Покачиваясь взад-вперед, девушка откинулась на спинку и посмотрела на звездное небо. Да уж, день выдался насыщенным на события. Встреча с одноклассниками, знакомство с Дженнифер, веселые посиделки, битва со злодеем, ссора с Нино, примирение, совещание с друзьями, закончившееся так по-дурацки.
Вспомнив сражение, Алья нахмурилась, хорошее настроение мгновенно испарилось. Когда она только получила силу и впервые сражалась как Леди Сури, то была в полном восторге. Еще бы, ведь сбылась ее главная мечта. Простая парижская девчонка обрела супер способности и теперь помогает знаменитым героям Парижа бороться со злом.
Сражения, погони, спасение жизней, благодарность людей и счастливые улыбки на лицах спасенных, что может быть круче? Вот только сегодня она осознала, что у всего этого есть еще и другая сторона. Страх. Липкий, сковывающий, мешающий ясно думать и принимать правильные решения страх. Страх того, что она не успеет. Не увидит, не найдет, не успеет спасти. Только сегодня Алья в полной мере осознала, какая ответственность лежит на каждом из их троицы. Раньше ей казалось, что все сражения со злодеями это такая захватывающая игра. Все одержимые чаще всего охотились за талисманами героев, мало обращая внимание на происходящее вокруг, и случайные прохожие, попавшие в зону действия силы злодея, обычно отделывались легким испугом, а потом и вовсе забывали о произошедшем. Вот только сегодня все было по-другому. Пролетая по улицам в поисках пострадавших, на которых надо было накинуть стоп-иконки, Сури несколько раз едва не опоздала. Один парень уже шагнул с крыши, и его удалось поймать буквально в паре метров от земли, другой спрятался под столиком уличного кафе и уже начал методично резать руку ножом, что-то бубня сквозь слезы, женщина в машине чуть не подожгла себя и ребенка, хорошо, что зажигалка вовремя сломалась. Ужас реальности обрушился на героиню слишком внезапно. Запретив себе паниковать, Алья тогда дважды облетела всю улицу и проверила, что зафиксировала всех. Вид Кота Нуара с лицом зомби готового шагнуть с крыши вывел Сури из ступора и заставил разозлиться и на время забыть про страх. Поорав на напарника, девушка немного пришла в себя и сосредоточилась на сражении, которое само по себе оказалось не таким уж сложным. Злодей оказался побежден, люди спасены, вот только радостного облегчения почему-то не было. Алья через силу улыбалась и делала вид, что все отлично, стараясь не волновать друзей.
Терпение лопнуло в парке, через который они с Нино обычно ходили домой. Кажется, он тогда что-то спросил, но она не ответила, полностью игнорируя происходящее и стараясь сдержать рвущиеся наружу слезы. Парень вновь попытался привлечь внимание, но Алья только огрызнулась, не слишком вежливо попросив его отстать на какое-то время. Эмоциональный брюнет мгновенно вспыхнул и начал предъявлять претензии, как бывало не раз. Да, они с Нино часто ругались по пустякам, но потом так же быстро мирились, ибо обоим было сложно сдержать взрывной характер. В этот раз девушке было наплевать и на парня и на его претензии, хотелось спрятаться куда-нибудь, сжаться в комочек и от души пореветь, выпуская наружу все страхи. Подобное состояние было непривычным и оттого еще более пугающим. Алья пыталась убедить себя, что все в порядке, все живы, вот только воспоминание о парне с ножом никак не хотело отпускать, ведь она заметила его совершенно случайно, когда солнце отразилось от лезвия. Кажется, он не просто собирался перерезать вены, он вырезал на руке какое-то слово, отчего картина выглядела еще более пугающей.
Нино, заметив состояние подруги, оборвал гневную тираду на полуслове и мгновенно оказался рядом. Он крепко прижал ее к себе, зачем-то надел ей на голову свою кепку и громким шепотом заявил что-то вроде «теперь он тебя не найдет». На логичный вопрос, кто именно и зачем ее не найдет, брюнет разразился целой тирадой, содержавшей по большей части полный бред, но уже через несколько минут Алья поймала себя на том, что они вместе смеются над одной из его очередных историй. Это было одно из тех качеств, за которые она любила своего парня. Он каким-то образом чувствовал, когда стоит пристать с расспросами, а когда просто попытаться отвлечь или развеселить. Хандра отступила, а тяжелые воспоминания, наконец, перестали то и дело всплывать в памяти. Посидев на лавочке еще какое-то время, парочка отправилась по домам, напрочь забыв о недавней ссоре.
