========== Глава 1 ==========
Снегопад снаружи все не унимался , порывы северного ветра заносили подьездные пути , задавая работу снегоочистным машинам . В этот предрассветный час суета в просторном зале ожидания железнодорожного вокзала стихла , разве что слышны были возмущенные крики бомжа , которого вежливо , но непреклонно выталкивал наружу полицейский дрон .
Юноша лет семнадцати , кутающийся в темную “аляску” наконец отключил планшет и решил было вздремнуть , развалившись на дюралевой скамейке , но возня в углу привлекла его внимание.
Алекс лениво повернулся к источнику шума и увидел девицу в фиолетовой курточке и обтягивающих джинсах , которая что то выкрикивала и пинала ногами торговый автомат . Её крашеные в красный волосы до плеч растрепались , закрыв челкой половину лица . На мгновенье она повернула голову , позволив юношу поподробней рассмотреть хулиганку . Не красавица ,но довольно симпатичная. Чуть приплюснутый нос , выступающие скулы , довольно широкий для азиаток разрез глаз … “Японка” — догадался Алекс . Но глаза … зрачки были одного цвета с волосами. Похоже любительница цветных линз…Незнакомка заинтересовала юношу. Кое как преодолев свою обычную застенчивость , Алекс все же подошел поближе
— Отдавай мой напиток , глупая железка ! — крикнула девушка по английски , сопроводив просьбу очередным ударом ногой
— У нас не продают алкоголь ночью — решил вмешатся Алекс
— Какая тупость ! — буркнула азиатка
Юноша с удивлением заметил , как передняя пластиковая крышка автомата внезапно разлетелась вдребезги . Японка вытащила из обломков банку “Жигулевского” и сделала глоток
— Русские не умеют делать пиво — скривилась она
Алекс хотел было возразить , но не успел. Послышался лязг стальных подошв по плитке пола , дрон — патрульный подошел к нарушительнице , направив на неё свои обьективы
— Нарушаем ! — бездушно просипел он из наружного динамика
— Вы обвиняетесь в хулиганстве и вандализме ! Пройдемте в отделение для выяснения личности ! — добавил патрульный
— Это не она ! Я все видел ! — встрял Алекс
Дрон пропустил мимо сенсоров слова юноши и положил руку на плечо азиатке . Незнакомка побагровела от ярости
— Что ты себе позволяешь , железяка ?!
Манипулятор , сработанный из титанового сплава , срезало как бритвой. Рука дрона отлетела к стене. Через секунду за ней последовала и голова . Из мест повреждений в туловище робота посыпались искры . Металлический истукан так и остался стоять на полу , удержанный от падения сработавшей системой поддержания равновесия
— Что ты натворила ?! — схватился за голову Алекс
— Я ? Я ничего не делала ! — сделала невинные глазки японка
Лысый толстяк в наспех застегнутом полицейском мундире подбежал к месту проишествия , на ходу вытягивая пистолет из кобуры
— Что ?! Что тут происходит ? — выпучил глаза от удивления он
— Ваши документы ! — грозно взглянул он на молодых людей
Девица спокойно достала из кармана пластиковую карточку и вручила блюстителю порядка . Тот некоорое время изучал удостоверения , потом поспешно засунул пистолет на место и подобострастно козырнул
— Простите за беспокойство , госпожа лейтенант !
Алекс не стал медлить и тоже достал свои документы . Полицейский растерянно оглянулся по сторонам
— А это … кто дрона сломал ? Меня же за него …
— Сам развалился . Наверно бракованный — ответил Алекс
— Можете посмотреть запись камер наблюдения — подсказала девушка
Полицейский еще раз отдал честь и побежал в свой офис
— Так мы коллеги ? — заинтересованно посмотрела на Алекса красноглазая
— Лейтенант Космических Сил ООН Александр Лихоедов ! — отрекомендовался юноша
— Лейтенант Сакамото Норико — улыбнулась японка и протянула руку.
