- Отец! - вдруг всё поняла Юки, - это он… ты пила его кровь, да? Ты наверное и раньше его, ну в общем была к нему привязана, он ведь спас тебя.
- Он - идиот. - хмуро ответила Мияко.
Юки улыбнулась и присела ближе к ней, осторожно обняла её за плечи, утешая и на какие-то мгновения прогоняя одиночество. Удивительным образом, но ей сразу стало легче, снова захотелось дышать полно грудью, снова попытаться доказать Кайену, что она тоже на что-то способна и вовсе не беспомощное дитя.
- Я пойду и займусь этим расследованием сама, пусть думает что хочет, но я задыхаюсь здесь в этой комнате, не могу больше сидеть тут без дела.
- Мияко, милая, я понимаю умом, что сейчас должна начать тебя отговаривать, но я не буду, я просто хочу, чтобы ты взяла меня с собой. Вместе мы сможем многое, к тому же в отличии от них мы не под подозрением, да и серьёзно нас никто не воспринимает (Мияко нервно дёрнулась, но промолчала) а значит нас не опасаются. Канамэ тоже давно бы уже пора понять, что я не такая, как думает он. Конечно мне нравится его забота и я… люблю его, но я не хочу жить в стенах одного дома, я хочу чтобы он принял меня как равную, понимаешь?
- Ещё бы мне и не понимать, - кивнула Мияко, давая понять, что готова слушать дальше.
- Я думаю, что если мы с тобой объединимся, то мы сможем помочь брату и моему приёмному отцу.
- Возможно, - уклончиво ответила Мияко.
***
Этот дом не просто охранялся, он охранялся так, что хозяин дома знал о приближение к дому случайно забредшего сюда енота раньше, чтем тот успевал увидеть на горизонте сам дом. Гостей тут не любили, а уж не званных и подавно, не просто так сам дом разместился в глубине леса и вела к нему одна единственная дорога, по которой если и ездили автомобили то только с высочайшего разрешения самого домовладельца, а случайно забредавших сюда мягко, но очень настойчиво разворачивали, а тем, кто особенно упрямился и не хотел разворачиваться, могли и шины проколоть. Ударом руки. Как правило этого было достаточно для того, чтобы на долго отбить желание совать свой нос сюда без приглашения, да и по приглашению вряд ли кто-то решился бы придти сюда.
Сейчас по дороге шли двое, к немалому удивлению охранников, прячущихся среди деревьев, это две девушки шли пешком, хотя до дома, к которому они направлялись, было километра три не меньше. Под ногами девушек тихо шуршал гравий, а они похоже и внимания не обращали, о чём-то тихо переговариваясь, конечно хозяину давным-давно было о них сообщено, но по какой-то непонятной причине, именно их хозяин запретил даже пальцем пытаться тронуть, сказав, что в кой-то веки и к нему могу придти не званные гости. Воля чистокровного не подлежит обсуждению, раз сказал их не трогать, значит так тому и быть, видимо какие-то приближенные к чистокровным особы. Итак, две довольно юные особы, лет семнадцати одна и чуть постарше вторая, шли по дорогое, кажется, их не смущало ничего, ни отсутствие как люде, так и автомобилей, да и птицы старались избегать этих мест, вслед за ними в тени деревьев безмолвно следовали охранники, двое молодых людей принадлежали к знатным вампирским семьям и почитали за честь служить при доме одного из столь редких ныне чистокровных вампиров.
Вскоре вдали показался и особняк хозяина этих мест, серое каменное строение даже само по себе казалось мрачным и неприветливым. Выстроенный в колониальном стиле, двухэтажный дом украшали массивные колонны белого мрамора и высокие окна. Длинный балкон на втором этаже здания был сплошь увит плетями ядовитого плюща, чьи блестящие, словно восковые листочки казались совершенно безобидными, если только не знать какие последствия могут быть от одного единственного контакта с этим растением, атк и сам дом мог бы показаться старым и мрачным, но вовсе не опасным, если только не знать кто там живёт.
Стоило девушкам подойти к крыльцу, как откуда-то из-за угла неслышно как кошка, скользнул молодой мужчина, красноватый оттенок глаз которого для знающих без лишних слов мог бы сказать, что это не кто иной как вампир.
- Хозяин ждёт вас, как к вам прикажете обращаться?
- Мияко Куран, это Юки Куран, - ответила старшая девушка.
