Адриан совершенно не мог понять, когда всё это началось, и, главное, почему его всё это так бесит. Когда прогулки с друзьями перестали радовать, солнце перестало греть так, как раньше, а клубничное мороженое в черничную крапинку от Андре перестало нормально лезть в горло?
Хотя, пожалуй, Адриан прекрасно знал причину всего происходящего. Вот буквально пару недель назад с этой причиной познакомился и в данный момент сидел в парке в ожидании…
— Привет, ребята! — окликнул Лука, приближаясь, и Адриан едва сдержал недовольное фырканье. Нет, он никогда не был против новых друзей, но этот друг как-то… «Не зашёл». Да, кажется, именно так Нино охарактеризовал последний фильм, на который они ходили.
С Лукой дела обстояли иначе: если просмотренный фильм можно было просто забыть за ненадобностью, то с «новым другом» этот фокус не прошёл. Луки было много, слишком много в жизни Адриана, с тех пор, как он прочно влился в компанию их и до этого дружного класса. Лука гонял с Аликс на роликах, Лука помогал Ивану с музыкой для его текстов, Лука до хрипоты спорил с Кимом (и, чтоб его, в большинстве случаев выигрывал), Лука сделал аранжировку для аниматика Натаниэля, Лука рубился в приставку с Максом, Лука лучше всех беззлобно подкалывал Хлою, Лука носил все фенечки, которые ему подарили Милен и Роуз.
С Лукой чудесно сработался и сам Адриан — им даже предложили вместе выступить на приближающемся школьном концерте.
П-е-р-е-б-о-р. Новый знакомый был хорошим по всем фронтам, и его невозможно было уличить хотя бы в том, что он косо посмотрел на новый эскиз Маринетт.
Кстати, о Маринетт.
Адриан совершенно не понимал, чем его так зацепила их завязавшаяся дружба. Он отчаянно отгонял от себя мысли о ревности — Маринетт была его близкой подругой, не больше. Она была милой и талантливой, а ещё, в силу своей стеснительности, обладала ценнейшим для Адриана качеством — с ней можно было просто посидеть в тишине и ни о чём не говорить. Он ценил эту тишину, которая не угнетала и не давила, а наоборот успокаивала и напоминала ему ночные посиделки с немногословной Ледибаг, которые удавались крайне редко.
Но Лука в прямом смысле отобрал у него это сокровище!
У них с Маринетт рты не закрывались с момента встречи, и совершенно неважно было, что виделись они буквально вчера и вдобавок проболтали по телефону весь вечер. Лука каждый день приходил к концу их уроков и иной раз просто самым наглым образом, как в самых распространённых девичьих мечтах (если судить по самым популярным сайтам в интернете), закидывал Маринетт на плечо и куда-то уходил. Порой Адриану и самому до ужаса хотелось так сделать, потому что он и правда соскучился по их тихим посиделкам, но он до того же ужаса боялся, что это увидит Ледибаг и не простит его, когда они раскроют друг другу личности.
Кстати, о Ледибаг.
Во-первых, за попытку поступить с ней так же, как Лука с Маринетт (то есть закинуть на плечо и унести на свидание), Кот Нуар очень и очень доходчиво получил собственным жезлом под хвост. Во-вторых, Ледибаг стала ещё быстрее, чем обычно, заканчивать патрули и убегать — когда они последний раз проводили вместе время на любимой платформе Эйфелевой башни, Кот уже и забыл.
Ладно… Ладно. Оставшись ни с чем в пятницу вечером, Адриан очень надеялся на полноценный пикник с друзьями в субботу, разрешение на который он выпрашивал у отца целую неделю. В конце концов завтра должен будет настать тот момент, когда Аля и Нино пойдут целоваться в укромное место, чтобы не ставить друзей в неловкое положение, и можно будет спокойно помолчать хотя бы вместе с Маринетт.
Вся вселенная настроилась против него, понял Адриан, когда увидел над парковым забором яркий верх чехла гитары.
— Привет, ребята!
Маринетт вмиг засияла, будто к розетке подключили. Вскочив на ноги, она в два шага преодолела разделяющее её и Луку расстояние и бросилась на него с объятиями. Адриан от обиды смял вкуснейшую печенюшку мсье Дюпена в крошки — в его день рождения Маринетт промахнулась и влепила ему в глаз, пытаясь обнять!
— Вы же не против, что я позвала Луку? — соизволила поинтересоваться она, подойдя вместе со всё равно уже притащившимся с Лукой.
