Кассир была немало удивлена, когда мужчина попросил два билета до Оттери-Сент-Кечпоул и долго выясняла где это вообще находится, прежде чем нашла малюсенькую станцию, расположившуюся на пути к Плимуту в графстве Девон. На её памяти это название она слышала впервые.
- Поезд стоит там всего две минуты. - предупредила она обоих.
- Ничего, мы успеем, - беспечно отмахнулся мужчина, с таким видом, словно он только и делал, что спрыгивал за две минуты с поезда, однако сопровождавшая его девица согласно закивала головой.
Их дело, подумала женщина и отбила им чек, выдав два билета и кучку мелочи на сдачу. А спустя всего лишь час они сели на поезд, успев к этому времени выпить по чашке горячего эспрессо и перекусить гамбергером из местного буфета.
***
В дверь постучали, Ксенофилиус подошел и осторожно открыл, всё же время близилось к полуночи, а те, кто должны были придти в его дом, опаздывали уже на несколько часов, однако на пороге стояли именно они - Сириус всё ещё неловко переступал с ноги на ногу, держась за живот, последствия круциатуса всё ещё давали о себе знать, а Гермиона одно рукой обнимала его, давая возможность хотя бы опереться на своё плечо, а в другой держала пучок странного вида то ли растений, то ли ещё чего-то.
Они вошли в дом. Артур Уизли вскочил со стула, на котором сидела, а прибывший час назад Гарри тихо вскрикнул и подскочил к крёстному и подруге.
- Сириус, Гермиона, я уже думал, что не увижу вас! Вы оба - сумасшедшие и я лично попрошу Кингсли без моего ведома вас даже в уборную не отпускать! - ярился Гарри, периодически снимая очки и протирая стёкла, словно они запотели, что случалось с ним только в период изрядного волнения.
- На вас напали? - Артур был куда сдержаннее и ни на минуту не забывал, о ситуации.
- Во-первых мы нашли этот чёртов мох…
- Он не мох, а лишайник! - тут же перебила его Гермиона.
- Да какая разница?
- Огромная! Лишайники это…
- В общем мы нашли этот лишайник. Во-вторых на нас действительно напали и произошло это после аппарации, значит пожиратели действительно могут её отслеживать хоть и не совсем точно, по крайней мере появились они близко, ноне то, чтобы прямо рядом с ними. В-третьих там был Роули, знавший меня ещё по старым временам, хотя и младше меня лет на пять, к сожалению он узнал меня. Ну и в-четвёртых мы всё таки тут! -закончил Сириус.
- Гарри, ты знал про отца хорька? Ты знал, что он помогает? - Гермиону переполняли эмоции и сдерживать их она уже была не в силах.
- Про Малфоя-старшего? Ну в общем-то знал. Но это не то, о чём стоит распространяться, ответил он, оглядываясь не слышит ли их хозяин дома, благо тот ушел на кухню.
- Хорёк?! И ты ещё выговаривала мне за прозвище “Нюниус”? - Сириус буквально покатился от смеха.
В это самое время в комнату вошел хозяин дома, неся на подносе дымящийся чайник и чашки, он оглядел присутствующих, несколько удивился, буквально пару минут назад все были как на иголках и вот уже они смеются, позабыв обо всём!
- Чаю? - спросил он.
Все согласно закивали, худшее было позади, им удалось не только вернуться, но и набрать так нужное им сырьё. Сириус приобнял Гермиону и улыбнулся, он обещал, что вернёт её живой и он выполнил своё обещание, а сейчас можно было позволить себе расслабиться на полчасика, прежде чем она вернётся в лабораторию, а он пойдёт отчитываться Кингсли.
========== Авада кедавра ==========
Очередное утро в старинном особняке семейства Блэков начиналось несколько необычно, хотя, здешние обитатели уже и так давным-давно позабыли, что такое “обычное утро”, но это поколебало даже их представления об обычности.
- Ты вообще не нормальная? - орал на весь первый этаж обычно спокойный и немногословный Макмиллан.
- Сам ты не нормальный! Да, может из меня так себе получился колдомедик, но я не слабая! - ни чуть не уступала ему Лерой.
- Ты не пойдёшь туда!
- Ещё как пойду! Или это ты мне запретишь?
