- Вы свободны. – проговорил напоследок маг крови, удаляясь из комнаты. Ему стоило кое о чем подумать, ибо интуиция подсказывала ему о возможных личностях «похитителей Аватара“.
Следы, обнаруженные на земле. Сатофургоны и мотоциклы старой модификации, которыми когда-то пользовались уравнители…кажется, это было до его заключения в тюрьму. Металлические жгуты…Хм. Серую тень смущало наличие доказательств присутствия магов, однако все остальное говорило ему в пользу единственного верного ответа. «На север»…Нужно была свериться с картой.
Ноатак собирался уединиться в своем бывшем кабинете, когда вдруг себе в спину услышал оклик девушки. Кажется, ее звали Игна.
- Амон! Пока Аватара нет, я….
- Не пускайте магов металла. – лидер до мозга костей, маг крови все понял, отдавая приказ некогда своему подчиненному. – Ждите дальнейших указаний.
- Есть. – задержавшись перед выполнением приказа, Игна напомнила серой тени революции о своей человечности. – Амон….Дети. Они – в штабе полиции.
- Нет.
-Ч-чт…
- Теперь это не Ваша обязанность. Они в безопасности.
Корра спала. Спала тем сном, когда мысли блуждают между прошлым и будущим, позволяя заглянуть туда, где уже был и о чем приятно вспомнить. Перед ее глазами проносились воспоминания, кружившиеся в пестрых хороводах ярких впечатлений, и, погрузившись в приятные думы, повелительница четырех стихий думала о маге крови…
Она никогда не уставала удивляться стечению обстоятельств, благодаря которому бывшие враги – антагонисты стали так близки. Наслаждаясь следствием своего заточения у уравнителей, Корра никогда не пыталась понять, почему она влюбилась в мага крови. Едва она начинала думать об этом, как находилось слишком много причин невозможности подобных отношений, и среди всего этого хаоса было одно важное «НО» .
Ноатак ее любил, как и она его. Любил сильно, пускай даже сам не подозревал насколько. Корра это чувствовала. Чувствовала когда он скучал по ней, чувствовала когда она была нужна, чувствовала, что только ей прощалось то, что обычно не оставалось безнаказанным, чувствовала, что он счастлив, хоть никак и не показывал этого. Маг крови выдавал себя с головой, тихо прижимая к себе своего повелителя четырех стихий. От такой скрытности было даже лучше. Аватар прекрасно понимала, что Ноатак хранит все свои чувства глубоко внутри себя, и почему-то это давало ей основания никогда не сомневалась в нем. Она всегда была уверена в том, что Ноатак обязательно вернется домой, сняв с себя маску Амона, поэтому никогда не напоминала о том, что ей и детям его не хватает.
Ноатак пустил Аватара в свою жизнь, а затем и своих детей. Это оказалось не так просто, но они оба постарались на славу.
Пленница Амона стала больше чем особый пленник, и начавшиеся отношения еще во время оккупации Репаблик-Сити, пережили все, даже заключение Ноатака под стражу. Тогда это лишь сблизило их еще больше. Как оказалось, тюрьма была не самым тяжелым испытанием – Аватар стала матерью, вот тогда и начались все великие тягости, посланные этим двоим.
На руках у Корры были маленькие маги воды – Нарук и Арок, когда к ней в дом ворвался сенатор Тарлок. Требуя к себе Аватара, он искал сбежавшего Ноатака, подозревая в Корре соучастницу побега, однако… удивленная мама, хоть и была огорошена слегка неожиданной вестью, радуясь, широко улыбалась – Ноатак все-таки сбежал, пусть и не сказал ей об этом ничего. И хотя Аватара пугала перспектива неопределенности дальнейшей их совместной жизни, гордо задрав нос, тогда девушка решительно сказала Тарлоку, что даже если Ноатак решит прятаться у нее, она его укроет и никому об этом не скажет. Глядя на воинствующую бирюзу жены и матери, младший сын Якона вынужден был сдаться, еще раз отметив про себя, что у этой девицы есть особое оружие против братьев магов крови.
Спустя неделю, когда прошла первая волна паники, и Репаблик Сити пережил весть о возвращении Амона, Ноатак пришел к ней. Пришел к себе домой. Впитавшего в себя запах улицы и снега, согнавший дух тюремных стен, Корра долго обнимала его, пытаясь укрыть дымкой семейного очага. Как же она радовалась спавшему отпечатку пленника с его лица. Он был свободен, чувствовал в себе силы свершить все задуманное, он вновь был Амоном, а теперь еще отцом и мужем. Тогда впервые, взяв на руки СВОИХ детей, Ноатак понял, что теперь у него есть и другая сторона, с которой доселе ему не предоставлялась возможность раскрыться. Тогда-то он и задумался о великой пропасти между обязанностями лидера уравнителей и обязанностями отца семейства.
