерару руку. — Разрешите представиться, меня зовут Плагг. В некотором роде мы с вами коллеги, так как я тоже вынужден присматривать за известным вам молодым человеком.
Жерар с подозрением посмотрел на протянутую ладонь, но все же пожал руку странного парня. Как только он ощутил прикосновение к когтистой перчатке, перед глазами замелькали какие-то картинки, словно кадры из старого фильма. Пара секунд, и он неожиданно вспомнил, что уже видел этого ушастого болтуна, а так же то, что происходило утром на кладбище и позже.
Пока Жерар приходил в себя, Плагг невозмутимо повернулся к Натали и обаятельно улыбнулся:
— Мадемуазель, рад, наконец, познакомиться лично. Очень жаль, что при таких обстоятельствах.
Натали, к своему удивлению, почувствовала, что покраснела, когда странный гость галантно поцеловал ей руку. В том месте, где его губы коснулись кожи, появилось странное ощущение, но быстро прошло, поэтому женщина не особо обратила на это внимание.
Адриан все это время настороженно наблюдал за действиями Плагга. Он видел, что, несмотря на показное спокойствие и знакомую нагловатую ухмылку, квами чем-то сильно взволнован. Все эти расшаркивания и поцелуйчики были просто маской. Тикки, так же следившая за сородичем, лишь вопросительно подняла бровь, явно заметив в его действиях что-то необычное.
— Думаю, что некоторые вещи теперь прояснились? — спросил Плагг, обернувшись к Жерару. — Отлично. Чтобы показать полную картину, предлагаю нашим очаровательным девочкам сменить костюмы.
— Ты уверен? — Алья в кои-то веки оказалась абсолютно сбита с толку.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — кивнула Тикки и провела трансформацию, не сходя с места.
Пара секунд, и перед опешившей Натали и более сдержанным Жераром предстал полный состав героев Парижа.
— Не-не-не, я так, на подхвате, — открестился Нино, ощутив на себе практически рентгеновский взгляд Гориллы.
В течение следующего часа Плагг рассказал краткую историю Камней Чудес и описал происходящую в городе ситуацию, не забыв упомянуть о произошедших сегодня событиях.
— Какое отношение это все имеет к исчезновению месье Агреста? — поинтересовался Жерар.
— Возможно, что самое прямое. За то время, что я был под влиянием бабочки, я узнал кое-что важное о местоположении Бражника. И, я боюсь, эта информация вам очень не понравится, — издалека начал Плагг. — На данный момент ситуация такова, что одни мы не справимся. Потребуется помощь со стороны. Я ведь не ошибусь, если скажу, что ваше агентство предоставляет не только охранные услуги, но и помощь в поиске людей?
— Допустим, — отозвался Жерар, продолжая буравить странного гостя подозрительным взглядом. Несмотря на прояснившуюся ситуацию, доверия квами абсолютно не вызывал.
— От вас потребуется помощь в поиске одного человека, но сейчас речь не об этом. Я знаю, где скрывается Бражник, — уверенно заявил Плагг.
— Что?
— Да ладно!
— Ты чего раньше молчал?!
— Ну, и где? Хватит тянуть резину, Плагг! Это имеет отношение к исчезновению отца?
— Вполне возможно.
— Плагг! Прекращай свои театральные паузы! Сейчас не время, — приказала Тикки, так же ошарашенная новостью. — Откуда шел сигнал?
— Отсюда, — припечатал Плагг, растеряв показную веселость. — Бражник был здесь.
— Ты уверен?
— Да быть не может!
— Он приходил сюда?! Зачем?
— Преступник был в доме? Насколько точна информация?
— Тогда получается, что отец… его похитил Бражник?! Но почему? Он ведь не был одним из одержимых! — удивился Адриан, но затем замолчал, словно прочитав в глазах Плагга совсем другое предположение. — Нет! Нет, нет и нет! Это не может быть он! Ты ошибаешься! Он… Алья, что за виноватый взгляд? Ты что-то знаешь?
