Дела обстояли для него не самым лучшим образом, и он решил молчать, ожидая приговора от своего лидера.
Да...Все случилось несколько дней назад.
Как это не парадоксально, но вести, переданные цыганской почтой, как правило быстрее доходят до адресата, нежели телеграфное сообщение или же письмо, обгоняя иногда и телефонный звонок. Вот и слух о том, что Аватар назначила встречу один на один с лидером уравнителей, моментально долетела до штаба объединенных сил, которые шли на подмогу Аватару и оставшимся магам в Репаблик Сити.
Проверить неизвестный источник не было возможности, да и характеристика Аватара, которая создавала в представлении людей образ воинствующей девушки, не отсиживающейся по углам, а смело идущей в бой, являлась лишним доказательством правдоподобности такого сообщения. Связь с Коррой оборвалась, оставляя союзников гадать об участи девушки.
Торопясь на грани своих возможностей, флотилия объединенных сил не успела появиться на горизонте республиканского города, когда они получили еще одну весть – в этот раз о пропаже Аватара и Амона. В штабе объединенных сил недолго думая, на войне время играет важную роль, решили во чтобы то ни стало дать бой и вырвать Репаблик Сити из лап уравнителей... когда вдруг на связь вышел бывший владелец Сато Корп.
Он сообщил, что предводитель уравнителей находится в тяжелом состоянии, поэтому временно обязанности лидера возложены на него – второго человека в рядах революционеров после Амона, но главное заключалось в другом...
Состояние Аватара, по словам Хироши Сато, также оставляет желать лучшего. « Девушка в безопасности. Однако если Вы не хотите, чтобы ее состояние ухудшилось, советую не приближаться к Репаблик Сити».
Тогда мистер Сато поставил условия от имени уравнителей, и Штаб объединенных сил пошел на уступки, оставив город и его жителей на дальнейшие терзания революции.
Сато блефовал. Тогда Аватар не была в плену уравнителей, да и судьба самого лидера была покрыта мраком тайны. Почему технический гений отступил? Он взял тайм-аут.
Хироши мог с легкостью разгромить магов своими технологиями и сверхновыми машинами, которые подобно козырям повсеместно вылезали из колоды уравнительских карт, однако без главного козыря – Амона и его силы, теория равенства не имела никакого смысла. Да и маги, панически боявшиеся потерять силу повелевать стихией, со всей яростью кинулись бы в бой, узнав, что причина их страхов исчезла.
Исходя из таких умозаключений, Хироши Сато осмелился временно взять на себя бразды правления революцией и поставить ультиматум объединенным силам. Сато лишь сегодня сообщил ему о своей бурной деятельности.
- Собрание окончено. – Амон вытянулся в вертикаль, вставая из-за стола.
- Что прикажете делать? – Лейтенант, провинившийся вчера, решил во чтобы то ни стало вернуть доверие своего командира, усердней исполняя его приказы.
- Выясните местоположение флотилии и Триады... Любая информация может пригодиться. – Амон,отвернувшись от своих подчиненных и скрестив руки за спиной, добавил. – Мобилизовать все силы, и ждать дальнейших указаний. Сато, твои машины должны быть в полной боевой готовности.
- Будет исполнено.
Амон не долго пробыл в кабинете, и выйдя из оного, двинулся в определенном направлении, обдумывая свои дела.
Вчера он получил отчет о Триаде и магах города, так активно выступавших против отрядов уравнителей. Со вчерашнего дня выпады повелителей стихий стали не столь активными, какими были до возвращения Амона. Маги все-таки испугались его силы и спрятались от него подальше.
Репаблик Сити не был молчаливым каменным изваянием. Маги Триады постарались на славу, трезвоня налево и направо новость о том ,что лидер уравнителей погиб вместе с Аватаром. Возвращение Амона опровергало сплетню о гибели революции, но Корра… для многих она была в списках без вести пропавших, а раз нет заложника.
Амон понимал, что время было упущено. Он не сомневался в осведомленности своего противника. Штаб объединенных сил, маги Репаблик Сити, Триада. Вместе или по одиночке, но они готовятся к битве. Что ж… Казалось белая маска растянулась в улыбке. Амон шел дальше. Каждый шаг сквозил спокойствием и уверенностью, потому что предводитель уравнителей знал чего он хочет.
