- А насколько?
Магичка замерла и взглянула на меня пронзительным взглядом.
- Ну что ж, юноша, давай поговорим. – Она улыбнулась, и ее глаза неожиданно полыхнули белым, словно внутри головы горело магическое пламя. Это длилось всего пару секунд, затем пламя снова сменил серьезный взгляд серых глаз. – Только подумай сперва, хочешь ли ты услышать ответы или нет.
- Не хочу – пришлось признать мне, представление я оценил. – Но у меня, как и часто в последнее время, нет выбора. Ты единственный маг в отряде и сейчас наше выживание зависит от тебя. Мне нужно знать, что ты такое.
Она присела напротив и посмотрела на меня с сочувствием.
- Нелегко тебе приходится, Серый Страж. А будет еще тяжелее.
Этот пассаж я проигнорировал.
- Я ведь умер, да? Не увиливай, эта хреновина снесла мне полбашки, каким бы сильным целителем ты ни была, от такого не спасти. Я был мертв?
Винн вздохнула.
- Да, Страж, ты был мертв.
Я судорожно вздохнул. Обалдеть. Просто обалдеть. Я умер и воскрес. Я, мать твою, умер и воскрес! Пришлось остервенело потереть шрам, чтобы слегка прийти в себя и вернуться к разговору. Что я вообще собирался сказать?
- Это еще не все. Мне рассказали, что ты подожгла мост. Целый огромный мост, спалила кучу тварей. И ты защитила меня от архидемона. И ты знаешь вещи, о которых не должна знать.
- Например, о сферах Андрасте?
- Например. Такой секрет должен охраняться как зеница ока, я подозреваю, что об этом знает всего несколько человек на весь Тедас. Само собой знала Пророчица, после нее – думаю, только текущая Верховная, и старшие рыцари-капитаны.
Винн покачала головой точь-в-точь как в башне, решая, стоит продолжать разговор или нет. Наконец решилась и издала неуместный, как мне показалось, смешок.
- Я совершенно точно не Верховная, я не очень похожа на храмовника… Ты хочешь обвинить меня в том, что я Андрасте, Страж? – Она сделала небольшую паузу. – Ну… в какой-то мере ты прав.
Я сдержался. С огромным трудом – пришлось прокусить себе щеку, но я не стал отшатываться назад. Спокойно, эльф, спокойно.
- В какой мере?
- Я одержима.
- Ты не очень похожа на одержимую. – В голове сразу всплыл парень из Башни.
- В Тени, Страж, живут не только демоны, но и множество других существ. Далеко не все из них злы. Я одержима одним из таких. Впрочем – она на секунду задумалась – «одержима» – не совсем верное слово. Скорее мы сотрудничаем, помогаем друг другу.
- И что это за существо?
- Это Дух Веры. Как демоны олицетворяют негативные стороны человека, как то Гордость, Гнев, Алчность – так духи, являясь противоположностью демонов, олицетворяют светлые стороны души – Дружбу, Любовь, Доблесть и многие другие.
Она замолчала, давая мне время осмыслить информацию, что я и постарался сделать.
- Этот дух – Веры, да? Веры в Создателя? Тот же самый, который сделал Пророчицу тем, чем она была? Я правильно понимаю?
Винн нахмурилась.
- Идея Веры универсальна, Страж, это все что я могу тебе ответить. Тень живет иными законами, чем те, к которым ты привык. Солнце, которое взошло сегодня – то же оно которое село вчера или нет? Ты скажешь – конечно, да, но это будет ложь. Ты по-другому воспринимаешь его, иначе смотришь на него. Ты сам другой. Даже одна и та же вещь меняется в процессе того как ты думаешь о ней, и в то же время – меняет тебя. Люди плодят смыслы не задумываясь, и даже не успевая понимать созданное. Новое солнце бросает новые тени. Но знаешь что самое удивительное – все-таки это то же самое солнце!
Я не очень хорошо ее понял, откровенно говоря. Как по мне – выходило очень похоже на то, что это именно тот самый Дух.
- То есть ты все-таки Андрасте?
- Нет! – Она всплеснула руками. – Молодой человек, с вами совершенно невозможно разговаривать! Андрасте была поглощена духом. На самом деле, девушка алламари умерла гораздо раньше чем принято думать. И дух занял ее тело.
