Корра замолчала. Ей не было чем возразить. Ее друзья отказывались помочь ей, и их можно было понять, глядя на их радостные лица. Асами светилась от счастья. Теперь дочери Сато не приходилось мучиться угрызениями совести и метаться между своим молодым человеком и отцом. Мако, видимо, определился в своих предпочтениях, забыв об Аватаре, а теперь и вовсе накричал на нее. Болин явно был рад возможности вернуться к пробендингу и былой популярности. Все вернулось на круги своя. Ну вот… теперь жизнь утвердилась и здесь, и команда Аватар распадалась на части.
- Ну и ладно! Одна так одна. – поджав губы, Корра отправилась на борьбу с Амоном в одиночку.
- Тебя ждать на тренировке? – повелительно спросил маг огня, словно был какой-то важной шишкой в ее жизни, щелкнув тем самым Аватара по носу.
- Мако… – шепнула Асами, которая посмела жалеть свою подругу, можно подумать без этой подачки она не обошлась бы.
- Ко… Мы... мы...будем ждать, Корра. Я буду тебя ждать. – прокричал в спину Аватару маг земли. Болин не понял, что произошло, лишь почувствовал напряжение между друзьями и попытался его как-то разбавить, но голубоглазая девушка ничего не услышала.
Ей отказывались помогать. Сначала Тензин, теперь лучшие и единственные друзья. Как же они могут спокойно жить, зная правду об Амоне, и молчать об этом, не могла понять Аватар. Она искренне этого не понимала и не принимала такой праздности, когда нужно было действовать. Ей нужна была помощь хоть кого-нибудь, кто мог что-то посоветовать дельное, ведь все-таки она была неопытна в решении таких вопросов...
« Ха!!!» В голове лампочкой загорелась идея. Голубые глаза, что, казалось, потухли, вновь вспыхнули бирюзой.
Конечно! Как же она раньше до этого не додумалась! Тарлок – вот кто ей поможет. Он ведь почему-то рассказал ей о своем брате, значит у него были на то причины. Наверное, он тоже не доверяет Ноатаку. Да, может вчера он и веселился вместе с остальными, но все-таки.
Сейчас Корра поставила перед собой цель – найти младшего брата Амона и поговорить с ним. Уж он ей наверняка поможет или хотя бы подскажет как лучше изобличить лидера уравнителей, ведь сенатор северного племени Воды такой пройдоха. В конце концов он ей просто должен за ее похищение.
Сегодня у сенатора Тарлока были особые гости.
Нет, то были не послы из какого-нибудь племени Воды, не великие сенаторы или же крупные предприниматели Репаблик Сити. Даже не глава мафии. Этого человека он уже однажды похоронил, будучи совсем ребенком, а теперь призрак из прошлого сидел как ни в чем не бывало у него в гостиной, отложив на время свою маску.
Сенатор не знал, как себя вести. Увидеть брата, ближе которого никого не осталось, которого когда-то больше всего любил, но о котором теперь совершенно ничего не знал. Это было сложно.
Сначала они долгое время молчали, изучая убранство жилища. Можно подумать младший маг крови не знал какие у него занавесочки и коврик на полу. После ознакомления с дизайном помещения, в котором оба находились, Ноатак первым начал разговор. Болтая на пространные темы, касавшиеся грядущих перемен Репаблик Сити, братья перешли на более личные, интересовавшие обоих родственников.
Амону удалось получить краткий отчет о жизни своего брата и его становлении на путь политика. Также он узнал, что мать уже умерла. Про отца ему было не интересно слышать, и революционер прервал Тарлока на полуслове, как только речь зашла о Яконе.
Ноатак, напротив, совершенно не распространялся о своем прошлом. Тарлок был хитер как змей, но сколько не пытался задавать столь терзавших его любопытство вопросов, подходя издалека, старшему магу крови удавалось соскользнуть с крючка и уйти от прямого ответа. Так что все, что удалось выяснить младшему брату, что Ноатак не планирует исполнять волю отца – мстить Репаблик Сити и уж тем более упрямому Аватару. Об этом он заявил сразу, как только в разговоре пробежал голубоглазый сгусток аватарской энергии.
Ноатак не думал просить прощения за отобранные способности у брата, но честно говоря Тарлок, чувствуя в себе вину за использование магии крови, и не просил таких извинений. Они ничего не изменили бы. Вновь повисла тишина.
