- Черт подери! – сказал он, заглядывая внутрь. Остальные столпились вокруг него, чтобы увидеть что там было.
Бет так нервничала, что ее трясло. Обычно её оставляли позади в таких ситуациях как эта. Но если бы пришлось идти, она была рада, что с ней были Дэрил и Мишон, которые были готовы разобраться с любым препятствием.
Бет была так поглощена тем, что пыталась увидеть то, что обнаружил Дэрил, что не услышала шарканья позади себя. Повернувшись, она лицом к лицу столкнулась с ходячим. Точнее, с толпой ходячих. Она ахнула и потянулась за своим ножом. Сейчас или никогда.
Кэрол первая услышала испуганный вздох Бет. Они слишком быстро расслабились, когда увидели, что находилось в комнате. Посреди этой суматохи про Бет забыли, и она осталась стоять в коридоре.
Кэрол обернулась. – Дэрил! Мишон! – закричала она. Дэрил мгновенно поднял арбалет и оценил ситуацию. Откуда эти ходуны только повылезали? Он сразу же начал по ним стрелять и заметил, что Бет не было нигде видно.
- Кэрол! Где Бет? – кричал он.
- Она была в коридоре, Дэрил! Она одна! – выкрикнула в ответ Кэрол, вонзая нож ходячему в глаз.
- Бет! – звал Дэрил. Если с ней что-нибудь случится…
- Дэрил! - услышал он ее крик. Среди ходячих он смог увидеть, что она была прижата в угол, непрерывно отбиваясь от мертвецов, вонзая свой нож во все, до чего могла дотянуться. Он тут же бросил арбалет, потому как в ближнем бою и при таком количестве ходячих от него все равно было мало толка, и начал прокладывать себе путь с помощью ножа. Он снова поднял глаза на Бет и увидел, как она открывает ту самую дверь, которая по идее должна была вести в подвал, и исчезает за ней. Черт. Если это дверь в подвал, она будет в полной темноте. Одна. Он начал сражаться с удвоенной силой. Толпа ходячих начинала редеть, и все они тяжело дышали от напряженной борьбы. Это был первый раз за долгое время, когда ходячие превосходили их по количеству. Кэрол и Мишон расправлялись с последними мертвецами.
- Я пойду ее искать! Она пошла в ту дверь! Прикройте меня, когда закончите! – крикнул им Дэрил. Он не стал ждать, чтобы убедиться, слышали ли они его. Он знал, что нельзя было терять время. Его сердце тяжело стучало в груди, он распахнул дверь и заглянул внутрь. Всё внутри его сжалось, когда его самые большие опасения оправдались. Он смотрел на лестницу, спускающуюся в кромешную темноту подвала.
Бет пронзительно закричала.
========== Глава 6 ==========
- Бет! – Бет слышала, как Дэрил зовет ее, но его нигде не было видно.
- Дэрил! – закричала она в ответ. Откуда они все появились?
Она просто продолжала отбиваться от ходячих изо всех сил. Она била, отталкивала, и почти задыхалась, отчаянно пытаясь удержать их на расстоянии. И тут Бет уперлась спиной в дверную ручку. Выход! Она собралась с силами и оттолкнула одного из ходячих так далеко, насколько смогла. Увидев свой шанс на спасение, она скользнула за дверь, надеясь, что остальные видели куда она направилась.
По другую сторону двери она быстро осознала свою ошибку. Во-первых, ни один луч света не проникал за эту дверь. Во-вторых, дверь скрывала лестницу, которая вела только в одном направлении – вниз. Бет даже думать не хотелось, что может скрывать эта темнота. Это был не какой-нибудь киношный ужастик, это было по-настоящему и происходило это именно с ней. Чувствуя, как ходячие бьются в дверь и не имея ни возможности ни желания ее запирать, чтобы остальные смогли найти ее, Бет решила спускаться. Ей совершенно не хотелось выяснять что было в темноте. Нет, она хотела чтобы пришел Дэрил. Она хотела, чтобы он спас ее.
Я смогу. Нужно оставаться спокойной. Медленно и осторожно. Стараясь не издавать ни звука, она аккуратно двигалась вниз по лестнице. Ее руки скользили по холодной кирпичной стене, и она прислушивалась ко всем звукам внизу, опасаясь, что там могут быть ходячие. Внезапно ее ладонь скользнула по чему-то липкому и мокрому. Это что, кровь? Зажмурившись и борясь с приступом тошноты и истерики, Бет осторожно выставила ногу вперед, нащупывая пол вокруг себя. Ее нога наткнулась на что-то твердое. Что-то, что когда-то было человеком. Она почувствовала, как оно пошевелилось, после чего послышался приглушенный хрип, и холодная рука схватила ее за лодыжку. Она больше не могла сдерживаться.
