До меня вдруг дошло – эту вещь создала Андрасте. Та самая Андрасте, прах которой хочет найти сэр Доннел. Ну, которая еще написала Песнь Света. Невеста Создателя. Меня охватило благоговение. Была ли она святой или нет, но Пророчица была величайшей женщиной. Изменившей облик всего мира. Основавшей Церковь. И сейчас я держал в руках ее творение.
- Отличные ощущения, правда? – мрачно поддел меня храмовник. – Как решишься – поверни половинки – и, не беспокоясь о сохранности прочего содержимого кладовой, рыцарь-капитан оставил меня в одиночестве, бросив напоследок. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… умник.
*
Я смотрел, как их выводят. Пустые лица, ничем не отличающиеся друг от друга. Расслабленные губы, приоткрытые рты. Многие были ранены, заляпаны кровью, своей или чужой – не разберешь. У какого-то парня было сожжено полголовы – одного глаза просто не было, а второй смотрел в никуда. Меня передернуло. Это я сделал? Повернув в руке дурацкий хрустальный шарик? Я пощупал сферу в кармане. Нет, магия опасна. Крайне опасна, и благослови Создатель, или кто там есть, Хранителя, лишившего меня подобной радости. Йован был не самым плохим парнем. Винн, судя по всему, была прекрасной женщиной. Но будь я проклят, никто не должен щелчком пальцев превращать толпу взрослых мужчин и женщин в идиотов пускающих слюни. Точно не я. Ничего не имею против магов, но… Фен-Харел, точно не я.
Я заметил по другую сторону толпы Винн, стоящую у стены. Точно такую же, как они все. Я отвернулся.
- Сколько они будут такими?
- Два дня – мрачно отозвался рыцарь-капитан, стоящий рядом. – За это время надо успеть допросить всех. Ирвинг – кивнул он на седовласого мужчину, идущего в процессии.
Вся наша компания также была тут. Лелиана смотрела на магов с откровенным ужасом. По лицу стэна я, как и всегда, не смог ничего прочесть. Рыцари были суровы, как и положено рыцарям.
Я покачал головой и пошел прочь. Меня в рыцари никто не посвящал, и мне надо было проветриться.
Я вышел из башни и пошел к мосту. Разбежался и пнул какой-то камень. Догнал его и пнул еще раз. Тот плюхнулся в озеро. Гадство. И почему на этой войне мне приходится делать столько дряни? Резать своих, стрелять в детей. То, что я сделал сегодня, даже в голове не укладывалось. Нет, я по идее всех их спас, но эти лица! Я их до конца жизни не забуду, мне усмиренные маги в кошмарах будут сниться. А все Мор.
Я поднял взгляд и посмотрел на порождений, стоявших на противоположной стороне пролива. Уроды. Какие же они все-таки уроды. Твари стояли нестройной толпой и в свою очередь смотрели на меня. Было в этом что-то неестественное. Да в них все было неестественным!
- Чего ждете, гады? – поинтересовался я у них.
Порождения, ясное дело, не ответили. Их присутствие давило. С самого Редклиффа то один, то другой прыгал мимо моего сознания, как безумный кузнечик, заставляя вздрагивать. Как остальные Стражи с этим живут? Я по мере сил научился отгораживаться от общего голоса тварей, но даже того, что прорывалось сквозь мой блок, хватало чтобы периодически просыпаться зажимая уши. Если бы не хватавшая меня за плечо рыжая я бы спятил, наверное.
Я снова с ненавистью на них посмотрел и из какого-то непонятного мне самому мазохизма ослабил защиту. Жрите, мрази, вот он я. Все равно не можете до меня добраться! Гомон тут же хлынул в уши. Я, сжав зубы, послушал пару секунд, вернул блок на место и, едва не ломая ноги, побежал в сторону башни.
- Ты участвовал в восстании?
- Нет – безэмоционально ответил очередной допрашиваемый.
- Ты использовал магию крови?
- Нет.
Храмовники тут же отвели его в сторону, подведя к Грегору следующего – девушку.
- Ты участвовала в восстании?
- Нет.
В стороне было сложено уже шесть или семь тел, видимо виновные. Вокруг них расплылась небольшая кровавая лужа, в воздухе висел отвратительных металлический запах. Лелиана была здесь же, наблюдая за допросом. Девушка гладила по руке безучастно сидящую рядом Винн и тихонько что-то ей втолковывала. Больше для себя, потому что магичка не реагировала никак. Заметив меня, бард удивленно приоткрыла рот.
