К моей полнейшей неожиданности Эммет начал неистово смеяться.
- Так значит Розали твоя подруга? – быстро спросил он.
Я указала на два стола от нас.
- Прямо сейчас она там с Майком. Но я дам тебе несколько советов, если ты мне поможешь, - предложила я, пытаясь выкупить некую защиту для себя.
- Что за совет? – спросил он, не отрывая взгляда от Розали.
- Розали одна из моих лучших подруг. Есть две вещи, в которых я уверена, когда речь заходит о ней. Первое, она любит быть в центре внимания. На самом деле она не тщеславна, ей просто приятно знать, что все думают о ней, пусть они в этом даже и не признаются. Второе, она терпеть не может, когда ее сравнивают с другими тупыми блондинками. Ее I.Q.* составляет сто тридцать восемь баллов и, хочешь верь, хочешь нет, она механик и имеет свой собственный магазин. Она абсолютно влюблена в автомобили. Она любит разбирать их и потом снова собирать их воедино. Она любит автомобили больше, чем любит свои собственные туфли, которых у нее более пятисот пар.
Голова Эммета, которая до этого была повернута в сторону Розали, моментально повернулась ко мне.
- Я не знал, что человек может иметь столько пар обуви за один раз. Что еще ты можешь рассказать мне о ней? – совершенно заинтригованный спросил он.
- На самом деле, она просто великолепный повар, хотя дома в основном готовлю я. Мы все живем вместе с нашей подругой Элис. Она рядом с нами, сейчас, разговаривает с Деметрием, - он посмотрел на нее и вновь засмеялся.
- Вау, сколько ей лет? Она такая крошечная.
- Если бы я была на твоем месте, я бы не стала говорить ей что-либо об ее росте. Она может казаться маленькой, но я уверена, что она смогла бы дать тебе пинок под зад.
- Ты уверена, что она смогла бы? – еще раз прогудел его смех.
- Я же говорю тебе, ты лучше присматривайся. Не говоря уже о том, что ее отец присутствует здесь на сегодняшнем вечере, - он посмотрел на меня квадратными глазами и, казалось, думал о чем-то некоторое время.
- Ты та девушка, о которой рассказывал Карлайл, - как ни в чем не бывало, сказал он.
- Что он именно сказал? – теперь уже я начала волноваться. Карлайл был типичным гордым отцом. Однако иногда его могла занести.
- Ничего особенного, он сделал отрешенный вид, когда парень Майк начал расспрашивать об одной из вас. Карлайл только сказал, что… Это о тебе, не правда ли? – задал вопрос он.
- Что обо мне? – скептически поинтересовалась я.
- Он сказал, что его дочь вместе с подругой привели с собой другую подругу, потому что та почти не выходит из дома. Если бы я догадался, что вы твое связаны, то предположил бы, что именно ты предпочла бы остаться одна дома.
- Вот дела… спасибо, я действительно не знаю, как я должна на это реагировать.
- Я не имел в виду, что это именно так прозвучало, я клянусь. Я просто имел в виду, что, как ты уже сказала, Элис дочь Карлайла. Это оставляет вас с Розали. Ты держишься так, будто пытаешься спрятаться. То есть посмотри, как ложатся твои волосы, почти скрывая твое лицо. Оно действительно красиво, почему ты скрываешь это?
Я абсолютно потеряла дар речи. Я честно не могла разобрать, что именно сейчас сказал Эммет. Был ли он честен, или же он старался быть хорошим в благодарность за мою помощь с Розали. Он, казалось, желал узнать о ней, но какой бы американский мужчина с горячей кровью не хотел бы этого?
Я вскочила, когда неожиданный звонок вновь прозвенел.
- Мне действительно очень жаль, если я случайно обидел тебя. У меня реально есть плохая привычка говорить все, что приходит мне на ум, так и получается. Мой друг Эдвард всегда говорил мне, что я должен фильтровать свои мысли в уме, - я снова рассмеялась, вставая, чтобы направиться к следующему парню.
- Нет, все нормально. Я потом еще поговорю с тобой, может быть. Я даже замолвлю за тебя словечко Розали, - он улыбнулся еще одной большой шутливой улыбкой и захватил меня в свои медвежьи объятия.
