Огромный корабль отплыл от пристани. На его борту было больше двухсот человек, но это было незаметно, ведь каждый затерялся в уголках этого большого судна. Океан был спокойным. Солнце светило ярко, и было достаточно жарко. Вода бирюзового оттенка слегка колыхалась, а морской бриз расслаблял. Клаус и Дэймон, друзья с самой школы, на время переставшие общаться, вновь возобновили связь и теперь сидят в баре, который находится рядом с бассейном.
Никлаус Майклсон — богатый человек, но вот немногие знают, каким способом он зарабатывает. Клаус слишком скрытный, недоверчивый, тот, кто предпочитает быть в одиночестве. Возможно, у него на это есть причины.
Их пятнадцатидневный круиз проходил по обширному, глубокому и опасному океану. Слово «опасность» только подогревало интерес людей и будоражило их кровь. Майклсон был таким когда-то, возможно, в двадцать лет, но его нынешнее занятие намного сильнее повышает адреналин. Так что это — цветочки.
— Клаус, Кэролайн скоро подойдёт к нам! — сказал Дэймон. Этот мужчина, Дэймон Сальваторе, давний друг Клауса, приехавший с ним на курорт. По просьбе самого Майклсона он хочет свести с ним Кэролайн Форбс, их бывшую одноклассницу. Тем более, Клаус был влюблен в неё раньше. Но будет ли это так легко, когда Кэролайн — недотрога? — Ты должен быть джентльменом! Засунь свои замашки подальше! — Дэймон знал своего друга, поэтому стоило придержать его. Язвительные фразы, многозначительные взгляды, «случайные» прикосновения и пошлые шуточки — стихия Клауса.
Но Никлаус вообще не реагировал. Он, словно загипнотизированный, смотрел лишь на одного человека. Его взгляд с точностью следил за каждым движением девушки с маленькой девочкой на руках. Нет, Клаус не засмотрелся на красоту или ещё что-либо. В его взгляде можно было заметить беспокойство и раздражение, а голубые глаза стали темнее.
Та девушка, за которой неустанно следил Клаус, поймала на себе взгляд и, заметив знакомое лицо, тут же поспешила к мужчине. На лице стройной шатенки красовалась ехидная улыбка, а маленькая девочка что-то неразборчиво лепетала, дергая прядь волос своей матери, отчего та слегка морщила нос.
Майклсон поспешил отвернуться и сделать вид, что не смотрел, но было поздно. Тонкие пальцы девушки схватили его за плечо и ловко повернули благодаря барному стулу, на котором он сидел. Клаус зажмурил глаза от палящего солнца и спустил очки на глаза.
— Не делай вид, что не пялился! — сказала шатенка. Не лучшее начало для разговора, но кто сказал, что он будет лучшим?
— Хейли, совсем не рад встрече с тобой, — зазвучал бархатный голос Клауса. — Хоуп, милая, иди ко мне, — он потянул руки к малышке — своей дочери, но та лишь отвернулась и скривила носик. Ей всего два года и поэтому своего отца она знала плохо. Конечно, виделись они раз в три месяца. Хоуп помнила только то, что он дарит много подарков, возит в разные парки и искренне радуется, когда обнимает его, бросая неразборчивое «спасибо». Майклсон изумленно посмотрел на малышку, а Хейли лишь усмехнулась:
— Ожидал чего-то другого, папаша? — Дэймон, который сидел рядом и пил холодный коктейль, резко поперхнулся и начал кашлять. Он не знал, что холостяк Клаус — отец. Сальваторе вообще не думал, что Майклсон может завести семью.
— Не ожидал встретить тебя здесь, на круизе. Неужели заработала сама? Ах, нет, это, наверное, твой очередной богатый мужчина отправил вас сюда, чтобы отдохнуть от тебя! — Теперь Майклсон ликовал, ведь он смог задеть Хейли Маршалл — стойкую и упрямую девушку, соблазнительницу и провокаторшу. — Извини, наверное, обидно? — да, их отношения не заладились. После развода они стали чужими, будто никогда не спали вместе, не проводили время рядом. Да, Хейли стало обидно, но не больно, она давно научилась быть холодной.
— Пошёл в задницу, Майклсон! — Хейли разозлилась, а зеленые глаза вспыхнули пламенем. — Надеюсь, не пересечемся, — последнее, что сказала девушка, а потом ушла прочь.
Как только он развернулся вновь к барной стойке, на него обрушился многозначительный взгляд Дэймона.
