========== День шестой. ==========
Антея спала чуть хуже, чем обычно. Она пыталась предположить, что же ожидает ее вечером. Неформальная одежда не давала ни единой зацепки. Ладно, можно было отмести прием королевы, вылазку в Пентагон и оперу. Девушка не была Холмсом, так что ей эти выводы не давали ничего, кроме… Собственно этих самых несчастных выводов. Это было немного досадно, но чувство это привычно. Она даже научилась получать от него удовольствие. Наверное, скучно жить в мире, который тебе слишком открыт. Именно поэтому эти двое возводят свои замки, плетут интриги. Так хоть немного веселее.
Именно об этом думала девушка, пока завтракала и сидела в служебной машине, спеша в офис. Погрузившись в свои мысли, она пропустила приход мужчины, что их вызвал.
— Вы о чем-то задумались? — голос Майкрофта был слегка насмешлив.
— Доброе утро, мистер Холмс, — Антея резко подняла голову и встретилась взглядом с боссом. — Я, кажется, прослушала Ваше приветствие.
Девушка тут же подскочила со стула и улыбнулась, неосознанно чуть поправив джемпер с юбкой.
— Именно. Так как это было уникальный прецедент, я даже повторюсь, — Майкрофт чуть наклонил голову, как обычно делали мужчины, приветствуя дам на балу в прошлом веке. — Доброе утро, Андреа.
После этого босс выпрямился и степенно удалился в свой кабинет, не закрыв дверь.
— Сегодня у нас будет пару посетителей, так что стоит подготовиться.
— Да, мистер Холмс. Будет сделано, — девушка кивнула, и они приступили к работе. Даже в выходной или короткий день не стоило расслабляться. Как у планеты нет паузы в своем движении по орбите, так и у них нет дней, когда бы они не касались дел.
Когда стрелки часов стали вплотную пододвигаться к цифре «пять», из кабинета вышел последний гость и послышался хлопок двери. Антея чуть откинулась в кресле, положив подуставшие руки на подлокотники. Она вбивала данные в программу и порядком утомилась от монотонного труда. Но понимала, что оно того стоит.
— Рабочий день закончен, — в двери возник силуэт. Свет в кабинете погашен и Майкрофта было плохо видно. — Сколько Вам необходимо времени?
— Десять минут, возможно, меньше, — помощница рывком вернулась в уже осточертевшее положение тела, дабы закончить работу компьютера. — Я переоденусь.
— Как вам будет угодно.
Подхватив сумку, девушка скрылась в соседнем помещении. Она облачилась в черные зауженные джинсы, свободную белую блузу и кардиган сверху. И самое главное — темные миниатюрные кроссовки. Как же чертовски долго она ждала, чтобы ощутить себя так комфортно! Уже можно было начинать наслаждаться сегодняшним вечером. Одежда аккуратно сложена обратно с большую сумку, оттуда же вытащена еще одна — меньшего размера и абсолютно неформальную — это единственное яркое пятно ее образа.
— Я готова, — девушка чуть ли не вприпрыжку вышла к мужчине, после шпилек она почти летала.
— Восемь минут. Действительно быстро, — Холмс стоял, опираясь на зонтик двумя руками, чуть расставив ноги. «Ожидание», картина маслом. Он плавно перешел от статики к движению. Помощница шла следом.
— Нам долго ехать? — Антея узнавала смутно знакомую дорогу и пейзажи за окном автомобиля, но почему-то не могла выделить что-то конкретное и возможную цель поездки. Время могло бы ей помочь.
— Нет. Расслабьтесь. Это будет не самое страшное в Вашей жизни, — небольшая пауза. — Я на это надеюсь.
Майкрофт держал зонтик на бедрах, сжимая его двумя руками. Словно был готов выхватить шпагу в любое мгновение. Антею это удивило. Наверное, лимит эмоций по отношению к событиям за эту неделю она израсходовала на пару лет вперед. Действительно, это не так важно, что ее ждет. Увидит. Рано или поздно.
Большой дом. Старинные картины, длинные коридоры и при этом такой пустой.
— Где мы? — Антея оглядывалась, будто бы в музее. Она легонько провела ладонью по полотну со сценой битвы, что ее заинтересовала. Майкрофт же уверенной походкой отправился дальше по холлу.
— У меня в доме. Кажется, я должен сказать «добро пожаловать».
