— Что случилось? — из бокового коридора показалась привлеченная криками Натали. — Что-то с Маринетт?
— Нет, у нас тут еще гостья объявилась. До утра мы точно ничего не узнаем, так что иди отдыхать, — ответил Жерар, слегка улыбнувшись.
Плагг, привыкший видеть помощницу месье Агреста при любых обстоятельствах одетую в строгий костюм, с легким удивлением отметил, что мешковатые штаны и свободная футболка смотрятся на ней ничуть не хуже.
— Доброй ночи. У вас очень милые тапочки, — во все тридцать два улыбнулся квами, кивая на пушистое розовое нечто, надетое на ноги Натали.
— Эм-м, спасибо, — немного смутилась женщина, осознав, в каком виде появилась перед посторонним.
— Кажется, тебя там бутерброды заждались, — напомнил Жерар.
— Уже удаляюсь, — картинно поклонился Плагг и потопал в сторону кухни. — Осторожно!
В полутьме Натали споткнулась о ножку пуфика и чуть не рухнула на мраморный пол, но квами успел подскочить и поймать ее.
— Вы в порядке? — растеряв веселость спросил Плагг, ощущая исходящую от женщины тревогу и легкую неуверенность.
— Д-да, спасибо, — улыбнулась та, неловко пытаясь освободиться от чужих рук. — Можно уже отпускать.
— А? Ой, простите, — Плагг тут же отскочил, заметив смущение Натали и очень не добрый взгляд Жерара. Но затем неожиданно, словно что-то услышав, вернулся и нагло положил ладонь на живот опешившей женщины. — Надо же, не показалось!
— Ты что себе позволяешь, морда нечеловеческая? — взревел Жерар, схватив Плагга за шкирку, словно нашкодившего котенка. — Руки лишние? Сейчас помогу сократить количество.
— Извините, я машинально, — прохрипел Плагг, пытаясь не смеяться. — Это вообще не то, что вы подумали! Я просто проверил. А можно того, кто родится первым, в мою честь назвать?
— Ты что несешь? — до Жерара пока не дошел смысл последней реплики.
— Эй, ну я же… — продолжал паясничать Плагг, но резко замолчал, заметив испуганно-растерянный взгляд Натали, которая машинально прикрыла живот рукой. — Ой… я… простите. Кажется, я опять что-то личное разболтал. Хотите, я ему, того… память поправлю? Я, правда, не специально!
Жерар недоуменно переводил взгляд с растерянной Натали на пристыженно опустившего уши квами, который выглядел искренне расстроенным. Как только предмет разговора стал понятен, охранник просто отшвырнул ушастого болтуна в сторону кухни с криком: «Брысь! Чтоб до утра тебя не видел».
— Вот ведь обезьяна невоспитанная, — бурчал Плагг, потирая шею. — А вот и не скажу ему, что будут мальчики! Папаша хренов! Блин, если они из-за этого поругаются, Тикки мне голову оторвет! И Маринетт ей поможет. И Адриан. И, чисто за компанию, Хлоя вполне может присоединиться. Гр-р-р, люди! Женщины! Черт бы вас побрал с вашими беременными заморочками. Нет, чтобы сразу папашку обрадовать! А я теперь страдай.
Выглянув через какое-то время в холл, Плагг заметил умилительную картину. Жерар нежно обнимал всхлипывающую, но улыбающуюся Натали, что-то бормоча ей на ухо. Портил сию картину только внушительный кулак, продемонстрированный обнаруженному и нежеланному наблюдателю. Плагг одобрительно подмигнул, показал большие пальцы и поспешил скрыться от греха подальше.
Через какое-то время обитатели и гости особняка разошлись по комнатам и уснули, прекратив бороться с усталостью и нервотрепкой прошедшего дня. Маринетт в теплых объятиях Кота смогла прогнать кошмар и погрузилась в спокойный сон, Плагг, побродив по дому, сменил облик и устроился недалеко от комнаты, в которой Себастьян уложил спать Хлою. Жерар, не желая ничего слушать, увел Натали к себе и потом полночи не мог уснуть, обдумывая неожиданную новость. При этом он бережно обнимал женщину и машинально поглаживал гладкий пока что живот. Тикки, почувствовав тревогу подопечной, перелетела в соседнюю комнату и устроилась на подушке, помогая Маринетт бороться с плохими снами.