— Это твоя бывшая девушка? — Сальваторе решил, что это бывшая девушка, залетевшая по случайности.
— Хуже, — лицо Клауса искривилось, — бывшая жена, — и теперь Дэймон понял, что многое пропустил за три года. Он никогда не думал, что его школьный друг может иметь жену, а то и потомство.
========== Первая глава. «Месть». ==========
Клаус недавно встретился с Кэролайн и, если сказать честно, то ту жизнерадостную, невинную и светлую девочку он в ней не разглядел. Несомненно, Форбс стала женственной и изящной, осталась все той же добросовестной, однако время не щадит, и она изменилась. Хотя Майклсон восхищён новым образом более уверенной в себе Кэролайн, и это его привлекло ещё больше.
Но сегодня, видимо, сам Бог не захотел, чтобы у Клауса был спокойный день. Если он встретил Хейли, то какова возможность встретить ещё одного ненавистника?
Майклсон уверенной походкой направлялся к себе в номер, чтобы, наконец, поспать и отдохнуть, чтобы иметь силы на вечер и ночные вечеринки. Но встретивший его Тристан же Мартель — некогда бывший его другом, а сейчас записавшийся в ряды врагов — не дал возможности жить спокойно. Хоть Никалус и усердно делал вид, что никого совершенно незаметно, однако настойчивый Тристан решил слегка подпортить настроение.
— Никлаус Майклсон, неужели это ты? — Тристан — обворожительный мужчина двадцати семи лет, обладатель серых глаз и изящной улыбки, высокий блондин, перед которым каждая готова пасть. Возможно, он чем-то схож с Клаусом, но каждый по-своему индивидуален. — Какого черта ты, великий «бизнесмен», — он визуально изобразил кавычки, — делаешь здесь?
Клаус даже краем уха не повёл. Он прошёл дальше, но крепкая рука де Мартеля схватила его и развернула к себе. Майклсона это порядком достало, а терпеть такое отношение к себе он не собирается.
— Что тебе надо, Тристан? — мужчина с силой выдернул свою руку.
— Неужели ты помнишь мое имя? — усмехнулся тот. — А помнишь Аврору? — Аврора де Мартель являлась младшей сестрой Тристана и бывшей девушкой Клауса, которая умерла несколько лет назад. От услышанного упоминания покойной любимой Майклсон сжал кулаки и заскрипел зубами.
— Помню и тебя, и Аврору. Как забыть чокнутую семейку, вклад которой я никогда не забуду, — голос Клауса был стальным и жестоким. Ни один мускул не дрогнул, а внешнее спокойствие, о чем не скажешь о внутреннем, раздражало Тристана ещё больше. — Что тебе надо?
— Справедливости! — выкрикнул собеседник, отчего проходящая мимо женщина шикнула им. Странно, конечно, что какой-то человек просит справедливости от Клауса, но, может, в этом кроется какая-то темная тайна? Нечто плохое?
— Проси справедливости у Бога, а я тебе помочь ничем не смогу, — нервно ответил Майклсон. — Не зря Аврора умерла, может, она ответила за свои грехи? Или же за твои? — да, давить на больное место — низко, но кто сказал, что Никлаус Майклсон не из падших?
— Замолчи, тварь! — крикнул Тристан, а его глаза выражали одну ярость. — Зря ты заговорил об этом. Скоро я тебе отомщу, дружок. И знаешь, кем я буду играть? — Клаус ничего не ответил. — Может быть, Хоуп. А может, лучше Хейли? — от одного лишь упоминания о дочери Майклсон сразу был готов вступить в драку. Да, он проводит с ней мало времени, и она не считает его за отца, но, как бы то ни было, он любит её. — Наверное, маленьких трогать не буду, а вот эту сексуальную и излишне откровенную Хейли Маршалл потискать можно. С ней играть гораздо интереснее. Хотя, что я говорю, тебе ли не знать?
— Не смей трогать их! Хочешь отомстить мне — я перед тобой. Не трогай ни Хоуп, ни её мать, — Майклсон даже сам не понял, зачем и почему защищает Хейли. В его сердце были смешанные чувства ненависти и заботы о ней, как о матери родной дочери.
— Отомщу тебе той же картой, Клаус, — зло шипит Тристан и уходит с места, быстро скрываясь в длинных коридорах.
Де Мартель после смерти Авроры хотел отомстить Клаусу и даже делал первую попытку, но не вышло. И вот, спустя несколько лет, когда Тристан решил, что уже никогда не увидит Майклсона, он решает отомстить совсем не мирным способом и отплатить той же картой — причинять боль через близких.
