Джаспера тоже коснулось это правило. А уж Уитлока Эл вообще не переваривала – их отношения напоминали встречу двух катализаторов, как спичка и огонь. В первую их встречу, Элис обозвала Джаза ленивым засранцем, а он ее – неумелой шопоголичкой. С того момента, их встречи стали напоминать мне боевые действия по захвату новой территории. Вначале я кое-как пыталась их мирить, а потом пустила это дело на самотек и успокоилась. Все-таки, они взрослые люди и сами все поймут.
- Беллз, тут такое дело, - замялась Элис и взяла меня за руку. – Думаю, тебе стоит привести себя в порядок и спуститься вниз. К тебе пришел один весьма важный гость.
Я недоверчиво посмотрела на подругу и хмыкнула.
- Эл, я не хочу никого видеть. Ты же прекрасно это знаешь, - этими словами я подвела итог нашему с ней разговору. – Я хочу побыть одна. И мне абсолютно все равно, кто там пришел.
- Хм, а я так не думаю, - задумчиво протянула Брендон, своим тоном заставив меня усомниться в только что сказанном. – Там внизу, на диванчике, преспокойненько сидит сам Карлайл Каллен и попивает кофе, явно дожидаясь тебя. К тому же, этот мужчина изъявил желание подняться прямо сюда, если ты не согласишься спуститься к нему. К тому же, милая моя подруга, я же знаю, что твое состояние требует лечения в виде его сына Эдварда, - я дернулась при упоминании любимого имени, хватаясь за горло, пытаясь остановить поток слез, которым не суждено было скатиться по моим щекам. – Я же слышу, как ты кричишь по ночам, как умоляешь Эдварда вернуться… И я сама умоляю Богу даровать тебе душевное спокойствие. И сейчас я прошу тебя об одном – просто выслушай Карлайла. Никто не заставляет тебя верить ему – просто послушай. Ты же у меня очень умная и сообразительная девочка, - на этих словах Элис нежно обнимает меня и заставляет подняться с кровати, чтобы потом отправить в душ.
Через полчаса я уже сижу напротив Карлайла и Эсми Каллен на кухне Элис и нервно сжимаю кружку с черным чаем в руках, пытаясь их согреть. Эсми так же напряжена, как и я, ее глаза то и дело мечутся между мной и выходом. И спустя какое-то время, мама Эдварда делает глубокий вдох и открывает рот, чтобы заговорить первой. Ведь после моего появления на кухне прошло уже добрых пятнадцать минут, а никто так и не начал свою речь. Я же ждала бурной речи от главы семейства, но Карлайл молчал. А я… А мне даже сказать им обоим нечего…
- Изабелла, - неуверенно начала Эсми, оставляя стакан с апельсиновым соком в сторону. – Мы пришли поговорить с тобой, милая. Это касается нашего сына Эдварда. Я, - женщина на мгновенье замолкает, словно собираясь с силами, - я не могу видеть, как страдает мой ребенок. Ты знаешь, как кратко может быть счастье, как короток его век… И столько мучений и страданий оно может принести, если любовь твоя безответна. Изабелла, я не могу смотреть, как страдает мой ребенок. И пусть я повторюсь, но мое материнское сердце не может спокойно биться в груди, пока Эдвард мечется из стороны в сторону. И я уверена в том, что сейчас скажу. Ему можешь помочь только ты. Слышала бы ты, как по ночам он стонет твое имя, как неистово скользит руками по холодным простыням, ища тебя… Как хрипит от проклятий в сторону отца и ругательств на самого себя его голос… Я каждый Божий боюсь, что он просто не выдержит этой боли и покончит с собой. А вчера я случайно наткнулась на шприц в его комнате. Потом судорожно осматривала его руки, плакала и ругалась на него за слабость. А он просто посмотрел на меня невидящим взглядом и отвернулся.
К концу речи мы обе с Эсми уже вовсю плакали. Только вот она оплакивала своего сына, а я свою любовь.
