— Фандрал! — подивился Лофт, однако видеть доброго друга был более чем рад. — Как ты здесь?
— По приказу царицы, — тут же отрапортовал ас и широко улыбнулся, снимая холщовую сумку с плеча. — Она не объяснила мне толком, в чём дело, но отправила меня к вам тайно, словно преступника, с лекарствами и посланием от неё. Не будем терять время, Локи. Сначала ты должен принять сыворотку.
— Мама отправила с тобой письмо?! — чуть ли не выпрыгнул из постели маг. — Дай, я прочту, сыворотка подождёт.
— Нет, не подождёт, Локи! — грозно отозвался Тор, похлопал друга по плечу, и тот понимающе вручил ему небольшой флакончик с синей жидкостью.
— Жидкость концентрированная, выпей всю порцию, — сказал посланник Асгарда, с любопытством поглядывая на сидящего возле постели смертного незнакомца, тот не задавал вопросов, как и тот, что встретил его на пороге дома. Тор забрал флакон и передал Локи, маг с недовольным видом опрокинул в рот целебное снадобье глоток за глотком. Пока маг пил, Тор решил представить другу смертных.
— Фандрал, познакомься, это наши смертные друзья, Крис и Лиам Хемсворты, — прогудел Тор, намеренно называя имя любовника вторым номером, возможно, он реагировал на действия любовника как обиженный ребёнок, ну и пусть! — Ребята, это наш друг из Асгарда.
Лиам скрестил руки на груди, ему и без того не понравилось, что Тор то и дело касается гостя, а при встрече вообще кинулся обнимать его. Прежде младший Хемсворт и сам обнимал при встрече старых и не очень друзей, и Тор всегда реагировал вежливо и непредвзято, а Лиам вспыхнул от одной только этой сцены объятий. Может, это тот самый давний любовник Тора?
— Рад знакомству, — гость отвесил братьям короткий уважительный поклон в своей манере. — Тор, мы можем поговорить наедине?
— Говори, Фандрал, — отозвался Локи. — Что происходит в Асгарде? Почему Бальдр явился к Тору и сообщил, что отец оставил нас на второй срок в изгнании?
— Что?! — вытаращил глаза воин, искренне не понимая, о чём толкует принц. — Что ты говоришь, Локи? Всеотец, я сам был свидетелем его приказа, он велел Бальдру вернуть вас домой по истечении пяти лет. Но Бальдр тогда объявил, что вы пожелали остаться в Мидгарде. Мы все, конечно, жутко удивились, но он заверил, что вы оба в добром здравии. Какой ещё «второй срок»? Речи об этом даже не шло!
Локи внимательно посмотрел на Тора, давая понять, что его обдурили как малолетнего ребёнка, в сущности, их обоих.
— Царица была огорчена вашим решением, — продолжил гость после секундной паузы. — Но всеотец изначально запретил ей с вами видеться, пока вы в изгнании. Лишь Бальдру, как единственному наследнику, он доверил общаться с вами. Я так понимаю, не было этого разговора, и он обманул нас? Обманул царицу?
— Верно, — напряжённо ответил Тор. — Крутой поворот. Откуда мама узнала, что Локи не здоров?
— От того единственного, кто мог поведать ей об этом. Хеймдалль. Однако, он в данный момент подвластен Бальдру и, видно, сильно рисковал, рассказывая ей о нашей ситуации. Фандрал, дай прочесть письмо!
Асгардец выудил свиток из своей сумки и передал Тору, однако Локи в требовательном жесте вытянул руку. Одинсон уселся рядом с ним на постель, и они читали послание царицы вместе.
«Дорогие мои Тор и Локи! Я надеюсь, Фандрал поспеет до того, как Локи начнёт агонизировать после вытравки «червя». Мои дорогие мальчики, на душе у меня неспокойно. Если вести, которые мне принёс верный подданный, правдивы, в нашей семье нашлось место злости и жажде власти. Я очень вас люблю и с нетерпением буду ждать ответного сообщения от вас, мои дорогие.
Я не смогу вернуть вас домой, не могу выступить против воли молодого царя. Я должна дождаться пробуждения Одина. Он рассудит поступки всех своих сыновей. Я надеюсь, что он очнётся как можно раньше, ибо нет большей муки, чем быть с вами в разлуке. Я заклинаю вас не предпринимать взрывных действий, умоляю дать нам время разобраться в ситуации. Я очень вас люблю! Локи, сынок, я не могу снять магический барьер, наложенный отцом, как не могу вернуть Тору молот, но я отправляю вам снадобья для чрезвычайных случаев. Будьте храбрыми и сильными. Мама».
