— Не глупи, Маринетт! — упрекнула ее Тикки. — Разве Адриан был расстроен из-за поцелуя, когда говорил об этом тебе-Ледибаг?
— Н-н-нет, — пролепетала Маринетт, держась за горящие щеки. — Но это может быть потому что он так добр, неважно в маске или нет. Он просто такой.
— Именно! — провозгласила Тикки. — Так что он не будет писать на тебя заявление за домогательство, и не будет требовать, чтобы ты перевелась в другую школу, и точно не сдаст Камень Чудес. И вообще, он не сделает ничего из тех безумных вещей, что ты себе напридумывала.
— Но…
— Все будет хорошо, Маринетт, — спокойно сказала Тикки, — так что поторопись. А то опоздаешь.
— АХ!
Маринетт второпях спустилась по лестнице, на бегу попрощалась с родителями и поспешила вниз по улице.
Когда она добралась до коллежа, в легких уже кончился воздух, так что Маринетт почти рухнула у входа, пытаясь отдышаться.
Отдышавшись, она едва не начала снова отчаянно ловить ртом воздух: ведь через пару минут ее ожидает первая встреча с Адрианом/Котом Нуаром с того момента, как они поцеловались и она узнала его личность.
— Ох, Тикки! — шепотом закричала она, роясь в своем шкафчике. — Что мне делать?
— Все хорошо, Маринетт, — заверила Тикки, — веди себя как обычно.
— Как именно?! — отчаянно зашипела Маринетт. — Как ненормальная лепечущая дура или уверенная, но слепая герои…
На ее плечо вдруг легла теплая ладонь, обжигая кожу даже сквозь пиджак и футболку. — Привет, — раздался над ухом столь же теплый и знакомый голос. — Марин…
— И-ик! — взвизгнула она, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и прижимая рюкзак к груди. Она увидела выражение лица Адриана и тут же залилась краской, чувствуя себя так, что впору и пойти удавиться. — О-о-ох! — выдала она. — А-А-А-Адриан! Ты меня напугал!
— Прости, — сконфуженно ответил Адриан, почесав затылок. — Я не хотел.
Маринетт хотела бы сказать ему, что ничего страшного. Или улыбнуться ему. Или пошутить, назвать Котенком, и почесать подбородок.
Но все что она могла, это застыть на месте и сверкать своими румяными щеками, как светофор. А в голове, подобно огонькам на гирляндах, в стотысячный раз вспыхивали воспоминания о поцелуе.
— Так… Я… эм… эх… ты…
— Да! — пискнула Маринетт в ответ на нечленораздельное бормотание Адриана. — То есть… ах… эм… хм… агх!
Маринетт вперила взгляд в пол. ДАВАЙ ЖЕ! Кричала она про себя. ЭТО ЖЕ ГРЕБАНЫЙ КОТ НУАР! ТВОЙ РАЗДРАЖАЮЩИЙ НАПАРНИК, ТВОЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ, ПАРЕНЬ, КОТОРОГО ТЫ ЦЕЛОВАЛА АЖ ДВА РА… О БОЖЕ!
— Так, — кашлянул Адриан. — Эм… у меня появилась пара идей для презентации.
— О-о-о?
— Да, — Адриан смущенно переминался с ноги на ногу, — мы так и не выбрали сказку, так что я решил, эм, — его щеки подернулись умилительным румянцем, отчего сердце Маринетт затрепетало, — что «Принцесса и Лягушка» нам подходит, не находишь?
Маринетт вспылила. Он решил, что история о испорченной, эгоистичной принцесске им подходит? — Я что, так похожа на Хлою?! — закричала она. — Почему все вокруг продолжают меня с ней сравнивать?!
Ладно, не все, но когда в один вечер это сделали Сабрина и акуманизированный Натаниэль, это задело ее за живое.
— Ч-ч-что?! — ойкнул Адриан. — Нет! Я не это имел в виду! Я-я-я просто хотел сказать, что вчера я выглядел, как лягушка, а потом… — он замолчал и покраснел. — А потом, — пробормотал он, — твой поцелуй вернул мне прежний вид.
Маринетт легонько раскрыла рот от удивления, чувствуя смущение. А он же, то есть Кот, всегда звал ее Принцессой. — Ох! — выдала она. — Э-т-то и правда очень мило.
— Э-э… благодарю, — пробормотал Адриан, почесав затылок, — Ну, эм, я подумал, мы, знаешь, можем рассказать о морали этой истории. Знаешь, что не стоит судить книгу по обложке, и что важно то, что внутри, и что любить надо не за то, как человек выглядит.
