========== 1. Потеря и тоска ==========
Она просыпается со вкусом соли на губах и криками в голове. Очередное стандартное утро на Эч-То. Она находится здесь уже почти два месяца, и за это время её дни в убежище Люка Скайуокера превратились в странное подобие рутины.
Проснувшись, первым делом она медитирует. Она делает так с первого утра, когда столкнулась лицом к лицу с – «- Мастер Скайуокер? - Нет, зови меня Люк» – за завтраком. Он мимоходом отметил, что случайно наткнулся на голокрон с информацией, что «начинать утро с медитации необходимо для хорошего пищеварения и избавления от остатков дрёмы».
«И вам это помогает?» – вертится у неё на языке, но она борется с желанием сказать это. Вся её жизнь – борьба. Так что ей стоит побороть и это?
Днём она исследует Эч-То.
Тут так много зелени: и мох, покрывающий камни, которыми усыпан окружающий ландшафт, и даже травы, свободно растущие на пустынных грядах планеты. Время от времени она берёт что-нибудь со своих прогулок - гладкую речную гальку или особенно длинную травинку – маленькие вещицы, которые легко взять с собой и сохранить. Она приносит их в храмоподобную постройку, в которой они теперь живут с Люком.
Рей делает успехи в обучении у джедая-отшельника. Он часто честен и прямолинеен, и в этом они с генералом Органой похожи; иногда же он настолько расплывчато выражается, что Рей остаётся лишь мечтать, что она сумеет выцарапать смысл из тех банальностей, которые он ей говорит.
Люк не захотел стать её спарринг-партнёром несмотря на все её уговоры. Потому что не желал или же потому что не мог – не известно. Но по прошествии первой недели в её комнате начали появляться небольшие голокроны. Некоторые были о философии джедаев, другие – о практиках медитации, но самыми полезными – по крайней мере, на её взгляд – были те, что содержали информацию о формах боя на световых мечах: Соресу, Джуйо, Ваапад и прочих. Информацию из этих голокронов она впитывает так же жадно, как ту, что содержали лётные тренажёры на Джакку.
По вечерам она записывает голопослание для Финна, которое затем передаст через Чуи. Чуи – её основная связь с внешним миром с тех пор, как она прилетела на Эч-То. Он привозит свежие продукты и маленькие вкусности ( «Ты заслужила сладости в этой жизни, девочка» - говорит он, взъерошивая её волосы лапой), а также маленький контейнер с тёмно-коричневым сладко пахнущим порошком, который он просит передать Люку.
(Когда Рей вечером вручает Люку контейнер, то наконец узнаёт, как выглядит улыбка, пробивающаяся сквозь мрак. Этим вечером она обещает себе вернуть Люка Скайуокера генералу именно таким.)
Помимо продовольствия Чуи привозит новости от Сопротивления, а, значит, и от Финна.
- Он лечится, девочка, - рычит вуки рассеянно, пока она помогает ему с починкой «Сокола». – Хартер – отличный врач и позаботится о юном воине. Гаечный ключ.
- Ему лучше? – с тревогой спрашивает она, подавая нужный инструмент.
Долгое молчание. Рей ждёт ответа.
Вуки издаёт долгий носовой звук. Из своих недолгих, но частых встреч с Чуи Рей выяснила, что этот звук означает вздох.
Чуи садится на корточки и смотрит ей в глаза:
- Он лечится, девочка. Цель лечения – лечить. Что лучше, что хуже - каждый сам для себя определяет.
- Это не у тебя ли Люк учился пространным речам? Потому что у тебя великолепно получается, - раздражённо произносит Рей.
Рыкоподобный смех Чуи отражается эхом в коридорах «Сокола».
Ночь – это время, когда будни Рей теряют свою уютную стабильность. Она ужинает с Люком (и иногда с Чуи, если он на планете), играет в игры, которые включает в себя тренировка у Люка и, наконец, пытается поспать.
Сон на Эч-То далёк от той ночной передышки от работы, которым он был на Джакку. Там, стоило лишь её истощённому после сбора мусора в пустыне телу коснуться лежака, как её разум падал в бездну. Здесь сон охотно принимает её в свои объятья, но редко дарит ей всепоглощающую пустоту, к которой девушка так привыкла. Вместо этого ей снится он.
