Вокруг гулял легкий прохладный ветерок, от чего девушке пришлось обнять себя руками. Кстати о её виде, наряд вновь изменился. Волосы были завязаны в низкий хвост, выпуская передние пряди к лицу. Вместо платьев наконец появилось что-то другое. На этот раз это были: ярко-красная кофта с рукавами летучей мыши и такого же цвета бриджи ниже колен. На ногах туфли на маленьком каблуке, больше напоминавшие балетки. Такой наряд несказанно порадовал её, ведь одни платья уже порядком начали надоедать. Но даже такой наряд не сильно спасал от осеннего ветра. Но ей хотя бы станет удобней ходить и бегать в случае чего.
Осмотревшись по сторонам, Эрза уж было подумала, что это место не так опасно, когда услышала прямо у себя за спиной издевательский смех. От неожиданности она резко развернулась, но никого позади себя не заметила. Сердце пропустило удар. Неужели показалось? Хотя ей казалось, что смех был слишком реалистичным, чтобы воспринимать его как выдумку. Медленно, всё еще поглядывая по сторонам, Скарлет развернулась, но вновь услышала противный смех. Сжав зубы и руки в кулаки, она резко развернулась в сторону, откуда слышала смех, но вновь никого.
Ей точно не могло показаться дважды. Здесь определенно кто-то есть. В этом она была уверена. Девушка медленно начинала злиться. Больше всего злило то, что этот кто-то здесь, но она не может его увидеть и он или она это знает, поэтому больше издевается над ней. Да её просто водят за нос! Вновь развернувшись назад и никого не увидев, Эрза медленно повернулась вперед и, неожиданно для себя, увидела перед собой кота, парящего в воздухе. От такой неожиданности она чуть было не подскочила на месте, но быстро собралась и не допустила этого. Так вот кто над ней насмехался.
Вдоволь здесь всего насмотревшись, её уже вовсе не удивлял ни внешний вид кота, как и то, что он парил в воздухе. Если присмотреться, то ростом он был где-то выше колена девушки. Огромные острые уши с огромными порезами, огромная голова на тонкой, даже слишком тонкой, шее. Худощавое тело, что сквозь тонкий слой кожи без шерсти выступали кости и даже на шее. Огромные когти и длинный крысиный хвост, на конце которого было что-то вроде огромного клыка крупного животного. Сама его кожа была неестественно темно фиолетово-синего цвета. Но больше всего выделялась его огромная улыбка и глаза. Широкая маниакальная улыбка во все зубы, на пол морды с длинными кривыми усами, выглядела устрашающей, а еще небольшие глаза, в которых можно было прочитать безумие. Жуть. Но столько всего здесь повидав, это не сильно напугало Скарлет. Его вид и улыбка нисколько её не пугали, а даже наоборот, она чувствовала, что он союзник. Хотя в тоже время он жутко её бесил.
— Неужели малышка Эрза~?— протянул кот, приблизившись к ней еще ближе и посмотрев прямо в глаза. От одного его тона она была готова его придушить.
— Чеширский кот, — сквозь зубы процедила девушка. Она и сама точно не знала, откуда знает это имя и почему была уверена, что именно так зовут его. Что-то здесь не так. Она же точно никогда с ним не встречалась.
— Вижу, идешь к Червонному Королю? — всё так же продолжал Чешир, перевернувшись в воздухе и теперь смотря на Скарлет верх ногами, но улыбка по прежнему не сходила с его морды. В его словах послышалась толика насмешки и издевки. Он определенно знал уже ответ, но продолжал выжидающе смотреть.
— У меня нет на тебя времени, — отмахнулась Эрза, не желая с ним больше продолжать разговор. Всего за минуту знакомства он уже успел чуть ли не вывести её из себя, от чего она с трудом старалась сохранять самообладание. Какой же он всё же противный.
— Хочу дать тебе совет и помочь, — вдруг сказал кот и вернулся в прежний вид, хитрым взглядом смотря на то, как от его слов девушка остановилась и недоверчиво повернулась к нему, — Иди к Белой Королеве, она поможет тебе.
