- Чтобы я не сделала, маму уже не вернуть. Со мной всегда был отец… – словно вспоминая исключительно счастливые моменты, девушка слабо улыбается. – Мако, Болин и ты. Я очень скучаю по маме, но ведь местью ничего не изменишь. А отец…Он был не прав, но ведь он не умер. У меня есть друзья и он. Каким бы папа ни был, я постараюсь как-нибудь помочь ему. – раздаются столь простые слова, и эти ненароком произнесенные фразы стрелами пронзают аватарские поиски виноватых.
У нее ведь никто не умер, а значит… у Корры по-прежнему есть, что защищать и терять. У нее есть шанс все исправить.
«Когда есть что защищать слабый становится сильным. Когда есть что терять сильный становится лишь сильнее». Когда существует это «есть», то и нет повода жалеть себя. Какая разница, кто виноват – маги или же уравнители. Корра все еще может исправить – это решение.
Девушки молча плывут до храма воздуха, и Аватар понемногу оттаивает от казалось сковавшего ее душу льда. В ее темной голове загорается пламя жизни. В ее груди загорается надежда и решение действовать, и ее внутреннее сражение прекращается, позволяя вернуть все на круги своя.
- Асами! Корра! – Раздался голос с причала, прервав зарождающееся воодушевление.
- Тензин! – вновь пробудился бойкий голосок. Какая радость увидеть своего наставника! Аватар едва усмехается, вспомнив, чем ее шантажировал маг крови, гарантируя себе хорошее поведение прилежной ученицы. – Тензин, как ты?
- Ох, дети. Я так переживал за вас! – тянется рука мужчины к причалившим знакомым. У мага воздуха о чем-то спрашивают, и он вынужден отвлечься на мгновение от своих подопечных. – А? Да. Разместите их в восточной части острова. Корра, я слышал, что армии освободителей удалось схватить Амона. Сейчас я немного занят. Идите! Вас встретит Пема, и еще я видел Болина. Он подходил ко мне.
- Тензин… С тобой все хорошо? – у Аватара накопилось столько вопросов.
- Все хорошо. А? Да, уже иду… – вновь отвлекается мужчина от Аватара, занятый обязанностями встречающего хозяина.
- А Тарлок здесь?
- Да, – пытаясь усидеть на двух стульях, мечется младший сын Аватара Аанга. – Тарлок хотел уйти, но, увидев в каком он состоянии, я уговорил остаться его здесь. Он чем-то подавлен.
- Где он?
- Прости Корра, я позже вас найду. Спроси у Пемы. – похлопав по плечу Асами, которая валится с ног, Тензин разворачивается, спеша на зов своих обязанностей. – Я рад, что вы вернулись.
Устремив взгляд на горизонт, откуда так неохотно поднималось зимнее солнце, прятавшееся за облака, скрываясь в тени изогнутой крыши небольшой беседки, стоял сенатор – уроженец северного племени Воды. Он уже знал, что Амона… Ноатака схватили. Об этом трубил весь город, который казалось не мог уснуть от возбуждения прожитой ночи.
Однажды Тарлок уже похоронил своего брата, а теперь после возвращения Ноатака, да еще и при таких обстоятельствах, не знал, что делать. Его выпустили из плена. Его вернут в сенат. Это как-то компенсировало утрату способностей. Сейчас повелителям стихий не до мелких разборок в роде использования им магии крови или похищения Аватара. Есть преступники поинтересней.
Да. Грусть и жалость к себе оставили предприимчивого сенатора. Тарлок размышлял о себе, порой раздумывая об участи своего брата и о предстоящих проблемах, связанных с восстановлением Репаблик Сити. Впрочем, последний вопрос волновал его чуть меньше остальных.
Как брат, наверное, он должен был спасти своего родственника-революционера, а как сенатор… Как сенатор он надеялся, что Аватару удастся победить Ноатака еще несколько дней назад, заставив того отступить или же бежать, а ее саму схватили. Благо, что все хорошо закончилось. Братья поменялись местами. Теперь старший в плену у младшего. И что теперь ему, Тарлоку, делать? Отпускать Ноатака точно нельзя, ведь удерживая Амона в плену, он сможет свести революционное движение на нет. Он сможет вернуть себе честное имя сенатора. А с братом… Тарлок постарается его защитить.
