А так… На что способен снайпер, который из-за усталости не может сконцентрироваться на нужном ему объекте? Да ничего. Во время гражданских войн от слабых солдат, не способных нести службу, всегда избавлялись
И хоть Рой вряд ли отдаст приказ «ликвидировать» её, но вот оставить в Централе и отправится без неё на восстановления некогда разрушенных городов — запросто. Скажет, так лучше. Начнёт заверять, что ей в столице будет намного безопаснее. Привычно улыбнётся и, крепко обняв, скажет на ухо: «выздоравливай, а потом приедешь к нам».
Только вот… У Хоукай тоже было достаточно своих грехов, которые она хоть как-то хотела исправить, вернув Ишвар к жизни. Чтобы некогда истребляемые люди с белыми волосами могли вернуться на свою родину и жить спокойно. Не для этого девушка выжила в той резне, во время мятежа против гомункулов.
И сейчас она начинала склоняться к мысли, что ко всем её проблемам могла быть причастна та алхимическая реакция.
***
С трудом переставляя ноги, Лиза на следующее утро медленно зашла на кухню, вслед за ней плёлся Хаяте, которого сильно волновало состояние его хозяйки. Из-за изнеможения, неприятно охватывающего всё тело, она не могла бросить даже короткий взгляд на своего питомца.
Если бы ей удалось хотя бы немного поспать, то всё было бы совершенно иначе. А так девушка даже во время утренней прогулки выпустила поводок из рук и позволила своему псу побегать самому, при этом устало усевшись на землю и изредка поглядывая на него, хотя никогда раньше такого себе не позволяла.
У снайпера просто не было сил на то, чтобы гоняться за собакой по улицам. И хоть перед этим она выпила чашку достаточно крепкого кофе, он помог не на слишком продолжительный срок. Поэтому сейчас девушка снова стояла у плиты, раз за разом зевая.
Предчувствуя, что сегодня будет очень напряжённый день, она решила «порадовать» себя очередной кружкой крепкого напитка, который помогал хоть немного продержаться без сна. Так старший лейтенант могла дожить до вечера, а потом снова пойти к врачу.
Он же обещал, что успокоительные помогут и ей удастся задремать хотя бы на несколько часов. Но вместо этого Хоукай снова проворочалась всю ночь в своей постели, при этом время от времени разговаривая с Хаяте, чтобы хоть как-то развлечься.
Сейчас она искренне надеялась, что в этот раз человек в белом халате пропишет ей что-нибудь посильнее.
Когда новая порция кофе уже начала перевариваться в желудке, девушка принялась надевать уже давно ставшую привычной голубую военную форму, которая никогда не была ей по размеру.
Лиза, наверное, до конца своих дней запомнит слова Кимбли, когда-то сказанные им во время Ишварской зачистки: «У цепного пса нет пола. Человек его лишается в тот момент, когда ставит свою подпись на контракте с армией, а вернуть уже ничего нельзя. Поздно ведь».
Наверное, это относилось не только к государственным алхимикам.
Любой военный был просто одной из множества деталей огромного механизма, необходимого для поддержания целостности страны. Гендерные различия только мешали полноценной работе, как некогда сказал ныне покойный Кинг Брэдли.
И отчасти снайпер была согласна с ним. Когда человек сражается, ему необходимо чувствовать себя единым целым с другими коллегами по службе. Иначе не будет цели, не будет полноценной битвы и, естественно, победы. Каждый будет думать только о себе и такое войско распадётся в считанные дни.
Выдавая всем одинаковую форму и стирая границы между «ребёнок» и «старик», «мужчина» и «женщина», старая власть добивалась поставленной когда-то Отцом задачи: создавала идеальную машину для убийств. Толпу, которая даже не подумает сжалиться над противником, как это и было в Ишваре.
Ведь в таком случае человек является таким же, как остальные. А следовательно, правильным…
Хоукай не спеша направлялась в Центральный штаб, перед этим закрыв Хаяте в квартире. Да, ей совсем не нравилось оставлять своего питомца одного в квартире, но это были вынужденные меры. Никто не мог дать гарантий, что с псом будет всё хорошо без хозяина.
