- Юхуууу! Душ… – дверь в одно мгновение распахнулась и закрылась, оборвав лидера революции на полуслове.
Эта непоседливая девица явно решила его доконать своей детской непосредственностью и непослушанием, однако Ноатак был очень терпелив, да к тому же великолепно прятал все свои эмоции за полотном маски. Сегодня он решил протаскать ее целый день вместе с собой, поэтому был готов к аватарской ребячливости и подобным выходкам, вызванным, по его мнению, лишь обещанием сохранить ей способности.
Обещание, сменившее ярость и испуг в ее глазах на привычную для Корры манеру общения с каждым человеком. Подобная перемена не раздражала, а … лишь забавляла его, разбавляя серьезность и важность его привычных обязанностей.
Через полчаса плесканий шум воды прекратился, и спустя несколько минут она появилась из двери с мокрыми волосами, вытираясь и нацепив на себя кое-как форму уравнителей.
- Мда…вот тут бы пригодилась магия Воздуха... Эмм, Амон… У тебя случаем нет какой-нибудь одежды нашего племени? – слово «нашего» резануло слух лидера революции.
Может Ноатак и был из племени Воды, но сейчас такое сопоставление его персоны с Аватаром вызывала лишь ненужные мысли, а он совершенно не хотел для себя лишних напоминаний о своем прошлом. Пора было пресечь эту аватарскую игру с огнем, и он знал для этого сто и один способ.
- Да у меня как раз завалялась девчачья одежонка из голубых тканей….- Амон демонстративно окинул взглядом девушку, которая раскрывала глаза от восхищения на тот факт, что у лидера революции есть все что нужно. – Может ты даже влезешь в нее… – края рта белой маски опять дернулись вверх.
- Что?! Что значит «влезу» !? – девушка покраснела от пространного намека на предполагаемый размер своей одежды, а Ноатак удовлетворился отплатой за фамильярный тон, который ни с того ни с сего вдруг появился в обращении к нему.
- К твоему сожалению, Аватар. – Прервал лидер революции начинающуюся бурю эмоций, исходящую от девушки. – У меня есть «наша» форма уравнителей, так полюбившаяся тебе за последние дни.
Металлическая резь в голосе ее собеседника, отрезвила ее и подсказала Корре, что что-то она сделала не так. Поэтому вместо того чтобы как-то отвечать на реплику лидера уравнителей, девушка лишь неуверенно задала вопрос.
- Я что-то не то сказала?
- Ничего особенного… Но помни, что я не твой друг по команде Огненных хорьков и не маг воздуха, чтобы разговаривать со мной в твоей излюбленной манере.- Амон казался все таким же невозмутимым, указывая Корре на ее ошибку. У Аватара прояснились мысли, действительно, только сейчас она поняла, что как-то резко упростилось общение с Амоном, который еще недавно навещал ее в кошмарных сновидениях.
- Прости...просто я... По-другому не умею.
Простой и невинный ответ обезоружил великого революционера. Списав все на ребячливость и молодость, Амон сменил гнев на милость.
- Не все сразу...просто... Я не привык.
- Ладно… Форма уравнителей, так форма уравнителей! – девушка еле успела договорить, как вдруг в дверь постучались, и спустя мгновение в кабинет вошла полная женщина.
Без маски, без темно-серой формы – обычная женщина вносила за собой завтрак на двоих и душные запахи кухни. Не поднимая глаз на лидера, обладательница пышных форм лишь удивленно посмотрела косым взглядом на девушку -уравнителя, находившуюся в кабинете Амона без маски, да еще и с мокрой головой. Поклонившись, тучная женщина развернулась и, тяжело переступая ногами, скрылась за дверью, подарив комнате ароматы, видимо, вкусного завтрака. В животе у девушки громко заурчало.
- Пахнет вкусно… – Корра взяла свою тарелку и тарелку Амона и, поставив последнюю на рабочий стол лидера уравнителей, отошла, присаживаясь к низкому кофейному столику на один из кожаных диванов.
Амон, стоявший недвижный как памятник, пришел в действие, усаживаясь за стол и придвигая к себе тарелку с едой. Он откинул капюшон своего плаща, приготовившись снять маску. Корра, севшая к нему своим вздернутым аватарским профилем и уже отправившая вилку с куском омлета в рот, услышала шелест одежды, отчего и развернулась на единственный источник звука. Перед ней вновь открывалось лицо мага крови.