Аля вместо ответа сначала вскинула брови, многозначительно глядя на Маринетт, а потом, усмехнувшись, покачала головой. Нино в такие моменты в принципе замечал только Алю, так что Адриан со своим недовольством остался в меньшинстве.
— Адриан, а ты?
— Против… ли я? — вовремя поправился он, отряхивая руки от налипших крошек. — Нет, конечно. Почему я должен быть против? Лука ведь наш друг.
К вкуснейшему луковому пирогу, который Марлена дала Але с собой, Адриан больше не притронулся.
***
Атака акумы была сейчас очень кстати.
Парковый садовник, которого разозлили подростки, обрывавшие листья с деревьев, размахивал руками-ветками и сыпал семенами, превращавшими людей в то растение, плоды которого они больше всего любят. Нино, например, стал раскидистым орехом; в его кроне теперь сидела Аля и спокойно вела прямую трансляцию в блог.
Сколько Адриан ни высматривал, ни Маринетт, ни Луку нигде не было видно после того, как место пикника разверзлось под давлением корней выраставших деревьев, а их раскидало в разные стороны. Трансформировавшись, он запрыгнул на забор и оглядел парк ещё раз.
— Кот Нуар, отдай мне свой талисман! — прогудел человек-дерево, но Коту было не до него: отбив запущенную в него атаку точно в импровизированные глаза злодея, он побежал по забору в поисках Маринетт.
Она обнаружилась не так далеко сидящей за деревом и потирающей ногу, а акуманизированный, увидев, куда бежал Нуар, направил на неё атаку.
— Эй, полено! — проорал он. — Попробуй достать меня!
— Не смей так со мной разговаривать!
Человек-дерево зашелестел и затряс ветками, оборачиваясь в сторону Кота, но когда по листве наотмашь ударил жезл, кинутый для привлечения внимания, мощная накопившаяся атака всё-таки сорвалась в сторону Маринетт.
Адриан не до конца понимал, почему так тревожится именно о ней, ведь Ледибаг всё равно вернет всем его друзьям нормальный облик. Он смотрел на кучку мерцающих фиолетовым зёрен, летящих в подругу, и не мог даже пошевелиться, чтобы унести её с опасного места.
Помощь пришла оттуда, откуда Коту Нуару хотелось бы в последнюю очередь.
Выкатившийся из-за каких-то кустов Лука из кувырка резко перешёл на бег и в последнее мгновение успел выдернуть Маринетт из-под летящего в неё сгустка длинным прыжком. Они кубарем докатились до самого забора, об который и затормозили, а потом оказавшийся сверху Лука поцеловал её в лоб и вскочил, раскинув руки.
Следующая атака прилетела точно в него, надёжно укрыв Маринетт раскидистым кустом чёрной смородины.
Спустя мгновение в лоб обалдевшего Кота прилетел вернувшийся к нему жезл, сбив с забора на не самый мягкий тротуар, а когда он открыл глаза, перед ним уже стояла Ледибаг, протягивая руку.
— Извини, что так долго, Котёнок. С тобой всё нормально? — обеспокоенно спросила она. — Ты выглядел очень растерянно.
— Просто там моя однокл… одна классная подруга, — пробормотал Нуар, вставая. — Маринетт, помнишь?
— Как не помнить, — фыркнула Ледибаг. — Вечно во что-то влипает! Но когда это вы успели подружиться?
— Я… ну… спасал её пару раз до твоего прихода, — Кот почесал ушибленный затылок. — А сейчас вот не успел.
— Я видела, как её вытащил из-под атаки какой-то юноша, — ободряюще улыбнулась Леди, положив руку на плечо Кота. — Она так и сидела за кустом, когда я там была. А теперь, — она раскрутила йо-йо, призывая Кота активировать жезл, — пошли успокаивать буйное растение!
— Куст лезет к Маринетт? — взвизгнул Нуар, едва не выронив жезл.
— Причём тут куст? — Ледибаг вопросительно изогнула брови, отчего маска расползлась на половину лба. — Там акуманизированный, ты забыл?
— А, ну… Нет, конечно, моя Леди, как я мог?
***
— Чудесное исцеление!..
Парковую зону окатило искристой волной божьих коровок, и всё вернулось на круги своя. Нино из ореха снова превратился в самого себя, но Аля даже не заметила этого — она заканчивала прямую трансляцию, только теперь уже сидя не на ветке, а на его шее. Ставший самим собой Лука выглядел очень потрёпанным.
