Арджент стал вставать, насколько это было возможно с дулом у виска. Обведя глазами гостиную, он заметил Кейт, крепко привязанную к стулу с кляпом во рту, рядом с ней троих оборотней. Стайлза нигде не было видно. Вошло еще несколько крупных парней и, заломив Кристоферу руки, они стали надевать на него наручники.
- Как вы меня нашли?! Где Стайлз?! – бушевал мужчина, пытаясь вырваться из захвата.
- Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей шкуре, а внутри суть волки хищные,* - стал цитировать Питер.
- Засунь эту библейскую хрень себе в задницу, Хейл! - орал Кристофер. - Где он, что вы с ним сделали?!
- Я здесь, - тихо подал голос Стайлз, входя в гостиную.
Видя, что парень цел и невредим, и чувствует себя среди этих выродков как в своей тарелке, в душу Арджента червем стало вгрызаться смутное сомнение. Начиная догадываться, что его мастерски обвел вокруг пальца малолетний юнец, он таким взглядом окатил парня, что будь тот спичкой, сгорел бы за сорок пять секунд.
- Ничего личного, Кристофер, это деловой подход, - сказал Стайлз, с трудом пытаясь выдержать его прожигающий взгляд.
- Кристоф, mon cher ami, позволь тебе представить моего племянника Стайлза Хейла, родителей которого твоя подлая сука сестра убила шесть лет назад. В семье Хейлов рождались не только оборотни, а иногда и обычные люди.
Кейт сдавлено прохрипела, переводя свой взгляд со Стайлза на брата, мотая головой.
- Вытяните кляп, сейчас мы сами все у нее спросим, - сказал Стайлз парням.
- Это был несчастный случай, я же тебе говорила, - истерически хрипела Кейт, глядя на брата.
- Да ну? Разве не ты завлекла в постель моего юного племянника Дерека, дабы втереться в доверие к моей семье и беспрепятственно проникнуть в мой дом? Не ты выспрашивала некоего мистера Харриса, как изготовить самую эффективную зажигательную смесь? Не ты рассыпала вокруг усадьбы пепел рябины и наняла нескольких ханыг поджечь мой дом?! – ревел Питер.
- Понятное дело, Кристоф, что ты ничего не знал и не принимал в этом участия, - слегка успокоившись, сказал Хейл, глядя на Арджента. - Единственным выжившим в том адском пламени был я, потому что был чистокровным оборотнем. Кошмарных шесть лет, весь в ожогах я лежал пластом, чертовски медленно регенерируя. Буквально полгода назад я окончательно исцелился. К тому времени в голове этого мальчишки, - сказал он, указывая на Стайлза, - созрел план мести.
- Как вам удался трюк с укусом и был ли приятель Айзек? – сквозь зубы процедил Кристофер, холодно глядя на Стайлза.
- Я обычный человек, а Айзек оборотень, кстати, вот он, - сказал Стайлз, показывая на одного из присутствующих здесь парней.
Симпатичный кудрявый юноша, слегка улыбнувшись, помахал Кристоферу рукой.
- У меня есть пес, искусственно выведенный гибрид волка и собаки по кличке Пайк, - продолжал свое повествование Стайлз, - это Айзек, будучи оборотнем, заставил его укусить меня, а потом, разорвав своими когтями палатку он сделал все возможное, чтобы ты обнаружил следы борьбы и подумал, что зверь оттащил моего друга к ручью. Дальше, ты все знаешь.
- Это был идеальный план, Кристоф, - подал голос Питер, - зная тебя еще с молодости, что ты, завидя молодого паренька со смазливой мордашкой и упругим задом, да еще раненного сироту, проявишь доброту и интерес и, притупив все свое охотничье чутье и осторожность, начнешь думать членом, а не мозгами. Благодаря Стайлзу, мы, наконец, поквитаемся с подлой убийцей, почти истребившей наш род, но ты, благородно чтящий охотничий кодекс, останешься жив. Так что, ничего личного, Кристоф, это деловой подход.
- Скажи мне, Стайлз, - процедил Кристофер, испепеляя парня ледяным взглядом, - это деловой подход заставил тебя, словно маленькую шлюшку, лечь под меня подставляя свой тугой нетраханый зад и обслужить мой член своим красивым ртом?
Не успел он это сказать, как к нему подлетело пару парней и те стали своими кулаками вышибать из Арджента дух.