- Хм… – старший брат нахмурился напротив сияющему улыбкой Тарлоку.
Сенатор вновь почувствовал себя младшим из двоих, а в пусть трудном но детстве он всегда компенсировал собой угрюмость брата, прогрессировавшей с годами.
- Может чаю… Или чего-нибудь… покрепче? – внес дельное предложение младший брат, когда столь семейную идиллию прервал раздавшийся дверной звонок.
- У тебя гости?
- Вообще-то, я никого сегодня не ждал. Сейчас… выпровожу. – Тарлок мысленно поворчал нежеланному посетителю. Сейчас его интересовал только старший брат.
Какого же было удивление великого сенатора, когда, открыв дверь, пред ним предстала Аватар во всей своей девичьей красе.
- Тарлок! Духи, я тебя нашла! – прозвенел девичий голосок, и Корра, не дожидаясь особого приглашения, прошла в квартиру мимо изумленного до глубины души сенатора. У нее и так ушла уйма времени, пока она смогла отыскать его.
Перед тем как упасть словно снег на голову, заявившись к неожидавшему таких гостей Тарлоку, девушка долго околачивалась в Сенате. Потом выяснила у секретаря его домашний адрес и пришла сюда, благо его жилище находилось не на другом конце Репаблик Сити.
По пути она уже встретила несколько отрядов уравнителей, что патрулировали город. Эти вестники столь ненавистного ею Амона при ней скрутили нескольких магов Триады, защитив разоряемый магазинчик и какую-то лавку… К ее сожалению, девушка не сомневалось в принадлежности повелителей стихий к этой преступной группировке.
Что было самым ужасным... Во-первых, ее помощь не понадобилась, а во-вторых это была победа Ноатака – его уравнители слаженно работали, согласно задумке своего создателя.
Впрочем не важно, Корра пришла сюда не за этим. Девушка сразу начала с интересовавшей ее темы.
- Эти полоумные все спятили, Тарлок, они считают, что Амон этакий добрячок-простачок, представляешь!
- Корра, постой…- пытался остановить Аватара младший брат Ноатака, поражавшийся ее бесцеремонности, но девчушка стремительно направилась в сторону комнат. – Вообще-то у меня гости…
- Ничего, я подожду. – проговорила Корра и не глядя вошла в гостиную, где ее уже дожидался посетитель сенатора.
Девушка встретилась взглядом с мужчиной и приветливо посмотрела на того, отметив про себя особенности лица, которое никогда раньше не видела. У невозмутимого гостя был прямой тяжелый взгляд, насупившиеся широкие брови, волевой подбородок, темные как вороново крыло волосы и голубые, словно ледяные глаза.
Мужчина не ответил на ее бодрое приветствие и лишь, словно ухмыльнувшись, дернул вверх уголком сжатых губ. Судя по всему он был из племени Воды. Ну что ж... соплеменник, так соплеменник.
Корра подумала, что он даже чем-то похож на Тарлока, но был более темноволосым и не таким приторно слащавым внешне, слава духам. Только второго Тарлока не хватало.
Вдруг девушка случайно зацепилась за эту мысль о сходстве мужчины с хозяином дома, и только тогда ее поразила одна ужасная догадка. По мере того, как она стала угадывать по знакомой до боли одежде истинную личность сидящего перед ней гостя, бирюзовые глаза раскрывались все шире. Истина была где-то рядом.
- Т-ты?…
Она уловила уже знакомый импульс, исходивший от широкоплечей фигуры, когда гость решил не тянуть со временем и подтвердить ее догадку.
- Вы предлагали чай, сенатор? – раскатился низкий закрадывающийся ей в душу голос. Теперь сомнений не оставалось.
Выйдя из молчаливого оцепенения, Тарлок не знал как вести себя в такой ситуации. Судя по реакции Ноатака, брата не волновало, что Аватар увидела лидера революции без своей маски. Можно было подумать, что он даже этого хотел, поэтому сенатор, строя из себя гостеприимного хозяина отправился на кухню за напитками, оставляя этих двоих наедине друг с другом.
Зря. Тарлок многое упустил, заваривая чай.
