========== Предисловие ==========
POV. Клод
Выйдя из комнаты Транси, прикрываю дверь и направляюсь на кухню за завтраком. Этот капризный мальчишка. Когда-то его душа казалась мне лакомым кусочком, но с тех пор как я столкнулся с Сиэлем Фантомхайвом, мое мнение изменилось не в пользу хозяина. Душа чистокровного графа наверняка намного аппетитней, чем душа уличного оборванца. Пусть меня осудят другие демоны, но этот мальчишка с каждым днем становится все невыносимей. Забрав еду, возвращаюсь в комнату этого чудовища. Я уже все решил – я просто убью его и заберу эту жалкую душонку, а потом займусь Фантомхайвом.
— Прощу прощения, что заставил вас ждать, мой лорд.
========== Глава 1 ==========
POV. Алоис
Мерное тиканье напольных часов — единственное, что разрушает тишину в комнате. С тихим вздохом встаю с тщательно заправленной Клодом постели и подхожу к окну. Такое солнечное утро, надо будет устроить в саду небольшой пикник. Улыбнувшись, кладу руку на подоконник и начинаю нетерпеливо стучать по нему пальцами. Ксо, Клод хороший слуга, но где его все же носит? Звук открывающейся двери прерывает мои размышления.
— Прощу прощения, что заставил вас ждать, мой лорд.
— А, Клод, ты сегодня долго. Что на завтрак?
Оторвавшись от созерцания залитой солнцем цветочной клумбы под окном, начинаю поворачиваться к слуге и замираю, почувствовав на плечах тяжелые ладони дворецкого. Недоумевающе вскинув брови, ловлю пристальный взгляд демона в оконном отражении.
— Клод?
Резкий рывок, и я с тихим вскриком падаю на грудь демона. Что происходит? Почему он так себя ведет? Повернувшись лицом к Клоду, открываю рот, чтобы задать вопрос и неверяще обмираю. В холодных желтых глазах светится какое-то тепло. Нежность? Неужели… Нет, такого не может быть… Не может, он всегда такой холодный и спокойный. Тихий ласковый шепот пробирает до костей.
— Милорд…
Клод. Неужели… неужели он не такой отчужденный? Прерывисто вздохнув, с горящими надеждой глазами тянусь к дворецкому. Неужели.
-Клод…
Холодная усмешка искажает застывшие в маске безразличия точеные черты. Лязг металла и резкая боль, пронзившая мое сердце.
— Вы так наивны, мой лорд.
Что? Почему? Почему так больно? По груди бежит что-то горячее. Непонимающе опускаю взгляд и вижу струящуюся из раны кровь и измазанный алым кончик кинжала. Я не понимаю. Сильная рука прижимает меня к мерной вздымающейся груди демона. Горячий шепот обжигает ухо и больно ранит. Хотя разве может быть больнее?…
— Мне нужна ваша душа, хозяин.
Обречено закрыв глаза, кладу голову на твердое плечо. Это… конец? Только мерное тиканье часов и мое хриплое дыхание нарушают тишину, царящую в спальне. Только это. Или… Быстрые и торопливые шаги. Чьи они? Наполненный отчаяньем крик «НЕТ!» и резкий толчок в грудь. Падение и дикая боль во всем теле от столкновения с полом. Звуки борьбы. Надо… надо открыть глаза. Нет, не могу, сознание заволакивает темнота. Это конец. Тихий прерывающийся шепот: «Я… не хочу умирать… Спасите меня…» Чьи-то теплые заботливые руки поднимают меня с пола и ласково обнимают мое дрожащее тело. Я должен, должен открыть глаза!
— Алоис.
Меня зовут по имени? Клод? Лука? Кто это?! С трудом подняв словно налитые свинцом веки, сталкиваюсь с пылающим алым взором и теряю сознание. Интересно… а я выживу? Последнее, что я успеваю услышать — это едва слышное «Слава дьяволу, я успел…» и звенящая пустота накрывает меня окончательно.
========== Глава 2 ==========
POV. Себастьян
С тихим вздохом наклоняюсь над спящим блондином. Такой бледный, надеюсь, с ним все будет в порядке. Я предложил Клоду разорвать контракт с юным графом Транси, пообещав, что расторгну контракт с Фантомхайвом и передам Сиэля в руки Фаустуса. «Себастьян!» Холодный и спокойный голос нарушает течение моих мыслей. Зов Фантомхайва. Такой сильный. Это может значить лишь одно – хозяин в поместье Транси. Коснувшись кончиками пальцев молочно-белой щеки погруженного в забытье мальчика, бесшумно выхожу из спальни и лицом к лицу сталкиваюсь с Фаустусом
— Микаэлис, ты действительно хочешь расторгнуть контракт с Фантомхайвом и заключить сделку с Транси?