Гермиона стояла в дверях и удивлённо поглядывала на обоих магов, так громко выяснявших отношения. Едва проснувшийся Гарри пытался протереть очки, видимо сомневаясь, что видит это в реальности, прямо за их спинами присвистнул от удивления хозяин поместья.
- Чего это они? - спросил он не понятно к кому обращаясь.
Гарри и Гермиона синхронно пожали плечами.
- Это они всегда так общаются? - продолжил Сириус.
- Нет, обычно они вообще не общались между собой, - ответила девушка.
Между тем двое возмутителей утреннего спокойствия, кажется, и не собирались униматься, продолжая выяснять кто будет участвовать в намеченной на этот вечер вылазке, которая, впрочем, вроде как не обещала ничего существенного, просто надо было проверить кое-какую информацию, ну и попутно встретиться с человеком, который помогал с передачей информации, служа тайным почтальоном. Однако, Аманда раньше не участвовала ни в чём подобном, да и вообще оказалась тут среди этого маленького повстанческого отряда совершенно случайно.
- Мисс Грейнджер, ну хоть вы ей скажите! - возопил Макмиллан, призывая её на подмогу здравому смыслу, говорившему, что участвовать без подготовки даже и в простой операции было не безопасно, то есть участвовать в подобных операциях в принципе было не безопасно, а уж тут и подавно.
- Да пусть она идёт, ничего ведь страшного там не будет, ну сходите куда вам там надо, сами же за ней и присмотрите. Её тоже можно понять целый день из лаборатории не вылазит, света белого не видит. - вдруг поддержала её Гермиона.
- Они сговорились! - схватился за голову Макмиллан.
- Не отчаивайся, дружище, присмотрим за твоей подружкой! - усмехнулся Сириус.
- Она не моя подружка.
- Вот и зря. Присмотрись-ка к ней! - кажется, настроение у Сириуса было очень даже не плохим, он был настроен на самый дружелюбный и шутливый лад.
- Это вовсе не шутки, она совершенно не подготовлена! Да что тут вообще происходит? С ума все посходили? - Макмиллан махнул рукой, мол “да делайте что хотите, я тут не при чём” и вышел вон.
- Что он так расстроился-то? - оправдываясь, спрашивала у окружающих Аманда.
- Просто его жена погибла от непростительного во время войны, ещё даже и до битвы за Хогвартс, пыталась помочь нескольким маглам, на которых напали пожиратели смерти. И маглов не спасла и сама погибла. - пояснил подошедший Артур Уизли.
Все переглянулись и молча разошлись по своим делам. А дел этих самых было невпроворот, по крайней мере у Гермионы, зелье, над которым они корпели несколько дней, с редкими перерывами на сон, наконец-то было готово, бледно-зеленое густое варево на вид аппетитным совсем не выглядело и источало аромат болотной тины, к сожалению профессор Снейп не успел полностью исследовать и опробовать это зелье и Гермиона не имела ни малейшего понятия как оно должно выглядеть на самом деле, приходилось надеяться, что у них получилось именно то, что он задумывал, а опробовать хотя бы первоначально просто не было возможности. Вообще-то она планировала выдать по порции всем, кто готовился сегодня на маленькую вылазку, но пока, что энтузиазма в ответ на её предложение, не видела, впрочем, не впервой уговаривать и не на такие весьма сомнительные мероприятия в былые времена удавалось ей подбить Рона и Гарри, и ведь умудрялись же не только провернуть всё задуманное, но и провернуть удачно.
Гарри смотрел на Гермиону с долей скепсиса:
- Ты уверена, что это безопасно? Нет, я не в смысле, что ты нас отравить хочешь, я в смысле, что мы в жаб точно не превратимся?
- Гарри, это глупо, сам же знаешь, что это только в магловских сказках в жаб обращают с помощью зелий, на самом же деле для этого нужна трансфигурация и очень высокого уровня, всё же обратить стул в рояль гораздо проще чем одно живое существо в другое пусть даже и на время. - возмутилась Гермиона.
- Да, со Снейпа станется замаскировать какую-нибудь жуткую отраву под видом зелья, защищающего от заклятий, - проворчал Рон.
- РОН! - хором воскликнули Гарри и Гермиона.