Сперва она не знала, что это был он. Её первый сон – первое видение – она сидела, лелея в ладонях пару золотых игральных костей. Она плакала. Или, по крайней мере, она так думала, пока она (он? они?) не подняла голову и не увидела отражение своего лица на транспаристали окна. Это было маленькое лицо. Щёки всё ещё пухлые, как у младенцев. И волосы, и полные слёз глаза – тёмные. И всё это было обрамлено ушами, кажущимися слишком большими для ребёнка.
Этот образ в различных формах и обличиях был тем единственным, что постоянно присутствовало в её снах, когда они сменяли друг друга. В некоторых из них он - ребёнок (Бен! - кричит грубый усталый голос из её недавнего прошлого), в других он старше, на пороге возмужания, борющийся с весом прошлого и со своим наследием.
Это странно - видеть сны о нём. Это не похоже на её нормальные сновидения, которые больше напоминают просмотр старого, повреждённого голопослания. В этих снах она становится им. Чувствует и ощущает то же, что чувствует и ощущает он. Не может ничего контролировать. Она ненавидит отсутствие контроля; из-за этого она начинает ненавидеть сны. Но она осваивается. Если ничего больше не остаётся, Рей может быть очень выносливой. Бесконечные пески и изоляция Джакку не разрушили её, а снам о прошлом монстра это тем более не под силу.
И всё же, сны, которые она видит последнее время, способны довести её до изнеможения. Это не плохие сны, как таковые, а даже наоборот. Они мрачные, да, но видеть во сне закутанный в плащ силуэт, сокрытый тенями, склонившийся между её бёдер, гораздо, гораздо приятнее для Рей, чем ограниченный контроль и блуждание в запутанном, противоречивом прошлом её врага.
Силуэт сосредотачивается на её клиторе, периодически мягко и мокро проводя языком по её набухшим складкам.
Она вздыхает.
Да, эти сны определённо лучше, чем те, другие.
Она вплетает пальцы в волосы фигуры, густые и длинные. Их длины не достаточно для того, чтобы собрать их в хвост (ну или он получился бы очень маленьким), но определённо достаточно для того, чтобы тянуть за них.
И она тянет. От этого фигура издаёт низкий грудной стон, мозолистые кончики пальцев крепко сжимают её бёдра, отказываясь покидать выбранное место. Это не самое лучшее из того, что с ней было, но всё с лихвой компенсируется энтузиазмом незнакомца. Она тянет опять.
- Я хочу прикоснуться к тебе. Сейчас, - говорит она, медленно скользя по волосам своего таинственного любовника.
С некоторой неохотой незнакомец покидает место между её ног, где он располагался ранее, и медленно движется вверх вдоль её форм. Прикосновение языком к её выступающей тазовой кости, долгое и нежное засасывание кожи вдоль линии её рёбер, быстрый укус за один из сосков с успокаивающими, извиняющимися поцелуями, когда она вздрагивает. Он большой и широкий, замечает она. Её руки соскальзывают с его затылка на шею, а затем на тёплую и широкую спину. Она замечает набухшую твёрдость, задевающую её бёдра, когда он поднимает руки, чтобы нежно обхватить её лицо, сперва поцеловав. Его губы липкие от её солёности.
Она мычит от удовольствия, прижимаясь к его бёдрам. Он медленно высвобождает её губы, и она проводит ладонью по его лицу, открывая глаза. У него твёрдые пухлые губы, смутно замечает она, со странной неровностью, похожей на всё ещё заживающую ткань шрама, пересекающего часть его лица…
Шрам.
Рей просыпается с криком.
Её мысли лихорадочно носятся в голове, старательно пытаясь примириться с ужасающе интимным… сном? видением? желанием. Её мысли сейчас противоречивы, но её плоть – предатель – гнетуще единодушна. Она раскраснелась. Она разгорячена. Её тело болит, сбитое с толку, а кожа натянута от скопившегося напряжения, так и не нашедшего выхода.
После множества ночей, наполненных снами такого рода, Рей достигает своеобразного перемирия со своим телом. Она переворачивается, кусает подушку и начинает.