— Да.
— Но почему? Ведь душа Фантомхайва наверняка намного слаще.
— Причина, по которой я хочу это сделать, тебя не касается, Фаустус.
— Ты знаешь, что твой хозяин прибыл в поместье?
-Да.
Наградив собеседника равнодушным взглядом, прохожу мимо Клода и спускаюсь в гостиную. Зайдя в комнату, подхожу к своему господину и кланяюсь, прижав ладонь к груди.
— Мой лорд.
— Себастьян, как я должен это понимать? Ты, не сказав никому ни слова, исчезаешь из поместья, а сегодня я получаю письмо, что ты находишься здесь?
Худенькое лицо, дышащее благородством и негодованием, ярко-синий глаз, горящий едва заметным гневом. Контроль этого мальчишки надо мной велик, но и он заплатил за него тем, что его второй глаз с печатью договора закрыт повязкой. Хлесткая пощечина прерывает размышления. Прижав затянутую перчаткой ладонь к горящей щеке, пристально смотрю на юного графа.
— Милорд?
— Отвечай, когда я задаю вопросы, ты понял?
— Да, хозяин.
-Итак?
Сжав губы, смотрю на Сиэля. Что я могу сказать? Что я сбежал, почувствовав тревогу за хозяина другого демона? За мальчишку, который в каком-то смысле враг моего повелителя? Нет, лучше сказать, что…
— Милорд, я… разрываю наш контракт, вместо меня вам будет служить другой демон, который был связан с графом Транси. А теперь позвольте мне удалиться.
Склонившись перед юным Фантомхайвом в поклоне в последний раз, разворачиваюсь и выхожу из гостиной. Бросив стоящему у дверей Клоду: «Он твой, убеди его заключить с тобой контракт и убирайтесь», поднимаюсь в спальню Алоиса. Несколько минут, и связь между мной и Сиэлем рвется. Вот и все, я свободен, но ненадолго, я не брошу Транси. Пусть он и спит, но заключить договор на прежних условиях с ним все же можно. Коснувшись губами виска спящего, мягко улыбаюсь. Мгновение, и на моем левом плече появляется печать нового контракта, там же она и у этого мальчика.
— Скорее приходите в себя, милорд…
Проходя мимо окна на первом этаже, замечаю довольного Клода, садящегося в карету вслед за юным Фантомхайвом. Что ж, апатичный Фаустус подходит Сиэлю намного больше, чем я. Вздохнув, отрываю взгляд от окна и устремляюсь вперед по коридору, мне некогда стоять на месте, у меня есть дела.
========== Глава 3. Сон Алоиса ==========
POV. Алоис
Я стою посреди своей спальни, освещаемой лишь тусклой догорающей свечой в высоком золотом подсвечнике. Окна задернуты черными тяжелыми бархатными шторами, и меня мучает дурное предчувствие. Судорожно смяв рукой на груди тонкую ткань ночной рубашки, нервно вздыхаю. В доме так непривычно тихо, мне страшно, я боюсь этой темноты и одиночества. Тихо позвав Клода, подхожу к массивной дубовой двери и дергаю дверную ручку. Заперто. Погруженная во мрак комната, полная тишина и никого вокруг. Клод, мне страшно, где же ты? Паника захлестывает меня с головой и я падаю на колени, обхватив плечи руками и начиная тихо всхлипывать. Где же ты, Клод? Мне так страшно. Тихий щелчок и скрип открывающейся двери возвращают меня к действительности. Вскинув голову, ловлю на себя холодный взгляд дворецкого.
-К-клод, ты пришел, мне было так страшно!..
С тихим всхлипом бросаюсь на шею слуги. Сильные руки сжимают мои плечи и разворачивают к зеркалу. Заставив себя отцепиться от лацканов фрака Клода, поднимаю взгляд и начинаю рассматривать отражение. Положив тяжелые ладони мне на плечи, Фаустус с холодной улыбкой вглядывается в зеркальную поверхность. Желтые глаза светятся адским пламенем, обжигающим и пугающим.
— Мой лорд, вы прекрасны, но я могу сделать вас еще прекраснее…
Недоумевающе вскидываю брови. Сделать меня еще прекраснее? Что на Фаустуса нашло?
