- Генерал?! Столь преждевременно…
- Поиграем в их же игры, Торок. Такая дезинформация обескуражит уравнителей лучше чем факты о личности их предводителя. Уж больно активно они рвутся в бой. Вам известно местоположение Буми или Амона?
- Да, сэр.
- Передайте всем отрядам, чтобы отправлялись в указанное место. Идемте, командор Торок, сейчас наша цель принудить Амона сдаться и прекратить это сражение. Маг он, или же великие духи даровали ему силу, даже он не выстоит против численного преимущества.
- Эх…- с сожалением выдохнул обладатель красного мундира. – Генерал, не совсем это честно окружать одного.
- Это делает Вам честь, Торок, но на войне как на войне.
- Амон…сдавайся….Я знаю, что ты – маг! Мне все рассказали – раздавался в танце зеленой завесы дымовой шашки и алого мрака голос командора Буми, который пытался устрашить знанием правды уравнителей и их вездесущего лидера, выглядывая его высокую фигуру в кромешной тьме.
- Он там. – вспыхнула яркая вспышка огня.
- Что?
- Кх…Исчез.
- Амон! Эй, уравнители. Ваш лидер – маг. Точно такой же маг как и мы… – на секунду Буми задумался, что не обладает магическими способностями, однако продолжил свою психологическую атаку на снующие в густом дыме серые тени революционеров, спускаясь на простую провокацию. – Амон! Будь мужиком! Выходи один на один.
Смешно, да и только. Все эти реплики, адресованные ему, Амон оставляет без ответа, выгадывая момент для следующей атаки. Он всегда отвечает тогда, когда считает нужным, а его люди словно глухи к таким наглым обвинениям. Они еще могли усомниться в правдивости этих слов, когда об этом кричала Аватар несколько дней назад, а какие-то слова солдат армии Объединенных Сил совершенно не имели цены в зеленых глазах темно-серых силуэтов.
Великий революционер и его верные уравнители молчат, атакуя тихо и молниеносно. Сейчас они оказались в темноте, будто рыба в воде, а раз так, то их не пугает численное меньшинство, что уравнивает шансы на победу. Рассекая дым, лидер уравнителей подкрадывается к магу, а его подчиненные заняты другими повелителями стихий, которые не устают посылать в неизвестность свои стихийные, но бесполезные атаки.
Маг крови реагирует лишь на одни выкрики, раздающиеся в этом хаосе. Ее крики, что пытаются остановить этот поединок. Да, Ноатак, она переменилась, и в этом есть великая часть твоей заслуги, что ты раскрыл в ней утерянное когда-то человеколюбие. Раньше бы она, не задумываясь, встала бы на сторону магов, как подобных себе, а сейчас она лишь мечется между небом и землей, не понимая как успокоить две противоборствующие стороны.
В этом ты ей не можешь помочь. Ты – лидер уравнителей и ты в ответственности за своих людей, за свою революцию, но, сокрушая своего врага, ты все равно опасаешься за нее, хотя не хочешь этого признавать. Поэтому и не упускаешь Аватара из виду.
- Амо… – заметив в последний момент перед потерей сознания, шипит солдат армии освободителей, выпуская огненный вихрь.
- Кай! – услышав сдавленный крик своего соратника, стал взывать Буми. – Амон. Выходи. Ты маг, и скоро об этом станет известно каждому жителю Репаблик Сити! Если ты сдашься. О ДУХИ! Мать моя Катара! АВАТАР!
Рассекая алый мрак этой ночи, рассекая зеленый дым гранаты, льется белый свет, исходящий от Корры. Нет ни крика, взывающего к лидеру уравнителей, ни трясущейся земли, ни водного хлыста, ни вспышки огня. Лишь разрастающееся белое сияние.
Ноатак развернулся. Куда жизнь его только не заносила, чего он только не повидал, но впервые в жизни маг крови воочию столкнулся с состоянием Аватара. Он много об этом слышал и даже читал, но … один раз увидеть, не сто раз услышать.
Вокруг невысокой фигуры Аватара, облаченного в форму уравнителя, образовывались сильные потоки воздуха, снося дымовую завесу. Корра стояла недвижна, словно провалившись в неизвестность из этой реальности.
- Что. Что происходит?…- залепетал испуганный маг, возле которого образовался из ниоткуда Амон. – Аватар она?!
