— Добрый вечер, — мурлыкнул он, отставив шест, — Принцесса.
— Иии! — взвизгнула Мари, подпрыгнув в воздух, и от неожиданности уронила здоровенную железную лейку. Та с оглушительным грохотом упала на пол, расплескав воду на ноги Коту и Маринетт.
— Кот Нуар! — воскликнула Маринетт, отчаянно покраснев. — Ч-что ты тут делаешь? — нервно спросила она, — Разве были новые акумы?
— Тише, тише, Принцесса, не надо шипеть и нервмяучать. — Маринетт застонала, когда он самодовольно ухмыльнулся, гордясь своим офигенным каламбуром. — Просто хотелось тебя проведать, но если я слишком навязчив — могу сбежать, задравши хвост.
Маринетт в ответ закатила глаза:
— Ты не навязчивый, — уверила она Нуара, — просто это не похоже на тебя. Не часто ко мне на огонек заскакивают супергерои. Чем могу помочь величайшему Коту всея Парижа?
Нуар уж было открыл рот, собираясь задать вопрос, донимавший его весь день с того самого урока физ.культуры, но тут же заставил себя промолчать. До него вдруг дошло… Он не мог спросить у Маринетт, почему она поцеловала Адриана Агреста! Не сейчас, когда он одет как Кот Нуар! Агх! Ну почему он так ступил! Если бы он задал этот вопрос, Маринетт сразу бы поняла, кто скрывается за его маской, и Бог знает, что тогда могло произойти! И пусть ему хотелось верить, что Маринетт уважала его право на приватность и сохранила бы в секрете его тайну, Алья все же оставалась ее лучшей подругой. Она сразу бы узнала о том, что у Маринетт появился какой-то секрет, выпытала бы все у подруги, растрезвонила на весь свет, и его Леди никогда не простила бы своего Кота за то, что он оказался таким махровым идиотом!
Ну почему он не просчитал все как следует? Почему поторопился, не задумался? Почему был таким легкомысленным? Ну когда он уже перестанет наступать на одни и те же грабли?!
— …Кот? — донесся до него голос Маринетт. — Ты тут? Прием? — Нуар моргнул и увидел, как перед его лицом движется ладонь Маринетт. — Алеееее-оооооо! — тихо протянула она, — Земля вызывает Котенка.
Кот помотал головой и очнулся. Он был на балконе Маринетт. Все еще обряженный в костюм, по-прежнему без толковой причины для своего визита. Уж выпадать в астрал сейчас точно не стоило.
— Прими мои извинения, Принцесса, — сказал он, взяв себя в руки, — я просто потерялся в сиянии твоей красоты. Лучи заходящего солнца лишь добавили ей красок, не оставляя мне ни шанса, чтобы сосредоточиться.
К вящему удовольствию Адриана, Маринетт, до этого момента лишь слегка румяная, отчаянно покраснела и принялась старательно отводить взгляд:
— Я… Ты… Эм… Спасибо, — выдавила она, — за комплимент. Мило с твоей стороны.
И в этот момент его накрыла волна вдохновения.
Он не мог спросить, почему сегодня утром она его поцеловала… Но он мог заставить ее пережить те же чувства ошеломления, польщенности и смущения, что и она причинила ему раньше:
— Я лишь ваш скромный бравый рыцарь в сияющих доспехах, — отвесил он поклон, слегка ухмыльнувшись, когда услышал, как она фыркнула на «скромный», ведь они оба знали, что тут он слегка приукрасил, — это мой долг, дарить комплименты моей Принцессе.
— И Принцесса польщена, — тут же ответила Маринетт, лукаво улыбаясь, — но вряд ли она назовет тебя своим рыцарем в сияющих доспехах. Скорее уж неуклюжим оруженосцем в кожанке.
— Мяу-яй! — ухмыльнулся Кот. — Ты ранила меня, Принцесса, и это после того, как я столько раз рисковал своей жизнью, чтобы спасти тебя.
— И я искренне благодарна тебе за это, — тихо сказала Маринетт. — Спасибо.
— Ну же, Принцесса, — укоризненно сказал Кот, — ты разве сказки не читала? Принцессы благодарят своих рыцарей совсем иначе.
— Оу? — уперлась Маринетт. В ее глазах горели игривые искорки, Кот видел их с того момента, как попал на балкон, но именно сейчас Нуар обнаружил, что они влекут его, как пламя свечи влечет к себе мотылька. — Ну и как же принцессы благодарят своих ры-мфх!