Никто даже не догадывался, что глубокой ночью из особняка пропадут еще два человека.
====== Глава 5 ======
Комментарий к Глава 5 Спасибо Екатерине Виноградовой за вдохновляющие Арты, найденные на просторах интернета.
проверено бетой Полинчик)
Маринетт сама не заметила, как уснула. Вроде бы только что слушала голос Адриана и пыталась выпутаться из пледа, как вдруг очнулась в каком-то странном месте. Правда, сейчас она четко осознавала, что это сон.
Вокруг, насколько хватало обзора, клубился серый туман, подсвеченный фиолетовыми всполохами. Какое-то время постояв на месте, Маринетт решила пойти вперед. Она произвольно выбрала направление и сделала несколько шагов, внимательно вглядываясь в серую хмарь. Ничего необычного или странного не случилось, поэтому дальше ее походка стала более уверенной. Сколько прошло времени, Маринетт не знала, но вскоре впереди показался просвет, и девушка почти побежала в нужную сторону. Слепое блуждание в тумане успело надоесть. Несколько шагов, и впереди показался выход. Пройдя сквозь висевшую прямо в воздухе дверь, Маринетт восхищенно замерла. Она стояла на небольшом каменном уступе, а впереди раскинулось бескрайнее звездное небо, освещаемое ярким диском луны. Прямо под ногами начинался обрыв, скрытый толстым слоем облаков, но откуда-то Маринетт знала, что не упадет, если решится сделать шаг.
Вдруг вспомнился сон с участием Натаниэля, когда они танцевали в точно такой же обстановке. Маринетт неуверенно огляделась, но вокруг не обнаружилось никого живого. Сзади послышался шорох, и дверь в туманную пещеру стала исчезать. Несколько секунд, и Маринетт стоит в центре облачного танцпола, одетая в красивое вечернее платье и маску ЛедиБаг. Красное платье без бретелек с длинной пышной юбкой красиво очерчивало фигуру. Верх лифа более темный и обшит сверкающими камнями, создающими ощущение звездного мерцания. Таким же образом был оформлен пояс, соединенный с подолом, и длинные перчатки, почти полностью скрывающие руки. Что это? Очередная выходка Тануса? Но ведь он пропал. Или странный выверт подсознания, которое периодически подбрасывало обрывки прошлого сна? Облака под ногами заклубились, заставив Маринетт испуганно вскрикнуть и отскочить в сторону. Ощущение твердой опоры пропало. Казалось, что стоит сделать шаг, как полетишь вниз.
Маринетт в панике оглядывалась по сторонам, но выхода видно не было.
— Это сон, просто сон, — бормотала девушка, крепко зажмурившись. — Проснись! Нужно проснуться!
Облака вокруг закружились, сплетаясь в широкую спираль, больше похожую на небольшой смерч. Луна, казалось, опустилась еще ниже и грозила придавить маленькую хрупкую фигурку, неосмотрительно стоявшую под ней. Где-то за облаками замелькали странные тени, и послышался знакомый издевательский смех.
— Мышка-таракашка по небу гуляла, как-то неожиданно жизнь здесь потеряла, — зловещий шепот Тени слышался совсем рядом. — Больше эта мышка не будет надоедать. Надо эту мышку быстро нам поймать!
— Отстань, — крикнула Маринетт, отпрыгивая в сторону. Ей показалось, что кто-то дотронулся до ее ноги. — Я тебя не боюсь! Ты не настоящая!
— Когда это ты стала такая смелая, таракашка?
— Исчезни! Это мой сон! Мне и без тебя есть, чем заняться, — храбрилась Маринетт, стараясь скрыть охватывающий ее ужас. Неожиданно сон стал казаться слишком реальным.
— У-у-у, какая ты гро-о-озная. Я могла бы сделать вид, что испугалась, но мне лень, — продолжала издеваться Тень, так и не показываясь на глаза. — Кстати, красивое местечко. Это не здесь вы с моим так называемым братиком устроили романтическое свидание? Ай-яй-яй, ЛедиБаг, какая ты шалунья. Клянешься в любви одному, а целуешь другого. Нехорошо-о-о!
— Ни с кем я не целовалась! Откуда ты вообще это взяла?
— Ладно, не целовалась, — подозрительно легко согласилась Тень. — Но ведь хотела?