Наверное, с минуту они молча созерцали друг друга. Корра не знала, что предпринять. Атаковать ни с того ни с сего было безрассудным даже для нее, хотя очень хотелось глядя на эту, теперь уже наглую, ухмылку. Заговорить? Она не знала с чего начать, чтобы не перейти на крик, потому что только в таком тоне могла разговаривать с этим человеком.
Девушка увидела настоящее лицо Амона, на котором и намека не было на шрамы. “Вот врун!!!” Подробное изучение мага крови заняло бы все ее мысли, но спокойствие и тяжелый взгляд, которым мужчина вдавливал девушку в пол, заставляли непроизвольно ежиться. Бездонно голубые глаза пытались излучать бесстрашие, но это получалось не умело, и то за счет внутреннего упрямства. Корра была напряжена до предела словно натянутая струна.
Ноатак вновь видел эту дрожащую фигурку девушки перед собой, что видимо записала его в монстры, раз боялась настолько сильно. Вчера это его позабавило, но сегодня ему стало аж противно. Дабы как-то разнообразить времяпрепровождение в обществе столь красноречивого повелителя стихий Амон встал и двинулся на Аватара. Заметив это, Корра мысленно приказала себе не сходить с места, но, когда расстояние между ними уменьшилось до метра, девушка, не понимая, что происходит, попятилась назад и через какое-то время вжалась в стену, только тогда Амон остановился.
Корра недоуменно посмотрела на мужчину. Аватар попыталась дернуться влево из тени этой широкоплечей ширмы, но Амон одним рывком дал понять, что не выпустит ее. Корра попыталась обойти с другой стороны своего врага, но маг крови ухватил ее за один хвост и ладонью прижал тот к стенке, чтобы лишить повелителя трех стихий возможности свободно двигаться.
- Что ты... Пусти!
Теперь у Аватара появился повод атаковать и она замахнулась рукой, рождая огненный вихрь. Такой выпад моментально блокировали и отбросили в сторону. Ноги Корра решила приберечь напоследок – падать при Амоне она не собиралась, а мужчина этого и добивался судя по всему. Девушка попыталась пойти прямиком на врага, попытавшись оттолкнуть его, но маг крови и не думал сходить со своего места. В аватарской голове больно защипало, на месте выдранных волос. Хвостик сбился, и непослушная темно-каштановая прядь упала девушке на лоб.
- Ах ты! Выпусти меня! Отпусти...
Искря бирюзой, девушка хотела вцепиться другой рукой в своего врага, но с ней вдруг спокойно заговорили, отчего Аватар остановила попытку завязать драку. В конце концов все можно было решить более цивилизованным путем, о чем говорило спокойствие мага крови.
- Глупо, прекрати беспричинно меня атаковать. – Ноатак говорил тихо, но отчетливо, и это слегка умерило пыл девушки. – Юный Аватар, ответь мне на один вопрос. Чего ты так боишься? – удивившись, Корра проглотила подступивший к горлу комок. Действительно, чего она так боялась в присутствии Амона.
Но ответ и само признание своего страха были слишком унизительными для нее, и она промолчала, поджав губы. Маг крови, пристально наблюдавший за каждым ее движением, решил убрать волосы с лица девушки. Длань революции потянулась к аватарской голове, когда Корра, которая твердила себе смотреть ему в глаза и только в глаза, и ни в коем случае не отворачиваться, зажмурилась. К ее удивлению, ей просто поправили прическу. Теперь Аватару стало жутко стыдно за себя. Успокоившись, она открыла глаза, но теперь не смотрела на мага крови. Этот раунд точно остался не за ней.
- Я не услышал ответа…Чего ты боишься, Аватар? Бедный, напуганный, слабый… Аватар. – Ноатак взял девчонку за подбородок и обратил тем самым ее глаза на себя.
Но ему не суждено было услышать ответа на свой вопрос, ибо в этот момент в комнату вошел Тарлок с чаем, который и застал своих гостей в непосредственной близи друг от друга. Сенатор вопросительно посмотрел на своего старшего брата, когда Ноатак развернулся и, не выпуская своего заложника, взял чашку с горячим напитком. Теперь младший сын Якона обратил внимание на Корру. Но девушка не заметила этого, ибо пока Ноатак отвлекся на своего брата, она могла спокойно и в подробностях изучить профиль Амона.