— Это прекрасная идея! — даже чересчур воодушевленно высказалась Маринетт, и поморщилась: это даже прозвучало как-то отчаянно.
— Я рад, — мягко улыбнулся Адриан. Возникла неловкая пауза, а затем Адриан смущенно прочистил горло. — Так вот, эм, я хотел бы поблагодарить тебя… ну ты знаешь, за то что ты была таким хорошим другом, и… за все остальное.
Они оба покраснели. Маринетт ни секунды не сомневалась, что не только она вспомнила в этот момент про поцелуй.
— Пожалуйста! — пискнула Маринетт. — Обращайся если что!
Ей резко захотелось прокричаться в ладони, потому что это выглядело так, будто она предложила целовать его, когда он захочет.
Божечки-Кошечки!
Красное лицо Адриана подтвердило ее опасения. Ледибаг и Кот Нуар слишком хорошо понимали друг друга, так что Маринетт могла со всей уверенностью предположить, что это распространялось и на их обычную жизнь.
Маринетт жалела, что не могла просто призвать мужество Ледибаг и схватить его за грудки, припечатать поцелуем, потом сказать, что она знает, что он — Кот Нуар, признаться, что она Ледибаг, а потом снова поцеловать.
К несчастью, как и всякий раз, когда она хотела чего-то подобного (типа как зацеловать его до полуобморочного состояния), все ее мужество Ледибаг решало отправиться в отпуск, а Маринетт оставалась одна, застывшая на месте, не в силах ничего сказать своему напарнику.
И вот, по ощущениям сто лет спустя, когда она все-таки открыла рот, чтобы что-то сказать, и Адриан тоже…
Прозвенел звонок.
Они подпрыгнули от неожиданности.
Маринетт ахнула, схватившись за грудь. Сердце стучало так, будто сейчас выпрыгнет из груди. Маринетт сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить себя, а Адриан несколько раз моргнул, беря себя в руки.
— …звонок, — констатировал Адриан. — Полагаю, нам пора скакать отсюда? — он подмигнул, и его милая улыбка превратилась в наглый оскал Кота Нуара.
Если у Маринетт оставались какие-то сомнения, то теперь они исчезли без следа.
Только Кот мог отпустить такой безвкусный каламбур.
Маринетт закатила глаза. — Аргх! — громко застонала она, направляясь в сторону класса, — это нисколечко не смешно.
— Правда что ли? — надулся Адриан. — А я рассчитывал на обратное.
— Боже, нет, Котенок! — воскликнула она. — Умоляю, не смей отпускать на презентации лягушачьи каламбуры!
— Но, моя Ле-стоп, — замер Адриан. Он в шоке уставился на Маринетт. — Чего?!
Черт возьми!
Пока она думала, как признаться ему, она сделала это случайно. Потому что он скаламбурил! Аргх! Кто тянул ее за язык?!
— Т-ты меня слышал, — пролепетала она, уставившись в пол. Она не хотела видеть его разочарование, когда он поймет, что неуклюжая, скучная Маринетт и есть Ледибаг. — Никаких лягушачьих каламбуров, Котенок.
У Адриана отвисла челюсть - смотрелось это стремновато. Все же захлопнув рот, он открыл его снова, вот только слова не шли. Это повторилось несколько раз, а потом он наконец выдавил: — Значит, — прохрипел он. — Меня выдал поцелуй.
— Аг-яй! — пискнула Маринетт.
Молчание затянулось, и Маринетт начала перебирать следующую фразу, какой она могла озвучить свои страхи. Ты разочарован? Вопила Маринетт в душе. Ты все еще хочешь быть моим напарником? Ты собираешься сдать меня полиции? Ты не хочешь больше никогда меня целовать?
Она пискнула, когда он вдруг сгреб ее в крепкие объятия, что одновременно успокоило ее (это же ее Кот), и исполнило все ее мечты (это же Адриан)!
— Я так рад, что это ты, — прошептал он ей в волосы. Ее сердце затрепетало от счастья, а страхи тотчас испарились. — Не могу поверить, что не заметил квамого очевидного.
Она стукнула его в грудь.
— Прости-прости, — рассмеялся он, — это был последний раз! Обмяущаю!
Она ему все равно не поверила.
***
Адриан ощущал себя так, будто летел.
Он никогда не был так счастлив. Он наконец нашел свою Леди, и ею оказалась его лучшая, самая замечательная подруга. А еще он проведет с ней целую неделю! Целая неделя, чтобы поухаживать за ней между подготовкой презентации.
А еще они целовались!
Лучше бы это произошло не по воле случая, но… они все-таки целовались! И ее поцелуй разрушил заклятие, что значит у них настоящая любовь!