- Изабелла, я умоляю тебя вернуть нам нашего сына. Я согласна на все, лишь бы он снова вернулся к нормальной жизни. Я так скучаю по его улыбкам, так истосковалась по нашим с тобой посиделкам. Я места себе не нахожу, видя и тебя и его такими разбитыми. У меня такое чувство, что ты унесла его сердце с собой, когда сбежала. Я все понимаю, но, - внезапно Эсми поднялась на ноги и подошла ко мне, так быстро становясь на колени, что я даже не успела ее остановить. Женщина уткнулась лбом в мои колени и обхватив их своими руками, начала что-то шептать про мое возвращение, умоляя меня не покидать их сына. Я никак не могла оторвать Эсми от себя, чтобы она поднялась на ноги. Этого, видимо, Карлайл не смог вытерпеть. Каллен резко оказался рядом с женой, одним движением поднял ее с пола, не обращая внимания на шокированную Элис, стоящую в углу кухни, на меня, когда я попробовала объяснить ему, что все не так… Карлайл Каллен даже не дал мне рта раскрыть, приказав жене молчать и не умолять меня. Видите ли, у него есть куда более действенный способ вернуть меня их сыну, чем мольбы и унижения. В тот же момент мужчина достал из внутреннего кармана чековую книжку, вырвал из нее один листок и протянул мне:
- Что ж, милая Изабелла Свон, вы можете написать здесь любую сумму, которая поможет вам вернуться к нашему сыну. Не бойтесь, у нас с финансами все в порядке, - на заднем фоне я заметила, как побледнело лицо Эсми, как прикрыла рот Элис, чтобы не высказать Карлайлу ничего лишнего. Я же ощутила, как кровь отхлынула от лица, а потом так же быстро прилила и ударила в голову. Ни секунды не раздумывая, я медленно поднялась со стула и залепила старшему Каллену звонкую пощечину.
- Думаю, это и есть та самая сумма, которая меня устроит, дорогой Карлайл Каллен, - безразлично ответила я ему. – А теперь, прошу меня извинить, но мне нужно идти. До свидания, Эсми, - я кивнула ей в знак признания.
- Чертовка, - прошипел мне в спину мужчину. – Ты еще пожалеешь об этом!
- Немедленно замолчи, Карл! – закричала на него Эсми, влепив ему еще одну пощечину. Каллен с шоком смотрел на свою всегда спокойную жену, пока так лупила его, как грушу. В какой-то момент, мы с Элис опомнились и едва смогли оттащить ее от мужа. Карлайл с болью в глазах взирал на нас троих, пока Эсми кричала, как ненавидит его, как винит его в том, что их сын теперь несчастен, как угрожает все ему рассказать, если Карл сейчас же не извиниться передо мной. В какой-то момент что-то случилось, какое-то брошенное слово словно выбило дух из мужчины и он просто опустил глаза в пол. Муж Эсми как-то сразу уменьшился, став уже не таким высоким и статным, чем до этого.
- Я расскажу ему, как ловко ты с Чарли Своном обвели моего мальчика вокруг пальца. Как ты, глядя ему в глаза, нагло лгал своему сыну, что это он напился до чертиков и напал на магазин Ньютонов, как потом избил Майка. Как после с дружками вернулся с трофеями домой, держа в руках все наличные из кассы. Как вырубился прямо на пороге, как после приехал Чарли на своей рабочей машине и показал тебе заявление миссис Ньютонов. Ничего не хочешь сказать в ответ?
Но ответом нам всем была лишь тишина.
- Значит, нет. Тогда я скажу за тебя я. Изабелла, - Эсми повернулась ко мне и продолжила: - Эдварда так и тебя так и иначе заставили поверить в то, чего нет на самом деле. Карлайл всегда грезил о том, чтобы породниться с Чарли и его семьей. И вдруг выпал такой прекрасный шанс. Тем вечером Эдвард вернулся с очередной вечеринки, полностью накаченный. Он едва смог подняться в свою комнату и тут же вырубился. А на утро заботливый папа уже подавал ему на завтрак историю с ограблением магазина. Все было так искусно выполнено, что даже я ничего сначала не поняла. А потом услышала разговор твоего отца с моим мужем. Но было уже поздно… Ты была слишком счастлива, да и мой Эдвард тоже светился от взаимной любви к тебе, что у меня язык не повернулся сказать вам обоим правду. Я думала, что со временем вся эта история уляжется, и все будут счастливы. Но тут вмешался случай – все узнал Джаспер, твой бывший парень и решился все тебе рассказать. Мне очень жаль, Белла, - Эсми опустила глаза вниз и продолжила плакать.
А я… Я теперь точно знала, что буду делать со всем тем, что свалилось на меня сегодня утром. И в первую очередь я просто должна поговорить с Эдвардом и рассказать все, что знаю. Будь, что будет. Быстро покинув кухню, меньше чем за минуту собравшись, я выскочила на улицу, запрыгивая в салон машины.
