- Совещание окончено. – спокойно приказал низкий голос, свидетельствовавший о вернувшемся самообладании этой несгибаемой вертикали. Без лишних расспросов подчиненные стали покидать кабинет своего лидера. Лейтенант хотел задержаться, но просто угадал мысли своего командира, желавшего остаться в одиночестве, и поэтому мужчина также покинул общество Амона…и его детей.
Оставшись наедине со своими мыслями, маг крови сел в кресло. Ноатак молчал. Долго молчал. Внутри него что-то бешенно колотилось, затуманивая взор. Действительность накрыла его с головой. Сейчас Амон не чувствовал ничего...абсолютно ничего. Такого никогда не было. Такого опустошения он никогда не ощущал, потому что…раньше он никогда и не имел таких дорогих своему сердцу людей. Он всегда был один, но потом, но теперь…
- Пап, а с мамой все будет холошо? – маг крови перевел отсутствовавший взгляд на своих детей, возвращаясь из задумчивого небытия.
Вопрошающая девочка готова была расплакаться. Мальчики как-то виновато смотрели в пол, чувствуя за собой вину за похищении мамы. Сейчас как никогда Ноатак ощутил, что он обязан успокоить своих детей, заверив их в счастливом возвращении матери. Отбросив мысли о своих внутренних ощущениях, маг крови прижал к себе мальчишек и Кару. Дороже их и его матери у него никого не было. От Ноатака не укрылись их незалеченные ссадины и царапины.
Дети сжали папу маленькими ручками, прижимаясь головками к его каменной груди. Папа был рядом, и от этого им становилось как-то спокойнее. Папа – самый сильный, значит сможет спасти маму, и он обязательно спасет ее.
Почему-то сейчас Ноатак отчетливо увидел рядом с собой Корру, которой именно сейчас ему так не хватало. Прижимая к себе своих детей, маг крови почувствовал отвращение и ненависть к самому себе. В этот момент он подумал, что стал похож на Якона, ибо как его отец не смог выполнить простой обязанности – защитить детей…
уберечь ее...
====== Похититель. ======
«Року? А он что здесь забыл?» подумала Аватар, хлопнув в следующую секунду себя по лбу. Видимо она оказалась в мире духов, так что не было ничего удивительного в присутствии здесь одного из своих предыдущих воплощений. «Но почему Року, а не Аанг?»
Оглядевшись, Корра удрученно вздохнула на свою невнимательность. Повелительница четырех стихий просто не увидела мага воздуха из-за низкого роста маленького мальчика. Вопрос почему же именно маленький Аватар Аанг и Року вдвоем стояли и переговаривались у нее перед глазами, никак не реагируя на нее саму, возник в темноволосой голове Корры мгновенно. Одновременно шевеля губами, маг воздуха и маг огня вдруг резко оглянулись на обладательницу бездонно-голубых глаз. Девушку пронзил невидимый поток их мыслей, и перед глазами запестрили разные картинки, сопровождаемые различными голосами.
“Никаких эмоций…Похититель лиц…В вечном танце…Древний…Сова, обезьяна, синяя маска, старик, Курук…”
Вдруг перед лицом девушки предстал какой-то монстр. Моргнув огромным глазом, скрутившись своим членистногим существом, он показал ей свою личину, напугавшую Аватара до смерти. На окончании длинной сороконожки, девушка увидела маску Амона, отчего пришла в неописуемый ужас.
«- Мы еще увидимся, Аватар…»
- Пхааааа!!! – закричав, вдохнув долгожданный глоток свежего воздуха в попытке избавиться от испытываемых ощущений, повелитель четырех стихий резко открыла глаза. Тяжело дыша, Корра начала успокаиваться, плохо понимая значение всего увиденного.
Девушка научилась выходить в состояние Аватара и медитировать, к радости старика Тензина, но все равно…путешествия в мир духов давались ей с таким трудом и отнимали столько внутренних сил. Привыкшая к предпочтениям своих предыдущих воплощений переговариваться с ней посредством воспоминаний, она воспроизводила вновь и вновь все увиденное. Странное видение ее очень насторожило.
«Похититель лиц»… Кажется, это какой-то древний дух, но Корра не была до конца уверенна в том. Больше ее сейчас пугало, что среди мелькнувших перед ней личин Коха она увидела маску Амона. Сердце любящей девушки сжалось в невидимых тисках, чувствуя обеспокоенность за мага крови и за своих детей.