Корра сидела в углу металлической камеры, обхватив руками свои колени. Вчера после того как Амон ушел, к ней вместе с ужином опять пришел Болин. Видимо уравнители решили переложить часть своих обязанностей на мага земли, но от такого решения все только выиграли.
Команда Аватар получила возможность общаться посредством похождений Болина из камеры в камеру, а уравнители, уставшие от неугасаемого духа Аватара, которая демонстрировала все большие успехи во владении магией огня, получили возможность спокойно исполнять свои обязанности без угрозы получить горячий привет от столь бойкой пленницы.
Болин пришел, внося тот дух беззаботности, который был так присущ младшему брату Мако. Он восхищался новым нарядом Аватара, что-то говорил про то как рад Мако услышать, что Корра жива и невредима, про Асами, про Пабу, которого маг земли тоже не забывал упомянуть в разговоре, параллельно таская еду из под носа Аватара, которая мало того, что не слушала его, но даже не пыталась сделать вид, что заинтересована новостями Болина.
Она слышала “Мако, Асами...Пабу”...а сама думала ” Что ж ты со мной творишь, престарелый уравнитель?”
У Корры мысли сбились в кучку, и причина хаоса, который исходил теперь не от самого Аватара, а бушевал у нее внутри, была одна – лидер уравнителей. Нет, теперь она не боялась, что Амон заберет ее способности. Еще до его вчерашнего визита она опасалась, что в лесу они стали ближе друг к другу, и она уже не чувствовала той враждебности и страха к нему, что ощущала ранее. Об этом она и хотела вчера с ним поговорить, но не получилось, а потом он просто положил ей руку на голову и… Ей стало так хорошо и спокойно, а еще она вспомнила его спину, за которой шла несколько дней назад, вспомнила как он перевезал ей раны, периодически лишая ее сознания.
Болин ушел ни с чем, растроенный вялым общением со стороны Корры, обещая вернуться сегодня. Хоть Аватар с радостью бы увидела всю свою честную компанию вместе, однако сейчас Корра ждала другого визитера.
- И что я ему скажу. Амон, ты мне нравишься, давай встречаться? Где-то я уже это проходила... Я самый бедовый Аватар за всю историю Аватарского существования.
И вот за дверью камеры, этой железной твердыней, послышался тихий нарочито подчеркнутый шаг. Ладони у девушки вспотели, пальцы заледенели, а сердце пыталось покинуть тело, пробивая себе выход через пятки.
Дверь заскрежетала, а Корра пожалела, что не владеет магией металла, что бы слиться с железной стеной, которая в такой момент подпирала девушку сзади, отказываясь прикрывать ее в столь забавной авантюре.
- Доброе утро, юный Аватар. – вот и раздался тот самый голос, от которого мозг девушки решил последовать примеру сердца, выбивая себе окошко для побега в висках. Мурашки пробежали по спине.
- А вот и ты, Амон!
Корра продолжала сидеть на полу. Она попыталась встать на ноги, еще когда услышала шаги лидера уравнителей за пределами своей железной обители, но даже попытка оторвать пятую точку от пола не увенчалась успехом.
- Даже сам пришел, а то обычно я что-нибудь такое придумываю, чтобы ты удостоил чести Аватара видеть тебя. Ну? Что скажешь?
- Встань, когда я с тобой разговариваю. – в прорезях маски блеснуло золото глаз, которое свидетельствовало о том, что относительно Корры решение тоже принято.
- Знаешь... – Аватар, поглощенная мыслями, не удосужилась ответить лидеру уравнителей на его приказ-просьбу. – Амон, там в лесу... было весело. Я все равно что оказалась с друзьями, где не нужно думать, что в любой момент тебя схватят и лишат магии.
Ноги отказывались слушаться Корры, поэтому она так и сидела, поджав конечности под себя, тем более мощная железная стена за спиной внушала ей больше уверенности, чем центр камеры перед Амоном.
- Не помню чтоб мы были хорошими друзьями, Аватар. – Амон стоял над Коррой, глядя на нее сверху вниз
- Да, вот! Я запуталась... Я не думаю что мы враги, Амон. – Корра выдохнула, отведя голубые глаза от пристального взгляда мужчины, который прожигал ее насквозь. – Знаешь Аангу было гораздо легче. Его противником был король Феникс, который крушил все на своем пути огнем... А у меня? Ты даже никого не убиваешь, по сути ничего плохого. И ведь не предъявишь ничего! – Корра развела руками. – Скажи... все могло бы быть иначе?
