— Так, предлагаю сматываться, видеть эту парочку больше не могу, — скривилась Сури.
— Поддерживаю, — поднял руку Кот, так и не удосужившись встать. — Кстати, у нас ведь там главная злодейка заперта!
— Быстро вниз, — скомандовала Маринетт и выбежала из комнаты.
Спустившись в холл, Герои отметили, что помещение приведено в порядок, и прибывшая полиция выводит гостей наружу. Добравшись до нужного коридора, троица Защитников издала горестный вздох. Комната была пуста.
— А-а-а-а-а! — истошный женский визг заставил всех испуганно дернуться. Бросившись в сторону крика, ЛедиБаг первая вбежала в соседний кабинет и удивленно застыла на месте.
— Что? Что там? — поинтересовался Кот, забегая следом. — Именно здесь я спрятал…
На полу лежала девушка, в которой подростки мгновенно опознали Дженнифер. Блондинка была без сознания, а буквально в паре сантиметров от нее лежала сфера, которую Кот отобрал у злодейки. Абсолютно пустая.
— Что… что здесь могло случиться? Как Дженни вообще сюда попала? — недоумевала Алья, пытаясь прощупать у девушки пульс. — Уфф, живая.
— Странно, я не вижу никаких следов Призрачного пламени, — удивилась Маринетт, внимательно осматривая комнату.
— Дженнифер, девочка моя! — ворвался в кабинет мистер Салливан и упал на колени рядом с племянницей. — Дженни, что случилось? Ты ранена? У тебя приступ? Очнись! Кто-нибудь, позовите врача! Дженнифер!
— Мистер Салливан, успокойтесь, она жива, — вмешалась Сури, отвлекая мужчину от приступа паники. — Точно не знаю, что случилось, но ваша племянница не ранена.
— Вы… вы ведь Леди…. как вас там…, да не важно, — отмахнулся американец. — Вы видели, что случилось? На мою девочку кто-то напал? Вы можете ей помочь?
— Отойдите все, — вмешалась бригада скорой, вытесняя всех из небольшого помещения. — Дорогу, дорогу!
ЛедиБаг хотела еще раз все осмотреть, пока девушку не увезли, но писк сережек напомнил, что времени практически не осталось.
— Месье Адриан, где вы? Месье Адриан! — послышался из коридора взволнованный голос Жерара.
— Вот черт, как же не вовремя! — скривился Кот.
— Короче, сейчас разбегаемся, а вечером встречаемся у тебя, идет? — Алья вопросительно посмотрела на Маринетт и, дождавшись утвердительного кивка, незаметно утащила сферу, откатившуюся в сторону.
— Моя Леди, я… — начал было Нуар, но брюнетка уже убежала, даже не оглянувшись на него. — Вот черт!
Сняв трансформацию в одном из пустых кабинетов, Адриан попался на глаза охраннику и был благополучно отправлен домой, где его встретил хмурый отец. План по немедленному сбеганию из дома, с целью поговорить с Маринетт, пришлось отложить.
Вернувшись домой, Маринетт успокоила встревоженную маму и поднялась наверх, чтобы тут же растянуться на кровати.
— Маринетт, нам надо поговорить! — заявила Тикки, пытаясь растолкать задремавшую девушку.
— Тикки, давай завтра, а? Я жутко устала, да и нет никакого желания сейчас обсуждать что-либо, — пробурчала Маринетт, отворачиваясь в сторону. — Утром можешь бурчать сколько угодно.
— Маринетт, это важно!
— Завтра, Тикки. Пожалуйста, хотя бы сегодня не выноси мне мозг!
— Я сказала, сейчас! — рявкнула квами, нависнув над девушкой.
— Ауч! Ты с ума сошла? — Маринетт испуганно подскочила, почувствовав, что в тело словно молния ударила. Было не больно, но ощущение оказалось более чем странное.
— Прости, но сейчас я не намерена терпеть твои капризы, — заявила квами, с укором глядя на подопечную. — Ты осознаешь, что сегодня из-за твоего поведения ты чуть не подставила всю команду?
— О чем ты, Тикки? Ну да, я вела себя немного грубо, но Кот сам виноват! Нечего было целоваться с этой… этой…
— Не имеет значения! — перебила Тикки. — Вспомни, что я говорила по поводу личных отношений между напарниками. На первом месте всегда, повторюсь — всегда, должно стоять сражение! Какие бы чувства вы не испытывали друг к другу, как бы сильно не были злы или счастливы, во время боя вы напарники! Твое упрямство сегодня несколько раз портило все дело, а могло и стоить кому-то жизни, если, например, паук оказался бы ядовитым! Ты готова взять на себя ответственность за смерть напарника? Чем ты вообще думала сегодня?