- Сегодня вечером маленьким девочкам лучше остаться дома. – проговорил Ноатак. – И тебе лучше послушаться меня, юный Аватар.
- Вы все-таки решили накрыть их именно сегодня? – видимо этим двоим было известно что-то, что осталось за кадром для Корры, и она, скинув с себя оцепенение, стала прислушиваться к каждому произнесенному слову.
- Да, ты же знаешь, теперь с Триадой будут разбираться уравнители, сенатор.
- Пф…Тебе должно быть известно, что из-за этого мы и вводили комендантский час. – Тарлок словно оправдывался перед Амоном. Корра удивилась и встряла в разговор.
- Комендантский час? Но разве он был введен не из-за уравнителей? – девушка вновь почувствовала на себе взгляд магов крови, но сейчас смотрела на младшего из них. Ответа не последовало.
- Ты прекрасно знаешь, как веселится Триада раз в две недели. Тем более… сегодня полная луна. – Ноатак отпустил свою жертву, развернувшись к брату. – В прошлый раз нам удалось обнаружить их, но, к сожалению, слишком поздно, а маги металла нам только помешали. – Амон замолчал, задумываясь о предстоящей операции. – Район Драконьих кварталов полностью в их власти. Впрочем… Мы уже это обсуждали… – прищурив глаза, Ноатак вновь посмотрел на Аватара, которая судя по выражению лица о чем-то размышляла, наконец-то забыв о своем глупом страхе. Маг крови отставил чашку в сторону. – Пожалуй, мне пора, Тарлок. А ты, Аватар, пока не найдешь ответа на мой вопрос, лучше не попадайся на глаза.
Тут Корра оторвалась от своих тяжелых дум. Маг крови вновь над ней смеялся, и пока он от нее отвернулся девушка все-таки решила атаковать. Уж что-то она должна была с ним сделать, уж как-то надо было показать этому наглому самоуверенному типу, что такое Аватар. Тем более раз она все равно пересеклась с ним в этой квартире. Корра замахнулась на Ноатака рукой, пытаясь достать мужчину огнем и водой, а тот только этого и ожидал. Реакция была мгновенной.
Увернувшись, ее руки предупредительно блокировали молниеносными ударами, лишая возможности атаковать верхними конечностями. Ну ничего! У нее оставались для этого ноги, когти, зубы. Она до него докопается!
Сенатор Тарлок лишь молча наблюдал за этой схваткой. Младший маг крови почему-то понял, что он лишний в отношениях этих двоих и теперь лишь делал ставки, к сожалению Корры, не в ее пользу.
- Не спали мне квартиру, Аватар, пожалуйста. Бюджет Белого Лотоса не покроет расходы на капитальный ремонт. – пробурчал хозяин дома, когда девушка выдохнула огнем. Увернувшись, Ноатак ударил по ногам Корры, и теперь та завалилась ему прямо в руки.
- Пусти меня! – не ощущая конечностей, Корра болталась как червячок в крепких руках мага крови, а Ноатак только забавлялся той неистовости, с которой она могла с ним сражаться. Да, замахиваться на него руками и ногами, ей было гораздо проще, чем просто разговаривать. Маг крови игнорировал ее брыкания, лишь крепче прижимая к себе, сам того не замечая. Девушка попыталась укусить и даже плюнуть Ноатаку в лицо, но безуспешно. – Убери от меня руки, монстр!
Нахмурившись, маг крови не спеша исполнил просьбу Корры и выпустил ее. Амон отправился за своей маской, ибо собирался, к великому сожалению, покинуть общество Аватара. Уравнители уже ждали своего лидера и не только они. Потеряв опору, Корра начала заваливаться, и от падения на пол ее спас уже младший брат.
- Сейчас... Ты услышишь об общем сумасшествии и о надобности моего разоблачения, сенатор. Не так ли, юный Аватар. – высказал свои предположения старший брат Тарлока.
Услышав новые колкости в свой адрес, Корра развернулась на руках у бывшего мага крови к Амону и оскалилась как маленький зверек. Белая маска расплылась в улыбке. На прощание Ноатак не удержался и потрепал Корру по щекам, выполняя все пункты из списка раздражающих ее вещей. Прорычав, девушка хлопнула челюстью, пытаясь укусить мага крови за палец, но тот невозмутимо увернулся от столь отчаянной атаки.