- Всего хорошего, мистер Каллен.
Эдвард беспомощно смотрел, как закрываются за ней двери лифта. Он совсем не понимал что происходит. Сегодня, после того, как Эдвард поблагодарил девушку и поднялся в квартиру, он решил, что вопрос закрыт окончательно, сумасшествие отступило и можно продолжить жить своей обычной жизнью. И поэтому, позвонил очередной пассии. Но, не тут-то было. Когда очередная красавица появилась на пороге, Эдвард, по привычке, решил не откладывать все самое сладкое на потом. Однако, перед закрытыми в поцелуе глазами Эдварда, опять возникло лицо Изабеллы Свон. Чертыхнувшись, Эдвард отстранился от гостьи, взял её за руку и повёл в спальню. По дороге, он налил себе виски, надеясь, что это несколько облегчит ситуацию.
Виски не помог. Эдварда, просто не интересовала, льнущая к нему и ничего не понимающая, девушка. Когда он уже решил вызвать для неё такси, на его пороге материализовался кошмар по имени Белла Свон. Онемев от наглости наваждения, Эдвард был в состоянии задать только один, идиотский вопрос.
Наваждение, видимо, обиделось на такую неприветливую реакцию, вручило ему конверт, с ранее полученным вознаграждением и умчалось в сторону лифта.
Эдвард немного постоял прислонившись лбом к приоткрытой двери, потом решительно направился в квартиру. Вызвав такси для гостьи, Эдвард постарался выкинуть из головы вообще всех девушек, но, будучи не совсем логичным, позвонил сестре.
Элис ответила сразу, как будто ждала его звонка. Хотя вполне возможно, что так оно и было, учитывая двадцать восемь пропущенных вызовов на телефоне Эдварда.
- Эдвард! Ну, наконец-то, - в голосе сёстры сквозило облегчение, - я не могу тебя застать весь день. Я хотела обсудить субботу, ты выбрал подарок?
- Ох! – Эдвард взъерошил волосы и чертыхнулся. – Я опять забыл!
- Эдвард, - подозрение в голосе Элис было неприкрытым, - что с тобой происходит? Что вообще происходит?
Зная Эдварда, Элис сильно рисковала, задавая такие вопросы в лоб. Он мог отшутиться, и тогда, она вообще бы ничего не узнала. Поэтому, Элис решила схитрить:
- Ну да ладно, это вообще-то не моё дело, но я готова тебе помочь. Хочешь, я организую подарок для Эсме и Карлайла?
- Хочу, - тут же откликнулся Эдвард, - а чего мне это будет стоить?
- Фу, какой ты корыстный, Эдвард, - довольно засмеялась Элис. – Ну, ты мне только все расскажешь, и придешь на вечеринку не один.
- Это я то корыстный?! Господи, Элис, почему ты выбрала совершенно неподходящую тебе профессию? Из тебя бы получилась отличная акула юридического бизнеса.
- Это не ответ. Согласен?
- Нет. – Эдвард прямо чувствовал, как, капризно надув губки, сердится Элис, но рассказать девушке о происходящей с ним мистике, было просто выше его сил.
- Я жду до завтра, потом выкручивайся сам, - буркнула Элис и бросила трубку.
Завтра не принесло ничего нового. Ночь была тяжёлой для Эдварда, наполненной укоризненными взглядами карих глаз, попытками Эдварда догнать во сне Изабеллу, кажется, с намерением поцеловать.
Откинув влажное от пота покрывало, Эдвард постоял под холодным душем и выпив кофе вышел из квартиры.
Его личное наваждение уже было на рабочем месте. Посмотрев на девушку, Эдвард постарался вложить в этот взгляд всю свою злость и раздражение. Судя по тому, как задрожала и сникла девушка, у него получилось.
Мистер Каллен выдержал лишь до обеда. Мелькание образов Изабеллы Свон завораживало и сильно отвлекало от работы. Белла мерещилась Эдварду в зеркалах и любых других стеклянных поверхностях, мелькала вдали бесконечных коридоров офисного здания и просто не желала пропадать из его мыслей. После того, как образ Беллы померещился ему на поверхности кофейного аппарата, Эдвард сдался. Ему очень нужно было кому-то выговориться, а сестре он доверял полностью.
- Согласен, - коротко бросил он в трубку, набрав номер Элис.
- Уже еду! - восторженно заверещала сестра.