- Спасибо тебе, Белла, ты только что создала мое тысячелетие, - я снова рассмеялась, когда он выпустил меня, и пошла к следующему столу.
Я села напротив очень красивого блондина с потрясающими голубыми глазами. Это было очень странно, если бы я не знала, то подумала бы, что этот парень и Розали как-то связаны между собой.
- Меня зовут Белла Свон, могу я узнать твое имя?
- Джаспер Уилток. Очень приятно встретиться с тобой, Белла. Ты наслаждаешься этой ночью?
- Я честно могу сказать, что это был очень интересный вечер, - это было явным преуменьшением.
- Действительно, хотела бы поделиться? – спросил он, приподнимая бровь.
- В действительности я пришла сюда не по своей воле. Но это было не так уж и страшно, как я думала, что будет. Как прошел твой вечер?
- В этой комнате определенно есть некоторый характерные личности.
- Я тоже могу сказать это, - сказала я ему. Он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ.
- Итак, только ради интереса, что ты думаешь о парне, с которым только что говорила?
- Он, несомненно, интересный. Хотя я думаю, что он больше увлечен моей подругой Розали.
- Розали Хейл, она была моей первой девушкой в эту ночь. Она на самом деле была очень хорошей. Но время от времени она была довольно прохладной.
- Она на самом деле такая. Я люблю ее и нашу подругу Элис, как сестер. Мы и так практически сестры, так долго мы знаем друг друга.
- Как долго?
- Фактически почти десять лет.
- То есть фактически так же долго, как я знаю своих друзей, с которыми пришел сегодня вечером сюда.
- Итак, как же ты получил приглашение? – спросила я, все еще интересуясь, есть ли здесь кто-нибудь, кто не знал бы Бена или Энджи.
- Фактически я знаю Бена довольно долгое время. На самом деле мы вытащили нашего друга Эдварда, твой следующий и последний стол, сюда так же, как и твои подруги тебя.
Я не могла не засмеяться над этим. Я подумала, что он согласился бы получить вместе со мной компенсацию с наших друзей за эту ночь пыток. Я не забуду спросить это у него. Я опять засмеялась, представляя себя получающую компенсацию с Элис и Розали. Они были королевами долгов. Поэтому, возможно, я смогла бы помочь Эдварду с Эмметом и Джаспером, и он обязательно помог бы мне с Элис и Розали. Это может сработать.
- Что смешного? – спросил Джаспер с улыбкой на лице. По крайней мере, я была интересна.
- Я просто думала. Итак, а какую девушку ты ищешь в любом случае?
- Ну, я точно могу сказать, что ты первая спрашиваешь меня об этом за всю ночь. На самом деле я не могу точно сказать, что знаю это. Но я чувствую, что, увидев ее, я обязательно это пойму.
- Ну, я так понимаю, что это вычеркивает меня из твоего списка, - с болью в голосе попыталась сказать я, но у меня никак не получалось стереть со своего лица улыбку. Глаза Джаспера увеличились, и он начал газовать назад.
- Нет, клянусь, я не это имел в виду. Я имел в виду, что… - он остановился, когда я снова начала лопаться от смеха.
- Ничего себе, в два раза меньше всего за пять минут.
- Что в два раза меньше всего за пять минут?
- Я смогла заставить разнервничаться и тебя, и Эммета всего за пять минут. Я очень горжусь собой!
- Ты и должна это делать, - сказал он с еще одной улыбкой на лице. – Но я буду еще более впечатлен, если ты сможешь заставить понервничать также и Эдварда. Его очень трудно чем-то взволновать. Этот парень будто каменный.
- Я абсолютно готова принять этот вызов. А что я получу при выигрыше?
- Я куплю тебе что-нибудь выпить.
- Для меня звучит довольно хорошо. Знаешь, Джаспер, ты действительно крутой парень. Я была бы совсем не против встретиться с тобой и Эмметом снова. Может быть, если все пройдет удачно, шестеро из нас смогли бы поболтать некоторое время.
- Мне нравится, это звучит очень весело.
В это время прозвенел звонок, и Джаспер поднялся, чтобы помочь мне встать со своего места. Он даже наклонился и поцеловал мою руку. Я покрылась алым румянцем и сказала ему «до встречи», в то же время, подходя к столу Эдварда.
Глава пятая. Наконец-то Мы Встретились.