- Оставьте его! - приказал Стайлз. – Я сказал, хватит! - прокричал он, властно взирая на членов своей семьи.
Отпустив Арджента, парни с долей смиренности вернулись к гордо стоявшему, и метавшему в них молнии своим взглядом Стайлзу.
- Вы что Хейлы, совсем свое волчье достоинство потеряли? – пытаясь улыбнуться и, сплевывая кровь на пол, спросил Кристофер. - Зачем прогибаетесь и исполняете приказы этого зарвавшегося щенка?
- Видишь ли, Кристоф, - сказал Питер снисходительно, - вот уже год, как этот, как ты выразился, зарвавшийся щенок, является альфой нашей стаи. Таковы наши законы, большинством голосов мы можем выбрать себе альфу, даже из тех, кто не является оборотнем. И сделав это, стая обязана выполнять все его требования и приказы.
Подойдя к поскуливающей Кейт, Питер рывком привлек ее к себе и, схватив своими выросшими когтями за горло, стал цедить каждое слово:
- Посмотри в глаза этого парня и всех здесь присутствующих, и признайся в своем подлом злодеянии. За шаг от смерти, будь честна перед своей замаранной совестью и попроси прощения.
- П-простите, - выдавила она, глотая слезы, глядя на Стайлза, затем переводя свой взгляд на Кристофера.
Полоснув своими когтями по горлу женщины, и видя как та, испустив короткий булькающий вздох, стала оседать на пол, Питер достал из кармана белоснежный платок и стал стирать кровь со своей руки.
С горечью глядя на лежавшую на полу Кейт, из глаз которой уходит так рано оборвавшаяся жизнь, а хлещущая из горла кровь заливает деревянные половицы, все их совместное пребывание на этой грешной земле от ее рождения до момента смерти, за секунду пронеслось перед глазами Кристофера и он не смог сдержать крик отчаяния.
В этот же момент у Стайлза потемнело в глазах от дикой боли, раскалывавшей его мозг. Сильно побледнев и, пытаясь сохранить равновесие, он оперся рукой о стену.
- Эй, Стайлз, с тобой все в порядке? – заботливо спросил Айзек.
- Да, - дрожащим голосом ответил тот, пытаясь, справиться с болью.
- Может, тебе выйти на свежий воздух, тут столько кровищи, - развел руками Питер.
- Я же сказал, со мной все нормально! Дело сделано, и мы можем уходить. Оставьте меня на несколько минут с Кристофером наедине.
- Рад был тебя повидать, mon cher ami, - сказал тихо Питер, взяв в свою ладонь избитое лицо Арджента, - я совсем непротив возобновить наше старое знакомство, хотя, мне до боли будет не хватать твоей сексапильной сестрички, - сказал он, с притворной печалью глядя на остывающий труп Кейт Арджент, – соболезную, - тихо добавил он, поцеловав Кристофера в окровавленные губы.
Резко дернув головой, Арджент, глядя в такие, некогда обожаемые голубые как у него самого глаза, стал выплевывать каждое слово:
- Я найду тебя, мой дорогой друг. И когда я это сделаю, ты пожалеешь, что не убил меня вместе с ней.
После того, как Питер Хейл покинул дом, Кристофер и Стайлз остались одни. Справившись с очередным из участившихся в последнее время приступов головной боли, Стайлз, зайдя за спину Арджента, хотел было снять с него наручники.
- Не смей ко мне прикасаться, сученок! - прокричал мужчина. - Иначе первое, что я сделаю, когда ты освободишь мне руки, сверну твою поганую шею!
«Лучше, чтобы он так и сделал» - про себя подумал парень.
Отойдя от Кристофера, Стайлз, подкурив сигарету, стал мерять шагами гостиную.
- У меня не было выхода, Кристофер. Она убила моих родителей и многих ни в чем не повинных людей.
- Не смей называть меня по имени, ты этого не заслуживаешь! – рявкнул Арджент.
- Ты вправе меня ненавидеть! – взревел Стайлз, выпуская вместе со словами изрядную порцию дыма из легких. - Но я хочу, чтобы ты знал, все, что было между нами в постели, было настоящим, по крайней мере, для меня! Ты можешь мне не верить, но я говорю правду! - сказал он, делая еще одну затяжку и ища глазами, обо что бы затушить окурок.
- Ты сказал достаточно, теперь проваливай и больше не попадайся мне на глаза! – холодно сказал Арджент.