Корра видела, как он хмурится от тревоживших его мыслей. Ей было сложно понять ход его мыслей, однако она сделала то, за что он был ей благодарен – приняла его таким какой он есть, не пеняя ему лишний раз на его отсутствие дома. Почему-то Аватар просто поняла его, в конце концов…именно Ноатак когда-то научил ее тому, что у каждого есть свои обязанности.
Да… Ее обязанности…А ведь она тоже смогла превозмочь себя. Аватар, борец за мир и гармонию, Корра научилась справляться с обязанностями матери и жены, сохранив при всем этом особый характер девчачей непосредственности, что так забавляла мага крови. Уж теперь она могла справиться и с готовкой, и с уборкой и с воспитанием детишек, хотя…у Ноатака, как Корра и подозревала, был особый дар воспитателя и педагога.
Отдавшись на попечение Морфея, повелитель стихий вспоминала счастливые минуты, проведенные вместе. Вспоминала довольные лица детишек. Думала как Кара дует губы, когда злится на дядю Тарлока. Как Нарук каждый раз хмурит брови, если о чем-то задумается. Как Арок любит засесть за книжкой, а потом записать в виде детского отчета о том, что прочитал. Как мальчишки любят порядок и рассказы отца, и как Кара может уснуть на груди у мага крови, усмирив серую тень подобно матери простой лаской и любовью.
Аватар видела их всех словно прямо перед собой, когда почувствовала как что-то сжалось на ее шеи.
Корра приоткрыла глаза, вспомнив о не столь радостной действительности. Спросонья Аватар увидела перед собой странный силуэт, и что-то подсказывало ей, что это не похититель лиц. Очнувшись, придя в себя девушка поняла – перед ней ее «похититель», тянувший к ее шеи противную руку.
- КХ….- мобилизовавшись в мгновение ока, Корра воспылала бирюзой. Магия огня удавалась ей всегда, и даже сейчас, связанная, повелительница стихий продемонстрировала свое умение. «Похититель» дернулся резко назад, спасаясь от яркого горячего потока, однако не преминул прихватить кое-что с собой. Корра услышала непонятный треск, а в следующую секунду, когда посмотрела на своего посетителя…пришла в ужас.
С ее шеи сорвали обручальное ожерелье.
- ЧТО? Верни…Это мое! – прорычала Аватар, однако ее требования остались без ответа.
- Хм…Думаю, Амон обрадуется, увидев это. Как ты думаешь?
- Идиот! Отдай!
- Аяй-яй…Ну зачем же так.
- Верни мне мое ожерелье!!! – Корра резко подтянулась на веревке, и выкинув пируэт ногами отправила пару огненных в сфер в этого наглеца, что размахивал серой лентой с голубым камнем. В следующую секунду произошло что-то непонятное. Похититель Аватара резко подскочил к пленнице и нанес два удара…по ногам.
Удары…
Те самые…
Уж Корре они хорошо известны.
Аватар вновь повисла на руках, потеряв чувствительность ног из-за примененной блокировки Чи. По-звериному оскалившись, девушка подняла голову, одарив своего противника взглядом полным неподдельной ненависти.
- Сказал же им…Связать и ноги жгутом. Ох. Хочешь сделать все хорошо, сделай все сам. Ладно, красавица…Пойду. Пожалуй твой Амон ждет не дождется вестей относительно твоего пребывания у меня в гостях…хотя, наверное, гостей не связывают по рукам и ногам? – наигранно посокрушавшись, похититель развел руками.
- Ты пожалеешь об этом! Как только я отсюда выберусь…
- Выберешься отсюда? Хм-хм-хм-хм…Попробуй. – собеседник Аватара попытался потрепать Корру по щекам, однако девушка брякнула зубами, показывая готовность сражаться посредством не только магии. – Хм-хм… Вижу ты уже познакомилась с особым наказанием за плохое поведение? Так что не зли меня. Не думаю, что Амон обрадуется, найдя поджаренного повелителя четырех стихий.
- Кх…Ты так хочешь чтобы Амон пришел за мной? Он придет, придет, и тогда ТЫ пожалеешь об этом.
