- Никогда не слышала об этом месте! – восторгалась Лелиана, чуть ли не за руку таская меня от одной стены к другой. – А ведь я бард! Но даже легенд никаких вспомнить не могу.
Магичка вид имела очень задумчивый и наше укрытие пока вообще никак не прокомментировала.
- Что ты думаешь, Винн? – осведомился я наконец у нее. Место для зимовки было, конечно, нужно, но не хотелось случайно оказаться под боком у каких-нибудь демонов или Фен-Харел знает чего еще.
- Старое место – высказалась целительница. – Очень старое и полное тоски. Светлой тоски, Страж. Здесь горько, но хорошо. Мне кажется, стоит остаться здесь.
Это меня вполне удовлетворило. В подобных вопросах я магичке безоговорочно доверял. Мы вернулись к остальному отряду, ожидавшему во дворе. Я обвел заморенных людей взглядом. Как мы пережили этот переход и умудрились потерять так мало для меня было загадкой.
- Зимуем здесь – выдохнул я. – Заводите коней.
*
Несколько дней мы остервенело работали. Заделывали дыры, заваливали окна и двери. Эльфов, как самых морозоустойчивых, я во главе со стэном отправил валить лес, и вскоре у нас уже был приличный запас дров. Горела промороженная сосна отвратительно, но это было лучше чем ничего.
К счастью мы успели запасти достаточно топлива – примерно через неделю после нашего прибытия каменные ворота замело окончательно, и выйти больше не представлялось возможным. Для экономии Винн периодически проходила по залам и прогревала камни магическим пламенем. Часто этого, к сожалению, было делать нельзя – старые камни могли потрескаться, да и магичка после такой процедуры сильно уставала. Гляда на процедуру, я почти жалел что не стал магом. Почти.
Со счета времени я, откровенно говоря, давно сбился, но, судя по всему, приближался новый год.
Несмотря на небольшие размеры крепости, обойти ее всю мы так и не обошли. Коридоры были словно предназначены исключительно для ведения боев – крестились они под совершенно дикими углами, окон в них почти не было, и заблудиться было раз плюнуть. Несмотря на отсутствие окон, в замке было светло. Магичка предположила какую-то хитрую систему зеркал, которая освещала ходы – может, так оно и было.
Первое время мы ходили на вылазки вчетвером. Как-то так само собой получилось, что я, бард, кунари и Винн оказались словно бы в одном отряде. Если подумать – оно было понятно. Я и Лелиана вместе вообще с самого начала этой истории, Винн – единственная из Круга, стэн – единственный кунари. Никуда мы с ними не вписывались.
Потом, по мере того как вероятность найти что-нибудь интересное постепенно уменьшалась, сначала от группы отвалился стэн, предпочитая оставаться в протопленных помещениях, а потом и Лелиана, что меня несколько удивило – я полагал, что не выдержит целительница. Меня же самого словно что-то гнало в гулкие коридоры.
Что двигало Винн я не понимал, с самой башни (вернее, с того момента как я очнулся) с ней творилось что-то неладное (я имею в виду – еще более неладное, чем ожидалось). До того я волшебницу вообще не знал, но перемены бросались в глаза. Ее глаза довольно часто вспыхивали, как при нашем памятном разговоре, и иногда, она этого, кажется, даже не замечала. Частенько мне казалось, что рядом со мной идет куда больше дух, чем человек – не думаю, что она была такой в Башне полной храмовников. Хотя, как ни странно это звучит, я начинал привыкать.
Вот и сейчас мы остановились у пролома и магичка с отрешенным видом уставилась куда-то вдаль. Вроде и есть она рядом, а вроде и нет. Внутри шевельнулась жалость, но я ее быстро задавил – не думаю, что Винн нуждается в моем сочуствии.
- Что между вами происходит? – неожиданно поинтересовалась она у меня.
Вопрос меня немного удивил, но о ком идет речь мне не надо было уточнять.
- Мы вместе – слегка покривив душой ответил я. Честный ответ был бы – «не имею ни малейшего понятия». И, помедлив, добавил – Мне почему-то кажется, что ты этого не одобряешь.
- Хм. Вообще-то это не мое дело, но я действительно не одобряю.
- Согласен, Винн. – магичка бросила на меня удивленный взгляд, и я пояснил – Это и правда не твое дело.
Целительница поджала губы.