Пискнул телефон, и Алья увидела сообщение от Нино. Она ничуть не удивилась, когда вместо ожидаемого в подобных случаях «спокойной ночи, любимая» или «увидимся завтра», увидела ссылку на видео, в котором персонажи какой-то компьютерной игры, похожие на троллей в розовых балетных пачках, танцевали канкан. Картинка выглядела настолько бредовой, что Алья не выдержала и рассмеялась, в очередной раз удивившись, как именно Нино удается почувствовать ее настроение, которое вновь вернулось в норму. Через пару минут пришла повторная СМС-ка, пояснявшая содержание первого сообщения:
«После такого тебе точно не будет сниться всякая гадость! Не смейся слишком громко. Спокойной ночи».
Да уж, вполне в духе Нино. Телефон снова пискнул.
«P.S. Я тебя люблю»
Алья счастливо улыбнулась и посмотрела на квами, активно нарезавшего круги над террасой. Нино не часто позволял себе вот так открыто заявлять о своих чувствах, так что каждое такое сообщение говорило о его искренности. Неожиданно Руру дернулся в сторону, а затем застыл на месте, словно к чему-то прислушиваясь.
— Малыш, что-то случилось? — насторожилась Алья, готовая в любой момент сорваться с места.
— Ру… я не знаю, — помедлив, ответил мышонок, слегка запнувшись. С некоторых пор он старался следить за своей речью и говорить правильно, так как Плагг периодически над ним подшучивал по этому поводу. — Рур… мне показалось, что я почувствовал Зов квами.
— Зов квами? Что это?
— Все квами при определенных условиях могут чувствовать друг друга, — пояснил Руру. — Мы можем узнать местоположение остальных, почувствовать чужое настроение и даже послать зов о помощи, если опасность серьезная, но обычно это происходит, когда все находятся на одной ступени инициации. Такую связь может активировать Старшая или тот, кто находится на последней ступени, что сейчас невозможно. Руру слишком слаб, чтобы почувствовать правильно, но точно знает, что Старшая не посылала сигнал. Рур… я, наверное, устал сегодня. Пора спать.
— Как скажешь, маленький, — согласилась Алья, делая зарубку на память поговорить об этой истории с Тикки. — Руру, трансформация.
В резное окно мансарды проникал лунный свет, освещая фигуру мужчины, державшего в руках небольшой медальон. На его плече сидел сиреневый квами, на голове которого была нарисована черная спираль. Внешне он практически не отличался от своих сородичей, но вот холодный и высокомерный взгляд сразу говорил о том, что это не обычный Хранитель.
— Ну что? — спросил мужчина, устав ждать.
— Ничего, — через какое-то время ответил квами, продолжая к чему-то прислушиваться. — Скорее всего, мне показалось. Новый Хранитель еще не настолько силен, чтобы послать Зов, а сила Тикки надежно заблокирована.
— А что насчет третьего? — уточнил мужчина.
— Плагг? Этот раздолбай уж точно ничего не может, — скривился Нурру. — Об этом я тоже позаботился. Меня больше волнует появление Наблюдателей. Эту силу я не спутаю ни с чем, вот только странно, что они проявили себя. Обычно эти ищейки просто рыскают вокруг, проверяя соблюдение договора.
— Они могут нам помешать? — вновь спросил мужчина, не проявляя, впрочем, особой заинтересованности.
— Нет. Пока они поймут, что происходит, мы уже активируем третий маяк. После этого меня уже ничто не остановит, — зловеще улыбнулся квами. — Девчонка активно заряжает камень, так что остается только ждать. Как только все закончится, эти малолетки уже не будут представлять опасность, и я с легкостью заберу талисманы.