Тор резко отстранился, поднялся с места и отошёл в сторону. Он был разгневан, разумеется, мама тут была не при чем. Лиам наблюдал выражение его лица и пытался найти в себе силы поверить всему, о чём Одинсон рассказывал. Кое в чём Крис всё же прав — будь Тор мошенником, у него было достаточно удобных моментов «кинуть» свою жертву. Да и не похож этот добросердечный парень на двуличного и алчного человека.
— И что теперь? — Тор резко обернулся, воззрившись на Локи. Маг тепло улыбнулся, свернул свиток и ответил прямым взглядом. — Будем просто сидеть и ждать «милости небесной»? Так нельзя! Он обманщик и предатель, если ослушался приказа отца.
Локи закатил глаза. Всё же иногда Тор поражал его своей детской наивностью, она всё ещё теплилась в его здоровенном мужественном теле и храброй душе воина.
— Мы будем ждать столько, сколько потребуется, — твёрдо ответил маг. — Мы и так по своей милости оказались в изгнании, хорошо, что только мы, что всё это не коснулось наших друзей. Мы в ответе за свои поступки. Искупим вину, и отец взглянет на нас иначе.
Тор зарычал как разъяренный зверь. Он был явно не согласен с решением брата, но тот не намерен был обсуждать альтернативу. Лофт заговорил с посланником Асгарда.
— Фандрал, как твои дела? Как Огун, Вольштаг, леди Сиф?
— Все в добром здравии, мой принц, — улыбнулся гость. — Я передам ваши слова царице, это прецедент, Бальдр не имел права так с вами поступать. Однако, я должен спешить, мне нужно возвращаться.
Локи кивнул, погладил воронов, и те встрепенулись и рванули в распахнутое окно. Прощались недолго. Тор снова крепко обнял старого друга чуть ли не до хруста, тот похлопал его по плечу. Фандрал ещё раз попрощался с магом, и Одинсон отправился проводить его до дверей. Лиам вышел следом за асами, оставляя скрипача наедине со своим братом.
— Твой младший брат планирует переворот? — осторожно поинтересовался Хемсворт.
— Посмотрим, как ему это удастся, — на губах мага заиграла самодовольная улыбка. Свою изворотливость и тактику он ценил выше, чем умения и знания Бальдра. Пусть мальчишка не глуп, но до Локи ему далеко.
— Что вы предпримете?
— Ничего, пусть всё идёт своим чередом, я уверен, Бальдр первый допустит ошибку.
— Что я могу сделать для тебя? — Хемсворт не знал, как сказать о том, что Лофт вдруг стал ему очень дорог. Это спонтанное чувство необходимости зародилось в нём с первой встречи, а после ночного переполоха и всех этих волнений усилилось в разы.
— Ты сделал несоизмеримо много, я теперь у тебя в долгу, — ответил Локи, растягивая губы в тёплой улыбке. — Я не знаю, чем могу тебе отплатить за твою помощь.
— Не говори ерунды! — возмутился Хемсворт, но маг не успокоился.
— Пожалуй, кое-что я всё же могу сделать, — асгардский принц задумался над тем, что собирался сказать, и всё же произнёс довольно уверенно. — Давай забудем о том, что произошло между нами в моём номере, и будем просто друзьями. Я не против. И не волнуйся, я больше не позволю себе лишнего.
Крис кивнул, довольно улыбаясь в ответ. Но внутри у него неприятно засвербело от мысли, что маг согласился на предложение стать друзьями. С чего бы это? Разве не этого он хотел?
***
Лиам пристально наблюдал, как счастливый сверх меры Одинсон провожает друга до дверей жилища брата. Может, это тот самый загадочный любовник, что был у Тора до него? Хемсворт отчего-то злился, что громовник сейчас разговаривает с очередным асгардским богом. Если принять рассказ Одинсона как истину, у Лиама нет шансов перед этим высоким и обаятельным Фандралом. Лиам не жаловался на свою внешность, но коль скоро Тор обратил на него внимание, можно сделать вывод, что он привлекателен, однако тягаться с инопланетянином ему будет тяжело.
Тор снова накинулся на друга с объятиями, они перебросились парой фраз, содержание которых Лиам не расслышал, а затем загадочный гость, наконец, ступил за дверь, исчезнув на пороге так же внезапно, как и появился. Одинсон весь светился от счастья. Увидеть доброго друга столько лет спустя вдали от дома и семьи - настоящий подарок судьбы.