— Алья? — Маринетт вопросительно посмотрела на подругу, которая ни разу не высказывала при ней подобное предположение.
— Ну-у, я ведь довольно давно пыталась узнать, кем может быть Бражник. Месье Агрест был одним из кандидатов, — призналась Сури. — Не то, чтобы я всерьез рассматривала этот вариант, но кое-какие доказательства были.
— И какие же? — угрюмо поинтересовался Адриан, в глубине души понимавший, что предположение может оказаться верным.
— Все его недавние поездки и командировки совпадали с теми периодами, когда Бражник был не активен. Ваш особняк находится в центре города, попадая в радиус одной из самых активных зон нападения бабочек. Плюс Плагг недавно упоминал, что во время поисков подопечного то и дело терял твой сигнал, — перечислила Алья. — Да, это все довольно расплывчато, но вполне может служить зацепкой.
— Бред! Я все равно не верю!
— Вспомни, Тикки ведь говорила, что владелец талисмана может даже не подозревать ни о чем, — напомнила Маринетт. — Месье Агрест может даже не знать, что его кто-то использует. Натали, вы в последнее время ничего странного в его поведении не замечали? Провалы в памяти, неожиданные исчезновения, необычные просьбы?
— Н-нет, ничего такого, — слегка растерялась женщина. — Месье Агрест довольно скрытный человек, и часто проводит время в одиночестве, отдавая распоряжения по телефону, поэтому мне сложно что-либо сказать по этому поводу.
— Насколько точна информация? — повторил вопрос Жерар.
— Сто процентов. Я абсолютно точно отследил сигнал, — ответил Плагг, с тревогой поглядывая на Адриана. — Возможно, Нурру что-то почувствовал, поэтому решил скрыться.
— А ты уверен, что это именно месье Агрест? — спросила Маринетт. — Может, кто-то из тех, кто находится в доме?
— Мы точно знаем, что Бражник мужчина. На данный момент кроме нас с Адрианом в особняке есть только трое представителей сего прекрасного пола. Жерара я только что повторно проверил, так что остаются двое, — пояснил Плагг, прислушиваясь к шаркающим шагам за дверью. — Насчет еще одного кандидата…
— Ох, спина моя, — послышался где-то в конце коридора возмущенный голос Себастьяна. — Жаклин, где моя мазь?
— … думаю, и так понятно, — хмыкнул Плагг. — Остается лишь месье Агрест. И, да, есть небольшой шанс, что он понятия не имеет о происходящем.
— Все равно я не хочу в это верить! Прямых доказательств нет, — буркнул Адриан, отменяя трансформацию. — Нужно все проверить!
— Ребята, нам нужны улики! Чур, мы со Скуби проверяем кухню! — дурашливо спародировал Нино, но осекся под осуждающими взглядами остальных. — Что? Я есть хочу! Мне на полный желудок лучше думается.
— Пожалуй, это хорошая идея. Рискну предположить, что никто из вас сегодня не обедал, — Натали нащупала привычную линию поведения и строго посмотрела на подростков. — Я распоряжусь на счет ужина.
— Что это такое? — неожиданно спросил Жерар, заметив на руке женщины небольшую отметину, похожую на старую татуировку. Краска словно впитывалась в кожу, постепенно становясь почти прозрачной. На своей руке он увидел такую же.
— Печать молчания, — озвучил Плагг. — Маленькая гарантия того, что вы не сможете никому рассказать о том, что узнали сегодня. А также небольшая защита от старины Бражника. Если на вас попытаются воздействовать Акумой, то метка проявится и почернеет. Не беспокойтесь, это абсолютно безопасно. Кстати, Нино, давай лапу. Тебе тоже поставлю.
— Эй, да я и так никому рассказывать не собираюсь! — возмутился Ляиф. — Достал уже со своими подозрениями!