- И никто не заметил разницы?
- Конечно, заметили. – Винн улыбнулась немного иронично. – Благословение Создателя.
- А как давно…
- Около тридцати лет назад. Я совершила глупость, за которую пришлось расплатиться.
Я не стал спрашивать за какие глупости расплачиваются подобным. Мне и без того будет трудно заснуть.
- И этот… Дух рассказал тебе все что знала Пророчица?
Она вздохнула.
- Не все, но довольно многое. И рассказал – не то слово, которое можно применять в этом случае. Скорее дух… поделился.
Магичка оборвала себя и встала. Я не стал ее останавливать, разговор не был закончен, но все самое важное мне уже стало понятно, а уточнять можно было бесконечно.
- Думаю, это все. Но есть еще кое-что, что ты должен знать, Страж.
Я поднял на магичку вопросительный взгляд.
- Дух убивает меня. Каждый раз когда приходится делать что-то за гранью – старой доброй Винн остается меньше. И в один прекрасный момент…
Она позволила словам зависнуть в воздухе.
- Сколько тебе осталось?
- Я не знаю, Страж. Но постарайся больше не умирать.
Я кивнул. Винн кивнула в ответ и вышла. А я остался сидеть и невидящим взглядом смотреть в стену. Не было никакой Невесты Создателя. Была просто одна сумасшедшая магичка одержимая духом. Значит и Создателя никакого не было? Как это все вообще связано?
Ломало ли это мой мир? Да в общем-то нет, если вдумчиво посмотреть. Мой – нет. Но вот миры многих других – да. Мир Лелианы, например. А ломало ли это мир самой Винн? – вдруг подумалось мне. Немолодой уже, искренне верующей женщины, на которую вдруг свалилось такое сомнительное счастье. И которая должна умереть от этого.
И от этого было как-то… грустно, что ли? Мир просто резко стал еще более дрянным местом. Правда – она такая. Как медведь – вдруг пришла в голову идиотская мысль. Сложно добыть и быстро портится. Кому она сейчас нужна.
Поздно ночью я лежал уткнувшись Лелиане в воротник и думал.
За эту осень… В моей жизни никогда не происходило таких крутых (и бредовых) перемен как за эти три месяца. Я стал Серым Стражем. И государственным преступником. И командиром армии. Поговорил с божеством. И еще меня воскресила Андрасте. Ну, пусть не Андрасте, а почти Андрасте, но тем не менее. Ах да, еще я сплю с баронессой. Тоже, кстати, государственной преступницей. Непонятно зачем. Если бы мне сказали хоть о чем-нибудь из этого в июне – я посоветовал бы пророку обратиться к лекарю.
Интересно, а если сжечь Винн, ее прах исцелит Эамона или нет? Что за бред лезет в голову.
Что дальше? Утром Морриган приведет мне армию грифонов?
Иногда мне кажется, что мой язык стоит отрезать.
====== XII Хоуквейл ======
Я, кутаясь в два плаща, сидел на передке телеги и пялился в белое марево. Изо рта валил пар. Нельзя было сказать даже идем ли мы все еще по тракту – все вокруг выглядело одинаковым до рези в глазах. Так можно было увести отряд в Орлей и не заметить (я, кстати, не был уверен, что этого еще не произошло), но останавливаться было нельзя – заметет намертво, так что я подгонял и людей и коней, хотя и те и другие уже валились с ног. Только вперед.
Рядом ехал сэр Антоин. Вот уж действительно парень раскрылся для меня с неожиданной стороны. Рыцаря как будто подменили, сразу вспоминалась наваррская шутка про «раньше все было нормально». Как оказалось, отрядом по большей части командовал все-таки он. Впрочем, заботу о большей части людей Антоин свалил на мои плечи с очевидной радостью, оставив за собой только орлессианцев. Рыцарь тоже был замотан в целую гору тряпок, что делало его совершенно бесформенным – железо поскидывали вообще все – перемерзнуть в доспехе раз плюнуть. Парень погрел дыханием красные шелушившиеся пальцы.
- Как думаете, командор, у нас есть шансы это пережить?
- Ты про Мор, про метель или про войну с твоими соотечественниками? – уточнил я не без иронии. Всего за пару дней мы умудрились неплохо… не то чтобы сдружиться, но найти общий язык точно.
