========== Глава 1 ==========
Короткая улыбка играет на губах темноволосой, когда она снова ступает в такт музыке. Беззвучно шевелит губами, подпевая Тимберлейку, голос которого мелодично звучит в ушах. Песня старая, слишком попсовая и в то же время приносящая ей удовольствие.
Поправляет шлейку миниатюрного рюкзака, пока поворачивает на соседнюю небольшую улицу. Увлечённо подпевает, совсем не обращая внимания на окружающий её большой мир.
Зелёные глаза блуждают по пустой улице Куинса, по которой изредка проносятся машины. Здесь тихо и порой это настораживает. Именно поэтому Мари предпочитает воткнуть в уши свои вечные белые наушники и не обращать внимания на подозрительные тени, что мелькают где-то в подворотнях. Замечает их каждое утро своей жизни краем глаза, но пытается стойко игнорировать происходящее. Лучше считать, что это — лишь вымысел её разбушевавшегося воображения, что стало возможно лишь последствием тяжелого детства.
Светлые рваные джинсы висят на худых ногах, оголяя колени и часть бедра. Лёгкая белая футболка и балетки — самая комфортная одежда для старшей школы. Сумка на плече вмещает в себя не только тетради, книги и остальные школьные принадлежности, а и компактный скетчбук.
Синяя резинка хорошо выделяется на бледном запястье, ведь сейчас её волосы распущены. Длиной они чуть ниже ключиц, и то девушка уже давно собирается их вовсе подстричь по плечи. Считает, что так было бы гораздо удобнее. Хоть и подруга всегда твердит ей, что это решение будет «роковым».
Брюнетка фыркает, замечая парочку своих одноклассников на другой стороне дороги. Еще бы — все они легкомысленные придурки, которые попросту не выживут во взрослом мире.
Вуд — ярый критик со своими прагматичными взглядами на мир. И порой трудно сотрудничать с остальными людьми, ведь она — реалист, да ещё и задумчивый.
***
— Чёрт, Рик, ты меня уже порядком задрал. Хватит уже постоянно фыркать и ревновать меня, словно напыщенный индюк, — Лили раздраженно закатывает глаза, присаживаясь на край своей парты. Блондин напротив неё сначала хмурится, а затем усмехается:
— Это меня ты напыщенным индюком называешь? — искренне удивляется, ведь эта девушка — никто.
Ой, как же ты ошибаешься в её отношении, Аларик.
Лили кидает секундный взгляд на идеально выглядящие ногти, а затем косится влево. Ресницы трепещут, ведь она отчаянно пытается не закрывать глаза.
Да, всё это и вправду так по-детски — моргнуть, значит проиграть. И да, Лили Коулман не собирается проигрывать.
— Ты тут значит заигрываешь со всеми парнями школы, а я… — начинает уже Рик, но девушка поспешно перебивает его:
— Я с ними не заигрываю. Ты, конечно, извини, но природные красоту и ум никуда не денешь, — томно вздыхает, поднимая свою сумку и вешая её на плече. Медленным шагом идёт к выходу, напоследок оборачиваясь:
— И знаешь, я искренне сожалею, что тебя последним обделили.
***
— И ты понимаешь, что он сделал?! — громко восклицает девушка со светло-русыми волосами, жестикулируя.
— Что он сделал? — Мари бросает секундный взгляд на подругу, а затем снова продолжает разглядывать сочную зелёную траву, что растёт вдоль неширокой дорожки из отдельных бетонных плит.
— Посмотрел на меня, будто я одна из тех недалёких легкомысленных болельщиц, которых подцепить — одна сплошная элементарщина, — Лили снова переводит дыхание после быстро сказанной фразы. Недовольство в душе постепенно отходит на второй план, а на смену ему приходит привычное чувство умиротворения и комфорта рядом с лучшей подругой.
На первый взгляд эти двое совсем не похожи друг на друга — Лили всегда кажется солнечной, оптимистичной, лёгкой на подъём и буквально чуть-чуть легкомысленной. Мари же — полная противоположность. Такая не по годам серьёзная, мнительная, умная и имеющая слишком высокие стандарты в отношении всех окружающих.
— Наглец, — тихо произносит темноволосая. Так уж она поддерживает разговор — короткими фразами, обычно полностью отражающими её мнение по этому поводу.
Мари коротко улыбается подруге, чтобы не вызвать подозрений. Да, она слушает практически всё, что ей говорят.