- Лелиана – хорошая девушка. Я надеюсь, ты знаешь что делаешь.
Я нахмурился.
- Поясни.
- Ты знаешь девиз Стражей, юноша.
- «Бдительность в мире, Победа в войне, Жертвенность в смерти» – процитировал я. Полный идиотизм, как собственно и большая часть разнообразных девизов и клятв. Хороший девиз был бы – «Бей в голову». Или «Не бей в голову» – это уже специфика. Все остальное – возвышенная туфта, которую никуда не пришьешь.
- Именно – Винн кивнула. – Готов ли ты пожертвовать ей в случае необходимости? Готова ли она к этому? Идет Мор, Страж, от тебя могут потребоваться неоднозначные решения.
- И, в конце концов, ты не исключаешь возможности, что я просто развлекаюсь за ее счет.
- И это тоже – не стала отпираться целительница.
Этот странный диалог задел меня за живое. В голове всплыло все наше недолгое знакомство с рыжей. Почему-то это произошло не тогда в телеге, а именно сейчас.
Факел бросающий отсветы на лицо девушки, заставляя скулы казаться резче.
Лелиана плачет, а я рассказываю историю и тыкаю в темное небо пальцем.
Сосредоточенное лицо девушки, играющей на флейте.
Рыжая читает стихотворение какой-то давно мертвой эльфийки – «Я за тобой не пойду, слышишь, зато мы умрем живыми»[1].
«Ты мне слишком доверяешь. Это нехорошо».
«Слушай мой голос, слушай».
- Нет – довольно резко ответил я.
- Что нет, Страж?
- Нет, я не развлекаюсь за ее счет, и нет, я не собираюсь ей жертвовать. И нет, отказываться от Лель в силу каких-то невнятных причин я тоже не собираюсь.
- Ты ее любишь?
- Задница Андрасте, какого демона мы вообще это обсуждаем?! – все-таки вспылил я, и секунду спустя рассмеялся. Целительница сперва не могла понять, что именно меня развеселило, но мгновение спустя согнулась рядом.
- Поосторожнее в словах! Мальчишка!
Смеялись мы долго, минут наверное пять – надо было просто выбросить напряжение копившееся и у меня и, как я видел, у целительницы. Создатель, да кто из наших двух сотен не начал сходить с ума? Наконец она разогнулась и снова стала серьезной.
- Так все-таки, Страж. Ты любишь ее?
Я тоже прогнал смех.
- Я слишком серьезно отношусь к таким словам, Винн, и поэтому не отвечу тебе ничего. И давай не будем возвращаться к этому.
Магичка пожевала губами. Она явно была недовольна, но с таким категоричным ответом спорить не могла.
- Хорошо, Страж.
- И у меня есть имя, в конце-то концов!
Фен-Харел, это было…неприятно. Я стоял на стене и остывал после разговора. Нет, я мог ее понять – Винн слишком… слишком Андрасте, хоть и отрицает это. Или просто они похожи. Или таковы вообще все нормальные люди, а я и так-то не человек, а учитывая, свои последние действия – очевидно ненормальный.
Но и правда, что за чушь? Страж не может того, Страж не может сего. Меня вообще никто не спрашивал, хочу я быть Серым или нет. А сейчас… Мне, Кейт, надо быть уверенной в твоих серьезных намерениях, потому что я обо всех пекусь, но ты, конечно, все равно эти намерения свои не воплощай, потому что потому. Ответственность. Ответственность. Ответственность.
- Да пошли вы все в зад – выдохнул я облачко пара. Я убью эту проклятую ящерицу, но не потому что я кому-то что-то должен, а потому что надо так. Совесть потому что. Есть такая штука, и как сказал Йован – ее еще не запретили законом. Я с этим еще в Коркари разобрался, так что не надо мне мораль читать.
И потому что Лель. А что, почему нет, отличная причина. Все войны из-за женщин, разве не так?
Честно говоря, наши отношения – меня покоробило от этого слова – были довольно странными. С того самого поцелуя в телеге… ничего не произошло. То есть вообще ничего. За исключением пары ласковых слов в день. И в то же время все изменилось. Рыжая больше не скакала от одной своей формы к другой, остановившись где-то посередине. Снова начала играть как по дороге в Редклифф. Улыбалась, держалась за руку, сопела мне в воротник. Но все же…
Любим ли мы друг друга? Есть ли во всем этом вообще хоть что-нибудь? Создатель, да я понятия не имею. Перед смертью не надышишься.