- Иначе?
- Ну… Не знаю. Ты бы мог направить свой дар во благо. И... И лишать силы только плохих магов, а хороших. Знаешь, Аватар ведь тоже может забирать магию…
- Предлагаешь сотрудничество? Будешь бегать со мной на пару, лишая магов их сил, юный Аватар? – Амон перебил девушку, решив прервать этот фарс. – Встань, когда я с тобой разговариваю.
Корра почувствовала, как белая маска опять надсмехается над ней, и в этот раз ей стало очень обидно. Девушка надула губы, прошипев из угла.
- Вот ты хам, Амон... Я тут распинаюсь, а ты продолжаешь свое “Юный Аватар”. Мог бы по имени меня назвать хоть раз для справки...
- Встань, когда с тобой разговаривают старшие.
- Нет, ты явно испытываешь удовольствие пеняя мне на мой возраст, престарелый уравнитель...
- Юный Аватар. – Амон скрывал свои эмоции, но теперь он явно ощутил проявление злости на девчонку, которую давно надо было уравнять, чтоб глаза не мозолила.
- У меня ноги затекли! И хватит разговаривать со мной как с ребенком! – Корра накричала на лидера уравнителей. – Хочешь чтобы я встала – помоги! – девушка протянула руку к Амону, но тут же ее одернула.
Амон подошел к Аватару и одним рывком поднял ее на ноги, которые все равно подкашивались и Корра вынуждена была виснуть на груди лидера уравнителей, пока ногам не вернулась чувствительность.
- Ты так меня боишься, что силы покинули тебя раньше, чем я успел тебя уравнять, юный Аватар? – белая маска опять усмехнулась над Коррой, которая бесилась от своего положения.
- Я хочу чтобы ты снял маску! – Корра решила сбалансировать конфуз от периодических тыканий Аватарским носом в грудь.
Лидер уравнителей выпрямился и неспеша откинул капюшон. Корра увидела темные волосы своего собеседника. Глаза Аватара расширялись с каждой секундой, в то время как руки предводителя революции развязывали завязки – последнюю печать, скрывавшую лицо уравнителя. Маска отошла от лица, и теперь золотые глаза смотрели на Корру прямо, а не из-за своих бойниц. Корра впитывала каждую часть лица, чтобы запечатлеть в своей памяти. Лицо, которое скоро опять закроется ремешками маски.
Ее познавание лица собеседника было резко прервано.
- Плохое поведение, юный Аватар, я тебя предупреждал...
Амон обхватил ее за талию и резко притянул к себе, заломив ее руки за спину. Корра, вырванная из спокойного созерцания, не успела понять что происходит, когда Амон взял и, склонившись над ней, поцеловал ее. Он не спрашивал ее хочет она этого, не хочет. Он знал чего хочет он, и просто брал свое, раз уж его так кстати заставили снять маску.
- Амон? – Корра немного отстранилась, ошарашенная происходящим, вопросительно заглянув в глаза, которые сейчас были так близко.
- Ты просила не обращаться с тобой как с ребе… – В этот раз Аватар перебила лидера уравнителей, попытавшись прильнуть сама к губам предводителя уравнителей.
- Плохо перебивать старших, юный Аватар. – Амон увернулся от этой атаки Аватара. Эту игру затеял он, и правила также диктует он. Лидер уравнителей провел рукой по щеке девушки, сливаясь с ней снова губами, опуская руку ниже.
Корра не сопротивлялась. Аватару хотелось наплевать на все. На этих уравнителей, магов, свои Аватарские обязанности, только вот так стоять рядом с ним и ощущать ту силу, которая исходила от него.Впервые Аватар была рада, что мрачные железные стены ее камеры глушат все сигналы из вне, укрывая ее в рассеяной тьме вместе с Амоном.
Механизм двери заскрежетал, возвещая о новых гостях в камере Аватара.