— Моя Леди, — позвал Кот, дожевав горсть чёрной смородины, от которой напарница отказалась, — ты не хочешь сегодня вечером устроить посиделки на башне после патруля?
— Прости, Котик, — Ледибаг с сожалением покачала головой, поджав губы, — сегодня совсем никак. Во-первых, я сорвалась со встречи с друзьями, а во-вторых, подвернула ногу, и у моей квами не хватит сил, чтобы долго держать трансформацию и позволять мне нормально двигаться.
— Может, тебе помочь добраться до дома? — тут же всполошился Кот.
— Не надо, Котёнок, спасибо, — Леди погладила его между ушей. — Я вернусь к друзьям, они меня не бросят, — улыбнулась она, закидывая йо-йо на крышу ближайшего дома. — До встречи!
Тихонько цокнув, Адриан поспешил спрятаться и снять трансформацию, пока этого не сделал Плагг из вредности. Вернувшись к друзьям, он застал на вернувшемся на место пледе только Нино и Алю, пытающуюся дозвониться до Маринетт.
— А где остальные? — спросил он, нахмурившись. Маринетт вроде как ушиблась, когда их раскидало по парку, так куда она могла уйти? А Лука вообще был кустом всё это время!
Из внутреннего кармана кофты доносилось чавканье вперемешку с хихиканьем. Адриан всё ещё не понимал, как Плагг по интонациям в голосе может распознать все его мысли, зато прекрасно понимал, что подколок вечером не избежать.
— Ребята! Эй, ребят!
Обернувшись на зов, Адриан почувствовал, как вся съеденная смородина становится поперёк желудка или что-то типа того, потому что его глазам открылось отвратительное зрелище очаровательно взъерошенной Маринетт, которую на спине бережно нёс Лука.
— Что с тобой произошло, жертва плодородия? — расхохоталась Аля, когда он подошёл.
— Кот Нуар ободрал все мои ягоды, пока я был кустом, — улыбнулся Лука, но Маринетт на плед не опустил.
— С ней что-то не так? — чуть более резко, чем следовало, спросил Адриан, нахмурившись. Друзья озадаченно покосились на него, но сделали вид, что ничего не случилось.
— Я подвернула ногу, когда нас раскидало, — пояснила Маринетт, подняв голову с плеча Луки.
— А куда ты делась из-за куста? — напирал Адриан. — Я видел, как его, — он кивнул в сторону Луки, — превратило в куст!
— Уползла, — Маринетт переглянулась с Алей, не понимая, чем вызвала такое раздражение. — А где ты был?
— Кстати, да, — вдруг вмешался Нино. — Бро, я волновался.
— За забором я спрятался, — буркнул Адриан, заходя в тень дерева, под которым они расположились. — Маринетт, давай я позвоню Горилле, чтобы он отвёз тебя домой?
— Не надо, Адриан, спасибо, — улыбнулась она. — Лука живёт здесь недалеко.
— Да, ребят, не парьтесь, — Лука кивнул, подтверждая слова подруги. — Мама же травматолог, она и посмотрит сразу, и повязку сделает.
— А потом меня родители заберут, если я сама не смогу дойти, — клятвенно заверила Маринетт, стоило только Але открыть рот. — Честно, я не буду геройствовать.
— Ну всё, героиня, хватит болтать, — усмехнулся Лука, немного встряхивая Маринетт. — Пошли уже.
— Ну иди, — хихикнула она, устраиваясь поудобнее и легонько пришпоривая «извозчика».
Нино и Аля переглянулись, заметив, каким взглядом Адриан проводил весело утопавших друзей. Как только скрылась из виду гитара, перекочевавшая на спину Маринетт, он раздражённо плюхнулся на плед и отвернулся, сложив руки на груди.
— Бро, — осторожно позвал Нино, — у тебя всё хорошо?
— Ага, — буркнул Адриан, доставая телефон, — Натали написала, что отца что-то не устраивает после разговора с моим учителем китайского, и велела ехать домой. Извините, — небрежно и без всякого сожаления сказал он, — мне надо идти.
Уходя, Адриан даже не взглянул на друзей, сидевших в полном недоумении — они ещё ни разу не видели его таким.
— Не было ведь никакого сообщения, да? — спросил Нино, когда машина Адриана проехала мимо входа в парк. Аля в ответ покачала головой.
