В центральном зале одного из самых популярных ночных клубов Токио было не протолкнуться. Оно и не удивительно, мальчики и девочки из не самых бедных семейств Японии собрались послушать выступление наимоднейшей группы «Три звезды», стремительно взлетевшей на первые строчки хит-парадов, как у себя в стране, так и за рубежом.
Молодняк визжал и резво покачивался в такт энергичных песен с незамысловатым текстом. Было шумно и весело, напитки лились рекой, молоденькие школьницы, раскрасневшись от танцев, стаскивали с себя кофточки, оставаясь в откровенных нарядах, не оставляющих простора для фантазии. Завсегдатаи же заведения, давно вышедшие из возраста поклонения поп-идолам, снисходительно посматривали на визжащую толпу и вспоминали свои молодые годы.
— А я говорил, что сегодня здесь делать нечего! — голубоглазый блондин поправил очки в изящной золотой оправе и уткнулся в свой коктейль, меланхолично помешивая его трубочкой.
— Джед, не занудствуй ты, ради всего святого! — его приятель, длинноволосый шатен, озорно сверкнул карими глазами. — Не отмечать же нам помолвку Мамору во второсортном кабаке. И скажи спасибо, что мой отец — старинный партнер по гольфу хозяина клуба, а то не видать бы нам отдельного кабинета, как своих ушей!
Сам виновник торжества подобного энтузиазма не разделял. Аспирант Токийского государственного университета, будущее светило в области физики и химии, Мамору Чиба предпочел бы провести этот вечер в компании своей нареченной, а не шататься по сомнительным заведениям, заливаясь дорогим алкоголем.
Наверное, было ошибкой сообщать Нефриту, что роль шафера счастливого жениха достанется именно ему. Хотя, что делать, когда все прочие отказались. Под благовидными предлогами, разумеется.
Джед полностью погружен в написание диссертации, да и вообще, роль массовика затейника не для него, а то глядишь, своими меткими и острыми, как бритва шутками распугает всех гостей.
Кун тоже отпадал по причине чрезмерной занятости и общей нелюбви к увеселительным мероприятиям, которые он еще согласен был посещать в качестве гостя, но — организовывать, нет уж, увольте. Особенно на пару с чокнутой Айно, наверняка Усаги ее наметила в подружки.
Озорной Зой, подходящий на эту роль по всем параметрам, покрутил пальцем у виска и напомнил, что на него и так уже свалили фотосъемку (тут профессиональному фотографу было не отвертеться), а разорваться он не может.
Вот и оставался шутник и балагур Нефрит. Этот и не думал возражать, и хотя сама идея женитьбы друга ему не слишком нравилась. «Помирать — так с музыкой» — решил будущий шафер и в тот же день затащил приятелей в клуб, отмечать помолвку.
Но вечер как-то не задался. Алкоголь практически никто не пил, ссылаясь на завтрашний рабочий день и законодательство в области управления транспортными средствами, от стриптиза — тоже отказались, а жених и вовсе пообещал повесить своего шафера на шесте, если он позволит себе отколоть подобный номер на мальчишнике.
Влюбленные такие нервные. Судя по невинному взгляду и горячим заверениям, что «ну ни в жись» Нефрит уже знал кому из знакомых «девочек» позвонит.
Так и не сложившуюся идиллию нарушил телефонный звонок Мамору, воспринятый последним как спасение.
— Алле, любимая, — благоговейно выдохнул он в трубку, и все присутствующие деликатно отвернулись, стараясь не прислушиваться к милому щебетанию влюбленных, дабы не рассмеяться.
Однако, щебетания долго не продлились, а умиротворение во взгляде вмиг сменилось серьезной озабоченностью. Мамору нахмурился:
— Макото? Что с ней? — выслушав сбивчивый ответ (до друзей из трубки доносились лишь сдавленные всхлипы), Мамору резко вскочил и направился к выходу, — Я сейчас приеду, родная, не плачь! Простите, мне надо уйти. Посидим в другой раз.
— Что-то с Мако? — голос Нефрита так же потерял веселость, но друг вылетел из комнаты прежде, чем успел услышать его вопрос.