- Корра! – воскликнул пришедший в себя Мако.
- Оооо. Она сейчас все здесь разнесет! – чертыхнувшись, прокричал Буми, предупреждая всех об уготованной им участи. – Мой отец частенько вытворял такие фокусы. Мао. Нет! Как тебя. Мако! Уйми свою подружку!
А порывы ветра становились все яростнее, снося людей и сор оставленный сегодняшним противостоянием серых теней, когда ввысь стали подниматься оторванные от земной поверхности камни. Вода, выжимаемая из казалось потерянного мороза фокусировалась в сильные потоки. Огонь, полыхавший этой ночью в Репаблик Сити повсеместно стал стягиваться к одному повелителю стихий – Аватару.
- Кха! – одного мага снесло камнем, впечатав в стену здания. Нужно было утихомирить Корру, и маг крови решил воспользоваться замешательством повелителей стихий, что пытались укрыться от бессознательных атак Аватара. Темная тень скользнула по земле.
- За мной. – раздалось где-то рядом, и уравнители последовали на зов своего предводителя.
- Амон! Не дайте ему подобраться к ней! – прокричал Мако, который стал возвращать себе былую прыткость.
В Ноатака тут же устремились атаки, рожденные откликнувшимися на восклицание повелителями стихий. Ох. Для него это словно игра – увернуться от меняющих траекторию полета из-за образовавшегося ветра огненных сфер и водных хлыстов. Выдав свое присутствие в этом мире, сделав резкий выпад, Аватар пришла в действие, сотрясая землю, и все что на ней стоит. Каменные здания сдавленно застонали, почувствовав неустойчивость опоры под собой. Пора было остановить ее, и что самое главное, пора было уходить, интуитивно почувствовал маг крови.
Вновь этот ужас. Вновь нет опоры под ногами, а неведомая трясина тянет ее в неизвестность, делая беспомощной и бессильной. Магия покинула ее, предательски оставив один на один с НЕЙ.
«Что…что происходит…Это же мой сон. Я… я не могла уснуть!». Корра в испуге оглядывается вокруг, безнадежно понимая, что попала в свой кошмар. «Где маги? уравнители? Где Ноатак?». Вопрошает девушка все, на что падает ее взгляд, но кроме НЕЕ в облачении лидера революции больше никого нет.
- ТЫ! – раздается квинтэссенция гнева, запечатанная в голосе Корры. – Выпусти меня. Слышишь! ВЫПУСТИ МЕНЯ ОТСЮДА! НЕМЕДЛЕННО!
ОНА, глуха к такой ярости, струящейся в голосе пленницы. ОНА лишь прищуривает глаза, молча наблюдая как зло пышет Аватар, утопающая в трясине, становясь все слабее. Корра лишь пылает. Что она может сделать, когда ноги обездвижены. Извиваясь, изворачиваясь, хватаясь руками за воздух Аватар что есть мочи пытается выбраться из этого утекающего из под ног пола.
- Отпусти!!! – отчаянно кричит в неизвестность девушка.
Почему она здесь? У нее ведь совсем нет времени на ночные кошмары. Как она могла уснуть, да и сон ли это вообще! Там остались люди, там остался ОН и все они могут пострадать, если она ничего не сделает. Это ее обязанность как Аватара, это ее обязанность как человека. Это ее обязанность как девушки, подчиненной сумбуру странных чувств, возникших так внезапно. Она не может позволить себе бояться. Сейчас главное действовать!
А ОНА?
Смотрит, ловя каждый вздох бьющейся в силках птицы, что-то выглядывая в ее движениях. Стоит, не шевелясь, лишь молча наблюдая… До момента.
Будто увидев или же услышав то, чего давно ожидает, ОНА натягивает на лицо белую маску с красным кругом на лбу. Медленно ОНА приближается к Аватару, что так яростно шипит и огрызается на сковывающие путы темного омута, не замечая надвигающуюся угрозу.
Корра обращает внимание на образовавшуюся подле себя фигуру своего странного воплощения лишь тогда, когда ее зловеще накрывает гигантской серой тенью. Аватар лишь вопросительно смотрит на горящие в прорезях маски глаза. Снова к определенным точкам тянутся скрюченные руки.
- НЕТ! Не сейчас! – уверенно звучит голос девушки, отбивавшейся от ЕЕ лапищ свободными руками. – Мне нужна моя сила. Я должна… их защитить.
