Корра подняла глаза к небу. Как там Мако, Болин , Асами… Что вообще с революцией, магами… Флотилия прибыла? Она совсем забыла о том, кто она и что ей полагалось делать. Аанг в ее возрасте уже почивал на лаврах, как победитель короля Феникса. А она? Гуляла по лесу, да еще с кем? С врагом!
Здесь, вдали от суеты раздутой движением уравнителей что-то напоминало ей те веселые дни, когда она беззаботно практиковалась в магии с учителями и разъезжала на Наге по белоснежным просторам, не подозревая о существовании Амона. А дальше целый калейдоскоп событий – прибытие в город, новые друзья, пробендинг и… и уравнители с их вездесущим лидером.
«Мда…в условиях взаимопомощи забываешь, что мы враги. Пора возвращаться на реальное поле сражений. Ну! И где он? Сама я за ним не пойду. Дудки!» – твердо решив, Корра скрестила руки на груди.
Ухо Аватара уловило глухой свист. Девушка, умудренная опытом, не стала еще раз подвергать опасности свою прическу и тело, подставляясь под стрелы, и своевременно пригнулась. Неизвестный враг послал двух остроконечных сов в знак своего приветствия.
«Нет, они просто нарываются на неприятности». Корра забежала за ближайшее дерево. Нога дала о себе знать, уколом напомнив девушке о ранении. « Ничего… Сейчас я им покажу состояние яростного Аватара».
Предвкушение битвы возвращало девушке силы. Корра резко провела рукой из-за дерева чтобы вычислить незатейливого адресанта. Моментально появившаяся бомбочка открыла Корре тайну местонахождения противника. Выбежав из своего укрытия, Корра послала огненный вихрь взмахом ноги, отчего ее боевые раны опять завыли.
Аватар не обратила внимания и кулаками дополнила свое комбо двумя огненными шарами. Корра опять скрылась за местной растительностью. Снова полетели бомбы, но теперь Аватар, выскочив из-за укрытия, заморозила их водой, послав обратно отправителю вместе с ледяными сосульками. Корра не стала уходить с позиции и создала каменную стену, которая так часто прикрывала ее в последнее время от всяких ударов.
Атаки из вне прекратились. Но девушка не думала расслабляться и ждала любого поползновения со стороны бомбометателя.
- Больше атак не будет. – «голос!» все внутри содрогнулось. Корра подскочила на месте, послав в сторону источника комок земли, пролетевший мимо цели. Успокоившись, она увидела лидера уравнителей с ношей на плече.
- Упс…
Амон, не обратив внимания на хлебосольную встречу Корры, тут же освободился от поклажи, извещая девушку о причине прекратившихся атак.
- ЮХУ! 1:0 в пользу Аватара и… Амона. – ликовала девушка.
Взглянув на лидера уравнителя, воспоминания о сновидении начали проделывать извилистые дорожки к сознанию девушки, выступив испариной и легкой дрожью. Аватар перевела взгляд на добычу главного революционера. Корра разглядела в упавшем комке юношу, который видимо благодаря таким знакомым для Аватара ударам уравнителя пребывал без сознания. Свободная на первый взгляд одежда манжетами и сапогами облипала конечности охотника. Аватар перевела взгляд на голову. Лицо, покрытое веснушками, выдавало возраст хозяина, отчего у Корры вырвался недовольный восклик.
- И это наш враг?
- Один из них. – Амон нашел применение веревке, одолженной у охотников.
- Этот мальчик??? Пф, я ожидала увидеть бандитскую группировку братьев -охотников. Я не знаю… мужика с усами или серьезного дядьку в маск... – Корра осеклась, хотя ее буйное воображение набросало ей еще несколько вариантов противников.
Лидер уравнителей пропустил мимо ушей высказывание девушки относительно того, как мог бы выглядеть их противник в бою.
- Мой противник немногим старше, Юный Аватар…
Холодный огонек двух золотых бликов пронзил девушку, доходчиво объяснив смысл сказанного. Теперь Корра твердо знала – даже если временное сотрудничество и заставляет их терпеть присутствие друг друга, то в битве за Репаблик-Сити они навсегда останутся в статусе врагов.