- Пожалею?!? – лица «похитителя» не было видно, однако Корра почувствовала как ее слова нашли определенный отклик в его сердце. Наплевав на осторожность, пленитель подошел к своей пленнице и, изменившись в голосе, проговорил. – А теперь послушай меня внимательно, Аватар. Ты и Он, отобрали у меня то, чему я посвятил всю свою жизнь. И это… Я заставлю пожалеть тебя и его за ваш совместный обман. Он обещал нам равенство?…Что ж…Вы оба получите от меня поровну...
- Я не вижу причин задерживать поиски Аватара. – прошипел генерал Кай, буравя золотыми глазами сенатора Тарлока, который, вернувшись из своего кабинета, говорил о вреде скороспешности действий. Остальные сенаторы полностью согласились с магом воды, что не нашло ответного согласия в рядах великочинных солдат армии освободителей.
- Что-то подсказывает мне, что это дело рук уравнителей. Насколько нам известно, они продолжауют терроризировать Репаблик-Сити. – добавил какой-то командор, отчего и остальные втянулись в общее обсуждение.
- Только подумайте! – перебил нараставший шум сенатор, представлявший нацию Земли в совете. – Мы не знаем, чего хочет этот похититель. Мы должны дождаться дальнейших сообщений от него, а потом....
- Дождаться? – встав с места, генерал Кай вновь заговорил, раздражая уши присутсвовавших своим змеиным шипением. – Вы и так чего-то ждете, сенаторы, а Амон и его революция благодаря вашей “компетентности” продолжает свое существование.
- Я бы не стал на Вашем месте, генерал, сомневаться в наших действиях. – проговорил мужчина, окутанный оранжевым праздничным плащом, когда ему в ответ послышался голос его старшего брата.
- Братец,..Предоставь дело нам, профессионалам...
- Как Вы смеете! – вспылила сенаторша, представительница нации огня, когда в зал заседаний вбежал секретарь младшего сына Якона.
- Сенатор Тарлок, сенатор Тарлок!!!
- В чем дело, торопыш, а? Пхааа....
- Буми...Простите, командор Буми, я попрошу Вас сохранять...
- Да, ладно Тензин, расслабься. – все успокоились, в готовности слушать посланника, когда, напоминив о себе, сенатор, представлявший Северное племя Воды, задал свой вопрос.
- В чем дело?
- Сообщение. Похититель Аватара...Он вышел на связь. – в кабинете повисла угрожающая тишина. Сенаторы, спорившие с солдатами-освободителями смолкли, и, воспользовавшись общим замешательством, инициативу в свои руки взял командор Кай.
- Что ж...Сенаторы. – золотые глаза перелились в едком сарказме. – Теперь мы узнаем о требованиях “похитителя”. – прошипел темноволосый мужчина, и что-то в словах его подсказывало Тарлоку, что младший брат не сможет исполнить обещание, данное старшему магу крови.
====== Мысли серой тени... ======
Неслышно закрыв за собой дверь, Ноатак вошел в свой бывший кабинет. Раздался щелчок выключателя, и проснувшиеся лампы нехотя осветили некогда великую обитель революционера. Окинув помещение собственническим взглядом, белая маска расплылась в улыбке – за все годы здесь ничего не изменилось, и Амон приписывал подобную заслугу хозяйке дома.
Никакого секрета в этом не было. Корра действительно оберегала эту комнату, отчаянно сражаясь с пылью и грязью, что намеревались погрести под своими толщиями то, что было дорого девичьему сердцу. И хотя, маг крови как правило не уделял должного внимания такой сентиментальности Аватара, не удосуживаясь зайти сюда хотя бы раз в год, сейчас лидер уравнителей был искренне рад, что может воспользоваться всем необходимым, что так и осталось лежать на своих местах все эти годы.
Обходя по пути мягкие потемневшие от времени диваны, Ноатак проследовал к своему рабочему столу. Половицы паркета трепетно заскрипели, выдавая тоску по тихому скользящему шагу хозяина, а сбоку из темноты приветливо навстречу возвысился книжный шкаф. От полок повеяло старой бумагой, запах которой выдавал в себе навеки пропечатанные истины, и маг крови, жадно поглощая все увиденное, на минуту позволил себе провалиться в прошлое. От взгляда Амона не утаилась раскрытая дверь, ведущая в некогда его спальню, и прежде чем приступить к изучению карт и нужных бумаг, лидер уравнителей вспомнил о том, как он схватил Аватара и, по сути, сам же и стал инициатором их с Коррой отношений.