Молодой человек поперхнулся, его глаза расширились от удивления, а челюсть в самом прямом смысле слегка отъехала книзу, обнажая два ровных чуть выделявшихся на фоне остальных зубов, клыка. Вот значит как, вот почему хозяин приказал не прикасаться к ним даже пальцем, конечно они и при всём желании не смогли бы навредить носительницам крови Куран, это было бы по меньшей мере самоубийством, но это ещё могло бы нанести непоправимый вред взаимоотношениям хозяина и главы клана Куран, а вот это точно было ни к чему.
Вампир поклонился и распахнул дверь:
- Входите, мисс, хозяин ждёт вас в своём кабинете, позвольте вас проводить.
Он помог девушкам скинуть плащи и провёл их в кабинет на втором этаже. Там их встретил хозяин дома. Чистокровный вампир Осами Лин, мужчина, чей возраст давным давно превысил вторую тысячу лет, казался не старше сорока, если бы его не выдавали тёмные, почти что чёрные глаза, полные усталости и печали, тонкие едва заметные морщинки, разбегавшиеся лучиками в уголках глаз, только делали до сих пор красивое лицо, ещё более печальным и утомлённым. Тёмно-каштановые волосы были собраны в строгий хвостик и стянуты тонкой шелковой лентой. Он сидел в кресле, смотрел в окно и вертел в руках бокал, на дне которого плескалась коричневатого цвета жидкость. Казалось, две посетившие его девушки, совершенно его не заинтересовали, по крайне мере не на столько, чтобы оторвать свой взгляд от созерцания высоких сосен, что шумели своими ветвями за его окном, однако, это было в корне не верно, уже давно его не интересовало так ничего как явление к нему двух этих молодых особ. Надо сказать семейство Куран всегда умело удивить, много-много лет назад, когда он был моложе на добрую тысячю лет, весь высший свет вампиров был ошарашен тем, что молодая Джури Куран вдруг вопреки традициям и воле своих родителей, пожелала выйти замуж не за старшего брата Ридо, а за младшего - Харуку Куран, позже все содрогнулись услышав об их смерти, ещё позже все опять впали в ступор, узнав, что Канамэ Куран не единственный сын в семье Харуки и Джури, оказывается они позаботились и о его потенциальной жене, а брак между родными братьями и сёстрами были обычным делом, того требовала чистота крови, а совсем недавно выяснилось, что и на этом тайны семьи Куран не иссякли, оказывается у них была и ещё одна дочь. И вот теперь он воочию видел, что это так, обе девушки стояли перед ним, как любой чистокровный, он прекрасно чувствовал другого чистокровного и сейчас готов был поклясться на крови, что перед ним две чистокровные, а их внешний вид не оставлял ни тени сомнения, и юная Юки, так похожая на своего отца, и Мияко, являвшаяся почти что копией своей матери, не могли быть ничьими больше детьми, кроме Харуки и Джури.
- Здравствуйте, юные леди, чем обязан вашему визиту?
Наконец-то Осами Лин отвернулся от окна и чуть прищурившись, посмотрел на двух девушек, одна смотрела надменно и чуть сердито, а вторая немного смущённо и виновато. Пожалуй, Канамэ Куран сделал верный выбор, трогательная и хрупкая Юки, будет для него лучшей парой, но чьей парой станет старшая из сестёр? её своенравный характер виден невооруженным глазом, такие не выходят замуж просто потому, что так надо, такая только сама по своей воле может разрешить мужчине быть рядом с ней. Интересно, кому выпадет такая честь? Лин хитро улыбнулся и жестом предложил девушкам сесть, вероятно разговор предстоял долгий.
========== Семейная сцена ==========
Осами сидел, чуть откинувшись назад, да, сегодняшний день определённо грозился стать куда интереснее тусклой и однообразной череды дней и ночей, с которой он был вынужден мириться уже третью сотню лет, с той самой поры как остался вдовцом, его жена сама захотела умереть, слишком долгая жизнь это не благо, а сущее наказание, умирать он не собирался, хотя и уважал её желание, разрешив ей сделать это, но вот уже давным-давно ничего нового и интересного в его жизни не происходило, а вмешиваться в великосветские интриги он не желал, даже и они давно наскучили и казались однообразными и пошлыми. Хотя, надо сказать, что недавние события несколько удивили даже его, да и визит двух юных леди абсолютно точно был связан со смертью его давнего друга.
- Спасибо за гостеприимство, но мы пришли сюда не из праздного любопытства. - начала было Мияко.