Бет пронзительно закричала.
На секунду Дэрил замер, всматриваясь в темноту. Так, Диксон. Думай. Вдруг он кое о чем вспомнил. Удерживая арбалет в одной руке, он торопливо прощупывал свои карманы, когда наконец наткнулся на холодный металл.
Его фонарик.
Бет вскрикнула и махнула ножом наугад. Она почувствовала, как он погрузился во что-то мягкое, но это была явно не голова, потому что ходячий все еще продолжал цепляться за нее и щелкать челюстями, пытаясь ее укусить. Хуже всего было ничего не видеть.
Я не могу умереть вот так. Господи, пожалуйста, не дай мне умереть. Я не готова. Я не хочу так умирать!
Она попятилась и упала.
Дэрил стукнул по фонарику пару раз, пока он не засветил в полную силу. Направив фонарь вперед, он положил арбалет на лестницу и вытащил свой нож. Он слышал внизу движения, но ничего не мог понять кто это был – Бет или кто-то еще. Он достигнул последней ступеньки, когда послышался глухой удар. Пытаясь светить сразу во все стороны, чтобы хоть что-нибудь увидеть, Дэрил мысленно матерился на отсутствие освещения в подвале. Он пытался оставаться спокойным.
Бет всхлипнула.
Его охотничий инстинкт тут же проявил себя и Дэрил уже точно знал где она была. Он посветил фонариком на стену, откуда доносился звук, но ее там не было и тогда..
Стоп. Кровь. Он резко направил фонарик вниз и наконец увидел ее. Бет отчаянно билась и извивалась, пытаясь скинуть с себя ходячего, который навалился на нее всем весом. Не раздумывая, он сразу же кинулся к ней и вонзил нож в череп мертвеца несколько раз. Но этого ему показалось мало, и Дэрил раздавил голову ходячего ударом ноги.
- Ублюдок, - выплюнул он.
Он услышал, как девушка тихо плакала. – Бет?
- Дэрил? Ты… Ты здесь, - он посветил в ее сторону, с замиранием сердца пытаясь разглядеть укусы. Наконец, удостоверившись, что их нет, он опустил фонарь и протянул ей руку. Пришлось сильно дернуть, чтобы поднять ее на ноги. Очевидно, она была не в состоянии подняться сама.
Бет сжалась в его объятиях и зарыдала. Не зная, как себя вести в такой ситуации, Дэрил просто стоял не двигаясь. Я никогда еще не успокаивал рыдающих девушек. Она была такой хрупкой и маленькой в его руках.
Он услышал как распахнулась дверь и сверху раздался голос Кэрол:
- Дэрил?
Он выдохнул с облегчением. – Внизу! – Кэрол молчала. – Она в порядке, – тут же сказал он. – Мы поднимаемся, - он взял Бет на руки. Она шмыгнула носом и прижалась к нему. Дэрил застыл.
Медленно, чтобы не упасть, он отнес ее наверх, где их ждали взволнованные Кэрол и Мишон. Лицо Кэрол было полностью объято тревогой, и, если обычно лицо Мишон редко выражало какие либо эмоции, то сейчас видно было, как ее взволнованные глаза скользили по телу Бет, очевидно, ища укусы.
- Она не укушена. Просто напугана, - произнес Дэрил. – Я сейчас поставлю тебя, хорошо? – спросил он Бет и почувствовал как она кивнула в ответ. Он медленно опустил ее на землю и его глаза остановились на ее ноге, где грязные костлявые пальцы ходячего все еще сжимали ее лодыжку.
Спокойно, чтобы не напугать Бет еще больше, Дэрил опустился на колени и притворился, что завязывает свои шнурки, а вместо этого отцепил пальцы от ее ноги и выкинул руку мертвеца подальше. Кэрол обняла девушку и шепотом пыталась ее успокоить. Дэрил потер лоб.
- Что там внизу? Еще с чем-то надо разобраться? – Мишон отвела его в сторону и тихо задала вопрос.
- Неа, думаю, там был только один. Эти уроды обращаются в самых странных местах. Кто знает, как долго он там пробыл?
- Ага, точно. Наверное для нее это был настоящий ужас. Она не привыкла быть на линии фронта, так сказать, - сказала Мишон.