В комнате повисла долгая пауза. Нефрит суетливо метался из угла в угол, теребя волосы и бросая на друзей озабоченные взгляды, а те лишь старательно отводили глаза. Заговорить никто не решался.
— Черт, есть у кого-то номер Усаги?! — наконец выпалил юноша.
— Зачем тебе? — Зой пристально посмотрел на приятеля, словно от его ответа зависела чья-то жизнь.
— Я хочу узнать, что с Мако… — тихо ответил Нефрит. — Может ей нужна помощь…
Он медленно опустился на стул, пытаясь прийти в себя. Мысли одна хуже другой крутились в голове, выковыривая из памяти казалось бы давно забытые мгновения счастья, так бездарно им упущенного.
Удовлетворенный ответом Зой кивнул и извлек из кармана куртки свой мобильник:
— Номера Усаги у меня нет, — сказал он, — но выяснить, что случилось с Мако — попробую. Алло, Мышонок, привет. Не подскажешь, куда бы мог сорваться Мамору, после звонка Усаги, да так быстро, что не успел ввести нас в курс дела? Ага, понятно. Да, ясно, что ничего хорошего. Действуй, как обычно, я сейчас подъеду и все подпишу. Давай, до встречи.
— Ну что? — из разговора было сложно понять с кем и о чем беседовал Зой, и как все это связано с его вопросом, Нефрит надеялся на объяснения.
— Собирайся, расскажу по дороге, — рыжий взял со стола свои ключи и кинул несколько крупных купюр. — Ребят, рассчитаетесь?
— Угу, — кивнул Кун, как-то странно посмотрев на друга.
— А мы, между прочим, Мамору слово давали, держать язык за зубами, — как бы невзначай напомнил Джед.
— Вы, но не я! — сверкнул зелеными глазами Зой. — Нефрит, пошли уже!
========== Глава 1 ==========
Машина с ревом неслась по трассе в направлении центрального госпиталя. На улице уже порядком стемнело, и город расцвел сотнями огней. Яркие люминесцентные витрины привлекали внимание прохожих броской рекламой, из дверей и окон уличных кафе, зазывая посетителей, лилась музыка, молодежь потихоньку выползала на вечерний променад.
Нефрит любил ночную жизнь. Вернее будет сказать - он не знал другой. Непыльная и высокооплачиваемая работа под крылышком обеспеченного отца позволяла иметь достаточно свободного времени и денег, чтобы тратить их на рестораны, развлечения и красивых женщин.
Днем он спал до обеда, потом заезжал в офис, раздать распоряжения своим подчиненным, благо команда подобралась отличная и справлялась с работой без особого вмешательства со стороны. Подпись документов, участие в важных переговорах, где от него требовалось лишь изображать достойного наследника своего отца и - он снова был свободен.
Нет, бездарен Нефрит не был, напротив, имел острый ум и отличное образование, но, пока отец был на коне, резонно полагал, что имеет право гулять на полную катушку, а уж потом, когда-нибудь, когда придет время, обязательно станет степенным и ответственным членом общества. И может быть даже женится.
Откровенно говоря, мысли о женитьбе закрадывались к нему в голову лишь однажды, чуть меньше года назад, когда он познакомился с Макото Кино.
Девушка была одной из лучших подруг Усаги. Мамору тогда только начал встречаться со своей нынешней невестой, и молодые люди, немного теряясь наедине, старались как можно чаще устраивать шумные встречи в большой компании. Всевозможные походы в кино, посиделки в кафе, пикники. Сколько их тогда было – уже и не вспомнить.
Нефриту девушка понравилась с первого взгляда. Высокая статная шатенка с пронзительными зелеными глазами, пышной грудью и округлыми бедрами не могла не привлечь внимание такого ценителя женской красоты. К сожалению, чувство оказалось далеко не взаимным. В тот же вечер Нефрит узнал, что подтянутой фигурой Мако обязана усиленным занятиям спортом, а именно карате. Однако, несколько оплеух, полученных при попытке познакомится с девушкой поближе, вовсе не отбили тягу к прекрасному, даже напротив, распалили интерес.
В течение следующих недель парень уверенно штурмовал неприступные бастионы, раз за разом терпя неудачу. От свиданий девушка наотрез отказывалась, ссылаясь на работу и общую усталость, дорогих подарков не принимала.