Объяснение затянулось. Эдвард, как мог честно, рассказал все сестре. Элис, вообще-то была реалисткой. Конечно, её не устраивало отсутствие постоянной девушки у Эдварда. Но Элис понимала брата и старалась принять наличие в его жизни всех этих его, одноразовых, на её взгляд, девочек. Но то, что рассказывал Эдвард сейчас, просто не укладывалось у Элис в голове.
- Может ты просто влюбился?
Эдвард посмотрел на Элис как на Санта-Клауса, попросившего у него взаймы.
Мда, - Элис осознала всю глубину глупости в прозвучавшем вопросе. Судя по тому, что рассказывал ей Эдвард, он воспринимал Беллу скорее как ожившее чучело из музея естествознания.
- Эдвард, понимаешь, - Элис замялась, - я пару раз с ней разговаривала, она вроде не такая, как ты её описываешь. Умненькая, и все такое…
- Зато, страшненькая, - рявкнул Эдвард.
- Ну, это исправимо, - пожала плечиками Элис. Глаза её загорелись. – А давай я из неё красавицу сделаю, а ты уже потом решать будешь!
Эдвард недоверчиво посмотрел на Элис, потом задумался.
- Мне очень не нравится происходящее. Это похоже на насилие, просто какая-то навязчивая идея, но может ты и права. Может надо пойти ей навстречу, и все пройдёт. Только сейчас, пока эта консьержка такая… я это сделать не в состоянии. Но если ты мне поможешь…
- А что мне за это будет? - тотчас же ехидно скосила на него глаза Элис, и они оба весело рассмеялись.
Белла хотела бы сейчас провалиться сквозь землю, отыграть назад пару месяцев и никогда, никогда не соглашаться на эту работу. Тогда, наверное, она никогда не познакомилась с Эдвардом Калленом. Её жизнь была бы простой, размеренной и понятной. И ей не было бы так больно, как сейчас.
Вечером, выскочив из лифта в слезах, Белла даже не заметила, был ли на месте Фрэнк. Воздуха не хватало, слёзы застилали глаза. Белла практически не видела, куда она бежала.
Ну да, как же, приворожили его! Женский голос ей явно не послышался! Все чувство вины Беллы, все её раскаяние, было сметено жгучей ревностью, обидой на судьбу, злостью на Эдварда и ещё какими-то чувствами в этиологии, которых, Белла ещё не разобралась.
Чудом, увернувшись от громко сигналившего автомобиля, Белла вылетела на противоположный тротуар и остановилась отдышаться. Прислонившись к стене дома, она вдруг очнулась. Визг тормозов, каким-то образом, включил рациональное мышление девушки, отрезвил ее. Что она там Анджеле сама говорила? Это не он! Эдвард тут вообще не при чем, это все в её голове. А ведь правда, почему мистер Каллен должен менять свой образ жизни? Кто для него Белла? Просто обслуживающий персонал. Он и так был слишком великодушен, поблагодарив её за найденную запонку. А приворот - это все бред и средневековые сказки…
Белла вздохнула. Боль, от этого её признания, никуда не делась. И ревность тоже. Но вот злости на Эдварда Каллена уже не было. Ну, глупо как-то - злиться на тигра за его любовь к мясу и равнодушие к зелёному горошку. Постояв еще немного, девушка поплелась домой.
Дома, Белла попробовала позвонить своей сменщице, чтобы та, заменила её завтра. Но Стеф было не с кем оставить заболевшего ребёнка. Пред Фрэнком, Белле просто было откровенно стыдно. Она даже не знала, видел ли он её поспешное бегство, но если видел, то явно догадался, от кого она так стремительно сбежала. Всю ночь Белла проворочалась в постели почти без сна, только изредка проваливаясь в забытье.
Утром, собрав все силы и остатки самоуважения, Белла отправилась на работу. Нужно потерпеть ещё один день, завтра у неё выходной.
И вот теперь, после того, как мимо неё прошёл Эдвард Каллен, девушке хотелось умереть на месте. Его взгляд просто пылал ненавистью. Что она ему сделала, за что он так? Может та женщина, что была в его квартире вчера, была для него значима, а Белла все разрушила? Белла терялась в догадках. Механически выполняя свои обязанности и мучаясь от безысходности, она и не заметила, как наступил вечер.
- Привет, – напротив стояла Элис. Она радостно улыбалась. Белла только кивнула в ответ.