- Корра? – на пороге стоял Болин с подносом, зеленые глаза которого вылупились от удивления и от какого-то смутного ощущения дежавю, после увиденного им. Корра оторвалась от Амона и выглянула из-за спины лидера уравнителей.
- Болин? Пять минут, я тебя позову… – Болин покорившейся воле подруги отошел от проема. Духи, как не вовремя.
- Амон...
- Замолкни, юный Аватар… – Амон решил добрать свою порцию Аватарских ласк на последок, ибо революция подчиняла его, призывая на защиту своих лозунгов.
Болин стоял в коридоре, окруженный надзирателями, которые уже второй день провожали брата Мако от его камеры до камеры Корры с закрытыми глазами, снимая повязку перед дверью. Друг Аватара, пораженный увиденным, не мог оправится от шока. Корра с каким-то… уравнителем? Вряд ли заключенным позволяется просто так ходить туда-сюда.
Но когда из камеры Аватара вышел высокий мужчина в белой маске с красным кругом на лбу, сверкнув в сторону мага земли золотом глаз, Болин просто открыл рот, не скрывая удивления.
Уравнители-надзиратели подтолкнули его к камере, и Болин, все еще выглядывавший своего предшественника в коридоре, прошел в камеру к Аватару.
- Корра, извини, но тебе не кажется, что он похож на Амо… – Болин показывал пальцем в воображаемого мужчину.
- Ты ничего не видел, Болин. – Резко оборвала Корра, делая круговые движения рукой перед лицом мага земли. – Тебе все показалось… Это был не Амон… – глаза полыхнули зловещей темной бирюзой, напугав мага земли.
- Ну. Х-х-хорошо. – Болин попытался натянуть улыбку на лицо.
- Отлично… – Корра хлопнула друга по плечу. Настроение у нее было великолепное, и она не прочь была перекусить, поболтав со своим приятелем.
- Ты говоришь, что видел Аватара в целости и невредимости в лесу два дня назад? – дымовое колечко уже в какой раз отправилось в лицо с веснушками, заставив кашлять.
- Да, да. отпустите меня, умоляю… – вопил мальчишка, привязанный к стулу.
- Знаешь, я не очень люблю, когда мне вру-у-у-у-у-ут… – распевал злостный поглотитель сигар, затягиваясь в очередной раз.
- Я… Я не обманываю. Я правда видел. Я кидался в Аватара бомбочками, а она атаковала меня огнем, землей и водой. Она правда Аватар. Еще там был Амон… Я Вам уже все рассказывал, пожалуйста… Отпустите.
- Тихо, ти-и-и-ихо, малы-ы-ыш. – Мужчина потрепал мальчишку по рыжей голове, отходя к своему столу.
- Шеф, можно я потренируюсь в метании ледяных сосулек?
Дымовое кольцо сорвалось с губ, все выше и выше поднимаясь к потолку в дорого обставленном кабинете, в котором находилось трое человек.
- Не-е-е-ет, у тебя это не очень хорошо получается, а мы же не хотим жертв, пра-а-авда, детка? Может ли наш пленник еще что-нибудь нам сказать? Как выглядит Авата-а-ар?
- На ней была одежда племени Воды… – протараторил рыжий мальчуган. – Голубые глаза, смуглая кожа. Три хвоста
- Три хвоста? – человек, проводивший допрос, явно заинтересовался.
- Да. да… Два у лица и один на макушке… – парень готов был расплакаться. Он сидел уже два часа, вдыхая дым сигар, и, хотя он все давно рассказал, ему не верили, заставляя приводить все новые и новые доказательства своей истории.
- Достаточно. Сорра, скажи чтоб увели нашего пленника и накормили как дорогого гостя. Да, а потом пусть отпустят.
Сорра хлопнул в ладоши, а в двери появился упитанный человек, который всем своим видом показывал, куда идет добрая часть казенных денег, отпущенных Триадой на еду. Тучный и высокий, он поднял рыжего пацаненка вместе со стулом и унес в неизвестном направлении.
- Шеф, вы думаете, он действительно видел Аватара и Амона?
- Да-а-а-а-а. Амон, как мы знаем вернулся целехонек, так почему же Аватар не могла бы быть живой. Три хвоста… хе-хе, помню-помню. Это точно она.
- Что мы будем делать, шеф?
- Мы же знаем, где сейчас скрываются уравнители?