Вернувшись в эту действительность и сбросив с себя тяжелые оковы уходящего небытия, Корра огляделась. К своему удивлению, девушка обнаружила, что ее запястья крепко связаны, и привызаны той самой странной веревкой к потолку комнаты. От столь неласкового обращения руки затекли и, потеряв свою чувствительность, отдавались тупой волнообразной болью. О ногах девушки также кто-то побеспокоился, закрепив на щиколотках цепи. Корра пришла в негодование. Ее заковали как какую-то енотособаку, а такого никто никогда себе не позволял. Поразмыслив, Аватар пришла к выводу – это признак страха. Ее боятся, раз скрутили настолько сильно.
Подтянувшись на веревке, Корра поднялась на ноги, вглядываясь в окружающую мглу. В руки хлынула кровь, и теперь конечности Аватара кололись миллионами пронизывающих иголочек. Поморщившись от боли, девушка попыталась осмотреть комнату. Слабое освещение помещения больше позволяло почувствовать наличие темноты, нежели света, тем не менее повелительница стихий поняла, что ее захватчики выделили ей довольно-таки просторную камеру. Она невольно подумала, что Амон некогда наделил Аватара куда более скромными апартаментами … поначалу, что компенсировалось в последствии кабинетом великого революционера и самим хозяином, соответственно. Неохотно расставшись с приятными воспоминаниями, Корра вернулась в действительность настоящего, где правил мрак неизвестности.
- Отлично…Спереди – темно, слева – темно, справа – темно….сзади по-видимому…О, ну надо же…темно! На электричестве они явно экономят. – немного сбив с себя напряженность и нервозность, расслабившись, Корра подумала о тех людях, что посмели прикоснуться к ее детям. Как же сейчас ей хотелось надеяться на то, что Кара, Нарук и Арок с отцом или же по крайней мере в безопасности.
- Пришла в себя? – Аватар вздрогнула от неожиданности. Оказывается за ней наблюдали из темноты, пользуясь положением пленницы. Нахмурившись нежданному собеседнику, Корра обернулась на звук мужского голоса.
- Кто здесь?
- Хм…Мое имя тебе ни о чем не скажет, поэтому пока – я всего лишь твой похититель. – отвечая на выкрик Аватара, в скупой круг света вошел мужчина, обряженный в какой-то балахон с плотно наползавшим на глаза капюшоном. Окинув этого “злодея” с ног до головы, девушка скептически подняла свою бровь вверх, намекая излучавшимся скептицизмом на то, что говорить об очевидных вещах не имело смысла.
- Что ж…мистер «похититель»... – вспомнив, в каком состоянии ей пришлось оставить своих детей из-за людей этого человека, Корра вдруг оскалилась и, воссияв грозной бирюзой, проговорила. – зачем тебе понадобились мои дети?
- Эх…С места в карьер? Да? – незнакомец скупо посмеялся, сверкнув жадными глазами из под объемного черного капюшона. – А как же дружеская беседа, или чем вы там занимались с Амоном, пока ты была у него в плену? – удивившись такой осведомленности, Аватар дернулась. Корре показалось, что в ее сторону сделали шаг, попытавшись приблизиться, и она решила сохранить дистанцию с говорящим посредством слов.
- Ты не ответил на мой вопрос.
- Ты тоже… – похититель остался на месте. – Впрочем, наверное, это не совсем гостеприимно, не рассказывать о своих планах, не правда ли? Раз уж ты у меня в плену? Хм-хм. И так, Аватар, проблема заключается в том, что ТВОИ дети, не только ТВОИ дети. Думаю мы можем без каких-либо стеснений утверждать, что для продолжения рода человеческого нужны две стороны…Хм-хм... – ухватив ход мыслей своего собеседника, Корра насупилась. Повелитель стихий тщательно скрывала тайну отцовства своих детей даже от Тензина, а сами Нарук, Арок и даже Кара прекрасно знали, с кем можно говорить о папе, а с кем нельзя. Неужели этому типу известно…
- Мне нужен их папочка, и судя по ожерелью на твоей шее, видимо, твой муж – Амон. – Корра вздрогнула. Почему-то перед глазами встало видение посланное ей ее предыдущими воплощениями. Но причем здесь древний дух похитителя лиц? Смерив пыл накатившей паники, Корра решила продолжить начавшуюся беседу.
