========== Часть Первая. День , когда умерло Солнце ==========
Конец декабря выдался холодным и ветренным. Солнце еще неделю назад скрылось над горизонтом, погрузив Кронхейм в кромешную мглу, принудив жителей города довольствоватся электрическим светом целых три месяца. Снег плотным покрывалом лежал на вековых соснах, черепичных крышах и обочинах дорог, которые с трудом успевали чистить после почти ежедневных буранов. Впрочем для местных обитателей все это было не в диковинку. Кронхеймцы сейчас жили в предвкушении празднования Йоля, заодно с ежедневными заботами украшая свои дома праздничной иллюминацией и сосновыми венками.
В семействе Петерсонов сегодня был особенный праздник. Их младшая дочь, четырнадцатилетняя Инга впервые одевала наряд жрицы Фрейи. Высокая, стройная девица с милыми чертами лица и длинными черными волосами вертелась перед зеркалом, разглядывая как сидит на ней короткое платьице с кружевным передником и поправляла чулки.
Мать придирчиво разглядывала наряд дочери и даже проверяла линейкой расстояние от края чулка до кромки юбочки.
— Смотри не опозорь нас, Инга! Там же будет Её Светлость!
— да мам… — пробормотала девушка
Глава семейства, Йоган Петерсон, крепкий седоусый мужчина в старомодном пиджаке оторвался от просмотра вечерних новостей на планшете и слегка откинулся в кресле
— Дорогая, лучше присмотри за гусем в духовке — произнес он
— никуда он не денется! — отрезала женщина
— ты запомнила как себя вести? — строго спросила она дочь.
Инга зарделась и потупила глаза
— да мам…
Входная дверь скрипнула, девушка в припорошенной снегом лисьей шубке вошла в гостиную
— отличная погода! — рассмеялась Гудрун, отряхнув снежинки с своих коротких косичек
— я собираюсь отпраздновать с друзьями, так что…
повернулась она к отцу
— точнее с Эльзой? — искоса взглянул на старшую дочь Йоган
— если и так, то что?
Гудрун сняла шубу, оставшись в коротком красном платьице и плюхнулась на кресло
— когда вы уже поженитесь? — вздохнул отец
— когда колледж закончим! правда-правда! — рассмеялась Гудрун
Писк динамика заставил Ингу сломя голову подбежать к стоящему в углу монитору. Она вывела на экран текст письма
— Отдел персонала военного округа Сектора Сириус… Инге Петерсон… — взволнованно начала читать вслух девица
— Я прошла! — закричала от радости Инга
Мать обняла дочь
— только потом не плачь — улыбнулась Гудрун, потрепав сестру по голове
Отец подошел к Инге и прикоснулся к её щеке. Девчонка вздогнула, ощутив холод титановых пальцев протеза.
— Ты выбрала путь воина, детка, как я тебя не отговаривал… — начал Йоган
— Я хочу сказать тебе кое-что… тогда, в джунглях Зирды я понял одну вещь… те кто думал о том, что бы выжить, погибали первыми
Отставной пехотинец ласково посмотрел на Ингу. Ей показалось что отец вот— вот заплачет.
— Все будет хорошо — бодро ответила девушка
— не забудь сдать меня в приют для маразматиков, когда придет время, уберменш! — улыбнулась Гудрун
Снегопад уже прекратился, и на очистившемся от облаков небе сияли все две луны Альтмарка, когда Инга вышла из автоматического такси на площади Герцога Лоброка. Она с усмешкой доторнулась до бронзовой морды одного из котов, стоящих у входа в храм и подошла к помпезному зданию, фасад которого был украшен изящными мраморными колоннами. Приглашенные в храм девушки толпились в огромном вестибюле, снимая шубки и перебрасываясь шуточками насчет предстоящего мероприятия. Инга подмигнула одной из одноклассниц и наконец вошла в главный зал храма. Обширное помещение с покрытыми шлифованными мраморными панелями стенами, огромной хрустальной люстрой под потолком и изящной статуей богини у дальней стены уже наполнилось шумной толпой девушек в одинаковых нарядах. Дроны— официанты разносили бокалы с вином, местный оркестр развлекал гостей приятной музыкой… несмотря на веселую атмосферу, Инге было не по себе… то что ей придется делать…
Она прихлебнула сухого вина из бокала и слегка приободрилась. Музыканты заиграли вальс, и девицы принялись танцевать, разбившись на пары
— Я могу тебя пригласить?