- Ты зол – раздался из-за спины голос. – Почему?
Очень кстати. Без иронии. Я прикрыл глаза, ища внутри себя смыслы.
- Хиссра[2] гласит, Арваарад[3] не может иметь с… – Демон, у кунари же нет семей. Как это сказать?
- Кадан?
«Тот в ком живет сердце». Отличное слово. Куда лучше чем «любовь». И проще. Наш язык уродлив.
- Да.
- Бас таллис?
- Да.
- Вашедан – спокойно отозвался кунари. «Мусор» – Арваарад… – И впервые на моей памяти стэн замялся. – Ты не поймешь кунлат, саар. Ты не можешь защитить мир – ты слаб. Но ты можешь защитить бас таллис.
- И этим защитить мир? – Это было не лишено смысла, и отражало то, о чем я подумал ранее, но звучало как-то по-детски что ли. Сказочка такая, где потом все жили долго и счастливо. И совсем не по кунарийски.
- Это Кун.
- Я полагал, Кун немного в другом.
- Спроси бас таллис в чем Кун. Она видит. Ты слеп. Я говорил тебе.
- Скажи ты.
Некоторое время стэн молчал, то ли поражаясь моей тупости, то ли перебирая слова нашего языка, и строя из них какие-то очень сложные конструкции. В конце концов он уронил всего лишь одно.
- Правильно.
Я промолчал и просто продолжил пялиться на елки. Очнулся только когда замерз. Кунари так же тихо ушел, я не заметил когда, подозреваю что сразу после окончания разговора. Стэн никогда не прощался.
Но, кажется, я понял, что он имел в виду. Не «правильно». «Гармония». Меравас. Пусть и кривая какая-то в моем случае. Когда вообще последний раз хоть что-нибудь было нормально? Я передернул плечами и пошел обратно.
Тем не менее день неудобных разговоров еще не был закончен – у входа меня поджидал седой эльф, покрытый шрамами, глава выживших насколько мне было известно. Вроде бы его звали… Я напряг память, но вспомнить не удалось. Я тяжело вздохнул и хмуро вопросил
- Ну?
Непонятно на что я надеялся, сваливая клан на магичку – ясно же было, что долго бегать от сородичей мне не удастся.
- Абелас[4] – тут же немного безграмотно поправился я, беря себя в руки и переходя на эльфийский. – Анет ара[5].
- Ты можешь говорить на языке людей, Кейт.
- Спасибо – я вяло улыбнулся. Лет десять назад я владел элвишем в совершенстве, но с тех пор много воды утекло, сейчас мне на том же кунлате проще объясниться. – Не сочти за грубость, но у меня был тяжелый день.
Эльф степенно кивнул.
- Я лишь хотел сказать, что ты можешь не бояться нас, родич. Мы не держим на тебя зла.
- Восторга я вас тоже не вызываю, так ведь?
- Что тебе до наших восторгов, Кейт? – справедливо заметил эльф. – Ты заработаешь их когда убьешь монстра.
- Твое «когда» обнадеживает.
Эльф пожал плечами.
- Если бы я не верил в тебя, нас бы здесь не было. Плохо, что не веришь ты сам.
Мне даже стало неловко.
- Я видел архидемона. После такого сложно во что-то верить.
- Верить сложно всегда, Кейт. Но и необходимо – без веры мы становимся зверьми.
У меня было свое мнение на этот счет, но видит несуществующий Создатель, в этом споре не было никакого смысла. Как и в разговоре в целом. Как по мне – сегодня смысл вообще со свистом пролетел куда-то мимо меня. Решительно всем было от меня что-то нужно, и у меня складывалось впечатление, что никто толком сам не знал что именно. И я дико устал. Разговор резко перестал вызывать интерес.
- Угу – невпопад ответил я эльфу и прошел мимо. – Пойду прогуляюсь.
То, что при этом я направлялся внутрь замка, меня не смутило. Эльф что-то ответил, наверное, попрощался, но я уже не слушал.
Ноги сами понесли меня куда-то в дальние коридоры, хотелось сбежать подальше. И от Винн, и от эльфов, и от Лелианы и даже от стэна. Куда-нибудь далеко, где меня никто не найдет и не станет вытягивать жилы.
