========== Глоток свободы ==========
Существует поверье, что в самый последний момент, перед самой смертью, вся жизнь проносится перед глазами. Самые яркие впечатления, эмоции, воспоминания сливаются воедино, превращаясь в короткий миг между прошлым и неизведанным будущим.
Правда то или нет - это меньше всего интересовало ее в момент падения, хотя она будто бы увидела всю свою многострадальную семью…снова всех вместе. Братья, старшие и младшие, дерзкий волчонок Арья, мать, обучившая ее в превосходной степени, что значит быть леди, отец… Эх, думал ли бедняга Недд, что его красавица дочь уедет невестой в Королевскую Гавань, чтобы в Винтерфелле стать женой бастарда Болтона.
Полет мыслей девушки прервал удар о землю. Высокий сугроб смягчил падение, однако на секунду Сансе показалось, что вместе с жестким приземлением из ее тела выбило всю благородную девичью душу. Дыхание перехватило, сердце, готовое вот-вот вылететь из груди, колотилось словно сумасшедшее, а взмывший столп снега залепил все лицо, ослепив на мгновение королеву севера. То были объятия пусть и неласковой, но долгожданной свободы.
Оглушенная, она так и осталась бы лежать под стенами замка, если бы из каких-то недр жизни не послышался робкий, но от того не менее настойчивый голос Теона.
- Леди Старк…Нужно идти. Санса…Санса…Идем…Бежим.
Напуганный голос Грейджоя быстро вернул ее к действительности. Девушка огляделась, до последнего не веря в происходящее. Только что они спрыгнули со стены замка. Только что они шагнули навстречу свободе, рискуя жизнями. Они остались живы, а значило это одно - свобода! Свобода - гремело в ушах беглянки.
- Нужно ухо-ходить. Срочно. - Санса лишь кивнула.
Оперевшись друг на друга, друзья по несчастью побежали в сторону леса. От страха и холода у девушки зуб на зуб не попадал. Теона била дрожь, но крепко сжимая руку Сансы, он, прихрамывая, бежал вперед. Никто не оглядывался. Не веря в действительность, королева севера как никогда молила всех богов, и старых, и новых, лишь о том, чтобы их никто не увидел со стен Винтерфелла. Только бы добраться до людей, которые помнят об истинных хозяевах этих земель. Кто-то обязательно должен им помочь. Север помнит. Санса искренне верила в это, стараясь поспевать за Теоном.
Свобода, свобода! Они сбежали. Теперь главное - скрыться от Болтонов. А там все равно куда заведет их судьба.
***
Барабаня пальцами по столу, триумфатор покусывал губы. Мысли его были заняты отнюдь не разбитым войском Станниса Баратеона. С этой задачей он справился превосходно, без лишних усилий доказав, что он не просто какой-нибудь бастард, а истый Болтон. Думы победителя омрачало совершенно другое событие.
Кто бы мог подумать. Тихоня. Открыла дверь, сбежала. Вонючка точно к этому причастен, хотя Рамси и не до конца понимал степень его вины. Милая женушка подпортила планы торжественного возвращения мужа, но меньше всего Болтон злился на нее. Это казалось даже интересным. К триумфу победителя непременно прибавится и счастье от «находки», уж тогда он возьмет свое… по полной.
- Господин.
- Хм? - «что и требовалось доказать». Рамси по-хищному улыбнулся. - И где же прятались беглецы?
Возникла заминка. Бастард Болтона молниеносно метнул взгляд на какого-то мальчишку, что вопреки ожиданиям, принес плохие известия. Хоть северяне и привычны к холоду, вестник съежился от ледяного взора хозяина и пробубнил что-то себе под нос. Находка-то была, да не та.
Стемнело. Повсюду сновали люди. Воины отдыхали после славной битвы. Слуги готовились к торжеству, поправляя знамена Болтонов - победителей великого войска Баратеонов. Чувствуя всеобщее напряжение, лошади устало фырчали, переступая с ноги на ногу. Скулили в нетерпении собаки. Не поднимая лишнего шума, шли поиски беглецов.
- Мы нашли ее здесь, ваша милость. - кто-то освещал факелом пространство одного из многочисленных дворов замка. Всматриваясь, горячо любящий муж ожидал увидеть копну рыжих волос своей жены, однако увидел распластанное тело Миранды.