Он не мог дождаться конца уроков, чтобы нормально поговорить с Маринетт.
Он, колеблясь, несколько раз задел своей рукой ее, пытаясь набраться смелости и взять ее за руку. К счастью, Маринетт была намного смелее: ее пальцы переплелись с его, и она успокаивающе сжала его ладонь.
И пусть Адриан был абсолютно уверен, что ее лицо сейчас краснее, чем костюм Ледибаг, а его собственное тоже недалеко ушло, он был счастлив.
— АДРИАНЧИК! — Адриан с Маринетт одновременно поморщились, услышав пронзительный голос Хлои. Адриан не успел и моргнуть, как Хлоя внезапно оказалась рядом, надвигаясь на него. Адриан попятился назад, отпустив руку Маринетт. — Я ЗНАЛА! — с упоением воскликнула Хлоя. — Я знала, что мой поцелуй любви в наших общих снах исцелил тебя! Мы предназначены друг другу! Не волнуйся, любимый! Я спасу тебя от этой падкой на деньги Маринетт! Фи!
— Хлоя! — Адриан отчаянно пытался высвободиться из ее объятий. — Меня не надо спасать от Маринетт! И ты меня не исцеляла!
— Что за чушь, Адрианчик! — заворковала Хлоя медовым голоском, отчего волосы на затылке встали дыбом. — Очевидно же, что Маринетт запланировала это все, когда вызвалась быть твоим партнером по проекту. Она показала себя милой и хорошей, чтобы ты не подумал, что она с тобой из-за денег!
— ПРОСТИТЕ?! — взорвалась Маринетт. — В отличие от тебя, мне побоку деньги. Ты, злобная су-
— Маринетт была на моей стороне, несмотря на мою внешность, — твердо сказал Адриан, отодвигая от себя Хлою. — Вчера ты ясно дала мне понять, что к чему. Теперь я знаю, кто мои настоящие друзья.
— Не глупи, Адрианчик! — Хлоя захлопала ресницами. — Мне не нужны твои деньги. Я богата! Зачем они мне?
— Нет, деньги тебе не нужны. Зато ты не откажешься от знаменитого бойфренда, которого можно прицепить к себе, как дорогую безделушку, — с горечью сказал Адриан. — Буду прям, Хлоя. Мне это не надо. Ты мне не нужна.
Хлоя драматично ахнула. — Как ты смеешь?! — взвыла она. — Я твоя будущая мадам Агрест!
— Нет, — холодно ответил Адриан, — никогда не была, и никогда не будешь, — он снова взял Маринетт за руку и притянул ее к себе. — Маринетт - моя будущая мадам Агрест.
И, потому что он этого хотел, и потому что знал, что это будет Хлое солью на раны, — он нежно поцеловал Маринетт в лоб.
— И-и-и! — пискнула Маринетт.
— АРГХ! — взревела Хлоя. — Я против! — она принялась по-детски стучать ногой по полу. — Против! Против! Против!
— М-м-м, — Адриан смущенно потер шею, — ты пойдешь со мной на свидание, Маринетт?
— Д-д-да! — ответила Маринетт. — С радостью!
— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!
Крик Хлои заглушили громкие аплодисменты одноклассников. И Маринетт с Адрианом вдруг осознали, что все их друзья наблюдали разыгравшуюся сцену, отчего парочка вспыхнула от смущения (и радости!).
— Так, класс, — твердо сказала мадам Бюстье, заходя в аудиторию. — По местам. Хлоя, хватит драматизировать. У нас еще уроки.
— Чувак! — прошептал Нино, поднимая кулак. — Это было бесподобно!
— Думаю, — ответил Адриан, стукнувшись с другом кулачками, — ты имел в виду беспурдобно?
Он усмехнулся, буквально слыша, что Маринетт закатывает глаза.
Он был вне себя от счастья!
Он узнал личность Ледибаг, но что еще более важно, он узнал, что Маринетт — настоящий верный друг, и она любит его от всего сердца, неважно, какими дурацкими она находит его каламбуры, или как неразборчиво она иногда заикается. Он может быть старым, толстым, лысым, и знать, что она всегда будет на его стороне, любить его столь же преданно, как и он ее.
А еще он поставил на место Хлою!
Эта акума сделала для него больше, чем он мог себе представить… ему стоит послать Бражнику цветы.
(Тем более, что они успешно подготовили презентацию, и отметили это их восемьдесят седьмым поцелуем — да, он их считал! — с тех пор, как начали встречаться. Адриан еще никогда в жизни не приходил в такой восторг от школьного проекта.)