— Господин Нурру, а…
— Мальчишка не пострадает, — отмахнулся Нурру. — Я помню обещание. И почему вы, людишки, так привязаны друг к другу? Это делает вас слабыми. Хотя, для меня это только плюс, так намного проще превращать вас в послушное стадо. Прикажи Тени на какое-то время затаиться, пускай наши детишки немного расслабятся.
— Хорошо, господин Нурру, — поклонился мужчина и покинул мансарду, оставляя квами в одиночку любоваться на панораму ночного города.
Как только владелец оскверненного Камня Чудес ушел, Моль вызвал одну из копий Дневников Хранителей и активировал карту города, на которой появились четыре светящиеся точки. Одна из них, отличавшаяся по цвету от остальных, двигалась прочь от особняка. Тень получила приказ и отправилась домой. Три другие мягко пульсировали, отображая точное местонахождение владельцев остальных Камней Чудес.
— Спите, детки, — ухмыльнулся Нурру. — Спите, пока у вас есть такая возможность. Эксперимент почти завершен.
====== Глава 8 ======
— ... главы с первой по пятую, — закончила мадам Менделеева, зорко оглядывая класс. — Месье Ли Тьен, вам персональное задание. Доклад на двадцать страниц о способах детоксикации организма и влиянии этилового спирта на историю человечества. Тема ясна?
— Да, мадам, — простонал Ким, еле оторвав голову от парты, на которой проспал практически весь урок.
— Прекрасно, — бодро отозвалась преподавательница. — Остальные господа провинившиеся могут взять орудия труда в кладовке, класс сам себя не уберет. Через час приду и проверю плоды вашего трудового энтузиазма!
— Ким, сколько раз за сегодня я обещал тебя убить? — ласковым шепотом переспросил Макс.
— Примерно двадцать четыре, — подсказала Алья, в глазах которой читалось то же самое желание.
— Отлично, юбилейное двадцать пятое обещание. Ким, я убью тебя! Какого хрена ты поменял местами пробирки? — бушевал Макс, с тоской оглядывая угол класса, заляпанный буро-зелеными разводами. — Нам всего-то оставалось добавить два компонента и слегка нагреть состав, чтобы зачет был сдан!
— Не ори, Ма-а-акс, — взмолился кореец, хватаясь за голову. — Без тебя тошно.
— Блин, почему мадам приспичило дать групповое задание именно сегодня? — задал риторический вопрос Нино. — Похмельный придурок с кривыми руками в команде оказался только один, а пострадали все.
— Попрошу без оскорблений, — пробурчал Ким, вновь растянувшись на парте и обняв ее, как самую дорогую вещь на свете.
— Да и черт с ним, — отмахнулась Дженни. — Можно тут до вечера сидеть и рассуждать о несправедливости жизни. Моя химичка точно такая же, дай только повод. Если ее перекрасить в черный, то получился профессор Снейп в юбке! Точно также летает по классу в черном балахоне и читает мысли. Похоже, что их с вашей мадам из одной пробирки вывели.
— Так, предлагаю прекратить сетовать на судьбу и заняться делом, — подвела итог Алья. — Меня не прельщает перспектива проторчать тут до вечера. Нино, Адриан, Макс и Натаниэль приносят воду и двигают мебель. Мы с девочками отмываем плоды коллективного труда от стен и парт.
— Эй, а Ким что делает? — поинтересовался Макс.
— Наслаждается происходящим, — коварно улыбнулась Алья и отодвинула в сторону тяжелый стул, громко заскрежетавший по полу.
— Сте-е-ерва-а-а, — взвыл Ким, в очередной раз хватаясь за голову.
— Пить меньше надо было вчера, придурок! — мстительно ответила Алья и достала из чулана ведро, специально выбрав железное со скрипучей ручкой. — Да здравствует ме-е-есть!
Добрые и понимающие одноклассники с энтузиазмом присоединились к уборке, то и дело чем-то громыхая или поскрипывая. Ким, накрыв голову сумкой и заткнув уши наушниками, мужественно терпел заслуженное наказание.
— И все равно это несправедливо, — заявила Маринетт, выбирая себе тряпку. — Лабораторная провалилась из-за Кима. Работали они в паре с Максом. А наказание получила вся группа. И еще… Господи, в жизни бы не подумала, что скажу такое!.. Хлоя, вот конкретно в этот и только в этот раз, не виновата.