EPOV
Вот и настал этот момент, которого я так долго ждал. Я смотрел, как Белла встает из-за стола Джаспера и направляется к моему. Она была похожа на видение. Я был так счастлив, получить шанс поговорить с этой красивой девушкой. Я услышал уже немало хороших вещей о ней. Каждый лакомый кусочек информации, который мне сегодня давали, заставлял меня желать большего. Эти пять минут будут очень волнующими. Я вдруг понял, что очень сильно нервничаю. Это было странно: я пришел сюда, только чтобы поддержать парней. Я никогда не опущусь до этого. Но если все пройдет так, как я надеюсь, то я не буду возражать против поддразниваний в мою сторону в течение всей моей оставшейся жизни.
Я быстро встал, когда Белла оказалась в футе от меня. Она посмотрела мне прямо в глаза и улыбнулась, ее прекрасные щечки покрыл легкий румянец. Я протянул свою руку и помог ей сесть, в тоже время представляясь.
- Привет, мое имя Эдвард.
- Белла, - ответила она, садясь. Она не разрывала зрительного контакта со мной, пока я садился.
- Итак, Белла, расскажи мне о себе.
Она сделала глубокий вдох и выдохнула.
- Ну, позволь мне представиться, меня зовут Изабелла Мари Свон. И все же я больше предпочитаю Белла, - на этом она улыбнулась и продолжила говорить, - Я буду отмечать свой двадцать восьмой день рождения через три месяца. Сейчас я живу вместе с двумя своими лучшими подругами, - она улыбнулась своей ослепительно красивой улыбкой и выпустила небольшой смешок, прежде чем продолжить, - на самом деле они и есть, та причина, по которой я присутствую сегодня на этом вечере. Кажется, они не одобряли парней, с которыми я встречалась, но это не значит, что я очень часто ходила на свидания, - вдруг ее лицо стало очень красным, и она замолчала. Ее глаза мгновенно широко раскрылись, и она захлопнула рот своими руками.
Я ждал, пока она успокоится, прежде чем снова заговорить. Она опустила свои руки и повесила голову. Я потянулся, чтобы приподнять ее лицо. Мне не понравилось то, что я не мог заглянуть в ее глаза. Она вновь заглянула мне в глаза, краска немного начала отливать от ее лица.
- Все в порядке, Белла?
- Да, - ответила она дрожащим голосом. – Итак, Эдвард, что привело тебя сюда в эту красивую ночь? – она пыталась перестать нервничать из-за того, что слишком много сболтнула.
- Посмотрим, - сказал я, убираю руку от ее лица и, опуская ее на стол. - Меня зовут Эдвард Энтони Мейсон. Я недавно отпраздновал свой тридцатый день рождения. Я тоже живу со своими лучшими друзьями, который были моими приятелями в колледже. Так же как и ты, я оказался здесь из-за своих друзей. Похоже, они решили, что я недостаточно часто хожу на свидания. Я предполагаю, что со своей работой я не мог быть здесь добровольцем. У меня редко появляется время, чтобы поработать над своими композициями.
- Композициями? – спросила она с широко раскрытыми глазами. - На чем ты играешь?
- В действительности я пианист, - я приподнял бровь, чтобы приободрить ее.
- Правда? – сказала она, и яркая улыбка вернулась назад на ее лицо. - Я всегда хотела научиться играть на пианино, - ее лицо начало медленно розоветь, - но я всегда была слишком напугана, чтобы сделать это.
Я не хотел смеяться над ней. Но это была одна из глупейших мыслей, которые я когда-либо слышал.
- Что ты имела в виду, говоря, что была слишком напугана этим?
Я заметил, что ее очень легко можно смутить. Но с ним она выглядит еще более красивой. Оказалось, что я повесил на нее каждое слово в этом вопросе.
BPOV
Наконец я добралась до того, кого, казалось, Карлайл одобрял. Не то, чтобы я хотела встретиться с этим человеком только потому, что его одобрил мой отец. Я действительно ни с кем не хотела встречаться из тех, с кем я познакомилась за это время. Я никогда не могла найти кого-то, с кем бы мне хотелось провести больше времени, чем несколько обедов. Элис и Розали всегда говорили, что это из-за того, что я никогда не встречалась с мужчинами «достойными» меня. Я не знаю, как они вообще до этого додумались? Я обычная девушка. Как они додумались, что я выйду в свет с таким же парнем, с какими встречаются они? В конце концов, я уверена, что здесь не будет парня, сумевшего войти в их список. Но это, естественно, не означает, что я не могу заглядываться или общаться с другими.
