Перед самым открытием Пандемониум погружен в тишину, а его пустующий танцпол создает яркий контраст по сравнению с тем, как он будет выглядеть к концу ночи. Даже бармен еще отсутствует, и в зале находится только парочка уборщиков, следящих за тем, чтобы клуб был вычищен до блеска перед тем, как толпа людей, готовых напиться и танцевать всю ночь напролет, ворвется сюда в одиннадцать.
Магнус слышит звонок своего телефона и достает его из кармана, чтобы ответить, продолжая помешивать коктейль палочкой.
— Бейн.
— Магнус, я опоздаю на пару минут. Движение на трассе просто ебаный кошмар, — говорит Рафаэль голосом, пронизанным раздражением. Магнус мычит в ответ, ожидая продолжения. — Группа, которую я нанял на ночь, должна приехать через десять минут, чтобы обустроиться и провести саундчек. Просто покажи им, куда положить вещи, и скажи, что я скоро приеду.
— Знаешь, когда я нанимал тебя, как мою правую руку, то не думал, что ты окажешься таким властным, — мягко дразнит его Магнус, улыбаясь в ответ на фырканье в трубке.
— Ха, очень смешно. Скоро буду, — отвечает Рафаэль, и Магнус практически видит, как тот закатывает глаза, обрывая связь.
Засовывая телефон назад в карман своих очень тесных черных джинсов, тех самых, прекрасно подчеркивающих его задницу, спасибо вам огромное, Магнус делает глоток своего коктейля, наслаждаясь сладким привкусом на языке.
Обычно Магнус не в восторге от групп, которые имеет тенденцию выбирать Рафаэль. Большинство из них либо грубы, либо бездарны, либо странные, а иногда и все вместе.
Одна из последних групп, играющих здесь, называлась «Проект Массовое Зло», что весьма подходило для дуэта двух белых мужчин из высшего общества, которые умудрились оскорбить ориентации обоих Магнуса и Рафаэля и влезть в две драки у бара (каждый из них) еще до того, как закончилась ночь.
Но что было хуже всего, так это группа с названием «Отель Дюморт», солисткой в которой была Камилла. Она пришла, одурманивая всех своими милыми улыбками и беззастенчивым флиртом, и только начала нравиться Магнусу, когда решила выступить на трех шоу подряд, будучи абсолютно в хлам. Все закончилось тем, что ее вырвало на кучу людей, которых она вдобавок оскорбила, и в итоге Магнусу пришлось устроить ей двухчасовой разгром в своем кабинете.
Единственной хорошей группой, которую удалось выбрать Рафаэлю за последние месяцы, была группа «Заговор морских овощей» с Саймоном Льюисом в качестве фронтмена. Магнус ощущал слабость к милому и придурковатому студенту, который не создавал ему проблем, в отличие от других. Единственной причиной, по которой Пандемониуму пришлось забронировать кого-то нового в эту пятницу было то, что Саймон оказался прикован к постели из-за птичьего гриппа.
Так что можно и не упоминать, что Магнус был не в восторге от встречи со следующей группой, выбранной Рафаэлем, которая, как он утверждал, была действительно хороша. И если начистоту, Магнус даже не удосужился погуглить их.
Проходит еще пять минут, которые Магнус проводит, отдыхая у бара, потягивая коктейль и просматривая ленту в Инстаграме, когда большая группа людей входит в клуб. Магнус поднимает взгляд, осматривая людей, затаскивающих внутрь огромную кучу аппаратуры. Он наблюдает, практически не беспокоясь, так как охрана здесь — его гордость. Он нанимает только лучших из лучших, и это одна из причин, почему Пандемониум заработал титул одного из лучших клубов Нью-Йорка.
Команда начинает распаковывать оборудование, и Магнус слишком занят наблюдением за ними, чтобы заметить человека, подходящего к нему раньше, чем тот останавливается и прочищает горло. Магнус оглядывает парня, и его брови немного приподнимаются, так как он оказывается моментально впечатлен. У незнакомца темные растрепанные волосы, волевой подбородок и идеально пухлые розовые губы.
Магнус хочет взобраться по нему, как по дереву.
— Прости, дорогой, — говорит Магнус, наклоняясь вперед, чтобы опереться на локти, и аккуратно поигрывает ножкой бокала между пальцами. — Клуб будет закрыт еще два часа, но если ты вернешься попозже, то я уверен, что смогу добыть тебе пропуск в VIP-зону.