- Не забывай, что он много лет ходил по лезвию ножа, собирая информацию для Дамблдора, - добавил Гарри.
- И попутно ненавидя тебя за то, что ты сын своего отца, Гермиону, за то, что непозволительно умна, меня видимо за то, что крутился рядом с вами, - добавил Рон.
- Ладно, я согласен. Я выпью это если так нужно, Рон если не хочет, может не пить. - проворчал Гарри.
- Я? Ты думаешь я боюсь? Да если надо я выпью двойную или даже тройную порцию! - возмутился Рон.
- Двойную не надо, мы ещё не знаем все эффекты одной-то порции, - благоразумно возразила Гермиона.
На этом всё было решено и друзья до вечера разошлись, Гермионе ещё предстояло заново перечитать всё, что Снейп писал про это зелье в своих дневниках, сопоставить это со своими знаниями и опытом и наконец-то решить в какой дозе зелье будет достаточно эффективно, но более или менее безопасно. Она сидела в лаборатории, уже успевшей стать почти что родной, и что-то писала, поправляя и переправляя свои же записи, сосредоточившись на работе, она даже не услышала как дверь позади неё тихонько приотворилась, впуская хозяина дома.
- Гермиона…
От неожиданность девушка вздрогнула, уронив на пол самопишущее перо, обернулась и убедившись, что ни какой опасности нет, нагнулась, поднимая своё орудие труда.
- Прости, я не хотел тебя напугать.
- Это просто я слишком увлеклась, не обращай внимание.
- Знаешь, я много раз уже хотел сказать тебе, но как-то всё время боюсь, что ты меня неправильно поймёшь или обидишься или … да Мерлин знает, что там ещё может быть. В общем я просто хотел сказать тебе, что очень рад тому, что встретил именно тебя. Нет, не подумай, что я не рад видеть других… Я рад, я даже счастлив, что Гарри жив, смотрю на него и словно снова вижу Сохатого… В смысле Джеймса, его отца. И Рон, он молодец, за это время он сильно повзрослел и я даже не о том, что он вырос, он возмужал что ли, стал многое понимать из того, что раньше было для него слишком сложно. Но ты, ты стала такой… Ты умница и я сразу как только увидел тебя впервые, уже тогда понял, что ты далеко пойдешь, если бы не всё это ты бы уже давным-давно как минимум в министерстве магии работала или в Хогвартсе преподавала. Студенты бы звали тебя профессор Грейнджер (Сириус рассмеялся). Ты стала настоящей красавицей. Вот. Ну ладно, я пойду и, кстати, я тоже выпью это зелье, даром что ли на с тобой из-за него чуть не прибили из-за него.
Не дожидаясь ответа, он одобрительно кивнул головой и вышел из лаборатории вон. Гермиона на несколько минут задумалась, что бы могло всё это значить, но в конечном счёте решив, что просто у Сириуса сегодня на редкость мирное и лирическое настроение, снова погрузилась в расчёты, тут важно было всё: особенности самого зелья, судить о которых она могла только исходя из ингредиентов и предположений профессора Снейпа, впрочем, его мнение в вопросах зельеварения можно было считать неоспоримым, вес каждого из предполагаемых подопытных и их пол, хотя этого и нигде не было, но она планировала дать Аманде дозу несколько меньше чем всем остальным. А уже потом, когда она сможет посмотреть их реакцию на зелье, можно будет сделать хоть какие-то выводы касаемо необходимости увеличения или уменьшения дозы для всех.
***
Гарри, Рон, Сириус, мистер Макмиллан и Аманда стояли у стола в столовой, при чём Максимиллиан Макмиллан смотрел на Аманду так, словно она сейчас пыталась отнять у него что-то очень важное, а она наоборот смотрела на всех чуть задрав подбородок, словно доказывала им что-то.
- Я конечно понимаю, что вам предстоит довольно простое задание, но мне необходимо посмотреть как вообще действует это зелье, прежде чем я буду рекомендовать его в качестве защиты, по этому мне нужна ваша помощь. Добровольная помощь, кто не хочет то может не пить. Тут строго отмеренная для каждого доза, кто готов - берите и пейте, обращайте внимание на всё, что с вами происходит, каждое ваше слово очень важно для меня. - Гермиона закончила свою не очень длинную и возможно не очень проникновенную речь, но для тех, кто тут находился лишние слова были не нужны, они и так понимали её с полуслова.
