========== Пролог ==========
Ночь давно вступила в свои права, однако она ещё не коснулась — погружая в абсолютное безмолвие — Центрального штаба, когда Лиза направилась домой. Рой, как обычно, покинул своё рабочее место раньше неё, следовательно, старшего лейтенанта здесь больше ничего не держало.
Последние несколько лет у Хоукай была только одна обязанность — не считая данного давным-давно обещания — контролировать, чтобы Мустанг не отлынивал от работы, посвящая всё своё время алхимии. Ведь теперь он не только учёный, но и военный.
И если бы не снайпер, то Огненный непременно бы об этом забыл. Именно поэтому девушка не могла оставить его. Того, в кого до последнего верил её ныне покойный отец. Ей не хватило бы духу в один момент похоронить все надежды Бертольда, ведь ничего другого у неё не осталось.
Раз Рой уже давно покинул штаб и ей больше не за кем следить, то почему бы не пойти домой и не отдохнуть? Всё же постоянно приглядывать за Роем, чтобы он не отвлекался на разные мелочи, было довольно утомительно.
Привычным жестом накинув на плечи китель, Хоукай размеренной походкой, чеканя каждый шаг, направилась домой, продолжая держать себя в руках, чтобы не сказать кому-либо что-нибудь нелицеприятное, и борясь с усталостью, одолевавшей тело.
Сейчас бы она не отказалась от чашечки крепкого кофе, который так любил Рой. Увы, в ближайшее время она не могла себе этого позволить. Сперва необходимо добраться до дома и выгулять Хаяте. А после ей хватит сил лишь на то, чтобы упасть на кровать и уснуть.
Так продолжалось последние несколько месяцев, и снайпер даже привыкла к такому образу жизни.
Завернув в узкий переулок, по которому всегда ходила домой, она не стала оглядываться по сторонам, прекрасно зная, что здесь с ней ничего не случится. Раз раньше всё было хорошо, то почему сегодня должно что-то измениться?
Уставившись перед собой, Лиза полностью погрузилась в собственные мысли, откинув весь мир на второй план, всецело полагаясь на опыт и умения, которые никогда не подводили.
Она не обратила внимания, что позади неё послышались уж слишком подозрительные шаги. Вспоминая, как Рой минут сорок распивал одну жалкую чашку кофе, а потом в кратчайшие сроки справлялся с заданием, девушка забыла обо всём, даже о собственной безопасности.
А жаль.
Хоукай опомнилась только когда земля под ногами по-привычному задрожала, вновь заставляя вернуться в не самое приятное прошлое, отчего внутри всё сжалось от накатившего страха и волнения.
— Да твою же мать! — недовольно вскрикнула девушка, инстинктивно закрывая лицо руками.
Так же, как делала это в Ишваре.
Снайпер сразу поняла, что кто-то задействовал алхимический круг. После жизни с отцом и многолетней работы с Мустангом, Лиза безошибочно определяла, когда рядом применяли способности.
Пыль от повреждённых из-за алхимической реакции зданий стояла столбом, не оседая. Вокруг мерцали светло-голубые искорки, пронизывающие воздух. Тут даже обычный человек поймёт, что к чему.
И если бы не возможность повредить глаза, бывшие для неё абсолютно всем, Хоукай непременно бы убрала руки от лица и легко отыскала бы противника.
Но сейчас единственное, что оставалось — тихо ругаться себе под нос, сыпля в сторону нападающего все известные проклятия.
У неё даже проскочила парочка фраз на ишварском. Языке народа, который она пыталась уничтожить несколько лет назад.
— Чёрт, — недовольно прошипела снайпер, закашлявшись от пыли, попавшей в дыхательные пути.
Благодаря Жану Лиза уже привыкла к сигаретному дыму, правда это совсем не помогало в данной ситуации, хотя ей бы этого хотелось. Она не могла спасти ни свои лёгкие, ни бронхи, ни другие органы от дерущей их пыли и мелких камней, повисших в воздухе.
Только когда пыль немного осела, Хоукай решилась слегка приоткрыть глаза и осмотреться, хотя это всё равно давалось ей с трудом. На земле и стенах застыли алхимические символы, сломавшие жизнь ей самой, её отцу и Рою.