====== Плененный Аватар ======
- Э-э-э-эй! С тобой все хорошо? – И чуть тише, – Он не приходит в себя. Ты его точно не убил? – сквозь темноту возвращающегося сознания услышал приходящий в себя рыжий конопатый паренек.
Открыв глаза, он огляделся и увидел перед собой ту девчонку, по которой вел прицельный обстрел некое время назад. Правда девчушка неплохо отвечала. Почувствовав, что руки обездвижены веревкой, охотник очень огорчился, ведь в заднем кармане у него еще оставались его фирменные бомбочки, которые он только собирался применить против этой бестии, как черная тень в подозрительно – знакомой белой маске с красным кругом повергла его в пучину беспамятства.
Внутренне юноша очень досадовал. Это должна была быть его лучшая охота. Они поставили столько ловушек, капканов, да еще и стрелами запаслись. Решили попробовать оружие древних, тем более в такой сезон, но… мечты пошли прахом из-за этих двоих, которые сейчас стояли перед ним.
Рыжий паренек был слегка напуган, ведь до конца он не понимал мотивации мужчины и девушки. «Че они здесь забыли?» Первое родившееся предположение выпорхнуло звуками ломающегося голоса, оповестив Корру, что их совместный с Амоном пленник пришел в себя.
- Если вы ищете здесь оленебыков… то фиг вам! – Парнишка пытался казаться спокойным, придав пока не свойственную грубость голосу и особенно подчеркнув окончание фразы. Обращаясь к мужчине, которого паренек вычислил как главного в этой стае, конопатый продолжил. – Скажи спасибо своей подружке. Ее истошные вопли, небось, разбудили даже бурых суркомедведей, хотя те спят как убитые.
Только Аватар собиралась облегченно воскликнуть «о, ты пришел в себя», как тот хамоватый тон, в котором ее обвиняли в изгнании животных из леса, заставил ее пересмотреть свое отношение к подростку.
- Знаешь что! – вспыльчиво воскликнула девушка, желая продолжить обращение в стиле «чья б корова мычала».
- Сколько вас, и где вы. – Лидер уравнителей сверлил взглядом мальчишку, который растерял всю напыщенную уверенность от интонации, которая вместе с внешним обликом вопрошающего, создавала жуткое впечатление. Амон стоял, глядя сверху вниз, подавляя жертву и давая всем своим видом понять, что два раза спрашивать он не собирается.
- Нас было трое. – парень отвел глаза, не выдержав пристального взгляда. – Я остался один.
- Один? Почему? – Корра как и конопатый также пришла в чувство, услышав столь знакомый тон, в котором опять послышалась угроза ее магии.
- Почему? – конопатый решил отыграться за все на девушке. Теперь голос поплыл к верху. – Да потому что ТЫ спугнула всю дичь! Чтоб тебя! Орала как резанная, а потом еще и землей кидаться стала… Вот мои друзья и ушли. Сказали делать здесь теперь нечего… Слабаки!
- Нечего? А что это такое? Вы перепутали меня с оленебыком? – Корра задрала штанину (теперь уже шорт) и майку, открывая раны на теле, полученные сегодня днем. Видимо майка поднялась чуток выше чем нужно, так как паренек завис перед тем как ответить.
- Ну теперь понятно, для чего тебе девчонка в лесу. – конопатый также обращался к мужчине в маске.
- Эй! – Корра опустила майку и штанину, начиная вскипать.
Мало того, что ее периодически игнорировали, так еще и принимали за непонятно кого, но решение выяснить причину обстрела по Аватару со стороны охотников вынудило ее продолжать в более спокойном тоне. Корра задала очередной вопрос.
- Почему вы на нас напали? Мы ничего не делали, просто шли себе спокойно…
- Я и говорю. Ты распугала всю дичь! А он, – конопатый указал кивком на Амона, – порушил наши ловушки. Знаешь сейчас самый сезон! Вся охота – духам по зад… – досадовал паренек. – Ну мы и решили отомстить за испорченную охоту. Я к ней целый год готовился! – казалось пареньку стало стыдно – уж как-то он стих. – А потом мы поняли, что ты Аватар и мои друзья решили не связываться с тобой. Тебя и так скоро уравняют. – последнее предложение злорадством окатило девушку.