Ее труп уже окоченел. Кровь смешалась с грязью. Неподалеку валялся лук, где-то лежали стрелы. Рамси в любопытстве посмотрел наверх. Девушки ему было немного жаль, но любопытство и какое-то неожиданное чувство восхищения вытесняло любое проявление сожаления. Ведь не нужно быть семи пяди во лбу чтобы связать побег волчицы Старк со смертью Миранды. Ох уж эта рыжеволосая тихоня!
- Видимо, сэр, она упала. - услужливо сообщил слуга, столь неосторожно прервав мысли господина. Болтон отвлекся.
- Упала? Хм. Неужели? Любопытно. Ты видел как?
- Нет. - ответил мужчина, почувствовав, что допустил оплошность.
- Может ты желаешь подняться и продемонстрировать нам? - злорадно проговорил бастард, решив немного поразвлечься, но во дворе появились новые лица, а значит и новые известия.
Улыбнувшись, Рамси вновь посмотрел на бездыханное тело Миранды, и, довольно оглядев толпу соискателей, отправился на встречу. Девушек ведь нельзя заставлять ждать?
***
Вокруг царил полумрак. Лишь отсвет печного огня поблескивал в распущенных волосах Сансы Старк. Отовсюду доносился удушливый запах пыльного бедного жилища, но выбирать не приходилось. Сейчас это было самое тихое и прекрасное место, укрывшее их от ужасов и треволнений жизни.
Провалившись глубоко в себя, Грейджой сидел неподалеку, периодически оглядываясь по сторонам как безумный. Глядя на него, Санса видела тяжелую внутреннюю борьбу Теона и Вонючки. И если с одной стороны жизнь раба-прислужника была относительно справедливым наказанием за предательство семьи Старков, то с другой ей было безумно жаль Теона, который когда-то был ей почти что братом.
Дверь скрипнула. Сжимая охапку дров, в комнату вошла женщина. Ее полная фигура заполнила собой все небольшое пространство дома. Она недобро посмотрела на своих гостей, даже не пытаясь скрыть, что они ей в тягость. Санса попыталась улыбнуться, но это вызвало лишь большее негодование у хозяйки дома. Что-то раздражало ее в красавице-белоручке.
- Пф. Благородные… Не боги горшки обжигают.
После долгого блуждания по лесу Теон и Санса набрели на лачугу дровосека. Опасаясь за свою свободу, девушка возможно решилась бы бежать до самой Стены по темноте, но им просто необходим был отдых, другое платье, а еще план дальнейших действий. Сейчас все зависело от нее. Санса осознавала это в полной мере. Теон еще не скоро очнется от жизни Вонючки, а значит решения об их дальнейшей судьбе должна принимать она - Санса Старк.
Что же предпринять?
Связаться с Петиром? Девушка поморщилась. Ей претила эта мысль. Это он - Мизинец был виноват в ее страданиях. Это он вытащил ее из лап Джоффри, чтобы толкнуть в еще более жестокие объятия Рамси Болтона. Единственное, за что она ему была благодарна - за оставленный свадебный подарок. Невесте достались золотые побрякушки, частью которых она расплатилась за сегодняшний ночлег, да за смену платья для себя и Теона, за которой в ночную мглу столь неохотно отправился дровосек.
К Петиру она не обратится. Никто не знает о чем он думает и какой выгоды ищет. Он скорее вновь ее обманет, продав еще кому-нибудь…подороже.
Оставалось бежать на стену к Джону. Сейчас она думала лишь об этом. От Рамси Санса слышала, что Джон стал лордом-командующим. Бастард Старков мог ей помочь: спрятать на первое время. Болтоны наверняка будут искать ее именно там, но Санса надеялась все же скрыться у дозорных, а там отправиться на поиски братьев. Ведь младшие Старки живы, она обязана их найти! Удавшийся побег как никогда воодушевлял ее на более великие подвиги.
Впрочем… В девчачей голове роились и другие мысли.
Джоффри, Тирион, Рамси - вот он послужной список «ее» мужчин. Санса вспоминала как девочкой грезила о прекрасном принце, что будет воспевать ее в песнях, да совершать разные подвиги только лишь ради взгляда своей дамы сердца. Ее детские мечты были растоптаны. Над ними надругались ровно так же как и над ней. Девушку передернуло от неприятных воспоминаний.
«Хватит бежать», «Приучи его» - наставлял ее лорд Бейлиш, этот продажный обманщик. Будь бы у нее фантазия Рамси, уж она бы отомстила ему при их следующей встрече.