Даже Эдварда они не пожалели, раз за разом заставляя вспоминать о том, что он сотворил и что мог совершить. Воспоминания мучили Элрика, причиняя невыносимую боль, от которой он мечтал избавиться.
А теперь ещё один человек решил податься в науку.
Рассматривая алхимический круг, в который она так неосторожно попала, Лиза старалась запомнить как можно больше, чтобы позже сверить увиденное с книгами отца и посоветоваться с Мустангом.
Перед Огненным Алхимиком не стыдно было показаться «необразованной». Рой никогда не допускал мысли, что её можно обвинить в банальном незнании, за что она его и ценила.
Да и обращаться ей было больше не к кому. Мать с отцом уже мертвы. Как дочь Бертольда, в глазах большинства она по умолчанию ассоциировалась с талантливым алхимиком. И её незнание некоторых аспектов всегда вызывало у людей изумление. Кто-то другой вряд ли стал бы помогать ей вникать в тонкости алхимии, не затрагивая того, кем был её отец.
Оставалось только понять, зачем всё же незнакомец активировал этот долбаный круг преобразования. Ведь ничего, по сути, не произошло. Лиза цела и здорова, по близлежащим домам расползлась лишь пара трещин. Пускай старший лейтенант и была удивлена внезапным нападением, но алхимия никак на неё не подействовала.
Ведь так?..
========== Глава I. Мысли ==========
Привычно широким шагом переступив порог своей маленькой квартирки, Лиза устало стягивает с плеч китель. Она, конечно, привыкла к военной форме, но иногда носить её просто невыносимо. Особенно в летнюю жару.
Бесшумно закрыв входную дверь и дважды провернув ключ в замочной скважине, снайпер повесила на согнутое в локте предплечье плотную ткань и прошла вглубь своей обители, наслаждаясь приятной тишиной, которую практически сразу разрушил Хаяте: по паркету зацокали когти пса, раздался приветственный лай.
Увидев своего питомца, Хоукай счастливо улыбнулась. Она была рада, что дома её хоть кто-то ждёт. Она настолько растворилась в работе и Рое, что совсем забыла о том, что у неё может быть личная жизнь.
До определённого времени старший лейтенант не задумывалась об этом, пока одиночество не стало слишком заметным, давя на сознание, наталкивая на не самые радужные мысли.
Кроме своего верного пса она, по сути, никому не была нужна. Её признавали как хорошего и ответственного сотрудника, ценили как верного друга, с которым можно поговорить обо всём на свете. Но Лиза не была никому нужна как женщина. Даже Мустанг не смотрел на неё подобным образом. Ни до начала зачистки в Ишваре, ни после.
И от этого становилось обидно. Снайпер всеми силами отрицала то, что ей нравится Огненный алхимик. Она убеждала себя, что нельзя испытывать симпатию к тому, кого всегда считал другом. Ведь подобное априори невозможно. Сложно просто взять и резко изменить характер отношений с человеком. Неизвестно, что произойдет: после этого он вообще может отвернуться от тебя.
Именно поэтому Хоукай приходилось держать всё в себе и отказываться от мысли, что у неё может быть нормальная семья, жить, помогая Рою в достижении поставленных целей, занимая хоть какое-то место в его сердце. Потерять то, чего она добилась с таким трудом, девушка не могла. Тогда снайпер лишится любого смысла жизни.
Но в данный момент ей нужно сконцентрироваться на своём псе, а не на желаниях.
— Подожди немного, сейчас мы погуляем, Хаяте, — снайпер погладила питомца по голове, проходя вглубь казённой квартиры.
Выводить его на улицу после работы уже давно вошло в привычку, поэтому Лиза старалась не задерживаться в Центральном штабе. Жаль только, у неё не всегда это получалось. Всё-таки Рой до сих пор оставался ребёнком, несмотря на его возраст, и за ним требовался постоянный присмотр. Если бы не старший лейтенант, то он бы ни за что не достиг тех вершин, к которым так стремился.
Гуляя по опустевшим улицам, девушка наслаждалась атмосферой, царящей в городе. А наблюдая за беззаботным Хаяте, Хоукай по-настоящему расслаблялась. В такие моменты она откидывала все проблемы и тревоги на второй план и отдавалась во власть долгожданного отдыха, о котором она мечтала весь день.