- Ммм… я понимаю, что это прозвучит странно, но мне нужна твоя помощь.
- Странно? – Белла удивилась. - Это же моя работа, я же консьерж.
- Да нет, я не об этом, - Элис как-то искоса и немного смущенно поглядывала на Беллу. – У меня через неделю прилетает подруга. И я хотела бы сделать ей подарок, подобрать гардероб. Она примерно твоей комплекции и роста. Ты не могла бы мне помочь, пройтись по магазинам? Когда у тебя выходной?
Первой мыслью Беллы было отказаться. Она совершенно не хотела опять погружаться в мир Эдварда Каллена, а Элис явно была его частью. Белла довольно часто видела её с Эдвардом, гораздо чаще, чем всех остальных девушек. Но, потом, желание хоть что-то узнать о нем стало настолько нестерпимым, что она, почти против воли, произнесла:
- Завтра я не работаю.
- Ну вот! У тебя же каникулы, да? Я понимаю, что это твоё свободное время… Но может я куплю тебе пару вещичек, чтобы оправдать его? Ну, пожалуйста, Белла, соглашайся! Мне так нужна помощь! - Элис умоляюще смотрела на Беллу и Белла не смогла ей отказать.
Обрадованно захлопав в ладоши, Элис, затараторила:
- Ой, я так рада, тогда завтра в десять? Ты можешь сюда подойти?
Договорившись о встрече, девушки разошлись.
Часть третья
По дороге домой, Белла ещё раз прокручивала в голове вчерашние события, сегодняшний разговор с Элис и думала, не совершает ли она ещё большую ошибку, соглашаясь на помощь Элис.
Дома, Белла старательно загружала голову, до конца каникул, оставалось совсем немного и, необходимо было ещё раз освежить некоторые знания. Да так и легче было не думать об Эдварде.
Утром, молясь о том, чтобы не столкнуться с мистером Калленом, Белла подошла к его дому.
Из, подъехавшей к тротуару, желтой мазды выпорхнула Элис. Приглашающе махнув Белле рукой, она дождалась её у машины.
- Садись быстрее!
И шоппинг начался. Белла даже не представляла, что он может быть таким изнурительным и долгим. Но, надо отдать должное, с Элис было весело. Она ничуть не смущаясь их недолгим знакомством, увлеченно рассказывала обо всем на свете и исподволь, вытащила из Беллы почти все сведения о её жизни, сумев разговорить, обычно немногословную, девушку. Они болтали о любимых книгах, фильмах, музыке и знакомых. Об учёбе, родителях, увлечениях и отношениях. Единственной темой, которую старательно обходила Элис, был Эдвард Каллен. Белле очень хотелось понять, что связывает Элис с мистером Калленом, но возможности задать вопрос так и не представилось.
В то же время, Элис не забывала об основной цели их поездки. Она выбирала, прикладывала, примеривала сама и заставляла Беллу примерять одежду, обувь и что-то еще. В опытных руках Элис, Белла чувствовала себя какой-то куклой, реквизитом, и это, почему-то, не казалось обидным, а было скорее необычным, странным. Окончательно устав, Белла взмолилась о передышке. Посмотрев на неё внимательно, Элис затащила её в салон красоты и усадив в кресло, пообещала скоро вернуться. Через несколько минут, вручив Белле вкуснейший молочный коктейль, она провела её в основной зал.
- Что мы здесь делаем?
- Устраиваемых тебе передышку, - хитро улыбнулась Элис. – Не смущайся, я буду в соседнем кресле.
- Элис! Я не смогу оплатить услуги такого уровня. И вообще, мне здесь ничего не надо. Со мной все хорошо! – Белла, в доказательство своей правоты, вытянула рукой длинную каштановую прядь.
Элис обиженно надула губки:
- Я думала, мы договорились! Белла, ты потратила на меня столько своего времени, мне так хочется тебя поблагодарить! Ну, пожалуйста, пожалуйста! – она умоляюще смотрела на девушку.
Белла упрямо закусила губу. Ей не хотелось быть финансово обязанной Элис. Неожиданно, она начала надеяться на возможную дружбу с этой весёлой, неугомонной красавицей.
Элис, понимая, что проигрывает, прибегла к последнему аргументу:
- Если ты согласишься, то мы закончим шоппинг на сегодня… - она внимательно наблюдала за реакцией и сомнениями на лице Изабеллы. Увидев, что аргумент не возымел должного действия, Элис пошла ва-банк. – И я расскажу тебе об Эдварде Каллене, ты же хочешь о нем узнать?