- Обо всем, наверное – он тоже чуть улыбнулся, насколько позволяли замороженные мышцы лица.
- Фен-Харел его знает, Антоин – честно ответил я. – Если не произойдет чуда, то, думаю, шансов не слишком много.
- Жаль – не особенно обреченным голосом констатировал рыцарь. – У меня невеста в Ножан-сюр-Марн.
- Красивая? – я рассмеялся.
- Очень! Comme l’aurore! Андрасте, какие у нее глаза! Я как ее увидел сразу…
Вдруг в снегу справа что-то мелькнуло, и история знакомства пролетела мимо моих ушей. Я напряг глаза, но ничего не обнаружил. Показалось? Нет, не показалось, понял я – снова за пеленой снегопада проскользнуло что-то похожее на человека. Человека? Какой безумец мог отправиться в такую погоду пешком? Да и откуда, вокруг на много миль ни одного жилья. Я привстал, и тут она вышла из метели.
Не человек – волчица. Огромная, мощная, раза в полтора больше обычного волка, черного с фиолетовым отливом окраса, с желтыми раскосыми глазищами. Она неторопливо подошла к дороге, остановилась и поймала мой взгляд. Я, как и в прошлую нашу встречу, замер словно кролик перед удавом. Тогда мне казалось, что я привык, но выяснилось, что я ошибался. Невозможно к такому привыкнуть.
- Какой зверь! – оценил рыцарь и заработал внимательный взгляд, также заставивший его замереть. Затем волчица снова посмотрела на меня, постояла пару мгновений и, взмахнув хвостом, пошла прочь. Обернулась на нас. Прошла еще немного и опять обернулась.
- Разворачивай отряд – без колебаний скомандовал я и, подавая пример, первым направил телегу вправо.
- Вы уверены командор? – деревянным, но все же с нотками удивления, голосом уточнил рыцарь. – Мы пойдем за зверем?
- Это не зверь, Антоин. Разворачивай.
Тот неуверенно кивнул и, развернув коня, поскакал назад передавать команду. Телега съехала с тракта. Лошади тут же провалились чуть ли не по грудь, но я не ни секунды не сомневался в правильности решения. Уводила ли она нас от чего-то плохого или вела к чему-то хорошему – такими советами не пренебрегают.
Ко мне из глубины повозки выбралась разбуженная тряской Лелиана, потирая заспанные глаза.
- Кейт? Что случилось?
Я кивком указал на трусившего впереди зверя. Волчица шла не быстро и не медленно, ровно с такой скоростью чтобы мы не теряли ее из вида.
- Морриган.
Лель с сомнением посмотрела на зверя.
- Ты уверен? – Ведьма, услышав ее слова, обернулась и раздвинула губы, показав немаленькие клыки. То ли смеялась, то ли хотела напугать, не поймешь. – Ой!
Я тоже не удержался от усмешки.
- Уверен.
- Но куда она нас ведет?
- Без понятия, солнце. Но идей получше у нас все равно нет.
К нам буравя грудью сугробы подъехали кунари и магичка. Непонятно на почве чего, но парочка неплохо спелась, если это можно было так назвать. Хотя скорее целительница спелась с кунари в одностороннем порядке, донимая стэна расспросами о его родине, от которых тот по большей части уклонялся, и рассказывая о собственной жизни в Круге.
А вот с кем у магички были действительно хорошие отношения так это с рыжей – успели, видимо, проникнуться друг к другу симпатией пока колдовали над моим трупом. С Винн Лелиана проводила едва ли не больше времени чем со мной.
- Что ты творишь, Страж? – накинулась было на меня Винн, но увидев волчицу, сбавила тон и приподняла брови, вымолвив удивленное – О.
- Это…
- Я знаю, кто это – довольно задумчиво ответила целительница. – Но вот откуда это известно тебе, юноша, это хороший вопрос.
Она смерила меня испытующим взглядом, но я сделал вид, что меня очень интересуют собственные ногти. Как по мне – тот факт, что Морриган знала магичка, был более странным. Если конечно не брать в расчет то, что Винн и Андрасте – одно лицо. Правда, тогда возникал другой, не менее интересный вопрос – сколько же в таком случае лет Морриган? Не добившись никакого результата Винн многозначительно хмыкнула и, тронув лошадь, догнала ведьму.