— Я… я ведь… прости, — растерялась Маринетт, не ожидая подобного напора. Вспомнив детали сражения, девушка с ужасом осознала, что Тикки во всем права. Обида взяла верх, и она отказывалась принимать помощь Кота, позабыв на время про главную цель. Если бы не Сури, то они вполне могли проиграть. И если вспомнить всю картину боя, то и Сури она тоже подставила, так как той приходилось постоянно отвлекаться, чтобы предотвратить их с Котом перепалки. Да, он виноват, но виноват как Адриан, не стоило переносить обиду на вторую сторону жизни. — Ты права, Тикки. Прости, я постараюсь больше так не делать.
— Искренне надеюсь, — сурово ответила квами, но затем устало улыбнулась. — Пойми, Маринетт, сейчас на карту поставлено слишком много. Ты нравишься мне, как человек, я успела полюбить тебя, как подопечную, но если еще раз произойдет что-то подобное, то я обязана буду вмешаться, понимаешь? Я безумно не хочу лишать тебя Талисмана, но ты можешь не оставить мне выбора, сегодня я смогла сдержать тот напор эмоций, который захлестнул твое сознание, но это очень отвлекает. Если бы ситуация была более серьезной, то я могла не справиться, ты понимаешь это?
— Да, я все поняла, прости, — Маринетт опустила голову, стараясь сдержать слезы. Слышать такое было немного обидно, но она понимала, что квами во всем права. Девушка аккуратно взяла малышку в руки, прижав к себе. — Обещаю, что в дальнейшем постараюсь себя контролировать. Я очень боюсь потерять тебя.
— Я верю, что ты справишься, — искренне улыбнулась Тикки, посылая волну тепла, в которой Маринетт ощутила сочувствие и поддержку. — Мы справимся.
— По какому поводу слезоразлив? — поинтересовалась Алья, заглянув в люк. — Тикки, я тут тебе сувенирчик принесла.
Квами внимательно рассматривала сферу, которую Сури положила на стол. Небольшой стеклянный шар, покрытый множеством странных символов и рисунков, был абсолютно прозрачен, что говорило о полном отсутствии энергии.
— Ты знаешь, что это такое? — нетерпеливо поинтересовалась блоггерша, сняв трансформацию.
— Нет, но знаки мне знакомы, — задумчиво пробормотала квами, подлетев поближе.
— Милая, не хочешь… о, добрый вечер, Алья, — поздоровалась мадам Чен, задержавшись на пороге со стаканом в руках. — Не знала, что у нас гости. Сейчас я вам на двоих горячий шоколад сделаю. Это новый папин рецепт!
— Добрый вечер, мадам, — поздоровалась Алья, — простите, что без спроса, но нам нужно обсудить кое-что.
— Мадам, — вмешалась Тикки, — вы не могли бы принести сюда дневник?
— Конечно, дорогая, сейчас все сделаю, — улыбнулась женщина и поспешно спустилась вниз, предположив, что стаканов лучше принести три.
— Я хочу загрузить фото сферы в базу данных и проверить, вдруг найдется что-то подходящее, — пояснила квами. — Я точно помню эти символы, но вот их значение как-то стерлось из памяти.
— Адриан писал что-нибудь? — спросила Алья, переключившись на поникшую подругу. — Мне он прислал сообщение, что его отец задержал.
— Упс, не смотрела, — призналась Маринетт, — потянувшись к телефону. Аппарат приветливо засветился и укоризненно замигал иконкой непринятых вызовов, в количестве девятнадцати штук, и парой СМС. Пойдя на поводу у своей обиды, девушка не стала их читать.
— Ладно, пока без него обойдемся. Слушай, а тебе не кажется, что сегодняшний бой был каким-то странным?
— Да, прости, это моя вина, — Маринетт опустила голову и посмотрела на свои руки, нервно сцепленные между собой. — Я должна была контролировать свои эмоции, а не выплескивать их во время сражения. Тикки меня уже просветила.
— Как подруга я должна бы сказать, что все в порядке и ты не виновата, но как напарница вынуждена согласиться, прости, — чуть виновато улыбнулась Алья. — Хотя речь не об этом, сегодня все хороши. Даже если не брать в расчет твое поведение, то мы все равно сегодня вместо полноценного боя устроили цирк, тебе не кажется? По сути, одержимая была самая обычная, вы не то, что вдвоем, поодиночке могли бы с ней справиться, разве что паук немного мешал. А вместо этого мы просто мешались друг у друга под ногами, что и привело в конечном итоге к тому, что главную злодейку мы упустили! Что снова приводит нас к какому выводу? Правильно! Нужно тренировать работу в команде. Я узнала, что в среду полигон свободен, так что можем пойти и посмотреть, что там и как, согласна?