-Как?
— О, очень просто хозяин. Закройте глаза.
Закрыв глаза, неуверенно улыбаюсь. Чувствую, что дворецкий бесшумно убрал ладони с моих плеч. Клод такой заботливый, хотя я не понимаю, что он задумал, я доверяю ему и ни капли не боюсь. Я… Дикая боль в животе обрывает размышления. Вскрикнув, распахиваю глаза и с недоумением смотрю на торчащую из моего тела рукоять кинжала. Что п…происходит?
— Клод?
— Посмотрите мой лорд, разве это не прекрасно?…
Прекрасно? О чем он говорит? В мох глазах вспыхивает ужас. Нет, я… я должен убежать!… Заметив мою панику, Клод обнимает меня и прижимает к себе, резко поворачивая рукоять кинжала. С моих губ срывается вопль, тело пронзает дикая боль, а изо рта алой струей бежит кровь. Больно… Но кажется, Клоду мало того, как я мучаюсь сейчас. Длинное серебристое лезвие движется вверх, разрезая податливую плоть. Кровь.. море крови… моей… Упав на колени и обхватив руками талию, мутными глазами наблюдаю, как медленно удаляется из спальни Клод, на ходу вытирая кинжал носовым платком. Собравшись с силами, хрипло шепчу: «Не уходи». Он оборачивается, и в комнате неожиданно вспыхивает множество свечей. Упав на бок, изо последних сил тянусь к слуге окровавленной рукой.
-Клод…
В последний раз наградив меня ледяным взглядом, Фаустус отворачивается, а по голубым обоям в спальне начинает бежать кровь. Алая жидкость заливает каждый предмет в комнате. Я не хочу оставаться один, не хочу умирать, НЕ ХОЧУ!
-Клод! Вернись! КЛОООД!
========== Глава 4 ==========
POV. Себастьян
Бесшумно захожу в спальню и приближаюсь к кровати своего нового господина. Низко наклонившись над лицом мальчика, касаюсь ладонью его щеки. Судя по всему, он даже не приходил в сознание. Он спит уже неделю, и мне кажется, что чем дольше он спит, тем ужаснее становятся его сны. Тяжело вздохнув, сажусь в кресло и с головой погружаюсь в чтение книги, которую принес с собой. Это уже стало привычкой – с утра раздав задания слугам, брать книгу и до обеда сидеть в спальне мальчика, прислушиваясь к тихому дыханию. Я немного беспокоюсь – так долго спать, его организм и так ослаблен раной, а то, что он ничего не ел такое долгое время, может усугубить ситуацию. Хриплый вскрик вырывает меня из раздумий. Уронив книжку на пол, с обеспокоенным лицом вскакиваю с места и наклоняюсь над мальчишкой. Бледное лицо искажено ужасом и болью, обескровленные губы раскрыты в беззвучном крике, а тонкие пальцы мнут шелковое одеяло. Что же ему снится? Он так напуган. Малыш, приди в себя, все хорошо, это – лишь дурной сон, проснись, прошу тебя.
-Клод! Вернись! КЛОООД!
Дикий и полный отчаяния крик разрывает барабанные перепонки. Выпрямившись, осторожно окликаю юного графа.
-Милорд?
POV. Алоис
Закричав, открываю глаза. Я у себя в комнате, я жив, это был просто кошмар, но такой жуткий и реалистичный. Хххаа… всего лишь сон.
-Милорд?
Услышав тихий и спокойный голос, невольно вздрагиваю. Тот же, что я услышал перед тем, как потерять сознание, и иногда он доносился до меня сквозь пелену снов. Повернув голову в сторону позвавшего меня, удивленно вскидываю брови. Себастьян Микаэлис?!
— А… а где Клод?
Отведя глаза, демон отвечает после минутного молчания.
— Клод сейчас немного занят, и я согласился присмотреть за вами.
Отвернувшись от демона, ложусь на левый бок. Чтобы Клод просто ушел, ничего не сказав, и оставил меня на попечение другого демона, да еще и слуги моего соперника? Быть такого не может! Он не мог уйти, он поклялся мне, что никогда не оставит меня одного! Значит… значит он бросил меня? Сжимаю ладонями голову, подавляя отчаянье. Нет, этого не может быть. Мучительно зажмурившись, мысленно зову слугу по имени: «Клод! Клоод!» Ничего, тишина. Я не ощущаю связи с ним. Он меня все-таки бросил, ушел к другому хозяину. Всхлипывая, переворачиваюсь на другой бок и прячу лицо в ладонях, напрочь забыв о присутствии Микаэлиса. Почему, Клод? Ведь все было так хорошо. ПОЧЕМУ ТЫ УШЕЛ?