Может, если он оставит все как есть, и личность Амона так останется тайной, покрытой мраком, то это убьет двух зайцев разом – уменьшит вину Ноатака в глазах повелителей стихий, и укроет столь нежелательное сейчас родство с одним из сенаторов? Духи! И дернуло его тогда проболтаться Аватару и тому магу огня из ее команды по пробендингу о том, что лидер уравнителей – это его брат. Сейчас сенатор Тарлок сам на себя негодовал за такую недальновидную глупость.
Хм. Если он будет отрицать, что сказал об этом? Мало ли что могла себе нафантазировать девица, пусть она и Аватар.
Были и другие неприятные страницы его прошлого, порочившие его практически «честное» имя. Хоть и в прошлом, но он был магом крови, что уже очерняло его в глазах всего Сената. Он же не виноват, что обладал такой силой? Ладно, здесь он сошлется на то, что родителей не выбирают, да и не использовал бы он магию крови, если бы не Аватар…
Вот с этим было разобраться куда сложнее – он похитил Аватара. От этого черного пятна на репутации было куда сложнее очиститься.
Девчонка. Куда не ткнись – повсюду она. Из-за нее вскрылся секрет его тайных способностей. Ее похищение еще ой как аукнется ему, а теперь она знала еще и тайну его брата. Все упиралось в Корру, с которой у сенатора были не столь близкие отношения, чтобы просить ее о помощи в содействии или хотя бы о молчании. Уж эта упрямая девица точно молчать не будет. А если надавить на нее? Он уже однажды пытался это сделать, и чем это закончилось?
Размышления младшего брата мага крови прервали шаги, решительно прошуршавшие по лежащему на земле снегу. Тарлок развернулся и обомлел от увиденного. В утреннем сумраке он увидел призрака юного Ноатака. Удивление исчезло, когда сенатор понял, что это всего лишь Аватар.
- Здравствуй, Тарлок. – это было точно не привидение его брата, и, негодуя из-за испуга, сенатор из северного племени Воды прошипел в ответ приветствие Корре, пришедшей так кстати. – Нам есть о чем поговорить, я думаю… – бойко промямлила девушка, понимая, что ей очень сложно будет договориться с Тарлоком о сотрудничестве.
Даже если сенатор собирается оберегать своего братца от злоключений тюрьмы, то ее участие в этом процессе выглядит сверх сомнительно. Стоило попытаться. Как бы ей не хотелось, но только от столь любимого ею Тарлока, который первым начал традицию похищения Аватара детьми Якона, она могла получить нужную помощь и влияние на остальных сенаторов, что должны были решить участь Ноатака.
- Я тебя слушаю, Аватар Корра.
- Ты ведь уже знаешь? – речь явно шла о захвате Амона.
- Да.
- Хм. Это твой брат – Ноатак. – напомнила девушка об их общем секрете. – Что ты намерен делать? Как я поняла, тебе простили мое похищение?
- Скажем… Временно отложили рассмотрение этого дела. – цедил сквозь зубы сенатор, чувствовавший желание Аватара позлорадствовать в отмщение за то самое похищение.
- Что его теперь ждет? – Корра решила сразу приступить к главной причине этого разговора.
- Тебе-то что? Город спасен, можешь быть довольна собой. Судьба Но… Амона не должна тебя волновать.
- Знаешь… Может это и странно прозвучит, но я хочу помочь. – Корра разминала руки, скрывая нервное напряжение, когда Тарлок очень недоверчиво прислушался к ее словам.
- Кому?
- Амону. – девушка уловила удивление на лице собеседника и решила как-то обосновать причины таких действий со своей стороны. – Тарлок, я Аватар, и должна помогать всем, и магам, и уравнителям. В том числе… И вообще, прекрати отвечать вопросом на вопрос. Я пришла предложить свою помощь и хочу знать, что будет с ним! – сенатор не мог поверить своим ушам.
Наверное, какой-то злой дух решил над ним посмеяться, послав предлагающего свои услуги Аватара, которого он сам хотел склонить к кооперативным действиям в этом вопросе. Он был бы самым последним глупцом, отказавшись от такого подарка судьбы
- Все сложно. Если он по каким-то причинам не сбежит, что мало вероятно, его подвергнут суду. Чем быстрее, тем лучше для восстановления порядка….
- Не сбежит? Почему? А если уравнители устроят побег? – как-то уж очень уверенно прозвучала в голосе Тарлока невозможность подобного мероприятия.