На мгновение «этот» Амон задерживается, получив подтверждение принятому решению. Корра уже думает, что ее слова возымели эффект, и сейчас все остановится.
Нет. Темная трясина, что уже утянула Аватара по колени, заползает с пола по спине, переходя на руки, полностью лишая ее способности двигаться. А ОНА уверенно приближается к борющейся с внутренними страхами девушке.
- НЕТ!
Отчаянным эхом раздается крик продолжающей борьбу Корры, но пальцы лишь увереннее тянутся ко лбу и сердцу девушки. Темный сгусток, сковавший противными путами, уже не позволяет Аватару сопротивляться ЕЙ, но она не сдается. Она не может сдаться.
Корра чувствует прикосновение… такое сухое, холодное, прожигающее. Ее сердце бешено стучит, изредка замирая от ожидания. Ей не важно, что сейчас произойдет. Она опять ничего не смогла сделать. Опять бесполезна. Опять слаба.
Тень заговорила.
Говорила очень громко и очень тихо. Говорила четко и неразборчиво. Произносила слова, заставляя Корру раз и навсегда запомнить все услышанное.
- Когда есть, что защищать, слабый становится сильнее. Когда есть, что терять, сильный становится лишь сильнее. Слабые и сильные. Помощь и бездействие. Решимость и трусость. Отнять и вернуть. Взять и отдать. Вопросы и ответы. Что-то одно… Это – решение.
Прорези белой маски с красным кругом на лбу вдруг озарились внутренним ослепляющим светом. Белый яркий свет вышел из скрюченных пальцев, пронзив Аватара насквозь, и Корра почувствовала, как неведомый доселе импульс пробежал по ее телу.
В ушах эхом раздавались непонятные слова, звонко въедаясь в сознание девушки. Видение исчезало в небытие, расползаясь едва осязаемой дымкой. В ее глазах все плыло, и лишь белая маска, продолжавшая смотреть на нее, сияла светлым пятном в глазах.
Твердела земля под ногами. Возвращаясь из омута в настоящую жизнь, ощущая в себе что-то непривычно новое, Корра приходила в себя. Сквозь дымку алого мрака, девушка услышала властный до боли знакомый голос.
- Очнись.
Земля стала успокаиваться. Огонь утих. Вода с плеском рухнула на землю, а ветер, разогнавший мрак этой ночи, улетел во мрак. Белое свечение состояния Аватара зарябило и, зажмурившись, Корра вернула себе привычное магу крови сияние бирюзовых глаз.
- Амон! Ты? Я... я... – послышалась нечленораздельная речь приходящей в сознание девицы. Она оглядела себя, прохлопав ладонями по лицу и телу, задержав взгляд на своих руках. – Что это было!?
Ноатак промолчал, поднимая Корру на руки.
- Уходим. – тихо сказал он, и принявший к сведению приказ уравнитель вновь выкинул дымовую гранату, начавшую услужливо прикрывать беглецов.
- КОРРА!
- Схватите Амона! У него Аватар!
Но они уже не слышали этих криков. Серые тени неслышно скользили по земной поверхности, скрываясь в зеленом дыме. Напрасно повелители стихий пытались послать им в вдогонку огненные сферы, разве кто-то их может нагнать? Разве кто-то может их остановить? Разве кто-то может их поймать?
Игра продолжалась, и ее исход пока не был ясен ее игрокам. Ставки уже сделаны, и, ох, как высоки.
Где-то неподалеку вспыхнула голубая вспышка перчатки электрошокера, и к небольшой группе революционеров, присоединились еще несколько союзников.
- Амон! Они кричат на весь город о том, что вы пойманы. – лидер уравнителей молча мчался, уводя за собой своих подчиненных и Аватара, лепетавшего о каком-то решении.
Дорогу им перегородила выросшая столь внезапно стена, но отошедшая от шока Корра с легкостью выбила в ней проход. Бессмысленно. Уравнители как черные кошки и с легкостью перескочили выросшую перед ними преграду. Они свернули на другой проулок.
Голубая вспышка. Камни. Огонь. Атака. Еще одна. Хрусткие удары блокировки Чи. Аватар была поставлена на ноги из-за того, что по Амону вскользь прошла голубая молния, пущенная магом огня. Падали сраженные уравнители, побежденные маги. Корра решила на этот раз вмешаться. Решимость и бездействие.