— П-почему? За что?
Ты был для меня самым близким существом на всем свете, что мне теперь делать, Клод?!
— Милорд.
Осторожное прикосновение к плечу выдергивает меня из пучины отчаянья. Если Клода рядом нет, а Себастьян здесь, значит… Глухим от тоски голосом договариваю мысль вслух.
— Он ушел к Фантомхайву…
— Да, но я буду для вас лучшим слугой, чем он. Фаустус поступил опрометчиво с точки зрения слуги и демона. Клод хотел убить вас, но я вовремя вмешался и не дал ему завершить его черное дело.
Убить… Провожу рукой по груди и нащупываю бинты сквозь тонкую ткань сорочки. Клод желал моей смерти. Осознание этого накрывает меня с головой, и я задыхаюсь от боли. Убить. Сердце перестает биться на несколько секунд. Недоверие, отчаянье, тоска и полная апатия. Тот, кому я доверил жизнь, пытался меня уничтожить. Ха, неужели я такое ничтожество?
— Значит он ушел… Понятно.
Пытаюсь сесть и тут же падаю ничком обратно. Больно. Клод ушел, и на его место пришел другой демон. То, что Себастьян со мной, означает лишь одно – между нами заключен контракт. «Я буду вам лучшим слугой». Нет, я больше никогда не позволю никому войти в мое сердце.
— Ненавижу.
Коротко уронив единственное слово, пропитанное злостью на весь мир, откидываюсь на подушки и закрываю глаза.
— Как долго будет заживать рана, Микаэлис?
— Я не знаю, хозяин. Все будет зависеть от вас.
Ясно. Позволив взять раздражению верх, скриплю зубами. Услышав шорох одежды, открываю глаза и окидываю демона безразличным взглядом.
— Ты еще здесь? Прочь.
— Yes, my lord.
Проводив взглядом дворецкого, с тихим вздохом закрываю глаза. Никогда и никому, ты дал мне хороший, пусть и жестокий урок, Клод – демонам нельзя верить, к ним нельзя привязываться.
========== Глава 5 ==========
POV. Себастьян
Постучавшись и не получив ответа, прохожу с подносом в спальню Алоиса и осторожно прикрываю дверь. Скользнув взглядом по читающему в постели книгу мальчику, перевожу взгляд на завтрак, стоящий на тумбочке у изголовья, и с тихим вздохом отмечаю, что он не тронут. Если так будет продолжаться, он просто умрет с голода! Снова вздохнув, ставлю поднос с чаем и касаюсь плеча Алоиса, отвлекая его от книги.
— Милорд, вы не завтракали, может, согласитесь хотя бы съесть небольшой десерт?
— Я не хочу есть.
Немного прищурив глаза и изогнув губы в улыбке, пристально смотрю на вновь уткнувшегося в книгу Алоиса. Дьявол, какой же он капризный, но я не собираюсь сдаваться, я не желаю терять его. Аккуратно взяв чашечку с чаем, снова привлекаю к себе внимание хозяина и подношу ее к его губам.
— Хотя бы выпейте немного чаю.
— Нет!
Недовольно зашипев, Алоис отшвыривает от себя книгу и выбивает из моих рук чашку, при падении на пол разлетевшуюся на мелкие кусочки. Досадливо поморщившись при звуке бьющегося стекла и виде растекающегося по дорогому ковру чая, укоряюще смотрю на юного графа.
— Милорд, вам нужно есть, иначе вы умрете от истощения, а если и не умрете, то ваша рана будет долго затягиваться, ведь вашему организму нужны силы на восстановление.
— Я не хочу. – Лаконичный ответ, об который разбиваются любые увещевания.
Разражено буркнув, мальчик еще ближе притягивает коленки к груди и отворачивается. И так уже несколько дней, что бы я ни говорил, что бы ни делал и обещал, он наотрез отказывается есть и пьет только воду, да и то только тогда, когда жажда становится невыносимой для него. Но я не собираюсь просто так сдаваться. Слегка усмехнувшись, снимаю с руки перчатку и беру с подноса пирожное с кремом. Посмотрим, устоишь ли ты сейчас, малыш. Обмакнув палец в пышную кремовую шапку пирожного, подношу измазанный в креме палец к плотно сжатым губам, немного наклонившись вперед и соблазнительно шепча.