Обменявшись рукопожатием , молодые люди уселись на скамейке и принялись за пиво
— А как ты дрона разделала ? — задал мучающий его вопрос Алекс
— Секретная информация — с наигранным пафосом ответила Норико
— У тебя есть боевой опыт ? — поинтересовалась девушка
— Ага … штумовал Вашингтон в рядах гвардейской дивизии конных водолазов — ответил Алекс
— Водолазов ? — удивленно переспросила Норико
— Да шучу я … две недели брали анализы , рассказывали всякую муть о Космических Силах , выдали удостоверение , и сюда — признался юноша
— У меня тоже самое … наверно что то секретное — задумчиво произнесла девушка
Тем временем динамик в зале ожидания ожил
— Внимание ! На третий путь прибыл поезд номер 69 — 34Б ! Стоянка десять минут ! — прогудел он
— Это наш ! — обрадовался Алекс
— Жуткая страна ! Поезда на час опаздывают ! — буркнула Норико , вставая с лавочки
— Слушай , Норико … ты это , следи за языком . Понимаешь , кому нибудь не понравится , и могут быть неприятности — ответил Алекс
— Хорошо , ругать твою страну буду по японски .. — ухмыльнулась Норико
— Так будет лучше — кивнул Алекс
Юноша закинул рюкзак на плечо и поплелся к выходу из здания вокзала вслед за красноглазой японкой.
========== Глава 2 ==========
— Что это значит , Саша ?! Мне сообщили что тебя опять избили в школе ! — задыхался в яростном вопле отец , брызгая слюной на свой генеральский мундир
— Пап , я не хотел говорить …
— Дерьмо ! Ничтожество ! Я же тебе говорил — взять и уебать !!! Уебать по взрослому ! Если надо нож в школу притащи , ты же знаешь что от ментов отмажу !
Отец немного успокоился и присел на диван . Каждый раз , как он приезжает с Ближнего Востока такое … Конечно горько осознавать прославленному генералу ВКС , трижды Герою России Герману Лиходееву что его сын такое чмо . Кто виноват в этом ? Гены ? Недостаток мужского воспитания ? Или контингент в элитной гимназии ? Наглые сынки больших шишек , которые от быдла из подворотни отличаются разве что дорогими шмотками … Кто знает …
Отец достал бутылку водки из серванта , наполнил граненый стакан и залпом выпил , занюхав рукавом мундира
— Саша … Вот что сынок… Пора делать из тебя настоящего мужика — пробормотал генерал
— Пап , я уже говорил , что не пойду в военное училище ! Я же там сдохну ! — в отчаянии воскликнул Алекс
Как ни странно , отец не стал возмущатся его словам и хвататся за ремень
— Я знаю — спокойно сказал он
— Есть другой вариант . Уверяю тебя , Саша , так будет лучше всего … — отец почти нежно посмотрел на своего отпрыска …
Резкие толчки вывели Алекса из полудремы в уютном кресле скоростного поезда на магнитной подушке “Хабаровск — Космодром Восточный”. Юноша открыл глаза и невольно взрогнул. Вблизи красные зрачки Норико выглядели какими то зловещими , как у нелюди
— Алекс, скоро выходим ! — тормошила его девушка , занявшее соседнее кресло.
После посадки в экспресс Норико заснула почти сразу , к тайному облегчению Алекса . Он боялся что не сможет поддерживать непринужденный разговор …
— Норико , тебя прикалывает такие линзы носить ? Ты на вампира похожа — пробормотал молодой человек
— Я и есть вампир . Искуственно созданное живое существо — безразличным тоном ответила девушка
Алекс некоторое время не мог прийти в себя от такого известия … Хотя , то что случилось с патрульным дроном …вообще странно что он тогда не испугался …
— И кровь пьешь ? — произнес первое что взбрело в голову юноша
— Да . Больше всего люблю свиную . Это потому что свиньи по строению тела очень близки к людям — затараторила Норико
— Понятно — кивнул Алекс
Поезд остановился . Новобранцы Космических Сил ООН подхватили свои вещи и пошли к выходу , протискиваясь сквозь столпившихся пассажиров , многие из которых были в военной форме.