Когда снайпер возвращалась домой и садилась ужинать, то это чувство удовлетворения нельзя было сравнить ни с чем. Во время работы редко удавалось нормально поесть, поэтому только рано утром и поздно вечером она могла спокойно перекусить.
Она могла бы добиться куда большего, если бы отчаянно не цеплялась за свою должность. Ей было неплохо рядом со своими товарищами, с которыми она прошла сквозь огонь и воду. Лизу не очень интересовало, что с таким режимом дня нетрудно заработать гастрит, но всё равно не собиралась ничего менять. Её, в принципе, и так всё устраивало.
Да и загруженность делами помогала забыть о некоторых вещах, которые становились совершенно неважными. Например о том, что случилось всего пару часов назад в одной из многочисленных подворотней Централа.
Ведь ничего не произошло. Просто какой-то алхимик решил немного развлечься, пускай и не самым удачным способом. Наверное, это был очередной подросток, увлёкшийся наукой. Эх, знал бы он, на что подписывается! Тогда бы он не захотел иметь ничего общего с тем, что сломало жизни стольким людям.
Когда тарелка после ужина помыта и стоит на своём месте, Хоукай направляется в душ. Это последнее, на что у неё остались силы. В последние годы принимать душ получается только поздним вечером, потому что просто нет времени на водные процедуры днем.
Иногда старший лейтенант ловила себя на мысли, что ей следует что-нибудь изменить в жизни и освободить немного времени для себя самой. Но каждое утро встречаясь в Центральном штабе с Роем, Жаном, Фьюри и остальными, она понимала, что ничего не получится. Никто её просто так не отпустит.
Лиза надевает старую ночную сорочку и ложится в кровать. Хаяте спит на полу рядом с ней. Она думает, что заснёт достаточно быстро после такого насыщенного дня.
Девушка поняла, что всё пошло не по плану только тогда, когда не смогла сомкнуть глаз даже через полтора часа безрезультатных поворотов с одного бока на другой в поисках удобной позы. Нехотя поднявшись на ноги, снайпер медленно подошла к выключателю и щёлкнула им — в комнате вспыхнул свет.
Посмотрев на часы, висящие на стене, старший лейтенант недовольно скривилась. Не в состоянии понять, с чем связана бессонница, Хоукай снова выключила свет и направилась к кровати. Она сильно устала за сегодня, тогда почему же не может провалиться в столь желанный сон? Что не так?
Или это и есть те проявления переутомления, о которых ей раз за разом твердили врачи? Может быть, Лизе стоило прислушаться к ним и не выматывать себя так сильно. Хотя, если это действительно так, она просто сократит нагрузку.
Тогда, как и говорили медики, всё пройдёт само собой.
***
Касаясь гладкой женской кожи, Рой не чувствовал никаких угрызений совести. Он искренне не понимал, что плохого в том, чтобы разок-другой воспользоваться услугами проститутки, если они их сами предлагают.
Если у него не получалось завести длительные отношения с женщинами, тогда почему он должен отказывать себе в удовлетворении потребностей? Он же живой человек, не какой-то робот! Даже для гомункулов подобное было нормальным.
У него просто пока не выходило найти ту, что зацепила бы его. Все попадающиеся алхимику представительницы слабого пола были либо шлюхами, либо просто совсем не интересовали его. Поэтому он и не менял свой образ жизни.
Лиза, вместе с которой столько всего было пройдено, видела в нём только верного товарища и ученика своего отца. Она, казалось, даже не допускала вероятности, что между ними может быть нечто большее, чем уже устоявшиеся отношения.
Нельзя сказать, что Огненный испытывал к ней что-то особенное, но Хоукай была одной из немногих, с кем он мог часами молчать и это не казалось чем-то ненормальным или удручающим. А ещё снайпер никогда не задавала глупых вопросов и знала, что полковник не любит чай с мятой.
Только вот сейчас Рою было совсем не до «налаживания» своей личной жизни. Он совсем недавно разобрался с гомункулами и их Отцом, всё ещё шли работы по восстановлению Централа. Да и эта перемена власти не могла принести стране мир в одно мгновение, как не старайся.