У Корры округлились глаза. И хотя ей было что возразить на угрозу мальчика, она лишь опустила голову вниз – слишком много напоминаний о революционной теории «равенства» за сегодняшний день. Кошкоеноты заскреблись на душе.
Лидер уравнителей, ставший немым свидетелем перепалки двух детишек и оголения Корры, был рад такому исходу событий. Он молча подошел к конопатому парнишке, который от удивления и страха затрясся, даже зажмурился, ожидая очередного удара, но в следующую секунду лишь почувствовал, ослабевшую веревку.
- Тебе стоит последовать примеру своих друзей. – Амон встал над горе-охотником.
Удивленно взглянув на мужчину в маске, а затем на Аватара, он решил про себя незамедлительно «последовать примеру своих друзей», ибо тон, с которым была брошена реплика, опять внушала мысль о том, что человек в маске два раза не повторяется.
Мальчишка вскочил и побежал в известном только ему направлении, но остановился, решив рассеять свои сомнения по поводу личности мужчины, который по обыкновению выпрямился, заведя руки за спину.
- Ты же... Амон? – уловил уравнитель затаенный с придыханием голосок позади себя.
Поворот головы, покрытой капюшоном, говорил за хозяина. И хотя мальчишка побежал, демонстрируя искрящиеся пятки, подстегиваемый страхом, теперь он радовался такому открытию. Он знал наверняка кого он видел в лесу.
- Аватар и Амон. Кому сказать – не поверят!
Корра стояла как пришибленная и даже не обратила внимание, что ее недавнего собеседника и след простыл. Она была поглощена мыслями, вызванными нечаянной репликой конопатого парнишки.
« Отчего такая ненависть к повелителям стихий?»
- О чем задумалась, юный Аватар? – вопрос лидера уравнителей, прозвучавший издевкой, так и повис в воздухе.
Амону не требовался ответ, а Корре не требовалось смотреть в лицо Амону чтобы почувствовать как усмехается над ней маска революции.
Уходящий свет последними бликами солнца позволял путникам завершить день, преодолев расстояние, отделявшее их от заветной цели. Еще немного и все будет кончено… Или же наоборот все начнется.
Аватара ввергли в пучину величайшие сомнения, которые зародились еще тогда, когда она пленницей Бона Ли сидела в железной темнице у Триады; которые заставили ее принять сторону врага в сражении магов и уравнителей на Яичном мысе; которые теперь сильным вихрем захватили ее сознание.
Рядом не было никого, кто бы мог выслушать ее и погладить по головке, разрешив сомнения, кроме ее главного врага и ночного кошмара. И хотя сейчас никто от нее не ждал принятия важных решений, она сама нуждалась в решении для себя.
В сумерках перед ней виднелись очертания спины лидера уравнителей. Он был спокоен как и всегда, каждое движение было пронизано уверенностью, каждое движение вперед и только вперед.
Корру только сейчас кольнула мысль, что все то время, которое они потратили на их совместный путь Амон всегда шел к ней спиной, не беспокоясь, что сзади идет Аватар. « Я же твой противник, а из нас двоих опасаюсь только я?»
Корра остановилась. Главный уравнитель, пройдя чуть больше без сопровождения плюхающихся шагов сапожек, также замер.
- Амон… Я думаю, мне пора воспользоваться нашим временным перемирием и прояснить наши отношения… – Корра не смотрела на лидера уравнителей, все также глядя на землю, которая все больше покрывалась снегом, свидетельствуя об их приближении к республиканскому городу.
- Отношения? Ты так серьезно восприняла наше путешествие, юный Аватар? – Корра подняла свои глаза, которые сейчас приобрели тот голубой оттенок тоски, свойственный зимнему небу.
- Ты знаешь о чем я… – Корра взывала к черному капюшону. – Я знаю, что в твоих глазах я, наверное, маленький ребенок, который все, что делает так это орет и путается под ногами, но… Выслушай меня! Я понимаю, что ты имеешь право ненавидеть магов. Я сама видела, что не все из них являются образцами чести и достоинства, одна Триада чего стоит… но лишать повелителя стихии его дара, это все равно, что… что… Ты уподобляешься тому магу огня, который отнял у тебя лицо и твою семью. Магия это не только зло. В конце концов, какая разница есть у человека магия или нет, главное чтобы человек был хороший!