Ожидание. Девушка чувствовала, как остановилось время. Она жевала все медленней, видя как постепенно открывается лицо брата Тарлока. Маска уже лежала на столе, а ее обладатель приступал к трапезе.
- Кха-кха-кха… – у Корры кусок ее вкусного завтрака попал не в то горло от удивления. Она с усилием проглотила горе-омлет и отдышалась. – ОБМАНЩИК!
Ноатак невозмутимый как всегда, смотрел на нее спокойно, встречаясь с взглядом девушки, изучавшей его лицо. Лицо, которое отдаленно напоминало лицо брата-сенатора, но обладало более горделивым проникновенным взглядом и большей резкостью черт.
- ТЫ ОБМАНЩИК!!! НАГЛЫЙ ОБМАНЩИК!!! У ТЕБЯ ДАЖЕ ШРАМОВ НЕТ!!! – девушка, шипящая от возмущения, что Амон обманул ее несколько дней назад даже в этом, чуть не выронила тарелку из рук. – НУ.... Все!!! Я с тобой не разговариваю! – отвернулась она от его лица, закусив от нахлынувших эмоций нижнюю губу.
- Разумно... – услышала она размеренное слово, свидетельствовавшее о самодовольстве обладателя этого низкого голоса. – С набитым ртом лучше не разговаривать, Аватар.
- Пф… – Корра лишь увереннее отправила с силой нацепленный на вилку следующий кусок себе в рот.
- Ммм… Знаешь… Я все понимаю, но куда мы теперь едем? И что я должна делать, согласно твоим планам? – Корра ехала с лидером уравнителей в одном из Сатомобилей, принадлежавших организации Амона.
- Слушать. Смотреть. Наблюдать. Думать. – девушка скептично восхитилась выдавленным из уст революции глаголам, прогремевшими низким бархатным голосом в ушах Аватара.
Они ехали по дороге в неизвестном ей направлении, но судя по сгущавшейся растительности по обочине, бережно прикрытой редким снегом, подальше от Репаблик-Сити. Великий мегаполис теперь виднелся ей из окна транспорта высокими домами, да уравнительскими дирижаблями, гордо парящими над побежденным городом.
Ее глаза наполнились тревожной голубизной. Там, в городе бушует революция, а она здесь в Сатомобиле, едет с эти обманщиком, который умело скрывается за маской Амона. Она ничего не может сделать… или может. Может ей стоит напасть на него сейчас и… связать, скрутить или что-нибудь в этом роде? С Пемой и детьми ничего не случится, если этот революционер будет обезврежен здесь и сейчас.
Терзаясь такими мыслями Корра не отдавала себе отчет в том, как часто поглядывает на лидера уравнителей, взвешивая все за и против такого плана. Амон, терпевший пламенные девичьи взгляды, сначала не обращал на них никакого внимания, а потом стал буравить глазами Аватара в ответ. Он обратил внимание, что ладони девушки, уложенные на колени, сжимаются и разжимаются, по-видимому от мыслей, одолевавших эту аватарскую голову, которую за это долгое дорожное молчание Амон успел досконально изучить в тайне от Аватара. Догадываясь о природе такого напряжения, лидер уравнителей решил сразу свести на нет поползновения к схватке.
- Как хорошо складываются обстоятельства… – Корра удивленно посмотрела на прервавшего ход ее мыслей лидера революции. – Я здесь – один, без своей свиты... Водитель не в счет... Может получиться хорошая попытка обезвредить меня. – из прорезей маски полился подавляющий свет глаз Ноатака, от которого у Корры опять мурашки пробежали стайкой между лопаток. Как ему это удается? Просто так читать ее мысли, да еще и насмехаться над ней.
- Видимо на такой случай у тебя припасено еще что-то? – Аватар нахмурила брови, уже жалея придушенную в самом зародыше возможность осуществления намеченного плана. Раз Амон обратил на это ее внимание, значит у него есть очередной козырь в рукаве, и он опять на шаг впереди. – Ну? Я слушаю... Что еще ты там припас. Если ты не вернешься в штаб в определенный час – будут расправляться с моими друзьями согласно твоим указаниям… или что-то в этом роде?
Голос девушки наполнился злобой, а сама она стала похожа на ощетинившуюся собаку, обуреваемую яростью из-за своего бессилия.