А я, повиснув на ручке двери, переводил дыхание. Пока добежал, едва не задохнулся.
- Грегор!
- Ты использовала… Что еще? – недовольно повернулся ко мне рыцарь- капитан, но увидев мое лицо резко сменил тон. – Что случилось, Страж?!
- Грегор, всех на выход быстро! Они в башне!
Слава Создателю он поверил и не стал ничего уточнять. Рявкнул, выхватывая меч
- Всех магов из башни, живо!
Храмовники бросились выполнять приказ. Я вылетел в зал, увидел, как из противоположной двери на шум выходит кунари, и тут справа взорвался пол. Вернее, не взорвался, как я понял секунду спустя – его разнес своей рогатой башкой огр, с ревом поднимаясь во весь рост. А рост был немаленьким – чудовище оказалось выше стэна раза в три. Показавшаяся лапа как пушинку смахнула бегущего мимо храмовника на пару с магом, которого тот вел. Широченные плечи, мощные руки перевитые толстыми венами, кожа какого-то неестественного фиолетового цвета. Безгубая, как и у всех порождений, пасть, полная гнилых, но от того не менее острых зубов. Дункан по дороге в Остагар много рассказывал мне о порождениях тьмы, и об ограх в том числе, но увидеть тварь вживую, это было совсем другое дело.
Долго любоваться на монстра нам не дали – из дыры хлынули гарлоки. Я едва успел выхватить оружие и мы схватились с ними – я, Лелиана, так и не отпустившая от себя бессознательную Винн, стэн, Антоин с Донеллом, несколько рыцарей. Моментально воцарился хаос. Кто-то орал, кто-то выводил магов, меньшая часть присоединилась к нам, поддерживая группу прикрытия.
Надо отдать Грегору должное, храмовники действовали быстро – большая часть как магов, так и рыцарей быстро оказалась снаружи башни, но был в этом и отрицательный момент – внутри нас осталось слишком мало, чем твари тут же и воспользовались, зажав нас в угол зала.
И тут я услышал такой же рев снаружи – твари полезли и там. Монстр наконец выбрался из прохода. Встряхнулся всем своим чудовищным телом, взревел так, что у меня уши заложило, и схватив одного из рыцарей разорвал его на две половинки. Вместе с доспехом. Сделал шаг, и по камню во все стороны зазмеились трещины. Сейчас я проклинал свое решение усмирить магов. Без магической поддержки нас сейчас просто задавят количеством.
- Время! – коротко бросил я рыжей, дождался кивка, и, едва не поскользувшись на чьей-то руке, отпрыгнул назад, убирая один из мечей. Вытащил из кармана шар, который так и не успел вернуть Грегору. Мысленно попросил у Пророчицы прощения, а потом размахнулся, подпрыгнул для верности, и изо всех сил саданул стекляшку о каменный пол.
Я понятия не имел, поможет это или нет. Велика была вероятность, что артефакт сейчас просто взорвется, оставив от нас мокрое место, или же – что не произойдет ничего вообще. Но выбора не было.
Мне повезло, если это можно так назвать – шарик с хрустом разлетелся на куски.
Вокруг моментально поднялись еще более громкие вопли, мелькнуло пару вспышек, визжа как резаный, пробежал полыхающий факелом рыцарь, влепившись в строй порождений, – ничего не понимающие маги били по всему, что попадалось под руку. Один из них заорал и его начало мять как тесто – у парня отрастали явно лишние руки, судя по всему, он превращался в одержимого. Трансформация не завершилась – на мага набросились сразу три порождения и покромсали на куски. Но вот кто-то из чародеев разобрался в происходящем, и к огру устремилась первая молния. Тварь заревела и сделала шаг назад.
Теперь дела пошли лучше – избиение обернулось организованным отступлением.
- Живо все к парому! – донесся снаружи приказ Грегора. У него дела, кажется, шли получше.
Через пару минут мы наконец-то расчистили себе путь и вырвались из ворот.
Но снаружи врагов оказалось ничуть не меньше. Здесь было целых два выхода из туннелей. С обоими ограми, к счастью, уже разобрались, и их огромные туши, распространяя вокруг себя запах жареного мяса (меня чуть не стошнило), лежали на земле, но более мелкие твари все так же валили валом. И нашу маленькую группу прикрытия отжимали. Отжимали от причалов, к которым уже подходили все остальные.