Стройная рыжеволосая девица с голубыми глазами, в взгляде которых явственно читалась надменность и упрямство бесцеремонно схватила Ингу за талию и потащила к центру зала, не дожидаясь ответа. Она уверенно держала темп вальса, пристально разглядывая свою партнершу. Инга во время думала о только о том, как бы не наступить кому-то на ногу
— ты неплохо танцуешь — произнесла незнакомка, слегка улыбнувшись
— как тебя зовут? — спросила она, не прерывая танца
— Инга… Инга Петерсон — тихо ответила девушка
— Евгения фон Краузе! К вашим услугам! — в свою очередь представилась рыжая
«Дворянка… надо же… как я сразу не догадалась».Инга невольно покраснела, почувствовав руку партнерши на своей заднице.
Музыка смолкла, на середину зала вышла грудастая брюнетка в шлеме с крылышками и старинном платье с бронзовыми нагрудниками
— Я рада приветвовать вас здесь, юные дамы!
Начала свою речь графиня Хильдегарда фон Манштейн, жена губернатора Альмарка, исполнявшая обязанности верховной жрицы Фрейи на этой планете
— В давние времена мир был не таким, каков сейчас. Люди забыли мудрость предков, отреклись от своих богов! Развращенные бредовыми идеями «равенства», «гуманизма» и «демократии» они позволяли жить и передавать свои гены следующим поколениям недостойным — слабым, больным, расово неполноценным! — страстно раглагольстовала графиня
— Власть оказалась в руках бесчестных ростовщиков и продажных проходимцев. Хаос и гражданская война на долгие годы погрузили в мрак населенные людьми миры, казалось человеческая раса подошла к бесславому концу своего сущестовования! Но в самый темный час, когда надежда была потеряна, из тьмы вернулись наши боги, послав нам великого вождя и воителя, Императора Адольфа! Он собрал под свои знамена всех, у кого еще осталась честь и мужество, желание сражатся за существование нашей расы! Огнем и мечом они выкорчевали скверну и гниль! Отец Богов, великий Один, даровал им победу! В вихре сражений возникла Галактическая Империя!
Инга с трудом сдерживала зевоту, терпеливо выслушивая выступление Её Светлости
— А теперь восславим же Фрейю! Возблагодарим её за щедрый урожай и здоровых детей! Давайте, девочки! — наконец закончила свою речь фон Манштейн
Евгения обхватила Ингу за талию
— ты уже делала это? — шепотом спросила дворянка
— нет — потупилась Инга
— первый раз всегда нелегко — улыбнулась рыжая и прикоснулась своими губами к губам новой знакомой.
Инга несмело обхватила ладонью упругую ягодицу Евгении… Некоторое время девицы неумело целовались, лапая друг дружку. Инга невольно поглядывала по сторонам, на занимающихся любовью остальных жриц Фрейи. Творить такое, да еще у всех на глазах… какой кошмар! Стыд и неловкость постепенно исчезали, уступая место другому, еще неизведанному чувству.Евгения расстегнула её блузку, принялась нежно целовать юную грудь Инги, время от времени игриво покусывая набухшие от возбуждения розовые соски. Девушка кусала губы, пытаясь сдержать стон. Закончив раздевать свою напарницу, Евгения повлекла девушку на паркет и легла сверху. Инга лежала в сладостном забытье, чувствуя как Евгения покрывает поцелуями её шею, груди, живот, спускаясь все ниже. Она испустила сладострастный крик, когда язык Евгении нежно коснулся её девственного лона и прижала руками голову дворянки. Евгения энергично принялась работать языком, и Инга вскоре забилась в сладостных судорогах Девушки исступленно целовали друг дружку, их ласки становились все крепче и грубее, Инга усадила партнершу к себе на колени, принявшись немилосердно сжимать груди дворянки, кусать любовницу за шею, наслаждаясь её стонами. Затем она раздвинула ножки рыжей, глубоко проникла в её влажное лоно своими пальчиками… через пару минут Евгения испустила громкий стон, выгнула спину и задрожала. Обессиленые, жрицы Фрейи сладко заснули, обнявшись, прямо на паркете…
========== Глава 2 ==========
Военный коммисариат распологался в трехэтажном здании на Улице Лудильщиков, среди таких же однообразных офисов. Стоящие у входа пара солдат в полевой амуниции с штурмовыми винтовками наперевес придирчиво проверили документы Инги, провели сканером поверх одежды и наконец пустили её внутрь
— Второй этаж, десятый кабинет, фройляйн! — пояснил её дорогу один из часовых, откровенно раздевая глазами новобранца.