Удивлением это было сложно назвать. В какой-то момент девушка просто поняла, что стоит на месте. Она долго переваривала поступившую информацию.
— Ну, это не обязательно, — Антея прошла вслед за хозяином дома. Он уже снял пиджак, но в остальном он мало чем отличался от себя на работе.
— Это хорошо. Нам дальше, — кухня, столовая, коридор. И, наконец, Майкрофт остановился и открыл перед девушкой дверь. — Заходи.
Темное помещение. Два кресла. Между ними стол с фруктами и овощами. Все это освещает лишь чуть мигающий экран проектора, на котором на паузе стоит фильм с черно-белой заставкой.
— Отпуск организовать было бы слишком сложно и, действительно, почти нереально, — Холмс вошел следом с выражением лица «ну, что мог — сделал». Руки он скрестил на груди, осматривая все, что сам же и подготовил, — но просмотр фильма мы себе позволить можем сегодня. А еще у меня припасено где-то тут вино. Я не знаю, какое ты любишь, поэтому есть выбор.
Он наконец замолчал. Говорил быстрее, чем обычно. Пальцы чуть постукивали по держателям рукавов.
— Я люблю красное. Сухое. Полнотелое. А из белых легкие, — Андреа с улыбкой повернулась к своему… к Майкрофту. — С какого начнем?
— Начнем? Вообще, я… — мужчина повернулся и встретился со взглядом своей гостьи. — Думаю с ПиноГри. Франция. Год…
Мужчина замолчал. На его лице промелькнуло удивление. Он все еще смотрел на Андреа.
— С него и начнем. Нас, кажется, ждет фильм. Или я ошибаюсь?
— Нет, все верно.
Холмс, как очнувшись, прошел к креслам, и они одновременно сели. Он в свое любимое, а девушка в новое, вчера принесенное в комнату.
— Тринадцатый год, — наконец он спокойно уселся, взял бутылку и подтвердил свои слова. После открыл, разлил в бокалы и один передал гостье. — Начнем?
— Да, — Андреа закинула ногу на ногу и с комфортом расположилась в мягком кресле. Она жмурилась точно сытая кошка, — начнем отдых.
Было уже за полночь, когда Андрея заявилась домой, с шумом открыв дверь и с таинственной улыбкой войдя в дом. И ей даже не будет стыдно. Она пинком сняла с ног обувь, отправив ее тройным сальто в угол. Они выпили почти три бутылки вина на двоих. Хотя оба не могли похвастаться стойкостью или опытом в употреблении спиртного. Но сегодня было хорошо.
Антея, улыбаясь, села на стул в коридоре и уставилась на стену. У нее, кажется, начинается самая грустная страница ее жизни. Самая глупая и грустная. Безнадежная, неотвратимо мучительная и грустная. Кажется, она повторяется.
Вздох и подъем на ноги. Душ и кровать. Девушка свернулась калачиком и обняла подушку. Ей было немного гадко. Она понимала, что банальное воспитание не стоит путать с чем-то еще. Признательность вежливости с вниманием. Но голова уже может заткнутся: время говорить сердцу.
Заснула она быстро. И ей снились длинные нескончаемые коридоры, картины и Майкрофт Холмс, который рассказывал о каждой.
========== День седьмой. ==========
Сегодняшний день был одним из немногих свободных в жизни Антеи и Майкрофта Холмса.
Последний встал так же рано, как и обычно, принял душ, оделся и заварил крепкого чая. Голова немного была тяжелой. Вечерние посиделки с вином не прошли бесследно для мужчины. Он сидел за длинным столом в гостиной, пил чай и смотрел в окно. Была солнечная погода, и отсутствие туч давало надежду на сохранения такого положения дел.
У него были планы. Достойные, значительные, в чем-то даже освежающие. Но политик продолжал сидеть на стуле с пустой чашкой в руках. Его брови грозились сойтись на переносице. Ни улыбки, ни спокойствия — ничего подобного нельзя было найти на лице «правительства». Ему очень не нравился ход собственных мыслей.
Через час молчаливого ожидания, борьбы, дискуссий в замкнутом пространстве собственного разума, Майкрофт Холмс приготовил еще чая. Он положил рядом с собой телефон и смотрел на него, размышляя о том, что сегодня, в конце концов, официально последний день его эксперимента.
Его планы слегка нарушились тем, что этот маленький кусок пластика заставил мужчину чуть дернуться. Напиток чудом не пролился на брюки. Ему звонили. Майкрофт с удивлением поставил чашку и чуть скривился перед ответом.