Зайдя в просторный кабинет, девушка искренне удивилась. Она совсем не ожидала, что Рой окажется на рабочем месте раньше неё. Такого никогда не было до этого дня, и поэтому в первые секунды девушка от удивления не могла пошевелить и пальцем.
В сложившейся ситуации её заминка слишком затянулась, на что незамедлительно отреагировал сам Огненный:
— Что такое? — мужчина непонимающе посмотрел на снайпера.
— Всё нормально, — отмахнулась Лиза и прошла вглубь помещения, закрыв за собой входную дверь.
Искоса посматривая на Мустанга, девушка пыталась заметить как можно больше деталей. Первое, что бросилось ей в глаза, так это то, что мужчина выглядел на удивление бодрым. В отличии от вчерашнего дня, сегодня он выспался.
И это удивляло. Насколько помнила старший лейтенант, она редко видела своего друга детства в таком состоянии. Обычно он по утрам достаточно часто зевал, хотя всегда пил кофе. Но вот сейчас… Кажется, алхимик был готов к абсолютно любым непредвиденным событиям и мог в любой момент быстро среагировать на них.
«Он что, не смог никого подцепить?» — в мыслях хмыкнула Хоукай.
Или просто ни одна женщина не согласилась провести с ним ночь.
Последний вариант нравился снайперу намного больше. Она неосознанно ревновала Роя ко всем его любовницам, хоть и прекрасно знала, что каждая из них является просто увлечением на несколько часов и не более. Сердце совершенно не хотело слушать доводов разума.
Сев за стол, девушка сложила руки перед собой и поудобнее устроила на них голову. Сейчас у неё совсем не было сил скрывать своё состояние от товарищей. Единственное, чего ей хотелось в сложившейся ситуации, так это хотя бы пару минут посидеть с закрытыми глазами.
— Лиз, — внезапно прозвучавший голос Огненного за спиной заставил оторваться от столь соблазнительного отдыха.
— Чего? — Хоукай недовольно посмотрела на полковника.
— А почему ты не спишь по ночам? — Мустанг нахмурился, при этом с трудом сдерживая лёгкую усмешку, которая всё же отразилась на его лице.
— Бессонница, чёрт её подери, — устало сообщила девушка
Она так и не поняла, что Рой хотел над ней подшутить.
***
Когда под конец рабочего дня дверь кабинета резко открылась, снайпер инстинктивно насторожилась. Насколько она знала, никаких «гостей» сегодня не должно было быть, а следовательно, у этого человека, посмевшего потревожить её в столь позднее время, какие-то важные новости.
Рассеянно посмотрев на него, Хоукай задержала взгляд на погонах. Лейтенант… Почему послали к Огненному именно его, а не кого-то статусом пониже? Ведь, насколько помнила сама девушка, алхимик никогда не гонял её по мелочам.
— Добрый вечер, полковник Мустанг, — мужчина положил на стол перед ветераном Ишвара большую стопку бумаг.
— Здравствуйте, лейтенант Мюллер, — Рой обвёл недовольным взглядом сперва документы, а после и своего гостя. — Чем обязан?
— Наше любимое начальство решило поручить вам новое дело.
Лиза прекрасно знала, что произойдёт дальше, поэтому ей совсем не было нужно смотреть на то, как её прямой начальник тяжело вздыхает, на мгновение прикрывает угольно-чёрные глаза, а потом складывает руки перед собой на стол и пристально смотрит на «пришельца». Приступать к работе за полчаса до конца смены он никогда не любил.
— И какое же?
— Да не самое интересное, — Мюллер только пожал плечами. — Так сказать, прощальный подарок. В последние несколько недель участились нападения одного алхимика на людей. Пострадавшие после этого стали жаловаться на проблемы со сном. А всё остальное, — он похлопал по документам рукой, — вы прочтёте здесь. Разрешите идти?
Огненный снова тяжело вздохнул и бросил короткий взгляд в сторону окна.
— Разрешаю, — холодно ответил Рой.
А Лиза слушала всё это и не могла поверить своим ушам. Всё, о чём рассказывал Мюллер, случилось и с ней… И это не может быть обычным совпадением. Если были зафиксированы ещё случаи, то это точно серия — так ей говорили в Академии.