- Я уверен, что его слишком хорошо охраняют. Тем более пока здесь солдаты армии Объединенных сил. Они еще какое-то время будут в Репаблик-Сити. Побег практически невозможен…
- Практически – почти. – приравняла в голове Аватар два слова. – Хорошо, а суд? Что его ждет на суде?
- Ничего хорошего… Дело обстоит не самым лучшим образом. Маги злы на него. Если бы Амон был обычным человеком, это еще как-то умаляло его действия, а он – маг. Маг крови, к тому же… Это еще хуже. – Тарлок, забыв с кем разговаривает, рассуждал вслух, прикидывая в голове возможные удачные ракурсы всей этой истории, которые хоть как-то обелят его брата в глазах повелителей стихий.
- Тарлок, но ведь мало кто знает, что он – маг? – словно ударом пораженный до глубины души сенатор вдруг решил, что он грезит на яву. – Кому ты еще проболтался о том, что Амон – твой старший брат?
- Тс… – сохраняя тишину этого разговора, цыкнул Тарлок. – Никому кроме тебя и тому парню, что был тогда с тобой.
- Следовательно… – Аватар вспомнила с какой легкостью генерал Линг поверил ее лжи, а значит, поверят и другие. Ну что ж, Амон хотел показать кое-что, и она же не виновата, что поняла как просто быть «наглой обманщицей». – А если ты ошибся?
- Продолжай. – помолчав, подпиравший колонну Тарлок выпрямился, желая понять ход ее мыслей. Духи сегодня явно были на его стороне.
- Предположим, ты ошибся. Амон – это Амон, а не…
- Тогда позволь спросить кому ТЫ успела сообщить о том, что Амон – это не совсем Амон? – узелок проблем связанных с Аватаром распутывался с такой легкостью, что это даже выглядело подозрительным. Тарлок продолжал выяснять нужную ему информацию.
- Сложно сказать. Мне мало кто поверил. И… Ноатак никогда не использовал открыто магию. Так... что будет, если дело дойдет до суда?
- Все сложно.
- Что сложного? – Корра готова была придушить младшего брата мага крови из-за его уклончивых ответов. – Тарлок, он никого не убил, правильно? Ну лишил пару тройку магов сил, но я могу это поправить…
- Что ты хочешь этим сказать?
- То самое! Могу тебе вернуть твою силу, прямо сейчас… Хочешь? Хотя я пока не пробовала этого делать, но… у меня получится – незаметно для глаз Корры, сенатор из северного племени Воды ущипнул себя за локоть. Что за чудесный сон, в котором он вдруг очутился.
- Ты в состоянии это сделать?….Хотя… – «лучше пока побыть без магии, раз уж она по-любому сможет ее вернуть. Мученики всегда лучше выглядят в глазах людей». – Пока не стоит.
- Как скажешь. Мне все равно… – замолчала девушка. Она вдруг стала такой тихой и взрослой. – Тарлок, ты же как-то можешь повлиять на сенат, чтобы они не судили его слишком строго. Они тебя послушают. Ты, считай, один там заправляешь! – словно уверяя в его собственных силах, говорила Аватар.
- Есть одно НО… Лимит их доверия ко мне исчерпан после твоего похищения. – Корра задумалась о том великом дне, когда очередной раз благодаря Тарлоку чуть не оказалась в руках Амона. «Интересно, а чтобы было бы если... » Стряхнув эту мысль, девушка вернулась к основной нити разговора.
- А… Ты меня похищал? – недоверчиво, словно забыв, проговорила Аватар. Тарлок аж вздрогнул. – Нет, ну правда?
- Есть свидетели. Весь сенат знает о моих «прегрешениях»! – словно обвиняя ее в этом, накинулся мужчина.
- Да… Тензин знает об этом от меня. – на секунду Аватар задумалась о том, что попросить мага воздуха о небольшой услуге будет не сложно. – Ну это как-то можно уладить?
- Если только врать напропалую…
- Ложь бывает необходимой. – повторяет она однажды услышанные от мага крови слова, но Тарлок их уже не слышит. Возбужденный от такого поворота судьбы, развернувшейся к сенатору улыбающимся лицом, он уже думает дальше, опережая события.
- Нужно как-то сообщить Ноа... Амону, чтобы не вздумал использовать свою «силу». – вот только сенатору совсем не хотелось семейных встреч, которые опять же могли подвергнуть сомнению его слова и действия.