— Я…
— Да ладно тебе. Признайся, — тон злодейки сменился на игривый. — Чисто между нами девочками. Тебе ведь хотелось попробовать, каково это? Просто из интереса. Натаниэль ведь очень симпатичный парень. Такой милый, тихий и одновременно загадочный. И глаза красивые…
— В моей жизни уже есть человек, которого я считаю не просто красивым, а самым лучшим, — неожиданно Маринетт ощутила, что давящая ранее атмосфера исчезла. Сознание прояснилось, позволяя чувствовать себя увереннее. — А ты… довольно много знаешь о нем. Может… может он нравится именно тебе? Что скажешь… Хлоя?
— Не смей называть меня так! — мгновенно отреагировала Тень. — Наставник просил не трогать тебя, но ты меня достала! Сдохни!!!
— Что ты хоч… А-а-а!!! — истерично взвизгнула Маринетт, когда твердая опора под ногами исчезла. Секунда, и девушка понимает, что с огромной скоростью падает на острые скалы, видневшиеся внизу. — Не-е-ет! Это не правда! Это все не по правде! Не хочу-у-у! Это мой сон, я здесь хозяйка! Исчезни!
Неожиданно падение прекратилось так же резко, как и началось. Маринетт рискнула открыть глаза и осмотреться. Она стояла все на том же месте в центре облачной площадки, никаких посторонних личностей вокруг не наблюдалось. Вдруг талию обхватили чьи-то крепкие руки, вынудив девушку испуганно вскрикнуть и начать вырываться.
— Эй-эй, спокойнее, это я! — знакомый голос заставил замереть на месте.
— А-адриан? — прошептала Маринетт, боясь поверить, что это не очередной розыгрыш от Тени.
— Да. Что тебя так напугало? Покажи мне, и я их всех в порошок сотру! — пообещал Кот, обнимая дрожащую девушку. — Опять кошмар?
— Ага. А ты… Мы точно спим? — поинтересовалась Маринетт, окончательно придя в себя. Она отчетливо чувствовала тепло его рук и запах одеколона. Слишком реалистично для сна.
— Плагг сказал, что поможет мне избавить тебя от кошмара, так что этот сон вроде как общий, — объяснил Адриан. — Кстати, а мы где? Здесь красиво. Это точно кошмарный сон?
— Скажем так, до твоего появления он именно им и был. Тень смогла добраться до меня даже здесь, гадости всякие говорила. А потом сделала так, что я начала падать. Не знаю, к чему это могло привести, но было реально страшно!
— Прости, мне не стоило оставлять тебя одну. Обещаю, что теперь буду охранять твой сон! — улыбнулся Кот, немного отстраняясь. — Кстати, очень красивое платье. Ты в нем как настоящая принцесса.
— Спасибо, — улыбнулась Маринетт. — Твой костюм тебе тоже идет.
— Костюм? Какой костю… О! — Адриан с удивлением заметил, что привычный костюм Кота сменился на элегантный фрак, прекрасно гармонирующий с нарядом Маринетт. Неизменными остались лишь маска, уши и хвост, который волшебным образом перестал безвольно болтаться под ногами. — Хм-м, для полноты картины не хватает только музыки. (вдохновивший арт: https:/vk.com/club120144218?z=photo-120144218_434220570%2Falbum-120144218_231060858%2Frev )
Не успел Адриан договорить, как послышались тихие звуки вальса. Маринетт улыбнулась, узнав мелодию. Она никак не могла запомнить имя композитора, но именно эта музыка звучала из маленькой шкатулочки, которую ей еще в детстве подарила мама.
— Моя Леди окажет мне честь и подарит танец? — Кот галантно поклонился и поцеловал девушке руку.
— С удовольствием, — подыграла Маринетт и присела в подобии реверанса.
Сон с участием Натаниэля мгновенно забылся. Сейчас рядом с ней находился тот самый человек. Именно в его глаза она готова смотреть бесконечно. Именно его руки должны обнимать ее. Именно он должен дарить чувство безопасности и защиты. Только он!
Тикки удовлетворенно вздохнула и позволила себе расслабиться, ощутив, что тревога подопечной постепенно исчезает. Адриан появился очень вовремя, не позволив Маринетт провалиться в пучину кошмара. Похоже, что в этом доме на самом деле творится что-то странное, нужно быть внимательнее. С этой мыслью Тикки удобнее устроилась на подушке и провалилась в сон.
