― Не надо меня жалеть! ― резко проговорил он, и Настя готова была поклясться, что видела в неверном свете настольной лампы слёзы в его глазах. ― Так ты просто хочешь меня? ― В его голосе послышались боль и обида. ― Без чувств и любви?
Настя, закусив губу и пряча глаза, кивнула. Любила ли она Малиновского? Она и сама не знала этого. Он поразил её сразу, как только она увидела его, когда Александр приехал на стационар. Высокий, широкоплечий, черноволосый и темноглазый, с уверенным взглядом властителя мира, Александр Владимирович гордо прошествовал к своему домику, даже не взглянув на стоявшую на крыльце Настю. У девушки тогда мелькнула мысль, что с этим человеком будут проблемы, и интуиция, как и всегда, её не обманула.
Первые три дня она желала ему медленной мучительной смерти, затем наступило успокоение, а после пришло и влечение, странное, смешанное с болью и страданием. Настя изо всех сил старалась подавить в себе зарождающееся чувство, без конца твердила себе, что Малиновский женат, и не стоит лезть в его семью, но он был так обаятелен, умён и так ненавязчиво ухаживал, что девятнадцатилетняя Настя, впервые вырвавшаяся из-под опеки родителей, совершенно потеряла голову. Но держалась, стойко держалась до того момента, когда они, встретившись случайно в городе, ехали вместе в автобусе, и Александр, сидя рядом с ней, взял её за руку, которую Настя, в порыве внезапно нахлынувших чувств, просунула под руку мужчины. В тот момент она пропала, да так и не выбралась.
― Я не знаю, ― тихо проговорила Настя. ― Не знаю, что чувствую к вам. ― Грудь словно сдавили невидимые тиски, а сердце сжала железная ладонь. ― Наверное, вы правы.
― Настя, ну подумай сама, ― продолжил Александр, завладевая разговором и беря свой любимый философский тон. ― Я старше тебя на десять лет. Это сейчас не заметно, но потом будет бросаться в глаза. Тем более, я женат. ― Он поднял руку с кольцом и повёл ей в сторону притихшей Насти. ― Видишь это? Я не хочу изменять своей жене.
У Насти вырвался нервный смешок.
«Ты уже изменил своей жене», ― хотела сказать она, но удержалась и вместо этого проговорила: ― Грош цена твоему кольцу, Саша! ― Она впервые назвала его на «ты» и по имени.
По лицу Малиновского скользнули явная обида и замешательство. Он знал, что Настя остра на язык, но такого от влюблённой девушки не ожидал. Анастасия мстительно ухмыльнулась, а затем, смягчившись, добавила:
― Неужели я тебе совсем не нравлюсь?
― Скажем так, ― немного помолчав, ответил Александр. ― Я тебя хочу, но моральные устои, принятые в обществе, не позволяют мне этого сделать. ― Пока мужчина говорил, он внимательно смотрел на Настю. ― Устраивает такой ответ?
― Вполне. ― К горлу подступили слёзы, но девушка усилием воли подавила рыдание. Она не собиралась плакать при нём.
― Вот и хорошо, ― чуть улыбнулся Малиновский. ― А теперь иди, не то Елена заметит твоё отсутствие.
Подтянув спортивные штаны и запахнув кофту, Настя встала с кровати и направилась к выходу. Чем она хуже других девушек, что оказывались в постели Александра Владимировича?
― А может быть, лучше? ― тихо шепнул девушке внутренний голос.
========== 17. Жуки и бабочки ==========
Комментарий к 17. Жуки и бабочки
Жанры: Флафф.
Рейтинг: PG-13.
Отблески свечей играли, искрясь, в стёклах, развешенных по стенам энтомологических коробок, заставляя переливаться ярчайшими оттенками, бесчисленные мелкие чешуйки на крыльях сотен жуков и бабочек, которые навеки застыли, наколотые на булавки, в коллекции насекомых ― деле всей жизни Алексея Коршунова.
Лана, закрыв глаза, медленно двигалась в такт негромкой музыки, которая неспешно лилась из колонок компьютера, и обнимала Лёшу, прижимаясь к нему всем телом, с наслаждением вдыхая запах его горько-сладкого парфюма, в который вплетались нотки свеч с ароматом яблока. Ей было хорошо, она, расслабленная и добрая, в маленьком чёрном платье, наедине с любимым мужчиной, была абсолютно счастлива.