— Тор, — остановил громовника смертный, когда тот, не глядя на него, намеревался отправиться наверх к Локи и Крису. — Нам надо поговорить.
— Ты лучше побеспокойся о своих капиталах, справки обо мне наведи, вдруг волшебным образом накопаешь какую-нибудь грязь, и обязательно застрахуй своё имущество, — выпалил Тор раздражённо.
Понятное дело, говорить он не хотел, более того, ас чувствовал себя преданным. Лиам был очень дорог Тору. Одинсон иногда даже задумывался над тем, чтобы остаться в Мидгарде независимо от ссылки. Теперь громовник даже не знал, как относиться к их связи. Что это было? Просто секс, как видно, будь он дорог Хемсворту, он хотя бы попытался пусть даже не принять правду, но понять ситуацию, в которой оказались принцы.
— Перестань, — попросил Лиам, слова любовника неприятно кольнули его. Что ж, он сам виноват. — Просто поставь себя на моё место. Как бы ты отреагировал, не будь ты с другой планеты? Как я должен был отнестись к этому рассказу? Для нас инопланетяне всё равно, что детская сказка, их никто не видел и уж точно никто не ожидал, что они выглядят как люди! Для землян - это бесполые существа с тонкими телами и большими головами, которые общаются посредством переноса информации! Чего ты хотел?!
Тор засопел, но обойти Хемсворта не пытался. Тирада любовника подействовала несколько отрезвляюще. Одинсон, наконец, умерил гордость, припомнил те старые фильмы о пришельцах, которые так его забавляли, а Локи раздражали. Маг любил комментировать этот «кукольный театр», вставляя излюбленные фразы Тора и свои собственные.
— Ты даже не попытался понять, — тихо отозвался Тор. Лиам вздохнул и отошёл в сторону, пропуская бога грома. Сейчас, наверное, не лучшее время для разговоров. Тор ещё обеспокоен самочувствием Локи и давить на него неправильно. Никто из них не означил, что будет дальше, Лиам не знал, хотел ли Тор порвать с ним, как и Одинсон не подозревал, захочет ли иметь что-то общее с ним теперь смертный.
Несколько последующих дней Тор и Крис всеми силами заставляли Локи соблюдать постельный режим. Одинсон на правах брата, Хемсворт на правах друга. Против «броска кобры» со стороны бога и мага Лофт оказался практически бессилен. Пока Локи, можно сказать, угрозами удерживали в постели, Тор решал что-то по телефону, но Лофту ничего не говорил. Речь, конечно же, шла о карьере Локи. Крис практически всё это время находился рядом, взял выходные на работе, а Лиам, напротив, был рад как-то отвлечься от натянутой ситуации между ним и любовником, поэтому с энтузиазмом временно заменил брата в компании. За эти несколько дней маг охотно поделился с Крисом некоторыми пригодными для смертного знаниями. Научил его ряду формул, заменяющих препараты смертных. Хемсворт охотно впитывал новые знания, поражаясь тому, как легко они запоминались. Или это от того, что каждое слово Локи он ловил как живительный глоток воздуха?
В ответ на очередной испытывающий взгляд Локи Тор, наконец, рассказал о непростом разговоре, который состоялся между ним и Патриком Ренером. До него дошли мелкие слухи о том, что произошло с Локи, к счастью, Эдвард купил всех, кто мог выдать, что скрипач чудом вышел из состояния комы и при этом был вполне себе здоров. Тор только успевал переводить деньги на сторонние счета. Неизвестно сколько им ещё коротать здесь вечность, репутация мага не должна пострадать, и ради этого Одинсон готов был платить огромные деньги. Благо, он был чемпионом мира по боксу уже в третий раз, и своё первенство он едва ли кому-то уступит, поэтому о финансовой стороне вопроса он мог не беспокоиться. Локи в отличие от брата предпочитал не интересоваться вопросами нажитого богатства, этим занимался Тор, и маг был ему крайне благодарен за это.
Локи молча выслушал подробный рассказ брата о разговоре с Ренером, тот предположил самое отвратительное, что могло случиться, пожалуй, с любым смертным, охваченным головокружительным успехом. Патрик предположил, что Локи подсел на кокс, но Одинсон заверил, что дело совсем в другом. Напряжённый график вывел Лофта из психологического и физического равновесия — вот и все дела. Патрик сделал вид, что поверил, и тут же сообщил, что через неделю в Лондоне состоится глобальная вечеринка. В «Анжел Холл» состоится «слёт» самых удачливых и богатых людей Лондона, и организаторы просто до колик жаждут увидеть там нашумевшего скрипача.