Уже рассвело , ветер утих , небо очистилось от тяжелых туч и сорокоградусный мороз чувствительно пощипывал лицо Алекса . Норико казалось ничуть не чувствовала холода , хотя и была из теплых краев. Она радостно вскрикнула и захлопала в ладоши , увидев у края платформы оседланного мамонта , которого вел в поводу местный мужик в заплатанном ватнике , валенках и собачьей шапке , явно надеясь подзаработать на туристах
— Настоящий северный слон ! Всегда хотела покататся на таком ! — прыгала от возбуждения девчонка
— А ты думала у нас в генетике не разбираются ? — важно произнес Алекс
— Я такого не говорила — буркнула юная вампирша
Внезапно Норико остановилась , покрутила головой и жадно вдохнула морозный сибирский воздух , затем побежала к одной из дверей.
Закутанная в лисью шубу женщина в очках с тяжелой пластиковой оправой улыбнулась и достала термос из сумки
— Я знала что ты проголодалась , милочка — ласково произнесла незнакомка по английски с отличным гарвардским акцентом и достала термос из сумки.
Норико жадно выпила полную кружку темно красной , парящей на морозе жидкости
— Какая прелесть ! Благодарю вас , Райан — сама ! — вежливо сказала она
— Не хочешь , Алекс ? — усмехнулась девушка , повернув к сослуживцу свою окровавленную мордочку
— Что то нет аппетита — скривился юноша
— Ты Александр Лихоедов ? Я доктор Ребекка Райан , начальник экспедиции ! — представилась женщина
— Экспедиции ? — недоуменно переспросил Алекс
— Скоро ты войдешь в курс дела. А теперь поехали быстрее , время не ждет !
Ребекка повлекла молодых людей к стоявшему у служебного выхода бронированному вездеходу . Алекс запрыгнул в салон “Газика” , уселся на одно из сидений и захлопнул дверь . Доктор Райан лично села за руль , видимо не доверяя автопилоту . Разглядывая за окном припорошеные снегом жилые дома и складские ангары Саша Лиходеев окончательно понял что все что с ним происходит — вовсе не веселое приключение . А что ? Может пока не поздно отказатся … нет , тогда отец его будет считать ничтожеством … а сейчас разве не так ?
Алекс покосился на сидящую рядом вампиршу . Мда , зато компания веселая … что бы там ни было , все лучше , чем возвращатся в гимназию …
========== Глава 3 ==========
— Вот мы и приехали !
Ребекка остановила вездеход у ворот КПП . К автомобилю подполз армейский дрон типа “Олень— С” — непрезентабельного вида коробка на гусеничном ходу
— Приготовится к идентификации ! — просипела машина
Небольшой беспилотник вылетел из люка в теле “Оленя” и проник в салон вездехода через окно . Опять это неприятное покалывание , когда луч сканера сетчатки касается твоего глаза , но ничего не поделаешь . Вскоре беспилотник , тихо жужжа пропелером , все таки покинул вездеход
— Проезжайте ! — предложил дрон
Алекс заинтересованно веретел головой , стараясь получше рассмотреть происходящее , но ничего необычного заметно не было — ряды больших ангаров , штабеля контейнеров , снующие по проходам погзручики , электромобили , люди в рабочих комбинезонах …
Доктор Райан остановила машину у входа в внушительных размеров ангар
— Сейчас я покажу кое что , ребят … — заговорнически улыбнулась она
Зайдя внутрь ангара , в небольшое шлюзовое помещение , Алекс увидел грудастую широкобедрую блондинку в зимнем комбинезоне , которая сидела на стульчике , играя в шахматы с нелепого вида дроном , расхаживающим по решетчатому полу . Человекоподобный робот , высотой под два метра , выглядел так будто его собирали из найденного на ближайшей помойке технологического мусора. Нелепые сочетания гидроцилиндров, прикрученные болтами к корпусу плиты обшивки , четыре красноватых обьектива на конической башке — короче , он напоминал экспонат из школьного кружка робототехники
— Добрый день , доктор Райан — прогрохотал робот
— Привет ! — помахала нам блондинка
— Итак , пилоты в сборе . Прошу за мной
Ребекка приложила глаз к сканеру сетчатки , что бы открыть ворота . Алекс снова бросил ироничный взгляд на робота .