Пальцами одной руки девушка перебирала коротко стриженные русые волосы Коршунова, а в пальцах другой держала тёмно-красную розу, которую изредка подносила к лицу, задевая при этом ушную раковину и скулу мужчины. Нежные лепестки мягко изгибались, касаясь лица Алексея, а от движения пыльца пересыпалась в бутоне, и терпкий запах розы ударял Лане в нос, отчего ей становилось ещё лучше, чем было.
На маленьком столике стояла полупустая бутылка из-под шампанского, а в бокалах задорно пускал пузырьки воздуха прозрачный напиток. Влюблённые неспешно кружили в медленном танце, словно утопая в море переливчатых крыльев насекомых. Тут были крупные жуки, с длинными изогнутыми усами или массивными причудливой формы рогами, были мелкие яркие златки, которые блестели бесчисленными оттенками золотого, сиреневого и зелёного. Были большие дневные бабочки, синие и голубые, цвет которых обусловлен не окрасом чешуек, а преломлением света, были пушистые ночные бабочки с толстыми тельцами, которых Лёша специально достал из резных деревянных шкафов на этот вечер.
Лана и Алексей неспешно танцевали, губы девушки порой мимолётно касались щеки мужчины, слегка шершавой из-за трёхдневной щетины. Лёгкая небритость ему шла, хоть и прибавляла возраста. Впрочем, Коршунов и так выглядел достаточно свежо и молодо. Когда Лана впервые его увидела, то дала ему не больше двадцати восьми. Как оказалось, она ошибалась. Отбросив подальше ненужную мысль о разнице в возрасте, девушка продолжала наслаждаться близостью любимого. Ведь с ним было хорошо, и это самое главное. Возраст ― лишь цифры в паспорте, не дающие никаких гарантий того, что у человека на душе. А на душе у Коршунова стояло вечное лето, наполненное пением птиц, шелестом листвы, смехом Ланы и стрекотанием бесчисленных насекомых в траве.
Думая об этом, Морозова нежно коснулась невесомым поцелуем виска мужчины, заставив того вздрогнуть от неожиданности. Мгновение спустя, Алексей слегка отстранился от Ланы и, внимательно глядя на девушку, спросил:
― Лана, что ты во мне нашла? ― Казалось, что этот вопрос вертелся у него на языке очень долго, что было странно для обычно несдержанного Коршунова, который говорил, что думал, уместно это было или нет.
― Ты мне понравился, ― просто ответила девушка, улыбаясь и с нежностью смотря в его серо-голубые глаза, в цвете которых проглядывала слабая гетерохромия, незаметная, казалось, никому, кроме самой Ланы. Лёша, по крайней мере, отказывался это замечать, утверждая, что уж он-то знает себя хорошо. ― Ты добрый, умный, интересный, с тобой приятно проводить время. Во всех смыслах. ― Её пальцы скользнули по краю воротника чёрной рубашки мужчины, легонько щёлкнув по пуговице.
― А что ты подумала, когда узнала, сколько мне лет? ― Коршунов ухмылялся, спрашивая это, но Лана чувствовала, что для него это очень важно.
― Боже, ему же почти сорок, умирать пора! ― передразнивая саму себя и смеясь, ответила Морозова, чуть отклоняясь назад.
― Ну, сейчас-то ты так не думаешь? ― усмехнулся Лёша, пропуская сквозь пальцы пряди тёмно-русых волос Ланы. ― Хорошо, что отрастила волосы, ― для придания своим словам веса, мужчина слегка потянул за локон, ― а то была похожа на мальчика!
― Но понравилась я тебе именно в образе, как ты говоришь, мальчика, ― лукаво улыбнулась Морозова. ― А это, знаешь ли, намекает!
Вместо ответа Коршунов привлёк к себе слабо сопротивляющуюся девушку и поцеловал её. Поцелуй был жаркий и влажный, а эмоции, казалось, захлестнули всё существо Ланы. Она порывисто подалась вперёд, отвечая на ласку мужчины, одновременно лаская руками его спину и перебирая тонкие волоски на открытой воротником рубашки шее, чувствуя, как под кожей неистово бьётся пульс.