Я не смогла обойти плен его прекрасных изумрудно-зеленых глаз. Мне как-то удалось пройти через всю комнату, не упав в обморок, а только смотря в его глаза. Он встал, чтобы встретить меня, когда я подошла к его столу. Он взял меня за руку и помог мне сесть. Мое сердце сейчас бешено колотилось в груди. Мне казалось, что все сидящие в этой комнате слышали его.
Затем он представился. Это было очень хорошо. Я не хотела ошибиться и дать ему понять, что уже знала, кто он такой. Я не хотела, чтобы он думал, будто я сталкер. Потом представилась я, и он начал расспрашивать меня о себе. Я действительно не могу понять, как это могло произойти. Я все никак не могла перестать говорить. Хуже всего было то, что вещи, вылетающие из моих уст, были очень стыдящими и рассказывали о моих слабостях и неудачных свиданиях. Теперь я была похожа на глупую, отчаявшуюся и неопытную девочку. Пожалуйста, заройте меня сейчас в могилу.
Когда я все-таки смогла остановить эту болтовню о своей жизни, я спросила его о нем самом. Он сказал, что, в принципе, попал сюда по той же причине, что и я. Я сильно удивилась этому, так как не думала, что у человека с такой потрясающей внешностью могут быть проблемы со знакомствами. Это было явным преувеличением. Не было не одной возможности, благодаря которой мы могли бы быть вместе. Но он сказа нечто такое совершенное, от чего у меня перехватило дыхание.
- … У меня редко появляется время, чтобы поработать над своими композициями, - неужели это реально? Неужели я нашла кого-то, кто смог бы мне помочь исполнить мои тайные желания?
- Композиции? На каком инструменте ты играешь? – с энтузиазмом спросила я.
- В действительности я пианист, - ответил он, приподнимая бровь.
Сейчас я даже не пыталась скрыть свой интерес.
- Правда? Я всегда хотела научиться играть на пианино, - сказала я, почувствовав, как к моему лицу снова начал приливать румянец, - Но я всегда была слишком напугана, чтобы сделать это.
Хихикая, он спрашивал меня.
- Что ты имела в виду, говоря, что была слишком напугана этим?
Что ж, сейчас я должна предоставить решающий аргумент. Я могу рассказать. Как только я расскажу ему о своем полном и пожизненном невезении, все мои шансы полетят коту под хвост. Я глубоко вздохнула и чуть наклонилась вперед.
- Я ни за что не смогу назвать себя грациозной. На самом деле я безумно неуклюжая. Фортепиано очень большое и красивое, не говоря уже о том, что оно очень дорогое. Я бы с легкостью причинила бы вред и себе, и пианино. Это было бы полной катастрофой.
- Я бы удостоверился в твоей безопасности, - сказал он, глядя мне прямо в глаза. Его слова и пристальный взгляд были настолько искренними, что я больше не колебалась. Я все же должна была попытаться заставить его отвести от меня взгляд. Ну вот, я снова начала разговаривать сама с собой.
- Как ты научился играть на фортепиано? – спросила я его, надеясь, что это сработает. К счастью для меня, это произошло. К счастью для меня, это сработало. Он секунду смотрел вниз на пол и взял стакан со своим напитком. Он сделал глоток и, мне показалось, теперь он смотрел сквозь меня.
- Я был очень молод. Мой отец был юристом, а мама – домохозяйкой. Чтобы скоротать свое время, она обучала соседских детей игре. Однажды, на ее день рождения, я сыграл для нее песню на пианино, - он смотрел на свои руки, сложенные на столе. Я взяла его руку в свою, стирая слезы с глаз. – Наверно, она думала, что я не хотел учиться, потому что был слишком маленьким или из-за того, что мне приходилось слушать все это целыми днями. Она ошиблась. Я всегда видел, какой счастливой она становится, играя. Я всегда хотел стать частью этого, поэтому тайно наблюдал за ее уроками, чтобы потом повторить это самому. Она была так счастлива, когда я играл для нее. Я не думаю, что раньше она так сильно плакала от счастья.