Парень хмурит брови.
— Я, эм, пришел пораньше, чтобы обустроить все, — говорит он, скрещивая руки на груди и выглядя откровенно потерянным. — Вы Рафаэль?
— Ну конечно, — думает Магнус. — Этот парень — часть чертовой группы.
Он тут же отступает, все же успевая перед этим дать себе секунду, чтобы насладиться видом его бицепсов, проглядыващих через серую плотную майку с V-образным вырезом. Магнус качает головой, делая глоток своего напитка.
— Боюсь, что нет. Он скоро будет. Устраивайтесь поудобнее, — говорит он, но тон его слов лишен какого-либо тепла или гостеприимства. Магнус берет свой телефон и коктейль и начинает уходить, чувствуя небольшую горечь от того, что этот великолепный мужчина, должно быть, высокомерен, так же, как и все остальные члены групп, которых он встречал. Что за неудача.
— Вы… вы не знаете, кто я? — говорит парень, как только Магнус отворачивается от него.
Магнус разворачивается одним быстрым движением и расплывается в фальшивой улыбке.
— Я знаю, что, возможно, это может удивить, но не все в этом мире знают, кто ты такой, — говорит он.
Парень моргает, и на его лице отчетливо проявляется удивление. Некоторое время он таращится, пару раз открывая и закрывая рот, как бы решая, что сказать.
— «Лайтвуды». Это название нашей группы. Я просто… серьезно?
— Никогда не слышал о такой, — отвечает Магнус, выглядя более заинтересованным в своем напитке. — Какая жалость.
— Вы тот, кто нанял нас, — говорит парень, и его тон удивительно терпеливый.
Магнус немного поражается такому спокойствию, несмотря на его холодный прием. Другие артисты обычно ужасно бесились, когда Магнус задевал их нежное эго.
— Вообще-то, вас нанял мой менеджер, — легко отвечает Магнус, склонив голову набок. — А теперь… не пора ли тебе готовиться?
Парень фыркает в раздражении и уходит, его плечи напряжены, и Магнус позволяет себе почувствовать небольшое удовлетворение, пока поднимается в свой кабинет на втором этаже.
Магнус проводит следующие полчаса, отвечая на письма по электронной почте и совершая несколько нужных телефонных звонков, прежде чем в дверь стучат. Он поднимает взгляд и, увидев Майю, дарит ей дружелюбную улыбку. Майя работает в Пандемониуме уже два года, и Магнус любит ее. Он относится к ней, как к семье, потому что она практически и есть его семья.
Майя входит, снимая джинсовую куртку и забрасывая ее на коричневый кожаный диван, стоящий в углу его кабинета. Кроме Рафаэля, только ей Магнус и разрешает оставлять свои вещи здесь.
— Я слышал, что на дорогах ужасные пробки. Рафаэль все еще торчит где-то там, — говорит Магнус, начиная диалог, бросая последний взгляд на почту, прежде чем закрыть ноутбук и откинуться на спинку кресла.
— Ты слышал верно. Ебаный кошмар, — говорит Майя, проверяя телефон, а после засовывая его в сумочку и присаживаясь на диван. — Я видела Лайтвудов на пути сюда. Все еще не могу поверить, что вам, ребята, удалось заполучить их.
Магнус тут же закатывает глаза.
— Я говорил с одним из них. И он был просто занозой в моей задницей, причем не самой маленькой.
Майя пялится на него некоторое время, прежде чем встряхнуть головой.
— Один из Лайтвудов вел себя, как придурок? “Лайтвуды” ака революционная группа 21 века, нью-йоркские душки, создали тебе проблемы?
— Да ладно, Майя, ты же не думаешь, что все они приятные? Они же группа, они привыкли строить из себя… — отвечает Магнус, наблюдая, как Майя закатывает глаза, бормоча себе под нос что-то о манипулирующих певцах.
— Что за парень? Блондин или брюнет? — спрашивает Майя, скрещивая руки на груди.
— Брюнет, — отвечает Магнус, и Майя на самом деле разражается смехом.
— Алек? Александр Лайтвуд был придурком по отношению к тебе? О Боже, ты невозможен, Магнус. Это парень огромный чертовый мишка, прячущийся под суровой внешностью. Он бы и мухи не обидел, — говорит Майя.
— Откуда ты так хорошо их знаешь? — спрашивает Магнус.