— Черт! — выругался блондин. Кажется, что теперь его отдых превратится в какую-то войну, где придётся защищать бессильных, а это дело Клаус ненавидел.
Раз уж дело дошло до точки кипения, то стоит предупредить Хейли, но поверит ли она ему? Теперь между ними нет былого доверия, и Маршалл, скорее, примет сторону врага, чем доверится Майклсону, настолько у них плохие отношения. И их связывает только дочь, и как же они оба не рады, что есть то, что из связывает. Если бы не Хоуп, то давно бы порвали все связи и разъехались далеко друг от друга. Лишились бы любого общения или даже в поле зрения друг друга не попадались, но есть Хоуп и этого не изменить.
Комментарий к Первая глава. «Месть».
У кого-то есть догадки, почему Тристан хочет отомстить Клаусу? Что он такого сделал их семье?
Как вам глава? Знаю, что маленькая, но она вводная для следующих действий.
========== Вторая глава. «Доверие». ==========
Клаус после недолгого общения с Тристаном был обеспокоен Хоуп. Он никак не хотел, чтобы его маленькую дочурку тронули. Что касается Хейли, то к ней Майклсон охладел, но лишить Хоуп родной матери, которую никто не заменит, было бы худшим его поступком, поэтому именно сейчас, несмотря на позднее время, мужчина пошёл к Маршалл, чтобы предупредить и хоть как-то завоевать капельку её доверия. Да, будет сложно, он знал, и до добра это доведёт, только если Клаус будет молчать, но мы знаем, что Майклсон не упустит моменты отправить в чей-либо адрес колкую и обидную фразу.
Мужчина уже давно забыл, что такое переживать и беспокоиться, когда Клаус стал холостяком, жизнь во много раз облегчилась, и возвращаться на прошлый путь он не собирался. Просто будет оберегать, пока они здесь, на круизе, а потом даст Хейли денег и прикажет уехать из страны минимум на три года. Для Майклсона все просто, главное — доверие.
Блондин легко постучал в деревянную дверь и ждал ответа, но его так и не поступило. Клаус ещё раз, уже более громко и настойчиво, постучал в дверь, но результат тот же. Майклсон постоял ещё пять минут и уже хотел уходить, как услышал задорный смех Хоуп. Он повернулся в сторону, откуда поступал звук, и картина, которую он увидел, никак не обрадовала его, он был более, чем зол. Хейли шла рядом с Тристаном, держа дочку на руках, а де Мартель корчил своё лицо и легонько щекотал Хоуп, из-за чего та смеялась громко и заливисто. Маршалл шла уверенно и каким-то странным взглядом смотрела на Тристана. Глаза девушки блестели, а сама она улыбалась, и улыбка не сходила с её лица.
— Хейли, — окликнул её Майклсон и она, наконец, заметила его. Шатенка поставила Хоуп на ноги и попросила Тристана присмотреть за ней, а сама быстро направилась к Клаусу.
— Что? — безразлично спросила Маршалл.
Хейли была одета в вечернее платье темно-зеленого цвета. Глубокий вырез на груди привлекал внимание. На шее висело дорогое украшение, которое подарил сам Клаус на день их помолвки. Зелёный камень, который был вставлен в это колье, выражал всю красоту и глубину изумрудных глаз Маршалл. Майклсон сам и не заметил, как засмотрелся, а чувство того, что Хейли носит его подарок, заставило его улыбнуться.
— Так, если ты позвал меня просто так, то я, пожалуй, пойду, — девушка развернулась и зашагала к Тристану, но Майклсон поймал её под локоть и грубовато развернул к себе. — Ай! — прошипела шатенка и одёрнула руку.
— Надо поговорить. Наедине, — Клаус неодобрительно посмотрел на де Мартеля и указал на номер, где проживали Хоуп и её мать. — Это срочно.
— Конечно, мой милый господин! — саркастично и приторно произнесла Хейли и стукнула по груди.
Маршалл демонстративно развернулась и ушла к Хоуп. Что-то мило пролепетала Тристану, поцеловала в щеку и вместе с дочкой направилась к двери своего номера. Клаус все ещё стоял на месте и теперь он прожигал взглядом врага, а тот, в свою очередь, усмехнулся и скрылся в коридоре.