— Майкрофт Холмс слушает.
— О, родной! Мы с отцом решили устроить небольшой семейный ужин. Мы так давно не собирались вместе.
Разглядывание маникюра, окна, чашки чая — это, безусловно, более увлекательные занятия, чем слушать свою мать.
— Причем тут моя персона?
— Майкл! — миссис Холмс чуть сменила тон. — Что за манеры: отвечать вопросом на приглашение к ужину. В следующую субботу в пять вечера жду тебя с той очаровательной девушкой.
— Майкрофт, мама! И я думаю, у мисс Калм будут более занимательные планы.
— Не будь таким трусишкой, дорогой. Она согласится, даже не переживай. Я вас жду!
— Что? — брови мужчины, кажется, готовы были вопросительно приподняться. — О чем ты говоришь вообще?
Услышать ответа ему не удалось: связь была разорвана. Майкрофт вздохнул так, будто бы все проблемы мира разом упали на его плечи. Он зажал двумя пальцами переносицу и поморщился. Что за наказание.
Возможно в таких рефлексивном ожидании решения проблемы, мог бы пройти весь день. Но телефон все разрушил через час. Звонила премьер-министр. Необходимо было срочно ехать на закрытое заседание. Кажется, произошла утечка информации.
Мужчина уже был в машине, когда набрал свою помощницу.
— Антея, простите за звонок. Вы мне нужны в офисе.
— Поняла. Скоро буду.
Девушка успела лишь плотно позавтракать, перед тем как этот разговор заставил ее резко собраться. Это было не просто, она уже намеревалась весь день предаваться тягучей меланхолии в кровати. Но ее работа не знает личных границ. За это ей дополнительно платят.
Через полчаса она была в офисе, где встретилась с пустотой как физической, так и душевной. Девушка не особо удивилась. В конце концов, если случилось что-то серьезное, она может понадобиться. Просто стоило все активы держать под рукой, и уж кто-кто, а Антея это понимала. А босс… Он занимается всеми решениями на передовой. Так что лучший выход — просто продолжить вносить данные. Труд этот кропотливый, почему бы не заняться им? Работа отлично отвлекает от мыслей.
Прошло минут двадцать, после чего звонок Майкрофта ее прервал.
— Антея, не трогайте программу какое-то время. И не вносите туда данные. Я скоро буду.
—А, да. Конечно, — девушка удивилась, но подчинилась приказу. Антея отодвинулась на кресле от стола и нахмурилась. Что же произошло? Утечка информации? Не из ее компьютера же? Или…
Антея встала. И именно в тот момент в помещение почти влетел Холмс-старший. Хотя сейчас он напоминал своего брата по импульсивности.
А в это время, где-то в центре Лондона, а если еще точнее на Бейкер стрит сидел один детектив-гений и ухмылялся, смотря в монитор экрана. Он наслаждался шоу.
— Шерлок, а тебе не кажется, что ты извратил мою идею, м? — доктор Ватсон стоял рядом и с интересом смотрел туда же, куда и его друг. В руках Джона был чай и кекс.
— Я ее улучшил и довел до идеала. Не благодари. Тебе же тоже нравится это все, — улыбка Холмса была почти счастливой. Он постукивал кончиками пальцев друг о друга.
— Это государственное преступление, в курсе? — мужчина вновь отпил чая, спокойно смотря на монитор.
— Да. Зато все на благо Майкрофта.
— Надеюсь, он оценит.
Шерлок усмехнулся. О, он надеялся, что оценит. Иначе для кого он тут старался? Он смотрел, как на экране появился его брат.
Майкрофт быстро подошёл к компьютеру девушки.
— К Вам приближался мой брат, когда он был на этой неделе? — мужчина цепким взглядом осматривал рабочий стол помощницы.
— Нет. Он вылетел пулей, даже не взглянув, — Антея уже не пыталась догадаться, что же случилось и спокойно ждала развязки. Если ее начальник здесь, значит сейчас все разрешится. Нет смысла мешать вопросами. Просто ждать.
Майкрофт осмотрел и монитор компьютера, и кресло. Ничего. Он долго смотрел на изображение рабочего стола. Черный фон, множество иконок. После обернулся к стену, спиной к которой работала Антея. Узор на обоях был тоже черным. Майкрофт провел рукой и, ожидаемо, на одной из завитушек, обнаружил выпуклость. Маленькая видеокамера. Которая видела все, что творилось на мониторе и в приемной.