- Хм… – Амон не стал отвечать на ее вопрос, раз она сама на него ответила, сделав за него всю его работу. – Мы приехали.
За небольшой перепалкой Корра не заметила, как сатомобиль остановился. Ноатак вышел первым, протягивая ей руку. Однако Аватар, злобно посмотрев на предложенную ладонь, проигнорировала этот жест вежливости и самостоятельно вылезла из транспорта. Она подняла голову, и так и замерла на месте.
- Где мы? – испуганно-неуверенно прозвучал голос Аватара, нагнавшего уже отошедшего Амона
Лидер уравнителей остановился, встал и скрестил руки за своей спиной. Ее взгляду представился мрачный пейзаж. Когда-то в прошлом наверно здесь было поселение, о чем свидетельствовали развалившиеся невысокие домики, торчавшие из земли опаленными кирпичными столбами, да балясинами, превратившиеся в черные закоптелые угли, как-то еще удерживавшиеся на месте. Где-то вдалеке, увидела Корра, одному зданию повезло сохранить прогнившую крышу. Снег уныло прикрывал эти шрамы, оставленные человеком и его жизнью.
- Когда-то здесь жили люди, но их отсюда прогнали... Выживших. Остальные были убиты. – Ноатак отвечал девушке на еще не заданный вопрос, подтверждая небольшую догадку.
- К-кто? – Корра боялась услышать ответ на свой вопрос, учитывая что Амон ее сюда привел с определенными намерениями.
- Маги… – тихо проговорил голос революционера, за маской которого прятался маг.
- Зачем? – ответа не последовало. Ноатак даже не шелохнулся, уйдя в глубь своих размышлений. Спустя минуты созерцания он опять услышал вопрос Аватара. – Ты это хотел мне показать?
- В том числе, Аватар. История о мальчике с фермы имеет под собой определенную основу. Когда-то здесь было обычное поселение. Здесь жили люди, работающие на ферме неподалеку, но… в один день все закончилось… И поверь мне, Корра… Это не одна грустная история, окружающая Репаблик Сити.
- Я… я не знала. – девушка опустила свои глаза. Что она вообще знает о республиканском городе и его жителях, кроме того, что он был создан ее предыдущим воплощением и лордом огня Зуко.
- Ты не могла,... И не пыталась...
Целый день Корра разъезжала с лидером уравнителей на Сатомобиле, и хотя, покидая свой транспорт, она обязательно натягивала на себя маску с зелеными стеклами, сливаясь с остальной массой темно-серых подчиненных Амона, обычный уравнитель, всюду следовавший за предводителем революционного движения, вызывал удивление и легкое недоумение.
Аватар стала свидетелем многих событий и занятий, которыми была насыщена жизнь Ноатака. Он знал, что он делает. Быстрый, но несуетливый, казалось Амон был везде и единовременно, и если бы Корра не знала, что он прибегает к магии крови, да лишь к своему интеллекту для решения своих дел, то решила бы, что духи и в правду наделили его особенной силой.
Все, что она видела складывалось пока еще в не оформившийся окончательно вопрос – почему повелитель стихий возглавляет революционное движение против магов? Ответ знал один Амон, но он физически не мог сейчас разъяснить ей все, что она хотела знать. Мужчина отдавал уйму поручений, и теперь для нее стало понятным, почему уравнители всегда оказывались на шаг впереди.
Трудней всего для Корры оказалось пережить те два часа, когда как на конвейере перед ней совершался страшный ритуал. Сердце сжималось, когда перед высокой и сильной фигурой мага крови падал обессилевший маг, стуком о землю обозначая смерть стихии в человеке. Аватар сжимала кулаки в бессилии. Даже если она бы атаковала Ноатака сейчас, чего ей очень хотелось, чтобы хоть как-то защитить этих несчастных, то этим бы она ничего не изменила. Ее снова схватят и посадят в камеру, а с семьей Тензина могут произойти непоправимые и страшные вещи. Ответственность за семью мага воздуха сдерживала ее, но Корра чувствовала и то, что она ответственна и за этих магов, которые падали один за другим перед мощью силы Амона.