- Твои люди напали на моих детей и схватили меня…С чего ты решил, что я скажу тебе, где…мой муж? – скрывать эту правду от собеседника не было смысла.
- Пхахахах…Ох, а мне и не надо говорить. Просто стой так. Тебе идут цепи. – пошутив, незнакомец приблизился к Аватару, что взбесило обладательницу бездонно-голубых глаз еще больше.
- Ах ты…
- Тщ-тщ-тщууу. Не надо громких слов. Думаю, я могу смело утверждать, что Амон придет сам. Ведь такое сокровище нужно самому, не так ли? Хм-хм. – мужчина приблизился на шаг к Корре, но она все равно не могла разглядеть лица, спрятанного в тени капюшона. – Тем более детки будут наверное скучать по своей мамочке, хныкать и плакать. « Мамочка, мамочка!» – незнакомец потянул руку к лицу Аватара и это стало последней каплей в чаше терпения пленницы. Корра просто не выдержала. Ее довели до предела, и набрав полные легкие воздуха она резко выдохнула огненным потоком в лицо своего противника, отгоняя того как назойливую осомуху.
Вскрикнув от неожиданности и испуга, “похититель” резко отскочил в сторону, стряхивая с капюшона язычки пламени. Аватар довольно улыбнулась, молча констатируя свою небольшую победу. Может она и стоит тут связанная, но Корра все еще остается повелителем четырех стихий, и ее не напугать какому-то сопляку, что решил бросить вызов лидеру уравнителей посредством нее.
- Что ж. Я хотел по хорошему. – явно уязвленный мужчина скрылся в тени помещения и привел какой-то механизм в движение. Заскрежетали цепи и шестеренки, когда в следующую после жуткого грохота секунду в комнату вползло нечто. – Чтобы тебе не было скучно, и чтобы как-то занять тебя от подобных выходок, я подселю к тебе гостя. Хм-хм…Думаю вы поладите.
Сейчас как никогда, интуиция подсказывала Аватару, что не просто так ее хотели предупредить Року и Аанг. «Никаких эмоций, похититель лиц»
На нее что-то резко кинулось из темноты, и Корра закрыла глаза.
Остановившись в непосредственной близи от нее, в смуглое лицо девушки что-то дышало, пытаясь испугать еще больше своим смердящим дыханием. Корра сглотнула подкатившую к горлу панику, и вернув свое сердце из пяток на законное место, постаралась заглушить в себе любое проявление эмоций. Бездонные бирюзовые блюдца медленно раскрылись.
В своем обличие перед ней предстал один из самых древних от того и могущественных духов.
- Я же говорил, что мы увидимся, Аватар. – раздался раскатистый голос Коха.
- Думаю, тебе будет нескучно, а я пока сообщу твоему мужу и всем остальным о том, что мы его ждем не дождемся. – прервав представление духа Аватару, проговорил незнакомец в капюшоне. Корра не ответила, хотя ей очень хотелось. Однако, не сводя своих глаз, на нее смотрел Кох, а любое движение, любое произнесенное слово было чревато нежелательными последствиями. – Вот…видишь, хорошая девочка, стала такая послушная. – сказав на последок, мужчина решил покинуть общество духа и Аватара, но на прощание услышал себе в спину.
- Я тебя не боюсь.
- Конечно. Думаю, когда перед тобой стоит «похититель лиц» это куда страшнее. До встречи, Аватар. Приду так скоро, как смогу.
- Думаю, когда перед тобой стоит «похититель лиц» лишнее общество ни к чему. – произнесенная колкость была сказана настолько спокойно, что воспринялась гораздо острее нежели подразумевалось, и в тот момент когда похититель решил ответить должным образом, в разговор пленника и пленителя вмешался сам Кох.
- У нас достаточно времени, чтобы поговорить друг с другом, Аватар. – древний дух обполз вкруг своей собеседницы, закрыв собой последний лучик света. Погруженная в напущенное спокойствие Корра услышала лишь неприятный звук стучавших по железному полу многочисленных ног. С великим трудом сохраняя на лице маску бесчувственности, повелительница стихий не могла унять потока появляющихся вопросов.
Почему дух в мире людей? Почему помогает какому-то странному типу? Кто эти люди? Зачем им понадобился Амон? Что они собираются сделать с ним? Что с ее детьми?