Когда Нефрит узнал об ее увлечении кулинарией, то заказал столик в самом лучшем токийском ресторане, но опять потерпел неудачу. Мако снова отказалась, на этот раз, кажется, с большим сожалением.
«Боюсь, что у меня нет подходящего наряда» - сказала девушка, отводя глаза.
Будь на ее месте любая из его подружек, вопрос решился бы походом в ближайший бутик. В конце концов ему много раз приходилось слышать «Ах, милый, мне нечего надеть». Но при одном лишь взгляде на Макото мысль помахать перед носом девушки кредиткой улетучивалась. Она была иного сорта.
Наладить отношения ему помог случай. Через Усаги Нефрит узнал, что трудится мисс Кино старшим помощником менеджера в молодежном кафе «Корона», куда и стал наведываться завтракать (хотя большинство людей в это время предпочитают обедать).
Однажды, молоденькая официантка, споткнувшись о вещи, разбросанные на полу посетителями, пролила чашку кофе на молодого хлыща. Тот мало того, что наорал на бедную девушку, которая не была по сути виновата – сам же бросил сумку на проходе, потребовал позвать старшего. В этот день за старшую была Мако.
Поначалу она мило и доброжелательно пыталась уладить конфликт. Да, мы виноваты. Да, оплатим стоимость пострадавшей рубашки и дадим купоны на бесплатный обед в кафе. Но, вошедший в раж посетитель напрочь игнорировал все разумные доводы и, рисуясь перед друзьями, начал оскорблять девушку.
В повседневной жизни Макото Кино вполне могла за себя постоять, да еще как! Но тут, на работе, действовало правило, что клиент всегда прав, поэтому ни о каких ответных действиях и речи идти не могло. Опустив голову и крепко сцепив зубы, она молча выслушивала поток оскорблений.
Посчитав такое поведение проявлением огромного неуважения к своей персоне, недовольный клиент перешел к рукоприкладству, сильно ударив девушку по лицу.
Замахнуться второй раз он не успел – подскочивший Нефрит заломил ему руку за спину и вытолкал прочь, хорошо приложив к асфальту.
После парень вернулся в зал к ошарашенной и готовой разреветься девушке.
«Не бойся, я все устрою!» - шепнул он ей на ушко и принялся наводить порядок.
Во-первых он вышвырнул из зала дружков дебошира, а на угрозу сообщить «куда следует» выдал каждому по визитке Куна. Не зря друг являлся партнером лучшего в городе адвоката и, по совместительству, старинного приятеля отца Нефрита.
Во-вторых Нефрит подозвал официантку и попросил ее срочно дать ему телефон хозяина кафе, а Мако напоить зеленым чаем.
Позвонив по телефону, парень с удивлением узнал, что владелец кафе их с Мамору давний приятель Мотоки. Это сильно упрощало дело. С минуту побеседовав о мелочах, он рассказал о истиной причине своего звонка, объяснил ситуацию, попросил дать девушке, его девушке, выходной. Мотоки не возражал.
В тот день он впервые увидел Мако иной: робкой, испуганной, беззащитной. Они молча гуляли по парку и она вовсе не возражала, что Нефрит держит ее за руку. Это был уже большой прогресс.
Дальше отношения развивались стремительно, но не так, как обычно, с другими девушками. Вместо баров – прогулки в парке, вместо дискотек – кино и кафе-мороженое, вместо страстных ночей – робкие поцелуи. Макото раскрывалась нехотя и очень осторожно, словно опасаясь впустить в свою жизнь нового человека. Нефрит же чувствовал себя школьником, и его эта ситуация даже забавляла.
Только спустя полтора месяца, провожая девушку после вечернего киносеанса, он получил робкое приглашение на чашечку кофе. Кофе Макото варила отменный, правда пили они его лишь следующим утром, в постели.
Даже сейчас, спустя время, у Нефрита перехватывало дыхание, когда он вспоминал их первую ночь. Тогда он понял, что все его успехи на любовном фронте можно послать куда подальше, ведь в этом не было ни капли любви. А как разительно животная страсть отличается от всепоглощающего светлого чувства до него дошло только теперь.
Ощущение полного единения и безграничного доверия… Да, в свои двадцать в интимных делах Мако была совсем неопытна, но для него она стала лучшей, да и вообще единственной, несмотря на длинную вереницу совсем не платонических отношений.