— Это для защиты, балбес, ты чем слушаешь? — Алья привычно замахнулась для подзатыльника, но затем неожиданно передумала и чмокнула надувшегося парня в щеку. — Я ведь не всегда могу быть рядом.
— Ладно, — мгновенно смирился Нино и протянул руку. — А ее видно не будет? Меня мама за татушку прибьет на месте! Кстати, держи, Плагг. Думаю, тебе он сейчас будет нужнее. Это ведь против Ната было сделано, а он сейчас вроде как не опасный.
Плагг недоуменно рассматривал тонкий металлический браслет, который Нино снял с правого запястья. Он успел забыть о защитном амулете Дженни, так как его собственный куда-то исчез после событий в подземной лаборатории.
— Я про него вспомнил, когда тебя окончательно переклинило, — пояснил Нино. — И в следующий раз постарайся объяснить подробнее, чем «короче, Дженни защитную хрень передала. Снимешь — голову оторву, а еще лучше вообще забудь и тупо носи!».
— Э-э-э, спасибо, — поблагодарил Плагг, вздрогнув от испепеляющего взгляда Тикки. Кажется, подобный тип инструктажа Старшая явно считала неприемлемым. Бережно погладив тонкую цепочку, квами надел ее на руку и спрятал под перчатку. На мгновение ему показалось, что он почувствовал знакомую энергию Дженни, которая вложила в браслет собственную силу.
— Я распоряжусь на счет ужина, — оповестила Натали и покинула комнату.
— Кстати, Плагг, а что ты там кричал про сбежавшего старика и несуществующий дневник? — вспомнила Алья.
— А, точно. Это одна из тех причин, по которым в вашем клубе сегодня появились новые лица. Жерар, вы помните ту клинику, куда отвозили всю эту компанию не так давно? Да-да, та самая, со старичком-юмористом и его волшебными припарками от подагры. Так вот, эта бородатая личность имеет непосредственное отношение ко всему происходящему. А если еще точнее, то обладает некоей информацией, способной помочь нам разобраться со всем бардаком, происходящим в городе. Вначале он охотно вызвался помочь, направив меня на поиски одной старой, но очень нужной нам тетрадочки, в которой, теоретически, указан способ борьбы с главным негативным персонажем нашей истории. Вот только не оказалось в том месте никакой тетрадочки, а сам источник информации за это время успел скрыться, надежно заблокировав все следы. Своими силами нам его не найти, поэтому и требуется ваша помощь, — закончил Плагг, прекратив кривляться. — Есть очень большая вероятность, что без этих сведений мы еще долго будем топтаться на одном месте. Да и остальные исчезновения не мешает расследовать. Все пропавшие недавно люди являлись некогда жертвами Моли. Без ваших ребят здесь никак не обойтись. Что касается месье Агреста, то здесь пока однозначно ничего сказать не могу. Как сказал наш голодный друг, нужно искать улики и зацепки.
— Давайте после ужина осмотрим кабинет, там отец хранил все важные бумаги, — предложил Адриан. — Вдруг, найдем что-нибудь.
— Хорошо, я посмотрю, что можно сделать, — согласился Жерар. — Но взамен прошу держать меня в курсе дела, а также сообщать обо всех своих передвижениях. Понял меня, Адриан? Обо всех!
— Да-да, я помню, и никакого снотворного, — нервно улыбнулся «во все тридцать два» младший Агрест.
— Плагг, а ты точно уверен, что дневника там не было? Может, плохо искал? Или там какая-то супер-пупер секретная защита стояла? Или старик от склероза что-то перепутал? — привычно затараторила Алья.
— Уверен. Карта привела в какую-то заброшенную деревню, я там облазил все от ворот до самого кладбища. Парочка тайников была, но там оказались какие-то полуистлевшие письма и полугодовой запас самогонки, которую явно сейчас можно вместо ракетного топлива использовать, — скривился квами. — Чертов старик нас обманул, чтобы под шумок скрыться! Я только впустую время потратил! Как только мы найдем этого старого маразматика, я лично этому хрычу всю бороденку повыдергаю и заставлю сожрать все свои мерзкие пилюли вместе с припарками! Четыре дня. Четыре гребанных дня я там пыль по углам протирал, когда мог в это время быть здесь! Быть с ней! Мог помочь ей! — под конец Плагг уже кричал, наплевав на то, где он и с кем говорит.