— Без проблем, — улыбнулась Маринетт, стараясь скрыть, насколько неприятно ей было слышать от Альи, что та тоже считает ее виноватой. Да, подруга права, но все-таки могла бы и поддержать. Слезая с кровати, Маринетт ощутила боль в запястье. Кажется, последствия боя с пауком оказались плачевнее, чем ожидалось. Если бы не костюм, то эта кошмарная лапулечка могла и руку оторвать, судя по ощущениям.
— Кстати, я была в больнице, куда доставили Дженни. Походу, ее дядя реальный параноик, потому что палата охраняется покруче дома президента. Я подслушала разговор врачей, легкое истощение и обморок, ничего серьезного. Завтра должна прийти в себя, когда действие лекарств закончится. Как думаешь, что там произошло?
— Понятия не имею, — призналась Маринетт, глядя как Тикки возится с принесенным планшетом. — Акума, вырываясь наружу, попадает во все живые объекты, находящиеся рядом, но в комнате даже следа не было. Может, Тень вырвалась, нашла сферу и хотела ее забрать, а тут появилась Дженни и спугнула ее? Но куда, в таком случае, делась Акума? Либо, Тень сумела каким-то образом высвободить энергию, чтобы тем самым спастись, ведь твоих печатей к тому моменту на дверях не было. Но как тогда Джени… Алья? Эй, ты меня слушаешь вообще?
— Что? А, да, прости, — несколько заторможено отозвалась напарница. — Слушай, помнишь, Тикки упоминала, что подопечный Хищной Моли может даже не знать, что он одержим? А если то же самое происходит с Тенью. Что, если в обычной жизни она даже не подозревает о своей темной половине?
— Подожди, ты хочешь сказать, что…
— Смотри сама, больно уж удачно все складывается. Тень, скорее всего, смогла вызвать, как ты и говоришь, энергию из шара, чтобы сломать блокировку, а затем хотела его забрать, но не успела. Вот и разыграла представление с обмороком, чтобы отвлечь внимание. Точнее, ушла на второй план, чтобы беспрепятственно уйти с места событий и не вызвать подозрений. Вспомни, когда мы вернулись после сражения с Исповедником, то Дженнифер тоже появилась позже, заявив, что все пропустила.
— Бред! — заявила Маринетт, неверяще качая головой. — Дженни появилась намного позже Тени. Вспомни, ведь они прилетели вместе с Натом практически к началу занятий.
— Она вполне могла его заморочить, учитывая свои способности. Да-да, я помню, никаких обвинений без доказательств, — скривилась Алья, глядя на скептически настроенную подругу. — Если она сама не знает, что она Тень, то Бражник вполне может контролировать ее поведение. Вспомни, ведь иногда она просто растворялась в воздухе. Да, мы думали, что это одна из ее иллюзий, чтобы скрыть следы, но если мы ошибаемся?! Если у нее есть способность перемещаться в пространстве при помощи все той же Акумы, то она сюда и из Америки могла прилетать, чтобы напакостить. Знаю, тема притянута за уши, но я все-таки предлагаю за ней проследить! Это наша единственная зацепка, не находишь?
— Хорошо, — сдалась Маринетт. — Тебя все равно не переспоришь, но я по-прежнему считаю, что это просто совпадение.
— Подруга, пора бы тебе уже снять розовые очки, — глубокомысленно изрекла блоггерша. — М-м-м, какой аромат!
— Пейте, пока теплое, — улыбнулась мадам Чен, — ставя на стол небольшой поднос с кувшином и стаканами. — Маринетт, ты так и не сказала, что там у вас с Адрианом произошло.
— Эмм, ну-у-у…
— Приветствую, дамы! — пропел Кот, практически влетев в люк. — Прекрасный вечер!
— Нуар, чтоб тебя! — подскочила Алья, на которую чуть не рухнул чем-то чрезвычайно довольный напарник.
— Мадам Чен, вы сегодня просто обворожительны, — в лучших нуаровских традициях заявил блондин и галантно поцеловал слегка смутившейся женщине руку. — А теперь, если позволите, у меня есть важное дело к моей Леди. Предлагаю обсудить все на свежем воздухе. Мадам, обещаю вернуть вашу дочь в целости и сохранности, Тикки, прости, но тебе придется остаться дома, Алья, если что звони на коммуникатор. Приятного вечера!