— Это будет не концерт, — объяснил Тор, продолжая рассказ. — Я сказал, что передам тебе, а ты уж сам решай. Хотя я бы тебе не советовал.
Локи, наконец, выпустили из постели, он устроился в гостиной на кресле. Крис попросил Тора привезти магу его одежду, и сейчас на нём была тёмно-зелёная пижама и тапочки. Хемсворт как раз вернулся из своего рабочего кабинета и успел расслышать, о чём братья говорили.
— Локи, послушай Тора, — поддержал Хемсворт. — Тебе лучше поберечь своё здоровье.
— Это просто вечеринка, я не устану и не вымотаюсь, это точно, — поразмыслив, отозвался Локи. — Я сам сообщу Патрику, что он может рассчитывать на моё присутствие.
Локи неумолимо начал осознавать, что Тор и Крис слишком рьяно накинулись на него со своей заботой.
— И перестаньте смотреть на меня так, словно я немощный калека, — недовольно бросил Лофт. — Я в полном порядке, вашими стараниями я оправился и пришёл в себя. Этого достаточно, больше не надо держать меня в постели, как малое дитя. Мне надо развеяться, и я пойду на вечеринку. А прямо сегодня я возвращаюсь в отель.
— Это ещё почему? — вскинулся Тор.
— Потому что неприлично и дальше продолжать оккупировать дом Криса. У него есть личная жизнь и работа, — отозвался Лофт, объясняя брату свою позицию, Тор порой имел дурную привычку не замечать ничего вокруг себя.
— Тогда ты останешься у меня, — тут же возразил Одинсон.
— Какое из слов: «Я возвращаюсь в отель» ты не понял? — нагрубил Локи, и громовник хмуро свёл брови. Крис тоже не понимал, зачем нужно было уезжать, ведь мага никто не гонит прочь. Напротив, Хемсворт был бы рад, если приятель погостил ещё. — К тому же, ты сегодня же поговоришь с Ли, и перестань сдвигать брови, а то и так уже на переносице сошлись. Вам надо поговорить, он нормально отреагировал. Будь ты на его месте, я вообще не представляю, что могло случиться.
— Локи, — попросил Тор, конечно же, Крис рассказал ему, что его брат воспринял новость не совсем адекватно. Маг не удивился, даже поддержал позицию младшего Хемсворта.
— Не надо ничего говорить, я слишком хорошо тебя знаю, — фыркнул маг. — Я не слепой и всё вижу.
Тору пришлось согласиться, но говорить об этом он не хотел. Реакция любовника слишком сильно тронула его. Этим же вечером боги распрощались с Крисом и уехали в известном направлении. Тор повёз мага в отель. По прибытии Локи написал Хемсворту СМС: «Со мной всё в норме, больше никаких астральных путешествий. Доброй ночи». Крис прочитал, улыбнулся и написал ответ: «Доброй ночи, Локи».
***
Остаток недели пролетел незаметно в делах и заботах. Локи, Тор и Крис перезванивались словно давние друзья. Справлялись, как у кого дела. Лофт впервые за весь срок ссылки столько разговаривал по телефону. К счастью, конец недели обещал быть ярким. Вечеринка в «Анжел Холл» - не заурядное сборище, а высший свет Лондона. Маг всеми силами своей души надеялся лишь на то, что с мероприятия он уйдёт не один. Сейчас, когда он стал так знаменит, что у него огромная туча фанатов, с десяток фан-сайтов и разнообразных групп, посвященных его персоне, ему частенько присылали письма откровенного содержания, где любвеобильные фанаты готовы штабелями укладываться в его постель. Сперва Локи не воспринял всерьёз подобное рвение, но сейчас не отказался бы опробовать свою популярность. Ему необходимо было расслабиться и отвлечься от мыслей о Хемсворте.
Локи огромных трудов стоило не смотреть на Криса жаждущим взглядом, но и видеть его столь близко и не иметь возможности коснуться стало просто невыносимо. Магические способности Хемсворта, как это было с другими магами, не охладили Локи, а ещё больше распалили. Каждый раз ему приходилось напоминать себе о запрете, о нежелании самого Криса, в конце концов. На расстоянии убедить себя вполне получалось, тяжелее было находиться с ним рядом.