Натали недовольно поморщилась, когда солнечный луч самым наглым образом стал светить прямо в глаза. Удивительно, как одна малюсенькая щель между шторами может испортить жизнь. Попытавшись повернуться, женщина с удивлением заметила, что этому простому действию мешает мужская рука, крепко обнимавшая ее за талию. Хозяин руки мирно посапывал сзади, явно полностью довольный происходящим.
Окончательно проснувшись, Натали вспомнила события вчерашнего вечера. Пожалуй, надо будет потом сказать спасибо одному ушастому болтуну, который позволил, наконец, разобраться со всеми недомолвками. Кажется, Жерар так до конца и не осознал, что через несколько месяцев станет отцом. Но при этом выглядел безумно счастливым. Как-то так получалось, что за все время, что длились их отношения, ни разу не поднималась тема о том, что их следует узаконить. Точнее, недавно Натали случайно узнала о том, что Жерар купил кольцо, но сделать решительный шаг так и не осмелился. Он не раз поднимал вопрос о том, что она вообще в нем нашла? Угрюмый громила с темным прошлым и непонятным будущим, как он сам себя называл. Натали на эту тираду лишь ласково улыбалась и говорила, что у него есть одно главное качество, которое привлекает ее больше всего. Он «тот самый» мужчина! Какие именно характеристики относятся к «тому самому», Жерар так и не смог выяснить, ибо список каждый раз менялся. Вчера, узнав ошеломляющие новости, мужчина достал из кармана маленькую коробочку и… нет, не преклонил романтично колено. Он в ультимативном порядке заявил, что теперь-то она никуда не денется. На возмущенный возглас о том, что так делали только пещерные люди, которые ловили женщину и тащили к себе в логово, намотав косу на руку, Натали получила лишь довольную улыбку, больше похожую на оскал того самого пещерного человека.
Как бы ни хотелось еще немного понежиться в теплой кровати, но дела сами себя не сделают. Необходимо связаться с главой службы безопасности и узнать, нет ли новостей о месье Агресте, а также организовать встречу с несколькими инвесторами, которые через пару часов должны прилететь в Париж на подписание достаточно выгодного договора.
Жерар что-то недовольно буркнул, когда она аккуратно освободилась от его объятий и встала с постели, но не проснулся. Натали тихо прикрыла за собой дверь и вернулась в свою комнату, выделенную ей достаточно давно. Очень часто приходилось задерживаться допоздна или помогать с документами, когда месье Агрест работал дома, поэтому в один прекрасный день одна из гостевых спален перешла в полное распоряжение Натали.
Переодевшись в привычный костюм, женщина прошла в сторону кабинета и убедилась, что тот по-прежнему заперт. Звонок главе службы безопасности так же не принес ничего нового. Месье Агрест нигде не появлялся.
Несмотря на то, что занятия в колледже отменили, Натали посчитала, что распорядок дня нарушать не стоит. Уже у двери в комнату Адриана она вспомнила, что там сегодня спит гостья. Решив, что будить все равно необходимо всех, Натали открыла дверь и вошла, правда через пару секунд удивленно застыла на месте. Зрелище, представшее ее глазам, было довольно милым и не слишком-то неожиданным, если подумать.
На кровати, помимо гостьи, обнаружился и сам хозяин комнаты. Он лежал почти на самом краю, крепко обнимая Маринетт, которая уютно устроилась у него под мышкой (вдохновивший арт: https:/vk.com/photo-120144218_434220594). Пожалуй, удивило Натали лишь то, что Маринетт была одета в костюм ЛедиБаг. На соседней подушке сонно потирало глазки маленькое красное существо, в котором с трудом можно было опознать вчерашнюю девушку, представившуюся Тикки.
— Что-то случилось? — поинтересовалась Тикки, подлетая ближе.
— Нет. Просто завтрак в доме подается в одно и то же время, — невозмутимо пояснила Натали. — У вас все в порядке? Мне кажется не слишком уместным то, что я вижу перед собой.
— Когда Маринетт ночевала в этом доме, то ее каждый раз мучили кошмары. Сегодняшняя ночь не исключение. Я смогла блокировать внешнее влияние, используя трансформацию, но полностью справиться ей помогает присутствие Адриана. Не волнуйтесь, я находилась рядом практически все время, — пояснила Тикки, принимая истинный облик. — К тому же, Адриан достаточно благоразумный молодой человек, чтобы не делать глупостей.