========== Пролог ==========
Плечо сильно болело. Ещё свежая рана будто горела адским огнём, не позволяя нормально вздохнуть. Хотелось отключиться и очнуться только в тот момент, когда всё пройдёт. Но она на это не имела права.
Пока жизнь не покинула тела, ей следует защищать его.
И пусть тело будет хоть тысячу раз искалечена, но потерять сознание не может.
Господин надеется на неё.
С трудом приподнявшись на холодном каменном полу, девушка попыталась встать на ноги. Не смогла. Попыталась снова. Опять не получилось. Ноги были будто ватные. Словно из них вытащили все нервы и мышцы потерли связь с мозгом.
- Я… - слова давались ей с огромным трудом. - Я готова сделать это.
Лан Фан сама толком не осознавала происходящего. Не отдавала отчёта своим действиям. Просто знала, что должна так поступить. Рефлекторно пыталась отгородить его от проблем. Не допустить огромной ошибки.
Её не жалко.
А он должен остаться невредимым.
========== Глава I. Знания ==========
Голова ужасно болела. Казалось, кто-то невидимый сильными пальцами активно превращал мозг в непонятную кашу. А ещё хотелось блевать. Сильно. Было такое ощущение, что в желудочно-кишечном тракте произошёл какой-то сбой, и теперь он не воспринимал ничего, в том числе и соляную кислоту в желудке и кал в кишечнике.
За что ей такие страдания?
Сил даже приподняться на локтях не было. Желания открыть глаза тоже. Хотелось просто умереть. Но у неё на это не было права. Никогда. Не помнила почему, но прекрасно знала, что не имеет права. Это говорило что-то, не связанное с желаниями тела. Это что-то большее.
То, что было с ней всегда и будет с ней до конца.
То ли мира, то ли её жизни.
Неизвестно, что случится раньше.
Хотелось выругаться, но она не смогла Сил не было вообще. Кажется, даже дышать было трудно. Но сдаваться было никак нельзя. Нужно жить, нужно сражаться, нужно быть сильной. Иначе он пострадает. А этого допускать никак нельзя. Ведь кроме него у неё никого не было.
Но почему никого?
Эта фраза всплыла в голове сама собой. Не было ни единой причины, чтобы она появилась. И ни единой причины, чтобы она исчезла. Она просто была. Являлась истиной в последней инстанции, которую даже не стоит пытаться изменить. Всё равно ничего не выйдет.
Тем более у неё.
- Ты как? – послышался рядом голос.
Близкий.
Родной.
Единственный необходимый.
Сил исказить губы в улыбке совершенно не было. Из-за этого она чувствовала себя виноватой. Перед ним она должна улыбаться. Всегда. Чтобы не случилось, рядом с ним она должна быть счастливой и сильной.
Хотелось слушать его всегда.
- Господин… - тихо прошептала.
На большее сил просто не было.
А так хотелось с ним поговорить…
- Всё плохо? – поинтересовался Линг.
Он не должен видеть её в таком состоянии. Кто угодно, но только не он. Для него хотелось быть самой лучшей, самой совершенной. Хотелось его всегда защищать, не допускать ни малейшей возможности, чтобы его жизнь оказалась в опасности.
Ведь именно для этого она и существует.
Девушка слабо кивнула.
- Я рядом, - молодой человек положил руку ей на голову. – Всё наладится. Непременно наладится.
Убирать его ладонь не было желания.
Не смотря на своё состояние, Лан Фан не имела права себе позволить себе подобное. Парню было позволительно делать абсолютно всё . Тем более, с ней. Ведь кто ещё достоин такого, как не он?
- Господин… - повторила девушка.
- Да?
- А вы как?
Его жизнь важнее всего.
Тем более, её самой.
Она является всего лишь придатком к нему, не более. Лан Фан была рождена только для того, чтобы защищать Яо. Чтобы с ним не случилось ничего ни пока он является принцем, ни когда он станет императором.
У неё больше ничего нет.
- Хорошо, - после паузы, даже слишком долгой, ответил парень. – Но меня больше волнуешь ты.