Как долго они были вместе? Месяц? Два? Может чуть побольше…
Примерно в тот же период он получил в наследство от двоюродной тетушки загородный особняк, нуждавшийся в хорошем ремонте. Мако активно помогала, особенно в обустройстве кухни. Они много ходили по различным выставкам, сами выбирали материалы для отделки, а по вечерам сидели во дворе у костра и молча смотрели на звезды. Тогда-то Нефрит впервые и подумал о женитьбе. О женитьбе на Мако. Нет, не сейчас. Когда-нибудь потом, когда наступит подходящее время.
Но все рухнуло так же внезапно, как и началось.
С одной стороны они не афишировали свои отношения перед друзьями, а с другой – скрывать тоже было глупо, да и не зачем. Как-то, сидя с ребятами в баре, Нефрит, что называется, «раскололся». Ну, а что тут такого? Встречается же Мамору с Усаги и никому до этого дела нет.
До Макото, как оказалось, дело было. Едва услышав о новой подружке Нефрита, Мамору сделал страшное лицо и вызвал друга на откровенный разговор.
«Ты должен немедленно оставить Мако в покое! Тебе новая игрушка скоро надоест, а ей потом жить! Пойми, она не такая девушка, которую можно послать в отставку, подарив колечко с бриллиантом! Да знаю я, как ты от бывших пассий избавляешься! Неф, прошу, не ломай ей жизнь. У девчонки и так судьба несчастливая, родители погибли, с первым парнем была совершенно жуткая история. Я вообще с трудом понимаю, как она тебя к себе подпустила, но не надо. Как друга прошу, оставь ее, пока не поздно!»
То, что, в принципе, уже поздно, Нефрит друзьям не рассказал, но над словами Мамору крепко задумался. Сможет ли он бросить Мако, выражаясь словами Мамору «вдоволь наигравшись»?
С прежними подружками подобные вопросы его не волновали, тем более, что чаще всего желание расстаться было обоюдным. Но дать однозначно отрицательный ответ парень не мог. Пройдет год, пускай даже два и разговоры о свадьбе начнутся сами собой, так обычно и бывает. И даже если сами влюбленные не догадаются заговорить об этом – к их услугам всегда найдутся многочисленные родственники, друзья и прочие сторонние доброжелатели. И что тогда? Жениться? Спешно бежать в Америку? Что?
Может друг прав, и ему действительно пока не стоит ввязываться в серьезные отношения? Пройдет время, он нагуляется, остепенится и тогда… Но найдет ли он еще такую девушку?
Промучившись всю ночь и скурив целую пачку сигарет, Нефрит позвонил отцу и ответил согласием на давнишнее предложение организовать представительство их фирмы Европе.
Лично объясниться с девушкой он не смог – отправил короткое СМС: «Все было хорошо, но я не готов. Прости.» Вечером того же дня Нефрит улетел в Европу на несколько месяцев. С Макото Кино он больше не виделся.
========== Глава 2 ==========
— Эй, — Зой с неодобрением посмотрел на друга, — у меня не курят!
— Давно ли? — удивился Нефрит, пряча сигареты.
— Моя девушка не переносит запах табака, — пояснил рыжий, — мне даже машину сменить пришлось — старую вы всю продымили.
Разговор снова прервался. Нефрит молча уставился в окно, полагая, что раз уж друг обещал все объяснить и потащил с собой на другой конец города, то ему и карты в руки.
Зой внимательно смотрел на дорогу, изредка бросая на Нефрита странные взгляды и судорожно подбирая слова. Время тянулось, как никогда медленно.
— Макото в больнице в тяжелом состоянии, — наконец произнес Зой, — которое пока не удалось стабилизировать …
— Что с ней? — что-то такое Нефрит и предполагал.
Но почему? Авария? Мако не водит, а в городе о проблемах с общественным транспортом не сообщалось. Может быть тяжелая болезнь? Что, если все это время, пока Нефрит беззаботно наслаждался жизнью, девушка страдала, совсем одна? Родных у Макото нет, от друзей она бы предпочла скрывать проблемы до последнего, а он… он ее бросил, практически без объяснений.