- Да уж догадался, это ж какое должно быть любопытство, чтобы две молодые девушки пришли знакомиться с такой старой развалиной как я - рассмеялся он.
Кажется, ему удалось слегка смутить даже старшую, хотя, возможно только показалось.
- Предположим, развалиной вы не выглядите, хотя как бы это по-проще сказать? Вы несколько старше нас с сестрой, - продолжила она.
- Это точно, без малого на пару тысяч лет. - скривился вампир.
Однако, сбить с толку Мияко было не так-то просто, она пропустила последнюю фразу мимо ушей и продолжила:
- Мы просто хотели задать вам несколько вопросов, вы же были хорошо знакомы с погибшим? А мы волей случая оказались втянутыми в это дело.
- Да уж, я знал его и довольно давно. Но в последнюю пару сотен лет мы довольно редко виделись, за многие годы нашего знакомства, даже у нас иссякли темы для разговоров. Ради интереса позвольте и мне задать вам вопрос - Канамэ Куран в курсе, что вы тут?
- К чему это вы спрашивайте? - Мияко раздраженно повела плечом.
Ясно, подумал мужчина, брата ставить в известность они не стали, ну с одной стороны это несусветная глупость, в то время, как кто-то неизвестный открыл сезон охоты на чистокровных, а с другой стороны не так уж это и глупо, задай ему самому эти же вопросы сам Канамэ, вряд ли он получил бы хоть один ответ, а они получат.
- Ему не могли угрожать?
- Ему? Угрожать??? Его боялись, его боготворили, его ненавидели, но кто бы решился угрожать ему? Пойми, его сила не сопоставима даже с вашей силой, если бы вы вдруг решили сразиться с ним, то даже кровь Куранов не спасла бы вас от поражения, вы слишком молоды, а на его стороне огромный опыт. И, кстати, именно по этой причине не советовал бы вам разгуливать вот так, вы обе не достаточно опытны, точнее - совсем не опытны и в общем-то являетесь довольно простыми мишенями.
Мияко сделала вид, что не услышала вторую часть фразы и перевела разговор в нужное ей русло:
- Так как могло выйти так, что его, такого сильного и опытного, убили?
- Вопрос хороший. Мне тоже интересно. Ну я тут могу только предполагать, что либо это был сговор и с его стороны это был вариант суицида, да, среди старой когорты чистокровных вампиров, самоубийства случаются, иногда слишком длинная жизнь становится сущим наказанием. Либо это сделал кто-то, от кого он подобного не ожидал, кому он полностью доверял.
- То есть как ни крути, а тут должен быть замешан кто-то из вампиров? - уточнила Мияко.
- В общем - да, я так думаю. Не знаю какую роль тут могли сыграть охотники, но и их роль тоже не исключена, но вот кто-то из вампиров должен во всём этом быть. Для изощрённого суицида во-первых странный выбор места, во-вторых к чему такая показательность? Вампиры, желающие распрощаться с опостылевшей жизнью, обычно уходят из неё тихо и вдали от посторонних глаз. Вот по этому ваш брат и попал под подозрения. И старейшина клана Ичиджо вместе с ним.
-Там была ещё одна вампирша и тоже чистокровная, буркнула под нос Мияко.
- Вы про Ширабуки? Тут тоже всё не просто. Вы обе ещё молоды, но тоже наверняка уже в курсе, что у чистокровных есть одна особенность, чистокровные не влюбляются дважды, кому не посчастливилось добиться взаимности или кто потерял свою или своего возлюбленного, как правило больше не заводят столь близких отношений, хотя некоторые всё же женятся повторно, но это браки по расчёту, рутинная обязанность чистокровного перед своим кланом. Так вот погибший давным-давно овдовел и жил себе тихо и мирно, но тут вдруг решился на повторный брак, удивлён был даже я, ни о какой любви тут и речи не могло быть, это брак должен был стать политическим ходом и не более того. Была ли выгодна для Ширабуки его смерть? Вот в чём вопрос. На первый взгляд - нет, ведь ещё раз говорю - этот брак был необходим обоим кланам, но иногда первый взгляд и второй взгляд на одну и ту же ситуацию, отличаются очень сильно.
- Спасибо, это всё, что мы хотели узнать. - Мияко встала, не обращая внимания на удивлённый взгляд Юки, поклонилась и направилась к выходу. Юки только и осталось, что поспешно вскочить, откланяться и последовать за ней.