И раз так, то, похоже, она совсем скоро разберётся со своими проблемами.
========== Глава IV. Информация ==========
Лиза с трудом сдерживала охватившее всё её тело нетерпение. Показывать своё желание поскорее со всем разобраться даже свои товарищам, с которыми она прошла столько всего, не очень-то хотелось. Да и сил рассказывать всё, что с ней случилось за последние пару дней, не было.
Усталость, которая появилась из-за невозможности нормально восстановиться, давала о себе знать. Понимая, что препараты не всегда могут помочь с последствиями алхимических реакций, она начинала жалеть, что медицина ещё не на том уровне, чтобы справиться с этим.
Снова зевнув, прикрыв рот рукой, девушка пристально посмотрела на Мюллера, направляющегося к выходу из кабинета, чеканя каждый шаг. Сейчас она была отчасти благодарна этому человеку за то, что он принёс те бумаги.
И хоть он просто выполнял приказ начальства и никак не был причастен к принятию решения передать это дело Мустангу, снайпер была рада, что сейчас на столе её непосредственного начальника лежала кипа документов.
Из-за завала на работе и мыслях о скорой отправке в некогда разрушенный Ишвар старший лейтенант не смогла связать свою бессонницу и нападение того алхимика. В любой другой ситуации она бы быстро выстроила логическую цепочку, но вот сейчас ей стоило огромных усилий даже не отключиться на рабочем месте.
От этого Хоукай чувствовала себя не в своей тарелке. Привыкнув всегда быть сильной и способной пройти любой Ад ради близких людей, она никак не могла смириться с тем, что из-за одного случая стала практически беспомощной. Ей никогда не хотелось быть слабой, ведь в противном случае она не сможет прикрывать спину Роя.
А подвести его у неё не было права.
Когда за Мюллером закрылась дверь, Огненный устало опустил голову и тяжело вздохнул. Косо глянув на алхимика, девушка стала наблюдать за уже до боли знакомыми действиями. Полковник привычно хмурился, недовольно кривился и тихо бурчал себе под нос ругательства, в очередной раз проклиная начальство, которое дало ему новое задание так не вовремя.
Точно так же, как и много раз до этого.
Хоть мужчина и пережил то, после чего многие люди наложили на себя руки (что и случилось со некоторыми участниками гражданской войны на Юго-Востоке), он всё равно не очень сильно изменился. Ветеран, которому не исполнилось и тридцати, оставался тем же амбициозным мальчишкой, которого встретила снайпер много лет назад. Почему-то это даже немного радовало.
— Какого чёрта они решили всё спихнуть на меня? — устало и беззлобно прорычал Мустанг.
Фарман и Брэда проигнорировали слова своего начальника, Фьюри укоризненно покачал головой, Жан открыл свою пачку и проверил, сколько сигарет у него осталось, стараясь ни на что не обращать внимания, а Лиза грустно улыбнулась. Все присутствующие здесь прекрасно понимали, что полковник сам почти ничего делать не собирался.
Наверное, никто точно не сможет сказать, когда алхимик в последнее время брался за мелкие задания. Обычно он если и начинал работать, то тратил свои силы только на особо крупные дела. Что-то наподобие зачистки в Ишваре или государственного переворота, закончившегося совсем недавно. А вот все остальные он скидывал на своих подчинённых.
Никто особо не протестовал против этого.
— Не волнуйтесь, полковник, — Лиза натянуто улыбнулась. — Всё равно работать будем мы.
— Верно, — Хавок слабо усмехнулся. — А вы будете бегать со мной покурить, — слегка хохотнув, добавил он.
Хоукай была бы совсем не против, если бы Рой тоже подключился к поискам того алхимика. Так они справились бы намного быстрее, но сил заставлять его не лениться и всё время не отвлекаться не было. Она и так с трудом сдерживалась, чтобы не отрубиться здесь и сейчас. А никто, кроме неё, этого делать не будет.