— Ну, ты идёшь? — Хейли зашла, а Клаус за ней. Она переодела Хоуп, и в комнате гробовая тишина, никто не начинал разговор, только девочка хныкала. — Ну, милая, не плачь, я сейчас тебя переодену и ты ляжешь спать, — но Хоуп лишь ещё громче заплакала. Девочка капризничала, и от этого Маршалл начала нервничать, руки не слушались её и тряслись, она не могла застегнуть пуговицы на кофте дочери. — Черт!
— Дай помогу, — сказал Клаус и мило улыбнулся Хоуп. Хейли недовольно отошла. Отец нежно поцеловал дочку в макушку и успокоил, затем застегнул кофточку и положил в манеж. Девочка ещё несколько минут что-то лепетала, но вскоре заснула. И этот вид умилял Клауса, на его лице появилась добрая улыбка. Как же он скучал по ней, по её запаху и улыбке. — Она чувствует твоё недовольство, так что будь довольна, — словно дав совет, сказал Клаус.
— Отлично, теперь ты будешь учить меня, как растить ребёнка, — недовольно фыркнула зеленоглазая. — Тебе просто повезло, ничего больше.
— Хорошо, мне просто повезло, — чтобы закончить этот разговор, сказал Майклсон, но в его голосе слышалась насмешка. — Хейли, ты и Тристан, между вами что-то есть? — ему было непривычно задавать такие вопросы, да и тем более, Маршалл могла понять все не так.
— Какая тебе разница? Это моя личная жизнь, — сухо ответила девушка и направилась к шкафу. Она достала ночной пеньюар, который состоял из шорт и майки на тонких бретельках. Весь пеньюар был бледно-розового цвета. Хейли ещё раз взглянула на Клауса и направилась в ванну. — Этот разговор нам не нужен, через пять минут я выйду, и чтобы тебя здесь не было, — приказала она и зашла ванну.
Клаус несколько раз моргнул, он не мог понять, как она посмела ему указывать, да ещё в таком грубом тоне? Что случилось с той любящей девушкой? Неужели она перестала быть мнимой и нежной? Конечно, на все эти вопросы Майклсон знал ответы, но признавать то, что теперь он для Маршалл чужой человек, не хотелось, как никак, их связывала любовь.
Уходить мужчина не собирался, и для этого было две причины: ему нужно поговорить с Хейли насчёт Тристана, он не прочь посмотреть на эту чертовку в пеньюаре, а, и ещё одна, взглянуть на её реакцию полного остолбенения. Неужели она думала, что он послушная собачонка?
Блондин вальяжно разлёгся на кровати и ожидал выхода Хейли. Когда дверь ванны хлопнула, на его лице тут же появилась ухмылка. Перед ним предстала Хейли в соблазнительном наряде, такая естественная, что в голове у Клауса пролетели былые времена. Мужчина облизал губу, а Маршалл недовольно сжала губы.
— Я сказала проваливай! Ты не понял? — холодно спросила та. — Ещё и на кровати разлёгся. Нахал.
— Я тут не просто так. Значит так, я говорю — ты слушаешь, и свой острый язычок держи за зубами, милая. Ясно? — грозно произнёс он и встал напротив девушки.
— Да кто ты мне такой?! — шатенка толкнула его и повысила голос, вовсе забыв о спящей Хоуп.
— Тише, — прошептал Клаус и перехватил руки Хейли, защищая себя от любого рода нападений. — И да, ты ещё не разобралась, кто я тебе? — на ухо прошептал тот и прижал Маршалл к стенке, возводя её руки над головой, сильно сжимая их.
— Отпусти, — прошипела Маршалл.
— Договорю и уйду, мне нет до тебя дела, мне нужна безопасность дочери. Тристан хочет воспользоваться тобой, чтобы отомстить мне, и если ты пострадаешь, то как я объясню Хоуп это? Держись от него подальше и не играй с огнём, Хейли. Твоя безопасность — безопасность моей дочери. Желательно избегать его и просто довериться мне. Перетерпи этот круиз, а дальше улетишь в другую страну, минимум на три года.
— Довериться тебе, Клаус? — Хейли вырвала руки и приблизилась к Клаусу, встав на носочки, она обидно прошептала: — Ты хоть понимаешь, чего просишь?
Горячее дыхание Хейли у его шеи заставило Майклсона вздрогнуть, но все это он скрыл от девушки. Такая близость возбудила бы любого, и Клаус — не исключение. Но начинать отношения с Маршалл он не хотел, поэтому просто сделал шаг назад.
— Все серьёзно, Хейли. Я не шучу, — сказал мужчина и направился к выходу. — Если что-то случится — звони. Все ради Хоуп, ладно?