Я что-то зарычал и с удвоенной яростью бросился вперед. Обвести вражеский меч, ударить, отрубая руку по локоть. Крутануться на месте, меняя противника – того добьет бард. Отвести оружие вверх. Упасть вниз – удар по ногам, и еще один, и еще, до кого получиться достать. Какой-то парень прикрыл меня щитом, и я смог проткнуть тварь, нацелившуюся Антоину в бок. Стэн за спиной щитоносца снес пару голов. Мимо, едва не сделав во мне дырку, пролетела сосулька. Гарлока отшвырнуло назад.
И тут мне в голову словно ввинтили сверло. Я выронил оружие, сжал виски и заорал. Наверное, заорал – собственного голоса я не слышал, как и ничего вокруг – один только дикий визг, раскалывавший мне череп. Глаза, казалось, вот-вот выпадут из орбит.
Лелиана схватила меня за плечи, оттаскивая от врагов в относительную безопасность, и с испуганным видом что-то беззвучно закричала в лицо. Какой- то гад разрезал ей щеку. Я попытался сказать девушке, что она все равно красивая, но не смог.
И вдруг резко стало легче. Я почувствовал на плече ладонь целительницы. Звуки моментально вернулись.
- …ой голос! Кейт, очнись!
- Он здесь – только и смог выдавить я.
- Кто?
Я повернул голову на восток. Туда, где изрядно поредевший строй порождений (теперь большая их часть была вокруг нас) словно бы начал вспухать – что-то поднималось над головами тварей все выше и выше. Гораздо выше огра. Жуткий черный пузырь. Наконец пузырь лопнул – распахнул крылья и взмыл в небо.
- Архидемон.
Он был огромен. Размером, наверное, с дом эрла Денерима, если не больше. Я впервые осознал, что «крылья закрывающие солнце» – не метафора. Архидемон описал над остолбеневшими людьми круг, развернулся и посмотрел своими бельмами на меня. Прямо мне в глаза. Скорее всего, это было мое разыгравшееся воображение, но мне показалось что тварь улыбается.
Как я смогу это убить – пронеслась в голове паническая мысль. Андрасте Праведная, да может ли это вообще хоть кто-то убить?! Рука Винн бессильно упала, и визг вернулся, хотя и стал слабее.
- Создатель Милосердный – прошептала рыжая.
- Бежим!!! – заверещал кто-то.
Дракон взревел и спикировал, прочертив свой путь огненной полосой. Воцарился хаос. Маги и храмовники, ослепленные ужасом, наперегонки рванули к парому, только малая часть еще могла прикрывать отступление. Ирвинг, тот самый седой мужик, вскинул руку и из нее вытянулся узкий розовый луч, резанув тварь. С неба, производя совершенно безумное впечатление, полилась черная кровь. Архидемон заверещал совсем как птица. Свечой взмыл вверх, уходя из под удара, а потом развернулся и, сложив крылья, камнем рухнул на группу в которой стоял Первый чародей. Люди попадали от силы удара, взметнулась земля.
Тварь ударила хвостом, выпустила длинную струю огня. Крутанулась пару раз на месте, убивая и калеча тех, кто оказался рядом, не разбирая люди это или порождения тьмы, и снова оказалась в воздухе. Дракон описал круг вокруг верхушки шпиля и, обернувшись через плечо, плюнул в него какой-то дрянью. Не огнем.
Красноватое свечение втянулось в башню как в губку. Несколько секунд ничего не происходило, а потом камень начал медленно наливаться изнутри каким-то мертвенным светом.
- Создатель…
- Ходу! – взвыл я, приходя в себя, и дернул барда за руку. Не знаю что это за дрянь, и знать не хочу, но от этого надо быть подальше! – Лель, бежим! Стэн, хватай Винн!
И мы побежали. К парому рваться было уже бесполезно – между нами было слишком много врагов. Нам не оставалось ничего другого кроме как пробиваться к мосту. Лишь бы подальше от башни. Дальше все слилось. Я кого- то рубил, рубили меня, из толпы выпрыгивали загнанные люди. Часть присоединялась к нам, кто-то падал. Все вокруг было заляпано кровью, красной – черной – зеленой… Зеленая жглась, наверное, это была магическая кислота, а не кровь. За спиной снова взметнулось пламя. Я только успевал выхватывать взглядом рыжую, и периодически мелькала огромная фигура стэна. Дерьмо-дерьмо-дерьмо!!! Когда все успело стать так плохо?!