Больше он сдерживаться не мог. И нанес внезапный удар. Пока она говорила, он, сделав громадный шаг, подобрался ближе к Маринетт, вторгся в ее личное пространство, осторожно приподнял подбородок девушки и прижался к ее губам. Второй раз за день их губы соприкоснулись, и Кот с волнением почувствовал, как ёкнуло что-то внутри, и закружилась голова, когда он медленно углубил поцелуй, переведя его из целомудренного прикосновения в нечто более чувственное. Ему недоставало напора и агрессивности, что внесла Маринетт в их прошлый поцелуй, но взамен он получил нечто большее, когда она страстно ответила, обняла его за шею и запустила пальцы в пряди на его затылке. Улыбнувшись в поцелуй, он прикусил ее нижнюю губу, слегка пососал — в ответ ноги Маринетт ослабли, и она ахнула ему в рот, чем он тут же воспользовался. Адриан затянул поцелуй настолько, насколько смог, прежде чем нужда в воздухе стала нестерпимой, изучив каждую клеточку ее чудных розовых губ.
Обласкав напоследок нижнюю губу, он медленно отстранился, любуясь потрясенной Маринетт. За время их поцелуя он переместил руки, обхватив ладонями ее лицо, потом провел большими пальцами по пылающим нежным щекам, отметил ошеломленную мечтательную дымку в глазах, припухшие губы и милый яркий румянец.
— Ну вот! — ему удалось выдавить из себя улыбку. — Мои извинения, Принцесса, но мне пора бежать. Счастливо!
Он быстро отстранился, резко развернулся и, разбежавшись, спрыгнул с балкона… Перед прыжком успев заметить краем глаза, как у Маринетт подломились колени, и она, лишившись поддержки Нуара, осела на пол, с легким удивлением притронувшись к своим губам.
«Что за дичь здесь только что творилась?»
Расхохотавшись в ночь, Кот прыжками отправился домой.
Сейчас он чувствовал себя таким счастливым, ему было намного легче, после возмездия казалось, словно с плеч упал тяжелый груз. Он даже не моргнул, когда из кольца вырвался Плагг и потребовал сыра. Не переставая ухмыляться, он принес Плаггу любимый Камамбер и, счастливо напевая, принялся за домашнюю работу.
— Охх, — простонал Плагг, — если подумать, то мне больше нравилось, когда ты хандрил. — Запихнув в рот еще один кусок сыра, он закатил глаза от удовольствия, смакуя каждую крошку. Адриан, решив не обращать на него внимание, с радостью сосредоточился на домашнем задании, но, к сожалению, молчание Плагга зависело от сыра, а кусок Камамбера был не таким уж и большим. — Я думал, что ты хотел поговорить с ней и спросить, почему она тебя поцеловала, — возмутился Плагг, — а не целовать ее самому!
— Да знаю я! Знаю! — смущенно ответил Адриан, — но мне показалось, что оставить ее в такой же растерянности, что и я утром, будет отличной местью.
Плагг слегка склонил голову:
— То есть, ты целовал ее в отместку? — спросил он.
Сформулированная таким образом, идея звучала не очень красиво, но… Точно отражала ситуацию.
— Да.
Плагг кивнул:
— В виде Кота Нуара, — продолжил он, — у которого с Принцессой в принципе нет никаких дел. И, соответственно, нет и никаких причин, чтобы ее целовать.
В третий раз за этот день понимание настигло Адриана. Его глаза в ужасе распахнулись, и он, громко застонав, стукнулся головой о стол:
— Боже! — застонал Адриан, — Я такой идиот!
— Ахха, — протянул Плагг, — даже спорить не буду.
========== 3. Ответный удар Ледибаг ==========
Этой ночью Маринетт не спалось.
Стоило закрыть глаза, как ее заваливало видениями о том, как она целует Адриана, или ее целует Кот Нуар, или, когда эти два образа в ее голове окончательно перемешались, о том, как в самый разгар поцелуя Адриан превращается в Нуара. Боже. Большую часть своей жизни она провела безо всяких поцелуев (тот раз, когда она сняла заклятие с Кота, не в счет. Не в счет, потому что ситуация тогда сложилась критическая), а теперь всего лишь за день она поцеловалась с двумя парнями. С двумя! В первом случае — выполняя вызов, а во втором — с парнем, с которым, формально, не знакома… Значит ли это, что она — шлюха? Ну конечно же нет… Нет же?