Красивые, привычные к мелкой работе энтомолога пальцы Алексея, задирали, комкая, подол платья Ланы, осторожно поглаживая её бедро, переходя на ягодицы, чуть прикрытые кружевом белья. Мужчина, оторвавшись от губ Морозовой, перешёл на её шею, горячо дыша и уткнувшись носом в изящную ложбинку между ключицами девушки.
Когда Лане уже казалось, что скоро их ласки перейдут за грань поцелуев, Коршунов неожиданно остановился и, глядя блестевшими в свече огоньков свечей глазами на Морозову, спросил:
― Ты выйдешь за меня замуж? ― наконец-то Лёша говорил тихо, что скрадывало лёгкую картавость его речи.
― Да, ― произнесла, смаргивая непрошенную, прозрачную слезинку, Лана. Ей вдруг стало трудно дышать, а сердце, успевшее немного успокоиться после ласк мужчины, вновь забилось с утроенной силой. Как же долго она этого ждала.
Коршунов тем временем быстро подошёл к шкафу, порылся в ящике и достал оттуда маленькую белую коробочку. Вернувшись к Лане, которая даже зарделась от смущения и предвкушения, рассеяно теребя кончиками пальцев края лепестков розы, Алексей мягко взял в свою ладонь правую руку девушки и, оттопырив её безымянный палец, плавно, словно растягивая удовольствие, надел на него кольцо. Серебряное кольцо в виде витка спирали с цветком из трёх лепестков в форме крохотных сердечек и маленьким прозрачным драгоценным камешком в центре.
― Через полгода будет золотое, ― улыбнулся довольный собой Лёша. ― Пока что только вот это.
― Я подожду, ― тихо ответила Лана, порывисто прижимаясь к мужчине и чуть ли не сдавливая его в объятиях.
Ей было двадцать лет ― прекрасный возраст любви и надежд, времени было не занимать.
========== 37. Наташа ==========
Комментарий к 37. Наташа
Жанры: Songfic, Психология, Учебные заведения.
Предупреждение: Нехронологическое повествование.
Стрелка наручных часов неумолимо ползла к отметке «10». Альберт Мейер устало поднял глаза от экрана монитора и, чуть скосив взгляд, посмотрел на сидящую рядом с ним Наташу, которая, упорно делая вид, что совсем не устала, уже давно не слушала его, прибывая на грани сна и бодрствования. Её очки в чёрной пластиковой оправе сползли на нос, угрожая в любой момент упасть, а растрёпанные пряди светло-русых волос, выбившись из косы, рассыпались по плечам: Нехлюдова часто запускала в волосы пальцы, когда ей не удавалось, скорректировать данные или же «не шёл» текст.
В такие минуты Наташа была удивительно милой и доброй, не отпускала свои шуточки, не улыбалась задорно и дерзко, не смеялась дурацким смехом, когда Альберт с сарказмом отмечал её или чьи-то недостатки, или же просто рассказывал о чём-либо. Нехлюдова вообще была очень необычной девушкой и студенткой, за долгие тридцать лет работы в университете Мейер не встречал таких. Обычно студенты боялись его, редко ходили на лекции и предпочитали сдавать долги и обязательные нормы латыни другим преподавателям, но Наташа, словно бросив вызов всему студенческому обществу, первая подошла к нему и заявила, что хочет рассказать часть обязательного минимума. Наташа просто любила эпатировать публику, он это понял почти сразу, после того, как вдруг решил сам заговорить с ней.
Он позвал её на конференцию студентов, аспирантов и молодых специалистов вольнослушателем и был немало удивлён, когда Наташа пришла и, устроившись на первом ряду, не сводила глаз то с него, то с выступающих участников. А после конференции она подошла к нему и попросилась в подопечные. Альберт ожидал этого, но всё равно был польщён и даже улыбнулся довольной и несколько смущённой Нехлюдовой, и пригласил её на практику. С ним. Наташа поломалась пару недель и всё-таки решилась поехать.