- Господин, вы же знаете…
- Хватит, - отрезщал Линг.
Лан Фан сразу же замолчала.
Она не имела права спорить с ним. Именно он, и никто другой, подарил её существованию смысл. Теперь она живёт не просто потому, что её родители зачали её. А потому, что у неё есть дорогой сердцу человек.
Во всех смыслах.
Но не всем желаниям суждено сбыться.
- Ты помнишь? – тихо спросил Яо.
- Что?
Признаться честно, она не помнила ничего.
Не помнила даже того, почему должна его защищать. Просто знала, что должна это делать, вот и всё. А вот причины… Их будто кто-то намеренно стёр из её памяти, желая оставить вместо них неприятную пустоту.
Пустоту, от которой хотело выть.
- Жаль, - грустно заключил молодой человек.
- А что случилось?
- Много чего.
От этого стало не по себе.
Лан Фан молчала.
И ждала
Ждала, когда он всё ей расскажет. Знала, что это непременно произойдёт. Только вот почему знала… Она, как бы глупо это не звучало, не знала. Просто была уверена, что именно так и произойдёт.
Ведь это… Линг.
- Мы отправились в Аместрис, - начал парень.
- За философским камнем, - продолжила девушка.
- Да, - подтвердил парень и отвёл взгляд. Ему было стадно. – И мы его получили. Ты это помнишь?
- Нет, - она чуть приоткрыла глаза.
Перед ними всё плыло.
В груди что-то неприятно запекло.
В районе сердца.
- Мы его получили, - продолжил молодой человек. – Но не так как хотели. Отец, искусственный человек, гомункул, запечатал его… В тебе.
Девушка не нашла, что ему сказать.
Не могла поверить, что такое могло случиться.
Это почему-то казалось выдумкой. Ведь не может в обыкновенном человеке, чей социальный статус назывался очень просто: «слуга», являться вместилищем такой реликвии, в которой заключена такая сила.
Не мог иметь то, что желал император.
- Вы уверены? – спросила девушка.
Надеялась услышать короткое «да».
Она могла припомнить только два случая, когда Яо неудачно шутил. Искренне надеялась, что этот случай станет четвёртым. Но двенадцатый принц молчал. Молчал слишком долго. И от этого страх овладевал страх.
Животный страх.
Ничем необъяснимый.
- Нет, - наконец, ответил Яо.
- Но как?…
Ничего не понимала.
Точно так же, как и ничего не помнила.
Он коснулся её руки.
Левой.
- Просто посмотри, - его голос дрогнул.
Медленно, с трудом она подняла руку. Почему-то на интуитивном уровне знала, что там должна увидеть. Точнее, не увидеть. Не могла этого толком объяснить. Просто чувствовала, просто знала это на уровне подсознания.
Но конечность была на месте.
Конечность, которую она потеряла.
========== Глава II. Трудности ==========
Лан Фан ненавидела себя.
Впервые за долгое время.
Если не за всю жизнь.
Хотела всё вернуть назад.
Она не имела права становиться такой.
Не сейчас, нет. В её обязанности входит только защита Линга, и ничто другое. И девушка не могла даже малейшей мыслью, ни малейшим действием дискредитировать себя. Ради него должна быть сильной и продолжать сражаться.
Иначе весь мир рухнет.
Её мир.
- Дура, - достаточно спокойно сказал Грид.
Он не прекращал ухмыляться.
Это раздражало.
Очень.
Хотелось его уничтожить, чтобы его больше не существовало; чтобы он больше не разрушал её жизнь, а главное, не вредил Яо. Самое ужасное было, что именно последний мог пострадать больше всего из-за сложившейся ситуации.
Но так быть не должно.
- Отстань, - отозвалась Лан Фан.
Устала.
Слишком.
- Тебе не надоело?
- Нет, - она на него даже не смотрела.
Не имела ни малейшего желания. Хотелось хоть немного отдохнуть, расслабиться. Хотя бы ночью, когда она имеет полное право немного поспать и ни о чём не думать, всё равно не получалось полноценно отдохнуть.
Он был рядом.
Постоянно.