— Его учитель китайского три недели назад улетел на практику, — хмыкнула она. — Можешь поверить мне на слово, это информация из проверенного источника.
— Правда? — притворно удивился Нино. — Тогда скажи-ка мне, что этот твой источник творит последние дни?
— Мне, знаешь ли, и самой интересно, — усмехнулась Аля, приваливаясь к его плечу.
***
За выпад в сторону Нино и Али, которые уж точно ничего ему не сделали, Адриану было невероятно стыдно. За грубость с Лукой — ни капельки, а вот о своих эмоциях, связанных с Маринетт, он и думать не желал.
— Нет бы радоваться, — озвучил его мысли Плагг, который просто не мог сдвинуться с места из-за обжорства, и из-за этого был вынужден выслушивать самобичевания подопечного. — Сам же говорил, что Маринетт заслуживает внимания и вообще странно, что у неё до сих пор никого нет.
— Я и не отрицаю, — буркнул Адриан, поворачивая голову в сторону квами, валявшегося в пустой коробке. — Но…
— Запретный плод сладок, понимаю.
— Какой запретный плод, Плагг? — простонал Адриан. — Это ни при чём!
— Правда? Нет запретного плода?
— Конечно, нет.
— Тогда открой сейф, где сыр. Я хочу ещё.
Адриан застонал, уронив голову на руки, но перед этим захлопнул крышку коробки, затолкав туда Плагга.
— Мне нужно кое-что проверить, — решился он спустя несколько минут. До патруля в любом случае осталось всего ничего. — Плагг…
— Нет, не надо! — взмолился квами, но было слишком поздно.
— Плагг, когти!
***
Адриан был в такой ярости, что Плагг с минуты на минуту ждал появления тёмной бабочки в поле зрения, потому что от того, что его подопечный сейчас ощущал, никакая магия квами не спасёт.
И в некоторой степени это было вполне понятно.
Кот Нуар перед началом патруля не меньше часа провёл на крыше дома напротив квартиры семьи Куфен, вопреки всем его ожиданиям оказавшейся вполне себе приличным местом, даже не оформленным в стиле их пиратского катера.
Маринетт обнаружилась в комнате — ну надо же! — Луки с перебинтованной ногой, но вполне себе бодрой и даже способной доковылять до полки за очередной книжкой. Плюхаясь обратно на кровать, она едва не перевернула на синтезатор мисочку с печеньем, но вовремя её поймала. Адриан не без зависти вспомнил о всех тех вылитых ею на него, себя, Алю, Нино и других людей стаканов, стаканчиков, чашек и чашечек различных жидкостей. Ловко подхватив выпавшую печенюшку в полёте до пола (это вообще Маринетт была?), она почему-то сунула её не в тарелку, а куда-то, куда Адриан уже не увидел из-за шторы.
Потом, когда он понял, что засиделся и опаздывает на патруль, пришлось бежать на место встречи со всех ног, но на половине пути Кота отвлёк писк жезла. Со свистом затормозив о ближайшую крышу, он удивлённо уставился на экран — в сообщении от Ледибаг была просьба перенести сегодня место предпатрульной встречи.
«Контрольная точка» почему-то была очень близко к дому семьи Куфен.
Кот нахмурился, но повернулся и неспешно побрёл обратно. Впрочем, хмуриться он почти не прекращал с самого пикника и прекращать не собирался, потому что Ледибаг после патруля снова отказала ему в посиделках, напомнив о подвёрнутой ноге. На вопрос, какая всё-таки нога болит, она отмахнулась, но ответила.
«Правая».
Напряжённые брови едва не сдвигали чёрную маску.
«Но мне уже помогла мама моего друга, она врач».
В голове Кота будто что-то взорвалось. Когда Ледибаг попрощалась с ним, он что-то пробурчал ей в ответ и сделал вид, что уходит, но стоило напарнице скрыться, он тут же выбрался из своего укрытия и побежал за ней.
И даже обогнал.
В душе Адриана против воли вскипела ярость, когда он увидел, как Ледибаг, которая столько времени морочила ему голову тайной личности, с улыбкой запрыгнула в распахнутое окно комнаты «друга». В нём заклокотала обида, когда тусклый свет монитора компьютера разбавил розовый сполох, являя знакомому-однодневке настоящую Ледибаг. Его сердце словно раскололось на части, когда Маринетт, прихрамывая на правую ногу, подошла закрыть окно.