На практике она имела вид лихой и придурковатый, без конца шутила, причём хорошо, прилежно выполняла свою работу, а вечерами, усевшись на кровать-нары и скрестив ноги, играла на гитаре «Мельницу» и «Арию». Мейер не был любителем этих исполнителей, но красивый и сильный голос Наташи пробирал его, заставляя сидеть до самого конца. Иногда она играла на вечернем костре, и тогда он, не обращая внимания на назойливых комаров, сидел и слушал, как поёт его любимая студентка. Только ли студентка? Мейер тогда вдруг с ужасом понял, что он, умудрённый жизнью и закалённый годами общения со студентами и преподавателями, немолодой уже мужчина, влюбился в юную маленькую Наташу Нехлюдову, которая продолжала ходить по стационару, петь песни и работать, упорно пересекаясь с ним.
Одному богу известно, каких усилий стоило Альберту не подавать виду, что Наташа ему небезразлична. Для приличия он даже придирался к ней время от времени, но когда аспирант Саша решил, по своей дурной привычке, оставшейся у него ещё со студенческой скамьи, приударить за Наташей, то Мейер сделал зарвавшемуся молодому человеку жирный намёк на то, что здесь, вдали от города, закон ― тайга, а прокурор ― медведь. И что медведей нет в округе на ближайшие двадцать километров, как и любого человеческого жилья. Саша намёк понял и, поныв, поорав и пожаловавшись на судьбу, отстал. Уехал в ночь в город. Альберт даже помахал ему ручкой вслед, с радостью подумав, что теперь-то Наташа точно его. И тут же одёрнул себя, обругав за такие мысли. Преподаватель и студентка ― что может быть пошлей и банальней?
Но, тем не менее, он делал всё, чтобы быть с ней рядом. Смотреть на неё, вдыхать запах её шампуня, изредка, будто случайно, касаться рукавом Наташиных плеч, забирать предметы из её маленьких рук, непозволительно долгое мгновение задерживаясь кончиками своих пальцев на её пальцах, огрубевших от работы. Альберт чувствовал себя героем мелодрамы, влюблённым дураком, но то, что происходило в его сердце, было самым чудесным за последние годы. То было поистине волшебное лето.
Так прошло два года, в течение которых чувства Мейера то затухали, то разгорались с новой силой. Он просто не мог спокойно смотреть на Наташу и всеми силами, стараясь не подавать виду, искал способы нагрузить её работой, чтобы она чаще приходила к нему. Когда перед ним замаячила перспектива очередной весенней конференции, то Альбер пространно высказался Наташе, что она просто обязана поучаствовать. Месяц-другой всё было тихо, а затем Нехлюдова пришла к нему, и начались трудовые будни.
Мейер, желая продлить время, проведённое с Наташей тет-а-тет, вредничал и придирался к работе студентки, заставляя её переделывать написанное много раз. Не единожды он видел, как она, плотно сжав губы и глядя на него влажными глазам, готова была сорваться, бросить ему в лицо листы черновиков с неудачными распечатками и закричать так, чтобы эхо отозвалось в пустынном коридоре: «подавись ты своей наукой, сволочь бородатая!». Или применить ещё какое, более крепкое ругательство, но всякий раз сдерживалась.
После была ещё одна поездка, прошедшая точно так же, как и первая, а затем наступила зима и время курсовой работы. За это время Мейер стал замечать, что отношение Наташи к нему изменилось. Она стала мягче, спокойнее, но вместе с тем импульсивней, начала совершать странные, порой нелогичные поступки, в которых чётко угадывались забота и внимание.
Мог ли он надеяться на взаимность с её стороны? Альберт был не настолько влюблён и глуп. Она молода и привлекательна, он сохранил крепость и даже не поседел, но ему уже пятьдесят восемь, а Наташе едва исполнилось двадцать один. Мейер реально смотрел на вещи. Что бы ни значило поведение Нехлюдовой, это не могла быть взаимность. Точно не могла. Да, она широко улыбалась ему при встрече, пыталась подкормить принесённым из дома или купленными в буфете вкусностями, махала ему рукой при встрече, балансируя на тонкой грани уважения и фамильярности. Но Алберт считал всё это лишь следствием проявления обычной человеческой симпатии, возникшей вследствие долгого общения. Не более.