- Я же говорю: ду-ура-а! – повторил гомункул.
- Исчезни, - сплюнула девушка.
- Не могу, - он хищно ухмыльнулся.
Она всё прекрасно понимала.
Это место было слишком странным, не похожим ни на что, что ей доводилось видеть до этого. Оно было больше похоже на загробный мир, про который воительнице доводилось столько всего слышать от монахов, нежели на обычный и до боли знакомы – оттого и родной – мир.
Тем более, на её собственное сознание.
Или всё-таки подсознание?
Или это всё преналежит не ей?
- Я всё слышу, - Грид недовольно поморщился.
Он хотел свободы.
И власти.
И много чего ещё.
Девушка тоже слышала его без слов.
Как и он её.
Не знала, насколько это нормально. Во дворце подобная «способность» была бы очень полезной. Тогда бы можно было легко узнать, чего же могли желать все враги Линга. Особенно первый принцы Фонг.
Но это работает только с Гридом.
- Отстань, - сплюнула Лан Фан.
- Не выйдет, - не без сожаления ответил гомункул. – Думаешь…
- Я этого не хочу? Не хочу получить то, к чему шёл двести лет? Глу-упая. Ду-ура-а! Ты это хотел сказать? – она перевела на него взгляд.
- Да, - коротко согласился мужчина.
Больше ничего не говорил.
Вместо этого он думал.
А девушка хотела спокойствия.
Обыкновенного спокойствия.
***
Привычная белая маска скрывала лицо. Так было намного проще и спокойнее. Создавалось ощущение, что её никто не видит и не знает. Но её знали абсолютно все. И это всё из-за одного-единственного человека.
Того, ради которого она готова на всё.
Хотелось быть с ним всегда.
Хотелось его защищать.
Хотелось быть для него всем миром.
Не знала, насколько это правда.
- Ты как? – Линг слегка обернулся.
Ей стало не по себе.
Лан Фан никогда не любила такое выражение лица молодого человека. Слишком серьёзное, слишком обеспокоенное. Он не должен быть таким. Он должен всегда быть счастлив, должен беззаботно смеяться.
Как было раньше.
А не волноваться за слугу.
- Всё хорошо, - коротко ответила девушка.
Она врала.
Самой себе.
Егоневозможно обмануть.
- Точно? – Яо прищурился.
- Да.
Она чувствовала себя виноватой.
Лан Фан хотела оградить его от всего.
От дворцовых интриг.
От Фонга.
От Ксу.
От всего.
Но у неё ничего не получалось. И виновата в этом была только она сама. Если бы только она была сильной… То всё было бы хорошо. Тогда бы двенадцатый принц не страдал и не думал всё время о ней. Не волновался за неё.
Сконцентрировался бы на важном.
Но он был здесь.
Рядом с ней.
От этого хотелось рыдать.
«Дура», - послышался в голове голос Грида.
Она ничего не ответила.
Не хотела быть слабой.
Линг подошёл к ней ближе. Молчал. Девушка тоже. Просто-напросто не знала, что сказать. А он… Он наверняка знал, что следует сказать, но не знал, как сделать это правильно. Чувствовала она это интуитивно.
Объяснить не могла.
Просто чувствовала.
Яо легко прикоснулся к её маске.
- Я рядом, - произнёс тихо.
- Знаю.
Хотелось провалиться сквозь землю.
Ведь именно она с трудом держалась на том совещании. Ведь из-за неё чуть всё не пошло насмарку. Ведь именно она могла всё разрушить. Ведь именно из-за неё молодой человек мог лишиться возможности уже в ближайшем будущем занять престол.
Если бы не самоконтроль, то Грид бы вырвался наружу.
- Ты мне нужна, - слабо улыбнулся.
По-настоящему.
- Спасибо.
«Слышишь?» - отозвался Грид.
Ей стоило огромных усилий не разрыдаться.
========== Глава III. Связь ==========
Не чувствовать усталости уже стало привычным. Казалось, он родился с этим и избавится от подобного только после смерти. Но отходить на тот свет рано. Слишком рано. Ещё не сделана и десятая часть того, что необходимо сделать.