- А она совсем не слабая. Боролась со всей силы, - произнес Дэрил с небольшой гордостью в голосе. Он заметил все удары ножа на мертвеце, когда светил на него.
Мишон посмотрела на неё изучающе. Он не знал, что она пыталась разглядеть, но Мишон так и не смогла ничего увидеть, потому что его лицо не выражало никаких эмоций. – Что теперь? Она в таком состоянии, что, думаю, от нее сейчас будет мало толка, – сказала она.
- Я не знаю. В таких делах я бесполезен. То есть, с ней же все будет нормально, да? – спросил ее Дэрил.
- Да. Ей просто нужно время прийти в себя. Она же не так закалена как остальные. Ее слишком долго от всего отгораживали. Нужно с этим заканчивать, Дэрил. Она не может продолжать идти по жизни, как будто с ней не может случиться ничего плохого, тихо произнесла Мишон.
Он задумчиво кивнул. – Нам всем не помешало бы попрактиковаться. Давайте вернемся на условленное место и подождем остальных. Становится уже поздно. Они уже должны были закончить очищать свое здание. Когда соберемся, посмотрим что у нас выходит. Завтра, с первыми же лучами зачистим остальные здания и избавимся от этих ублюдков. Не хочу больше сюрпризов, - сказал Дэрил. Он махнул Кэрол, которая все еще держала руку на плече Бет, чтобы они следовали за ним. Он с облегчением заметил, что девушка уже почти перестала плакать.
Они вышли из здания во двор. Несколько бетонных скамеек были сдвинуты друг к другу и все кроме Дэрила решили присесть, пока ждут. Дэрил не мог сидеть спокойно, его тело все еще было переполнено адреналином. Он расхаживал вперед-назад, шаркая ногами по грунту.
Прошло около двадцати минут, когда они услышали голоса второй группы вдалеке. Через несколько секунд из здания вышел Рик, а затем и все остальные. Они подходили ближе, когда Рик заметил красное лицо Бет, которая сидела, прислонив голову к плечу Кэрол.
Он подошел к Дэрилу. – Что произошло? – сказал он тихо, наклонившись к Дэрилу.
- С ней все хорошо. Нас просто застали врасплох несколько ходячих, вот и всё. Бет забежала в подвал, отбиваясь от них, и столкнулась с еще одним. Было темно. Мы пытались попасть к ней как можно быстрее.
- Ее укусили? – прошептал Рик.
- Нет, она не укушена. Просто очень испугана. Кэрол и Мишон сказали она будет в порядке. А у вас что? – спросил Дэрил.
Рик взглянул на Бет еще раз. – Мы очистили одно здание. Это казарма. Там стоит несколько рядов двухъярусных кроватей. У некоторых нет матрасов, но я думаю, и без них нам будет вполне достаточно. Во всяком случае, до вылазки можно потерпеть.
- Я так понимаю, нужно собрать остальных, - сказал Дэрил.
- Я хочу знать что ты думаешь до того как мы поговорим с остальными. Думаешь это безопасно? Мне кажется это может сработать. Может быть не навсегда, но хотя бы на зиму. В таких местах обычно есть генераторы. Тут еще может быть оружие, топливо или даже еда…
- Да, но мы не знаем кто здесь был уже до нас. И видел пару генераторов, они были в комнате с другой электроникой. У нас может быть электричество, - подчеркнул Дэрил.
- Правда? – спросил Рик, на что Дэрил кивнул. – Интересно, тут есть горючее?
- Без понятия. Еще не успел проверить. Собирался, но именно тогда на нас напали, - ответил Дэрил.
- Ясно. Пойдем за остальными, - сказал всем Рик.
Они пошли обратно к воротам. Гленн и Мэгги были в охранной будке, а Хершел сидел у машины с Джудит на руках. Малышка выглядела так, как будто собиралась заплакать. Кэрол поспешила к своей сумке, чтобы подготовить для нее бутылочку.
- Эй, что там? Вы нашли что-нибудь? – спросил Гленн, когда они с Мэгги подошли ко всем.
Дэрил увидел сложенные тела трех или четырех мертвецов, вытащенные за ворота, которые уже были починены. – Мы очистили казарму, так что у нас есть место, где можно переночевать. Я нашел несколько генераторов и..
Мэгги перебила и подбежала к сестре, которая выглядела не лучшим образом. – Что случилось? Я думала ты будешь присматривать за ней! – кричала она на Дэрила.