Она проворочалась до утра, раздумывая над свежеприобретенной романтической проблемой, и, конечно же, к тому времени, когда пора было в школу, с трудом могла двигаться.
Полуживая от усталости, Мари пошла через дорогу, не посмотрев по сторонам до того, как выйти на проезжую часть.
— Эй-эй, дорогуша! — Алья оттащила ее как раз вовремя — автомобиль проехал вплотную, едва не сбив Маринетт. — Смотри, куда идешь! Все твое живое обаяние не прокатит и не спасет, если тебя переедут насмерть.
— Прости, — зевнула Маринетт.
Алья обеспокоенно на нее посмотрела:
— Все в порядке? — спросила она. — Ты сама не своя.
— Всю ночь не спала, — призналась Маринетт, — некогда было, слишком распереживалась из-за вчерашнего. — Она не могла обо всем рассказать Алье, потому что… Ну, узнав о Коте Нуаре, она бы ни за что просто так не успокоилась, начала бы еще упорнее обо всем допытываться, в результате Маринетт могла бы проболтаться о том, что она — Ледибаг, и уж это бы точно ни к чему хорошему не привело! В общем, всем поделиться с Альей было нельзя, но кое-что рассказать ей она все-таки могла. — В голове не укладывается, я просто зашла в мужскую раздевалку и поцеловала его! — простонала она. — Не знаю, смогу ли я теперь ему хоть когда-нибудь в глаза посмотреть.
— Я бы не стала над этим заморачиваться, — сказала Алья, успокаивающе погладив подругу по руке, — потому что ты изначально не могла этого сделать.
Чуть не упав от такого заявления, Маринетт возмущенно вскинулась, но потом тяжело вздохнула, признавая поражение. Сказать ей было нечего… Гадство.
— Ладно, подруга, вчера было не до того, но мне нужны подробности. Как все прошло? Он поцеловал тебя в ответ? Было здорово?
Собираясь ответить, Маринетт уж было открыла рот, но тут же захлопнула его, когда на память пришел вчерашний вечер и Нуар, нарисовавшийся на ее балконе. Глубоко вздохнув, она потрясла головой, пытаясь избавиться от воспоминаний о том, какие мягкие у Кота губы, каким восхитительным был поцелуй — от него сносило крышу, в животе порхали бабочки, тамтамами громыхало сердце, и земля уходила из-под ног. Каково это — словно внутри тебя зажглись бенгальские огни, и насколько тепло, уютно и правильно было ощущать себя в его объятьях. Она пыталась заставить себя думать об Адриане, о том, как здорово — чувствовать его губы на своих губах, как нежно и феерично это было… Но воспоминания слились воедино, и она, усталая и сбитая с толку, едва ли могла отделить один поцелуй от другого.
— Поцелуй как поцелуй, — пожала плечами Маринетт, — а то сама не знаешь.
— Вообще-то нет, — смущенно призналась Алья, — никогда не целовалась.
Маринетт резко остановилась:
— Что? — завопила она. — Но ты же встречаешься с Нино!
— Ну, понимаешь, на самом деле все не так, — пробормотала Алья, — мы просто гуляем и болтаем обо всем подряд.
— Но вас же на несколько часов заперли вдвоем в клетке!
— И почти все это время мы проговорили о тебе! — раздраженно огрызнулась Алья. — Ну и о других вещах, нас это даже как-то сблизило, но мы не мутим друг с другом, ничего такого между нами нет! Черт, — закатила она глаза, — ты за кого меня принимаешь?
— Ну, я и не думала, что вы там прям мутите, — робко сказала Маринетт, — скорее, что обнимашки устраиваете.
— Боже, ты такая милая! — Алья притянула Маринетт ближе, обняла ее одной рукой и уткнулась носом в макушку.
Маринетт покраснела и приняла ласку, но тут в ее голове что-то щелкнуло и она отстранилась:
— Постой, — деланно спокойно сказала она, — ты никогда не целовалась сама, но все равно отправила меня в мужскую раздевалку целовать Адриана?!
— Эмм…
— Алья, вот клянусь, — грозно нахмурилась Маринетт, — я тебе отомщу.
— Пфф! — пренебрежительно фыркнула Алья. — Посмотрим, как это у тебя получится.
Маринетт, уже открыв рот, чтобы сказать что-то не менее остроумное и угрожающее, чуть не столкнулась с Адрианом, который выходил из своего лимузина. Пошатнувшись и рассыпавшись в извинениях, они внезапно повстречались взглядами и неуклюже отпрянули друг от друга. Маринетт, почувствовав, как вспыхнули щеки, промямлила что-то и бросилась в школу, прихватив Алью на буксир.