- Я спасу тебя, Эдвард, - с легкой улыбкой на губах, прошептала я и завела мотор, краем глаза заметив вылетающего следом за мной Карлайла.
Глава 2. Разговор с собой. От лица Эдварда.
Поверить не могу, что Белла согласилась на мое предложение руки и сердца… Я до сих пор сомневаюсь в том факте, что достоин такой замечательной женщины, как она. Волей судьбы мне было позволено прикоснуться к столь невинному и сказочному созданию… Было разрешено высшими силами касаться ее нежной бархатистой кожи, которая так и манила к себе… Хвала Небесам, что я мог без преград находиться рядом со своим миниатюрным ангелом с длинными каштановыми волосами и смотреть в ее глубокие большие карие омуты. И иметь возможность каждую секунду ощущать ее маленькую хрупкую фигурку рядом с собой, не боясь никого. И, конечно же, как и любой эгоистичный засранец, бросать на всех проходящих мимо парней раздраженные взгляды.
Я старался, правда старался, не думать о той причине, что свела меня и Изабеллу. От одного только осознания своей никчемности и трусости становилось тошно и хотелось куда-нибудь пропасть. Куда угодно, только бы мое любящее сердце не жалило понимание того, что я оказался заложником ситуации. Впрочем, как и сама Белла. Ведь она даже не догадывалась, что наше с ней «случайное» знакомство было продумано до мелочей. Не знала, что мне нужен был брак с ней, как выгодная сделка с ее отцом, чтобы избежать ареста. Если честно, я смутно помню то утро, когда разъяренный отец буквально швырнул в меня газету с утренними новостями. И каково было мое удивление, когда на первой же полосе я увидел себя, наносящего удары какому-то парню. В итоге, все оказалось намного проще и прозаичнее. Я с друзьями напился до чертиков, а потом избил Майка Ньютона и ограбил его магазин. Я своим ушам не верил, вперив взгляд в газету. Шок от только что услышанного не давал мне в полной мере ощутить всю ту «красоту», что произошла минутой позже. Отец медленно поднялся из-за стола и невозмутимо добавил ко всем до того сказанным словам:
- Сынок, ты женишься на Изабелле Свон. И эта свадьба решит все твои проблемы. И не вздумай убегать или игнорировать меня, Чарли ждет нас с тобой сегодня вечером. Думаю, мы как взрослые люди, сможем договориться.
От его циничных слов и ледяного спокойствия меня замутило, а волосы на затылке встали дыбом.
- Но я даже не знаю ее, отец. Как я могу на ней жениться? К тому же, ты уверен, что сама девушка не против нашего союза?
Ответом мне была лишь довольная улыбка Карлайла и брошенная через плечо фраза:
- А это, сын, уже твоя проблема.
Шокированный еще больше, я молча посмотрел на плачущую мать, чьи руки держали еще один выпуск той же самой газеты. Ее зеленые глаза буквально умоляли меня не делать глупостей. Сжав зубы и помня про мамину сердечную болезнь, я смог только кивнуть и обнять Эсми за плечи, без слов соглашаясь на эту сделку. Все, что угодно, мама, лишь бы ты всегда была рядом.
Мой ангел во плоти…
Белоснежное платье, подчеркивающее каждый изгиб так любимого и боготворимого мною хрупкого тела… Я не мог перестать смотреть на нее, с каждой секундой влюбляясь все больше. Шикарные длинные волосы сегодня были заплетены в замысловатую прическу, прикрытую фатой. На тонких скулах едва заметен был румянец, а карие глаза слегка подчеркнуты пастельными тенями.
Моя любимая… Моя жена… Моя Изабелла…
Изабелла Каллен…
- Согласны ли вы, Изабелла Мари Свон, стать женой Эдварда Энтони Каллена, быть с ним и в горе и в радости, - я настолько погрузился в мечты, что даже не сразу заметил, как священник, на вид которому было около семидесяти лет, прервал свою речь и сейчас смотрел прямо на мою будущую жену. Что случилось, занервничал сразу же мой внутренний голос. За долю секунды я взял себя в руки и присмотрелся к Изабелле.