— Эй, Кот, что ты себе… а-а-а, поставь меня немедленно! Кот! Я сказала… мама-а-а-а!!!!
Мадам Чен и Алья в легком ступоре наблюдали, как Нуар, бесцеремонно схватив напарницу и перекинув ее через плечо, покидает комнату, не обращая внимания на ругань и град ударов, обрушивающихся на его спину.
— Эм-м, пожалуй, прослежу, чтобы Том об этом не узнал, — пробормотала женщина, слегка улыбнувшись. — Хотя, предложение руки и сердца он мне делал примерно в таком же стиле.
— Сомневаюсь, что сегодня разговор у них будет на эту тему, — хмыкнула Тикки, не слишком довольная, что ее оставили дома.— Не переживайте, я чувствую все, что происходит с Маринетт
— Дурдом, — подвела итог Алья и глотнула шоколадный напиток, устраиваясь поудобнее. На этот раз лезть в выяснение отношений этой чокнутой парочки она точно не будет.
====== Глава 12 ======
— Немедленно верни меня назад, ты… ты… — Маринетт уже не знала, каким словом обозвать наглого Котяру, тащившего ее на плече, словно мешок с мукой. — Кот, чтоб тебя! Мне больно!
— Прости, — тут же отозвался Нуар, мгновенно остановившись. Он аккуратно снял девушку с плеча, но тут же снова взял на руки и поспешил продолжить путь.
— Куда мы? — менее воинственно поинтересовалась Маринетт, смирившись со своим положением. Знакомые объятия успокаивали, вселяя уверенность.
— Придем, увидишь, — лаконично отозвался Кот, явно довольный отсутствием прежней агрессии.
Оглянувшись по сторонам, Маринетт узнала один из центральных районов Парижа. Неужели опять Эйфелева башня? Да, она любила это место, но оказаться там сейчас в одной пижаме и босиком было бы не лучшей идеей. Девушка успела пожалеть, что переоделась в домашнюю одежду, пока разговаривала с Альей. Она рассчитывала, что Нуар придет поговорить, но надеялась ограничиться собственным балконом и уютным пледом, если бы ему настолько сильно захотелось пообщаться на свежем воздухе. Как обычно, не угадала. Каждый раз, когда Маринетт считала, что знает действия парня наперед, он обязательно выкидывал какой-нибудь фортель, портивший все планы. Иногда это бесило, но в глубине души девушка давно уже призналась себе, что эта черта характера напарника ей нравится.
— Добро пожаловать, Принцесса, — довольно объявил Нуар, заставив ее вынырнуть из своих мыслей. Маринетт узнала террасу отеля семьи Буржуа, где не раз бывала во время сражений или простых патрулей. На этот раз все пространство было заставлено огромными вазонами с цветами и искусственными колоннами, увитыми плющом и задрапированными тканью. Освещалось все это сотнями мелких лампочек, спрятанных прямо в декорациях. В дальнем углу громоздилась гора из мебели, которую, скорее всего, не успели пока расставить перед каким-то торжеством. — Красиво?
— Угу, — вяло кивнула девушки и переступила с ноги на ногу на узком ковре, постеленном вдоль ограждения. — Красиво. Но холодно.
Пару секунд Адриан пялился на ее ноги, пока до него не дошел смысл последней фразы.
— Вот блин! Я дурак! — констатировал Кот и вновь взял девушку на руки. Заметив в углу небольшую деревянную скамейку, спрятанную в импровизированной беседке, парень отнес напарницу туда и попросил подождать, быстро скрывшись за одним из больших вазонов.
— Плагг, чтоб у тебя весь твой сыр протух, это была твоя идея! — шепотом возмущался Нуар, выискивая, чем бы укрыть подругу, так как бежать обратно было достаточно далеко и глупо. — Девушкам нравится рома-а-антика, будь понаглее.
— Нет, а чего сразу я? — возмутился брюнет, появляясь рядом. — Ты сам виноват, что не позаботился о деталях. Мог бы и плед с балкона прихватить, если на то пошло. Или скажешь, что я не прав?
— Прав, — вынужденно признался Агрест. — Но мне от этого не легче. И вообще, не боишься, что тебя увидят?
— Не боюсь. Твоя мамзелька не настолько безмозглая, чтобы по холодному бетону босиком ходить. Можешь снять трансформацию и предложить ей свою рубашку, как настоящий шаблонный мальчик-герой. Правда, у нее больше ноги мерзнут, но свежесть твоих носков меня настораживает, так что она явно не оценит.