— Так, — чуть запыхалась Алья, — теперь я понимаю, почему вызов был не лучшим решением.
— Месть! — зарычала Маринетт. — Я отомщу!
В ответ Алья только усмехнулась.
Все утро Маринетт провела в попытках не думать об Адриане, Коте и поцелуях. Она старалась сосредоточиться на учебе и составляла план мести Алье. Затея оказалась провальной, в голову все время лезли мысли об Адриане или Нуаре, а с ними — и о том, как губы парней прижимались к ее губам. Масла в огонь подливало и то, что, каждый раз, поднимая взгляд, она видела, как Адриан, обернувшись через плечо, пристально на нее смотрит. Щеки Маринетт, наверно, стали красными, как костюм Ледибаг — она чуть не сломала карандаш пополам, когда в ее воображении сильные стройные руки Кота прижали Мари к его телу, а его узкие чувственные губы были все ближе к ее…
«Отомстить!»
Она собиралась жестоко наказать Нуара сразу же, как только его увидит. Раздраженная, запутавшаяся (потому что, ну правда, на каком именно уроке ей надо было сосредоточиться? Маринетт могла поклясться, что сейчас шла литература, но для нее все постепенно превращалось в формулы по физике), она была готова свернуть Коту шею.
Встречи не пришлось долго ждать.
Хлоя, действуя в своем репертуаре, ехидно выплюнула жвачку и втоптала ее в землю — все это на глазах у чересчур ответственного дежурного, который отнесся к ее демонстративному хулиганству очень серьезно. Потом, ляпнув что-то одновременно грубое и обидное, она отбросила волосы за спину и легкомысленно продефилировала прочь.
Так что никто не удивился, когда сразу же после звонка на урок появился новый акума, решивший навести порядок и уничтожить Хлою.
— Я — Мусорщик! — акума ничем не отличался от других злодеев, встречавшихся героям раньше: такой же аляпистый и поехавший крышей. А вот громадный жуткий мусорный бак у него за спиной — это было что-то новенькое. — Весь мусор нужно подбирать с земли, кругом должно быть чисто!
А потом Мусорщик щелкнул пальцами, и гигантский бак сожрал Хлою… Маринетт. Не должна. Была. Смеяться. Маринетт. Не должна. Была. Смеяться. Маринетт. Не должна. Была. Смеяться… Укрывшись за колонной, Маринетт изо всех сил кусала щеку. Убегая, она отчаянно старалась не расхохотаться. Посмеяться над самой ситуацией (скорее уж истерически проржаться, едва не описавшись), можно будет и позже, когда опасность больше не будет ей угрожать.
Наскоро трансформировавшись, она бросилась в бой, в этот же момент явился и Кот Нуар.
— Что ж, моя Леди, — мурлыкнул он, радостно сверкнув глазами, — пора разобраться с этими отбросами? *
— Боже мой! — застонала Ледибаг. — Ты ведь брякнул, даже не подумав?
— А мне и не надо было!
Хищная Моль не особо надрывался, создавая этого акуму — Ледибаг и Кот Нуар очистили несчастного дежурного и восстановили все повреждения, уложившись в пятнадцать минут.
Они стукнулись кулаками:
— Хорошая работа! — прозвучало на два голоса.
Затем Кот взял Леди за руку и притянул ее к себе для традиционного поцелуя:
— Как бы мне ни хотелось остаться и котолтать, — промурчал он (в ответ на очередной каламбур Ледибаг закатила глаза), — но я должен бежать, задравши хвост. — Нуар запечатлел на ее руке очередной поцелуй. — Счастливо, моя Ле…
Не мешкая, Ледибаг выдернула руку, чтобы не дать Коту так своевременно улизнуть:
— Постой, Котенок, — строго сказала она, — на пару слов.
Он склонил голову в молчаливом недоумении:
— Моя Леди?
Сейчас или никогда.
Либо она скажет что-нибудь о вчерашнем поцелуе, устроив Коту головомойку, либо навсегда закроет эту тему. Но стоило ей открыть рот, до нее вдруг дошло, что она не может ничего сказать о поцелуе, потому что это значит, что Нуар узнает о том, что она — Маринетт, чего нельзя допустить ни в коем случае, так как все выльется в такие проблемы и неприятности, и…