- НЕТ! – громким выстрелом прозвучал ее такой краткий ответ на простой, казалось бы, вопрос. Я мгновенно оцепенел, еще до конца не осознавая, что сейчас произошло. Это что, игра какая-то? Тогда, будьте добры, объясните мне условия, а то я ничего не понимаю. Но когда Белла медленно повернулась ко мне лицом, я собственными глазами уловил в ее взгляде притаившуюся боль, а на самой поверхности столь обожаемого мною взора вовсю плескался вызов и ненависть. Счастливую улыбку с моего лица мгновенно сдуло, я нахмурился, все еще не понимая, где надо смеяться. Ведь было очевидно, что все это фарс. Вот сейчас Белла улыбнется и скажет мне, что пошутила. Но она лишь молча приподняла фату и в упор посмотрела на меня, уже более пронзительно. Теперь я мог заметить в карих омутах собирающиеся слезы, вот-вот готовые скатиться по нежным щекам девушки. Первым моим порывом было кинуться к ней, прижать к себе покрепче и никому не отдавать. Но что-то мне подсказывало, что девушка не позволит мне даже просто прикоснуться к своей руке, не то, чтобы обнять себя. А потом она так быстро переключилась на священника, что я даже не понял, в какой момент времени это случилось. Но, с другой стороны, это дало мне хоть пару секунд передышки, чтобы оправиться от услышанного. Да что я несу, какое оправится? Мне даже в самых страшных кошмарах такое не привиделось бы…
Краем уха я словно сквозь толстый слой ваты слышал, как любимый мелодичный голос с каждым новым словом все внутри меня разрушает, превращая все мои мечты на будущее в обломки и руины.
- Извините, но свадьбы не будет, - безразличным тоном громко объявила она. – Прошу у всех собравшихся прощения, но никакого праздника не состоится. До свидания.
Началась какая-то потасовка. Судя по голосам, Чарли собирался урезонить свою дочь, громко заявляя, что она согласна. А я лишь поднял на секунду на него свой опустошенный взгляд и без слов попросил отпустить Изабеллу. Но шериф меня и слушать не стал, твердо стоя на своем.
- Я сказала нет! - завизжала Белла, вывернулась из захвата отца и, размахивая руками, закричала. – Я не выйду замуж за человека, который только и делает, что обманывает всех во всем. Тебя, - она обратилась к отцу, смаргивая слезы, - в том, что является идеальным зятем. Своих родителей в том, что мы оба безумно любим друг друга. А меня, - я застыл на этих ее словах, пораженный силой боли, что пронзила меня насквозь, - в том, что я единственная, кого он когда-либо любил по-настоящему.
На этих словах я резко вскинул голову и в упор посмотрел на нее, такую обиженную и оскорбленную. От хрупкой фигурки так и веяло ненавистью. Это гадкое чувство так сильно обхватило все ее тело, что моей любви просто не хватило бы, чтобы прорваться сквозь толщину ненависти. Но я ведь правда люблю тебя, кричали мои испуганные глаза, жадно всматриваясь в ее безжизненные. Она даже не понимала, что прямо сейчас убивает нас обоих. Вместо того, чтобы поговорить со мной, Изабелла решила устроить весь этот спектакль, унизив меня еще больше. Глупая, неужели ты думала, что твой громкий отказ заденет меня сильнее, если ты произнесешь его так пафосно и открыто, перед всеми. Тут ты ошиблась. Глубже меня твое «нет» ранить уже не смогло бы в любом случае. Мне абсолютно плевать на мнение всех собравшихся здесь людей. Я просто хочу быть с тобой. Мне абсолютно все равно, что они потом будут говорить. Меня волнуешь только ты и твое счастье. Со мной, или без меня…
Но это правда! Я люблю тебя!Мне так хотелось крикнуть ей прямо в лицо. А потом хорошенько встряхнуть, чтобы она вновь мне поверила… Чтобы вновь посмотрела на меня своими глубокими карими глазами, в которых была только любовь. Я так много хотел ей сказать и еще больше сделать, но тело словно окаменело и не хотело меня слушаться. И от этого становилось еще хуже. Двигайся же, увалень, кричало на меня мое любящее сердце, но я так и не смог сдвинуться ни на миллиметр. Все застыло внутри, в самый важный момент превращая меня в робота.
- Ты никогда не любил меня, - едва слышно прошептала она, прожигая своим взглядом мою уже опущенную голову. – Ну что ты? Неужели не хватает смелости теперь смотреть мне в глаза, милый? Где же твоя хваленая выдержка? Давай же, сыграем вместе по твоим правилам, - все гости пораженно молчали, лишь были слышны негромкие всхлипы Эсми. – Ну же, что ты… Мой хороший, убеди меня в том, что наши чувства взаимны! Я жду! – закричала она на всю церковь, не понимая, что адская боль от ее отказа так скрутила мои внутренности, что я даже вдоха сделать сейчас не смогу. Не то, чтобы что-то сказать.