Разве можно приучить монстра? Это чудовище, для которого освежевать человека все равно, что нужду справить.
Но…Ведь приучила же она лютоволка? Вспомнив о Леди, Санса задумалась.
Что, если б она повела себя по-другому? Она явно нравилась Рамси. Это читалось в его голодном взгляде каждый раз, когда он смотрел на нее или же насиловал. Он - Бастард, но если бы Уолда родила бы девочку, или вообще не родила, именно она, Санса Старк, могла бы стать истинной королевой севера. Здесь Ланнистеры не достанут ее, да и Рамси не тот, кто так просто расстанется со своим добром. Если бы ей удалось «приручить» чудовище да стать хозяйкой этих земель, возможно Бран и Рикон сами пришли бы, увидев вновь взвившиеся знамена Старков над стенами Винтерфелла.
Стать королевой севера…Но какой ценой? Отдать всю душу и тело Рамси Болтону?
Санса потерла руки, придвинувшись поближе к огню. Она едва согрелась, а по щекам уже разлился блаженный румянец. Нечего было думать теперь об этом, ведь сейчас она обрела свободу.
На улице послышался топот копыт, прервавший грезы уставшей девушки. Наконец успокоившись, Теон устало глядел в недра печи, где потрескивая, горели поленницы. Покряхтев на нежеланных гостей, жена дровосека вышла встречать мужа, впуская зимнюю стужу в дом.
- Кто здесь? Чего надо? - Санса отчетливо услышала скрежет металла. Раздался приглушенный стон, а значило это лишь одно.
Теон забился в угол, пытаясь слиться со стеной убогого жилища, а беглянка лишь вскочила на ноги от безысходности: теперь бежать было некуда. Дверь открылась, и, убирая окровавленный меч в ножны, вошел Рамси Болтон. Отряхнув курчавую голову от снега, хищник посмотрел на загнанную жертву.
- Хм. Дорогая женушка, а я уж боялся истомить тебя ожиданием. - ошеломленную Сансу пронзил безумный взгляд светло-голубых глаз. - Иди же, поцелуй дорогого мужа!
Земля уходила из-под ног леди Старк. Она не шевелилась. Не дождавшись радушия, Рамси сам подошел к ней, как обычно расплываясь в довольной улыбке. Проведя большим пальцем по пухлым губам, он уверенно притянул ее к себе и жадно поцеловал, высосав последние остатки ее сил, и Санса пала в беспамятстве под натиском судьбы в объятия своего мучителя.
- От счастья!
Сказал Рамси, потащив свою пташку обратно в клетку. А Вонючка послушно пошел следом.
========== Решение выжить ==========
***
Постепенно редея, лес расходился в стороны черными силуэтами деревьев. Из-за облаков выглядывала луна. Неполная. Молодая. Однако ее света вдоволь хватало и на то, чтобы осеребрить края рваных облаков, и на то, чтобы наполнить светом лежащий повсюду снег. Белея, он приятно хрустел под копытами лошадей.
Санса недавно пришла в сознание, обнаружив себя в объятиях Рамси. Молодой Болтон усадил ее в седло впереди себя и теперь уверенно поводил поводьями, направляясь в Винтерфелл. Поодаль ехали солдаты, а замыкал процессию призрак Грейджоя. Утопая в снегу, он, боясь прогневать своего хозяина, не обращал внимания ни на холод, ни на хромую ногу, и поспешно шагал вперед. Так короткий поединок Теона и раба-прислужника окончился победой последнего.
Царившая вокруг атмосфера напоминала сказку. Ночь, луна, сверкавший снег и определенная близость. Принцессу словно спасли из лап злодея, и теперь храбрый рыцарь вез ее домой на своем верном коне. Что за издевка судьбы? Санса исподлобья посмотрела на своего «спасителя». Довольный, он улыбался той безумной улыбкой, что внушала девушке страх. Леди Старк удрученно поежилась.
- Я искренне рад, что вы живы, - посмотрев на нее, выговорил Болтон. «Жива» прозвучало несколько угрожающе, и, выдохнув, девушка отвернулась, оставив своего супруга без какого-либо ответа.