Алхимику нужно было много работать, чтобы вывести Аместрис из кризиса в котором он оказался, поэтому ему было совсем не до продолжительных отношений. Проститутка на ночь — все, что он может себе позволить.
С ней можно не задумываться о возможных последствиях и полностью отдаться приятным ощущениям. Забивать свою голову всякими глупостями совершенно не хотелось, собственные мысли тяготили, вися тяжким грузом. Если бы он думал ещё о чём-то, то просто не выдержал бы.
А так Мустанг хоть на несколько часов выпадал из поганой реальности. Ненавистной ему реальности. Всё началось со смерти родителей на одной из многочисленных гражданских войн, раз за разом вспыхивающих ярким разрушительным огнём на карте Аместриса, и не закончилось до сих пор. Поэтому он сомневается в том, что сможет когда-нибудь быть счастлив.
Не в силах отступиться от давно поставленной перед собой цели, Огненный прекрасно понимал, что спокойного существования у него априори быть не может. Но он всё равно продолжал лелеять глупую и невероятно детскую надежду, что количество спокойно прожитых часов может возрасти.
Может, он даже найдёт себе постоянную женщину.
***
Этой ночью Лизе так и не удалось заснуть, как бы она ни старалась. Она, конечно, и до этого иногда страдала от бессонницы, но с подобным ещё не сталкивалась. Обычно в такие дни ей удавалось поспать хотя бы пару часов, а тут даже на полчаса сомкнуть глаз не вышло.
Снайпер не знала, что ей думать. Она никак не могла понять, почему организм дал сбой, ведь ничего сверхъестественного в последнее время не происходило, не считая войны с гомункулами и их приспешниками, которые не хотели терять свою власть.
Но даже тогда Хоукай удавалось немного отдохнуть ночью. А тут ей даже не помог успокаивающий чай с мятой, к которому она не притрагивалась уже достаточно давно.
Поэтому, чтобы хоть как-то занять свободное время, старший лейтенант вышла гулять с Хаяте намного раньше обычного. Она просто не знала, что ещё можно делать до того, как идти на работу.
Всё её время было расписано по минутам, а когда что-то шло не по плану, она чувствовала себя буквально выбитой из колеи. Наверное, это был один из немногих минусов её чётко составленной жизни, в которой не было и минуты на себя саму.
Оставив своего любимца, Лиза привычным быстрым шагом направилась в Центральный штаб. После долгих лет общения с Роем, который не умел ходить медленно, иначе быть не может. При этом снайпер обдумывала, когда ей будет лучше заглянуть к врачу, чтобы тот помог разобраться с бессонницей. Ведь кто сможет сделать это лучше, чем человек в белом халате?
Подходя к кабинету, который облюбовал Мустанг со своими товарищами, Хоукай с удивлением заметила, что Хавок пришёл сегодня слишком рано. Сколько она себя помнила, раньше девяти утра он никогда не появлялся, хотя рабочий день начинался в восемь: Огненный из мужской солидарности всегда его прикрывал. Как, в принципе, и все остальные.
Фьюри, стоящий рядом с Жаном, внимательно его слушал и иногда утвердительно кивал. Про себя хмыкнув, что они практически всегда так общались, девушка ускорила шаг. Она любила заглядывать к товарищам-сослуживцам перед тем, как приступать за дело.
— Неужели и такое возможно, младший лейтенант Хавок? — слабо хохотнула Лиза, склонив голову набок и игнорируя свою усталость.
Всё-таки крепкий кофе, который она выпила с утра, отлично помог. Огненный, часто борющийся с недосыпом, был прав: крепкий горький напиток иногда способен спасти ситуацию.
— Да Рой мне вчера сказал, что не сможет меня прикрыть, — недовольно фыркнул Жан. — Вот и пришлось встать в такую рань. Так ещё и майор Мюллер у парадного рассказал о каком-то непонятном алхимике, — мужчина поморщился, вспоминая недавний разговор со знакомым, — будто оно мне нужно.
Хоукай продолжала беззаботно улыбаться, почти забыв о своей усталости. Ей нравилось, что после стычки с гомункулами отношения между ними не изменились. С этими двумя было так же просто общаться, как и раньше. А когда они все последуют за Мустангом на Восток, дабы восстановить Ишвар, это им весьма пригодится.