Это был запрещенный приём, кровь прилила к щекам Беллы, окрасив их лихорадочным румянцем. Элис торжествующе улыбнулась и хихикнула.
- Так что ты хочешь узнать о моём брате? – спросила Элис из соседнего кресла через несколько минут.
Белла была в смятении:
- Он твой брат?! Но вы же…- она не знала как продолжить. Мысли прыгали как блохи, ей не удавалось поймать ни одну. Конечно, Элис упоминала в разговоре о двух своих братьях, но, не называя имён. Поэтому, Белла оказалась совсем не готова, к такому повороту событий.
Элис рассмеялась:
- Ну же Белла, не смущайся. Да, мы не очень похожи, но он мой любимый братик. Я была уверена, что ты им интересуешься. Понимаешь, - продолжила Элис, - мы достаточно близки, и я часто вижу это выражение лица, у многих девушек, которые его знают. Конечно, все его секреты я тебе не выдам, но не думаю, что он будет на меня в обиде, если я поделюсь кое-чем.
- Я думала, что ты его… ну или помощник по работе, или стилист или ещё кто-то в этом роде. Ты не очень похожа на остальных его девушек, хотя тоже очень красивая. Но не такая… - Белла замялась, подбирая слова.
Элис хихикнула:
- Спасибо Белла, что ты не приравняла меня к этим пустоголовым Барби. Что ты хочешь узнать об Эдварде?
- Все! – не раздумывая выпалила Белла. Элис посмотрела на неё с плохо скрываемой заинтересованностью, и щеки Беллы опять покрылись румянцем.
- Ты, наверное, уже знаешь, что он адвокат, ему двадцать шесть. У него есть я и ещё младший брат, - начала Элис. Она рассказывала об Эдварде достаточно долго. Белла сидела затаив дыхание, она и не надеялась столько узнать о предмете своих мечтаний. Со слов Элис, перед ней возникал совсем другой образ Эдварда, добрый, надёжный, весёлый, умный, заботливый, иногда легкомысленный и беспечный. Пребывая в эйфории, она и не заметила, как пролетело время.
Элис выдернула её из кресла стилиста, сунула в руки пакет и затолкала в примерочную.
- Переодевайся! Поедем поужинать.
Изабелла попыталась было протестовать, но наткнулась на гневный взгляд Элис:
- Изабелла Свон! Перестань уже спорить по пустякам! Я обещала тебе, что часть купленной одежды для тебя, и даже не возражай! Ещё и Эдвард тебя не поблагодарил за запонку, - сказала она уже вслед, заходящей в примерочную, девушке.
Белла замерла.
- Так это он тебя послал? – испуг и досада боролась в ней с надеждой, что она хоть как-то интересна Эдварду.
- Нет, это была моя идея, - расстроила её Элис.
Переодевшись, Белла вышла из примерочной. Элис посмотрела на неё с одобрением и, взяв за руку, подвела к зеркалу. Девушку из зеркала Белла просто не узнала. Перед ней стояла настоящая красавица. Она внимательно вглядывалась в, казалось бы, не свое отражение, и не могла найти там никого, похожего на прежнюю Беллу Свон.
Платье было не пафосным, но и не простым. Глубокий, темно-синий цвет, выгодно оттенял белизну кожи. Невысокие ботиночки подчеркивали хрупкость фигуры. Макияж, на вкус Беллы, был излишне броским. Но она не могла отрицать, что он сделал её лицо невероятно привлекательным.
Элис искренне любовалась Изабеллой и в предвкушении потирала маленькие ладошки.
Ресторанчик, в который они приехали, был небольшим и очень уютным. Элис здесь знали, столик дожидался их и девушки уже устраивались поудобнее, когда в сумке Элис зазвонил телефон.
- Да милый. Я в своём любимом. Конечно, жду! – и уже глядя на Беллу и отключив мобильный телефон, тихонько пропела:
- Сюрприз!
Белла удивленно посмотрела на Элис, ожидая пояснений, но Элис уже с головой ушла в выбор блюд.
Оживлённо обсуждая прошедший день, Белла так расслабилась, что просто не отследила момент, когда возле их столика остановился Эдвард Каллен.
Вежливо поздоровавшись, Эдвард не сводил с Беллы глаз, пока рассерженная невниманием Элис, не одернула его: