Через минуту послышались неторопливые легкие шаги. Судя по всему — это была девушка. Шаги приближались и из одной из арок появилась молодая девушка с длинными золотыми волосами и большими карими глазами. Она была одета легко и открыто, прямо для такой погоды. На ней были высокие сандалии почти до колен. Легкое белое платье без рукавов и лямок, доходившее чуть выше колен. Широкий золотой пояс на талии. На шее был золотой воротник-ускх. На запястьях и выше локтя широкие золотые браслеты. Волосы же были немного забраны назад и закреплены золотыми заколками.
Блондинка удивленно уставилась на незнакомку, а после её взгляд сменился на изучающийся и словно, что-то про себя решив, она широко улыбнулась и направилась к Эрзе. Такая перемена удивила Скарлет, но та не спешила паниковать.
Девушка подошла к Эрзе и взяла её руки в свои и посмотрела в лицо гостье. Было видно, что она настроена дружелюбно и гостеприимно, раз не приказала схватить её.
— Здравствуй, кто ты? Я тебя не видела. Как тебя зовут? — её глаза аж сверкали и так и жаждали всё узнать. Вопросы так и сыпались и Скарлет серьезно удивилась, но собралась и ответила:
— Я Эрза Скарлет. Случайным образом здесь оказалась.
Эрза не могла понять лишь одного. Почему эта девушка так радушно встречает совершенно не знакомую ей девушку? Её что, совершенно не смущает, что совершенно посторонний человек находится в её владениях? Действительно, странное место, странные жители.
— Можешь больше не говорить, — перебила её девушка, — ты же в Стране Кошмаров, такое частенько происходит, — Но пусть даже так, а вдруг она была бы каким-нибудь вором или убийцей. Её похоже это тоже не волнует. Какое же здесь все странное. Так ведь и сума сойти не долго, — Я Люси Хартфилия. Царица Древнего Египта и ты сейчас в моем дворце!
Величественно произнесла она и, чуть отойдя от Скарлет, руками окинула это место, показывая дворец. Теперь это еще больше походило на встречу с Голым Королем. Будто у них у каждого так. Но перед тем, как Эрзе удалось что-либо сказать, Люси подошла к ней и положила руки на плечи и стала внимательно рассматривать её одежду.
— Нет, нет, это никуда не годится! Твоя одежда совершенно не по погоде, — говорила Царица, а после развернула девушку и повела в неизвестном направлении, попутно продолжая говорить, — пойдем-ка я дам тебе подходящую одежду.
Скарлет уже не была так удивлена. Она уже была в подобной ситуации, поэтому про себя поняла, что лучше не сопротивляться и делать как говорят, к тому же, эта девушка тоже может ей помочь или рассказать. Хартфилия привела её в просторную светлую комнату с множеством ковров и подушек, огромной кроватью в центре и огромным шкафом в углу. Скорее всего — это её спальня.
Люси отпустила Эрзу и сказала ждать здесь, а сама прошла к шкафу и начала что-то искать. Из шкафа то и дело вылетали разные вещи и что-то еще, а что именно нельзя было определить. После долгих поисков, Люси удалось найти что-то стоящее.
— Этот должен подойти, — сказала она и подошла к Скарлет. Приложив выбранный наряд, она оценивающе посмотрела на девушку, — Прекрасно, а теперь иди и переодевайся!
Приказала она и затолкала Эрзу за ширму, а сама прошла к кровати и сняла с себя браслеты и убрала в шкатулку, стоящую на маленьком столике возле кровати.
Скарлет решила придерживаться своего решения — лучше выполнить как говорят — и стала переодеваться.
Через несколько минут девушка вышла и показалась Люси. Та внимательно её осмотрела и удовлетворительно кивнула. На Эрзе было легкое белое платье ниже колен с двумя широкими лямками и не очень глубоким вырезом в груди. На платье был вышит золой пояс, а низ был с маленьким вырезом спереди. И на ногах были сандалии.
— Чудесно, а теперь пошли, — сказала Царица и потянула Скарлет за руку, вновь куда-то ведя.
Они пришли в то же место откуда и ушли. Люси отпустила новую знакомую и села на песчано-каменный забор, положив обе ноги на забор и, прислонившись спиной к колонне, позвала к себе девушку. Эрза села напротив и свесила ноги. Чуть позже к ним принесли поднос с напитками и фруктами.
— Ну рассказывай, куда направляешься? — спросила Хартфилия и взяла одну виноградинку и положила себе в рот. Она словно насквозь видела Скарлет. И откуда она только узнала, что она вообще куда-то идет, может она просто случайно здесь оказалась?
— В замок Червонного Короля, — ответила Эрза. От её ответа Царица подавилась и удивленно уставилась на неё. Скарлет недоумевающе уставилась на Люси. Что такого она сказала?
— Червонного Короля?! — чуть ли не прокричала девушка от удивления, — Зачем тебе к нему идти?
— Только одолев его я смогу вернуться назад.
Такой ответ вполне успокоил Люси, но она все равно была удивлена.
— Хотела спросить, почему у тебя и Голого Короля все не такое мрачное и жуткое, как в том месте, где я оказалась?
Ей действительно было интересно. Ведь если посмотреть, весь путь до замка Грея был жутким, а у него было все так светло и спокойно и путь к Люси был жутким и у неё так же все спокойно. Нет ничего жуткого и страшного. Странно все это.
— Видишь ли, не знаю как у Грея, но до меня Червонному идти и пугать слишком далеко, поэтому его силы до меня не доходят. А те места, которые которые ведут к его замку действительно жуткие, — ответила девушка и отпила из стакана.
— Вот как, а можешь что-нибудь про него рассказать? — спросила Эрза. Ведь эта информация может ей хоть как-то помочь, к тому же, она должна иметь хоть малейшее представление о враге.
— Я даже вспоминать про него ничего не хочу. Мне не нравятся его действия, но я ничего не могу с этим поделать, но я могу описать его внешность, на тот случай если вдруг столкнешься с ним. Насколько я помню, у него синие волосы, оливковые глаза и красная татуировка на лице, она сразу бросается в глаза. Думаю даже по этому описанию ты сразу его узнаешь. Кстати, на самом деле его зовут — Джерар. Если память не изменяет — Джерар Фернандес.
Сразу было видно видно, что ей не особо-то и нравятся разговоры про этого Короля, но раз Скарлет собирается его одолеть, она с удовольствием ей поможет чем сможет.
— Благодарю, но как мне отсюда выбраться? — спросила девушка, оглядываясь по сторонам. Она не знает сколько прошло времени, но лучше ей уже поторапливаться.
— Ах, да, конечно, — сказала Люси и спустилась, а после прошла к пруду или бассейну, до сих пор не ясно. Эрза прошла за ней и остановилась напротив, — Прыгай в воду и окажешься в другом месте.
Девушка удивленно на неё посмотрела. Да она же задохнется там и что значит в другом месте? А в каком именно?
— А ты уверена?
— Ну конечно, не переживай, не задохнешься, это же Страна Кошмаров, — четко произнесла Хартфилия.
Скарлет медленно подошла и посмотрела в воду. Ничего вроде необычного. Это место настолько странное, что не знаешь чего ожидать даже в следующее мгновение. Внезапно Царица толкнула её вперед и Эрза полностью упала в воду и последнее что услышала, как та пожелала ей удачи.
Комментарий к Царица Египта
В этот раз Люси, кто же будет следующим?
========== Русалка ==========
Перед толчком в воду Эрза не успела набрать воздуха и даже зажмурить глаза. Уже в воде глаза стали сильно щипать. От такой неожиданности девушка открыла рот и выпустила оставшийся воздух. Множество пузырьков стали подниматься вверх, а сама она как можно скорее взяла себя в руки и закрыла рот. Скарлет закрыла глаза, но тут поняла, что она совершенно спокойно может дышать. От этого она резко распахнула глаза. И ведь правда, глазам было не так больно и она могла дышать, при выдохе совершенно не выпуская изо рта пузырьки воздуха. Эрза попробовала произнести что-нибудь, чтобы проверить может ли она говорить, и у неё действительно получилось говорить. С понимаем этого, она огляделась. Вокруг была лишь вода, совсем не видно дна, а поблизости росли огромные водоросли, некоторые из которых росли почти с самого дна. Поблизости плавали разные рыбки, от самых крошечных, до достаточно даже больших, но они не представляли угрозы. Так же вдалеке виднелись подводные скалы, на которых росли кораллы.
Вся её одежда прилипла к телу, а волосы то и дело лезли на лицо, никак не хотя оставаться позади, поэтому ей каждый раз приходилось убирать их с лица.
Посмотрев вверх, девушка увидела вдали свет — это был свет солнца — и было понятно, что она оказалась достаточно глубоко, поэтому если и плыть наверх, то это займет много времени.
Но тут Скарлет что-то показалось. Будто за ней откуда-то следят. Она повернулась в сторону, но там никого не было, кроме огромных водорослей. Это казалось странным и поэтому она немного прищурила глаза и стала всматриваться. Ничего вроде необычного, но подплыть ближе она не рискнула. И тут Эрза заметила, что некоторые водоросли слишком сильно, можно сказать неестественно, двигаются. По началу ей показалось, что возможно это крупная и опасная рыба, но после из-за водорослей показалась девушка. Она пряталась и не выхода полностью из своего укрытия. Незнакомка поняла, что её заметили и поспешила вновь скрыться, но после она вновь слегка высунулась.
Скарлет поняла, что та её боится и поэтому не выходит, поэтому решила ничего не делать, дабы показать, что она вовсе не опасна. Хотя в голове проскользнула мысль о том, что может делать девушка на такой глубине? Хотя, здесь возможно всё. Эта мысль была вполне логичной, поэтому больше вопросов не было, ответ был один — это же Страна Кошмаров, здесь возможно всё.
Спустя некоторое время, незнакомка, похоже, всё-таки поняла, что Эрза не опасна и поэтому вышла из укрытия, а если точнее, что выплыла, в прямом смысле этого слова. Глаза алой слегка расширились, ведь у девушки вместо ног был большой и красивый голубой рыбий хвост. Самая настоящая русалка.
Теперь, когда она показалась, Эрза смогла получше её рассмотреть. Первое, что бросалось в глаза, конечно же рыбий хвост. Он был голубым с разными узорами, а некоторые чешуйки отражали белый свет. Длинные голубые волосы были слегка закручены и идеально подходили под цвет хвоста. На груди были, нет не ракушки, а самые настоящие чешуйки. Похоже, они отходили от хвоста и шли по спине к груди, тем самым закрывая её. Они были с двух сторон и не соединялись, а в темно-синих глазах читалось недоумение и некая заинтересованность.
Русалка подплыла ближе и остановилась прямо напротив Скарлет. Она изучающе посмотрела на неё и удивилась, не заметив хвоста.
— Почему у тебя нет хвоста? — вдруг спросила русалка и заглянула прямо в глаза Эрзе. Та немного занервничала, не зная, что и ответить ей.
— Я…эм…не местная, — единственное, что она смогла выдавить из себя. Хотя, ведь это и так правда. Девушка чуть наклонила голову и вновь оглядела Скарлет с ног до головы. Сама же алая не знала, что и делать, но решила, что лучше всего сейчас ничего не делать, мало ли, что сейчас может произойти.
— Ты человек? — вновь спросила голубовласая.
— А…да, — ответила Эрза, немного нервничая. Она и понятия не имела, как разговаривать с русалками, да и что они из себя представляют. Но эта русалка показалась ей немного странной, но возможно для них это нормально.
— Меня зовут Джувия. Джувия Локсар, — представилась девушка, уже точно убедившись, что алая не представляет опасности и вела себя более увереннее.
— Эрза Скарлет, — представилась в ответ Эрза и вспомнила о просьбе Грея и уже хотела что-то сказать, как её опередили.
— Рада знакомству, — уже с улыбкой сказала Джувия и пожала руку новой знакомой, — Ты ведь не местная?
— Нет, — ответила та и попыталась выполнить просьбу, — На пути я встретила Короля Грея и он просил передать тебе от него “привет”.
После её слов Локсар застыла, словно не веря в сказанные ею слова. Но мгновение спустя она немного отплыла и приложила руки к щекам, глаза слегка прикрыла и на губах показалась смущающаяся улыбка.
— Ах, так он всё-таки помнит, — мечтательно произнесла русалка и немного покружилась вокруг, словно все еще не веря в происходящее. Сама Эрза поняла, что он много для неё значит, да и она похоже для него тоже, — Большое спасибо, что передала!
Русалка действительно была очень счастлива. От этого даже Скарлет чуть улыбнулась. Ей нравилось, когда люди вокруг счастливы. Джувия повернулась к девушке и уже собралась что-то сказать, как её глаза широко расширились и в них читался страх и ужас. От этого Эрза развернулась, дабы посмотреть что так напугало русалку, вот только Локсар схватила её за руку ещё до того как та успела повернуться и со всей скорости поплыла в другую сторону.
Какое-то время она следовала за русалкой, но потом все же повернулась назад и жутко испугалась. На лице застыл немой ужас. А ведь она знала, что океан никогда не был безопасным местом.
— За нами гонятся акулы?!— прокричала она Джувии, повернувшись к ней.
— Именно!— громко ответила та и поплыла еще быстрее, изредка делая петли, дабы хоть немного оторвать от них. Впереди виднелась огромная подводная скала, а в ней было небольшое углубление. Судя по всему — это пещера и она идеально подходила под их размер, но не под акулий.
Локсар из последних сил ускорилась и заплыла в пещеру вместе со Скарлет.
Внутри было темно и тихо. Не привычные ощущения. Хотя нет, для Эрзы они были очень даже привычными. В пещере не было воды, но так же и не было входа и выхода. Девушка наконец смогла вдохнуть настоящий воздух. Она села и поняла, что совершенно сухая и даже в другой одежде. Хоть она этого и не видела, но точно чувствовала.
Вмиг пещера осветилась факелами, что висели на стенах вдоль всей пещеры. Намного светлее не стало, но видеть стало вполне лучше. Рядом девушка увидела Джувию. Она была без сознания и вот, что её удивило, так это то, что её хвост исчез, а вместо него у неё появились ноги. Но это опять же не сильно её удивило.
Скарлет несколько раз толкнула её, пытаясь привести в чувства и вскоре ей это удалось. Та с трудом открыла глаза и приняла сидячее положение, потирая голову.
— Где мы? — спросила она, видно не сразу поняв что произошло.
— В пещере, хотя сейчас она больше похожа на узкий коридор, — ответила Эрза и встала.
И правда, пещера стала коридором. Стены, на которых висели факелы, и потолок были полностью черными, а пол был в черно-белую клетку. Вдоль стен, помимо факелов, так же находились двери, много дверей.
Локсар поднялась вслед за девушкой и похоже не слишком удивилась исчезновению хвоста. На девушках были длинные коктейльные платья, длинные перчатки и туфли на каблуках. Следуя логике, на Эрзе было кроваво-красное платье, вместе с перчатками и туфлями, а на Джувии голубое.
Русалка огляделась и, судя по выражению лица, это место было ей знакомо.
— Идем, — позвала она Скарлет и пошла вперед, не обращая ни на что внимания и смотря только вперед. Она шла уверенно, словно знала куда им нужно идти.
Девушка послушно шла следом и смотрела на двери, каждая была напротив другой и за всё время ни одна из них не повторилась. Каждая из них выглядела по своему. Она уже не знала как долго они идут, но Локсар продолжала уверенно идти вперед.
Но вот вдруг она остановилась напротив одной из дверей, от чего Эрза чуть не врезалась в неё. Она перевела взгляд на ту дверь и, она оказалась совершенно обычной. Ничего особенного, самая обычная резная дверь, но взгляд Джувии стал серьезным, глядя именно на эту дверь. Она подошла ближе и положила руку на железную ручку и медленно надавила вниз, заставляя дверь открыться.
Из неё сразу показался яркий свет, от чего Скарлет пришлось прикрыть глаза руками, а русалке похоже это вовсе не мешало. Она повернулась к девушке и произнесла:
— Посмотри, так раньше выглядела Страна Кошмаров, нет, Страна Чудес.
Джувия отошла в сторону, давая Эрзе возможность встать напротив входа. Свет стал слабее и ей удалось разглядеть, что же находится за этой дверью. Красота места, спрятанного за ней, лишь воспоминание прошлого, но она настолько поразила её, будто гипнотизировала. Теперь она точно знает, что вернет Стране её первоначальный вид во чтобы то ни стало.