Инга кивнула и прошла в просторный коридор, сжимая папку в руках. У автомата с кофе она увидела подозрительно знакомую рыжую девицу в джинсах и темной рубашке
— Евгения?! — пробормотала девушка и мучительно покраснела, с ужасом вспоминая приключения прошлой ночи
— Привет! — как ни в чем не бывало улыбнулась фон Краузе
— похоже ты записалась в армию? — поинтересовалась дворянка
— Я буду пилотом истребителя! — важно ответила Инга
— я тоже! — рассмеялась Евгения.
Инга удивленно уставилась на знакомую
— несомненно, наша встреча — подарок богов! — подмигнула дворянка и схватила Ингу под локоть
— пошли быстрей, а то опоздаем! — поторопила её фон Краузе
В комнате уже собрались с десяток юношей и девушек — таких же новобранцев Имперской Армии. Какой-то мускулистый детина в кожаной курточке тут же принялся клеится к Евгении, но встретившись с её презрительным взглядом, переключился на скромную девицу в очках, сидевшую в уголке
— Крошка, сегодня надо оторватся! Последний день на гражданке!
Он бесцеремонно положил свою руку ей на плечо. Девушка молчала, испуганно озираясь
— вечером пойдем со мной в кафе? договорились?
Юноша положил свою ладонь ей на голову и прижал вниз
— значит согласна!
Евгения побагровела от злости
— убери от нее свои руки, животное! — возмущенно крикнула фон Краузе
Молодой человек обернулся
— смотри за своим языком, рыжая, а то…
— а то что? — с вызовом ответила Евгения
— хочешь неприятностей, стерва? — разьярился пижон
— ты что, решил со мной дратся? — усмехнулась девчонка
— я научу тебя уважению!
С этими словами детина подошел к ней и попытался схватить за руку. Инга не успела и глазом моргнуть, как Евгения ловкой подсечкой отправила противника на пол, навалилась сверху и заломала руку за спину юноше. Тот завыл от боли
В это время в комнату вошел лысеющий мужчина лет сорока в черном мундире с серебрянными шевронами майора
— Я смотрю вам не терпится начать боевую подготовку? — улыбнулся он краешком губ
— Всем сесть! Тихо! — не терпящим возражений тоном произнес офицер
— Итак, молодые люди, вам оказана высокая честь — вы станете солдатами Империи. Обещаю вам, что вы еще не раз проклянете тот день, когда подали свои прошения. Армия это не курорт…
майор фон Гюнтер откинулся на спинку кресла и щелкнул пальцами. В кабинет вошли две медсестры, с грудой стальных шприцов на подносах
— Сейчас вам введут вирус, который за несколько недель произведет модификацию ДНК. Ваши физические способности увеличатся в разы, гормональный уровень будет поддерживатся на оптимальной отметке не менее двухсот лет. В отставку вы сможете подать только через сто лет службы. Впрочем те, кто как-то проявят себя, получат рекомендацию в офицерскую академию и соответвенно дворянство, со всеми привелегиями — разьяснял ситуацию новобранцам фон Гюнтер
Медсестры тем временем вкалывали препарат в предплечья молодых людей. Одна из них остановилась перед Евгенией и проверила список на планшете
— мне не надо, я дворянка — ухмыльнулась рыжая
Майор направил на девицу тяжелый взгляд
— Фон Краузе! Вам дан шанс восстановить доброе имя вашего рода! Так что вы должны старатся вдвойне! понятно?