Скрепив зубы покрепче, Аватар меньше всего думала сейчас о себе, пытаясь скрыть невольный страх перед подступавшей неизвестностью. Глядя сквозь смотрящего на нее Коха, Корра надеялась, что это в скором времени обязательно закончится. В конце концов, ведь она и не такое выдерживала…
Приготовившись к любым неожиданностям, девушка оставалась девушкой. Понимая, что мало что сможет сделать в своем состоянии, обладательница бездонно-голубых глаз отчаянно взывала к одному человеку, моля его об осторожности...
« Ноатак….»
Камерный оркестр играл негромкую успокаивающую музыку, позволяя всем и каждому говорить и быть услышанным. Официанты с подносами высокомерно курсировали между празднующими, позволяя продолжаться их веселью, когда в этой умиротворяющей обстановке, раздались торопливые суетные шаги подчиненного сенатора Тарлока.
- Сенатор…Сенатор…Сенатор! – сквозь толпу приглашенных бежал напуганный до смерти секретарь. Достигнув своей цели, обладатель больших линз одернул за рукав своего начальника, что не пришел в восторг от такого вмешательства в беседу с одним из генералов.
Окруженный обществом командоров, облаченных в красные форменные мундиры, Тарлок пришел в легкое негодование. Он уже порядком устал от этого званного ужина, устроенного в честь прибывших солдатов армии Объединенных сил, на котором надеялся хотя бы увидеть Аватара. Однако девушка не торопилась удостоить его и гостей своим появлением. И зачем он сказал о званном ужине при Ноатаке? Это ведь он наверняка сегодня задержал и без того вечно опаздывающую Корру. Поджав губы, скрыв накатившие эмоции, сенатор, представлявший северное племя Воды, спокойно проговорил извинения своим собеседникам.
- Прошу меня простить. В чем дело? Аватар прибыла?
- Нет, сенатор Тарлок. Срочное сообщение…
- Я же отменил сегодня часы приемов…Сегодня это может подождать...
- Это срочно, правда. – секретарь, подскочил на мисочках и прошептал что-то в ухо мужчине. Тарлок раскрыл глаза от удивления.
- Как погляжу Вы все в делах, сенатор. – прошипел какой-то темноволосый мужчина, обладатель красного мундира.
- Как видите. Прошу меня простить. Я скоро вернусь, генерал Кай. – пытавшийся ничем себя не выдавать, младший сын Якона стремительно направился в сторону своего кабинета,однако...сообщение решило не дожидаться своей аудиенции. Прерывая до того приятную музыку струнных, из развешанных на колоннах динамиков послышался треск, намекающий о предстоявшей радиотрансляции. Среди толпы обернувшихся на шум повисло недоумение и удивление, когда полилась долгожданная речь какого-то человека.
«Раз-раз-раз…Хм-хм…» – проговорил странный голос, прервавший всеобщее веселье. Командоры странно переглянулись с собой, а сенаторы последовали их примеру.
« И так…Надо же, как будто все повторяется, не так ли сенаторы? Боюсь Аватар не сможет сегодня присутствовать на скромном званном ужине в честь вашего прибытия, мои дорогие командоры, так как пребывает у меня в гостях. Пожалуй, это следовало бы назвать пленом, но…не важно. Скажу точно…
Повелитель стихий схвачена, скована и теперь находится у меня в плену»
- Ч-что? – по залу пронеслось всеобщее удивление. Пара особо чувствительных дамочек вскрикнула в ужасе.
«Тщ-тщ-тщууу...Прежде чем вы зададите друг другу вопрос, о том, что же случилось с голубоглазой красавицей, позвольте всем услышать еще раз…АВАТАР КОРРА СХВАЧЕНА!!! Все услышали? Что ж…кто не услышал, спросите у остальных. Надеюсь...ТЫ услышал это особо отчетливо. Хм-хм-хм.
Не пытайтесь найти повелителя стихий, не пытайтесь ее выследить. Это бесполезно, тем более может грозить непоправимыми вещами столь прекрасной особе. Ждите моих дальнейших указаний, уважаемые сенаторы, командоры и, конечно же, ...уравнители.”
- Что происходит?
- Это розыгрыш?!
- Здесь нет ничего смешного! – кричали на перебой какие-то люди, но сенатор Тарлок их просто не слышал. Пленитель Аватара как будто чувствовал нароставшую волну всеобщей паники, и дождавшись определенного момента, договорил.