Вот и оборвался ее полет - внезапный побег закончился неудачей, провалом. Пока Рамси будет вытворять с ней все, что ему вздумается, другой возможности «бежать» может и не представится. Санса с ужасом вглядывалась в безрадостные перспективы своего будущего, а вдали уже виднелись огни замка. Какая жалость, что ее родной дом вновь должен был стать местом ее заточения.
Как же она сейчас ненавидела свою жизнь, свою странную судьбу. За что боги так наказали ее? Чем она провинилась? Как же она сейчас ненавидела Ланнистеров, Бейлиша, Теона, ненавидела этого ублюдка Болтона, ставшего ее мужем.
А пыталась ли она его любить? … Внезапная мысль вернула Сансу к ее недавним размышлениям… Все, что она делала - это страдала и плакала, мечтая о том, как сбежать от такого подарка судьбы, но теперь бежать было некуда. Сама жизнь подталкивала ее к нему. Может если бы она действовала иначе, она оказалась бы в иных условиях? Если бы она «приручила» его … Какая это глупость. Мысль о том, что можно сосуществовать с таким чудовищем, казалась совершенно нереальной. Придушить бы его прямо сейчас на месте, чтобы больше никогда и не думать об этом.
- Как жаль, что Вы пытались покинуть нас. - прервав ее сумбурные думы, вновь попытался завести разговор любящий супруг. Выждав необходимую паузу, он продолжил. - Видимо, птичке нужно будет подрезать крылышки, чтобы больше не вылетала из клетки.
- Лютоволка можно держать и на поводке, - процедила сквозь зубы Санса. Рамси покривился в улыбке - идея пришлась ему по вкусу.
- Пожалуй, возьму самый лучший. У псарника.
- Если он не сильно будет убит тяжелой утратой.
Они встретились взглядами. Вопрос о погибшей Миранде был решен. Королева севера горделиво вздернула головой. Хоть в чем-то она насолила этому бастарду, а бастард лишь порадовался случайности, наделившей его такой супругой. Рыжеволосая бестия превосходно играла роль сопротивляющейся жертвы, как никогда раззадоривая в нем аппетит хищника. Он мог бы прямо сейчас овладеть ею тут, на снегу, и сопровождавший их эскорт нисколько не смущал его. Возможно, рядом еще бродили остатки разбитого войска «великого Станниса», и чувство осторожности советовало отложить долгожданный триумф до Винтерфелла. Торопиться было некуда.
Они как раз выехали на сегодняшнее поле битвы. Из тьмы возникли размытые очертания окоченевших трупов. Будучи взаперти, девушка потеряла связь с внешним миром, и теперь внимательно всматривалась в ночную мглу. Шелестя, где-то метались редкие тени - видимо, воронье устроило себе пирушку. Во мраке леди Старк увидела растоптанные знамена со знакомым изображением оленя.
- Чье это было войско? Я видела сражение со стены.
- У…То был Станнис Баратеон, - словно ожидавший вопроса ответил Рамси. - Его солдаты визжали, как поросята, когда мы их разбили.
Станнис Баратеон. Они уже пересекались ранее: в битве на Черноводной Санса тоже была рядом. Этот сохатый уже второй раз мог стать ее спасителем, но жестокая судьба вновь развела их по сторонам. Словно они друг-другу приносили неудачу. Забавным казалось и то, что к поражению Станниса были причастны «оба» ее супруга.
Военный триумф Рамси Болтона. Как знать. Возможно, она искренне порадовалась бы за эту победу, когда бы на поверженных знаменах рядом с оленем золотился и столь ненавистный ей косматый лев.
Неудавшийся побег, как и скорое возвращение четы молодоженов, в Винтерфелле остались незамеченными. Словно ничего и не было. Рамси услужливо помог Сансе слезть с коня, лишний раз напомнив о коварстве, таившемся в его любезностях. Конюхи тут же увели лошадей. Опасаясь быть замеченным, Теон тенью прошмыгнул в свое подземелье, впрочем, напрасно. Все внимание хозяина предназначалось дорогой супруге.
- Ах, Рамси, - окликнув сына, откуда-то выплыл Русе. Он пребывал в прекрасном расположении духа. - Леди Старк. Рад вас видеть, - оглядев свою невестку, тесть заподозрил было что-то неладное, но все лишние вопросы услужливо предупредили.
- Лунные прогулки как никогда способствуют укреплению нашего брака, отец. Не так ли? - обратился он к Сансе, демонстративно целуя ей руку, а той ничего не оставалось, как подыграть этому дешевому спектаклю.