Евгения рывком поднялась с кресла, стала по стойке смирно и вытянула вверх правую руку в приветвии
— Так точно господин майор! — отчеканила она
Фон Гюнтер еще раз окинул взглядом новобранцев
— Напоминаю, что согласно имперским законам отныне вам запрещено заводить детей с представителями низших сословий! Нарушителей ждет смертная казнь!
Евгения подняла руку
— а просто трахатся можно? — невинным голосом спросила она
— Да… Завтра к 9.30 всем быть в космопорту! Свободны!
Радостные новобранцы толпой выскочили из офиса, что бы отметить последний день гражданской жизни. Инга подошла к дворянке
— мне с самого начала все это казалось странным… — произнесла девушка
— Да уж… аристократка без родителей, без денег, без связей… хреново быть мной — грустно улыбнулась Евгения
— кстати, я знаю отличное местечко, где можно оттянутся… ты любишь кофе по— восточному, Инга?
— не пробовала — призналась Петерсон
— вообще то у меня не так много денег — смущенно добавила она
— это не проблема — успокоила её Евгения
Из дверей армейского офиса показалась та самая девица в очках. Она спускалась по ступенькам, опустив голову
— Эй, очкастая! — окликнула её фон Краузе.
Та остановилась и равнодушно посмотрела на девушек
— Классическая тихоня в очках. Учишся на пятерки, подруг и бойфренда нет — поставила ей диагноз рыжая
— это плохо? — тихо произнесла девушка
— как тебя зовут? — спросила Евгения
— Брунхильда — потупилась очкастая
Евгения рассмеялась
— Такое имя ко многому обязывает! Пойдем с нами, Бруно!
Дворянка подхватила девушек под руки и потащила к трамвайной остановке
========== Глава 3 ==========
Жилые кварталы остались позади, и трое девиц шли, кутаясь в шубы от пронизывающего ветра среди штабелей контейнеров, постоянно уворачиваясь от проносящихся грузовиков. Территория складов, примыкающих к космопорту была почти безлюдна, и Инга с опаской оглядывалась по сторонам.
— ты уверена, что это хорошая идея Евгения? — спросила она подругу
— не беспокойся — улыбнулась рыжая и кивнула на неприметное серое здание — вот мы и пришли
Угрюмый мужик в серой куртке с дубинкой в руках открыл двери перед фон Краузе и вопросительно взглянул на её спутниц
— это мои подруги — сказала дворянка
Внутри ангара оказалось весьма чистое и уютное кафе, наполненное запахами кофе и жареного мяса. Солидные мужчины в форменных куртках торгового флота сидели за грубо сколоченными столами и чинно беседовали, попивая кофе или пиво.
— Прошу внимания! — заорал вдруг бармен в дурно сидящем малиновом пиджаке
— Сегодня мы понесли тяжелую утрату. Вы все знаете, какое отличное кофе варила наша Евгения, но теперь нам придется обходися без её услуг!
Шкиперы и офицеры торговых судов, составляющие основную клиентуру кафе «Марракеш» обернулись к девушкам
— К сожалению это так — подтвердила фон Краузе
— сегодня вы последний раз попробуете моего кофе, господа — заявила Евгения и направилась к стоящему в углу очагу, где над тлеющими дровами стоял металлический ящик с песком.
Она ловко принялась наполнять медные турки водой, засыпать молотый кофе, перец и прочие ингридиенты, ставя посудины в горячий песок.
Тем временем дрон— официант скрипучим голосом пригласил Ингу с Брунхильдой за один из столиков и притащил им кальян
— лучший табак с Вилмарка. с миндалем и фруктами — заявил дрон и отправился к другим клиентам
Инга с опаской вдохнула ароматный дым и с непривычки закашлялась
— Евгения тут кофе варит? даже не знаю что сказать… — пробормотала Петерсон
— что в этом плохого? — тихо ответила Бруно
— разве это достойное занятие для дворянина? — недоумевала Инга
— мы не дворяне, нам то откуда знать — пожала плечами очкастая
Вскоре прибежала Евгения, притащив поднос с тремя дымящимися чашками кофе и небольшой бутылкой бренди
— скоро освобожусь, девочки, и тогда…
она многозначительно подмигнула Брунхильде и снова помчалась к своему рабочему месту