Я затаил дыхание в ожидании чего-то страшного, но, к моему удивлению, ничего не произошло – Морриган спокойно позволила целительнице ехать рядом, и у них даже, кажется, завязался какой-то разговор. По крайней мере, Винн отчетливо шевелила губами, отвечала ли ей ведьма, и если да – то каким образом я не знал.
- Она очень странная – пробормотала Лель. – Но хорошая.
- Кто из них? – хмыкнул я.
Бард секунду подумала и заключила
- Они обе.
На тему «хорошести» Морриган я мог бы и поспорить. Но явно не в присутствии самой ведьмы. Перед глазами сразу возникло лицо Давета, что стало с воришкой, интересно?
- Мы идем за зверем, саар – то ли спросил, то ли просто констатировал факт стэн.
- Да. – А что еще я мог ему ответить?
Через несколько часов люди начали выдыхаться. Хотел я или нет, но нужно было устроить привал. Но Морриган словно сама что-то почувствовала, потому как неожиданно остановилась и уселась в снег.
- Встаем лагерем – тут же, не без облегчения, скомандовал я. С ведьмы бы сталось гнать нас вообще без отдыха.
Таким образом она вела нас четыре дня. Метель не прекращалась, так что определить наше местоположение было невозможно, но было очевидно, что мы уже на исходе второго оказались в горах, и сейчас, судя по всему, шли каким-то перевалом. Надеюсь, ведьма не собиралась и в самом деле увести нас в Орлей.
Пару раз я пытался приблизиться и подобно Винн вступить в разговор, но догнать Морриган не смог – я определенно удалялся от телег, ведьма от них определенно не удалялась, но расстояние между нами не менялось. Очевидно, что общаться со мной дочь Флемет не желала, и в итоге я плюнул. Ведет и хорошо.
Первый день в отряде не стихали нервные разговоры, высказывалась даже мысль, что командор съехал с катушек, но все довольно быстро стихло. Это я смотрел на снег меньше недели, а все остальные путешествовали уже целый месяц – долгое бегство отупляло людей, и удивление быстро сменялось безразличием.
Снег, ветер, сосны, измотанные люди и нелюди и волчица впереди. Темно, светло и снова темно. Привал. И опять идти. К вечеру четвертого дня мне уже казалось что так было всегда. И будет продолжаться, судя по всему вечно. Возможно, кроме этой дороги в мире не было вообще ничего, и если я обернусь – обнаружу, как все за нами исчезает, растворяется... Я не заметил как начал задремывать, и в голове замелькали какие-то уж совсем странные картинки, но неожиданное изменение обстановки вдруг привело меня в чувство. Из пелены стали возникать контуры чего-то темного. Небольшого, но это определенно был какой-то предмет отличный от деревьев.
И тут Морриган пропала. Просто растворилась в воздухе, вот ведьма была и вот ее нет. Послышались удивленные и встревоженные возгласы. Судя по всему, наше путешествие было окончено.
Я встряхнулся, спрыгнул в снег и добрел до черневшего предмета. Им оказался четырехранный путевой камень мне по пояс.
Камень, судя по всему, стоял тут с незапамятных времен – на нем было полно щербин, трещин и его явно никто не спешил привести в порядок. Я смахнул налипший снег и прочел полустертую надпись.
ХОУКВЕЙЛ
Обернулся, поднял руку, приказывая пока что стоять на месте, и, увязая в снегу, прошел еще немного вперед. Обернулся еще раз, проверяя, что все еще вижу повозки, прошел еще метров десять и буквально уперся лбом в каменную стену.
Крепость была заброшена очень давно. Настолько, что я даже предположений никаких не мог высказать – пройдясь с Лелианой, стэном и Винн по гулким коридорам, мы не обнаружили ни единой вещи, возраст которой можно было бы определить. Стены почти целиком были покрыты резьбой, но рассмотреть в ней какие-то картины было невозможно – просто красивые узоры. В труху превратились не только деревянные двери, но даже петли на которых они когда-то висели. Сплошной голый камень. Камень и ветер.
На меня замок произвел странное впечатление. Мне почему-то казалось, что мы оказались в месте, где нас категорически не должно быть, но в то же время внутри угнездилось ощущение правильности происходящего. Очень непривычное сочетание, подобных чувств мне ранее испытывать не приходилось.