Поворот, поворот, длинный коридор, короткий коридор, зал. Хм. Залы, кроме тех, в которых мы разместились, мне раньше не встречались, только небольшие комнатки. Я вдруг вышел из своего апатичного состояния, и осознал, что в этой части крепости еще не был, и как вернуться обратно не очень представляю.
Я недоуменно огляделся – от того места, где я стоял, расходилось сразу шесть проходов. И куда мне? Конечно, можно было покричать, но это было бы просто позорно, особенно в свете моего бегства. Я оценивающим взглядом посмотрел на коридоры и выбрал второй слева. Для начала попробуем так. Кивнул сам себе, сделал шаг, и расслышал отчетливый металлический скрежет. Мозг еще не успел ничего осознать, а ноги уже выталкивали меня с опасного места.
Впрочем, я все равно не успел. Каменная пластина повернулась, и я рухнул вниз.
Полет длился от силы секунду, но попрощаться с жизнью я успел несколько раз. Что удивительно – это оказалось совершенно лишним. Да, удар о камень вышиб мне из легких весь воздух, но, вопреки ожиданиям – никаких кольев, змей или магической кислоты на дне не оказалось. Кажется, у меня даже ничего не было сломано. Некоторое время я просто лежал, выравнивая дыхание и чувствуя как успокаивается суматошно колотившееся сердце. Посмотрел наверх, где светлел прямоугольник через который я сюда упал. На глаз почти двадцать футов, все-таки мне повезло – мог и костей не собрать. Я издал смешок. Сегодня был явно не мой день, но хоть в чем-то удача оказалась на моей стороне.
Надо сказать, вокруг тоже была не непроглядня темень, я вполне отчетливо видел и собственные руки и стены каменного мешка, в котором оказался. Откуда здесь свет?
Я сел, повернул голову и уткнулся взглядом в висевший на стене факел. Тот горел каким-то голубоватым огнем явно магического происхождения – если бы даже не цвет пламени – когда здесь последний раз были люди?
Надо заметить, что магическое пламя владело моим вниманием совсем недолго – в комнате обнаружилась куда более интересная вещь, а именно – дверь. Красивая, выполненная судя по всему из цельного куска камня, она была вся покрыта резьбой, похожей на ту, что мы видели наверху. И еще на ней была какая-то надпись, с моей позиции ее прочесть не получалось.
Я поморщившись встал, все-таки меня знатно приложило, дохромал до двери и икнул.
Так не бывает. Ну не бывает такого и всё тут!
Я крепко зажмурился, досчитал до десяти и снова открыл глаза. Надпись не изменилась.
«Здесь покоится любимейшая дочь Создателя. Склони голову и ступай с почтением»
Комментарий к
XII
Хоуквейл [1] То самое стихотворение мертвой эльфийки. Что-то меня торкнуло за разрушение Арлатана и написалось.
Я за тобой не пойду. Слышишь?
Зато мы умрем живыми.
Ты там давай – выше.
Ты там давай – с ними.
Сталью по облаку, голосом,
Памятью вдоль по вене.
Черным своим волосом
Я устелю ступени.
Тебя лишь немного позже,
Пусть доиграет лира?
Полупрозрачные вожжи
Хлещут по крупу мира.
Грохот железа глушит.
Но – воин последней башни!
Слушай мой голос, слушай!
Пусть тебе будет не страшно!
Яркая кровь брызжет
На платье дурным нарядом.
Но струны успели. Слышишь?
Я скоро проснусь рядом.
[2] Хиссра – «ложь», часто используется для обозначения религии, или других подобных догматов. (кунлат)
[3] Арваарад – чаще всего используется для обозначения поводыря кунари-мага, дословно означат «тот кто сдерживает зло». В какой-то мере уместно по отношению к Серому Стражу. (кунлат)
[4] Абелас – сожаление. (элвиш)
[5] Анет ара – внутриклановое приветствие. (элвиш)
P.S. Пожалуй, самая рукожопая глава тут, пинал ее две недели, вышло что вышло. Будет Создатель милоств – я с ней что-нибудь сотворю, но вряд ли, если честно.
P.P.S. Никакого отношения к Хоукам замок не имеет.
====== XIII Пыль на ветру ======
Я стоял и раз за разом перечитывал написанное над входом. Могила Андрасте. Я нашел могилу Андрасте. Случайно свалившись в дырку в полу. Смешно – множество ученых и паломников искали столько лет и ничего, а я отмахивался обеими руками и нашел.