«Его обманули, использовали и грязно трахнули. Как нашкодившего щенка еще раз ткнули носом в его человеческие слабости. На глазах убили сестру, пусть она и заслужила это. А потом, публично высмеяв, бросили умирать со стыда на потеху всем желающим, заставляя давиться остатками собственной гордости».
- А свой долбаный окурок можешь затушить о мое сердце!
_________________________
* Цитата из Библии (Матф. 7:15)
========== Глава 5 ==========
После того, как Стайлз положил ключ от наручников перед Кристофером и с горящим окурком зажатым в зубах, молча покинул его дом, Арджент, не без труда, освободил себе руки и, завернув мертвое тело своей сестры в кусок брезента, отнес его за дом.
У начинавшегося за домом подлеска, была небольшая поляна, где мужчина, освещаемый первыми лучами рассвета, стал рыть могилу.
Похоронив сестру, он еще долго сидел у свежего холма и, борясь со слезами душившими горло, думал о тех, кого любил. Об их подлом предательстве, о жестокости и несправедливости жизни. В который раз проклинал судьбу за то, что он родился в семье Арджентов, потомственных охотников на всякую нечисть. Корил себя за излишнюю мягкость, недальновидность и неразборчивость.
Мстить Хейлам он не собирался, так как понимал, что его сестра, нарушив охотничий кодекс и поступив столь подло, забрала куда больше жизней и невинных душ. И ее смерть все равно никого не вернет, и вряд ли будет являться равноценным обменом. Он просто надеялся, что оборотни, учинив над Кейт публичный суд и разделавшись с ней подобным образом, удовлетворили, наконец, свою жажду мести.
Вернувшись в дом, Кристофер почувствовал невероятную усталость во всем теле и щемящую пустоту в душе. Взяв ведро с водой и тряпку, он стал скоблить пол, отмывая въевшуюся в половицы кровь. Дойдя до камина и взглянув на все еще расстеленный плед, перед его глазами возник образ этого кареглазого мальчишки.
Автоматически наводя порядок, Арджент стал вспоминать все события их короткого знакомства. С того момента как он нашел его раненного в лесу, до того как он, еще этой ночью, трепетно и жарко прижимался к его груди, словно ища в объятиях мужчины защиту и любовь.
Аккуратно свернув плед, Кристофер положил его в шкаф. Затем, приготовив себе кофе, плеснул в него немного виски. Горячий напиток, вместе со спиртным, прожигая внутренности, стал приводить Арджента в чувства.
Он еще какое-то время решил побыть здесь. В данную минуту, ему никого не хотелось видеть. Одиночество - его друг, советник и соглядатай. Хватит заниматься самобичеванием, он больше никому не позволит завладеть его сердцем, телом и душой. Он продолжит делать то, что у него выходит лучше всего. Он будет охотиться и убивать.
***
Через несколько месяцев после тех трагических событий, в поле зрения Арджента, вернувшегося с очередной удачной охоты, появилась одинокая фигура молодого человека.
Кристофер всем своим нутром почувствовал, что это Стайлз. Парень медленно подкурил сигарету и стал не спеша идти в его сторону.
- Я велел тебе не попадаться мне на глаза! – прокричал Кристофер, снимая с плеча дробовик и направляясь в сторону Стайлза.
Тот, игнорируя слова мужчины, продолжал идти к дому, делая глубокую затяжку, чуть не давясь дымом.
- Предупреждаю, Стайлз, проваливай, иначе я выстрелю!
Парень продолжал движение, находу снимая с себя куртку, бросая ее на землю и оставаясь в футболке с нарисованной мишенью. Сделав это, он ускорил шаг, не сводя с Кристофера глаз, нервно затягиваясь сигаретой.
- Гребаный ад! - проревел Арджент, вскидывая дробовик. - Ты что, парень, не слышишь, что я тебе говорю?!
- Сюда! – орал Стайлз, показывая в центр мишени на футболке. - Стреляй сюда, прямо в яблочко! – тыкал он пальцем в красный круг, бросая окурок в траву и переходя на бег.
- Остановись! – кричал Кристофер, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля.
- Стреляй, ну же! В голову стреляй! Чтобы наверняка, чтобы на смерть! Стреляй! Стреляй, мать твою! Давай, убей меня! - рвал глотку Стайлз, прожигая Кристофера обезумевшим взглядом.