— Эй-эй, спокойнее, решил снова с катушек съехать? — отшатнулся Нино, помнивший, чем подобный всплеск эмоций кончился в прошлый раз.
— Я… мне надо побыть одному, — пробормотал Плагг и выскочил в окно.
— Плагг, стой! — крикнул Адриан, намереваясь догнать квами.
— Не надо, — остановила Тикки. — Не бойтесь, я за ним присмотрю. Идите есть, а потом встретимся в кабинете.
— Но…
— Все нормально, Адриан. Ему просто нужно немного прийти в себя. Не бойся, второго приступа не будет.
— Хорошо, — вздохнул Агрест, провожая Тикки взглядом.
— Что это было? — поинтересовался Жерар, не ожидавший столь резкой смены настроения нового знакомого.
— Дженни, — ответила Маринетт. — Она… она была дорога ему. Он считает себя виноватым в ее смерти.
— Из-за ее смерти он с утра устроил тот погром? — догадался Горилла.
— Ужин готов, — оповестила вернувшаяся Натали. — А наши… гости не присоединятся?
— Нет, у них… дела. Личные, — фальшиво улыбнулась Маринетт.
— Еда! Я готов к встрече! — пафосно провозгласил Нино, первым покидая комнату.
— Идем вниз, пока там хоть что-то съедобное есть, — улыбнулась Алья. — Расследования лучше проводить на сытый желудок.
====== Глава 3 ======
Комментарий к Глава 3 Глава посвящается Еле Гребенниковой(не знаю ник на Фикбуке), как идейному вдохновителю, простимулировавшему музу и Егору Граку, как человеку, первому угадавшему правильный ответ на вопрос вК. :)
проверено бетой Полинчик)
Перед входом в столовую Алья успела перехватить Нино и утащить куда-то в сторону, что-то раздраженно втолковывая. Маринетт расслышала лишь «имей совесть» и «манеры пьяного бабуина». Нино усиленно кивал и виновато угукал, то и дело косясь на заполненный тарелками стол. Проследив за его тоскливым взглядом, Алья обреченно вздохнула и махнула рукой.
Когда все расселись и наполнили тарелки, у Маринетт тренькнул телефон, извещая о приходе нового сообщения. Спустя несколько секунд то же самое случилось и у остальных подростков. Недоуменно переглянувшись, все потянулись к своим гаджетам. Первой, что не удивительно, успела Алья:
— Ого! В колледже обвалилась часть крыши. Занятия на ближайшую неделю отменили.
— Круть! Да здравствуют дополнительные каникулы! — радостно гаркнул Нино. — Хотя, домашки теперь наверно назадаю-у-ут!
— Как можно такому радоваться? Кто-то мог пострадать! — не разделила энтузиазм Алья.
— Ну, не пострадал же, — отмахнулся Ляиф. — Слушай, ты чего такая злющая сегодня? Опять месячные?
— Ч-чего? Да ты… как вообще… — казалось, что еще чуть-чуть, и у покрасневшей как помидор Альи из ушей пар повалит.
Маринетт и Адриан безуспешно пытались скрыть смех за кашлем, а Натали лишь деликатно улыбнулась, глядя на творившееся вокруг безобразие. Она понимала, что из-за событий последних дней ребятам нужно расслабиться и хоть немного отвлечься от тяжелых мыслей.
— Имей в виду, пупс, я тебе это еще припомню! — пригрозила Алья и демонстративно взялась за ложку.
— Приятного аппетита, — сквозь смех пожелала Маринетт и потянулась к стоявшей сбоку салатнице.
— Угу, — буркнул обидевшийся на весь мир Ляиф.