Если бы ей только посодействовала высокая, неясная фигура…
«Это всего лишь сон, в конце концов», - рассуждает Рей.
========== 2. Путь ==========
Он всё ещё чувствует порез.
Не болью на лице – ощущение того жжения в конце концов затихло, оставив лишь слабо выраженную пульсацию. «Извлеки урок из произошедшего. Насладись болью, магистр рыцарей Рен», - голос Сноука распространяется по его телу, когда он осторожно прикасается к рваной ране в сумерках того, что считается утром на Финализаторе.
Прошло три месяца.
Он всё ещё помнит.
Треск и шипение клинков. Запах горелого мяса наполняет собой всё вокруг. Холодный воздух царапает его лёгкие. Тьма. Холод.
Она.
Мусорщица кружит вокруг него, распростёртого на снегу, задыхающегося, оскалив зубы. Он в её власти.
Плюх!
Вода стекает с его лица, когда он смотрит на своё отражение в зеркале фрешера.
Это лицо.
Это его лицо.
Вытянутое, округлое. Коричневые точки, разбросанные беспорядочно всюду вплоть до шеи. Маленькие тёмные глаза. Уши, милосердно закрытые как тёмными волосами, так и маской.
(«Однажды ты дорастёшь до них», - шепчет прошлое Бена Соло.)
Он погружается в ванну. Ему пришлось избавиться от многих вещей из своей прежней жизни: от сладостей, общения с товарищами, возможности спокойно передохнуть. Единственная роскошь, которую он себе оставил как пережиток прошлого – наличие в своей комнате душа с проточной водой и ванной вместо типичной ультразвуковой душевой кабины.
Вода обжигающе горячая, совсем не то, что снег, на котором он лежал всего-навсего пару месяцев назад. Он откидывается на спину и позволяет своим мыслям уплыть. Мгновения, когда его разум свободен от рыцарских обязанностей и требований его господина немногочисленны и редки, и он наслаждается ими.
Ему снится океан и женщина, взращённая песками.
Очертание её фигуры полупрозрачное, с плавными изгибами. Её мягкая кожа излучает тепло. Её присутствие – тепло само по себе.
Кончики пальцев нежно прикасаются к губам Кайло, молчаливо прося впустить их. Он начинает их сосать. Женщина нежно мычит ему в плечо, неспешно трётся об него, воспламеняя его нервы. Он притягивает её ближе, когда она медленно вынимает пальцы из его рта с характерным звуком и обхватывает одной ногой его бедро. Она влажная. Он еле сдерживается, чтобы не застонать ей в губы, когда она медленно проводит мокрыми от слюны пальцами вниз по его груди. Она останавливается, её ладонь бродит совсем близко к основанию его ствола, но всё ещё недосягаема. Он придвигает бёдра ближе, надеясь, что она смилостивится над ним.
Волки не проявляют милосердия к своим жертвам.
«Пожалуйста», - говорит он ей в губы хрипло. Она медленно обхватывает пальцами набухшую головку его члена…
Пи, пи, пи.
Кайло глубоко дышит, пытаясь снова сосредоточиться на предстоящей задаче. У него нет времени на призраков неудачи.
- В чём дело? – рявкает он в комлинк.
- В-верховный Л-лидер требует вашего присутствия, магистр Рен, - произносит, запинаясь, несчастная душа по ту сторону передатчика.
Кайло застывает. Лорд Сноук обычно вызывает его лично, не прибегая к помощи посредников. Кайло старается не тревожиться об изменении метода связи и не желает думать, что это что-то значит.
Он раздражённо хватает полотенце. «Конечно же, это что-то значит, - ругает он себя, со злостью вытирая лицо. - Старкиллер был позором, Скайуокер всё ещё не найден, предатель разгуливает на свободе, и ещё эта девчонка».
Он замирает.
Призрак всё ещё маячит перед его глазами.
Кайло прикусывает изнутри щёку, пока она не начинает кровоточить, обращаясь к тёмной стороне Силы в поисках мощи.
Ничего.
С момента, как он столкнулся с девчонкой, и до сих пор - ничего.
Тёмная сторона здесь. Он её чувствует. Может распробовать на вкус.
Он даже может её использовать, если будет нужно, но её мощь ускользает от него.