- Мне было совсем не трудно, к тому же вы внесли некоторое разнообразие в мою жизнь, наскучит высший свет, со всеми его тайнами и закулисными играми, буду рад видеть вас снова, гости в этих местах редкость.
Хозяин дома проводил девушек до улицы и попрощавшись, вернулся в кабинет, позвав к себе одного из молодых помощников.
- Ренджиро, проследи, чтобы с этими юными красавицами ничего не случилось, желательно чтобы они не видели тебя. Леди Куран ещё слишком молоды, так, что это не должно оказаться слишком сложным. Ну и попутно собери о каждой из них всю информацию, какую только найдёшь, даже кличку любимого попугая, если таковой найдётся. Кажется, в кой-то веки в этой жизни появилось что-то новое и интересное, - Осами хитро улыбнулся и прикрыл глаза, словно о чём-то задумавшись.
- Как прикажете, господин Лин.
Молодой отпрыск клана Соэн бесшумно исчез, ему приходилось исполнять и куда более затейливые приказы, для чего это было нужно господину, его не касается, он привык выполнять свою работу не задавая лишних вопросов, по возможности быстро и качественно.
***
Оба и Канамэ и Кросс Кайен вышли встречать девушек на порог, вернее выскочили, сверкая гневным взором.
- Ну и где вас носило? - без лишнего предисловия, спросил Канамэ.
- Прогуляться пошли, вы же не надеялись, что нас можно запереть как птиц в клетке? - с вызовом бросила ему Мияко.
- Птиц? Птиц, говоришь? Ну на горлинок вы не тянете, разве что парочка ястребов.
- Братик, не ругайся, мы же просто прогулялись. - в разговор вступила Юки.
- Я несказанно рад, что вы поладили, но нельзя было предупредить нас о вашем желании погулять? Хотя бы впредь.
Мияко фыркнула, и прошла мимо него к себе в комнату.
- Канамэ, ты не прав, её и так слишком долго держали взаперти, нельзя же так. - попыталась оправдать подругу Юки.
- Да она не птица в клетке, а дикая кошка, не желающая никого слушать и упорно ищущая неприятности себе на ту часть тела, что чуть ниже поясницы. - фыркнул Канамэ, схватил Юки за руку, и бросив Кайену “Мы пошли”, поспешил удалиться, оставив бывшему охотнику самому разбираться со своей протеже.
Никто и не обратил внимание, на наблюдающего за этой, почти что семейной сценой, вампира, впрочем, тот и сам вовсе не спешил выдать себя, предпочтя оставаться в тени и на приличном расстоянии.
Кайен постучался в дверь, ответа не последовало, но постучал ещё раз.
- Мияко, не делай вид, что тебя там нет. Открой.
Послышались лёгкие шаги и дверь распахнулась, девушка стояла хмурая и явно не расположенная отчитываться.
- Я войду?
- Можно подумать, что отрицательный ответ остановил бы тебя.
Девушка отошла в сторону, пропуская бывшего охотника, а ныне борца за права вампиров в комнату.
- Ты думаешь, я пришел читать тебе мораль? Это не так, точнее это не совсем так, пусть это останется прерогативой твоего брата, я просто хочу попросить тебя быть осторожнее. Ты же видишь, кто-то убил чистокровного, я даже сейчас не спрашиваю как, я хочу обратить твоё внимание, что могут быть и другие жертвы. А вы обе, как самые молодые из ныне живущих чистокровных, в этом случае будете представлять из себя прекрасные мишени.
- Беспокоишься о количестве чистокровных?
Кайен покачал головой.
- Пытаешься защищаться нападением? Можно подумать, что я тебя первый день знаю. Нет, дело вовсе не в количестве чистокровных, а в вас троих. Вы все слишком дороги мне, так, что дело не в интересах вампиров, а в моем личном эгоизме.
Мияко устало потёрла виски, в голове пульсировала боль, мужчина тут же заметил этот жест.
- Устала?
Он расстегнул верхние пуговицы на рубашке, оголив шею и верхнюю часть груди, Мияко попятилась, понимая, что ещё один его шаг и она не устоит. Он манил её, так было, пожалуй, всегда, но с тех пор, как она, доведённая до полубезумия, жаждой крови, отведала его крови, всё стало ещё хуже, она нуждалась в нём, она жаждала его крови и далеко не только крови, понимая, впрочем, что это аморально и непростительно.