-Ты тоже заметила? — Дженни подошла ближе и украдкой посмотрела в сторону блондинки, невозмутимо сидящей за своей партой. — Ей единственной дали индивидуальное задание, и провалила она его только потому, что наша бурда попала к ней в колбу. Это ведь все видели, включая мадам, но никто даже не подумал вмешаться, когда Буржуа также оставили отрабатывать наказание.
— Ты реально думаешь, что кто-то мог заступиться за Хлою? — удивилась Алья. — Поверь мне, весь класс был абсолютно счастлив, что и ее, наконец-то, заставили отвечать за свои проступки.
— Я уже наслушалась про ее выходки, поверь мне. Только дело не в этом, — перебила Дженни. — Да, она, судя по характеру, та еще стерва. И то, что каждый из вас мечтает ей отомстить за то или иное унижение это вполне нормальная реакция, особенно теперь, когда за ее спиной не стоит влиятельный отец и есть реальный шанс превратить ее жизнь в небольшой филиал ада. Вот только одно дело мы, а совсем другое — преподаватель. Мадам Менделеева несет ответственность за дисциплину и поведение, хоть она и не куратор. Ее обязанность, как учителя, поддерживать учеников и пресекать конфликты, а не разжигать их. Ведь согласись, сегодня она открыто показала свое отношение. Представь, что теперь все учителя станут делать так же. Какого тогда отношения ждать от учеников? И это взрослый, опытный педагог, имеющий несколько дипломов. С моей точки зрения это банальная травля. И ведь Хлое сейчас даже ответить нечем. Любой конфликт, любая ошибка будут раздуты до размера катастрофы, учитывая ситуацию в прессе. Не удивлюсь, если под окнами школы то и дело курсирует пара тройка папарацци, только и ждущих скандальных кадров.
— Как-то ты слишком остро реагируешь, — задумчиво проговорила Алья, оглядываясь на притихшую Буржуа, явно слышавшую весь разговор.
— Можешь мне не верить, но раньше я была точно такой же, как она, — хмыкнула Дженнифер, облокотившись на парту. — Моя семья довольно влиятельна, а я единственный ребенок, но не скажу, что в детстве меня сильно баловали. Родители уделяли много времени моему воспитанию, пока не погибли. Я стала жить с дядей, который отправил меня учиться в пансионат. Нет, он не собирался от меня избавляться таким образом, наоборот, считал что мне это поможет получить надлежащее воспитание и начальное образование, пока он занят работой. Поначалу так и было, но постепенно я начала замечать, что ко мне относятся как-то по-особенному. За любые провинности следовало минимальное наказание, или вовсе обходились без него, хотя в детстве я была той еще выдумщицей. Преподаватели злились, но затем в последний момент вспоминали, чья я родственница, и меняли наказание на более мягкое. Любви со стороны одноклассников это так же не прибавляло. Поначалу я пыталась что-то сделать, а потом плюнула. Учителя сами приучили меня к тому, что стоило только пригрозить именем дяди, и ситуация сразу менялась в мою пользу. У меня появилось несколько так называемых подруг, которые нагло пользовались моим положением, и жизнь текла своим чередом. Потом у дяди в компании что-то случилось, в прессе по этому поводу была большая шумиха, а в моей жизни начался ад. Не буду вдаваться в подробности этой старой и грустной истории, но мозги мне тогда вправили знатно.
— И что ты предлагаешь? Организовать комитет сочувствия Хлое Буржуа? — хмыкнула Алья.
— Нет. Как себя вести это ваше дело, — пожала плечами Салливан. — Я лишь говорю, что не одобряю позицию учителей. С моей стороны это кажется мелочным. А Хлое советую забить на все и держать оборону.
— В рекомендациях не нуждаюсь, — вяло огрызнулась Буржуа, брезгливо держа тряпку двумя пальцами.
— Да-а-айте мне умере-е-еть, — горестно взвыл Ким, чуть не свалившись со стула. — Жизнь не может быть так жестока! Я ведь сам смешивал те коктейли, не должно быть такого эффекта-а-а.
— Учитывая твои познания в химии, — Алья демонстративно оглядела заляпанные парты, — я нисколько не удивлена результатом.