Когда расстояние между ними стало минимальным и, видя, что парень, не сбавляя темпа, потянул свою руку за пояс брюк, мужчина нажал на курок и выстрелил.
Стайлз, достигнув пределов двора, упал и, схватившись за окровавленное плечо, стал реветь, словно затравленный зверь.
- Сука, мать твою, Арджент! Ты что, стрелять разучился?! Ты что оглох, или ослеп?! – хрипел Стайлз, пытаясь сдержать рыдания. – Знал бы, очки тебе купил! Я же тебе показывал куда надо целиться!
Закинув дробовик на плечо, подбежавший к нему Кристофер, стал поднимать парня с земли. За поясом брюк у него ничего не оказалось. Его жест был всего лишь очередной обманный трюк, чтобы заставить мужчину действовать быстро и решительно.
- Зачем?! – орал мужчина, заглядывая ему в глаза. - Зачем ты вернулся?! Зачем просил, чтобы я в тебя выстрелил?!
- Пусти! - стал вырываться Стайлз, вскрикнув от боли и пытаясь уйти от требовательного взгляда охотника.
- Зачем, я спрашиваю?! – крикнул Арджент, хватая ладонью парня за лицо и прожигая своим встревоженным взглядом.
Губы Стайлза задрожали, а из глаз потекли предательские слезы. Быстро задышав и пытаясь справиться с болевым шоком и тем чувством страха и безысходности, что толкнули его прийти сюда, он, глотая рыдания и глядя в такие голубые глаза, пришедшиеся ему по сердцу, отчаянно прокричал:
- Потому что я смертельно и неизлечимо болен! У меня опухоль мозга!
Каждая отчаянная фраза парня била Арджента четко под дых, лишая воздуха. Куча эмоций разрывала его изнутри и отражалась на лице. От неверия, до неудержимой злости, от горькой вины за содеянное, до вселенского сострадания к этому парнишке.
- Ты опять меня разыгрываешь? – неуверенно спросил Кристофер. - Это шутка такая, да? Тебя Питер подослал, недостаточно надо мной поиздевавшись?
Стайлз молча покачал головой, утирая слезы кулаком.
Быстро окинув взглядом местность, Кристофер пришел к выводу, что парень пожаловал к нему в гордом одиночестве.
- И ты пришел ко мне, чтобы умереть? – тихо спросил Арджент, не в силах оторвать свой взгляд, от искаженного страхом и болью лица юного Хейла. – Почему я?
- Пусть я не волк, но я член стаи. А слабых и больных волков надо отстреливать, они обуза, - сказал Стайлз, надрывным голосом, - кто, как не ты смог бы это сделать? Быстро, прицельно, решительно.
- А тебе не кажется, что после всего, что между нами было, выбрав меня своим палачом, ты поступил несколько жестоко? – спросил Кристофер, подхватывая парня под здоровую руку и таща к дому.
- Я думал, что после всего, что я тебе сделал, ты просто жаждешь со мной поквитаться, - отвечал Стайлз, сдерживая стон.
- Думал он, – буркнул Арджент, заводя парня в дом и усаживая за стол. Глянув на рану, он, положив свой дробовик, стал доставать из аптечки все необходимые медикаменты.
- Пуля прошла навылет, не задев кость. Рана не глубокая, до свадьбы заживет, - обронил Кристофер, тут же глянув на парня.
- Очень смешно, - ответил юный Хейл, пытаясь улыбнуться.
- Что говорят врачи? На сколько все серьезно? Может все-таки можно что-то сделать? – стал расспрашивать Кристофер, попутно занимаясь плечом Стайлза. Он старался, чтобы его голос не дрожал, выдавая его душевную тревогу, а в интонации не прослеживались нотки жалости, парень ее просто не перенесет.
- Года четыре назад, еще пребывая в частном закрытом пансионате для подростков, находящемся недалеко от Канады, я, катаясь на горном велосипеде, получил закрытую черепно-мозговую травму. Врачам удалось остановить внутреннее кровоизлияние и локализовать отечность. При выписке из больницы, они не давали мне стопроцентной гарантии, что все будет хорошо, но обнадеживали говоря, что я молод и если не испытывать стрессов и сильных нагрузок, то у меня есть шанс достаточно долго прожить на этом свете. В прошлом году меня стали донимать острые головные боли. Сделав повторное МРТ, мне сообщили, что опухоль увеличилась и она, к сожалению, неоперабельна.