— Все, что могу сказать: я фанат, — говорит Майя, внезапно начиная притворяться, что она больше заинтересована в своем маникюре. — Их солистка неземная красотка. Саймон обычно просвещает меня… он встречается с гитаристом, который блондин. Они вместе уже несколько месяцев. В любом случае, — продолжает она, — они все милые. Они не раздумывая сделали кучу фоток со мной минуту назад. Плюс, они все представители ЛГБТ и сильно поддерживают сообщество, жертвуя большое количество выручки на благотворительность в фонды по поддержке “радужных” подростков.
Магнус минуту переваривает информацию, играясь с одним из своих ожерельев.
Майя раздраженно смотрит на него.
— Магнус, их первый альбом занял первую строчку за несколько часов. Ты владеешь клубом и не слышал ни одной их песни?
— Ты знаешь мое мнение насчет групп и их членов, — говорит Магнус.
— Тебе нравится Саймон, — указывает Майя.
Магнус дуется.
— Саймон — исключение.
— Что ж, может они бы могли стать им тоже. Ты знаешь мое мнение насчет этой группы и одной ее участницы в частности… если я правильно разыграю карты, то, возможно, смогу заработать ее номер к концу ночи, — говорит Майя, подмигивая Магнусу.
Магнус мягко трясет головой. Обычно к концу смены у Майи набирается кучка номеров, и прошло уже достаточно времени с тех пор, как она действительно хотела добиться кого-либо.
— Посмотрим, что они покажут сегодня. Хотя я ни на что не надеюсь, — говорит он, поднимаясь с места и протягивая Майе руку, которую она с благодарностью принимает.
— Приготовься быть пораженным, Магнус Бейн, — дружелюбно поддразнивает она его, используя их соединенные руки, чтобы встать с дивана.
По дороге к танцполу они видят Рафаэля, разговаривающего с охранником. Когда Рафаэль замечает их, то отпускает мужчину и подходит к ним, качая головой.
— Я ненавижу нью-йоркские дороги, — говорит он. — Но все готово. Мы можем открываться через десять минут.
Майя извиняется и направляется к бару, чтобы подготовиться к своей смене.
— Да начнется веселье.
***
В считанные часы Пандемониум загорается жизнью и до краев заполняется людьми. Очередь стоит даже вне здания: очевидно, многие люди хотят удостовериться, что они смогут попасть внутрь до выступления “Лайтвудов”. Магнус пробирается вдоль клуба, приветствуя нескольких постоянных посетителей и своих друзей, и даже ему сложно упустить шепотки восторга людей, ожидающих группу.
Магнус занимает место у бара на пару минут раньше, чем выступление должно начаться, и заказывает напиток у Майи, которая доставляет его, подмигивая. Музыка громко играет, и атмосфера кажется живой и беззаботной. Магнус любит это. Он создал этот клуб из ничего, работая долгие дни, и еще более долгие ночи, чтобы убедиться, что в Пандемониуме лучший алкоголь, лучшее обслуживание и лучшее расположение.
Его глаза сканируют толпу, когда огни гаснут и люди начинают сходить с ума. Одинокий аккорд гитары эхом отдаётся в клубе, и крики усиливаются. Ожидание просто фантастическое, и Магнус мысленно благодарит выступающих за способность привлечь внимание толпы. Внезапно начинают играть барабаны и свет смещается, прожекторы освещают сцену. Звучит мелодия, идеально подходящая под биты, и глубокий шелковистый голос наполняет воздух.
— Их музыка уникальна. Она похожа на смесь рока с небольшой частичкой соул и инструментальной музыки, — думает Магнус, наблюдая за бешеной толпой.
Солистка выглядит великолепно со своими длинными черными волосами, развевающимися под грациозные танцевальные движения, и, честно, Магнус не может винить Майю за симпатию к этой девушке. Рядом с ней стоит блондин, который, как Магнус припоминает, является парнем Саймона, и его навыки игры на гитаре довольно впечатляющие. Магнус вполне себе может представить девчонок младшего школьного возраста, вешающих его фото себе на стены.
Но барабанщик, тот самый парень, к которому Магнус был холоден и чопорен, находится в своем собственном пространстве. Он уже вспотел, наверное, от света прожекторов, но выглядит легко и непринужденно. В его теле нет ни капли напряжения, пока он с головой окунается в свою музыку, и колени Магнуса слабеют от этого. Барабанщик (Алек, поправляет себя мозг Магнуса) выглядит прекрасно, и Магнус поражен тем, насколько свободным кажется Алек в данный момент.