Мы почти уже добрались до моста, когда я бросил короткий взгляд через плечо. И в этот момент башня, уже от основания до верхушки светящаяся дурным красным светом, взорвалась. Нерушимая цитадель Кинлох, которую не смогли разрушить ни тевинтерцы, ни алламари, ни хасинды, пережившая столько штурмов, что часть из них затерялась в веках, лопнула изнутри как стеклянная. Вся целиком, от фундамента до шпиля. Воздух истерично завизжал от рассекавших его осколков.
Много позже мне рассказали, как маги смогли ранить тварь еще раз, перебив дракону крыло и заставив отступить. Как Лелиана кричала на целительницу дурным голосом, урожая ножом и требуя хоть что-нибудь сделать. Как молчаливый застенчивый Антоин, надрывая связки раздавал команды оставшимся с нами храмовникам, перемежая их орлессианскими ругательствами, пока Доннел на пару со стэном опускали мост. Как один из магов, я так и не узнал, как его звали, впустил в себя демона, прикрыв наш отход. Как Винн пустила по мосту огненный ветер не хуже дракона. Как Марк… Как Френсис… Как Астория…
Но все это было потом. А тогда – кузнечный молот ударил меня в лицо, и я умер.
====== XI Что остается после ======
Меня немного качало. Лежать было мягко и тепло, просыпаться не хотелось совсем. Но было надо. Я открыл глаза и уперся взглядом в дощатый бок крытой телеги. Со спины меня кто-то обнимал – я скосил взгляд и увидел спящую Лелиану. Осторожно выпутался из ее рук и сел.
- Очнулся наконец – поприветствовала меня сидящая рядом Винн. Смертельно уставшая и куда более злая чем я ее помнил.
Я огляделся. Мы куда-то ехали. Впереди прокладывая в снегу колею, ехали другие повозки, мы были замыкающими. Вокруг вместе с нами куда-то тащились всадники. Довольно много всадников – человек сто на глаз. Выделялась огромная фигура стэна на мохнатом тяжеловозе.
Последнее что я помнил – взрыв башни. Осколки секущие как людей так и порождений тьмы. Каменная плеть вбила в землю почти половину всех находившихся на острове. Такое можно увидеть один раз в жизни. Дальше было больно и темно. Я перевел взгляд на девушку. Рыжая выглядела измученной, здорово напомнив мне Изольду. Лицо – сплошные кости, губы все в прокусах, круги под глазами. Я аккуратно поправил ей немного отросшие волосы, упавшие на лицо. От пореза, который я помнил, на правой щеке остался неровный шрам. Подозреваю, что и сам выгляжу не лучше.
- Бросалась на всех как мабари – устало усмехнулась магичка. – Кроме меня вообще никого не пускает.
- Что произошло?
- А что ты помнишь, Страж? После взрыва все пошло совсем плохо. У нас не вышло пробиться к парому, и мы отступили через мост. Это было месяц назад.
- Я что провалялся месяц? – хмуро уточнил я. Сейчас, выходит, начало декабря? Обалдеть, даже страшно представить что могло произойти за это время.
- Ты бы и больше провалялся. А если бы не я, мальчик, мог бы и вообще не очнуться. У тебя камень в голове был.
Я поднес руку к затылку, но ничего не обнаружил. Винн молча порылась в складках мантии и протянула мне зеркальце. Я вздрогнул. Через все лицо тянулся узкий идеально ровный шрам. Начинался он над правой бровью, а заканчивался аж под левым ухом.
- Вон, полюбуйся – Винн кивнула на лежащую в углу каменную пластину размером где-то с мою ладонь, в четверть пальца толщиной. На пластине до сих пор виднелась засохшая кровь. Охренеть, и эту штуковину она вытащила из меня?
- С таким вообще-то не живут – рискнул я заметить, вернув себе голос.
- Вообще-то нет, но я целитель или кто?
- Гм. Спасибо. – Я снова посмотрел в зеркало и попытался улыбнуться. Правый уголок рта поднялся. Левый тоже – где-то секунду спустя. Моргнул – вышло одновременно. Хоть так. Я мысленно вздохнул, прощаясь с улыбающимися мне цветочницами, отбросил, так же как и у Лелианы, отросшие волосы, отметив несколько седых, и вернулся к более насущным вопросам. Жив и хорошо, об остальном буду переживать после. – Ну и где мы сейчас? Что происходит вообще?