Только на половину вещей она никак не реагирует, а так всё в полном порядке.
— Да. Уверена, сегодня же этот баран замутит с одной из наших. Все они попадали под его «природное очарование», — кривляется Лили, произнося последнее словосочетание. — Ну, кроме тебя, конечно же, — добавляет поспешно, улыбнувшись. Мари поднимает всегда обычно тёмный взгляд на подругу, только теперь растянув уголки губ в улыбке. И тут же Коулман практически взвизгивает на радостях:
— О боги! Это же просто сенсация — Мари Вуд улыбнулась мне! — делает высокий прыжок на месте, уже напевая под нос «We are the champions».
— Всего лишь улыбка, я вообще-то это делаю практически каждый день, — пожимает плечами Мари, подтягивая чуть съехавшую набок шлейку рюкзака.
— Но всё же это повод зайти в кофейню под нашим домом и взять какао.
— Ты же знаешь, я предпочитаю кофе, — закатывает глаза девушка, ускоряя шаг. Хочет сегодня смотаться в художественную галерею неподалёку.
— Ах да, — Лили хлопает себя ладонью по лбу, вздыхая. — Вечно я всё забываю, — улыбается, приобнимая подругу за плечи. — Какао и Мокко, как обычно мы делаем по пятницам, — на секунду мечтательно прикрывает глаза, уже чувствуя во рту вкус маленьких разноцветных зефирок и тёплого какао.
— Только напомню тебе, что сегодня четверг. И я хочу съездить на временную выставку в Бруклин, — нравоучительным тоном произносит в ответ Мари, смахивая руку подруги с себя. Лили пытается внешне не реагировать на эту жесткость — знает, что брюнетка не любит обычных прикосновений. Обнимашки — уже привыкла, взяться за руки — тоже. Только это работает лишь с Лили и членами приёмной семьи, но никак не одноклассниками или людьми в общественном транспорте.
Такая взявшаяся буквально из ниоткуда боязнь прикосновений других людей. Хотя, это можно даже списать просто на банальную настороженность и недоверчивость.
— А я всё равно настаиваю. Ну, брось, три кофе за неделю тебе не повредят, — умоляет, ведь не хочет идти сама. Вместе — веселее, вот и весь принцип. Впрочем, не только веселее, но и безопаснее.
— Я обычно выпиваю примерно по чашке кофе каждый день. И это и так вредно для организма, надо будет скоро прекратить, — вздыхает, проверяя телефон. Значит, ей попросту показалось, что тот тихонько пикнул в рюкзаке.
— Ясно, — с толикой печали в голосе, тянет Лили. — Когда у тебя там занятия в спортивном центре? — выходит вместе с лучшей подругой за ворота территории школы, сворачивая направо. Наблюдает за Вуд, подмечая на секунду мелькнувшую на её лице растерянность.
— Вообще должны были быть сегодня, но они перенесли на… — внезапно обе школьницы врезаются в кого-то, чуть пошатнувшись. Точнее Лили и двое парней остаются на ногах, а вот Мари ввиду своей обычно не вовремя проявляющейся неуклюжести падает на бетонное покрытие.
Лили поднимает слегка раздраженный взгляд на черноволосого парня напротив себя, который лишь озадаченно хлопает глазами, внимательно разглядывая девушку. Он точно старше Коулман, лет этак на пять где-то. Она переводит дыхание, тут же кидаясь к подруге и оттаскивая её от двух замерших парней.
Второй оказывается черноволосым, на вид Лили бы дала ему лет 20 максимум. Мари резко подносит ладонь к своей шее, пытаясь сжать пальцами небольшой фиолетовый кулон-шарик. Вуд роняет тяжелый вздох, когда не чувствует привычный холод кристалла на шее, из-за чего тут же падает на колени, начиная истерически искать его на земле.
Нико ди Анджело, до этого замерший в недоумении, в тот же момент замечает фиолетовый, сверкающий в лучах дневного солнца круглый камешек и тут же хватает его, начиная внимательно разглядывать. Крутит в пальцах, оглядывая его со всех сторон. И ловко уворачивается от руки Мари, которая пытается выхватить его.
Перси Джексон тем временем всё также завороженно наблюдает за Лили. Бегло осматривает её привлекательную внешность, а затем снова останавливает взгляд на глубоких, сочного оттенка сине-лазурных глазах девушки. Видит почему-то слишком знакомые ему морские пучины, оставшиеся родной стихией.