Ноатак после каждого «освободившегося» мага поднимал лицо, сокрытое белой маской революции, устремляя тяжелый взгляд на уравнителя, за личиной которого скрывалась Корра. Амон был искренне изумлен, что она терпит это. Ответственность за детей сенатора Тензина наделяла ее чертой прежде не знакомой – послушанием. “Быстро учишься...Аватар” – думал он про себя.
Когда они вновь сели в сатомобиль, первым делом она стянула с себя эту проклятую маску. На ней снова лица не было, что слегка взволновало Амона, который отмахнулся от этих нелепых внезапно накативших переживаний. Может не стоило ей видеть этого, видно, что ей тяжело дались два часа “уравнения”. Но без этого все задуманное им не имело смысла. Легкая дрожь пробивала тело девушки в серой форме уравнителя, которая вцепилась когтями в свои колени, словно боясь потерять эту опору под собой. Корра ничего не замечала вокруг, даже присутствия Ноатака рядом с собой. Что-то сжалось внутри него.
Он удерживал себя от желания положить свою ладонь на ее напряженную руку, чтобы унять эту накатившую на нее дрожь, а девушка дрожала, чтобы как-то сдержаться и не заплакать при нем.
“Зачем?”
“Так нужно”
====== Первые выводы ======
Они вернулись. Корра вошла первой, плутая по лабиринту своих мыслей, едва замечая дорогу перед собой. Поэтому девушка и не поняла сразу, что пришла не к себе в темную камеру, а снова в просторный кабинет своего спутника. Дрожь уже унялась, и лидер революции, всем видом олицетворявший каменную твердыню, к своему же удивлению, сам успокоился, увидев вернувшийся румянец на ее лице.
Зачем он все это ей показывает, думала Корра. И если, ладно, он показал ей уничтоженную магами деревню, это она может понять. Но зачем он заставил ее смотреть эту ужасную процедуру уравнения, которую он проделывает словно какая-то машина – четко и безукоризненно?
Амон следовал за ней своими тихими нарочито подчеркнутыми шагами, закрывая дверь. Она услышала защелкивание замка, и это возвратило ее из омута размышлений. В голове Аватара мелькнула мысль – как хорошо, что все осталось позади. Ужасный день! Легкий выдох облегчения чуть слышно сорвался с ее пухлых губ, и девушка почувствовала, что на ее плечо легла рука мужчины, крепкая и сильная. Она удивленно повернула голову. Амон, осознав произошедшее, резко оторвал от нее свою руку, будто обжегся о раскаленное железо.
Легкое недоумение моментально прошло, когда повисшую тишину разорвал его голос, звучавший без металлической рези, но все также властно.
- Еще не все. Через полчаса у меня соберутся уравнители, среди которых есть твои знакомые. – Амон увидел, что его слова тяжелым камнем легли девушке на плечи, придавив и без того подавленного Аватара. И только он подумал, что она вот-вот сдастся, когда ее голубые бездонные глаза снова заискрили жизнеутверждающей бирюзой.
- Бррр… – раздалось бурчание Корры. Девушка из южного племени Воды обладала слишком неунывающим нравом, чтобы грустить дольше положенного. – Штабы уравнителей. Уравнение… Собрание. Ноатак, я разгадала твой замысел. Ты собрался сделать из меня второго Амона? А где ж тогда МОЯ фирменная масочка? – Корра бодро высказала свою готовность выдержать новое испытание, тем более простое собрание – это пустяк по сравнению с тем, что она видела несколько часов назад. Амон про себя мысленно улыбнулся. Что ж, она действительно боец.
- Сейчас отдохни. На собрании… твоя задача – сдержать себя…
- Пф… Я же второй Амон – само спокойствие!
Стрелки медленно приближались к вертикали, предательски замедляя ход времени. Лидер уравнителей и Аватар – довольно странная пара в главном кабинете революции.
Амон стоял у окна, заведя руки за спину, о чем-то размышляя. Его вовсе не интересовал тусклый вечерний пейзаж за окном. На улице стемнело и в отражении стекла он получил возможность наблюдать за Аватаром. Девушка, сидя на уже полюбившемся диване, не подозревала о таком способе наблюдения за ее скромной персоной. Сама Корра постоянно задерживалась на высокой статной фигуре революции, размышляя о своем о девичьем. Подобные обоюдосторонние подпольные наблюдения прекратились, как только в коридоре за пределами кабинета Амона послышались голоса и шаги, свидетельствовавшие о приближении долгожданных гостей.