- Давай я буду первым, - Гарри подошел, одним глотком выпил отмеренное для него зелье и поморщился.
- Видимо вкусовые качества у него не очень, - резюмировал Сириус и тоже выпил свою порцию, - впрочем, и не такое пить приходилось, вот помню как-то мы с Ремусом, Джеймсом и … впрочем не важно, в общем как-то мы забрели в одну деревенскую магловскую забегаловку, так вот по сравнению с тем пойлом, которым нас там потчевали, можно сказать, что это божественный нектар.
Рон выпил молча, сморщился, закашлялся, схватил графин с водой и не тратя время на поиски стакана, отпил несколько глотков воды прямо из графина.
- Фуух! Ну и гадость! Надеюсь, оно хотя бы действовать будет.
- Можешь конечно проверить, но целенаправленно напарываться на Аваду я бы всё таки поостерёгся, - заметил Максимиллиан с видом старшего и мудрого наставника. Сам он выпил даже не поморщившись. Аманда на всякий случай заранее подготовила стакан с водой и как оказалось не зря, от жгучего терпкого вкуса перехватило дыхание, из глаз девушки брызнули слёзы, после нескольких глотков воды, она успокоилась и кивнула, давая понять, что с ней всё хорошо.
- Не забывайте, мне важно знать всё, что с вами происходило и пожалуйста, будьте осторожнее, ладно?
Гермиона проводила маленький почти-что-боевой-отряд и вернулась в лабораторию, как истинный учёный, она вела подробнейший отчёт о ходе сначала приготовления зелья, а теперь о его первом применении.
Она успела перемыть все до единого котла, начистила до блеска миниатюрные медные весы, ещё раз перебрала и разложила по своим местам все имевшиеся в её распоряжении ингредиенты, а ребята так и не возвращались. Пару раз в лабораторию спускался Артур Уизли, он тоже выглядел не на шутку встревоженным, но не говорил ничего, девушка сидела и слушала как минуту за минутой отмеряли маленькие настенные часы, стрелка давно уже сделала не один оборот, а она всё сидела и сидела, вспоминая все события этого дня, особенно то, что ей сказал Сириус, тогда она, погруженная в работу, и внимания особого не обратила на его слова, а сейчас ей вдруг стало казаться, что на самом деле он хотел сказать что-то совсем другое, что-то важное, но так и не решился. Ну почему она умудряется не заметить самого важного? Вот так у неё всегда, уж если погрузилась в работу то не видит и не слышит никого вокруг, а надо бы. Время шло, Гермиону сморил тяжелый, беспокойный сон, она вздрагивала и всхлипывала во сне, положив голову на скрещенные на столе руки.
- Гермиона! Бегом! Они вернулись!
Крик вырвал её из сна, не давая опомниться. Было в неё что-то не просто тревожное, а слышался неприкрытый ужас, не медля ни секунды, она вскочила и птицей взвилась по ступенькам вверх. Картина, открывшаяся ей была поистине ужасной.
Гарри и Рон, бледные до синевы, с двух сторон тащили Сириуса, который видимо и вовсе был без сознания, у Гарри из рассечённой брови лилась кровь, мешая смотреть, но обеими руками он вцепился в крестного и убрать её ему было не чем. Макмиллан стоял чуть позади, схватив обеими руками за плечи трясущуюся Аманду, кажется, вполне готовую тоже упасть в обморок.
- Они ждали… Не знаю как они умудряются… Мы пытались убежать и даже почти что убежали, но там, там, понимаете, там магловский квартал. Если бы мы не приняли бой прямо там, то пострадали бы маглы… как тогда. Сириус и я, мы решили, что будем драться тут, ему прилетело непростительным.
Гермиона вскрикнула, зажимая сама себе рот ладонью.
Нет, ну не могло этого быть, только не Сириус, только не снова. По-че-му?
- Он жив, я не знаю как. твоё ли это зелье или его организм после арки даже к Аваде стал менее чувствительным, но посмотри - он хоть и без сознания, однако жив. Тебе часто такое встречалось?
В Гермионе моментально проснулся колдомедик.