Девушка поднимает разозлённый взгляд на него, сжимая руку Мари в своей ладони. Та наоборот вырывается, подскакивая к Нико и начиная раздраженно подпрыгивать, чтобы забрать кулон. Почему-то внезапно чувствует пустоту внутри себя, из-за чего снова предпринимает попытку толкнуть сына Аида, который так и хмурит брови, отступая.
— Перси, ты чувствуешь это? — тихо, произносит едва слышимо, кивая на двух недоумевающих девушек. И тут же Мари пользуется его паузой, резко выхватывая кристалл и поспешно сжимая его в ладони. Привычный и родной холод снова успокаивает, когда девушка поднимает слетевший рюкзак с земли и хватает локоть подруги, которая так и замирает на месте, хлопая ресницами. Мари дёргает её за руку, пытаясь заставить сдвинуться с места, но девушка упорно стоит на месте, приоткрыв рот. И наблюдает за коротким разговором незнакомцев, которые ненамеренно подходят друг к другу, переглянувшись:
— Да. Ты тоже? — говорит Джексон скорее не как вопрос, а как утверждение. Нико переводит взгляд на Мари, делая шаг вперёд.
— Кто вы? — спрашивает настороженно, хмуря брови. Кидает нервный секундный на её бледную ладонь, в которой та сжимает камень.
— О чём вы вообще? — оробело произносит Лили, отступая. И почему-то тут же чувствует солёный свежий запах океана.
— Кто вы? — более настойчиво говорит сын Аида, хватая запястье Мари. Брюнетка поднимает на него настороженный взгляд, пытаясь сохранять спокойствие. И всё равно не может скрыть дрожь пальцев.
— Мы вам не обязаны ничего говорить, — отрезает, пытаясь выдернуть руку. Но не может, ведь стальная хватка ди Анджело практически непобедима для неё.
— Нико, давай не будем их лишний раз пугать, — говорит Перси, кладя ладонь на плече напарника. Они просто отправились ходить по Куинсу этим утром, ведь очередное пророчество Рейчел было предельно точным. Две девушки, аура, пригород. Всё практически сходиться.
И Джексон поспешно принимает решение, вздыхая. В таких случаях лучше торопиться, особенно когда им пока так везёт. Ну, ключевым словом можно в принципе назвать и «пока».
— Вы пойдёте с нами, — поднимает взгляд на двух замерших девушек, моргая. Лили и Мари переглядываются, затем оглядываются вокруг в поисках хоть какой-то помощи. Но нет — улица пуста, здесь только они и эти двое парней, что вполне могут позже оказаться ненормальными.
Темноволосая сглатывает, в голове уже составляя план отступления и маршрут до ближайшего кафе. Каре-зелёные глаза замирают сначала на Нико, а затем на Перси, успевая за эти короткие промежутки времени тщательно изучить внешности парней. Первый хмуро смотрит на неё саму и Лили, внимательно изучая движения, мимику и даже просто внешность. Будто бы и вправду пытается узнать кто они такие.
Но они же просто люди. Такие две старшеклассницы во вполне обычной одежде. Две типичные школьницы, лучшие подруги и попросту подростки. Вполне-таки прилежные ученицы девятого класса в частной школе в Куинсе.
Второй парень, который явно старше своего, видимо, друга, наоборот пытается проявлять некое дружелюбие. И это всё равно слишком настораживает.
— Твою мать, — тихо вскрикивает, замечая висящий на поясе ди Анджело чёрный обсидиановый меч. Мари отпрыгивает назад, заставляя Лили также сделать это. Коулман сначала озадаченно вертит головой, а затем также тихонько ойкает. Перси вздыхает:
— Нико, давай ты их что ли по теням перенесёшь в лагерь, — произносит практически шепотом, на что Лили тут же спрашивает заметно дрожащим голосом:
— К-куда? — Мари тем временем пытается более здраво оценить ситуацию, из-за чего снова делает шаг назад, тяня подругу за собой. Лили повинуется, но не отрывает глаз от Перси, что кажется ей почему-то тем человеком, которому можно доверять.
— Я сомневаюсь, что двоих за раз смогу, — передёргивает плечами ди Анджело, но всё же в душе соглашается. И тут же резко хватает Мари за локоть, а Перси за руку, ступив в тень от дерева, растущего на территории школы.