Поэтому он жил.
В постоянном стрессе.
Но жил.
Иначе не мог.
Не имел права умереть.
Не мог сам себе его предоставить.
«Идиот» - повторялаона.
Он ничего не отвечал.
Не видел смысла.
Знал, что она говорит только для себя.
Такие вещи никогда не комментируют
Это было базовым знанием для них. Об этом знала даже дура Чан, что же тогда говорить про наследников кланов Ван и Тао? Их семьи занимали куда более высокое положение в обществе и имели больше прав на правление Империей.
Но начало везти Яо.
И это ужасно бесило.
Фонг не хотел подобного.
Не для того он жил.
Не для того сражался каждый день.
Не для того увидел смерть матери.
Именно он достоин престола.
- Фонг, - сказала она ему на ухо.
Тихо.
Хрипло.
И даже отчасти ласково.
- Что? – отозвался он.
Гортанно.
Глухо.
Слишком отстранёно.
Ему было не до того.
Ксу была вторична.
Всегда.
А вот власть первична.
Всегда.
- Почему молчишь? – Тао села на кровати.
Смотрела на него.
Долго.
Молча.
Пристально.
Ожидая.
То ли ответа, то ли ещё чего.
По ней было непонятно.
Причём всегда.
Она была слишком хорошо.
В игре.
В притворстве.
В управлении другими.
Прекрасная наследница своей семьи.
Как и желали её родители.
- Думаю, - отозвался Ван.
- О чём? – она наклонила голову в бок.
Привычно.
Легко.
Невесомо.
Едва заметно.
Как всегда.
Он никак не отреагировал.
Привык.
- О том придурке, - коротко пояснил.
Она поймёт.
Всегда понимала.
Как и его мать.
Которой уже нет.
К сожалению.
Если бы выжила…
Если бы она только выжила…
Всё было бы иначе.
И он был бы счастлив
А вот Лингуповезло.
Поэтому он его ненавидел.
Ну, не только за это.
Было много чего.
- О его девке? – уточнила Ксу.
- Да, - он даже не кивнул.
Не видел в этом смысла.
Зачем, если есть речь?
Этого вполне достаточно.
Тем более, для неё.
- Ты тоже заметил? – Тао чуть прищурилась.
Слабо.
Едва заметно.
Но и этого было достаточною
Фонг всё заметил.
Привык к подобному.
С ней иначе нельзя.
Да и с ним тоже.
Наверное, поэтому они сошлись.
Никто другой терпеть их не будет.
А так…
У них есть хороший секс.
- Да, - коротко ответил он. – Что-то в ней…
- Не так, - закончила Тао.
В комнате повисла тишина.
Привычно тяжёлая.
Привычно давящая.
Привычная до боли.
Иногда такая необходимая.
В ней можно было подумать.
Да и успокоиться.
- У меня есть идея, - прервала молчание Ксу.
- Говори.
- Ты и сам, наверное, догадался. Нужно просто копать на неё, а потом взять и… сдать! – на последнем слове она повысила голос и хлопнула в ладоши.
На её лице появилось подобие улыбки.
Фонг молчал.
И думал.
Всё было до боли просто.
И привычно.
Они всегда так делали.
У Тао это было в крови.
У Фонга это было необходимостью.
Он же…
Первый принц.
Трон его по праву.
И всегда так было.
- Могу на тебя рассчитывать? – он чуть обернулся.
- Конечно.
- Я тебя отблагодарю? – спросил Ван.
Привычно коротко.
- Не сомневаюсь, - она усмехнулась.
И потянула его на себя.
Не смотря на работу, от удовольствия отказываться не хотелось. Они уже давно привыкли спать друг с другом, и прекращать свою связь не собирались. Их всё устраивало, а мнение остальных никогда не интересовало их.
Весь дворец утонул в грехе.
Причём давно.
И в их сексе не было ничего удивительного.
И плевать, что это инцест.
========== Глава IV. Информация ==========
Она была недовольна.
Хотя нет.
Не так.
Она была зла.
Очень.
Хотелось их уничтожить.