Выступление длится целый час, но когда публика требует повторения на бис, группа не отказывается и, когда они наконец прощаются с толпой, Магнус понимает, что и сам кричит и хлопает. Местный диджей возвращается на свое место, и люди идут танцевать и тереться бедрами о потные тела, но Магнус не может привести мысли в порядок из-за определенного участника группы “Лайтвуды”.
Магнус оставляет Майе щедрые чаевые, даже несмотря на тот факт, что он платит ей, и она награждает его яркой улыбкой.
Он идет в VIP-зону, где Рафаэль разговаривает с двумя инвесторами. Несмотря на то, что Магнус и Рафаэль часто пререкаются как давно женатая пара, Магнус может с легкостью признать, что Рафаэль сделал много для Пандемониума, и Магнус очень удачлив, что знает его.
Все же Магнусу необходимо появиться там и самому, поэтому он проскальзывает между Рафаэлем и общается с инвесторами несколько минут, пока те не извиняются и не уходят. Рафаэль и Магнус наблюдают за ними некоторое время, а после Рафаэль поворачивается, жестами указывая на служебное помещение, и направляется в ту сторону. Магнус следует за ним.
Эта комната довольна большая и служит зоной отдыха для выступающих групп, диджеев и вообще всего персонала. Когда Магнус с Рафаэлем входят, Магнус замечает двух официанток, готовящихся выйти на позднюю ночную смену, и Лайтвудов, сидящих на одном из диванчиков и тихо переговаривающихся. Они тут же замечают мужчин и встают.
— Лайтвуды, — кивает Рафаэль. — Это Магнус Бейн, владелец Пандемониума.
— Спасибо вам за то, что пришли, — говорит Магнус, когда парни и девушка поворачиваются к нему. — Все любят вашу музыку, и мне она понравилась не меньше.
— Я Иззи, — говорит солистка, шагая вперед и протягивая руку. Магнус принимает ее с вежливой улыбкой. — Было незабываемо выступить здесь. У нас не было такого шоу уже некоторое время. Плюс, этот клуб потрясный.
Магнус благодарно принимает комплимент, и блондин тоже протягивает ему руку.
— Я Джейс. Всеобщий любимчик из Лайтвудов. Саймон говорил мне, что очень любит это место, и теперь я вижу, почему. Спасибо, что приняли нас.
Магнус трясет его руку, легонько кивая, и поворачивается к Алеку.
— Алек, — все, что говорит тот, и Магнус трясет протянутую руку, отмечая его большие ладони и крепкую хватку.
— Вы все были великолепны. Пожалуйста, если вы когда-либо захотите выступить здесь еще, то не стесняйтесь позвонить Рафаэлю, — вежливо говорит Магнус.
Они все кивают. Магнус замечает, что Алек смотрит в пол, и старается не чувствовать себя слишком разочарованным, ведь он сам был груб к нему.
— Чувствуйте себя свободно, угощаясь напитками. Если мы можем сделать для вас что-нибудь еще, дайте нам знать, — говорит Рафаэль профессиональным тоном.
— Я собираюсь пойти в бар, — говорит Иззи, улыбаясь им всем и подхватывая Джейса за локоть. — Пойдем со мной, чтобы меня не растерзали фанаты.
— Я даже не представляю, почему ты хочешь пойти в бар так сильно, — дразнит ее Джейс, и она высовывает язык в ответ. Магнус улыбается очевидным братско-сестринским отношениям, и наблюдает за тем, как Иззи вытягивает его из комнаты.
— Если вы двое извините меня, я собираюсь пойти поискать Рагнора, — говорит Рафаэль, кивая Магнусу и Алеку, и хватает бутылку воды со стола с закусками, прежде чем выскользнуть за дверь.
Магнус понимает, что внезапно чувствует себя немного неловко, и переводит взгляд на Алека, который смотрит куда угодно, но не на него. Магнус вздыхает, сплетая пальцы в замок перед собой.
— Думаю, ты заслуживаешь извинений, — говорит он, наблюдая, как Алек поднимает голову, а его брови взлетают в удивлении. — С моей стороны было неправильно предположить, что ты будешь груб только из-за того, какую профессию выбрал. Мне жаль. Если тебе станет легче, то я действительно думаю, что ваша музыка была фантастической.