Вуд чувствует, как внутренности скручивает, а затем перед глазами остаётся только одна темнота. И тут же её будто выдёргивают из неё, заставляя резко приземлиться на землю и выпустить ладонь Лили. Вовремя сжимает в ладони уже норовящий выкатиться из кармана кристалл, снова чувствуя прохладу. Надо же, а ей это и вправду помогает сосредоточиться.
Откидывает растрепавшиеся каштановые волосы на спину, поднимая глаза на стоящего над ней Нико. Черноволосый с интересом разглядывает девушку, заставляя её невольно поёжиться под пристальным взглядом чёрных глаз.
— Так кто же вы такие, раз уж видите мой меч? — не протягивает ей руку помощи, просто стоит рядом, возвышаясь над застывшей брюнеткой. Мари замечает Лили на небольшом расстоянии от себя. Перси сидит рядом с ней на корточках, просто разглядывая лицо Коулман.
— Блять, люди мы, — раздраженно цедит Мари, на секунду выходя из себя. Да, такие резкие всплески агрессии — норма для девушки. Пытается подняться на ноги, но замечает, что Нико снова касается её локтя, заставляя вздрогнуть всем телом и снова упасть спиной на землю, больно ударившись затылком об корень, выступающий на поверхности. И затем садится, смотря на ди Анджело слишком пристально.
— Так и просверлить дыру в моём лбу недолго, — фыркает на её действия Нико, замечая, что Перси помогает Лили подняться на ноги. И Вуд пользуется моментом, вскакивая и хватая свой рюкзак. Пытается нанести тяжелый удар по Нико, но тот молниеносно отскакивает в сторону. О да, годы тренировок однозначно не прошли зря.
— Я конечно извиняюсь, — переведя дыхание, Мари замирает на месте. Оглядывается, замечая, что они стоят прямо посередине большой поляны, а в сотне метров отсюда стоят по меньшей мере две дюжины домов, у которых ходят подростки. — Но где мы вообще?
— Это Лагерь Полукровок и если вы смогли попасть сюда, значит вы такие же, как и мы, — Перси складывает руки на груди, усмехнувшись. Сын Аида наоборот раздраженно закатывает глаза, отходя. — Эй, Нико, ты куда?
— К себе. Скажешь, когда выясните, чьи они там дети, — безразлично махнув рукой, ди Анджело разворачивается на пятках и быстрым шагом направляется к домику Аида. Мари так и смотрит ему вслед, хмуря брови.
— Полукровки? Такие же, как вы? — озадаченно моргает, поворачиваясь к Перси. Нервно закусывает губу, беглым взглядом окидывая окружающий её густой лес. И тогда поднимает упавший на землю после неудачного удара рюкзак, написав приёмной матери, что будет дома только вечером.
— Да… Раз уж вы смогли попасть в лагерь, значит вы — полубогини, — Джексон мнётся, коротко улыбнувшись Лили.
— Так, стой, — его останавливает Мари. Лили медленно идёт в сторону от них, пристально глядя на спокойную гладь воды, что находится на расстоянии, по меньшей мере, трёх сотен метров от них. Практически не слушает громкое рассуждение подруги, приковав взгляд синих глаз к воде:
— Полукровки, полубогини, лагерь, такие как вы… — Лили делает хриплый вдох, почему-то чувствуя, будто всю её захватывает один лишь вид океана. — Почему мне на ум приходит только Мифология Древней Греции? Может, это только большой розыгрыш и сейчас мы с Лили очнёмся где-то в кустах рядом со школой? Что вы нам в еду подсыпали?! — говорит настойчиво, уверенно. Именно этим привлекает внимание проходящих мимо подростков.
— Я тебя, похоже, удивлю, но ты попала прямо в точку. Боги реальны, а мы их дети. Как вам такой расклад? — лёгкая, беззаботная улыбка Перси и тяжелый взгляд Мари.
Это — начало. Только давайте примем к сведению, что его никто не ожидал.
========== Глава 2 ==========
Толчок ногой и скейт постепенно набирает скорость. Ехать на велосипеде конечно слегка проще, чем на нём, но всё же скейт намного практичней.
Городской шум Нью-Хейвен здесь, в центре, конечно, обычно не прекращается. Можно насладиться только лишь утренним подобием тишины, пока не начался рабочий день. Питер предпочитает встать рано и успеть много, а потом медленно заняться наукой или чем-то ещё. Ежедневная рутина порой утомляет, хоть и сама по себе однотипна.