- Э, не надо меня обвинять! Я сделал что мог! На нас напала толпа ходячих. Я привел ее обратно в целости, разве не так? – шипел Дэрил.
Глаза Мэгги горели яростью. – Она могла погибнуть! – она шагнула к Дэрилу. Гленн хотел было остановить ее, но она отодвинула его. Теперь они с Дэрилом стояли нос к носу.
Кем, черт возьми, эта телка себя возомнила? - Ага, но не погибла! Мы все можем сдохнуть в любой момент! Это не хренов фильм, а реальная жизнь! Ты не сможешь защищать ее вечно! – орал Дэрил.
- Прекратите! Вы оба. Со мной все в порядке, Мэгги, правда. Было страшно, да. И я никогда не была так близко к смерти, кроме того раза, когда…
- Нет. Не говори это. Все закончилось. Я просто не могу потерять тебя, Бет. Ты, папа и Гленн – это все что у меня осталось, - голос Мэгги стал хриплым от подступающих слез. Гленн подошел к ней и нежно обнял за плечи, стараясь успокоить ее.
- Бет права. Мы все пытались спасти ее, Мэгги, - заговорила Кэрол. Остальные просто стояли вокруг и наблюдали за происходящим, не зная, что им делать.
Дэрил не мог этого больше выносить и зашагал прочь, к парковке, чтобы проветриться. Кто такая Мэгги, чтобы так с ним разговаривать? Он был тем, кто спустился за ней туда, в подвал. Разве это не считается? Бормоча себе под нос о нахальных бабах, он шагал из стороны в сторону перед одним из автомобилей, десятый раз за день желая, чтобы у него были сигареты.
- На самом деле она на тебя не злится. Просто накинулась на тебя, потому что боится за меня. Она всегда защищала меня, особенно с тех пор, когда мамы не стало, - раздался голос Бет у него за спиной.
Как, черт возьми, я не слышал, что она подошла? Дэрил резко развернулся и Бет вздрогнула. – Не надо так дергаться, я на тебя не сержусь. Тебе нужно быть пожестче, мел.. ээ, Бет, - спокойным тоном сказал он.
Она подняла на него голову. – Ты только что назвал меня Бет, - прошептала она.
Дэрил оглянулся вокруг и выглядел слегка взволнованным. – Мда, последний раз когда я тебя назвал мелкой, это закончилось не очень хорошо.
Она изучающе посмотрела на него. Он был покрыт потом и на его лице отражалось изнеможение. Кажется, на ногах его держал только чистый адреналин. Бедняга.
- Ты устал, тебе нужно отдохнуть, - она протянула руку, чтобы дотронуться до его лица. Он слегка дернулся, но на этот раз не отодвинулся. Его лицо было красноватого оттенка. Он убрал ее руку.
- Умм, я в порядке. Ничего такого, с чем бы я раньше не сталкивался, - сказал он. Он смотрел на землю и затем огляделся вокруг, чтобы убедиться, что они все еще были одни. Она вздохнула и прислонилась к двери автомобиля. – С тобой точно всё хорошо?
Она дергала край своей рубашки несколько минут, прежде чем ответить.
- У меня хорошо сегодня вышло, да? Ну, учитывая все обстоятельства.. - Бет подняла на него свои большие голубые глаза, в которых снова наворачивались слезы.
Его сердце чуть сжалось в груди. Он кашлянул. - Она хочет, чтобы я подтвердил? Чтоб я знал. Что за хрень, Диксон?
- Да, Бет. Ты отлично справилась. Надрала сегодня много задниц. Может нам стоит называть тебя «большой боевой малышкой»? – широко улыбнулся Дэрил.
И впервые за день, они оба громко рассмеялись.
========== Глава 7 ==========
Бет давно так не смеялась. В их новой реальности было не до смеха. Но стоять там, прислонившись к машине рядом с Дэрилом, и смеяться вместе с ним казалось таким нормальным. Всё его лицо было расслаблено, и в этот момент он выглядел намного моложе. На секунду она задумалась, насколько старше все стали выглядеть с тех пор, как всё это началось. Зомби-апокалипсис и правда заставлял молодых взрослеть, а взрослых – стареть намного быстрее. Она хихикнула. Дэрил покосился на нее.
- Что? – спросил он.
- Ничего, - ответила она шутливо.
- Угу. Типа я поверю. Что смешного? – он игриво толкнул ее локтем.
- Я просто думала о том, насколько все состарились в этом новом мире.