Скарлет с минуту пыталась осмыслить его слова и подумать, а стоит ли ему верить? С одной стороны, эта Королева действительно возможно сможет ей помочь, но он бы не стал так просто предлагать помощь. Ему определенно что-то нужно будет. Всё-таки доверившись ему, она развернулась к нему. Чешир понял её и медленно подлетел ближе, не слишком торопясь всё рассказать. И девушка догадывалась об этом, от чего он стал еще более противен ей.
— Я могу отвести тебя к ней, — начал он, но заметив на себе гневный и недоверчивый взгляд добавил всё с той же улыбкой, — Не бойся, я твой союзник и ничего не собираюсь просить за помощь тебе.
Его слова звучали не настолько убедительно, чтобы заставить Эрзу поверить ему. Но возможно в этом была виновата его улыбка, он ни разу не убрал её с морды. Особого доверия она тоже к нему не испытывала, но чувствовала, что он говори правду и ему вполне можно верить. Некоторое время она пыталась обдумать решение. Поверить ему или всё же справиться самой? Хотя тут наверное даже думать не нужно. Второй вариант сам по себе звучит глупо, учитывая все обстоятельства. Поэтому самым оптимальным решением будет всё же поверить ему и согласиться, что девушка собственно и сделала.
Вот, вроде они и договорились, но что-то все рано пошло не так. А именно, сзади они оба услышали странный звук, похожий на звук копыт, причем он был настолько сильным, что можно сказать, что это что-то приближается довольно быстро и оно определенно было не одно. Резко развернувшись в сторону звука, Скарлет с Чеширом заметили, что прямо из-за угла появилось целое стадо быков. У обоих округлились глаза и они застыли на месте, не смея шевельнуться, вот только кот быстрее сообразил, что нужно валить, поэтому начал исчезать, что заметила девушка. Она попыталась его остановить, но было уже поздно. И тогда она чуть ли не зарычала, но вовремя вспомнила, что позади неё несется целое стадо быков.
Эрза резко дала деру и побежала по каменной тропе, сворачивая на первых же поворотах, стараясь бежать как можно быстрее, дабы оторваться от животных. Здесь точно всё подстроено. Ведь почему именно сейчас ей дали именно такой наряд, позволяющий довольно хорошо бегать. Страна словно знала, что с ней произойдет, если не сама же устраивала всё это. Именно об этом думала Скарлет, убегая от быков, несясь по всему лабиринту как идиотка. Она не сомневается, что именно сейчас Джерар следит за ней не пойми откуда и усмехается на её видом. Вот прям 100% так и есть. И это еще больше разозлило её.
Завернув за следующий угол, что оказался довольно длинным без всяких других поворотов, девушка увидела в самом его конце Чешира, что преспокойно сидел на тропе возле зеркала. Про себя она спрашивала, что это за зеркало и как оно может быть со всем этим связано? Уже подбегая всё ближе и ближе, Эрза услышала издевательский голос кота:
— Малышка Эрза, прыгай сюда.
Он определенно говорил про это самое зеркало, больше не о чем. В кусты бы она ни за что бы не прыгнула. Хотя…тогда почему вообще должна прыгать в зеркало?
— Зеркало? Серьезно? — с недоверием смотрела на него Скарлет изредка оборачиваясь назад.
— У тебя нет выбора кроме как поверить мне, — с усмешкой ответил ей Чешир, указывая носом на зеркало. Деваться ей больше некуда, а значит остается только послушать его. Девушка стискивает руки в кулаки и сквозь зубы шипит. Придется поверить.
Не останавливаясь, а прямо на бегу она прыгает в зеркало, после чего всё вокруг замирает для неё.
***
Скарлет оказывается в белом помещении. Абсолютно вся мебель и стены с потолком и полом, все белоснежное. Это место чем-то напомнило замок Грея, но что-то время равно отличалось. Девушка потерла голову и встала с пола. Это место казалось ей каким-то спокойным и тихим, что здесь Эрза чувствовала себя настолько спокойно и хорошо, что хотелось забыться и не уходить отсюда. Логически подумав, она точно попала не к Червонному Королю, к тому же Чешир говорил, что поможет ей попасть к Белой Королеве, а значит она сейчас точно в её замке.
Едва она вспомнила про Королеву, как огромные массивные белые двери открылись и в них появилась молодая невысокая девушка. Она так же была одета во всё белое, но только цвет её волос слегка отличался от белого. У неё были длинные волнистые золотые волосы почти до самого пола. Свободное и длинное белое платье, по которому нельзя было даже сказать, что это и есть Королева. В том, что эта девушка и есть та самая Белая Королева, девушка не сомневалась. Она, конечно, не могла точно этого сказать, но была точно уверена.