Амон развернулся в полоборота к Корре, которая была удивлена, что вызвала какую-то реакцию со стороны главного революционера своими словами.
- Ты сама ответила на свой вопрос, юный Аватар. – Корру погребли под этими словами, но Аватар решила не сдаваться просто так.
- АМОН! Я хочу увидеть твое лицо! – голос Корры прозвучал негромко, но уверенно. – Да! Я хочу видеть лицо человека, который прячет свою личину под маской Амона!
Лидер уравнителей развернулся к Аватару лицом и скрестил руки за спиной. Корра ожидала, что Амон откинет капюшон и снимет эту белую маску, которая внушала ужас каждому повелителю стихий, даже Аватару. Но ничего не происходило. Ее лишь жег тот холодный огонь золотых глаз, сквозящий из прорезей, который в нависающей темноте казался на зло лидеру уравнителей таким магическим.
Корра услышала свист. Не тот глухой, с которым она познакомилась сегодня, а тот свист, который давно уже был ей знаком.
Веревка появилась мгновенно, Корра среагировала, но не достаточно быстро, и вот ее рука пала первой жертвой, оказавшись в плену черного жгута. «Уравнители Ты!». Аватар попыталась атаковать лидера уравнителей свободными конечностями, но вторая рука была выведена из строя умелыми ударами блокировщика Чи, который появился из ниоткуда, притащив с собой еще нескольких черных силуэтов с зелено-стеклянными глазами.
Корра опрокинула часть из них, применив магию земли. Она решила сопротивляться до конца. Она бы никогда не сдалась просто так.
Раны предательски ныли, рука отказывалась приходить в себя. Усталость от пройденного пути встала на сторону врага и затормаживала каждое движение девушки. Корра заметила голубое свечение.
Появившийся лейтенант прекратил эту агонию борьбы за свободу, применив свое неизменное орудие.
Разряд.
Аватар долго удерживалась на полусогнутых ногах, глядя на золотые искры, которые непрерывно наблюдали за ней. Она оттягивала конец, как могла. В глазах темнело от боли. В душе темнело от отчаяния. Сознание в очередной раз покидало девушку. Сквозь тьму она услышала тот самый голос.
- Я исполню твою просьбу, юный Аватар.
====== Республиканский город ======
Вот он – Репаблик Сити! Памятник победы в столетней войне, созданный двумя некогда бывшими врагами – аватаром Аангом и лордом огня Зуко. Столица мира и баланса, повергнутая в хаос революции.
Солнце занималось над горизонтом, алым кругом поднимаясь над разрухой улиц. Заспанные тени торопливо изменяли свое местоположение, прячась за каменными зданиями в узких проулках, куда вход солнечным зайчикам был заказан.
Свет, такой холодный и беспричастный к участи города, озарил боевые шрамы улиц, оставленные на месте сражений уравнителей и магов Триады, которые прослышав о пропаже лидера своих врагов совсем распоясались на горе Лейтенанту и Хироши Сато.
Среди потрескавшегося асфальта, выбитых стекол, покошенных столбов опытный глаз следопыта видел и еще одни следы. То были следы простых людей и магов, которым были чужды громкие лозунги революции и угрозы Триады. Узнав, что Аватар пропала, утащив за собой главного революционера, они воодушевились новой надеждой, собирая свои силы для отпора всем своим врагам.
И хотя им было жалко доли, выпавшей на судьбу молодой девушки из племени Воды, теперь они знали, что найдут в себе силы вытурить этих уравнителей, кричавших все чаще свои революционные речи в центральном парке, а за ними и Триаду, которая своими отвратительными действиями и призвала этого демона – Амона.
Но их замыслам не суждено было сбыться.
Как будто солнце научилось говорить, ибо вместе с первыми лучами света весть о великом революционере разнеслась по всем улицам республиканского города, извещая каждую мышь о возвращении человека в белой маске с красным как утреннее солнце кругом на лбу.
Новость, прозвучавшая громом посреди ясного неба, заставила уравнителей, Триаду и магов затаиться в ожидании, взяв негласный тайм-аут.