При обычных обстоятельствах Ноатак никогда не позволял себе думать о том, почему он полюбил этот комок хаоса полный своего особого обаяния, да еще и добился взаимности. Скрывая свои думы за полотном маски, Амон однажды просто принял для себя простую истину – когда-то могучий революционер уловил в воздухе особый призыв, исходящий от этой особы, возможно еще с их первой встречи, и ответил на этот странный импульс, вспомнив о том, что он – человек. Позволив в полной мере проявиться природе вещей, маг крови увидел в своем пленнике не только шумную девчонку, несуразного противника или же рядового повелителя стихий. Нет, он почуял нечто большое, что поймал и так и не отпустил. Впрочем, никто и не сопротивлялся. Шумная девчонка… Невозмутимо спокойный он всегда забавлялся этой ее петушиной дерзости еще до того как понял, что питает особые чувства к юному Аватару. Впрочем, Корра изменилась, и Ноатак прекрасно понимал, что в этом не только его заслуга.
Она повзрослела. Причем, повзрослела не в последние годы, а тогда, когда его как пойманного зверя держали в камере, злорадно надсмехаясь над поверженным грозным призраком революции. Тогда Корра столкнулась в полной мере с обязанностями Аватара, совмещенных с простой участью влюбленной девушки, вынужденно разлученной со своей второй половиной.
Амон никогда не говорил повелительнице стихий, чтобы не шокировать, да и не было его привычкой жаловаться на подобное стечение обстоятельств, но пребывание в тюрьме Репаблик-Сити одной камерой не ограничилось. Маги долгое время пытались выяснить у лидера уравнителей возможное местоположение непойманных революционеров, устраивая допросы, отличавшиеся порой должной пристрастностью… Уж теперь маг крови в полной мере знаком с техникой ведения таких мероприятий, оставляющих шрамы на душе и на теле.
В тюрьме Ноатак редко представал голышом перед Аватаром, предпочитая раздевать, а не раздеваться, но однажды все же Корра увидела рубцы и кровоподтеки, оставленные неизвестными. «Наглый обманщик» тогда нагло соврал об их истинном характере, сославшись на нелепые истории, а потом просто замолчал, выказав всем своим видом явное нежелание обсуждать этот вопрос даже с ней. Девушка, знавшая, насколько маг крови не терпит вмешательства в свои дела, промолчала, закатив потом истерику одному знакомому сенатору, потребовав должного обращения с военнопленными. Не настолько она была глупа чтобы не догадаться. Да и к тому же ее смущала какая-то неестественная свежесть «давнишних» ран, что как отзывчиво стягивались под воздействием целебных водных пузырей. Но она молчала, и он молчал…Это было не единственной их проблемой, и они все прекрасно понимали. Поэтому после многозначительных взглядов и так и невысказанных слов, маг крови вновь запахивался в тюремную одежду серых тонов, привлекая к себе повелительницу стихий, и Корра лишь крепче обнимала его, принимая для себя бесповоротоное решение справиться абсолютно со всеми неприятностями, встреченными ею на пути.
Тогда это и спасло их, спасло его. Ноатак закрылся бы от всех и навсегда, разочаровавшись в последний раз в человечестве, если бы не этот Аватар, который всегда радостный вбегал к нему и вешался на шею, щедро одаривая поцелуями. А он, оттаивая от нападавшей временами бесчувственности, уворачивался от этих ласк, специально чтобы раззадорить ее еще больше, а потом перехватывал инициативу в свои руки.
Ему было тяжело пустить ее в свою жизнь, но еще сложнее осознать и принять, что без нее для него наступит не жизнь вовсе. Тогда, плененный, Ноатак не мог ей ничего предложить и каждый раз, с непривычки от общества другого человека, отгоняя ее от себя, он опасался что Корра больше не вернется, и радовался что по крайней мере сможет спокойно вернуться к мыслям о революции. А тюрьма сковывала не только его плоть, но и дух. Кто-то из добрых людей выкрикивал ему «Уравнителей схватили. Целый отряд», и великие льды вновь подступали к самому сердцу мага крови…И когда Амон вспоминал о своих скрытых способностях, что могли позволить расправиться ему со всем одним махом, тогда и возвращалась юный Аватар, неся за собой глоток свободы во всех отношениях этого слова. Скрывая тоску и какие-то печальные мысли в своем упрямстве и в порой шумной ребячливости, прижимаясь к его каменной груди, Корра отогревала его, провоцируя на ответные ласки, и это придавало ему силы.