Королева, завидев её, сорвалась с места и подбежала к ней. Странно, но Эрза не услышала стуков каблуков или чего-то подобного. А раз так, то можно только сказать, что девушка сейчас без обуви. Это было довольно странно, чтобы Королева ходила без обуви, но у каждого свои тараканы в голове.
Один вид девушки дал Скарлет понять, что у неё чистое и доброе сердце. На её лице можно было прочесть волнение, прежде чем она оказалась в объятиях Королевы. И только сейчас Эрза поняла, насколько девушка мала, она была практически на две головы ниже. Но это только еще больше делало её милой и доброй.
— Боже, Эрза, этот противный кот заставил тебя такое пережить, — взволнованно сказала она. Скарлет слегка удивилась, но не рискнула обнять Королеву в ответ.
— Да ничего, главное я попала к Вам, — попыталась отмахнуться она и улыбнулась, когда девушка посмотрела ей в глаза. От её слов, та отошла и удивленно посмотрела на неё.
— Ты не помнишь меня? Это же я — Белая Королева - Мавис Вермиллион, — так же взволнованно произнесла Королева, не веря, что та её забыла.
— Простите, но я действительно не помню Вас.
— Ах точно, я и забыла совсем, — с улыбкой сказала Мавис и легонько ударила себя по голове. Она определенно что-то знала и не договаривала. Какую-то тайну, которую Эрза не должна знать, — Что ж, тогда, вот и познакомились, — на её лице появилась лучезарная счастливая улыбка.
— Чеширский кот сказал, что Вы можете мне помочь, — сказала Скарлет, намекая на то, что ей лучше поторопиться и не оставаться здесь дольше, чем нужно, как у Грея или Люси. Нет, не то чтобы она так не хотела оставаться с Королевой или что-то подобное. Просто она ужасно сильно хотела поскорее добраться до замка Червонного Короля и наконец покончить с ним. Большей мотивацией стало его личное появление. И когда она увидела его сущность, то точно заставила себя поскорее прикончить его.
— Ах да, понимаю тебя, Червонный Король нечто ужасное для Страны, я помогу тебе, — с серьезным выражением лицо произнесла Вермиллион, — Но я могу лишь указать тебе верный путь, по которому ты точно доберешься до его замка и не собьешься с пути.
***
Эрза от всего сердца поблагодарила Белую Королеву за помощь. Она дала ей точные указания и сказала поскорее отправляться в дремучий лес, ибо к наступлению темноты он становиться жутким и таинственным, что человек может запросто сойти с ума и покончить с собой. Такое ужасное давление оказывает лес на всё живое, пробираюсь в самую душу и уничтожая её изнутри.
Девушка как можно скорее побежала к лесу, ведь совсем скоро должен закрыться проход, что позволит ей спокойно пройти сквозь лес и оказаться на другой его стороне. Вермиллион искренне надеется на её победу, а вот коту было абсолютно все равно. Проблемы страны сильно на нем не сказываются, что и позволяет ему вовсе об этом не волноваться, но следить за её изменениями и историей ему всегда было интересно. И именно из своего любопытства он и помогает Эрзе.
— Ты думаешь у неё получится? — с усмешкой спросил кот у Королевы. Ему хоть и было всё равно, но он не верил в то, что эта девчонка способна победить самого Червонного Короля. Он ни коем образом не был за Короля, просто знал насколько велика его сила по сравнению с ней.
— Несомненно, — тихо ответила девушка, переведя взгляд в след уходящего солнца.
Комментарий к Чешир и Белая Королева
Господи, ну вот и глава. Думаю еще где-то 3-4 главы и будет конец)
========== Первая и последняя битва ==========
Эрза бежала по горным дорогам. Она едва сумела пройти по тропе сквозь лес до её исчезновения. Но после леса, дорога вывела её к горам и скалам. Она стояла на самой вершине одной из них, откуда могла увидеть замок Червонного Короля, но дорога была одна — бежать по склонам и хребтам. Скалет не теряла времени и стазу двинулась в путь. Осталось совсем немного и она будет у цели. Конечно, по горным дорогам не так уж и удобно бежать, но хоть эта одежда позволяла нормально двигаться. Еще в лесу её туфли изменились на высокие красные сапоги, от чего ей стало куда привычнее и спокойнее бежать, не боясь потерять где-нибудь по дороге туфельку, как в Золушке. Она и так здесь натерпелась, не хватало еще и в сказку попасть. Хотя, здесь похоже даже это возможно.