Шерлок.
Чего ему нужно опять? Чего он добивался? Неужели?..
Шерлок Холмс добыл определенную информацию через эту камеру. Пятую камеру. И прислал часть данных, что Антея вбивала в программу, премьеру, которая тут же вызвала в выходной день Майкрофта Холмса, чтобы тот нашел и устранил утечку. Конечно же не составило труда по информации и сообщению понять, кто оказался ее причиной. И вот. Они вновь в этом помещении вдвоем. К этой проблеме у Майкрофта есть теперь вторая — отвести подозрения от своего брата-преступника.
— Не беспокойтесь, Антея. Теперь все хорошо. Простите за то, что вызвал Вас сегодня на работу. Просто чьи-то шутки перешли границы, — Майкрофт со злостью раздавил камеру. Ему очень не нравилось такое давление от младшего. Если бы он сделал это по какой-то другой причине… Может, ему и правда в тюрьме посидеть? Нет. Это невозможно. Но жаль.
— Может, чая? — Антея робко шагнула в сторону чайного сервиза. Она кожей ощущала злость начальника.
Холмс молчал.
Седьмой день.
— Я бы предпочел обед, — Майкрофт выдохнул, и тяжелая тень отступила, а его лицо чуть осветлила легкая улыбка. — Вы голодны?
— Да, не отказалась бы, — девушка кратко кивнула, уже расслабившись, но все еще стоя неподвижно, — только выключу все.
— Я жду Вас в машине, — мужчина кашлянул, поправил галстук и медленно вышел из офиса.
Андрея вздохнула, выключила все и на секунду спрятала лицо в руках. Что ж, это не самое страшное. Кризис миновал, ей стоило бы забыть обо всем и просто насладиться обедом. Даже если только что был завтрак. Еда не бывает лишней, пожалуй.
Когда обед перешел плавно в обсуждение вчерашнего фильма и особых его моментов, разговор о похожих картинах и о влияние культовых вещей на киноиндустрию, им принесли фруктовый салат с йогуртом — диетический десерт. Девушка правда смотрела на блюда с глазами, полными ужаса.
— Я не съем это, — интонации могли разжалобить любого. Майкрофт лишь слегка усмехнулся.
— Не стоило умалчивать о завтраке. И так тщательно изображать аппетит. Это было лишним.
— Простите, — девушка смутилась, чуть отодвинув от себя десерт. Ее огорчило, что все попытки скрыть это были напрасны. Хотя стоило бы к этому привыкнуть.
— Вам не за что просить прощения. Вы… Ты проявила банальную вежливость. И в прочем, это была хорошая тренировка. Моя мать отлично, но чрезмерно много готовит, — Майкрофт замолчал. Андреа непонимающе на него уставилась, — нас пригласили на семейный ужин в следующую субботу. У тебя есть планы?
— Нас? — помощница не смогла скрыть удивления и чего-то еще. Слишком сложного, чтобы понять за одно слово. — Нет, планов нет.
— Отлично. Конечно, это не балет. Платье со шлейфом будет чересчур, — улыбка сквозила в голубых глазах, — но небольшой повод вытащить из шкафа не офисную одежду.
— Хорошо, я… Но. — Девушка сбилась.
— Думаю, можно сказать, что теперь ты перешла работать ко мне помощницей, — мужчина уткнулся в салат, разглядывая кусочек фрукта, — и отношения у нас близкие. Я, по крайней мере, надеюсь на то, что эта формулировка не будет тебе казаться…
— Не будет, — девушка вклинилась в паузу, робко улыбнувшись. Правда, кулаки сжались при этом до побелевших костяшек.
— Отлично. И да, в среду, кажется, будет незапланированная поездка в Баскервиль. Ты все еще хочешь туда, или это была все же шутка? — Майкрофт с интересом уставился на девушку.
— Хочу. Все еще. И… Мистер Холмс?
— Значит едем вместе, — мужчина кашлянул и отодвинул от себя блюдо. — Майкрофт. Называй меня по имени. И что ты хотела?
— Я хотела, — Андреа чуть улыбнулась и разжала кулаки, — Майкрофт, я хотела тебе предложить в четверг сходить на сеанс немого кино. В одном маленьком кинотеатре устроили уникальный показ. Он будет ночью. Если не будет ничего срочного, мы свободны.