Она уже не помнила, когда на её плечи легла эта непростая обязанность: контролировать Огненного. Кажется, ещё в то далёкое время, когда он только появился в доме её отца. Бертольд, как и пообещал с самого начала, помогал своему ученику вникнуть в нюансы алхимии, а на воспитание тогда ещё мальчишки не обращал особого внимания, поэтому этим пришлось заниматься его дочери. Привычка опекать и помогать Рою осталась до сих пор.
Хотя в последнее время это очень сильно утомляло, другого выбора у неё не было.
***
Затерявшись в толпе, Анкэль молча следовал за давно выбранной им жертвой. Совершенно не обращая внимания на редкие толчки со стороны окружающих его людей, он то замедлял шаг, то ускорял его, чтобы не потерять из виду цель, но в то же время не приблизиться к ней на слишком близкое расстояние.
Подобные прогулки по вечерам уже давно вошли в привычку. Выучив расписание своих подопытных, мужчина создал практически идеальный план слежки за ними. И это уже приносило свои плоды. Изучение физиологии человека, лишённого сна, сдвинулось с мёртвой точки.
Конечно, он был недоволен, что нет возможности наблюдать за этими людьми в лабораторных условиях, но и это лучше, чем ничего. А если у него получится написать хороший трактат, то, вполне возможно, его с распростёртыми объятиями примут в других странах (тех же Крете или Аэруго). Уже там мужчина продолжит свои эксперименты по-нормальному.
Пристально наблюдая за Лизой, с трудом переставлявшую ноги, алхимик пытался запомнить как можно больше деталей. Из-за невозможности записать все результаты сразу в свой журнал, ему приходилось забивать свою голову множеством разных вещей, которые были просто необходимы.
Иногда Кёниг даже начинал сожалеть, что ему не удалось записать в число своих подопытных кроликов кого-нибудь из участников Ишварской зачистки. У этих людей наверняка должны были начаться кошмарные видения из-за нехватки сна, и в таком случае он бы хорошо повеселился.
Из-за того, что мужчина за всю гражданскую войну ни разу не побывал на фронте и находился в относительно мирных городах, которые пускай и находились на Юго-Востоке, он знал только о нескольких ветеранах. Таких, как Кимбли, который и стал тем, на кого ему хотелось быть очень похожим.
Поэтому Лизу он воспринимал как рядовую военную.
***
Он хмурился, тяжело вздыхал и продолжал не открывать глаз. Хоть тишина, царившая в казённой квартире, и должна была располагать к полноценному отдыху, по телу всё равно растекалось напряжение. Хотелось хотя бы на время забыть о нём и немного отдохнуть перед грядущими переменами, но ничегошеньки не получалось.
Рой порядком устал за последние несколько месяцев, и перспектива прожить последующие лет пять (или даже больше) так же совершенно не радовала. Пускай он сам согласился на это (даже лично предложил восстановить Ишвар), без возможности нормально отдохнуть проходилось достаточно сложно. Он не успел толком прийти в себя после переворота, а тут ещё и это…
Новое задание было совсем не кстати. Мужчина рассчитывал, что сможет спокойно подготовиться к переезду на Юго-Восток, не забивая голову лишними вещами, но вместо этого ему приходилось думать о том, как завершить новое задание и почему его не дали другим военным, которых в Централе было более чем предостаточно.
Хоть после смены власти многие люди лишились своих жизней, а другие сидели на скамье подсудимых, в столице всё равно остались неплохие и достаточно сообразительные служащие, которые тоже могли со всем разобраться. И некоторые из них совсем не уступали алхимику.
Поэтому решение начальства было совершенно ему непонятно, как бы он не старался разобраться в его причинах. Огненный считал, что после того, как все документы для его перевода в Ишвар будут оформлены, он сразу начнёт искупать свои грехи, а до того момента его никто не будет трогать, решив, что он и так много сделал для страны.
Он же не робот, а человек, который может устать.
Ловя себя на мысли, что неплохо было бы заглянуть к Грумману и выяснить всё у него, полковник никак не мог решить, правильным ли будет этот поступок. С одной стороны работать самому и нагружать своих подчиненных перед переездом совершенно не хотелось, а вот с другой… Портить отношения с новым фюрером было не выгодно.