Аватар бесстрашно укротила пламя, перенаправляя воду, останавливая взмывающие камни, порой расталкивая уравнителей. Отовсюду налетают союзники и противники, и она даже не заметила... как вовсю использует воздух.
Сегодня ей есть что терять, есть что защищать, и она не обратила никакого внимания на то, что стала повелителем четырех стихий.
Амон видел, как их окружали враги со всех сторон. Маги. Видимо, они и вправду решили его поймать, но он продолжал бороться, пытаясь увести уравнителей из этой западни.
Поздно. Словно из земли вырастают повелители стихий, закрывая последнюю лазейку, последний просвет из этой ловушки. Их слишком много, а с блокировкой Чи далеко не уйдешь, когда ты окружен. Окружены, но еще не схвачены.
Уравнители еще могут драться, и от осознания этой мысли все замирает на мгновение длинною в жизнь. Редкий хищник способен охотиться самостоятельно, призывая на помощь свою стаю, и, видимо, эта стая повелителей стихий собрала все свои силы для поимки одного человека.
Уравнители все также бесстрашно отвечают. Сейчас с ними их лидер, и они не боятся ничего. «Мы пойдем до конца» – слышно от одного темного силуэта революции, и с ним согласны многие. Маг крови не подвержен всеобщему воодушевлению и лишь трезво оценивает свои возможности.
Повелители стихий воодушевляются, понимая что все-таки им удалось загнать монстра в западню. Сейчас Амон перед ними и никуда не денется. «Мы пойдем до конца» – раздается голос одного мага, ведь это единственный шанс, что позволит им победить.
Сквозь толпу ожидающих чего-то магов пробрался обладатель седовласой шевелюры. Он вышел на обозрение уравнителей, и командир встретился взглядом с командиром. Ноатак, с горечью для себя, уже слышал, что ему сейчас скажут.
- Амон. Я – генерал Линг, главнокомандующий армией объединенных сил. Ты и твои люди окружены. Отдан приказ о твоей поимке. Все мои отряды, мои солдаты стремятся сейчас сюда, и я готов дать тебе достойное сражение не на жизнь, а на смерть. – звучал старческий голос мага, взывая к чести лидера уравнителей. Не зря он всегда остерегался стариков. – Будут жертвы. Численное преимущество не за твоим отрядом. Если ты сдашься добровольно, я сейчас же отпущу твоих людей и гарантирую безопасность тебе.
В воздухе повисла тишина.
- Амон, мы не уйдем.
- Мы будем биться за вас! – раздался голос откуда-то сбоку.
Секунда это так мало и так много, чтобы обдумать создавшееся положение. Секунда это так мало и так много, чтобы она, испуганно оглядевшись, понадеялась на возможный выход в создавшейся ситуации. Секунда это так мало и так много, чтобы он еще раз понял – как лидер он в ответственности за своих людей.
Секунда…
Амон, выпрямляясь в строгую вертикаль, готов принять условие. Попался. Винить кроме себя ему больше некого. Заигрался. Конечно, он может использовать магию крови, но чем тогда он будет лучше тех, против которых он и возглавил все свое революционное движение. Он взвалил на себя обязанность за жизни своих подчиненных. Он вел их за собой столь уверенно, и он будет последней тварью, если позволит им гибнуть за себя. Иногда лучше отступить и не лезть на рожон. Что ж... это его первая неудача.
Генерал Линг все понял, уважая решение своего противника. Мужчина отдал приказ выждать секунду.
- Уходите. – слышат серые покорные тени голос своего лидера, как всегда властный и невозмутимый. – Отыщите остальных и отступайте
- Что? Ам…
- Это приказ. – гремят громом заветные слова, которым нельзя не подчиниться, и они, промедлив с секунду, удаляются, не смея ослушаться своего предводителя.
Повелители стихий выжидали того момента, когда уйдут никому неинтересные революционеры. Молча, стиснув зубы, уходили поверженные тени, зарекаясь вытащить своего лидера из лап этих проклятых магов. Возле Амона остался лишь один человек в форме уравнителя, что до конца не верил его словам и действиям.
- Я никуда от тебя не уйду. – вспыхивают два бирюзовых огонька. «Хм…Ноатак, она еще за тебя и беспокоится, готовая сражаться. Что же ты наделал».