— Чего пялишся , кацапская морда ? — грозно спросил андроид
— Чего ? — удивился юноша
— Страшно , да ? Я вершина европейских военных технологий , киборг класса “Каратель” ! Меня взяли в этот проект как представителя Евросоюза , потому что нельзя положится на вас , ничтожные куски мяса ! — пафосно произнесла груда металлолома
— Степан , прекрати фигней страдать ! — встряла в разговор блондинка
— Нет , Арвен , они не подерутся , все в порядке — добавила девушка , взглянув куда то в сторону
— Конечно , симпатичный мальчик — улыбнулась она ,продолжая разговаривать со стенкой
Киборг заметил изумление Алекса
— Ты это … не обращай внимание . Хелен просто общается со своей тульпой — пояснил Степан
— Ясно — пробормотал Алекс
“Ну просто пиздец ! Вампир , цельнометаллический бандеровец и поехавшая ! Папа , куда ты меня засунул ?!” — мрачно подумал юноша
Тем временем Ребекка наконец отключила все защитные системы и открыла ворота. Мы прошли внутрь .
Внутренности ангара осветились ярким светом ртутных ламп. Алекс увидел стоящие у противоположной стены человекоподобные фигуры , размером метров в двадцать .
— Это универсальные модули М 5 , созданные по заказу Космических Сил . Источник энергии — ядерный реактор . Принцип движения — гидравлика. Кроме того возможна установка реактивных двигателей для маневривования в космосе и посадки на космические тела . Управление с помощью нейроинтерфейса — принялась обьяснять ученая
— Э … простите этими штуками мы будем управлять ? — изумленно спросил Алекс
— Хочешь отказатся ? — пристально взглянула на него миссис Райан
Юноша помедлил с ответом . Может действительно , ну его нахрен .. тем более с такими коллегами … Внезапно Алекс понял , что всю оставшуюся жизнь будет кусать себе локти от отчаяния и безысходности , если соскочит сейчас …
— Нет — уверенно ответил Алекс
— Я буду командовать отрядом ! — заявил Степан
— Чего сразу ты , глупая железяка ? — возмутилась Норико
— Потому что я эксперт по тактике ! В меня загружена матрица личности легендарного Степана Наливайченко , который в одиночку уничтожил десять танков , вооруженный лишь саперной лопатой …
Невероятно быстрый удар ноги Норико прервал поток самовосхвалений киборга . Степан отлетел метра на три и упал на одно колено
— Ах ты стерва красноглазая ! — заорал он и бросился на обидчицу
Норико легко увернулась от сокрушительного удара стального кулака и подставила подножку андроиду. Степан споткнулся и упал на пол . Норико наклонилась было что бы нанести последний удар , но внезапно закричала от боли. Её тело окутали молнии электрических разрядов. Девушка отлетела в сторону , но тут же вскочила на ноги
— Я тебя разделаю по болтику , тупой пылесос ! — взвизгнула вампирша , схватив лежащую рядом кувалду
— Хватит ! — строго произнесла Ребекка
— Командующий подразделением универсальных модулей — лейтенант Лихоедов — добавила женщина
— Сейчас , когда над человечеством нависла угроза извне , вы ведете себя как неразумные дети ! Поймите , судьба ваших народов , ваших друзей , ваших любимых — зависит от вас ! — сверкнула глазами доктор Райан
— Можно поподробнее ? — заинтересовался Алекс
— Я не имею права вам ничего говорить сейчас. У вас только месяц , что бы освоить технику , так что не валяйте дурака !
Ребекка вручила юноше несколько папок с документами
— Думаю ты разберешся . А теперь извините , у меня куча других дел …
Начальник экспедиции вышла из ангара
— Какие будут приказы , командир ? — скривил щель на конической башке в подобии ухмылки Степан
Алекс недолго пребывал в безмолвии. Огромным усилием воли он вытащил себя из пучины отчаяния , куда сбросило его неожиданное повышение
— Пошли поедим — растерянно произнес юноша
— Отличная идея ! — горячо поддержала его Хелен
— Пельмени ? Надо будет попробовать … — сообщила девушка своему воображаемому другу
— Степан , Норико … я прошу вас пожать руки друг другу . Мы должны держатся вместе — добавил Алекс
Норико бросила на киборга злой взгляд , но все же протянула руку. Помедлив немного , Степан обхватил своими клешнями её ладошку