Странно, но за всё время, что она в пути, никто на неё не напал и не попытался помешать. Всё было совершенно спокойно, что даже пугало и не обнадеживало. Не похоже на Страну Кошмаров. Только вот, как она будет сражаться с Королем, не имея при себе ни единого оружия? Возможно, раз он такой честный, то даст ей чего, но и там может быть подвох. Поэтому лучше не доверять ему даже с выбором оружия, хотя нет, не так, тем более с выбором оружия.
Сделав очередной поворот, как это обычно бывает в горах, прямо перед Эрзой появился Чеширский кот в своем привычном и, для кого-то раздражительном, виде. Едва завидев его, девушка еле смогла остановиться и не упасть. Но даже пусть этого и не произошло, она все равно одарила и до сих пор одаривает его злобным и недовольным взглядом.
— Ты что здесь делаешь? — поинтересовалась Скарлет, встав перед Чеширом и сложив руки на груди, выжидающе смотря на него. Он же вроде как остался с Королевой, тогда какого черта он тут? Вот и ей было интересно это узнать.
— Можно было и по-дружелюбнее~, — протянул кот, отворачивая голову, словно обижаясь на её слова, но вскоре вновь становясь прежним, — А вообще, я пришел помочь тебе.
Девушка скептически подняла бровь и недоверчиво на него уставилась. Он, конечно, говорил что-то там про то, что он союзник и тому подобное, и даже уже один раз помог, но чтобы помогать дважды… Что-то она не сильно в это верила. Этот кошак может что угодно. Она всё еще помнит ту подставу с быками.
— Допустим, я тебе поверю, но как ты собираешься помочь мне?
— А вот так, — сказал Чешир и попросил её выставить руки - ладонями вверх - вперед к нему. Прищурившись, показывая всем своим видом, что она не слишком ему верит, Скарлет всё же протянула руки, — Держи, это поможет тебе в сражении с ним.
Сказав это, Чеширский кот положил небольшую горстку маленьких вещиц на руку девушки, после медленно убирая свои лапы от её рук, дабы она могла посмотреть. В руках Эрза увидела множество маленьких самых разнообразных видов оружия. Начиная от ножей, заканчивая мечами и секирами. Судя по всему, они были игрушечными, что уже смутило её. Зачем он дал ей эти жалкие игрушки? Да еще и сказал, что это поможет победить Короля? Чертов кошак! Девушка уже начинала медленно на него злиться, пока Чешир не объяснил ей всю суть.
— Они не игрушечные, а самые настоящие, только специально уменьшенные для удобного ношения с собой. Чтобы использовать их, тебе лишь нужно зажать один из них в руке и представить его в натуральную величину.
Скарлет внимательно его слушала. А он, как нельзя кстати появился, едва она подумала о том, как будет сражаться. Теперь можно с полной уверенностью сказать, что какой бы занозой, по мнению Эрзы, он не был, он действительно может помочь. Главное, что у неё теперь есть оружие, причем более чем достаточно, и значит можно с полной готовностью и уверенностью идти и биться с Червонным.
— Что ж, благодарю, Чешир, — с тенью улыбки поблагодарила его девушка, убирая горстку орудий в карман бриджей.
— Хоть мне и всё равно, что будет со Страной и всеми вами, но, — со своей привычной улыбкой на морде сказал кот и добавил, — Удачи.
Скарлет уверенно кивнула и побежала вниз по склону, немного срезая дорогу к замку. Чешир проводил её с ухмылхой после чего исчез, оставив после себя одну лишь улыбку.
***
Даже сама Эрза удивилась, когда поняла, что уже находится у стен, окружающих замок. Девушка подошла к восточной части стен, а главные ворота замка находятся в южной. Следовательно, нужно немного пройтись и быть как можно незаметнее. Благо вдоль стен росли высокие густые кусты. Именно за ними Скарлет и решила пробраться до ворот. Вот только у неё всё бы получилось, если бы не…