- Я могу навестить его. – Аватар вызывалась помочь еще и в этом вопросе? Какая муха ее укусила?
- Ты?
- Ну… Я не прочь сходить и посмотреть на плененного Амона. Тем более, видимо, ты не горишь желанием навестить своего брата, а то уже бы сам побежал?
- Хм…- Тарлок пропустил мимо ушей дерзость девушки. – Вряд ли тебя пустят…
- Вряд ли? Слушай, ты – сенатор – это раз. Тензин – сенатор, это два… Вы можете попросить и…
- Понял. Хорошо. – его одного хватит чтобы это все устроить. – Но это рискованно для тебя. Кем бы он ни был, он – Амон, а значит может забрать магию.
- Еще скажи, что беспокоишься обо мне. Я справлюсь. Я – Аватар.
- Завтра.
- Завтра… То есть уже сегодня, да? – из-за отсутствия сна, Корра потеряла счет времени.
- Да. – пробурчал Тарлок, у которого голова вскипала от услышанного. – Скажешь, чтобы не использовал магию крови, и пусть вообще молчит. Посмотрим, что можно будет сделать…
- Отлично! Уже светает. – вот оно сегодня или завтра, что сияет светом на горизонте. – Когда мы идем к Амону?
- Лучше не торопиться.
- Так когда? – нетерпение девицы выводило Тарлока из себя, но он слишком был поглощен продумыванием своих дальнейших действий, чтобы ответить ей должным образом.
- Я выясню, где он, и сообщу тебе. – словами сенатор отмахнулся от ее назойливого взгляда бездонных голубых глаз.
- Заметано. Ну ладно… Я жду. – Аватар развернулась, когда услышала еще несколько фраз, брошенных ей в спину.
- Корра… – остался еще один не решенный для Тарлока вопрос. – Тебе все это зачем?
- Что? – надеявшаяся, что уже не услышит этого вопроса, Аватар искала в своей темноволосой голове подходящий вариант, удовлетворивший бы любопытство собеседника.
- С каких пор ты предлагаешь помощь, да еще и в вопросе, касающегося Амона?
- Эмм… Ну считай, я – Аватар. Мне нужно помогать людям в независимости от их способностей. – рассуждала девушка, растягивая каждое слово в поисках более веского аргумента, а в итоге решила сказать правду, слегка смягчив ее. – Тем более… Мы с Амоном… Ну… почти друзья… А друзьям ведь нужно помогать?
- Друзья? – Тарлок чуть не задохнулся от удивления, пристально вглядываясь в Корру, заподозрив особый смысл в слове «друзья». – Друзья? И когда же ты так сдружилась с Амоном, скажи мне…
Какая еще может быть такая дружба между мужчиной и молодой девушкой… Стоп. Это была Аватар, молодая, пусть и красивая в меру, но уж слишком молода для его старшего брата, и он, стряхнув головой, выкинул эту странную мысль, говорившей лишь о мере его испорченности.
- Что ж, хорошо… Я тебя найду позже...
- Отлично!… И, Тарлок… Ты меня похищал? Я вот что-то забывать стала?
- Нет… Аватар была похищена Амоном. Это все его рук дело.
- Ам… Где я могу найти Амона? – войдя в приспособленную под срочные нужды тюрьму, спросила Аватар у первого встречного. Опасаясь уравнителей, что могли с легкость напасть на штаб полиции, мага крови привезли в менее приметноеместо. Тарлоку пришлось долго обрывать телефонные линии, прежде чем мужчине удалось выяснить, куда спрятали столь великого пленника.
- Амон? – насупив брови, и делая вид, что не понимает, о чем говорят, на нее посмотрела обаятельная старушка, исполнявшая роль ресепсионистки.
- Я от сенатора Тарлока. – волшебные слова смягчили непонимание старушки.
- Ах да… Так. Амон. Прямо, налево, вниз, затем направо… – запомнила несложную комбинацию Корра. – Потом вверх, слева будет лестница небольшая… От нее возьмите чуть в сторону, и когда увидите скопление солдат от них еще по коридору до небольшого холла, где сидят маги металла. Вон там и найдете.
- М… Понятно.
- Аватар?! – раздалось шипение из-за спины, в котором Корра угадала один из голосов прожитой ночи. Она развернулась. – Что здесь делает Аватар? – окинули ее оценивающим взглядом, и Корра пожалела, что так и не сменила форму уравнителей, торопясь сюда.