Кайло снова чувствует себя ребёнком, который пытается махать световым мечом, не владея боевыми формами на должном уровне. Он чувствует себя слабым. Он ненавидит чувствовать себя слабым.
Рен надеялся, что последние крупицы слабости умрут, если он убьёт Хана Соло. Но вместо желанной мощи он ощутил лишь слабость, что стала его проклятьем.
Его путь верен.
Он перековал себя для смерти и порядка. Среди них нет места искушениям слабого, глупого и неполноценного человека.
Он одевается.
Воля Верховного Лидера требует немедленного исполнения.
***
Лорд Сноук почувствовал смущение магистра рыцарей Рен. Он понимает. Утешает. Использует тебя, - шепчет мертвец. Кайло отрешается от этого голоса.
- Ты понял, мой ученик? - произносит Сноук.
Кайло силится вспомнить, о чём тот говорил несколькими секундами ранее. А, точно. Тёмная сторона Силы.
- Да, Верховный Лидер, - отзывается он, коленопреклонённый перед голопроекцией своего мастера. – Флот Первого Порядка перегруппировывается, чтобы продолжить борьбу с Сопротивлением.
- Правильно. И тебя с нами не будет.
Кайло замирает и сглатывает подступивший к горлу ком.
- Верховный Лидер, - говорит он умоляюще, - уверяю вас, я более чем готов к…
- Ты оспариваешь мои приказы, Кайло Рен? – сухо чеканит Сноук.
- Нет, Верховный Лидер. Я просто считаю…
- Что ты знаешь больше, чем тот, кто учит тебя?
От этих слов Рен вздрагивает, неудовольствие Сноука скатывается мурашками по его спине.
Он сглатывает.
- Простите меня, учитель. – Он остаётся коленопреклонённым, почти свернувшимся в клубок.
- Встань же, Лорд Рен. Твоя преданность нашему делу не вызывает сомнения, но твои способности гораздо лучше послужат более высоким целям.
Сердце Кайло начинает бешено колотиться.
- Учитель?
- У тебя проблемы со взаимодействием с тёмной природой Силы, не так ли?
Он знает. Он знает. Он знает.
- Простите меня, учитель, - снова говорит он.
Голопроекция Сноука отмахивается от попыток Кайло извиниться:
- Это не важно, мой ученик. Цель твоей миссии гораздо более значима, чем несколько кораблей в космосе.
«Только не говорите это генералу», - с горечью думает Кайло, слушая приказы Сноука.
- Твоя задача – полностью отдаться тёмной стороне Силы, - продолжает Сноук. – Ты отправишься на Явин IV и будешь там медитировать до тех пор, пока Сила не укажет тебе путь. Это станет последним шагом к завершению твоего обучения как магистра рыцарей Рен. Благодаря этому ты избавишься от последних отголосков сочувствия к ней и сможешь сфокусироваться на своём потенциале в Силе. Ты понял, Кайло Рен?
- Да, Верховный Лидер, - бормочет Кайло. – Воистину, вы мудры.
- И ещё, Лорд Рен.
- Да, учитель.
- Смотри не подведи меня снова. – Сказав это, Сноук поднимается, и его проекция меркнет, оставляя Кайло в пыли и темноте.
***
Он почти ничего не берёт с собой. В большом количестве вещей нет нужды, да и привычка брать лишь необходимое сохранилась в нём призраком давно минувшего прошлого.
Меч – огромный крестообразный кусок металла, что грозит вот-вот развалиться.
Запасная одежда чёрного цвета.
Стандартные пайки в количестве, достаточном для пребывания на луне в течение нескольких дней.
Кредиты. Хотя Первого Порядка все опасаются, Кайло понимает ценность пары кредитов, положенных в нужный карман. Никогда не используй бластер там, где улыбка и пара уловок может сослужить тебе лучшую службу, - шепчет его дядя, перекатывая серебристую пластину между своих механических пальцев.
Бластер. Не самое любимое его оружие, но, к сожалению, необходимое.
Он не знает, как долго он будет на Явине IV. Он лишь знает, что Верховный Лидер мудр.
Он верит, что Верховный Лидер мудр.
Его путь обозначен.
У него нет выбора.
Всегда есть выбор, Бен.
Всегда.